sampah

2. Kesimpulan Ringkas
Bagian ini berfokus pada persiapan menghadapi Earl yang berambisi dan kemungkinan besar akan mencoba memonopoli sumber daya Fourdock. Diskusi strategi melibatkan Rezlar, Teemo, para pemimpin enklave, dan First Mate. Rencananya adalah untuk menggunakan pertumbuhan pohon raksasa sebagai demonstrasi kekuatan, memanfaatkan dana sekutu untuk menutupi biaya spawner, dan memainkan taktik politik untuk menunda dan melemahkan Earl. Para pemimpin enklave setuju untuk membantu dengan menciptakan hambatan birokrasi dan logistik. Tujuannya adalah untuk membuat Earl berpikir dua kali tentang rencananya dan, idealnya, meyakinkannya bahwa membiarkan Fourdock berkembang akan lebih bermanfaat baginya dalam jangka panjang.

3. Catatan Konteks untuk Tokoh, Tempat, dan Istilah
Tokoh:*
Olander, Tula, Tarl: Karakter yang melakukan delve bersama.
Teemo: Orang kepercayaan protagonis.
Rezlar: Teman protagonis, bawahan Earl.
Freddie, Rhonda, Fiona, Lucas: Teman Rezlar.
Earl Paulte Heindarl Bulifinor Magnamtir if’Gofnar: Earl yang berambisi.
Larx, Folarn, Ed: Pemimpin enklave.
Aranya: Anggota enklave.
Onyx: Anggota enklave.
First Mate (Hullbreak): Anggota enklave, ahli laut.
Tempat:*
Fourdock: Kota tempat protagonis dan teman-temannya tinggal.
Antkin: Ras serangga.
Dwarven Holds: Wilayah kekuasaan bangsa Dwarf.
Istilah:*
Delve: Menjelajahi dungeon.
Enchantment: Proses pemberian kekuatan magis pada suatu objek.
Spawners: Alat untuk memanggil monster atau makhluk.
Ally Pool: Dana yang tersedia untuk sekutu.
Dukedom: Wilayah kekuasaan seorang Duke.
4. Poin Penting/Highlight
Olander dan Tula melakukan delve bersama.
Teemo mengirim undangan ke Rezlar.
Earl berencana memonopoli sumber daya Fourdock.
Pertumbuhan pohon raksasa akan digunakan sebagai demonstrasi kekuatan.
Dana sekutu akan digunakan untuk membayar spawner.
Enklave akan membantu dengan menciptakan hambatan birokrasi.
Tujuannya adalah membuat Earl mengurungkan niatnya dan melihat keuntungan membiarkan Fourdock berkembang.
Strategi politik dan penundaan akan digunakan untuk melemahkan Earl.
Pertemuan dengan Earl dijadwalkan dalam waktu sekitar satu setengah minggu.

Olander dan Tula melakukan penyelidikan kecil yang menyenangkan bersama-sama, dan saya lebih sering membiarkan mereka melakukannya tanpa saya terus-menerus mengawasi. Tarl dapat merasakan saat saya fokus padanya, jadi saya yakin Olander juga bisa. Mereka mengunjungi antkin, tempat Tula berbicara dengan kasta penyihir, dan Olander dapat melihat kemajuan yang dibuat pada baju zirah komposit. Dia sangat tertarik dengan hal itu, tentu saja, tetapi bahkan memberikan nasihatnya tidak membuatnya teralihkan dari Tula terlalu lama.

Pada akhirnya, dia bertukar beberapa resep untuk memberi Tula secarik kertas berisi teori di balik sihir tersebut, meskipun cukup umum sehingga saya rasa dia tidak dapat mengulanginya sendiri. Sejujurnya, saya pikir teori itu mungkin di luar pemahamannya, tetapi dengan betapa senangnya dia mendapatkannya, dia mungkin ingin belajar cukup banyak untuk memahaminya.

Begitu mereka pulang, saya meminta Teemo untuk menulis undangan kepada Rezlar untuk berbicara besok. Biasanya, dia hanya akan mampir dan bertanya langsung, tetapi terkadang menyenangkan untuk mengeluarkan perkamen mewah dan mengirimkan surat melalui burung gagak ke Rezlar. Poe memberi burung itu arahan untuk menunggu balasan, yang datang sekitar matahari terbenam.

