sampah

Si Pemburu

Massa tak berbentuk yang terdiri dari mata, gigi, dan tentakel itu melotot saat ia mengintai terowongan, membuat dirinya tampak lebih tidak menyenangkan dari biasanya. Itu cocok, karena ia merasa agak tidak menyenangkan saat ini, dan hal terakhir yang ia butuhkan adalah seseorang yang mencoba menyerangnya saat ini.

Ia mengira keadaan tidak akan bisa lebih buruk lagi setelah dibebani tanggung jawab untuk melatih para pelamar pasukan Maw. Oh, betapa bahagianya ia menjadi begitu bodoh lagi.

Ia sebenarnya mulai menikmati pelatihan itu, yang sangat mengejutkannya sendiri. Meskipun butuh waktu lebih lama daripada sekadar mendominasi pikiran dan memaksa tubuh untuk melakukan apa yang diperintahkan, Si Pemburu harus mengakui bahwa para peserta pelatihan bertahan lebih lama saat mereka menggunakan kemauan mereka sendiri untuk melaksanakan instruksi.

Sebagian besar peserta pelatihan melakukannya dengan baik. Sebenarnya hanya ada satu kelompok yang mengalami kesulitan dengan pelatihan Si Pemburu: kelompok Lechula.

Ia menggeram dan membanting tentakel ke dinding dengan frustrasi saat ia terus menjelajahi terowongan. Seharusnya dia menghabisinya saat ada kesempatan. Potensi adalah satu hal, tetapi memiliki keberanian untuk mencoba melarikan diri?! Dia bahkan membawa seorang penyihir Baja bersamanya!

Harus diakui bahwa runtuhnya terowongan itu adalah langkah yang brilian dari pihaknya. Hanya seseorang yang sebenci Redcap yang akan mencoba mengambil kembali tubuh—atau tubuh-tubuh itu, jika penyihir Baja dihitung—jadi sekarang Harbinger disalahkan atas dua pembelot! Dia bahkan dapat merasakan Maw menimbang apakah harus memakannya atau tidak!

Itu tidak akan sesederhana itu, tetapi ide itu membuktikan bahwa Harbinger perlu melakukan sesuatu segera untuk membuktikan kegunaannya.

Menangkap para pembelot akan menjadi awal yang baik, tetapi Harbinger tahu mereka sudah lama pergi sekarang. Dia tidak menjelajahi terowongan untuk menemukan mereka. Tidak, dia menjelajahi untuk berpikir. Bukan untuk merajuk, seperti yang disarankan Redcap—berpikir! Tetapi apa yang bisa dilakukannya? Ia meyakinkan Maw untuk meningkatkan spawner untuk yang lebih rendah sebelum seluruh bencana ini, tetapi belum ada cukup spawner untuk melakukan sesuatu yang signifikan.

Banyak mulutnya mengerutkan kening karena gagal menghasilkan apa pun. Tidak ada ruang bawah tanah lain di dekatnya untuk diserbu dengan cepat, atau permukiman lain. Maw telah menjaga wilayahnya tetap bersih. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan Harbinger adalah mengirim ekspedisi jauh untuk membawa kembali sesuatu yang kuat untuk dikonsumsi Maw. Tetapi itu akan memakan waktu, dan Harbinger tidak yakin berapa banyak yang harus dimainkannya saat ini.

Frustrasinya terganggu oleh perasaan adanya pikiran di dekatnya. Ia berhenti dalam patrolinya untuk memastikan ia tahu di mana ia berada. Seharusnya tidak ada elf atau kurcaci di area ini. Itulah sebagian alasan Harbinger memilih bagian terowongan ini untuk berpikir. Beberapa penyerbu? Seharusnya tidak ada yang cukup pintar untuk menyadarinya seperti itu.

Penasaran dan waspada, Harbinger berjalan menuju pikiran yang dirasakannya. Saat semakin dekat, ia semakin yakin bahwa ia bukan salah satu pengikut Maw. Rasanya terlalu sederhana untuk itu.

Ia juga sulit untuk ditentukan. Harbinger dapat menghabisinya, tetapi menunjukkan apa pun itu kepada Maw dapat membuatnya kembali dalam kebaikannya. Apa pun itu, ia tampaknya tidak menyadari Harbinger yang mendekat.

