sampah

Sang Pertanda

Segalanya berjalan buruk, dan Sang Pertanda akan mempertaruhkan seluruh mananya pada mantra Takdir itu sebagai biang keladinya. Ketika mantra itu pertama kali menyerangnya dan Maw, Sang Pertanda khawatir, dan kekhawatiran itu semakin bertambah karena tidak ada yang terjadi. Ia sudah lama tidak melihat Takdir bekerja, tetapi ia ingat bahwa semakin halus suatu pekerjaan, semakin berbahaya.

Kemudian para penghuni permukaan mulai bergerak. Pasti para penghuni permukaan; siapa lagi yang akan menyerang Maw seperti ini? Sang Pertanda benar-benar merasa bahwa Maw yang menggunakan longsoran batu sebagai pengintai adalah hal yang cerdas, setidaknya sampai mereka semua disingkirkan oleh para penggali permukaan. Begitu para wyrm dan basilisk diketahui, mudah untuk menjelaskan apa yang menghancurkan mereka.

Itu bukan berita yang menyenangkan, tetapi setidaknya itu menjelaskan. Wyrm juga menjelaskan bagaimana para penghuni permukaan mampu membalikkan penyergapan terhadap yang paling lemah dan yang lebih rendah. Keberadaan mereka telah hilang dari ingatannya dalam pertempuran yang heboh di permukaan. Bisakah itu disalahkan atas serangan dahsyat lich yang tampaknya lebih penting daripada beberapa wyrm? Kegagalan khusus itu membuat Harbinger kesal.

Entah penghuni permukaan jauh lebih kuat dari yang diharapkan, atau mantra Takdir ada hubungannya dengan itu. Yang paling rendah, didukung oleh yang lebih rendah, seharusnya terorganisasi dan cukup pintar untuk melenyapkan selusin atau lebih penghuni permukaan! Namun, bahkan modularitas yang lebih rendah tampaknya tidak memperlambat lawan mereka lama-lama.

Harbinger menyalahkan para penyerbu yang siap menghadapi kesulitan yang tak terduga. Pedang benar-benar hanya memperlambat yang lebih rendah, karena segmen yang terputus masih dapat terhubung secara mental dan membimbing yang paling rendah. Tetapi musuh mereka telah pintar dan berubah dari pedang logam menjadi senjata penghancur dan penusuk yang lebih kasar; benda-benda yang dapat dibuat tanpa logam. Standar dapat menahan perubahan serangan yang diimprovisasi seperti itu, tetapi yang lebih rendah tampaknya hanya dapat dihancurkan dan ditusuk hingga tidak berguna.

Dan berbicara tentang ketidakbergunaan, kantong-kantong yang dibebaskan hanya dapat bermimpi menjadi tidak berguna dalam pertarungan ini! Tidak, banyak penghuni yang aktif membantu para penyerang! Bahkan dengan para pendeta yang bergerak, keadaan berbalik melawan Harbinger dan Maw. Hanya saja sekarang mereka cukup dekat bagi Harbinger untuk membimbing mereka, karena mereka hampir berhasil menembus kompleks kuil.

Namun, karena semakin banyak monster yang hilang dari tangan para penyerang, Harbinger semakin khawatir. Ia membagi pikirannya, membiarkan bagian yang terikat untuk khawatir, dan membebaskan sebagian besar dirinya untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

Para penghuni permukaan itu kuat, bahkan lebih kuat dari pertempuran mereka sebelumnya! Mungkinkah mereka benar-benar menang? Gagasan itu seharusnya menggelikan, tetapi dengan pasukan Maw yang terus-menerus dipukul mundur, itu bukan hal yang mustahil. Dan, meskipun Harbinger enggan untuk meletakkan kemungkinan itu di atas meja, ia harus mengakuinya dan bersiap.

Ia tidak boleh kalah di sini. Jika Maw ditaklukkan, Harbinger akan hancur bersamanya. Ia harus bersiap untuk melarikan diri, tetapi pilihannya berkurang dengan cepat. Jika ia menghadapi lich itu sekali lagi… melarikan diri tidak akan menjadi pilihan. Dan jika ia tetap di sini, kemungkinan besar ia akan menghadapi lich itu. Informasi sulit diperoleh, tetapi sekelompok keturunan yang kuat tidak mudah disembunyikan.

Itu tidak berarti itu mustahil.

Para penyerbu entah bagaimana telah membawa tiga keturunan ke pintu masuk kompleks tanpa terlihat, dan lich itu ada di antara mereka. Ada juga elemen Bumi aneh dengan topi dan kapak, dan coatl yang memancarkan mana secara positif. Harbinger hanya berharap bahwa jika ular bersayap itu adalah Conduit, ia akan kekurangan mana setelah Takdir bekerja sebelumnya.

Lebih banyak penyerbu berkumpul di sana juga, meskipun sulit untuk mendapatkan pengintai di daerah itu untuk mengetahui lebih banyak, dan mereka masih terlalu jauh bagi Harbinger untuk bisa membaca mereka; namun, informasi lebih lanjut tidak akan membantu Harbinger pada saat ini. Lich itu melenyapkannya di permukaan, dan ia sangat meragukan pertarungan kedua akan berjalan lebih baik. Jika mereka bergerak, Harbinger harus mo—

Pikirannya terganggu oleh kepanikan yang menyedihkan dari Maw dan pukulan palu mana yang memerintahkannya untuk melindungi intinya.

