sampah

Aku tidak percaya si changeling benar-benar menemukan enclave itu.

“Jen, Bos,” Teemo mengoreksi ucapannya tanpa sadar saat dia mempelajari peta yang diperbarui.

Benar, Jen. Dia tidak hanya menyusup ke kota, tetapi dia juga menemukan simpatisan! Sepertinya mereka tidak akan secara aktif bertarung di pihak kita, tetapi mereka seharusnya dapat mencegah setidaknya beberapa anggota Silvervein bergabung dalam pertahanan. Terlebih lagi, kita tidak hanya memiliki info tentang di mana enclave itu berada, tetapi juga di mana intinya.

Enclave itu berada tepat di tengah-tengah wilayah Maw; kelompok penggali yang licik itu mencoba memverifikasinya sebelum kita benar-benar bergerak. Kelompok pengintai lainnya telah dengan hati-hati membimbing semut-semut penggali terowongan. Kami berjalan perlahan, tidak ingin membuat terlalu banyak suara dan menimbulkan kecurigaan. Kami juga belum terlalu dekat dengan wilayah Maw bersama mereka.

Kami memiliki gambaran kasar tentang jangkauan Harbinger yang dapat merasakan pikiran, jadi sulit untuk memandu semut menggali rute yang cukup jauh dari terowongan dan lorong yang diketahui. Saya rasa ini perlu sedikit tipuan, mengingat letak inti kuil: kompleks kuil.

Pintu masuk kuil utama berada di Silvervein, tetapi sangat luas dan luas, dan memiliki bagian yang masuk jauh ke dalam wilayah Maw. Saya tidak ingin memberikan pujian kepada Maw, tetapi mereka cukup pintar. Sebagian besar ruang bawah tanah akan memiliki inti yang jauh di dalam wilayah mereka, atau di dekat daerah kantong yang berharga, setidaknya dari yang pernah saya lihat sejauh ini. Maw sebenarnya tidak terlalu jauh dari perbatasannya. Tempat itu juga berada di tempat yang menurut saya tidak akan terpikirkan oleh banyak ruang bawah tanah untuk diperiksa.

Setidaknya saya tidak menduga tempat itu ada di sana. Namun dari posisi itu, tempat itu tidak hanya dapat dijaga oleh pendeta tetapi juga dapat dengan mudah membawa penghuni atau bahkan keturunan untuk menjaga keamanan ekstra. Saya juga berani bertaruh bahwa sebagian besar gadis besi akan berada di sana, bersama dengan sejumlah besar penghuni untuk memperlambat orang-orang. Maw memiliki banyak tipe seperti itu, jadi jika ia dapat melumpuhkan musuh, ia dapat mendatangkan pasukan lain untuk menghancurkan mereka.

Kompleks kuil tampaknya… yah, cukup rumit, dengan banyak ruangan, lorong, dan mungkin banyak pintu rahasia untuk membiarkan pendeta dan penghuni bergerak bebas sambil membingungkan calon penyerbu. Kami tahu jalan kasar menuju ke mana inti seharusnya berada, tetapi untuk sampai di sana akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Leo, Honey, dan Teemo mengadakan sedikit pengarahan dengan Stag, Aranya, dan beberapa petualang lainnya, dan kami semua mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan untuk pertempuran. Kami mungkin melihat tiga garis depan utama: Silvervein, kompleks kuil, dan Kobold Enclave. Masalahnya adalah front-front tersebut akan banyak saling tumpang tindih, dan kita bahkan dapat menganggap wilayah Maw secara umum sebagai front lebar lainnya juga.

Teemo berpikir keras saat aku berpikir dalam benakku sendiri, mencoba mengatur informasi sejauh ini. “Baiklah … Silvervein sendiri sebagian besar akan bergantung pada gereja Crystal Shield, dengan bantuan petualang dan penduduk. Tugas mereka adalah pertempuran kota yang rumit, menemukan musuh dan menghabisi mereka sambil melindungi warga sipil.

“Para petualang akan menyerang kompleks kuil dan area penyergapan, umumnya menebar kekacauan dan mencoba mencegah Maw melakukan upaya pertahanan yang terorganisasi. Para penghuni dan penduduk, dengan dukungan petualang, serta Tarl dan Berdol, akan pergi bersama para pengebor terowongan untuk membuat kekacauan mereka sendiri lebih dalam di area Maw dan mencoba mengamankan daerah kantong itu.”

Leo menggeram saat yang lain yang hadir mengangguk, dengan Stag berbicara berikutnya. “Apa yang akan Maw coba lakukan untuk menghentikan kita?”

Honey mengocok beberapa nada sementara Leo menggeram dan menyalak. Setelah beberapa saat, Teemo menerjemahkan.

“Kita hanya bisa menebak sekarang, tetapi Maw harus memiliki dua prioritas: melindungi daerah kantong dan melindungi dirinya sendiri. Ia mungkin akan mencoba melindungi kota juga, tetapi prioritasnya mungkin jauh lebih rendah daripada mereka.