Setelah beberapa menit, Harbinger menyadari bukan karena ia tidak diperhatikan tetapi penyusup itu merasa dirinya aman. Ia terkubur di dalam batu. Ia dapat merasakan ketakutan penyusup saat semakin dekat, tetapi bukan jenis kepanikan yang seharusnya dimiliki penyusup jika ia mengira Harbinger benar-benar dapat mencapainya.

Nah, sudah waktunya untuk berhenti bermain.

Harbinger menguasai pikiran sebelum menggeram frustrasi saat ia runtuh begitu saja. Terlalu banyak kekuatan, tentu saja. Pikiran yang lemah seperti itu tidak dapat menahan cengkeraman yang kuat seperti Harbinger. Ia harus lebih lembut. Pikiran itu tidak mendapatkan banyak hal dari pikiran itu sebelum ia menyerah, tetapi Harbinger meragukan bahwa ia sendirian. Ia kembali bergerak melalui terowongan, sekarang secara aktif mencari pikiran.

Ia tidak butuh waktu lama untuk menemukan yang lain, dan Harbinger lebih berhati-hati saat mengintai mangsanya ini. Ia tidak akan kehilangannya karena ia merasakan kematian yang pertama. Untungnya, ia tampaknya tidak menyadari atau tidak peduli tentang apa yang terjadi pada yang lain.

Kali ini, Harbinger membanting sangkar di sekitar pikiran alih-alih langsung meraihnya. Pikiran, tentu saja, panik, membanting dirinya ke jeruji yang tidak bisa dihancurkan.

Harbinger membiarkannya berjuang saat ia bergerak mendekat, sekali lagi menemukan pikiran berada di dalam batu. Sungguh penyerbu yang aneh. Harbinger menyempitkan sangkar dengan hati-hati, menahan pikiran semakin dan semakin, perlahan-lahan menghilangkan kemampuannya untuk melawan dengan berarti.

Ke permukaan, perintahnya, lalu segera mendesah. Pikiran hancur karena perintah itu. Ia mengendus makhluk menyedihkan itu untuk memastikan ia tidak dapat memperingatkan rekan-rekannya jika ia entah bagaimana lolos dari genggaman Harbinger, dan melanjutkan pencarian.

Yang berikutnya dikurung dan ditahan dengan benar, dan Harbinger mempertimbangkan bagaimana cara melanjutkan. Sebuah perintah akan membuatnya kewalahan seperti yang lain.

Nah, sebagai pikiran yang sederhana, sedikit dorongan mungkin adalah semua yang dibutuhkan Harbinger. Ia mempertimbangkan untuk mencoba rasa sakit untuk memaksa kepatuhan, tetapi menduga itu hanya akan menghancurkan pikiran ini seperti dua lainnya. Sebaliknya, ia membutuhkan waktu untuk menciptakan keinginan bagi pikiran yang sederhana. Harbinger bukanlah ancaman baginya. Ia harus muncul ke permukaan dan bertemu dengan teman potensial baru.

Ia berhati-hati untuk tidak membuat dorongan terlalu kuat agar tidak menghancurkan pikiran kecil yang rapuh itu. Namun, ia tidak bisa memakan waktu terlalu lama untuk menciptakan keinginan. Jika memakan waktu terlalu lama, pikiran akan menghancurkan dirinya sendiri dalam upayanya untuk melarikan diri.

Ia memperkenalkan hasrat itu ke dalam pikiran, dan terkejut betapa cepat dan sepenuhnya ia menolaknya. Kesetiaan yang kuat dan rasa pengkhianatan terpancar dari pikiran pada konsep itu, dengan tegas menolak gagasan bahwa Harbinger mungkin saja seorang teman. Harbinger memadamkannya sebelum ia dapat mencabik-cabik dirinya sendiri. Ia tidak membutuhkan gangguan semacam itu saat ia berpikir.

Ia menganggap Harbinger sebagai ancaman pada tingkat yang mendasar. Ia harus tahu apa itu Harbinger, setidaknya sebagian. Jika ia benar-benar tahu seberapa besar ancamannya, ia tidak akan dengan senang hati duduk di dinding saat ia mendekat. Ia juga tidak ingin bergaul dengan Harbinger, karena itu juga merupakan pengkhianatan pada tingkat yang mendasar. Jadi Harbinger adalah ancaman tidak hanya bagi pikiran tetapi juga bagi apa yang disayangi pikiran.

