Matahari pagi telah terbit lebih tinggi di langit, meskipun awan mulai menyembunyikannya lagi. Cuaca masih sedingin malam, tetapi makan malam lebih awal dan duduk di depan api unggun selama satu jam sangat membantu.
Butuh waktu lama bagi semua budak untuk sadar, tetapi untungnya tidak ada yang memutuskan untuk tinggal. Hyola tahu bahwa setuju untuk pergi bersama orang-orang tak dikenal ini berisiko, tetapi apa pun lebih baik daripada kelaparan di sini dan dipukuli oleh Nokozal. Begitu para budak memberi tahu para penjaga tentang keputusan mereka, Hudan memerintahkan para penjaga untuk membawa kereta dan mulai mengikatnya ke kuda.
Tak lama kemudian, para penjaga telah mengikatkan tali di leher para nodor agar keempat penjaga yang menunggang kuda dapat menarik hewan-hewan di samping mereka. Dua ekor kuda telah diikatkan ke masing-masing kereta, setelah sebelumnya memuat satu as roda kereta yang rusak ke masing-masing kereta.
Begitu semuanya siap, para budak tidak butuh waktu lama untuk naik ke atas bak kereta, berharap masa depan yang lebih baik daripada yang mereka miliki sampai sekarang. Hyola juga duduk di salah satu dari dua kereta bersama dengan selusin tukang batu lainnya, semua orang memasang wajah cemas, sementara para penjaga naik ke tempat duduk mereka untuk mengemudikan kereta.
Namun sebelum mereka mulai bergerak, Calubo berlari ke arah api yang sebagian besar sudah padam, dan setelah mengambil ranting yang masih menyala, ia membawanya ke gubuk-gubuk darurat, dan satu demi satu membakar semuanya.
Beberapa budak tampak tidak senang dengan hal itu, tetapi Calubo segera berlari ke arah mereka dan berkata sambil menyeringai, “Perintah Kapten. Dia memberi tahu kami bahwa tidak ada alasan untuk menyediakan gubuk siap pakai bagi Nokozal dan bandit lainnya di musim dingin. Dan tidak ada risiko kebakaran menyebar ke hutan dari dalam lubang batu kapur – terutama tanpa angin hari ini – jadi kami ingin memberikan satu hadiah terakhir kepada bajingan besar itu karena berani menyerang rumah kami. Semoga dia mati kedinginan di sini!”
Penglihatan itu langsung membuat semua wajah tersenyum, Hyola mencoba membayangkan wajah Nokozal memerah karena marah saat melihat semua bawahannya tewas, budak dan nodornya kabur dengan keretanya, dan tak ada tempat berlindung lagi di sini. Hyola menyeringai lebar. Mungkin itu akhir yang pantas untuk kepergian mereka dari bagian kehidupan ini. Biarkan semua kenangan buruk mereka di tempat ini terbakar dalam api itu. Ia berterima kasih sekali lagi kepada sang dewi karena telah merawat mereka terus-menerus. Semoga saja, setidaknya beberapa dari janji-janji besar baron itu menjadi kenyataan.
Begitu para penjaga mencambuk kuda-kuda agar mulai bergerak, kelompok kecil yang terdiri dari dua kereta yang disertai oleh empat penunggang kuda itu bergerak cepat menuju masa depan yang tidak diketahui, tetapi penuh harapan. Dan di bawah cahaya matahari pagi, saat Hyola melihat tambang bergerak lebih jauh begitu kereta-kereta itu mencapai luar lubang tambang, dia tidak tahu seperti apa masa depan yang menanti mereka, tetapi masa depan itu pasti lebih baik daripada bagian kehidupan yang terpaksa dia jalani di sini.
Saat tambang itu menghilang di kejauhan, dia mencoba membayangkan bagaimana rasanya hidup sebagai wanita bebas. Apakah mimpinya membeli daging dari kios bersama Calubo di alun-alun akan menjadi kenyataan? Apakah dia benar-benar bisa mendapatkan upah dari bekerja? Dan jika begitu, apakah dia bisa membeli daging untuk Calubo dengan uangnya sendiri, alih-alih bergantung padanya untuk memberinya makan? Hyola menyeringai hanya dengan memikirkan hari seperti itu.
Dia tidak sabar untuk mencapai Tiranat!
*********
~ Kivamus ~
~ Rumah Baron ~
Kivamus sedang duduk di dalam aula rumah bangsawan di meja makan panjang sambil menunggu sarapan, dengan Gorsazo duduk di dekatnya. Di luar terlalu dingin, jadi seperti biasa, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam ruangan sambil menggambar cetak biru untuk satu hal atau lainnya. Hari ini ia berencana untuk menyelesaikan desain untuk alat penabur benih.
