sampah

Kesimpulan Ringkas

Kelompok pemburu antkin, terdiri dari berbagai kasta, berhasil menyelesaikan perburuan bison obsidian yang besar di wilayah vulkanik. Meskipun awalnya gugup, mereka bekerja sama dengan baik, memanfaatkan pengetahuan dan keterampilan masing-masing untuk menaklukkan target mereka. Perburuan ini tidak hanya menyediakan daging untuk koloni, tetapi juga meningkatkan kepercayaan diri para pemburu dan memperkuat ikatan antar kasta.

Catatan Konteks

• Tokoh:
  • Bem: Antkin pekerja, pemimpin kelompok pemburu.
  • Gim & Tob: Antkin pekerja, anggota kelompok pemburu.
  • Ran: Antkin peternak, anggota kelompok pemburu.
  • Jin: Antkin pemanah, anggota kelompok pemburu.
  • Para Dekan: Pemimpin antkin.
  • High Priestess Aranya: Pemimpin agama.
  • Elder Larx: Tetua.
  • Warmistress Folarn: Pemimpin laba-laba.
  • Huntsmistress Vernew: Pemimpin pemburu.
• Tempat:
  • Wilayah Vulkanik: Daerah tempat perburuan dilakukan.
• Istilah:
  • Kasta: Kelompok sosial dalam masyarakat antkin, dengan peran dan kemampuan yang berbeda.
  • Spawner: Tempat kelahiran antkin.
  • Magma: Batuan cair panas.
  • Lichen: Tumbuhan симбиотик yang tumbuh di permukaan batuan.
  • Spore: Sel reproduksi tumbuhan.
  • Alchemical Heads: Kepala panah yang mengandung bahan kimia.
• Lain-lain:
  • Para pemburu, yang terdiri dari berbagai kasta, bekerja sama untuk mencapai tujuan mereka.
  • Mereka menggunakan peralatan dan strategi yang dirancang khusus untuk menghadapi lingkungan vulkanik dan makhluk buas.
  • Perburuan ini merupakan ujian bagi para pemburu, dan keberhasilan mereka akan diakui dan dirayakan.
  • Keberhasilan perburuan ini penting bagi kelangsungan hidup koloni.
  • Terdapat kekhawatiran dan ketegangan sebelum perburuan dimulai, namun kerja sama tim dan keberanian akhirnya membawa hasil.
  • Bison obsidian yang diburu sangat besar dan berbahaya, namun para pemburu berhasil mengalahkannya dengan menggunakan kombinasi strategi dan keahlian.
  • Darah bison yang panas seperti magma menjadi tantangan tersendiri bagi para pemburu.

Bem

Sang pekerja semut mencoba untuk tetap tenang saat berjalan bersama para pemburu lainnya. Yang lain telah menggali terowongan akses yang lebih mudah ke area vulkanik, tempat para Dekan dan Pendeta Tinggi sedang menunggu untuk mengirim mereka pergi. Dia melirik rekan kerjanya, Gim dan Tob, dan berharap mereka bisa mengatasi rasa gugup lebih baik daripada dirinya. Sekilas, akan mudah untuk mengira mereka begitu, tetapi Bem dapat melihat kekakuan dalam postur mereka dan ketegangan di rahang mereka.

Melihat ke kasta lain, sebenarnya melegakan melihat mereka berdua tampak gugup juga. Ran, kasta peternak besar, memegang tombaknya di tangannya dan mencoba untuk terlihat percaya diri, tetapi tangannya yang kuat mencengkeram gagang tombak cukup keras. Bem bersumpah dia bisa melihatnya terkompresi, sementara tangannya yang lemah berkedut, mencoba untuk menghilangkan energi gugupnya.

Kekhawatiran Jin lebih mudah dikenali, dengan dia terus-menerus menepuk-nepuk kantong dan sakunya, memastikan dia memiliki semua yang dia butuhkan. Busur majemuknya bersandar di punggungnya di samping tempat anak panah, pilihan kepala alkimia digantung di dadanya dalam bandolier. Tangannya meluncur di atas setiap peralatan, rahangnya berkedut saat dia mengonfirmasinya di kepalanya untuk kesepuluh kalinya atau lebih.

