Bab 3
Ainz melipat tangannya di atas meja, berpura-pura sedang memikirkan pertanyaan Baroness Zahradnik dengan serius. Tidak, bukan berarti dia tidak memikirkannya dengan serius, hanya saja tidak ada hasilnya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.
Bahkan dalam kehidupan sebelumnya sebagai Suzuki Satoru, aturan lebih berpihak pada penguasa dan keadilan hanyalah sebuah kata. Perdebatan antara Ulbert dan Touch Me merupakan hal yang paling sering ia alami. Ulbert khususnya akan terus membicarakan ketidakadilan di dunia dan sesama anggota guildnya menjadi khawatir ketika keluhannya di dunia nyata mulai bercampur dengan kepribadiannya yang ‘jahat’ di dunia maya.
Dia menduga bahwa Baroness tidak akan terkesan dengan pandangan Ulbert tentang masalah tersebut. Touch Me sering menunjukkan bahwa gagasan Ulbert tentang keadilan tidak lebih dari sekadar gagasan romantis yang berkisar pada pendapat bodoh tentang keadilan. Di sisi lain, Baroness mencari solusi praktis untuk masalah sosial yang dihadapi oleh Kerajaan Sihir.
Konsep keadilan Ainz yang samar-samar memantul di dalam tengkoraknya yang kosong saat tetesan keringat yang tidak ada terbentuk di kulit alisnya yang juga tidak ada. Dia seharusnya menjadi raja, tetapi dia merasa seperti dirinya yang dulu sebagai seorang pegawai kantoran yang sedang diinterogasi oleh seorang eksekutif perusahaan. Karena tidak dapat menemukan sesuatu yang dapat mengesankan sang Baroness, dia menggunakan taktik standar para penjual sejak dahulu kala: mengajukan pertanyaan yang mengarahkan hingga dia menemukan sesuatu yang dapat menguntungkannya.
Matanya beralih ke Aura dan Mare, yang matanya bersinar karena mengharapkan jawabannya.
“Demi kebaikan Aura dan Mare di sini,” katanya, “kita harus membahas bagaimana kita dapat menemukan kerangka kerja realistis yang dapat menegakkan keadilan Kerajaan Sihir. Aku akan benci jika mereka tumbuh dengan berpikir bahwa sistem monumental seperti itu berasal dari hal yang sewenang-wenang.”
“Tentu saja, Yang Mulia,” wanita bangsawan muda itu tersenyum.
Yosh.
Lady Zahradnik tampaknya memiliki hati yang lembut terhadap anak-anak, jadi Ainz mengira dia akan langsung setuju. Hasilnya, dia memperoleh lapisan pertahanan ekstra terhadap pengawasannya. Jika semuanya berjalan lancar, dia bahkan mungkin bisa mempelajari sesuatu yang berguna.
“Pertama-tama,” kata Baroness, “apa akar keadilan?”
“Se-Semua yang dikatakan Ainz-sama itu benar.”
“Benar sekali,” Aura mengangguk. “Ainz-sama tidak mungkin salah !”
Ainz menahan keinginan untuk membenamkan wajahnya di telapak tangannya karena rencananya langsung menjadi kacau.
“Sekarang, sekarang,” katanya, “sudah kukatakan berkali-kali bahwa aku pun bisa melakukan kesalahan. Zahradnik-dono, mengapa kau tidak membantu kami memulai dengan langkah yang benar?”
“Ya, Yang Mulia. Akar keadilan adalah alam . Naluri, perilaku, dan tempat suatu spesies di lingkungan bertindak sebagai dasar untuk apa yang dianggap positif atau negatif; apa yang dapat diterima dan apa yang membuat seseorang berempati. Dengan kata lain, dasar moralitas bergantung pada sifat suatu ras. Moralitas, pada gilirannya, merupakan dasar bagi rasa keadilan seseorang. Bahkan di masyarakat suku yang paling primitif, ada rasa benar dan salah yang dianut oleh seluruh komunitas. Apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dilakukan seseorang menjadi terkodifikasi menjadi hukum dasar. Ketika ketertiban terbentuk dengan sendirinya, demikian pula kontrak sosial. Kontrak sosial ini cenderung ditegakkan oleh peradilan pemerintah, apakah itu dewan atau tetua suku atau pengadilan tinggi suatu kekaisaran.”