Pintu luar terbuka dan Duvas masuk ke dalam, sedikit menggigil. Ia berjalan mendekati perapian untuk menghangatkan diri, dan berkata, “Penduduk desa sudah mulai pindah ke blok rumah panjang sekarang. Dan aku memastikan untuk memprioritaskan mereka yang benar-benar membutuhkannya terlebih dahulu.”
“Bagus, bagus,” puji Kivamus. “Dan bagaimana mereka memindahkan barang-barang mereka ke sana?”
“Mereka tidak punya banyak hal untuk dipindahkan sejak awal,” jawab Duvas sambil mengangkat bahu, “terutama mereka yang tuna wisma. Sisanya hanya membawa apa yang mereka bawa di punggung mereka.”
“Hmm…” Kivamus merenung. “Tetapi, memiliki satu nodor saja untuk membantu memindahkan barang-barang mereka akan sangat membantu mereka.”
“Yah, satu-satunya nodor yang kami miliki di desa ini adalah pada penggilingan,” kata Duvas, “tetapi kami membutuhkannya untuk bekerja hampir sepanjang hari untuk terus menggiling gandum menjadi tepung, jadi kami dapat mengambilnya darinya.”
Kivamus ingat pernah berpikir sebelumnya tentang bagaimana penggilingan padi dilakukan di desa tanpa kincir angin atau sumber tenaga lainnya, tetapi itu memberikan jawabannya. Tenaga hewan tampaknya menjadi satu-satunya sumber energi di sini. Namun, mudah-mudahan, tidak akan terlalu lama.
Dia menatap sang mayordomo. “Apakah penduduk desa punya sesuatu yang bisa digunakan sebagai kasur di ranjang-ranjang itu?”
Duvas menatapnya sejenak, sebelum menatap Gorsazo, yang mengangkat bahu dan berkata, “Apa? Kau sudah tahu dia dulu menghabiskan seluruh waktunya di perpustakaan.”
Sang mayordomo menggelengkan kepalanya, dan kembali menatap Kivamus. “Yah, sebagian besar penduduk desa sudah terbiasa tidur di tanah yang dingin dan keras. Aku tidak yakin apa yang biasa terjadi di istana Ulriga, tetapi Tiranat adalah desa yang sangat miskin, seperti yang sudah kau ketahui sekarang. Dan bahkan memiliki ranjang kayu untuk tidur di dalam bangunan yang hangat lebih dari yang bisa mereka impikan beberapa bulan yang lalu.” Ia menambahkan, “Meskipun aku hampir tidak memeriksa ini, tetapi dari apa yang kutahu, hanya beberapa pedagang yang memiliki kasur seperti itu di luar istana.”
Kivamus menarik napas dalam-dalam. Tentu saja. Bagaimana mungkin dia melupakan kemiskinan di desa dan wilayah ini. Ini adalah era abad pertengahan, dan memiliki kasur yang bagus mungkin hanya impian bagi kebanyakan orang. Itu adalah hal lain yang harus diperbaiki di masa mendatang. Dan setidaknya Gorsazo telah melindunginya di sini, meskipun dia tahu dia tidak terbiasa dengan kehidupan di dunia ini.
“Tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya?” tanyanya. “Pasti ada jerami di desa yang bisa digunakan sebagai isian.”
“Itu bukan masalah besar, Tuanku,” jawab Duvas. “Orang-orang yang masih memiliki rumah atau bahkan gubuk untuk ditinggali, tentu saja meletakkan jerami kering di lantai tanah mereka untuk mendapatkan insulasi dari tanah yang dingin. Namun, untuk membuat kasur dari jerami – seperti yang ada di aula pelayan – akan membutuhkan banyak kain untuk mengisi jerami di dalamnya. Dan kain katun atau bahkan linen bukanlah barang yang murah di kerajaan kami, jadi sebagian besar penduduk desa tidak dapat membelinya ketika mereka hampir tidak memiliki cukup uang untuk membeli makanan.”
Ia melanjutkan, “Saya tidak yakin sudah berapa tahun sejak kami membeli kain untuk digunakan di rumah bangsawan, selain yang dibeli baron sebelumnya untuk keperluan pribadinya. Biasanya Leah hanya menjahit lubang-lubang di kasur jerami kami saat dibutuhkan, kalau tidak, kami hanya memanfaatkan apa yang kami punya.”
Kivamus meringis, kini memiliki gambaran yang lebih jelas tentang betapa miskinnya desa ini.