Bem mencoba untuk tidak khawatir tentang pergi ke wilayah gunung berapi liar, mengingat jaminan dari para perajin tentang semua perlengkapan mereka. Baju zirah akan melindungi dari panas, jangan lupa untuk menghubungkan perisai jika diperlukan, tetap waspada, dan lebih banyak nasihat semuanya tampaknya bergabung menjadi lumpur yang setengah diingat. Dia hanya berharap dia akan mengingat semuanya dengan jelas jika terjadi kesalahan.

Sebelum dia dapat mulai membayangkan cara-cara yang bisa salah, kelompoknya berbelok dan melihat para Dekan dan Pendeta Tinggi, serta Penatua Larx dan Warmistress Folarn. Para Dekan lebih pandai menyembunyikan kegugupan mereka daripada Bem dan kawan-kawannya, tetapi cara mereka berdiri membuatnya berpikir bahwa mereka sangat bergantung pada Pendeta Tinggi Aranya dan para pemimpin dari daerah kantong lainnya untuk menjaga kepercayaan diri mereka.

Pendeta Tinggi tampak sangat tenang, tersenyum lebar saat melihat para pemburu. Penatua Larx juga tersenyum, matanya tampak mengamati setiap detail dalam beberapa saat sebelum bersinar dengan bangga pada calon penghuni lainnya. Sang Warmistress dari spiderkin tampak lebih teliti dalam penilaiannya terhadap kelompok itu, dan ketika dia mengangguk kecil tanda setuju, Bem merasa jauh lebih percaya diri dengan kemampuan mereka untuk tidak mati begitu saja di luar sana. Huntsmistress Vernew mungkin lebih tahu apakah mereka benar-benar dapat membawa sesuatu kembali, tetapi persetujuan wanita tarantula besar itu berbicara baik tentang kemampuan mereka untuk kembali sejak awal.

Tidak ada pidato agung saat para pemburu mencapai para pemimpin, melainkan doa sederhana yang dipanjatkan oleh Pendeta Agung. “Semoga Lord Thedeim memberkati perburuan ini agar membuahkan hasil dan melihat kalian semua kembali dengan selamat. Jika Dia menganggap pantas untuk hanya memberikan satu, biarlah itu keselamatan.” Dia mengakhiri dengan senyuman saat selimut oranye yang menenangkan turun di atas antkin.

Lelucon kecil di akhir tidak banyak mengangkat semangat Bem, tetapi setidaknya membantunya mengingat apa yang seharusnya menjadi prioritas tertinggi mereka di luar sana: jangan mati. Dia tidak yakin apakah dia atau yang lainnya akan pergi ke alam baka Lord Thedeim atau kembali ke tempat asal mereka, tetapi tidak ada yang ingin mengetahuinya. Apa pun itu, tidak ada alasan untuk mengambil risiko liar. Para perajin telah bekerja untuk mengurangi risiko dengan cara mereka sendiri, sementara pelatihan mereka adalah untuk menguranginya lebih jauh.

Dia dan yang lainnya berdiri tegak, antena disilangkan untuk memberi hormat, sebelum Bem menjawab. “Kami akan berhati-hati Pendeta Agung, Deans. Kami akan membawa daging atau pengetahuan, keduanya akan membantu daerah kantong itu.”

Para pemimpin yang berkumpul mengangguk dan minggir untuk membiarkan mereka lewat, tidak ada yang berdiri dengan upacara. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan cukup bersikukuh saat resmi menjadi penghuni. Mereka berbaris dengan tujuan dan martabat hingga mereka berbelok di terowongan, akhirnya membiarkan mereka sedikit rileks dan melepaskan ketegangan yang selama ini mereka tahan.

Sebagai satu kelompok, mereka semua membungkuk, masing-masing menghela napas panjang.

“Tidak ada tekanan…” gumam Tob, yang membuat Gim mendengus geli.

“Hanya masa depan daerah kantong itu, bukan masalah besar, kan?” Tawa gugup membantu meredakan ketegangan lebih jauh, dan segera mereka semua menenangkan diri. Mereka tidak perlu bicara saat terus menyusuri terowongan, suhu meningkat meskipun baju besi mereka membuat mereka tetap nyaman.

“Rasanya baju besi itu bekerja,” komentar Jin sambil memegang busurnya, dan yang lainnya mengangguk, dengan Ran mengutarakan pikiran itu di benak semua orang.

“Semoga itu bekerja dengan baik terhadap binatang buas seperti terhadap panas.”