Itulah yang pura-pura dilakukannya sekarang! Apa yang begitu … Di mana Redcap? Ia biasanya dapat merasakan keturunan yang sombong itu melalui ikatan bersama mereka dengan Maw, tetapi ia tidak bereaksi dengan benar. Hampir seperti … Oh.

Redcap telah dikalahkan dan muncul kembali. Apakah itu lich?! Tidak … lich masih di luar, sejauh yang bisa diketahui para pengintai. Itu pasti berarti para surfacer mampu menyelundupkan lebih banyak keturunan ke dalam daerah kantong untuk membunuh Redcap. Tidak lagi mungkin Maw akan ditaklukkan, tetapi kemungkinan besar. Itu mengubah banyak hal, hampir sama seperti kelompok di luar kompleks kuil yang bergerak.

Arah Harbinger jelas.

Ia mengeluarkan sebagian tipis dirinya di dekat inti sementara sisanya bergerak maju.

Segel ruang inti, ia memerintahkan para pendeta yang berkumpul, bahkan menggerakkan sebagian massanya untuk membantu menutup pintu logam tebal. Itu bukan segel yang sempurna, tetapi Harbinger dapat memperbaikinya dengan massanya sendiri. Dan tidak terlalu cepat, karena Harbinger dapat merasakan kerja mana yang signifikan lainnya dimulai. Namun kali ini alih-alih Takdir, ia … Guntur?

Serangkaian nada sederhana tampaknya datang dari setiap permukaan di luar ruang inti, tidak mungkin diabaikan saat mereka mengatur tempo pertempuran melalui kompleks. Ketukan berat segera menyusul, seluruh tempat tampak bergetar atas kemauan keturunan musuh mana pun yang melakukan ini. Harbinger khawatir mungkin sudah terlambat, bahwa seluruh kompleks mungkin runtuh, tetapi gemuruh itu tidak berusaha menghancurkan struktur itu.

Melodi yang lebih keras menerobos lagu yang sedang berkembang, dan Harbinger akhirnya menyadari itu adalah sebuah lagu. Seorang Bardic bekerja? Dengan kekuatan di balik musik itu, Harbinger hanya bisa membayangkan bagaimana keturunan musuh mendatangkan malapetaka di seluruh kompleks. Ia bisa merasakan mereka semakin dekat, tetapi begitu ia memulai rencananya, ia harus mampu menangani lich dan teman-temannya dengan baik.

Ia melindungi pikiran para pendeta di dekatnya saat nada-nada keras terus terbentuk, senang karena itu terjadi saat dengungan niat terdengar melalui musik. Ucapkan Doamu, Si Kecil, sebuah tantangan, sebuah pernyataan tentang betapa lemahnya iman para pengikut Maw. Bahkan Harbinger terkejut dengan beratnya. Itu tidak cukup untuk menghancurkan perlindungannya, tetapi cukup untuk membuat Harbinger khawatir bahwa, mungkin, lich bukanlah satu-satunya keturunan kuat yang akan mengincarnya.

Itu memperkuat keinginan para pendeta saat mereka menyerukan iman mereka, mempersiapkan mantra paling ampuh mereka untuk dilepaskan pada para penyerbu saat mereka menunjukkan wajah mereka. Ini bukan lagi pertanyaan tentang apakah, tetapi kesadaran itu tidak menggoyahkan imamat Maw. Imam Besar berdiri tegak, melantunkan mantra yang menentang musik yang mengesankan.

Harbinger mengarahkan tentakel ke posisi untuk menyerang apa pun yang masuk melalui pintu ke Tempat Suci. Lagu itu terus mengalun saat para keturunan semakin dekat, menjanjikan malapetaka dan keputusasaan bagi Maw dan pasukannya. Harbinger terkejut sekali lagi karena dipaksa untuk membiarkan sebagian niatnya menembus perisai para pendeta sehingga ia dapat menyimpan cukup energi untuk dirinya sendiri.

Jika ia menjadi jauh lebih kuat, Harbinger harus bergerak lebih awal dari yang diinginkannya.

Musik mencapai klimaks saat pintu terbuka lebar. Untuk sesaat yang mengerikan, Harbinger dan pendeta dapat melihat apa yang mereka hadapi. Lich kini memiliki lilitan aneh di tinjunya, tongkatnya tergeletak di lantai di kakinya, bersama dengan jubah hitamnya. Ia memiliki sesuatu di antara giginya, dan celana pendek berwarna cerah di sekitar pinggulnya. Satu tinjunya ke depan, seolah-olah lich itu baru saja meninju pintu hingga terbuka!

Jika bukan karena energi magis yang kuat di sekitarnya, Harbinger akan menganggapnya sebagai keturunan yang berbeda, tetapi ia tidak akan pernah melupakan tanda itu.

Di belakangnya, seekor ular perak panjang melayang, sayap berwarna-warni terbentang lebar saat ia menatap ke dalam ruangan. Jika energi lich itu kompleks, energi ular itu seperti lautan. Harbinger menduga ia tidak memiliki mana sebanyak yang seharusnya, tetapi ia masih memiliki kesan yang tak terbantahkan sebagai Saluran.