“Dan inilah mengapa ras yang berbeda sulit untuk akur,” kata Ainz. “Anda menyebutkan keadilan domba yang merugikan serigala.”
“Benar,” jawab Lady Zahradnik. “Re-Estize dan Empire memberikan banyak contoh tentang bagaimana keadilan manusia – saya kira sebagian besar ras akan menganggapnya sebagai ‘keadilan domba’ – berurusan dengan ras lain. Seluruh lembaga diciptakan untuk menghilangkan apa yang dianggap sebagai ancaman terhadap kehidupan manusia dan produktivitas ekonomi.”
“Seperti Guild Petualang,” kata Ainz. “Atau Tentara Kekaisaran.”
Baroness Zahradnik mengangguk.
“Ada bias yang sangat kentara di negara-negara Manusia dalam hal interaksi dengan spesies selain spesies mereka sendiri. Re-Estize dan Kekaisaran berperang setiap tahun, tetapi mereka masih menjadi tuan rumah kedutaan satu sama lain, berdagang satu sama lain secara terbuka, dan bahkan berbagi ikatan keluarga. Bandingkan itu dengan reaksi bersama mereka terhadap suku Goblin yang tinggal di alam liar di luar perbatasan mereka.”
“Sebagai Bangsawan Perbatasan,” kata Ainz, “bukankah seharusnya keluargamu berada di garis depan pemikiran itu?”
“Menurut pengalaman saya,” jawab sang Baroness, “kebalikannya cenderung terjadi. Orang-orang dari pedalaman dan terutama kota cenderung bereaksi lebih buruk terhadap interaksi dengan suku-suku pedalaman. Saya kira itu karena semua kisah ‘menyenangkan’ yang mereka dengar menanamkan prasangka tertentu pada mereka.”
“Namun suku-suku liar memang menyerang,” kata Ainz. “Serangan di sepanjang perbatasan bukan sekadar cerita yang dikisahkan oleh para Penyair untuk hiburan.”
“Dan itu sebagian besar merupakan hasil dari dua bentuk keadilan yang saling bertentangan. Keluarga Zahradnik bertahan selama itu bukan karena mereka menang atas setiap suku yang berseteru dengannya, tetapi karena mereka mengembangkan pemahaman tentang keadilan suku. Melalui pemahaman itu, kita dapat mencegah sebagian besar konflik sebelum terjadi.”
“Tapi bukankah kita baru saja mengatakan bahwa bentuk keadilan yang berbeda membuat orang-orang tidak bisa akur?” tanya Aura.
Senyum tipis tersungging di bibir wanita bangsawan muda itu.
“Ya, nona,” jawabnya. “Pada saat yang sama, dari hubungan kita dengan tetangga suku kita, aku memperoleh petunjuk pertama tentang bagaimana keadilan yang tepat dapat ditegakkan di Kerajaan Sihir. Melalui interaksi yang tak terhitung jumlahnya selama berabad-abad, rasa dasar adat istiadat bersama telah terbentuk di daerah tersebut. Benang moral yang menentukan apa yang dapat diterima dan apa konsekuensinya jika melewati batas tertentu.”
“Bagaimana kamu menggunakannya untuk mempertahankan Wilayahmu?” tanya Mare.
“Hal itu memberi tahu kami bagaimana kami harus bertindak untuk meminimalkan insiden yang terlalu keras dengan suku-suku tersebut. Tidak salah jika dikatakan bahwa kami mengadopsi kode keadilan yang sama untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, kami adalah orang luar dalam hal itu.”
“Begitu ya,” Ainz mengusap dagunya sambil berpikir. “Jadi dengan menyesuaikan diri dengan budaya suku-suku yang ada dan dengan demikian menarik hubungan dengan rasa keadilan mereka, hal itu membuat segalanya lebih mudah bagi orang-orangmu untuk berfungsi di wilayah perbatasan.”
Ini adalah salah satu dasar masyarakat dewasa. Karyawan baru harus menyesuaikan diri dengan budaya tempat kerja atau mereka akan kesulitan bertahan hidup. Sekarang setelah Baroness mendefinisikan akar keadilan, Ainz dapat melihat budaya tempat kerja mirip dengan keadilan suku. Ada berbagai macam aturan tidak tertulis di luar hukum dan semua orang hanya mengikuti hukuman jika ada orang malang yang melanggar salah satunya.