Ia membahas kemungkinan ancaman yang sesuai dengan profil itu, tetapi ia memiliki masalah yang sama seperti mencoba menemukan sesuatu yang berguna untuk dilakukan oleh yang lebih rendah. Satu-satunya hal yang mungkin dapat mengetahui kekuatan Harbinger …

Ah. Tentu saja. Permukaannya tidak sesempit yang terlihat. Seorang penghuni akan memiliki kesetiaan yang sama seperti yang dirasakan Harbinger. Itu juga akan menjelaskan bagaimana pikiran yang sederhana seperti itu bisa bekerja untuk suatu tujuan besar.

Mulutnya terbuka lebar sambil menyeringai, lidah-lidah yang tidak senonoh menjilati bibir yang tidak ada.

Ruang bawah tanah permukaan sedang mencari Maw. Mereka mungkin sudah menemukannya sekarang. Ini adalah kesempatan Harbinger untuk membangun kembali dirinya.

Ia dengan cepat terus menyusuri terowongan dan memenjarakan pikiran berikutnya yang ditemukannya, kali ini di langit-langit. Ia membutuhkan waktu, mempelajarinya dan mempelajari apa yang bisa dipelajarinya. Sementara pikiran benar-benar ketakutan sepanjang waktu, ia tidak mengerti apa yang dilakukan Harbinger. Jika ia mengerti, ia akan menghancurkan dirinya sendiri daripada menderita apa yang akan dilakukan Harbinger padanya.

Ia mempelajari dan mencatat hubungan dari pikiran ke tubuh, mencari tahu dan memisahkan fungsi motorik dari pikiran yang lebih tinggi, proses tubuh dari keinginan. Begitu pikiran dipetakan, Harbinger mulai bergerak. Pikiran dipisahkan dari tubuh dan dengan cepat dipadamkan. Biasanya, Harbinger akan menikmati siksaan perampasan sensorik, tetapi ia memiliki masalah yang lebih mendesak saat ini.

Mengemudikan tubuh selalu canggung pada awalnya, terutama ketika Harbinger tidak begitu tahu seperti apa bentuknya. Ia dapat membuat beberapa tebakan, berkat koneksinya, tetapi tebakan itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Ia menghendaki tubuh itu muncul ke permukaan, membiarkan memori otot mengendalikannya. Ia belajar sejak lama untuk membiarkan hal-hal seperti itu membimbing boneka-bonekanya.

Ia bergerak perlahan, tetapi segera, tumpukan kecil puing jatuh dari langit-langit, dan Harbinger dapat melihat apa yang ditangkapnya. Longsoran batu hidup? Hmm … sejenis elemen Bumi.

Ia mencoba merasakan esensi ruang bawah tanah tempat asalnya, tetapi itu jauh lebih sulit dilakukan dengan penghuni daripada dengan keturunan.

Harbinger menyeringai saat bergerak kembali menyusuri terowongan, menuju mayat pertama. Ia seharusnya bisa menggunakan boneka untuk mendapatkan mayat sebagai bukti, lalu membawa Redcap turun satu atau dua tingkat. Permukaan akan datang untuk mereka, dan jika bukan karena usaha Harbinger yang tak kenal lelah, mereka mungkin akan tertangkap basah! Namun sekarang Harbinger tahu apa yang harus dicari, ia dapat memastikan mata-mata hanya melaporkan apa yang diinginkannya.

Judul: Pencarian Harbinger

Kesimpulan: Bab ini mengikuti Harbinger, yang sedang berpikir dan merenung dalam terowongan setelah kebingungannya dengan para pelamar pasukan Maw dan kegagalan untuk mengendalikan situasi. Dia bertemu dengan beberapa penyusup yang bersembunyi di batu, yang akhirnya dia tangkap dan kontrol. Harbinger memutuskan untuk memanfaatkan tubuh penyusup tersebut untuk membangun kembali posisinya dan membuktikan kegunaannya di mata Maw. Selama pencarian, ia belajar lebih banyak tentang cara memisahkan pikiran dari tubuh dan mencoba untuk memahami kekuatan yang lebih besar yang ada di sekitarnya.