Di belakang mereka berdua adalah Earth Elemental Scion dan sumber lagu yang intens. Petir menyambar di sekitar topinya yang aneh, dan ia memegang kapak dengan aneh. Itu semacam instrumen, dari apa yang dapat diketahui oleh Harbinger dari cara ia memegang alat itu.

Kemudian momen itu berlalu, dan mantra beterbangan dan tentakel mencambuk. Gigi besi, rahang yang menggigit baja, lolongan kelaparan, asam yang larut, dan banyak lagi turun ke atas trio scion. Petir dan guntur berkobar, api dan es meletus, dan telekinetik mentah mungkin akan menghadapi serangan gencar yang datang. Berbagai macam afinitas lebih dari cukup untuk membongkar setiap serangan yang bervariasi. Harbinger bahkan dapat merasakan tentakelnya ditangkis entah bagaimana, tetapi perhatiannya ada di tempat lain.

Seperti sekarang, tidak ada yang bisa mengalahkan scion-scion itu. Bahkan rencana ini mengandung beberapa risiko dalam melawan ketiganya, tetapi ia tidak punya banyak pilihan lain. Dalam kasus terburuk, ia setidaknya harus mampu memaksa jalan melewati mereka dan melarikan diri dengan hanya harga diri yang terluka untuk ditunjukkan.

Kebingungan muncul melalui ikatan dengan Maw sebelum Harbinger menyeringai dengan banyak mulut dan akhirnya mengakhiri sandiwara itu.

Meninggalkan Dungeon? Ya/Tidak?

Alarm Maw terputus saat koneksi terputus. Harbinger, yang sekarang menjadi penyerbu alih-alih keturunan, menelan inti Maw.

Bab 98

Rocky

Dia tidak menyangka akan merasa begitu tepat untuk kembali mengenakan perlengkapan tinjunya. Dia memang merasa sedikit bersalah karena baru saja melepaskan tongkat bagus yang dibuat Thing, tetapi perasaan itu terbayar lunas karena akhirnya tidak perlu berpura-pura lagi. Pelatih berkata ruangan ini mungkin akan mengarah ke Sanctum, dan dari para pemuja dan Harbinger di dalamnya, Rocky akan berkata bahwa dia benar sekali.

Bekerja sama dengan Fluffles dan Slash juga akan menjadi sesuatu yang mungkin akan dia nikmati dan kenang kembali dengan bahagia. Fluffles sangat cermat dalam menggunakan mana-nya, dengan mana milik Pelatih, menghabiskan persis apa yang dibutuhkan untuk melawan serangan yang datang. Di sisi lain, Rocky suka mengeluarkan sebagian besar mana di awal pertarungan dan menggunakan apa yang tersisa untuk memanipulasi dan mengubahnya sesuai kebutuhan, membuatnya tampak seperti cadangannya hampir sama banyaknya.

Dan Slash … Yah, Rocky tidak yakin jantungnya secara teknis dapat berdetak mengikuti irama, tetapi dia jelas bersemangat dengan musiknya. Dia ingat musik bos dari pertarungannya dengan kelompok muda, dan lagu ini bahkan lebih menginspirasi!

Yang membuatnya semakin mengecewakan saat Harbinger berbalik dan melarikan diri melalui serangkaian pintu yang lebih berat ke tempat yang mungkin hanya merupakan ruang inti. Dia harus segera mengejar, tetapi ada masalah kecil untuk memilah pendeta terlebih dahulu.

“Cepat,” desis Fluffles, dan Rocky menggerutu setuju. Mereka butuh waktu sejenak untuk pulih dari rentetan serangan itu, jadi dia, Fluffles, dan Slash harus menghadapi mereka sebelum mereka dapat melakukan serangan kedua.

Es yang tajam dan bola api yang terkompresi terbentuk, bilah angin dan derak petir menandakan serangan mereka sendiri, tetapi sebelum mereka dapat terbang, pendeta Maw tampak terkejut, lalu mereka mulai berteriak dan berlutut.

Bahkan Pelatih Thedeim tampak bingung sebelum alarm melonjak melalui ikatan dengan konsep yang begitu jelas sehingga tidak ada keturunan yang perlu menjadi Suara untuk memahami apa yang membuat Pelatih begitu terkejut: Dikonsumsi.

Fluffles merasakan aliran mana, dan Rocky juga bisa merasakannya sekarang. Semuanya ditarik ke ruang inti! Sesuatu menguras mana Maw. Rocky bisa merasakan tekanan mulai terbentuk di balik matanya. Dia menunduk dalam hati, lega karena dia masih melakukannya dengan benar. Tekanan berkurang tetapi tidak hilang, dan dia mengalihkan perhatiannya ke sesama keturunannya. Sebuah

tamparan kecil membuat mereka berdua fokus, dan Slash butuh beberapa detik untuk memilih lagu baru. Rocky bisa merasakan persetujuan Pelatih saat lagu itu dimulai, sebuah lagu yang tidak hanya tentang melawan gerombolan kejahatan tetapi juga mengejar mereka ke rumah mereka yang bengkok dan memastikan mereka mengerti bahwa mereka tidak bisa dihancurkan.

Namun, gerbang malapetaka khusus ini benar-benar tertutup. Untuk saat ini. Rocky dan yang lainnya bergegas melewati pendeta yang jatuh, beberapa sudah pergi, dan beberapa berharap mereka seberuntung itu. Bahkan Imam Besar hanya bisa merengek dari lantai saat mereka lewat.