“Ini bukanlah konsep yang baru,” kata Lady Zahradnik. “Masalahnya adalah hanya sedikit yang mempertimbangkan untuk mengadopsi apa yang mereka anggap asing atau primitif. Orang-orang lebih cenderung menggunakan istilah-istilah seperti ‘barbarisme’ dan ‘kebiadaban’ daripada memikirkan secara serius bagaimana dan mengapa sesuatu bekerja seperti itu.”
“Tapi kenapa kita harus mengikuti cara orang lain melakukan sesuatu?” Aura bertanya, “Mereka hanya perlu melakukan apa yang Ainz-sama perintahkan dan tidak akan ada masalah!”
“Apakah itu sudut pandang Peri dalam masalah ini, Nona Aura?”
“Itu harusnya menjadi sudut pandang semua orang ,” jawab Aura. “Orang-orang yang tidak mendengarkan Ainz-sama harus dihukum.”
Di samping Aura, Mare mengangguk setuju. Sang Baroness meletakkan tangannya di atas meja, menatap buku-buku dan catatan yang tersebar di sepanjang meja tanpa bersuara.
“Keadilan yang tidak berpihak kepada rakyat cenderung berujung pada tragedi,” kata Lady Zahradnik. “Peradaban yang telah kita pelajari selama beberapa hari terakhir adalah contohnya. Apakah…apakah ini jenis masyarakat yang diinginkan Yang Mulia? Pasti ada ratusan buku di Perpustakaan Besar yang meliput sejarah mereka.”
” Sama sekali tidak,” jawab Ainz langsung. “Kalau boleh jujur, saya lebih suka kita menghindari situasi mereka sepenuhnya.”
“Senang mendengarnya,” wanita bangsawan muda itu tersenyum dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Aura dan Mare. “Sekarang, berdasarkan apa yang telah kita pelajari tentang peradaban ini, bagaimana Anda menggambarkan bentuk keadilan mereka?”
Aura dan Mare bergumam sebentar. Meskipun dia punya banyak hal untuk dikatakan sebagai seseorang yang harus hidup dalam peradaban yang sedang mereka pelajari, dia menahan diri untuk tidak menjawab pertanyaan itu karena khawatir akan terdengar seperti Ulbert dalam salah satu omelannya.
“Para penguasa itu kuat,” kata Aura, “jadi rakyat harus mengikuti apa pun yang mereka putuskan.”
“Mereka mengendalikan hampir segalanya,” Mare menambahkan, lalu mengerutkan kening. “Tapi aku tidak mengerti mengapa itu buruk. Jika Ainz-sama melakukan semua itu, bukankah itu bagus?”
“Mungkin buruk karena mereka bukan Ainz-sama,” Aura mencoba.
Sang Baroness melirik Ainz lagi. Bukan salahnya jika para NPC begitu fanatik setia kepadanya, tetapi dia tetap merasa bersalah setiap kali dia menerima salah satu jawaban mereka yang asal-asalan.
“Bagaimana kalau kita mempertimbangkan masalah ini dari sudut pandang warga biasa?” kata Lady Zahradnik.
“Ainz-sama boleh melakukan apa pun padaku!” Mare berkata sambil melompat-lompat dengan antusias di kursinya.
Sirene khayalan meraung di kepala Ainz. Ia berdeham, bertindak untuk mencegah sesuatu terjadi. Ia tidak yakin apa yang akan terjadi, tetapi itu pasti tidak akan baik dalam berbagai hal.
“Zahradnik-dono menanyakan bagaimana perasaan warga biasa tentang bagaimana masyarakat memperlakukan mereka,” katanya. “Apakah kebutuhan dasar mereka terpenuhi, ketersediaan peluang, dan sebagainya.”
“Mmh…sepertinya orang-orang yang mengikuti aturan mendapat cukup makanan untuk bertahan hidup. Namun, kedengarannya tidak begitu lezat.”
“Jika mereka menginginkan makanan yang lebih baik,” kata Aura, “mereka seharusnya mengikuti Ainz-sama.”
Saya tidak bisa menang.
Tidak peduli bagaimana dia memutarbalikkan fakta, para NPC tampaknya selalu menemukan cara untuk menunjukkan kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan. Kali ini, simpanan Suzuki Satoru yang sedikit langsung menguap sebagai kerusakan tambahan.