Tak lama kemudian, terowongan itu terbuka menjadi gua besar, aliran magma besar berkelok-kelok melewatinya dan menyediakan cahaya. Jamur-jamur tinggi menghiasi lanskap bawah tanah, dengan varietas yang lebih kecil jauh lebih umum. Lumut menutupi lantai seperti rumput, dengan beberapa bertindak seperti tanaman merambat dan menempel di dinding dan langit-langit, serta menutupi jamur-jamur tinggi. Kelelawar-kelelawar berapi beterbangan, terlalu tinggi untuk dijadikan target yang menggoda untuk diburu, setidaknya untuk saat ini.

“Menurutmu seberapa hebat kelelawar?” tanya Gim, yang membuat semua orang mengangkat bahu sebelum Bem menjawab.

“Kurasa kita butuh banyak untuk memberi makan daerah kantong itu. Kelelawar-kelelawar Lord Thedeim tampaknya tidak punya banyak daging.” Itu membuat anggukan saat kelompok itu menyebar beberapa, tetap menjaga semua orang agar mudah terlihat, tetapi membiarkan mereka semua melihat lebih dekat pada hal-hal menarik yang tumbuh.

Bem tertarik pada tanaman merambat yang menggantung di atas jamur yang lebih pendek, yang menghasilkan benda-benda hitam kecil yang mungkin merupakan sejenis buah. Dia melempar batu untuk memastikannya tidak akan meledak atau semacamnya, dan senang ketika tanaman merambat itu terus bertindak sebagai tanaman merambat yang membosankan, meskipun berwarna abu-abu pucat dengan tetesan air mata hitam di atasnya. Dia berhasil memetik satu, tetapi belum mencoba menggigitnya. Dia tidak tahu apakah itu sudah matang, atau bahkan apakah itu bisa dimakan jika memang matang! Lebih baik membawa sepotong kembali agar seseorang dapat melihat lebih dekat. Teman terdekatnya adalah Ran, yang tampaknya sedang melihat sesuatu di tanah, tetapi tidak membungkuk untuk melihat lebih dekat.

“Apa yang kamu temukan, Ran?” tanyanya saat mendekatinya, dan Ran mengangkat tangannya yang kuat untuk menghentikannya.

“Seekor roti besar. Hati-hati. Aku ingin bertanya pada Jin apakah itu layak untuk diburu.” Bem menunduk dan melihat bercak besar, dan senang karena tampaknya tidak ada yang lain di sekitarnya yang bisa dia tangani.

“Aku akan mengumpulkan semua orang.” Ran mengangguk dan mulai melihat sekeliling, mungkin untuk melihat apakah ada tanda-tanda ada sesuatu yang memakan lumut atau jamur. Bem tidak butuh waktu lama untuk mengumpulkan yang lain. Gim menemukan sesuatu yang tampak seperti jamur yang bisa dimakan untuk dibawa pulang, Tob menemukan sesuatu yang tampak seperti kacang, tetapi dia pikir itu adalah jenis spora aneh dari jamur tinggi, dan Jin memiliki segenggam tunas pakis kuning cerah yang mungkin bisa dimakan. Bem cenderung berpikir pakis akan lebih baik untuk pengobatan atau alkimia daripada dimakan, tetapi itu tetap merupakan hal yang menarik untuk dibawa pulang.

“Ran menemukan kotoran besar dan ingin tahu pendapat Jin tentangnya.” Dua pekerja lainnya tampak jijik dengan gagasan itu, tetapi Jin mengangguk saat dia mengikutinya.

“Kurasa Ran akan lebih mampu memberi tahu jenis benda apa yang akan meninggalkan kotoran seperti itu, tetapi tentu, aku akan memeriksanya.” Tak lama kemudian, semua orang berada di sekitar hasil akhir makanan seseorang, dengan Ran dan Jin menusuknya dengan tongkat dan para pekerja mengawasi.

“Bagiku itu tampak seperti rumput, tapi aku ingin kau melihatnya.”

“Baunya seperti itu, bukan? Kurasa itu memakan pakis yang kutemukan. Mungkin ada belerang di dalamnya. Aku bertanya-tanya apakah itu untuk nutrisi, atau sebagai cara untuk mendorong predator pergi, karena mengira sudah ada predator lain di area itu.”

Mereka menusuk-nusuk roti itu, mencari informasi lain, tapi sepertinya roti itu cukup membosankan, sejauh menyangkut kotoran. “Kurasa itu sejenis sapi, mungkin?” seru Jin, meskipun itu membuat Ran mengerutkan kening.