Teemo dan aku memeriksa surat itu bersama-sama. “Sepertinya dia akan datang terlambat pagi ini, dan dia ingin membawa Freddie, Rhonda, dan laba-laba. Sepertinya pengungkapannya berjalan tanpa hambatan.” Suaraku tersenyum pada surat itu, dan aku setuju.

Bagus untuk mereka. Mereka semua adalah teman baik, dan dengan betapa pentingnya Freddie bagi Shield, dan bagaimana kelas Rhonda membuat gelombang, aku rasa bahkan ayahnya tidak akan membuat keributan tentang perbedaan yang dirasakan dalam kelas sosial. Atau mungkin dia bisa. Aku tidak pernah berurusan dengan bangsawan, Rezlar tidak termasuk, tetapi mereka tampaknya benar-benar terobsesi dengan status.

“Menurutmu Earl seperti itu?”

Hmm… Aku belum punya banyak hal untuk dilakukan, tetapi aku merasa dia tidak benar-benar melihat siapa pun sebagai setara dengannya. Keturunan bangsawan atau yatim piatu, yang dia pedulikan hanyalah apa yang bisa mereka lakukan untuknya.

Teemo mempertimbangkan itu sebelum mengangkat bahu. “Dari sedikit yang kita ketahui tentang asuhan Rezlar dan bagaimana mahkota tampaknya tidak benar-benar menyukainya, dia mungkin haus kekuasaan dan pintar tentang hal itu, ya. Ketegangan tentang darah bisa sangat mudah untuk dimainkan bagi sebagian orang.”

Yerp. Bisakah kau meminta Leo, Poe, dan Zorro untuk memberiku peta jalan yang lebih baik di sekitar sini? Aku tidak benar-benar berharap Earl akan mencoba mengepung kota, tetapi jika aku ingin diam-diam mengacaukan sesuatu, aku akan melakukannya di jalan, tidak dalam jarak pandang Fourdock.

Teemo mengangguk mendengarnya. “Aku akan melihat apakah Hullbreak dapat melakukan hal yang sama dengan laut. Aku yakin dia mengawasi keadaan di luar sana, tetapi mungkin lebih untuk mencari penyusup daripada masalah pengiriman. Aku juga akan memeriksa apakah Violet mendengar sesuatu. Earl mungkin belum berbuat banyak, jika memang ada, tetapi tidak ada salahnya memeriksa.”

Kedengarannya bagus. Aku ingin setidaknya sedikit bersiap untuk pertemuan dengan Rezlar besok. Bahkan, undang setidaknya Onyx untuk datang. Kita mungkin bisa menemukan cara untuk mengizinkan First Mate ikut juga. Violet punya jalan keluar ke laut, dan dengan sedikit kesenangan spasialmu, Hullbreak’s Voice seharusnya cocok di mana saja. Kita mungkin perlu membanjiri beberapa lorong… tanyakan pada Coda apakah itu memungkinkan, ya?

Teemo tertawa dan memberiku hormat mengejek. “Kau bosnya, Bos. Dengan ketertarikan First Mate pada air, mungkin setidaknya tidak akan terlalu berantakan. Kita lihat saja apakah kita bisa melakukan sesuatu yang lebih baik.”

Malam ini cukup sibuk dengan persiapan, tetapi sepertinya kita bisa mengizinkan First Mate ikut juga. Kita harus menggali kolam yang cukup besar di bawah ruang perang publik, tetapi itu ditambah dengan palka berarti Hullbreak akhirnya bisa berpartisipasi dalam urusan di darat. Dia tampaknya masih agak enggan melakukannya, tetapi dia tidak diminta untuk mengatakan apa pun. Saya hanya ingin melibatkannya dan tidak membiarkannya menjadi pertapa laut.

Violet dan Onyx, di sisi lain, sangat bersemangat, meskipun anak didik saya tidak dapat benar-benar memahami semua yang sedang terjadi. Itulah gunanya Suara yang bagus. Ruangan sudah siap, dan sepertinya kelompok saya juga ingin hadir dalam pertemuan ini. Aranya bahkan tidak berpura-pura tidak memberi tahu mereka, dan sejujurnya, saya tidak bisa marah. Seseorang yang berpotensi melakukan perebutan kekuasaan di Fourdock pasti akan memengaruhi mereka, jadi kelompok saya harus memiliki suara dalam apa yang terjadi.