“Ia juga pasti tahu kita sedang mengintai, jadi serangan kejutan yang sebenarnya tidak akan menjadi pilihan. Jika kita menyerang kota, Maw akan waspada terhadap serangan mendadak, terutama jika ia mengira kita hanya menggunakan pasukan kecil di sana. Kita mungkin bisa berpura-pura lemah di awal dan membuatnya kewalahan, mengirim penduduk untuk mencoba mengepung atau membanjiri pasukan kita di kota.”

Honey menanggapi ide itu dengan kasar, yang membuat mereka yang bisa memahaminya tertawa, sebelum Teemo melanjutkan.

“Ya, Honey tidak terlalu yakin untuk mencoba melakukan itu, terutama karena Harbinger akan sangat efektif dalam pertarungan semacam itu. Kita tidak tahu persis berapa banyak least yang telah muncul di Maw sekarang, kita juga tidak tahu apa yang dilakukan lesser, jika mereka memang ada. Di terowongan Silvervein yang berliku, least mungkin bisa mengepung dan menyerbu pasukan kita, jadi kita tidak boleh mencoba untuk secara khusus memancing serangan di sana.”

Teemo mengetuk peta di dua pintu masuk utama ke Maw, yang pastinya paling dijaga ketat. “Ini mungkin tempat terbaik bagi kita untuk melawan Harbinger, atau paling tidak paling tidak. Mereka masih berpotensi memiliki jumlah yang besar, tetapi mereka seharusnya hanya dapat menyerang dari beberapa arah. Di sinilah Harbinger mungkin akan berada, jika ia akan memimpin mereka. Para pengintai belum banyak memberi tahu, jadi mereka muncul jauh lebih lambat dari yang diharapkan atau mereka menyembunyikannya. Tempat lain tempat Harbinger mungkin berada adalah di sekitar daerah kantong.”

Suaraku menunjuk ke sekitar target kami. “Seluruh area pada dasarnya adalah zona terlarang, yang akan menjadi tempat yang bagus untuk menjaga least. Dengan betapa berbelitnya terowongan di area tersebut, mereka juga akan memberi least keuntungan besar dalam pertempuran.

“Tempat terakhir yang kami harapkan Harbinger berada adalah di kompleks kuil. Sekali lagi, banyak lorong berbelit-belit, banyak cara bagi mereka untuk menyelinap di belakang kita—bisa menjadi tempat yang sangat buruk untuk mencoba bertarung. Itu mengasumsikan Harbinger ingin bersama least, tetapi mengingat seberapa efektif mereka saat berada di sekitar, itu mungkin taruhan yang aman.”

Teemo meringis saat Leo melanjutkan. “Taruhan berisiko datang dengan Redcap. Itu bisa ditempatkan di mana saja. Jika kita memaksa Maw ke belakang dengan menyerang dari berbagai arah, itu mungkin akan membuat Redcap melindungi inti atau enklave, dengan Harbinger di yang lain.

“Skenario terburuk adalah mereka berdua berada di satu tempat, kemungkinan besar di inti. Rocky dan Fluffles seharusnya bisa mengalahkan mereka, terutama dengan bantuan Slash, tetapi itu memerlukan tebakan yang tepat di mana mereka akan berada. Rocky seharusnya bisa menghadapi Harbinger sendirian, tetapi bahkan dia tidak yakin bisa menghadapi Redcap sendirian. Dia seorang Conduit, jadi sulit untuk menentukan seberapa kuat Redcap.”

“Bisakah kita tarik mereka ke kita?” tanya Stag. “Jika kau ungkapkan ketiga keturunan itu yang langsung menuju inti, Maw harus mengonsolidasi atau akan ditaklukkan.”

Leo menggonggong, tampak tidak senang, dan aku tidak menyalahkannya saat Teemo menerjemahkan. “Mungkin, tetapi jika salah satu ditempatkan di sekitar daerah kantong, mereka kemungkinan besar akan membunuh kobold untuk mendapatkan mana sebelum menuju inti. Kita punya beberapa pemukul berat, tetapi Maw punya banyak cara mudah untuk menunda kita. Jika kita menjelaskan bahwa kita akan mencapai inti, Maw mungkin punya waktu untuk memakan enklave itu demi dorongan.”

Semua orang mengerutkan kening mendengar informasi itu, butuh beberapa detik untuk mencernanya. Menjaga Maw tetap sibuk seharusnya tidak terlalu sulit, dan itu mungkin akan membuat keturunannya tetap berada di atau dekat tempat yang kita harapkan. Namun, jika kita benar-benar membuat kemajuan ke enklave atau inti, itu akan menghancurkan pasukannya tanpa kita bisa berbuat banyak, mungkin juga membunuh para kobold. Menyerang enklave itu mungkin membuatnya bertarung untuk melindungi mereka, atau mungkin malah membunuh mereka dan mengubah semuanya menjadi jebakan bagi kita.