“Kelihatannya begitu, tapi tidak ada roti lain. Mereka biasanya berlarian dalam kawanan.”

“Mungkin roti itu ditendang keluar?” usul Tob, masih mengawasi.

“Atau memang menyendiri,” kata Gim.

“Bagaimanapun, tampaknya ini target yang bagus untuk dilacak terlebih dahulu. Ada yang keberatan?” tanya Bem, dan tak seorang pun mengajukan keberatan. Sayangnya, memutuskan untuk melacaknya lebih mudah daripada benar-benar melacaknya. Lantai yang ditutupi lumut cukup kenyal sehingga jejaknya cepat menghilang. Mereka berhasil menemukan jejak yang tersebar dengan mengikuti petak-petak lumut yang digigit dan pakis yang dimakan. Mereka melihat banyak satwa liar lain saat mereka pergi, dan bahkan dengan hati-hati memutar jalan di sekitar elemen api. Sebagai sebuah kelompok, mereka mungkin bisa mengambilnya, tetapi tak seorang pun akan memakan elemen api, jadi mengapa mengambil risiko, terutama jika keributan itu bisa menakuti target yang sebenarnya.

Mereka mendengar buruan mereka sebelum mereka melihatnya, bunyi tanaman yang berderak keras dan bahkan mungkin batu saat ia mengunyah tanpa peduli di dunia. Begitu mereka melihatnya, tidak mengherankan ia tidak merasa perlu makan dengan tenang. Itu adalah bison besar dengan tanduk obsidian yang mencuat ke samping, setinggi bahu Ran dengan mantel berbulu hitam seperti batu bara. Ujung ekornya bersinar terang, tetapi bagian lainnya tampak seperti daging. Jika ia melihat mereka, ia tidak akan memerhatikan mereka, jadi kelompok itu mundur dari garis pandang untuk mendiskusikan apa yang harus dilakukan.

“Itu banyak daging,” kata Teb.

“Dan banyak makhluk yang harus dilawan,” balas Ran.

“Apakah menurutmu kita bisa mengatasinya?” tanya Bem, dan Ran mempertimbangkan.

“Jika ia sendiri dan tidak tampak terganggu, ia mungkin lebih jahat daripada kebanyakan makhluk di sekitarnya. Sisi-sisinya akan memiliki kulit tebal, tetapi itu mungkin akan lebih mudah ditembus daripada tengkorak tebal itu. Pasti perhatikan tanduknya, bahkan dari samping.”

“Apakah menurutmu lemnya akan bekerja?” tanya Jin.

“Hmm…” Ran dan Bem mengintip keluar dari tempat persembunyian untuk melihat lebih baik bison dan sekitarnya, sebelum merunduk kembali.

“Kurasa aku akan mencoba spora tidur sebagai gantinya,” saran Bem, dengan anggukan dari peternak.

“Kurasa benda itu akan lebih kuat daripada lem, ya.”

Jin mengangguk dan memasang beberapa kepala panah yang tertidur pada anak panahnya. “Aku akan menembaknya dengan panah selama masih dalam jangkauan, lalu beralih ke kepala berburu.”

“Ran akan mengambil arah kiri jika sudah dekat, dan kita akan mengambil arah kanan,” kata Bem, dan hanya itu saja rencana yang dibutuhkan. Mereka belajar sejak lama dalam pelatihan bahwa mencoba merencanakan sesuatu yang mewah hanyalah cara yang bagus untuk membingungkan semua orang. Lebih baik memiliki rencana dasar, dan menyesuaikannya dengan cepat sesuai kebutuhan.

Sebagai sebuah kelompok, mereka bergerak mundur, dan Jin melepaskan anak panah yang tertidur pertama. Dia mengenai tepat di sisi kepala panah, menyebabkannya bersin saat menghirup spora, dan menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum melanjutkan makan. “Kuharap dia tidak kebal terhadap spora semacam ini…” keluh Jin saat dia menembak lagi.

Kali ini, ia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Ia mengamati kelompok itu selama satu menit, yang semuanya tetap diam, sebelum melanjutkan makan. “Satu lagi, dan jika itu tidak berhasil, kita harus melakukan ini dengan cara yang sulit.” Jin melepaskan anak panah ketiga dan mengenai tepat di moncongnya, memicu bersin hebat dari bison itu sebelum ia melihat sekeliling sekali lagi. Pandangannya tertuju pada kelompok itu lagi, dan bertahan di sana lebih lama dari sebelumnya saat mereka menunggu untuk kembali makan atau tertidur.