Catatan:

• Harbinger: Tokoh utama dalam bab ini, yang juga dikenal sebagai Si Pemburu, memiliki peran sebagai pengintai dan pengendali, bekerja untuk Maw dan berusaha mempertahankan posisinya setelah kegagalan pelatihan dan pembelotan para pelamar.
• Maw: Entitas besar yang memiliki pasukan dan wilayah yang harus dijaga. Harbinger berusaha menunjukkan kepada Maw bahwa ia masih berguna dengan menangkap penyusup dan mencari cara untuk membuktikan kemampuan dirinya.
• Lechula: Kelompok pelatihan yang mengalami kesulitan dalam menghadapi Harbinger, yang tampaknya tidak mematuhi instruksi yang diberikan.
• Penyusup: Beberapa karakter yang disusupi pikiran mereka oleh Harbinger. Mereka adalah bagian dari sebuah kelompok yang tidak diketahui dan sedang mencoba menyusup di wilayah Maw.
• Istilah:
  • Pikiran: Elemen yang dapat dikuasai oleh Harbinger untuk mengendalikan atau menyiksa individu yang ditemukan di dalam terowongan.
  • Boneka: Istilah yang digunakan Harbinger untuk menggambarkan tubuh yang dikendalikan melalui pikiran orang lain.
  • Permukaan: Sebuah tempat atau wilayah yang mungkin terkait dengan ancaman yang lebih besar yang sedang diamati Harbinger.
  • Sangkar: Cara Harbinger menangkap pikiran penyusup untuk dikendalikan, mengurung mereka dalam sebuah sangkar mental.

Bab 71

Perhatianku teralih saat Lechula dan Merrik ditanyai. Keduanya benar-benar sudah lebih santai, meskipun agak lebih sulit untuk mengatakannya pada peri daripada kurcaci. Lechula dengan senang hati berbicara tentang kehidupan di Silvervein, meskipun dia menjadi jauh lebih tidak senang setiap kali dia menyadari fakta mengganggu lainnya tentang kehidupan di sana. Merrik juga menceritakan kisahnya sendiri, dan menambahkan komentar sinis pada kisah Lechula.

Honey mencatat dengan tekun sepanjang waktu, mengumpulkan informasi dari pembicaraan yang tidak berbahaya itu. Silvervein tampaknya cukup mirip ukurannya dengan Fourdock, misalnya, tetapi mereka tidak memiliki apa pun seperti serikat petualang. Sebagian besar penduduk kota adalah pengrajin atau kelas pekerja lainnya, dengan hanya penjaga dan pendeta yang memiliki level yang benar-benar berarti, atau setidaknya kemampuan bertarung yang berarti.

Tidak mengherankan, banyak orang memiliki profesi yang berhubungan dengan makanan. Makanan cukup penting bagi Maw, yang mungkin juga tidak terlalu mengejutkan. Yang agak mengejutkan adalah bahwa Maw dan pendetanya tampaknya mengikuti aturan tentang makanan. Mereka tidak hanya makan banyak, mereka juga suka makan dengan santai. Maw juga tampaknya menganggapnya sebagai penghinaan pribadi jika ada yang kelaparan, jadi saya kira itu mendapat satu nilai positif.

Pendeta fanatik terhadap Maw dan tampaknya ingin memberinya makan apa pun yang mereka bisa, termasuk penduduk kota yang tidak membayar pajak. Jadi … ya, Maw tidak akan mendapat nilai positif lagi, saya kira. Mungkin jika ada cokelat, tetapi saya sangat meragukannya.

Dari catatan Honey, sepertinya kita melihat banyak terowongan sempit daripada beberapa gua terbuka. Itu … akan menjadi masalah, jika benar. Itu juga masuk akal, mengingat makhluk berkepala lintah itu. Di tanah terbuka, mereka tidak terlalu sulit untuk dihabisi dari jarak jauh. Namun, di terowongan, mereka akan menjadi mimpi buruk. Dengan kemampuan mereka menggali, mereka bahkan bisa menjadi penambang yang layak untuk meruntuhkan terowongan tempat musuh berada.