Fluffles mulai mengalirkan udara di sekitar pintu saat Rocky mulai mengerjakannya, Conduit memercayai Affinity Savant untuk mempercepat rencana mereka. Pintunya tebal, tetapi tetap saja terbuat dari logam. Tidak peduli seberapa tebal, tidak peduli seberapa kuat, logam pada akhirnya akan menyerah pada dingin. Meleleh alih-alih membeku akan menjadi pilihan—secara teori—tetapi itu akan membutuhkan banyak energi. Tidak, dengan cara ini, Rocky dan Fluffles dapat memperoleh energi saat mereka bergerak alih-alih mengeluarkannya.

Meraih panas di dalam pintu, Rocky membawanya ke arahnya, membiarkan udara Fluffles yang bergerak mencuri energi tersebut. Jauh lebih mudah untuk membiarkan konveksi melakukan pekerjaan terakhir. Begitu berada di bawah kendali Fluffles, ia mengembalikannya ke Rocky untuk dipegang, setidaknya untuk saat ini.

Es mencoba terbentuk, tetapi Rocky menolaknya, tidak membiarkannya melindungi logam dari konveksi Fluffles yang kejam. Hampir sampai … sekarang.

Fluffles menghentikan udara saat Rocky mengepalkan tangan ke depan, membawa semua panas yang dicuri. Dia tidak bermaksud melelehkan pintu, tidak. Dia punya pilihan yang lebih merusak: kejutan termal. Panas mengalir kembali ke logam tebal, yang berdecit saat melengkung sebelum suara ledakan memekakkan telinga menandakan kegagalan strukturalnya. Retakan diagonal bergerigi mengarah dari tengah pintu ke atas. Fluffles meraih logam yang terlepas itu dengan telekinesisnya dan melemparkannya ke dalam ruangan, berharap bisa melukai Harbinger.

Karena pintunya rusak, Rocky menendangnya dan menggerutu saat tekanan meningkat di belakang matanya jauh lebih cepat kali ini. Dia bergerak berdasarkan insting, menunduk bahkan saat tinjunya yang bersarung tangan melesat keluar, menghindari serangan terhadap dirinya sendiri dan menangkis serangan mental yang ditujukan pada rekan-rekannya.

Aliran mana di sekitar mereka akhirnya berhenti saat tawa gila bergema di bekas Sanctuary. Massa Harbinger telah meningkat secara signifikan, hampir tidak dapat masuk ke dalam ruangan tempat inti Maw dulu berada. Ketiga keturunan melesat kembali saat tentakel bergigi menyerang, membutuhkan lebih banyak ruang untuk bermanuver agar tidak terkena serangan.

Dari kejauhan, Rocky dapat merasakan Pelatih meyakinkannya bahwa bantuan akan segera datang, tetapi ia tetap memperhatikan Harbinger yang bertenaga super. Ia masih yakin kelompoknya dapat menghadapi monster itu, tetapi mendapatkan bantuan bukanlah hal yang buruk.

Ia menggerutu dan menyelaraskan diri dengan Slash, memamerkan ketertarikan Sonic-nya saat ia berlari maju. Harbinger akan memiliki frekuensi yang berbeda sekarang, tetapi ia yakin ia dan Slash dapat menemukannya bersama-sama, terutama dengan Fluffles yang mulai membangun badai yang baik dan tepat.

Petir menyambar tentakel saat mereka mencoba keluar dari ruang inti, menghanguskan dan membakar tetapi tidak sepenuhnya memaksa mereka kembali saat Harbinger berusaha mendapatkan lebih banyak ruang untuk dirinya sendiri, lebih baik untuk menghancurkan mereka. Namun, Rocky dan Slash tidak akan membiarkannya begitu saja! Serangan kombinasi terbentuk saat Rocky dan Slash mempersiapkan Resonance Cascade yang lebih kuat untuk monster itu, ketika tiga tentakel tiba-tiba menyerang.

Setiap keturunan dipaksa untuk melepaskan kombinasi untuk mencoba mempertahankan diri. Meskipun tidak ada yang terbungkus oleh tentakel, masing-masing menanggung cambukan yang menyakitkan saat tawa yang meresahkan memenuhi ruangan. Keturunan mengerutkan kening dan mengambil serangan mereka lagi, mencoba taktik yang berbeda kali ini.

Fluffles berfokus pada hujan, mengumpulkannya dengan telekinesisnya di dekat Slash. Elemental Bumi meningkatkan tempo musiknya yang sudah cepat, lengkungan petir menelan air mendidih. Namun Rocky dapat merasakan panasnya—atau kekurangannya. Dia terus mengawasi Harbinger, membekukan tentakel apa pun yang mencoba menghalangi upaya tim baru, membiarkannya menumbuhkan kobaran api di ujung salah satu sarung tinjunya.

Matanya melebar saat dia dipaksa untuk menghindar, sama seperti dua lainnya, saat tiga tentakel besar menusuk ke depan, sekali lagi mengganggu upaya gabungan dan melukai ketiga keturunan lebih jauh.