Untungnya, tidak semua pemimpin kelompok ada di sini. Hanya Larx, Folarn, dan Ed. Kepala Sekolah semut itu tampak agak tidak sebanding dengannya, tetapi Larx dan Folarn meyakinkannya bahwa mereka juga merasakan hal yang sama untuk pertemuan diplomatik pertama mereka.

Tepat saat orang-orang yang lebih mewah akan makan siang, Rezlar melangkah ke wilayahku bersama rombongannya yang biasa, dengan tambahan Freddie, Rhonda, Fiona, dan Lucas. Dia dan Miller meminta pengawalnya untuk menyelidiki sementara mereka pergi ke pertemuan, dan Teemo secara pribadi mengawal mereka semua ke ruang perang publik sehingga kita bisa memulai pesta ini.

“Baiklah, perkenalan singkat untuk memastikan semua orang berada di halaman yang sama. Kita punya Rezlar, Miller, Freddie, Rhonda, Lucas, Fiona, Ed, Larx, Folarn, Aranya, Onyx, dan The First Mate. Jika kalian tidak tahu aku Teemo, kalian mungkin ingin berbicara dengan seorang penyembuh,” candanya saat semua orang duduk, dan mengambil tempatnya sendiri di meja sebelum melanjutkan. “Kurasa terserah kalian untuk memulai, Rezlar. Yang kita tahu sejauh ini adalah seorang Earl akan datang, dan dia mungkin tidak akan kooperatif seperti kebanyakan pengunjung kita yang lain.”

Rezlar terkekeh sedih mendengarnya dan mengangguk. “Itu pernyataan yang meremehkan. Earl Paulte Heindarl Bulifinor Magnamtir jika’Gofnar ingin menjadi seorang Duke, bahkan mungkin menikah untuk masuk ke dalam garis suksesi di suatu tempat, jadi dia telah mengerjakan banyak rencana. Aku tidak tahu secara spesifik, tetapi dia praktis akan dipaksa untuk memonopoli hasil produksi Anda jika dia ingin menjaga mimpi-mimpi itu tetap hidup.”

Semua yang berkumpul mengerutkan kening saat dia menjelaskan. “Dia perlahan-lahan memonopoli impor herbal tertentu dari para pengembara orc, dan memposisikan dirinya untuk menjadi investor utama di tambang mitril pemula di Holds kurcaci. Antara herbalisme dan simpul penambangan Anda, Anda dapat menggulingkan rencananya bahkan tanpa sengaja. Dia akan datang ke sini dan mencoba untuk memamerkan kekuatannya sebagai Earl untuk memungut pajak yang signifikan dan mungkin menemukan atau mensponsori kelompok pengumpulan dan penambangannya sendiri untuk mendapatkan sebanyak yang dia bisa, mencoba untuk mengalahkan pesaing mana pun di sepanjang jalan.”

“Kurasa dia akan terkejut,” gerutu Onyx, dan Rezlar menyeringai mendengarnya.

“Mungkin saja, tetapi dia juga terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia mungkin memonopoli lebih dari beberapa ruang bawah tanah, jadi dia tahu apa yang dia lakukan. Sayangnya baginya, Lord Thedeim tidak seperti ruang bawah tanah lainnya.”

“Bagaimana kita mencegahnya?” tanya Folarn, tampak berpikir. “Kerajaanmu mungkin tidak akan senang jika kita menyingkirkannya begitu saja, jadi apa yang harus kita lakukan?”

Rezlar mengangguk. “Menyerangnya secara langsung adalah ide yang buruk, setidaknya pada awalnya. Melakukan sesuatu seperti itu tanpa alasan mungkin akan memaksa Mahkota untuk menekan Dungeoneer untuk menggolongkan Lord Thedeim sebagai orang yang suka berperang, bahkan mungkin pembunuh. Kau mungkin akan dipaksa untuk bersikap reaktif alih-alih proaktif saat berhadapan dengannya.”

“Bagaimana denganmu?” tanya Ed. “Kau bawahannya. Tidakkah kau akan dipaksa untuk melakukan apa yang dia katakan?”