Itu juga mungkin akan membuat mereka lebih sulit untuk menyelinap masuk. Wyrm milikku harus berkelok-kelok di sekitar terowongan untuk sampai ke tempat yang mereka inginkan, dan semua penyihir Bumi musuh akan dapat menemukan mereka. Jalan pintas Teemo mungkin menjadi taruhan terbaik kita untuk masuk ke dalam penjagaan mereka.

Di sisi lain, itu bisa membuatnya lebih mudah untuk menyerang. Beberapa basilisk akan sangat sulit bahkan bagi segerombolan kekejian itu untuk melewatinya. Mereka bahkan tidak memiliki logam di dalamnya, jadi para prajurit, penjaga, pendeta, atau apa pun akan memiliki sedikit pilihan untuk menghadapi mereka. Aku mungkin perlu membawa sekelompok besar tunnelbore ke sini sehingga kita dapat membuat terowongan kita sendiri.

Afinitas Metal akan menyulitkan para penghuniku. Dari cara mereka berdua berbicara, tidak akan ada yang bisa meniru Magneto, tetapi perlengkapan metal yang dimiliki para penghuniku akan tetap jauh kurang efektif daripada yang kuharapkan. Maw tampaknya memiliki afinitas Metal, jadi semua penghuni akan memilikinya. Mungkin akan menjadi ide yang sangat buruk untuk mengirim para penghuniku untuk mencoba menghadapi mereka.

Sayangnya, itu berarti para penghuniku mungkin harus melawan para penjaga dan semacamnya, yang sebagian besar hanya akan memiliki afinitas Metal. Aku yakin Teemo akan menjelaskan masalahnya kepada para penghuniku, dan aku hampir yakin mereka akan tetap bersikeras untuk bertarung.

Aku senang Leo akan mencari tahu ke mana mereka harus pergi, karena aku tidak tahu. Aku mungkin harus meminta Teemo untuk menggaruk telinganya atau semacamnya sebagai ucapan terima kasih karena telah memikul beban itu juga. Aku tahu dia yang terbaik untuk pekerjaan itu, tetapi itu tetap membuatku merasa seperti aku hanya menghindari tanggung jawab.

Yvonne

“Jadi, apa selanjutnya?” tanya Ragnar sembari bersandar di pohon. Dia tampak sangat senang di sana, tetapi Yvonne dan Aelara sama-sama tahu bahwa dia sedikit cemas untuk berbuat lebih banyak. Yvonne merasakan hal yang sama, dan dia yakin Aelara juga merasakan hal yang sama. Wanita burung itu melirik ke arah Nova, yang masih mengikuti mereka, tetapi dia juga tampak tidak punya ide.

“Aku tidak tahu,” desah Aelara saat keheningan terasa terlalu lama untuknya. “Kita mungkin perlu waktu untuk memulihkan diri dan mengisi ulang persediaan, tetapi setelah itu …” Dia terdiam.

“Kita bisa mengintai lebih banyak?” usul Yvonne, tetapi tidak ada yang benar-benar menyetujui ide itu. Pada saat mereka kembali berada di dekat Maw, petualang lainnya seharusnya mulai kembali. Mereka bisa mendapatkan informasi lebih banyak, tetapi longsoran batu seharusnya segera berada di posisi untuk menyampaikan laporan lebih cepat.

Ragnar menggerutu, mengekspresikan sedikit rasa frustrasi semua orang saat dia menutup matanya, tampak seperti dia akan mencoba untuk tidur siang. Setelah beberapa saat, dia bersenandung penuh perhatian dan membuka satu mata.

“Kita bisa mengatur para petualang yang kembali.”

“Itu ide yang bagus,” puji Aelara sambil tersenyum, dan Yvonne mengangguk setuju.

“Jika kita bisa mengatur laporan mereka, kita bisa memberi tahu Thedeim dan mengirim salinannya ke guild dengan siapa pun yang tidak ingin kembali ke sana, atau mengambilnya sendiri,” dia beralasan, lalu melirik Nova. “Apakah menurutmu Thedeim akan memberi kita informasi apa pun yang dikumpulkan oleh longsoran batunya juga?”

Wyrm itu bergumam dalam pikirannya saat dia bermain-main dengan gumpalan magma, mencoret-coret batu cair sambil mempertimbangkan. Dia mengangguk ragu setelah beberapa detik.