Fluffles dipaksa untuk lebih mengandalkan anginnya agar tetap melayang, berkat lubang di sayap kanannya. Slash terpaksa berhenti bermain saat ia menyambungkan kembali lengannya yang terputus, tubuh elemen Bumi miliknya sedikit lebih mampu menangani cedera seperti itu daripada kebanyakan orang. Bahkan Rocky memiliki luka baru yang parah di sisinya. Ia senang ia tidak membutuhkan ginjal itu.

Sayangnya, ia tidak punya waktu untuk pulih dengan baik saat Harbinger menyerbu ke dalam Sanctuary, mulut bertaring menyeringai, mata berbinar dengan kegembiraan sadis pada keturunan yang terluka di sekitarnya. Ia butuh waktu untuk mengumpulkan tiga massa daging amorfnya lagi, menyiapkan tiga tombak tentakel yang lebih besar untuk menghabisi ketiga petarung itu.

Mereka tidak hanya menunggu akhir, tentu saja. Jika monster itu akan mengganggu kombinasi mereka, mereka harus menyerang sendiri! Bilah angin, ledakan suara yang menggelegar, dan tombak petir terbang ke arah Harbinger, bahkan saat ia memanggil tentakel pengorbanan dari massanya yang menggeliat, membiarkan serangan itu mengenai mereka alih-alih apa yang akan menjadi tembakan mematikan.

Rocky berlari ke depan, tinjunya beterbangan saat ia mengarungi semak berduri yang menebal dengan tentakel yang mencambuk. Ia membeku, terbakar, dan bergetar secara bergantian, tetapi ada dua tentakel lagi yang ingin menggantikan setiap anggota tubuh yang jatuh.

Ia mencoba untuk meningkatkan kecepatannya, mencoba untuk mempercepat, tetapi ia dapat melihat bahwa ia kehabisan waktu. Banyak mulut Harbinger terbuka lebar dengan gembira saat tentakel-tentakel itu menombak ke arah keturunan yang terkepung, hanya untuk terdiam karena terkejut karena ketiganya entah bagaimana meleset.

Sebuah Suara berbicara dari pintu masuk ke Sanctum. “Wah, tepat pada waktunya.”

Rocky menggerutu agar Teemo berlari saat tentakel mencambuk hewan pengerat itu, hanya untuk Suara Pelatih menghilang di jalan pintas dan muncul beberapa kaki jauhnya. “Eh, itu jahat.”

Rocky dapat merasakan tekanan di balik matanya melonjak saat serangan mental menghantam Suara itu, tidak berdaya untuk menghentikannya. Ia terlalu jauh untuk menangkisnya!

Dia bukan satu-satunya yang terkejut karena dia merasakan apa yang seharusnya menjadi tsunami kekuatan mental memiliki semua efek seperti angin sepoi-sepoi di pikiran Teemo.

Harbinger terkunci sejenak, Teemo memiringkan kepalanya ke arah monster tak berwujud itu. “Hanya itu yang kau punya?” Harbinger

bergejolak dalam kemarahan saat meluncurkan serangan mental yang lebih kuat pada Suara itu, Rocky mengalami sakit kepala hanya karena berada di dekat kekuatan yang kuat itu. Teemo hanya berkedip saat itu mengenai.

“Kau tidak punya apa-apa dibandingkan Bos, kawan.” Teemo melangkah maju, sesekali melesat melalui jalan pintas saat tentakel mencoba menyerangnya. Rocky dapat merasakan serangan mental yang berbeda sedang terjadi, dan kali ini ketika itu mengenai, Teemo benar-benar berhenti sejenak.

“Oh, halo. Itu lucu; kau ingin melakukan mind to mind denganku? Tidak, aku tidak memiliki afinitas Mental. Aku hanya terbiasa dengan beberapa konsep yang cukup rumit berkat Bos. Ini, cobalah satu untuk ukuran. Satuan Astronomi.”

Kata itu tidak begitu masuk akal bagi Rocky, tetapi dari cara Harbinger itu bergidik, dia berani bertaruh bahwa memiliki pemahaman penuh tentang hal itu adalah sesuatu yang signifikan.

“Ya, besar bahkan tidak mendekati keadilan, hmm? Sini, taruh satu di ujung lain skala. Angstrom.”

Harbinger itu menjerit dan mulai menjauh dari Teemo, membanting dirinya ke sudut Sanctuary.

“Aku benar-benar suka yang itu. Kurasa kedengarannya keren. Itu banyak yang harus diterima pertama kali. Agak ironis, bukan?” Teemo terus berjalan maju, mata pada massa daging yang bergelombang, mulut, dan mata tampak ketakutan daripada percaya diri di hadapan tikus biasa. “Kau mulai mengerti sekarang, hmm? Aku tidak terjebak di sini bersamamu. Kau terjebak di sini bersamaku, dan pintu-pintu itu adalah satu-satunya jalan keluarmu,” kata Suara Thedeim, menunjuk ke atas bahunya saat dia terus mengancam ke arah Harbinger yang besar. “Ini, biar kuberikan satu yang bahkan masih membuatku pusing. Quant—”

Dengan teriakan yang tidak wajar, Harbinger berlari ke pintu, tentakelnya mencabik-cabik ruangan saat ia berlari untuk melarikan diri dalam kepanikan yang membabi buta. Teemo menghilang di jalan pintas lain untuk mendarat di bahu Rocky, menyeringai saat ia melihat Harbinger melarikan diri.