Aku punya ide samar, dan meskipun Teemo tampaknya tidak terlalu menyukainya, dia menyuarakannya kepada semua yang berkumpul. “Menurutmu, apakah Nova dan aku bisa menyelinap ke enklave itu dan mengevakuasi mereka sebelum Maw menyadarinya? Aku butuh mantra dari Thing untuk menahan panas dari magmanya, tetapi aku seharusnya bisa membuat jalan pintas bahkan melalui batu.”

Leo dan Honey mempertimbangkannya saat Aranya berbicara. “Aku harus ikut denganmu. Mereka hanya akan curiga padamu dan Nova, tapi mereka akan mengenaliku. Mereka akan mendengarkanku.”

Leo tersentak, Honey berdengung, dan Teemo menerjemahkan. “Kita harus segera memindahkan mereka, kata mereka. Maw mungkin akan menyadari jika jumlah mereka mulai berkurang, jadi kita tidak akan punya waktu lama sebelum ia merespons. Kita harus mengumpulkan semua orang sebelum mengambil jalan pintas dan berharap kita tidak butuh waktu lama sampai Maw menyadari kita.”

“Jadi kita mengepung Maw di semua sisi sebagai pengalih perhatian sementara Teemo, Nova, dan Aranya menuju enklave. Setelah kobold aman, Rocky, Fluffles, dan Slash menuju inti,” simpul Stag, yang mendapat anggukan dari Warden dan Pustakawanku, dengan sedikit koreksi dari Teemo.

“Kita akan memulai pengepungan dengan trik baru Fluffles. Ia mungkin akan membutuhkan semua keturunan Boss untuk membantu kombo agar berhasil juga. Bahkan jika ia akan menjadi pemeran utama, aku, Slash, Rocky, Thing, Nova, dan Queen harus membantu. Ini adalah konsep yang sangat kuat dari Bos, jadi akan butuh banyak kekuatan untuk mewujudkannya dengan benar.”

“Saya pikir para penghuni dan saya juga bisa membantu. Ini kuat tetapi tidak terlalu rumit, jika saya mendengarnya dengan benar. Saya pikir kita bisa membantu menyalurkan iman kita untuk membantu,” Aranya mengikuti, tangannya bergerak ke amulet di lehernya.

Bahkan dengan saya yang masih merasa sedikit tidak nyaman menjadi fokus iman, saya bersedia menerima semua bantuan yang bisa saya dapatkan. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah jatuh ke dalam konsep yang saya harapkan akan mengenai Maw.

Bab 89
Aku menatap semua orang yang berkumpul melalui mata keturunanku, dan tak kuasa menahan rasa rendah hati. Kehadiran semua orang di sini membuat pertempuran yang akan datang menjadi lebih jelas. Ada banyak orang yang rela mempertaruhkan segalanya untuk ini, dan itu baru menghitung mereka yang hadir secara aktif untuk upacara ini.

Setiap penghuniku yang bandel ada di sini, dari pendukung hingga petarung, tetapi mereka bukan satu-satunya. Ada banyak petualang yang bergabung dengan kami juga. Aku tidak menyadari ada yang telah bertobat. Atau mungkin aku tidak ingin memikirkannya. Mungkin pilihan kedua. Aku akan mencoba untuk mencegah mereka jika aku tidak perlu mendapatkan bantuan sekecil apa pun untuk ini.

Semua orang berkumpul di sebuah gua besar di luar wilayah Maw, dengan Aranya dan keturunanku dalam lingkaran longgar di tengah. Aku bahkan bisa merasakan Violet, Hullbreak, dan Southwood memperhatikan dengan saksama melalui berbagai ikatan denganku, masing-masing memberikan dukungan dengan caranya sendiri.

Dukungan bahkan tidak terbatas pada orang-orang di sini. Bahkan dengan serikat petualang yang menunggu di terowongan untuk kesempatan mereka bergabung dalam pertempuran, masih banyak penggali lain di rumah. Mereka tidak benar-benar ahli dalam pertempuran, tetapi pendudukku sekarang mengerti cara mengatur kurva kesulitan yang tepat.

Rezlar meminta pengawalnya membantu mengawal kelompok perajin, dengan Rhonda dan Freddie bergabung dengan penyamaran Larrez-nya untuk memberikan lebih banyak dukungan. Ketiganya saat ini sedang menerobos labirin lava, menghadapi jebakan dan pertemuan, bersenang-senang dan membantu menjaga mana-ku tetap mengalir.

Sejujurnya, ini menakutkan karena semua orang bersemangat untuk maju. Tetapi sudah terlambat untuk merasa takut untuk ini. Teemo? Ayo kita lakukan.