Untungnya, kelopak matanya mulai terkulai saat spora akhirnya melakukan tugasnya. Ia terhuyung-huyung menjauh, tetapi cukup mudah untuk diikuti hanya dengan suara saja, jadi mereka membiarkannya berpikir ia menjauh dari mereka saat mereka mengikutinya. Tak lama kemudian, suara-suara itu mereda, dan mereka menyelinap lebih dekat untuk menemukannya tertidur, kaki terselip di bawahnya. Mereka dengan cepat berkoordinasi lalu mengelilingi bison yang sedang tidur, masing-masing mengambil target mereka sendiri.

Palang tombak babi hutan itu dipasang terlalu dekat dengan kepala sehingga Ran tidak akan bisa menjangkau apa pun yang penting dari samping, tetapi tusukan yang kuat ke tenggorokan seharusnya sudah cukup. Bem, Gim, dan Tob bersiap menyerang kaki, berusaha memotong urat dan meminimalkan kemungkinan terkilir. Jin berdiri di kepala, siap menembakkan anak panah berburu ke matanya dan mudah-mudahan ke otak. Mereka semua bersiap dengan hati-hati, sementara Ran perlahan mengarahkan tombaknya semakin dekat. Mereka semua menegang saat dia menyentuh kulitnya, tetapi tidak terbangun. Ini memungkinkan yang lain meletakkan senjata mereka tepat di tempat yang mereka inginkan, dan keempat pemburu jarak dekat itu menyerang sekaligus.

Mereka dipaksa mundur saat panas menyembur dari bison, darahnya tampak seperti magma saat mengalir dari binatang itu. Untungnya, tiga dosis spora tidur membuatnya tertidur sampai tertidur selamanya. Mereka semua menghela napas lega saat tidak lagi bernapas, dan terus memberinya ruang untuk membiarkan darah berapi terus mengalir.

“Kurasa itu perburuan yang berhasil, semuanya. Kami akan mengurasnya sebanyak yang kami bisa, mengeluarkan isinya, lalu membawanya pulang,” Bem memberi selamat, dan mereka semua bersorak mendengarnya. Tentu, mereka harus memastikan tidak ada yang datang untuk mencuri buruan mereka, tetapi setelah berhasil menjatuhkan bison, mereka merasa percaya diri dalam menangani pemulung mana pun yang mengira mereka bisa mendapatkan makanan yang mudah.

​​Untungnya, tidak ada yang muncul untuk mencoba melawannya, dan setelah satu jam, mereka mengangkat bison itu untuk dibawa pulang.

Judul: Kelulusan Koloni Semut: Dari Magmyrm ke Antkin!

Kesimpulan Ringkas

Koloni semut akhirnya mencapai status dweller dan merayakan kelulusan mereka menjadi antkin. Perjuangan mereka melibatkan perburuan yang sukses, inovasi dalam peralatan dan teknik, serta kerja sama antar kasta. Perayaan kelulusan ini menandai tonggak penting dalam perkembangan koloni dan menyoroti pentingnya kerja sama, rasa ingin tahu, dan kasih sayang.

Catatan Konteks

• Tokoh:
  • Aranya, Larx, Folarn, Norloke, Vernew: Pemimpin dari berbagai enklave.
  • Para Dekan: Pemimpin antkin.
  • Headmaster Ed: Kepala sekolah.
  • Nik: Dekan teknik.
  • Parm: Kobold yang belajar pengobatan.
• Tempat:
  • Enklave Antkin: Tempat tinggal koloni semut.
  • Balai Kota: Tempat upacara kelulusan.
• Istilah:
  • Dweller: Status yang dicapai koloni setelah memenuhi persyaratan tertentu.
  • Magmyrm: Tahap perkembangan sebelum menjadi antkin.
  • Kasta: Kelompok sosial dalam masyarakat antkin, dengan peran dan kemampuan yang berbeda.
  • Spore: Sel reproduksi tumbuhan.
  • Alchemical Heads: Kepala panah yang mengandung bahan kimia.
  • Molten Gardens: Kebun yang memanfaatkan panas bumi.
  • Lava Fish: Ikan yang hidup di lava.
  • Mortarboards: Topi sarjana.
• Lain-lain:
  • Ketegangan dan antisipasi mewarnai suasana enklave sebelum kembalinya para pemburu.
  • Perburuan bison obsidian yang berhasil memberikan sumber daya penting bagi koloni.
  • Inovasi dan perbaikan peralatan berburu terus dilakukan.
  • Penelitian dan pengembangan berbagai sumber daya alam, termasuk tanaman dan ikan lava, terus dilakukan.
  • Upacara kelulusan menandai transformasi koloni dari magmyrm menjadi antkin.
  • Penekanan pada kerja sama, rasa ingin tahu, dan kasih sayang sebagai nilai-nilai penting dalam masyarakat antkin.
  • Perayaan meriah diadakan untuk merayakan pencapaian ini.
  • Parm, kobold yang belajar pengobatan, juga hadir dan terinspirasi untuk mencapai kelulusannya sendiri.