“Kita harus menyadap Teemo untuk detailnya. Dan untuk kertas.”

Aelara mengambil waktu sejenak untuk menggali ranselnya sebelum setuju. “Ya. Aku punya beberapa kulit lembut untuk peta, tetapi tidak cukup untuk semua laporan petualang.”

“Aku akan bertanya setelah matahari terbenam. Kurasa mereka akan beristirahat sejenak dengan bertanya-tanya saat itu. Sementara itu, kita harus melihat apakah ada petualang lain yang sudah kembali. Kami kembali cukup cepat, tetapi kami juga masuk cukup dalam. Mungkin ada beberapa kelompok di sekitar sini.”

Yvonne mengingat kembali banyak petualang yang datang, bertanya-tanya kelompok mana yang bisa saja kembali lebih awal. Dia ingat setidaknya beberapa berencana untuk menjelajahi gua yang lebih dangkal, jadi mereka mungkin sudah kembali.

Ragnar berdiri dan meregangkan tubuhnya. “Kalau begitu, ayo pergi!”

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, mereka berangkat. Tidak butuh waktu lama bagi Yvonne untuk mencium bau asap dari beberapa api unggun, dan segera, kelompok itu keluar ke tanah terbuka yang luas. Namun, alih-alih petualang, mereka menemukan penghuni Thedeim.

“Oh, mereka sudah ada di sini?” Aelara melontarkan kata-kata terkejut. Mereka semua tahu para penghuni itu akan datang pada akhirnya, tetapi tetap saja agak mengejutkan melihat spiderkin dan ratkin berkeliaran. Mereka semua berusaha untuk bersikap berani, tetapi kegelisahan mereka terlihat jelas oleh kelompok petualang yang berpengalaman. Perkemahan itu terlihat dalam kondisi baik, setidaknya, dan bahkan dengan kegelisahan, moral tampak tinggi.

“Lady Yvonne! Ragnar! Aelara!” Tiga kepala menoleh untuk melihat sosok Vernew yang familier melompat ke udara ke arah mereka, jelas senang melihat mereka. “Kudengar kalian akan berpartisipasi, tetapi aku tidak menyangka akan melihat kalian semua! Bagaimana semuanya?”

“Tolong, Yvonne saja,” kata wanita burung mayat hidup itu, seperti yang dilakukannya setiap kali Vernew atau penghuni lainnya memanggilnya seorang wanita. “Dan semuanya tampaknya berjalan dengan baik. Kami baru saja kembali dari pengintaian, dan kami menemukan beberapa simpatisan. Para keturunan sedang berbicara dengan mereka sekarang.”

“Ooh, simpatisan? Apakah menurutmu mereka tahu beberapa pintu masuk rahasia yang bisa kita lewati bersama dan menguasai ruang bawah tanah tanpa perlawanan?”

Ragnar terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, nona. Mereka bukan elit, hanya prajurit, sungguh.”

“Meskipun mereka masih tahu lebih banyak daripada kita,” Aelara mengakui. “Penjara bawah tanah itu disebut Maw, misalnya. Itu juga merupakan afinitas Logam, yang akan membuat segalanya sedikit sulit.”

Vernew membutuhkan waktu sejenak untuk mencerna itu sebelum mengumpat pelan. “Jaring kusut … Apakah menurutmu Lord Thedeim akan menyuruh kita pulang?” tanyanya gugup. Yvonne mempertimbangkan apa yang diketahuinya tentangnya sebelum menjawab.

“Aku membayangkan dia akan mencoba memberimu pilihan, tetapi dia tidak akan mencoba memaksamu. Itu akan lebih berbahaya dari yang diharapkan, tetapi kurasa tidak ada yang benar-benar datang ke sini dengan harapan semuanya akan aman.”

Vernew mendesah dan sedikit melorot karena lega. “Bagus. Bagus. Jadi, ada yang bisa kubantu?”

“Apakah ada petualang lain yang datang? Kita akan mencoba mengatur laporan mereka sehingga mereka bisa keluar lebih cepat,” jelas Aelara.

“Mereka mungkin akan tertarik oleh asap dari api unggunmu,” Yvonne melanjutkan.