Suaraku mengangguk dari bahu Aranya. “Efek Kupu-Kupu.” Keturunanku yang berkumpul menirunya dengan cara mereka sendiri, menggunakan keterampilan yang sama saat Pendeta Tinggiku membuka matanya dan menatap semua orang yang berkumpul di sekitarnya.

“Dalam kisah kuno, satu paku menyebabkan kehancuran sebuah kerajaan.”

Banyak orang menganggap efek kupu-kupu sebagai sesuatu yang terjadi dalam perjalanan waktu. Jika Anda kembali ke masa lalu dan menginjak seekor kupu-kupu, wah, manusia tidak pernah ada. Saya selalu menyamakannya dengan metafora seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya di satu sisi dunia dan menyebabkan badai di sisi lainnya. Apa pun asal usulnya, prinsip dasarnya sama: penyebab kecil dapat menimbulkan efek besar.

“Efek Kupu-Kupu,” ulang Teemo, keturunan saya pun menggunakan keterampilan itu.

“Seorang pandai besi kehabisan paku untuk membuat tapal kuda, sehingga tapal kuda tidak seaman yang seharusnya.”

Skill kombinasi itu hebat. Saya pernah melihat semua jenis kelompok melakukan serangan bersama untuk mengakhiri pertarungan dengan cara yang spektakuler. Saya bahkan bertanya-tanya apakah Rocky terkadang melakukan kombo dengan dirinya sendiri dengan gerakan-gerakan tingkat tingginya. Namun, Butterfly Effect milik Teemo adalah skill yang aneh, karena menurut saya skill itu dapat melakukan kombo dengan dirinya sendiri. Hanya dengan satu orang, dibutuhkan sedikit persiapan. Namun, ketika banyak orang berkontribusi padanya…

“Butterfly Effect.”

“Kuda itu melempar sepatu pada saat yang paling buruk, menciptakan celah dalam serangan.”

Saya sudah bisa merasakan udara bergetar karena kekuatan, meskipun sebagian besar melalui indra Thing. Dia tidak hanya bisa merasakan mana dari keturunan saya, tetapi juga keyakinan para penghuni dan petualang yang berkumpul. Mereka tahu samar-samar bahwa kami sedang melakukan sesuatu yang besar, tetapi saya belum memberikan detailnya.

“Butterfly Effect.”

“Dengan serangan yang berhasil dipatahkan, gelombang pertempuran berubah. Hanya masalah waktu sebelum pasukan itu dikalahkan.”

Ketegangan di antara orang-orang percaya yang berkumpul perlahan berubah menjadi rasa percaya diri, karena mereka pun dapat merasakan bahwa sesuatu sedang terjadi. Fluffles dapat merasakan energi yang berputar-putar dan memanfaatkan gelar Conduit miliknya untuk memastikan ia dapat mengatur alirannya dengan benar. Mana saya berkurang saat ia menggunakannya. Itu hanya setetes air di lautan saat ini, tetapi saya rasa tidak akan tetap seperti itu.

“Efek Kupu-Kupu.”

“Tanpa pasukan untuk melindunginya, rute pasokan vital telah direbut.”

Rocky meraih dan membantu Fluffles mengalirkan energi. Ia mungkin bukan ahli dalam afinitas Takdir, tetapi ia semakin lama semakin baik dalam menerjemahkan stabilitas posisi tinjunya menjadi stabilitas dalam sihirnya. Fluffles pastilah fondasinya, tetapi Rocky membantu memastikan struktur yang tumbuh itu dapat mengambang seperti kupu-kupu sebelum memberikan sengatan yang lebih kuat daripada lebah mana pun.

Nova juga ikut campur pada titik ini, menambahkan rasa seninya yang sedang berkembang pada rasa bela diri Rocky yang sudah mapan, menghadirkan jenis struktur dan stabilitas yang unik pada usaha tersebut. Struktur itu menggigit habis mana yang telah kusimpan alih-alih hanya sedikit. Itu hanya akan menjadi lebih mahal dari sini.

“Efek Kupu-Kupu.”

“Dengan hilangnya jalur pasokan, pasukan lain mendapati diri mereka menginginkan lebih dari sekadar paku. Seluruh garis depan tidak dapat dipertahankan.”

Queen dan Thing membantu sekarang, masing-masing sangat akrab dengan konstruksi sihir yang rumit. Mereka terbiasa bekerja dengan media fisik untuk memberikan efek sihir mereka, tetapi Rocky, Nova, dan Fluffles semuanya lebih dari bersedia untuk mengikuti bimbingan mereka dan memegang benang saat mereka terbentuk. Benang-benang itu menebal menjadi tali dan kabel saat manaku mengalir melalui mereka, bercampur dengan keyakinan mereka yang berkumpul.

“Efek Kupu-Kupu.”

“Garis depan mengalami kekalahan, dan kota-kota kerajaan jatuh, satu per satu … hingga hanya ibu kota yang tersisa.”