Rezlar mendesah, meskipun ia bersemangat karena tatapan menyemangati dari teman-temannya. “Aku harus bermain politik dengannya selama yang aku bisa. Bahkan jika kami berada pada status yang sama, kurasa aku tidak bisa menghentikannya, tetapi aku harus bisa menunda dan menghalanginya dengan mengutip rantai komando dan menggunakan setiap peraturan yang ada untuk menghalangi jalannya. Biasanya, seorang Earl akan langsung menggunakan taktik semacam itu, tetapi dengan Olander di sini, ia harus bermain sesuai aturan atau mengambil risiko menjadi perhatian Mahkota.”

“Lalu, mengapa ia tidak ada di sini?” tanya Aranya, menyadari ketidakhadiran inspektur itu.

“Politik lagi,” jawab Larx, yang membiarkan Rezlar menjelaskan.

“Ia berhak melakukannya. Jika ia ada di sini, ayahku akan mengetahuinya, dan dapat mengklaim bias atau bahkan konspirasi untuk menyakitinya dari Mahkota itu sendiri. Olander yang tidak menghadiri pertemuan apa pun membuatnya dapat menyangkal dan membuat Earl jauh lebih sulit untuk membuat keributan apa pun.”

“Kapan ia seharusnya tiba di sini?” tanya Teemo.

“Sekitar satu setengah minggu lagi.”

Teemo tersenyum mendengar berita itu, dan sebuah ide muncul di benakku. “Kedengarannya seperti waktu yang tepat untuk mungkin membuatnya terdesak.”

Rezlar tampak tertarik mendengarnya. “Oh?”

“Ya. Saat itulah Bos berharap dapat menumbuhkan pohon itu. Aku tidak peduli seberapa yakin ayahmu, dia akan meragukan rencananya saat menunjukkan kekuatan seperti itu, terutama jika penduduk kota tidak tampak begitu khawatir atau terkejut tentang hal itu.”

Rezlar merenungkannya saat Onyx berbicara. “Apakah dia punya mana untuk itu?”

“Seharusnya begitu. Secara teknis dia bisa melakukannya sekarang, tetapi dia juga membutuhkan lebih banyak mana untuk dapat menempatkan dan meningkatkan spawner untuknya.”

“Kurasa Laksamana mungkin meremehkan berapa biaya spawner itu,” kata First Mate, membuat Onyx tampak khawatir. Namun, Teemo tidak tampak terlalu khawatir.

“Dia cukup bagus dalam menentukan harganya sejauh ini,” katanya, tetapi First Mate bersikeras.

“Dia terbiasa berurusan dengan daerah datar. Volume seperti itu akan menghabiskan banyak biaya untuk mengisinya, bahkan untuk Laksamana. Percayalah, melihat Kapten mengisi pelabuhan yang dangkal dengan cukup banyak penghuni agar tidak terasa tak bernyawa adalah guru yang hebat untuk mengetahui seberapa banyak yang harus dilakukan. Bahkan jika dia bisa menutupi hutan saat ini dengan cukup banyak penghuni agar para penggali bisa berjalan menyeberang, hutan itu akan tetap terasa sepi begitu pohon itu berdiri dan mereka semua menyebar.”

Aku mengerutkan kening saat menghitungnya, dan mulai khawatir dia tahu apa yang dia bicarakan. Bahkan di tempat seperti labirin atau terowongan, tempat dengan banyak vertikalitas, aku masih bisa bekerja dengan luas persegi sederhana dan merencanakan kepadatan dari sana. Dengan hutan, kepadatannya terasa tepat saat ini, dan aku telah berencana untuk menggandakan jumlah spawn begitu pohon itu berdiri. Tapi… semakin aku melihatnya, semakin kupikir aku sangat meremehkan berapa banyak mana yang akan kubutuhkan untuk mengisi tempat itu, atau bahkan membuatnya tidak terasa seperti kota hantu.

“Tetapi ia punya solusi mudah untuk memulai semuanya,” komentar First Mate, tampak puas sekarang karena saya mulai lebih memahami seberapa besar perluasan ke atas akan meningkatkan area yang dapat digali.

“Apa itu?” tanya Teemo untuk saya, karena saya tidak melihat banyak. Mungkin jalankan beberapa pertandingan ekspedisi lagi? Pertandingan ulang antara Olander dan Rocky tentu akan mendatangkan para penggali, tetapi itu belum cukup lama untuk mengubah hasil yang diharapkan.