Vernew melipat kedua tangannya sambil mengetuk tombaknya di tanah sambil berpikir. “Tidak ada yang kuketahui. Apa kalian bertiga akan tinggal di sini untuk sementara waktu?”

“Jika kalian tidak keberatan?”

Vernew tersenyum lebar. “Aku tidak keberatan sama sekali! Kalian adalah kelompok pilihan Lord Thedeim! Kami semua akan senang jika kalian berbagi api, terutama jika kalian juga berbagi cerita!”

Yvonne tersenyum mendengarnya, memutuskan untuk mengabaikan sebutan kelompok pilihan Thedeim. “Kalau begitu, kami akan senang sekali. Aku tahu Ragnar selalu mencari korban baru—maksudku, audiens baru untuk cerita dan leluconnya.”

“Har har,” kurcaci itu berkata dengan wajah datar, tetapi dia hanya bisa mempertahankan aktingnya selama beberapa detik sebelum topengnya retak.

“Jangan terima tantangannya, baik itu berkelahi atau minum,” Aelara memperingatkan, yang membuat Ragnar berkata “Oi!” dengan geram.

Vernew menyeringai lebar dan meletakkan lengannya di bahunya. “Aku tidak akan melakukannya, tapi aku tahu beberapa orang yang mudah terpancing oleh tantangan. Ikut aku, dan aku akan menyemangati beberapa dari mereka.”

Ragnar menyeringai lebar saat Yvonne dan Aelara saling berpandangan dengan khawatir. Tidak ada harapan untuk menghindari keonaran sekarang. Yang bisa mereka berdua lakukan hanyalah meminimalkan bencana yang akan datang.

Judul: Pengintaian dan Pertemuan dengan Penghuni Thedeim

Kesimpulan:
Dalam bab ini, kelompok petualang kembali setelah melakukan pengintaian dan berbicara dengan beberapa simpatisan yang memberi mereka informasi tentang Maw dan tantangan yang akan dihadapi di dalam terowongan yang sempit. Mereka juga bertemu dengan penghuni Thedeim, termasuk Vernew, yang menyambut mereka dengan antusias. Meskipun ada ketegangan karena situasi yang berbahaya, mereka berencana untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut dan bersiap menghadapi potensi ancaman yang semakin mendekat. Ragnar, Aelara, dan Yvonne juga membahas cara untuk mengatur laporan petualang yang kembali, serta merencanakan langkah selanjutnya dalam menghadapi pertempuran.

Catatan:

• Yvonne: Seorang petualang yang bijaksana dan terkadang cemas. Dia bertindak sebagai pemimpin dalam kelompok ini dan berusaha menjaga agar segala sesuatunya tetap terkendali.
• Ragnar: Kurcaci yang penuh energi dan humor, sering menjadi penghibur dalam kelompok. Ia menunjukkan sikap santai meski situasi menjadi semakin tegang.
• Aelara: Seorang wanita burung yang lebih serius dan bijaksana. Ia berperan sebagai penengah dalam kelompok dan turut membantu merencanakan langkah-langkah selanjutnya.
• Maw: Lokasi yang merupakan sebuah penjara bawah tanah yang memiliki afinitas Metal. Tempat ini menjadi perhatian utama karena tantangan yang dihadirkan oleh terowongan sempit dan makhluk-makhluk yang menghuni tempat itu.
• Vernew: Salah satu penghuni Thedeim, spesies spiderkin, yang menyambut kelompok petualang dengan hangat dan penuh antusiasme. Dia mencoba untuk membuat mereka merasa diterima di tempat mereka.
• Thedeim: Lokasi atau kelompok yang berisi penghuni seperti Vernew. Mereka bergabung dengan para petualang untuk tujuan tertentu, meskipun mereka tampaknya lebih merasa seperti pihak yang bertahan.
• Simpatisan: Kelompok yang memberikan informasi kepada petualang terkait Maw dan keadaan di sekitar penjara bawah tanah tersebut. Mereka bukan elit, tetapi tahu lebih banyak daripada petualang yang belum menjelajahi area tersebut.
• Istilah “afinitas Metal”: Merujuk pada kemampuan atau kekuatan yang berhubungan dengan elemen Metal, yang berpotensi membuat pertempuran di Maw lebih sulit bagi para petualang.