Pintu air terbuka saat Honey, Slash, dan Leo menambahkan upaya mereka ke mantra pembuatan bir. Slash tahu cara merasakan bumi dan udara, getaran kehidupan bergema melalui masing-masing. Itu begitu banyak informasi, terlalu banyak untuk ditangani Fluffles sendiri, tetapi Honey mampu melakukan tugas itu. Itu disortir, dikategorikan, dan diatur agar Fluffles mengerti.

Sementara Honey adalah ahli dalam memahami apa adanya, Leo adalah seorang komandan dan memahami bagaimana segala sesuatunya akan bereaksi. Kabel-kabel mana yang tebal berjumbai menjadi benang-benang kecil, menyebar ke seluruh area dan seterusnya, perlahan-lahan meliputi Maw dan wilayahnya dalam jaring kemungkinan yang halus.

“Dikepung di semua sisi, ibu kota tidak memiliki peluang. Ketika pertempuran berakhir, itu diratakan dengan tanah.”

“Efek Kupu-Kupu!”

Mata Aranya bersinar oranye saat dia membantu mengarahkan keyakinan para penghuni dan petualang yang berkumpul, mata Fluffles melakukan hal yang sama saat dia melebarkan sayapnya lebar-lebar. Mana saya anjlok karena penarikan, tetapi sudah terlambat untuk memperlambat sekarang, apalagi berhenti. Saya menarik mana dari kumpulan sekutu karena mana saya sendiri hampir habis. Saya dapat merasakan benang berdenyut seirama dengan aliran dari kumpulan bersama.

Violet mencoba berkontribusi pada tujuan itu, mananya menetes di antara jeram yang mengamuk, tetapi setiap titik penting. Hullbreak mengikuti tepat di belakangnya, alirannya sendiri tidak cukup untuk membendung arus tetapi setidaknya cukup untuk memperlambatnya, setidaknya sesaat. Southwood membuka tempat penyimpanan mananya sendiri, aliran awal sebenarnya cukup untuk melawan pengurasan selama beberapa saat sebelum ditelan oleh mantra rakus yang kami ucapkan.

Saya dengan gugup menyaksikan saat mana bersama terkuras habis, tidak yakin apa yang akan saya lakukan jika yang tersisa hanyalah dana kuliah Violet. Itu miliknya, bukan milik saya! Batasan itu sebenarnya hanya ada di kepala saya, tetapi saya masih tidak bisa mengambilnya darinya!

Namun, persediaannya terus menurun, berkurang dan berkurang, sebelum akhirnya berhenti. Itu mengambil semuanya kecuali dana kuliah Violet. Jika ini bukan sihir takdir utama, aku akan curiga tentang itu. Namun, aku tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk fokus pada itu, karena sihir akhirnya stabil. Aku menyadari semua keturunanku memiliki mata oranye yang bersinar selama beberapa saat sebelum Aranya berbicara sekali lagi.

“Penyebab kecil dapat memiliki efek besar. Kesalahan kecil dapat menggulingkan kerajaan. Satu pukulan nasib buruk dapat menghancurkan bahkan musuh terkuat. Apa yang bisa salah, akan salah.”

Benang-benang itu meledak menjadi bintik-bintik oranye dengan deklarasi tersebut, menetap di segala sesuatu di … Aku bahkan tidak tahu seberapa besar suatu area. Keterampilan kombinasi tampaknya lebih dari sekadar jumlah bagian-bagiannya, dan kami memiliki banyak bagian dalam yang satu ini: masing-masing keturunanku, kontribusi dari masing-masing teman penjara bawah tanahku, dan gabungan keyakinan dari mungkin seratus orang.

Semuanya tampak cukup, atau mungkin efeknya sebanding dengan seberapa banyak usaha yang kita curahkan. Mengingat saat pembuangan berhenti, itu kemungkinan yang jelas. Aku merasakan nama serangan itu sebelum Teemo bisa mengucapkannya, dan aku sama-sama lega karena berhasil dan khawatir tentang apa yang baru saja kita lepaskan.

Suara Teemo tampaknya bergema melalui kenyataan itu sendiri saat ia menyatakan serangan kombinasi selesai.

“Hukum Murphy.”
Bab 90

The Maw

Untuk pertama kalinya, Maw senang karena tidak punya mulut. Ia hanya bisa membayangkan betapa ia akan meneteskan air liur saat membayangkan apa yang akan terjadi. Aliansi permukaan akhirnya bergerak, dan menurut Maw, mereka sudah melakukan kesalahan.

Bahkan jika Harbinger tidak menyuap tanah longsor di sekitar wilayahnya, para penghuni permukaan mengabaikan kota itu atau meremehkan dampak yang dapat ditimbulkannya, karena Harbinger tidak menemukan tanda-tanda pengawasan lainnya. Maw ingin berdiam dalam keadaan mati suri di sekitar kota kecil itu, tetapi penghuni yang aneh terlalu tidak terduga untuk dibiarkan dalam keadaan seperti itu di sekitar para penggali.