“Bodoh. Jebakan Mobius.” Ia mengepalkan tangan saat pintu berputar tepat di belakang Harbinger terakhir, dan teriakan riuh dari mantan keturunan itu terputus. Teemo merosot di bahu Rocky, yang dengan cepat meraihnya ke tangannya yang bersarung tangan.

“Aku baik-baik saja … hanya lelah. Beri aku … beberapa menit. Bos bilang pertarungan pada dasarnya sudah selesai. Sekarang saatnya pembersihan.”
Bab 99

Itu berjalan lebih baik dari yang kutakutkan, tetapi lebih buruk dari yang kuharapkan. Tentu saja, harapanku cukup tidak masuk akal. Aku berharap entah bagaimana tidak perlu bertarung dan mengeluarkan kobold tanpa masalah, dan bahkan memiliki sekutu lain setelah semua dikatakan dan dilakukan. Bukan harapan yang realistis, tetapi tetap penting!

Jika aku tetap berpegang pada harapanku yang sebenarnya tentang bagaimana keadaan berjalan, mencoba bersikap masuk akal, sulit untuk memikirkan cara agar semuanya benar-benar berjalan lebih baik. Kami masih kehilangan orang, yang menyakitkan. Bahkan jika aku belum tahu nama mereka semua, aku bermaksud memberi mereka semua tempat khusus di mausoleum yang kosong, kecuali mereka memiliki keinginan pemakaman khusus. Aku juga perlu membuat tugu peringatan atau semacamnya untuk mereka.

Tetapi bahkan jika mampu memasukkan semua orang ke dalam mausoleum adalah tanda bahwa jumlah korban jauh lebih sedikit daripada yang seharusnya. Ada beberapa kejadian yang nyaris fatal, seperti dengan Vernew, tetapi semua orang yang berhasil sampai ke rumah sakit lapangan diharapkan akan selamat, bahkan mantan pengikut Maw.

Saya tidak punya keturunan yang bisa disisihkan untuk mengawasi pengambilalihan kota, tetapi laporan menyebutkan bahwa mereka hanya memiliki beberapa tempat perlawanan keras yang tersisa saat Harbinger memakan Maw. Ketika itu terjadi, para penyembah pada dasarnya mulai berteriak dan jatuh. Queen ingin melakukan otopsi, dan Honey setuju dengannya. Saya cukup yakin itu semacam aneurisma, atau sesuatu yang lain yang menunjukkan serangan mental. Saya

tidak tahu persis seberapa dekat hubungan para pemuja dengan Maw, tetapi tidak sulit untuk membayangkan Harbinger mampu menyerang melalui hubungan itu sambil memakan ruang bawah tanah.

Saat ini, sebagian besar pemuja tidak berdaya, dengan satu atau lain cara. Yang hidup sebagian besar tampak tersesat, meskipun beberapa mengamuk dan menyerang sebaik yang mereka bisa. Mengingat sebagian besar dari mereka menggunakan sihir Iman, dan sekarang objek kepercayaan mereka hilang, itu berarti sebagian besar memukul, menendang, dan menggigit, setidaknya untuk saat ini.

Sebagian besar dari mereka sekarang terikat, meskipun beberapa lainnya tewas saat orang-orang mencoba menangkap mereka. Jika seseorang bertekad untuk bertarung dan mati saat mencoba, hanya ada sedikit yang bisa dilakukan. Selain para pemuja, kami menduduki Silvervein untuk saat ini, dengan orang-orang Shield menjaga keadaan tetap stabil sementara para pemberontak perlahan-lahan menerima kenyataan bahwa mereka tidak perlu bersembunyi lagi.

Rencana utamanya adalah untuk membuat mereka bangkit kembali, mungkin menyiapkan beberapa konvoi perdagangan atau semacamnya ke permukaan. Perjalanannya cukup panjang, tetapi Southwood ada di sana. Sumber dayanya akan membantu menjaga keadaan tetap stabil di sana dan memberinya banyak mana dalam prosesnya juga.

Sebelum aku terlalu tenggelam dalam pikiran tentang masa depan, aku ingin meluangkan sedikit waktu lagi untuk mencerna semua yang terjadi. Cukup banyak kejadian. Pertama, Hukum Murphy, yang bekerja lebih baik dari yang kuharapkan. Kami masih mengalami kemalangan, tetapi hasilnya jelas tidak berpihak pada Maw dan kelompoknya.

Menggagalkan penyergapan berhasil dengan baik, dan meskipun tidak ada yang berhasil menangkap lesser yang masih hidup, banyak orang membawa pulang potongan-potongan tubuh. Queen dan Honey ingin membedah mereka setelah otopsi, dan aku setuju. Makhluk-makhluk ini jahat, dan jika kita harus melawan mereka lagi, aku ingin semua informasi yang bisa kita dapatkan.

Pertempuran untuk merebut kota itu sendiri berantakan dan dari sanalah sebagian besar korban berasal, yang tidak mengejutkan. Di tempat lain, sebagian besar penduduk dan keturunan, dengan sebagian besar orang berada di kota. Namun, menurut orang-orang Shield, itu berjalan relatif lancar, jadi aku bersedia mempercayai kata-kata mereka dan berharap aku tidak perlu mengatur sesuatu seperti ini lagi. Jika ini adalah pertarungan kota yang mulus, saya tidak ingin melihat pertarungan yang kasar.