Detail Tambahan:

• Keberhasilan perburuan dan pengumpulan sumber daya lainnya sangat penting untuk mencapai status dweller.
• Kerja sama antar kasta dan inovasi dalam berbagai bidang menjadi kunci kemajuan koloni.
• Upacara kelulusan bukan hanya perayaan, tetapi juga pengingat akan nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh masyarakat antkin.
• Kehadiran Parm di perayaan kelulusan menunjukkan inklusi dan harapan bagi semua individu untuk mencapai potensi mereka.

Suasana di enclave antkin menegang saat mereka menunggu para pemburu kembali. Aranya, Larx, dan Folarn bertahan dan mencoba menenangkan semua orang, tetapi mereka tidak bisa berbuat banyak. Mereka mengambil risiko besar, dan sangat penting bagi mereka untuk berhasil jika mereka akhirnya ingin mengisi jeruji besi itu dan menjadi penghuni.

Semua kasta berusaha menyibukkan diri, mencoba menghabiskan waktu dengan tugas-tugas yang tidak terlalu penting, agar tidak membuat kekacauan dengan bekerja sambil teralihkan. Bahkan para Dekan pun gugup, masing-masing mencoba mengalihkan perhatian dengan cara mereka sendiri. Saat rombongan pemburu akhirnya kembali, kelegaan menyelimuti seluruh enclave sebelum sorak sorai menyusul di belakang.

Mereka memiliki semacam kerbau aneh dengan bulu yang jauh lebih lebat daripada yang kuduga dari sesuatu yang hidup di wilayah gunung berapi. Mereka akhirnya menitipkannya kepada pekerja lain untuk mulai disembelih, sebelum para pemburu dipanggil ke para Dekan untuk menceritakan kisah perburuan mereka.

Mereka tampak agak malu tentang betapa sederhananya perburuan itu, tetapi setidaknya saya senang semuanya berjalan lancar. Penjelasan mereka tentang panas tubuh binatang buas yang luar biasa membuat saya bertanya-tanya apakah mantel itu sebenarnya adalah konduktor termal, yang memungkinkan bison menyerap panas sekitar dan menyimpannya untuk nanti, mungkin untuk digunakan oleh ekornya dengan cara tertentu.

Peralatannya berfungsi dengan baik, tetapi masih banyak yang perlu ditingkatkan. Kedengarannya spora yang tertidur bisa jauh lebih kuat, meskipun itu akan menjadi batas tipis antara membuatnya lebih efektif dan tidak membuatnya begitu efektif sehingga tembakan kawan menjadi masalah besar. Tombak babi hutan perlu diturunkan pelindungnya sekitar satu kaki atau lebih, meskipun Nik sang Dekan Teknik menyarankan untuk memanfaatkan kepala yang dapat ditukar dengan cepat agar dapat memasang bilah yang lebih panjang untuk musuh yang lebih besar. Mereka mungkin akan lebih menguji kedua opsi di masa mendatang.

Lebih banyak kantong juga diminta. Rupanya ada banyak hal potensial yang bisa dikumpulkan, tetapi setiap orang hanya dapat membawa kembali satu sampel masing-masing. Semuanya tampak menarik bagi saya, meskipun pemindaian cepat gudang saya menunjukkan kelelawar saya telah membawa kembali sampel-sampel itu dan lebih banyak lagi dari ekspedisi mereka sendiri. Aku harus menambahkan beberapa kebun cair atau semacamnya ke labirin, lihat apakah aku bisa membuat para herbalis terobsesi seperti para penambang dan pandai besi dengan area tersebut.