Meskipun itu bisa memberinya aliran mana dari hasil pembunuhan, ia akan kehilangan mana dalam jangka panjang. Lebih baik menjaga mereka di dekat Harbinger, di mana ia dapat dengan mudah mengendalikan mereka.

Sekarang ada beberapa orang yang lebih rendah, dan meskipun mereka sangat pandai mengatur, pengaruh mereka tidak meluas terlalu jauh—hanya sekitar seratus kaki. Lebih banyak lesser akan dengan mudah menyelimuti seluruh pasukan dalam kendali mereka, tetapi Maw tidak memiliki banyak dari mereka. Untuk saat ini, mereka ditempatkan di dekat lokasi penyergapan sehingga mereka dapat menghancurkan pasukan permukaan apa pun yang mencoba mengklaim target palsu yang menguntungkan.

Tangan mereka akan terperangkap dalam toples kue dan digigit habis.

Harbinger sendiri ditempatkan bersama para pendeta, siap untuk mempertahankan intinya terhadap serangan lemah apa pun yang telah direncanakan oleh para surfacer. Keturunannya yang lain ditempatkan di pintu masuk utama Maw. Redcap mungkin dapat melenyapkan musuh yang mendekat sendirian, tetapi setiap koki sejati harus memiliki bawahan untuk memikirkan detail makanan. Maw bermaksud memberi makan para penyerbu permukaan dengan pesta kekalahan yang pahit.

Pasukannya bergerak, dan Maw mempertimbangkan sihir kuat yang dirasakannya membasahi dirinya sendiri. Itu adalah pertunjukan yang mengesankan, tetapi mereka pasti menghabiskan waktu mereka untuk merapalnya. Itu tidak tampak seperti racun halus atau pengintaian besar-besaran, dan kurangnya efek membuat Maw bertanya-tanya apakah mereka benar-benar gagal menyelesaikan apa pun yang mereka coba ciptakan. Jika demikian, mereka mungkin akan mundur dan berkumpul kembali.

Ia berharap penghuninya sama liciknya dengan longsoran batu … yang sekarang secara teknis dimilikinya, sebenarnya. Sudah terlambat untuk membuat tempat bertelur bagi mereka dan memanfaatkannya, tetapi Maw dapat memindahkan mereka keluar untuk mencoba menemukan pasukan permukaan! Ia dengan gembira menghabiskan mana untuk memerintahkan mereka melakukan hal itu, dengan penuh harap menunggu berita apa yang akan mereka sampaikan.

Karena keadaan masih sepi setelah mantra itu, Maw meluangkan waktu sejenak untuk fokus pada dapur kesayangannya dan para kobold lezat di dalamnya. Mereka adalah jenis yang sangat mengagumkan, mulai dari yang sangat setia hingga yang muda dan suka memberontak yang mengira mereka tidak tahu rencana kecil mereka untuk melarikan diri. Yang lebih tua mengendalikan yang lebih muda, sebagian besar, tidak membiarkan kegembiraan masa muda mereka membuat mereka mendapat tempat di piring Maw.

Sejujurnya, mereka adalah yang paling tidak mungkin menarik salah satu keinginan Maw. Mereka masih lezat, seperti semua kobold, tetapi kobold yang sudah dewasa … “hambar” bukanlah kata yang tepat. Sama saja …. Sangat sedikit variasinya. Bahkan makanan yang paling lezat pun akan terasa hambar tanpa variasi.

Berbicara tentang makanan; ia harus memanjakan dirinya sendiri setelah pertempuran ini. Karamel lembut dari satu atau dua orang yang setia, atau kerenyahan pedas dari beberapa pemberontak?

Keduanya, ia putuskan. Pasti keduanya. Mereka akan sangat cocok jika dipadukan. Makanan penutup yang pas setelah pesta memakan para penyerbu ini.

Ah, dan mereka datang!

Mereka fokus pada dua pintu masuk utama ke Maw, seperti yang diharapkan. Yang lainnya terlalu rahasia dan terlalu kecil untuk dimasuki pasukan sungguhan.

Badai perak dan peri pedang mengubah pintu masuk menjadi medan kehancuran yang luas bagi para penyerbu yang mencoba maju, dengan caltrop hidup yang membuat mustahil untuk mencoba berlari cepat. Maw sedih karena hanya beberapa penyerbu yang berhasil dicincang sebelum yang lain bertahan, di luar medan pembantaian.

Kemudian, seorang tukang jarum melaporkan kembali dari ekspedisi. Sesuatu sedang terjadi di kota. Ah, para penggali permukaan menyerang dari arah itu. Ide yang menarik, tetapi menempatkan Harbinger di kuil membuatnya mudah untuk mengirimnya keluar untuk menyapu terowongan pemukiman yang berliku-liku.