“Tetap saja,” sang mayordomo menambahkan, “saya sudah memberi tahu penduduk desa bahwa mereka diizinkan membawa apa pun yang ingin mereka gunakan sebagai bantalan di tempat tidur mereka. Banyak dari mereka meminjam sebagian dari tempat tinggal mereka sebelumnya atau tetangga lain yang mereka kenal di desa. Beberapa dari mereka bahkan pergi ke hutan untuk mengambil sesuatu dari sana setelah saya meyakinkan mereka berkali-kali bahwa baron tidak akan menghukum mereka karenanya.” Dia mengangkat bahu sebelum menambahkan, “Saya tahu itu tidak ideal, tetapi itulah kehidupan rakyat jelata yang biasa. Makanan lebih penting daripada kenyamanan materi, selalu.”
“Dengan demikian,” tanya Duvas, “seperti yang telah kita lihat sebelumnya, banyak penduduk desa lainnya juga mengalami kerusakan rumah atau lubang yang ditambal di dinding mereka, jadi, banyak dari mereka ingin pindah ke blok rumah panjang juga. Saya bahkan melihat beberapa perkelahian terjadi di antara beberapa penduduk desa untuk mendapatkan hak pindah ke sana terlebih dahulu, meskipun saya telah memberi tahu siapa yang dapat pindah ke sana. Apa yang ingin Anda lakukan?”
“Kami sudah membangun blok rumah panjang kedua untuk mereka,” Gorsazo mengamati, “tetapi memang benar bahwa itu akan memakan waktu setidaknya beberapa minggu.”
Duvas mengangguk, “Ya, dan saya memberi tahu mereka bahwa mereka pasti akan mendapat tempat di blok rumah panjang kedua. Namun, mereka ingin saya mengizinkan mereka pindah ke blok ini, bahkan jika mereka harus tidur di lantai, karena suhu di sana akan jauh lebih hangat daripada tempat tinggal mereka saat ini.”
Kivamus memikirkannya sejenak dan mengangguk. “Lakukan saja. Itulah sebabnya kami membuat lantai kayu di dalam blok. Berikan prioritas kepada mereka yang memiliki anak-anak atau orang tua di keluarga mereka, tetapi pastikan agar tidak terlalu padat. Blok rumah panjang pasti akan melebihi kapasitas setelah ini, tetapi Anda harus tetap membatasi jumlah orang di dalamnya, jadi tidak menjadi tidak layak huni.”
Duvas mengangguk. “Aku akan melihat ke dalam lagi untuk melihat berapa banyak orang yang bisa kita tampung di lantai. Tapi aku akan tetap membiarkan satu bagian blok itu kosong, jadi para tukang batu bisa tetap bersama di awal. Kalau tidak, itu bisa menyebabkan pertengkaran atau perkelahian yang tidak perlu.”
“Ya, memisahkan mereka untuk saat ini adalah ide yang bagus.” Kivamus menambahkan, “Dan pastikan untuk menugaskan pengawas hari ini. Mereka harus memasak makanan yang cukup untuk memberi makan lebih dari seratus orang, berkali-kali dalam sehari, jadi harus ada seseorang yang bertugas memasak makanan untuk semua orang di blok tersebut. Mungkin salah satu wanita tua yang tidak bekerja sebagai buruh dapat melakukannya. Harus ada orang lain yang bertugas membersihkan blok-blok tersebut. Setelah salju mencair, Anda juga dapat menambahkan seseorang yang akan mengurus penataan dan penanaman beberapa petak sayuran di sana – tetapi kita dapat menundanya hingga setelah musim dingin.”
Duvas mengangguk sebagai jawaban.
Kivamus berpikir sejenak sebelum menambahkan, “Selain itu, kita sudah membicarakan tentang menunjuk seseorang yang bertanggung jawab atas gudang. Dan karena orang itu haruslah orang yang dapat diandalkan dan tidak akan mencuri dari sana, maka kamu juga dapat menunjuknya sebagai administrator blok secara keseluruhan. Jika ada orang yang tinggal di blok rumah panjang yang memiliki masalah dengan sesuatu, mereka harus menemuinya terlebih dahulu, dan jika dia tidak dapat menyelesaikan masalah itu, maka dia dapat datang langsung kepadamu untuk meminta bantuan.”
“Apakah itu benar-benar diperlukan?” Duvas bertanya sambil mengerutkan kening. “Meskipun aku hanya mengawasi istana sampai sekarang, bukankah lebih baik jika siapa pun yang punya masalah bisa datang langsung kepadaku?”Iklan