Pertarungan di Maw sebagian besar sesuai dengan yang diharapkan. Penghuni saya melakukan pekerjaan yang hebat untuk mengalihkan perhatian ruang bawah tanah dan mencegahnya fokus ke tempat yang seharusnya, yang memungkinkan kelompok Aranya, bersama dengan Teemo dan Nova, menyelinap ke Kobold Enclave. Di sinilah keadaan menjadi sedikit kacau.

Kami tahu salah satu keturunan akan ada di sana, tetapi sejujurnya saya tidak tahu apakah Redcap atau Harbinger akan lebih baik. Ragnar tampak cukup yakin dia bisa berhadapan langsung dengan tentakel Harbinger, tetapi jika dia bisa terus menghentikan serangan kombinasi seperti dengan keturunan saya, saya pikir kami akan kesulitan menghabisinya.

Dan saya pikir dia mungkin bisa lebih mampu membunuh kobold jika dia putus asa. Teemo melakukan yang terbaik untuk melengkungkan ruang untuk mencoba menjauhkan mereka dari jangkauan logam Redcap, tetapi bahkan dia hanya bisa berbuat sedikit. Kakek Aranya baik-baik saja, tetapi beberapa lusin orang tewas sebelum Nova mampu mengalahkan peri gila itu.

Para kobold fanatik dibiarkan sendiri, jadi setidaknya Redcap menyelamatkan sekutunya, tetapi mereka menderita serangan balasan yang sama seperti para pemuja. Aranya dan kakeknya berusaha membiasakan semua orang dengan realitas baru mereka, dan berusaha melepaskan rantai itu dari mereka.

Serikat petualang sangat bersemangat, bahkan setelah bersulang perpisahan untuk yang gugur. Banyak level telah diraih, dan meskipun rampasan agak terbatas karena Maw dimakan seperti itu, masih banyak bagian monster yang bisa diolah dan dibawa pulang sebagai piala atau barang untuk dijual atau dijadikan perlengkapan.

Saya belum mendengar banyak kabar dari Tarl dan Berdol, jadi saya mulai khawatir. Untungnya, beberapa petualang mengonfirmasi kepada Leo dan Honey bahwa mereka telah melihat duo itu setelah Maw runtuh. Mereka menyelidiki tempat Maw dulu berada, mencari petunjuk tentang cara kerjanya secara spesifik. Mereka terutama tertarik untuk menemukan tempat spawner, setidaknya untuk hal-hal semacam itu.

Saya yakin, begitu keadaan sedikit lebih stabil, Honey dan Queen akan mengirimkan penduduk mana pun yang dapat mereka yakinkan untuk menjelajahi wilayah itu guna mencari informasi, yang pasti akan kami bagikan dengan ODA.

Itu … Rasanya agak aneh, tetapi kami berhasil. Perencanaan, persiapan, kerja keras semua orang … semuanya terbayar. Para kobold dibebaskan saat saya menonton—baiklah, dengarkan Nova. Indranya masih aneh, tetapi rantai, kerah, dan pita yang putus cukup khas dan jauh lebih enak didengar saat tidak ada tulang yang patah, belum lagi suara rasa terima kasih dan kelegaan yang putus asa alih-alih keheningan yang memekakkan telinga. Lambat memang, tapi ada kemajuan.

Kurasa sekarang tinggal berurusan dengan Harbinger. Teemo bilang Harbinger masih bisa menembus perangkap Mobius. Dia sadar dia terus berputar di ruang yang sama, tapi belum bisa menemukan jalan keluar.

“Dan dia tidak akan bisa—tidak sampai aku membukanya. Percayalah padaku, Bos. Butuh sedikit persiapan sebelum aku menampakkan diriku, tapi begitu dia masuk, yang harus kulakukan hanyalah memutar dan menyambungkannya.”

Dan kau bisa membukanya kapan saja kau mau?

“Ya, itu tidak akan sulit. Kurasa kita bisa mengumpulkan semua orang untuk serangan besar dan meluncurkannya saat aku membuka jalan. Kali ini dia tidak akan bisa mengganggu apa pun.” Menurutmu,

berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk membangun serangan yang cukup kuat?

Teemo mengangkat bahu. “Kurasa aku, Nova, Rocky, Fluffles, dan Slash sudah cukup.”

Aku ingin berlebihan untuk yang satu ini. Menurutmu, berapa banyak yang bisa secara fisik masuk untuk berkontribusi pada serangan itu?

Teemo mengetuk dagunya sambil bersandar di bahu Rocky, yang sedang bersantai di bekas ruang inti. “Mungkin … cukup banyak, terutama jika aku berkonsentrasi memberi orang banyak ruang. Leo, Honey, Thing, dan Queen seharusnya bisa membantu, dan tentu saja kelompok Aranya juga. Akan lebih rumit daripada Hukum Murphy. Itu pada dasarnya semua adalah Takdir, dengan sedikit afinitas lain yang ikut campur. Ini akan … jauh lebih rumit dengan begitu banyak afinitas.”

Kalau begitu, luangkan waktu untuk bertemu dan membuat rencana dengan semua orang. Harbinger tidak hanya sangat berbahaya, tetapi juga memiliki jumlah mana yang sangat banyak saat ini. Mendapatkannya akan sangat membantu untuk membayar kembali sesama dungeon atas partisipasi mereka dalam ritual tersebut.