Oh? Lebih dari sekadar penyerbu permukaan yang bergerak. Tidak mengherankan bahwa para pembangkang dalam populasi mencoba mengambil kesempatan ini untuk bergerak sendiri, tetapi Harbinger dan banjir yang paling sedikit dapat menyapu mereka ke samping dengan mudah.

Maw bersiap untuk menghabiskan mana untuk memerintahkan serangan balik sebelum lebih banyak laporan mulai berdatangan. Longsoran batu telah menemukan sesuatu yang mengkhawatirkan. Ada sesuatu yang menggali terowongan melalui batu! Banyak sekali! Mereka cukup besar untuk memberi ruang bagi penyerbu lain di belakang!

Mereka menuntut lebih banyak informasi, memanfaatkan rantai komunikasi yang terbentuk secara alami oleh longsoran, tetapi ujung terdepan sekarang sunyi. Permintaan informasi lebih lanjut hanya mengungkapkan semakin banyak mata-mata kecil yang tidak dapat merespons lagi.

Satu berhasil menyelipkan nama sesaat sebelum ada perkembangan di pintu masuk utama.

Permukaannya memiliki spawner naga! Mereka memiliki wyrm dan basilisk?! Mereka senang mereka tidak memiliki mulut karena alasan yang berbeda sekarang, karena mereka akan mengatupkan giginya begitu keras sehingga mereka mungkin hancur saat informasi terus masuk.

Ia samar-samar mengingatkan kita pada beberapa wyrm yang tersebar dari laporan Harbinger, tetapi Maw lebih fokus pada kelezatan menggoda dari lich itu!

Longsoran batu disapu bersih oleh wyrm, jauh lebih banyak daripada yang terlihat dalam pertempuran di permukaan, dan Maw hanya bisa menebak kerusakan apa yang akan dilakukan para penyerbu itu sekarang. Di pintu masuk utama, basilisk memuntahkan magma di garis pertahanan pertama, membungkus atau melelehkan sliverstorms, bladesprites, dan caltrops!

Ia perlu melakukan sesuatu tentang perubahan cepat dalam pertempuran, tetapi apa? Yang lebih rendah berada di luar jangkauannya sekarang karena mereka sedang dalam ekspedisi ke lokasi penyergapan! Dan para penggali itu bisa membiarkan para penghuni permukaan membuat pintu masuk mereka sendiri ke Maw di mana pun mereka suka! Dari laporan terakhir dari longsoran batu, tampaknya para penggali itu bertujuan untuk menembus wilayah Maw dari hampir setiap sudut!

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuh Maw saat menyadari kobold-koboldnya yang lezat bisa jadi target utama! Bahkan jika mereka tidak tahu persis di mana enklave itu berada, dengan semua potensi pelanggaran, salah satu dari mereka akan tersandung karena keberuntungan!

Ia memerintahkan Redcap untuk melindungi enklave dan membiarkan pintu masuk utama bagi para penghuninya untuk bertahan. Menjaga mereka akan membantu, tetapi jika para penggali berhasil masuk, pintu masuk yang dimaksud tidak akan menjadi masalah!

Ia memerintahkan Harbinger untuk memberi tahu pendeta untuk mengamankan kota, lalu memerintahkannya untuk menanggapi para penggali. Yang paling tidak mungkin adalah pilihan terbaiknya untuk melawan mereka, baik dengan meruntuhkan terowongan atau menghadapi mereka dengan terowongan mereka sendiri dan memaksakan pertempuran.

Ia menggerakkan penghuninya yang lain, mengamankan terowongan dan lorongnya sendiri sebaik mungkin. Para gadis besi akan bekerja paling baik di sekitar enklave, di mana Redcap dapat dengan mudah memaksa para penyerbu masuk ke dalam perangkap. Lodewisps harus mencoba merasakan logam saat para penggali mendekat, memberi peringatan kepada penghuni lain agar mereka dapat menyerang. Elemental karat dilepaskan ke kota untuk melawan para penggali asing dan penduduk kota pengkhianat sekaligus.

Suasana hati Maw benar-benar memburuk karena dipaksa untuk bereaksi terhadap serangan yang rumit. Ia dipaksa untuk menghabiskan mana pada ekspedisi ekstensif para needleslink dan bladesprites, mencoba untuk mendapatkan informasi tentang apa yang terjadi! Ia perlu tahu apakah penyergapan berjalan dengan benar atau apakah mereka telah menghilang seperti longsoran batu, bahkan mungkin ke wyrm neraka yang sama!

Harbinger tampaknya menggemakan kekhawatiran Maw tentang serangan itu, dan Maw dapat merasakannya mencoba untuk mencari tahu mantra apa yang tampaknya menjadi sinyal untuk memulai. Mungkin hanya itu: sebuah sinyal? Sesuatu seperti itu tidak akan semahal serangan yang sebenarnya, dan itu akan menjelaskan koordinasi serangan.