Mereka butuh beberapa jam untuk memeriksa semuanya, dan beberapa jam lagi bagi para pekerja untuk menyembelih bison besar untuk makanan. Tempat pemotongan daging berhasil menyelesaikannya terlebih dahulu, dan jeruji berbunyi lagi, menyebabkan sorak sorai bergema di seluruh daerah kantong. Jeruji itu belum penuh, tetapi mereka membuat kemajuan sekali lagi! Dengan semangat, kelompok pemburu lainnya dikirim keluar, dengan Aranya atau Larx memberkati masing-masing. Aku memberikan setetes kekuatan kepada masing-masing seperti yang kulakukan pada yang pertama. Aku tidak yakin bagaimana itu akan membantu mereka, tetapi aku sangat meragukan itu akan menghalangi mereka, jadi aku lebih dari baik-baik saja dengan membantu seperti itu.

Para pemburu yang tidak dikirim keluar menggandakan pelatihan mereka, sementara kasta perajin bekerja untuk meningkatkan peralatan mereka. Saat kelompok pemburu mulai kembali, tidak ada yang memiliki bison besar lain untuk ditunjukkan, tetapi ada banyak makanan ternak untuk dibawa kembali. Satu kelompok bahkan memiliki sejenis ular besar yang entah bagaimana mereka tangkap dari aliran lava! Rupanya, mereka melihat sesuatu di lava dan memutuskan untuk menguji seberapa baik pakaian itu melindungi dari panas. Mereka tidak cukup gila untuk mencoba menyelam, tetapi mereka bisa cukup dekat untuk melihat lebih baik, meskipun mereka tidak dapat melihat ke dalam lava seperti yang mereka lakukan dengan air.

Tetap saja, mereka dapat melihat sirip sesekali menembus permukaan, jadi itu menjadi masalah menemukan apa yang mungkin disukai ikan lava, dan bagaimana cara menarik sesuatu seperti itu. Mereka menemukan kandidat yang bagus untuk umpan di buah air mata hitam, memperhatikan beberapa jamur dengan tanaman merambat yang menjuntai di atas kolam. Mereka melemparkan satu untuk diperiksa, dan senang karena tidak hanya melihat ular itu tidak langsung terbakar, tetapi juga melihatnya tersedot ke bawah permukaan oleh sesuatu.

Pengujian lebih lanjut menunjukkan bahwa, meskipun tanaman merambat itu akan cepat terbakar di lava, jamur itu tampak jauh lebih tahan. Mereka butuh waktu untuk mengukir tiang yang panjang dan tebal dari satu tiang, bahkan berhasil memasang beberapa mata panah berburu di ujungnya sebagai semacam pengait. Kedengarannya seperti tiang itu sekaku mie kolam, tetapi mereka tidak punya banyak hal lain untuk digunakan. Dengan kail yang diberi umpan, mereka mengetuk permukaan beberapa kali sebelum ular itu datang untuk mengambil umpan, dan itu menjadi tarik tambang. Bahkan dengan seberapa besar ular itu, itu bukan tandingan bagi para pemburu, terutama setelah mereka merekatkan salah satu pekerja ke lantai dan ke tiang, memberi mereka jangkar yang tidak dapat dikalahkan oleh benda itu. Begitu ular itu lelah, mereka menariknya ke pantai dan dengan cepat melepaskannya, sebelum membebaskan pekerja itu dan pulang dengan satu kisah ikan yang luar biasa.

Setelah itu, beberapa perajin mulai fokus untuk mencoba membuat peralatan memancing yang lebih baik, dan para peternak bahkan mulai menyusun rencana untuk membuat semacam habitat untuk mencoba memelihara ikan lava. Saya tidak tahu apakah itu akan lebih mudah atau lebih sulit daripada lobster gua yang dijinakkan oleh spiderkin, tetapi dilihat dari seberapa mantapnya jeruji itu sekarang, tampaknya itu adalah pilihan yang sama layaknya. Hanya

dalam beberapa hari, jeruji itu hampir penuh, yang memberi Teemo cukup waktu untuk menjelaskan kepada spiderkin tentang gaya topi untuk antkin, dan membuat cukup banyak untuk semua orang. Karena jika kawanan semut saya akan lulus menjadi antkin, mereka harus mengenakan topi mortarboard tradisional.