“Aku yakin Queen dan Thing juga menghasilkan banyak mana dengan rumah sakit mereka. Aku tidak tahu apakah menyelamatkan seorang delver akan menghasilkan mana sebanyak membunuh satu, tetapi setidaknya harus mendekati, kan?”

“Terkadang bahkan lebih.”

Poe? Bagaimana kau bisa sampai di sini? Kau seharusnya … Kau masih di sarangmu dekat cerobong asap, mengatur ekspedisi.

“Bos? Bagaimana dengan Poe?”

Kupikir dia ada di ruang inti bersamamu, tetapi dia masih di rumah.

“Mengapa kau pikir dia ada di sini? Aku tidak melihat apa pun?”

Bagaimana mungkin kau tidak melihat gagak besar itu …?

Jika aku masih punya mata, mataku akan selebar piring sekarang. Semua keturunanku menegang saat kekhawatiran membanjiri ikatan.

Burung itu memiringkan kepalanya dengan seringai burung padaku, lalu mengangguk sebelum gemetar dan mengeluarkan suara tidak senang, menggembungkan bulunya. Dia fokus pada sesuatu atau seseorang yang tidak bisa kulihat sebelum berbicara.

“Kau benar; aku seharusnya tidak mengganggu wilayahmu. Maafkan aku. Aku jarang mendapat kesempatan untuk melakukan ini dan terlalu bersemangat.” Dia berhenti sekali lagi, membiarkan bulunya tenang saat dia mengangguk. “Terima kasih. Sekarang, saatnya aku mengurus wilayahku.”

Apakah kau si Gagak?

“Apa?!” jawab Teemo yang terkejut, meskipun burung misterius itu tampaknya tidak menanggapi pertanyaanku.

“Bawa Suaramu ke rumah sakitmu, Thedeim. Aku akan mengizinkannya menemuiku. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Apakah … Apakah aku akan mati lagi?

Judul: Kemenangan dan Ketidakpastian: Melawan Harbinger dan Merencanakan Masa Depan

Kesimpulan: Bab ini menggambarkan perjuangan berat yang dihadapi kelompok yang terdiri dari Rocky, Fluffles, Slash, dan Teemo, yang berhasil mengalahkan Harbinger meskipun berada dalam kondisi yang sangat terpojok. Serangan fisik dan mental yang datang dari Harbinger hampir menghancurkan mereka, tetapi mereka berhasil bertahan berkat kerjasama yang solid dan bantuan tak terduga dari Teemo. Setelah mengalahkan Harbinger, kelompok ini fokus pada pemulihan Silvervein dan mempersiapkan serangan besar berikutnya, yang akan berfokus pada ancaman yang masih ada dari Harbinger dan Maw. Meskipun keberhasilan mereka di medan perang, masa depan mereka tetap penuh dengan ketidakpastian dan tantangan yang harus dihadapi dengan kekuatan penuh.

Catatan:

• Tokoh:
  • Harbinger: Entitas yang sangat kuat dan berbahaya, yang terjebak dalam pertempuran dengan Rocky dan timnya. Ia berperan sebagai antagonis utama, dengan kekuatan fisik dan mental yang luar biasa.
  • Teemo: Karakter yang memiliki kemampuan untuk memanipulasi ruang dan memberikan dukungan strategis bagi tim, serta memberikan kejutan-kejutan yang tak terduga dalam pertempuran.
  • Rocky: Anggota tim yang mengandalkan kekuatan fisiknya, bertarung dengan tangan kosong dan tekad besar untuk melawan Harbinger.
  • Fluffles: Menggunakan kemampuan manipulasi udara dan mana untuk memberikan dukungan kepada tim dan membantu dalam pertempuran.
  • Slash: Menggunakan musik sebagai senjata dan alat untuk menciptakan efek dalam pertempuran, memberikan dukungan mental yang tak ternilai bagi tim.
  • Honey dan Queen: Karakter yang bertanggung jawab untuk menganalisis pertempuran dan memastikan pemulihan pasca-pertempuran, memainkan peran dalam menjaga kelangsungan tim.
• Tempat:
  • Silvervein: Kota yang menjadi pusat pertempuran, yang kini sedang dibangun kembali setelah berhasil dikuasai.
  • Maw: Tempat yang menjadi ancaman besar bagi tim, akhirnya dihancurkan setelah pertempuran sengit dengan Harbinger.
  • Southwood: Sebuah daerah yang kaya sumber daya dan akan digunakan untuk membantu pemulihan pasca-pertempuran.
• Istilah:
  • Harbinger: Kekuatan besar yang menjadi ancaman utama dan harus dihadapi oleh kelompok ini.
  • Maw: Entitas yang mengancam dunia dan akhirnya dihancurkan oleh Harbinger dalam perjalanan cerita.
  • Serikat Petualang: Kelompok yang bersemangat untuk melanjutkan perjuangan mereka, berfokus pada kemenangan dan perbaikan keadaan.
  • Takdir: Kekuatan atau konsep yang mempengaruhi jalannya pertempuran dan menjadi faktor penting dalam perjuangan mereka melawan Harbinger.

Meskipun pertempuran yang berat telah selesai, kelompok ini masih harus menghadapi tantangan besar dalam merencanakan langkah selanjutnya dan memastikan keberhasilan mereka melawan ancaman yang lebih besar.