Ya … itu pasti sebuah sinyal. Itu akan menjelaskan banyak hal! Suasana hati Maw berubah dari mencerminkan Harbinger menjadi mencerminkan kepercayaan diri yang tenang dari Suaranya. Serangan itu direncanakan dengan baik, tetapi pertahanan Maw seharusnya lebih dari cukup untuk mengusir mereka. Akan lebih berantakan dari yang diharapkan, tetapi beberapa makanan menjadi lebih baik karena kekacauan yang mereka buat.

Pendeta dan penggali Maw sendiri akan mengusir orang asing dan menaklukkan penduduk kota yang cukup bodoh untuk mencoba mengambil kesempatan untuk memberontak. Terowongan itu akan menyebalkan untuk dihadapi tetapi seharusnya tidak lebih buruk dari itu. Terowongan itu akan menjadi titik cekik alami, yang memungkinkan penghuninya untuk menghadapi para penyusup dengan dukungan sebanyak yang dapat dihasilkan Maw! Dan dengan Harbinger yang mengatur tanggapan dengan yang paling sedikit dan beberapa yang lebih lemah, para penyerbu dapat menjadi sasaran beberapa serangan terkoordinasi!

Biarkan para penyerbu memakan roti sederhana penghuni Maw sampai kenyang! Ia tahu makanan ini akan memiliki banyak menu, dan ia akan siap sepenuhnya dan lapar saat hidangan utama tiba.

Judul: Persiapan Serangan dan Keputusan Strategis Maw

Kesimpulan:
Tim merencanakan serangan besar terhadap Maw dan Enklave Kobold dengan pendekatan multi-arah. Setelah menemukan inti Maw yang tersembunyi di kompleks kuil, mereka menghadapi pasukan Maw yang terdiri dari scion dan makhluk penjaga. Teemo mengusulkan untuk menyusup ke Enklave Kobold dan mengevakuasi mereka sebelum Maw bertindak. Serangan besar sebagai pengalihan direncanakan, di mana sebagian tim akan menyerang inti Maw dan yang lainnya fokus pada evakuasi kobold. Serangan ini melibatkan keterampilan Butterfly Effect oleh Teemo, yang mengubah takdir dengan manipulasi efek berantai, serta konsekuensi besar yang dikenal dengan nama “Murphy’s Law”. Meskipun ancaman baru berupa spawner naga, wyrm, dan basilisk muncul, Maw merasa yakin dengan pertahanannya yang terkoordinasi.

Catatan:

• Teemo: Pemimpin strategi dengan keterampilan Butterfly Effect, yang memimpin penyusupan ke Enklave dan mengarahkan serangan.
• Aranya & Nova: Terlibat dalam penyusupan dan evakuasi kobold, mendukung Teemo dalam penyusupan.
• Leo: Pemimpin tim, memastikan keselamatan dan koordinasi serangan.
• Honey: Mengusulkan pendekatan hati-hati, meskipun ragu dengan beberapa strategi.
• Fluffles: Mengelola aliran mana untuk mendukung Butterfly Effect dan menjaga kestabilan serangan.
• Rocky, Slash, Berdol, Tarl: Fokus pada pertempuran fisik untuk menembus pertahanan Maw.
• Stag: Memimpin kelompok petualang yang merencanakan serangan terhadap Maw.
• Maw & Harbinger: Penguasa wilayah yang mempertahankan inti di kuil dan mengkoordinasikan pasukan.
• Redcap: Scion kuat yang menjaga Enklave Maw dan inti dari ancaman.
• Kobold: Makhluk yang dipertaruhkan oleh Maw, yang menjadi bagian dari pertahanan tetapi juga target bagi penyerbu.
• Spanner Naga, Wyrm, Basilisk: Ancaman baru yang diketahui Maw, yang berpotensi merusak pertahanan dengan kekuatan besar mereka.
• Maw’s Enclave: Wilayah yang sangat dilindungi, tempat kobold dan pasukan Maw beroperasi.

Istilah:

• Scion: Individu atau entitas yang sangat kuat dan bertanggung jawab melindungi Maw dan inti kuil.
• Tunnelbore ants: Makhluk yang digunakan untuk menggali jalur tersembunyi menuju tujuan strategis tanpa menarik perhatian.
• Least: Makhluk kecil yang masih berbahaya dalam jumlah besar.
• Butterfly Effect: Keterampilan untuk memanipulasi takdir melalui aksi kecil yang mengubah jalannya peristiwa besar.
• Murphy’s Law: Hukum yang menyatakan bahwa segala hal yang bisa salah, pasti akan salah, digunakan untuk menyebut serangan dramatis yang dipersiapkan.
• Redcap: Makhluk humanoid yang kuat, pelindung dalam pertempuran.
• Wyrm & Basilisk: Makhluk besar yang digunakan pasukan permukaan untuk menembus pertahanan Maw.
• Longsoran Batu: Informasi yang digunakan Maw untuk mengamati ancaman yang mendekat.