Mereka masih lebih suka yang benar-benar toga daripada jubah tradisional, tetapi saya pikir mereka semua tampak hebat saat mereka berkumpul di depan balai kota, dengan para Dekan berdiri di pintu, bersama dengan Aranya dan Larx, serta Folarn, Norloke, dan Vernew juga. Pendeta Tinggi saya melangkah maju dan gumaman kerumunan mereda saat dia mulai berbicara.

“Saya sangat senang bisa membantu sepertiga dari kantong-kantong Lord Thedeim di sepanjang jalan mereka, dan melihat tantangan baru dan unik yang Anda hadapi dan atasi. Seperti yang ditunjukkan oleh kasta Anda, Anda semua memiliki berbagai macam bakat dan keterampilan, tetapi rasa haus akan pengetahuan adalah satu dari banyak hal yang Anda semua miliki. Tolong jangan pernah kehilangan rasa haus itu. Seperti yang telah ditunjukkan Lord Thediem, selalu ada sesuatu yang baru untuk ditemukan, beberapa misteri untuk diungkap, beberapa jalan baru untuk dijelajahi. Saya dan kantong-kantong lainnya ingin memiliki lebih banyak teman untuk melakukan semua itu dan lebih banyak lagi.”

Tepuk tangan sopan mengikuti saat dia melangkah mundur, membiarkan Kepala Sekolah Ed maju. “Rincian waktu kita sebagai magmyrm Lord Thedeim telah memudar, tetapi pelajaran yang kita pelajari tertanam dalam jiwa kita. Kerja sama. Rasa ingin tahu. Kasih sayang. Kita tidak akan dapat mencapai ini tanpa bekerja sama, dan saya pikir titik-titik stagnasi kita menunjukkan hal ini. Kita berjuang untuk menemukan cara untuk mengatur kerja sama kita di awal, dan pada akhirnya, kita semua harus bekerja sama, memanfaatkan kekuatan kita, untuk dapat menemukan cara untuk menopang diri kita sendiri dan tidak kelaparan.

“Perguruan Tinggi kita adalah bukti rasa ingin tahu kita, dorongan kita untuk mencari tahu bagaimana segala sesuatu bekerja dan menerapkan pengetahuan itu untuk perbaikan semua orang. Peternakan, Teknik, Pesona, Kedokteran, Alkimia; masing-masing untuk menemukan keajaiban baru, dan Pekerja untuk menerapkannya. Sekali lagi, kita tidak akan mencapai semua ini tanpa satu sama lain.

“Dan kita tidak boleh melupakan kasih sayang kita. Banyak yang akan menggunakan metode keji untuk menemukan beberapa rahasia, beberapa pengetahuan baru, memaafkan diri mereka sendiri bahwa mereka akan membantu lebih banyak lagi hanya dengan satu pengorbanan itu. Seekor semut mungkin tidak berarti bagi koloni, tetapi kita bukan semut lagi.” Ia melihat ke arah para Dekan untuk melihat apakah mereka punya sesuatu untuk ditambahkan, tetapi mereka masing-masing tersenyum dan menggelengkan kepala secara bergantian, membiarkan Kepala Sekolah menghadiri seluruh perguruan tinggi, seperti tugasnya.

Ia meraih rumbai yang tergantung dari topi sarjana, menukarnya dari satu sisi ke sisi lain, dengan semua semut melakukan hal yang sama. Jeruji itu berkedip setelah selesai, dan Kepala Sekolah tersenyum dengan rahang terbuka lebar saat ia menyatakan: “Kita semut! Kita penghuni! Kita akan selalu mencari yang baru dan menggunakannya untuk memperbaiki diri bagi semua!”

Setiap antkin baru bersorak dan melemparkan topi mereka ke udara, dan saya sangat bangga dengan kelulusan mereka yang memang pantas mereka dapatkan. Beberapa antkin mengambil topi, sementara yang lain membiarkannya begitu saja, lebih tertarik untuk berbaur daripada mencari kenang-kenangan. Dua kelompok lainnya segera bergabung dengan mereka dan berencana untuk mengadakan pesta yang layak untuk sebuah perguruan tinggi. Ada juga beberapa kobold di antara kerumunan, menikmati suasana kemenangan, dan saya bahkan melihat Parm saat ia mengambil salah satu topi.

Saya menantikan hari ketika ia dapat melemparkan topinya sendiri ke udara untuk merayakan kelulusannya juga.