“Kumpulan sekutu,” kata Onyx. “Ini terdengar seperti keadaan darurat yang berbeda dari biasanya, tetapi menempatkan Earl ini dalam posisi bertahan terdengar cukup penting.”

“Jangan terlalu terburu-buru,” sela Teemo. “Kita masih bisa mengerjakan pohon dan menambahkan apa yang kita bisa dengan apa yang tersedia bagi Bos saat itu. Itu tidak perlu berjalan dengan kecepatan penuh segera.”

“Kau harus mengibarkan benderamu dengan bangga dan tinggi, Laksamana. Dia akan segera melihat pajangan kosong itu apa adanya. Jika kau ingin membuatnya berpikir dua kali, dia perlu berpikir kau bisa menjatuhkan ekspansi yang tepat seperti itu kapan pun kau mau.”

Miller mengangguk dan berbicara. “Dia benar sekali. Kalau dia hanya ancaman yang lewat, dia mungkin akan takut dan pergi, tetapi Earl tidak bisa membiarkan Fourdock pergi. Setiap pajangan harus asli, bukan lelucon.”

Teemo mendesah untukku. “Baiklah, baiklah. Apakah kau pikir mendirikan pohon dan mengisinya dengan benar akan memaksanya untuk memikirkan kembali rencananya untuk Bos, Rezlar?”

Peri itu mengangguk. “Benar. Dia bukan penggali yang paling berpengalaman, tetapi dia seharusnya tahu apa yang biasanya mampu dilakukan ruang bawah tanah. Dengan usiamu dan ekspansi seperti itu, dia akan dipaksa untuk mengubah rencananya, dan mudah-mudahan memberiku lebih banyak waktu untuk menunda.”

“Baiklah, kalau begitu kita akan mengambil dana sekutu untuk membayar para pemijahan. Jika dia membawa serta para penggali untuk mencoba melaksanakan rencananya, mereka akan memiliki lebih banyak mana untuk dapat melunasinya. Apakah kau butuh bantuan dengan sisi politiknya, Rezlar?”

Dia mulai menggelengkan kepalanya, sebelum berhenti dan melihat ke arah para pemimpin enclave. “Sebenarnya… bisakah aku memaksakan pada enclave? Hubungan dengan enclave terkenal rapuh tetapi menguntungkan. Jika kau membujuknya, sementara masih bersikap agak langsung padaku, itu akan memberiku lebih banyak pengaruh untuk tetap berkuasa, terutama jika kau dapat menundanya.”

Larx tersenyum mendengarnya. “Kurasa kita bisa mengaturnya. Terutama antkin. Berpura-pura menjadi birokrasi yang membengkak dan memaksa orang-orangnya untuk menghabiskan lebih banyak waktu berjalan-jalan daripada berbicara, dan kurasa kau bisa menghabiskan banyak waktunya.” Rahang

Ed berkedut sambil tersenyum mendengar gagasan itu. “Aku akan membicarakannya dengan para Dekan, tetapi kupikir mereka akan senang memberi mereka banyak latihan.”

Folarn mengangguk. “Para spiderkin bisa melakukan hal yang sama, meskipun kita tidak punya banyak pemimpin untuk mereka atur.”

“Kalau begitu, kurasa kita punya rencana,” kata Teemo, yang disambut anggukan semua orang. “Sekarang, kita hanya perlu berharap dia mengerti dan pergi sendiri, alih-alih memaksa kita untuk memaksanya.”

Rezlar mengangguk, tampak optimis. “Dia tidak akan mudah menyerah, dan jika dia menyerah, dia akan menyimpan dendam seumur hidupnya, tetapi kurasa kita bisa melewati badai itu. Kalau beruntung, aku akan bisa meyakinkannya bahwa membiarkan Fourdock maju dengan caranya sendiri hanya akan membantu ambisinya. Ada cara yang lebih buruk untuk mendapatkan gelar Kadipaten daripada menjadikan tempat seperti Fourdock sebagai salah satu kota contohnya.”

Freddie dan Rhonda tampak sedikit kesal dengan gagasan Earl mengambil pujian atas Fourdock, tetapi orang-orang tua di ruangan itu mengangguk mengerti. Terkadang, cara terbaik untuk membuat seseorang menerima kekalahan adalah dengan membiarkan mereka berpikir bahwa mereka menang.