“Meskipun administrator yang kurang terlatih mungkin menganggap makanan sebagai sekadar kuota yang harus dipenuhi,” kata Lady Zahradnik, “kualitasnya dapat memiliki efek yang sangat besar pada sentimen publik dan nilainya tidak terbatas pada kesenangan. Pertimbangkan Quagoa, misalnya. Mereka dapat mengonsumsi besi, tembaga, dan logam umum lainnya, tetapi apa yang dapat terjadi pada keturunan mereka bergantung pada apa yang mereka makan. Oleh karena itu, ketersediaan makanan berkualitas jauh lebih memengaruhi pendapat populasi Quagoa tentang kualitas hidup mereka.”
“Tapi Quagoa Kerajaan Sihir kebanyakan memakan logam biasa…”
“Umu,” Ainz menyilangkan lengannya. “Untuk saat ini, Kerajaan Sorcerous sangat bergantung pada impor bijih dan pengerjaan logam secara umum – sebagian besar dari para Kurcaci. Aku menjanjikan kemakmuran kepada mereka ketika mereka tunduk pada kekuasaanku, tetapi, sebagai sebuah negara, Kerajaan Sorcerous tidak dapat secara realistis menyediakan Adamantite kepada setiap Quagoa.”
“Ya, Yang Mulia,” Lady Zahradnik mengangguk, “sebagai sebuah negara, Kerajaan Sihir tidak dapat secara realistis menyediakan Mithril, apalagi Adamantite untuk setiap rumah tangga Quagoa. Begitu pula seharusnya. Meskipun kami menyebutnya kontrak sosial, kontrak ini lebih fleksibel daripada kontrak formal apa pun antara pihak-pihak. Di dalamnya, di antara hal-hal lain, terkandung harapan akan keamanan, kesempatan, dan kualitas hidup secara keseluruhan. Sebagai gantinya, mereka yang memilih untuk berpartisipasi dalam masyarakat tertentu diharapkan untuk mematuhi hukum dan adat istiadatnya. Orang-orang membandingkan satu kontrak sosial dengan yang lain – meskipun mereka mungkin tidak membingkainya seperti itu – untuk menentukan di mana prospek terbaik mereka berada.”
“Jadi yang harus kita lakukan adalah menjadi lebih baik dari orang lain?” Aura berkata, “Itu mudah! Kerajaan Sihir sudah menjadi negara terbaik di dunia.”
“Karena Ainz-sama ada di sini,” tambah Mare.
“Meskipun kita mungkin setuju dengan hal itu,” kata Lady Zahradnik, “yang lain tidak akan setuju. Namun, Anda mengemukakan poin yang bagus. Investasi emosional dan ekonomi di rumah seseorang saat ini dapat sangat memengaruhi perasaan seseorang terhadapnya. Demikian pula, faktor-faktor tersebut akan memengaruhi hal-hal seperti perdagangan dan hubungan luar negeri bagi orang luar.”
Ekspresi Aura berubah masam.
“Hubungan luar negeri? Kupikir kita seharusnya berbicara tentang keadilan Kerajaan Sihir.”
“Karena Yang Mulia menginginkan hubungan yang baik dengan anggota hegemoni kita dan mereka yang berada di luar lingkup pengaruh langsung kita, itu adalah sesuatu yang harus kita pertimbangkan. Sayangnya, Kerajaan Sihir kemungkinan besar akan gagal menarik perhatian semua orang.”
“A-Aku tidak akan mengecewakan Ainz-sama!”
“Atas alasan apa Anda memprediksi kegagalan?” tanya Ainz.
Sang Baroness mengambil dua buku dari tumpukan di dekat meja, menaruh masing-masing di bawah satu tangan. Satu buku tampak seperti salah satu buku aneh Blue Planet sementara yang lain adalah sejarah Bumi yang sebenarnya.
“Perbedaan yang tidak dapat didamaikan antara sistem nilai dan benturan budaya serta keadilan yang diakibatkannya tidak terbatas pada hubungan antara suatu negara dan tetangga sukunya. Semakin banyak langkah yang kita ambil untuk mewujudkan keinginan Yang Mulia bagi Kerajaan Sihir, semakin kuat sasaran berbagai aspek masyarakat kita bagi mereka yang tidak setuju dengannya.”
“Itu belum tentu menjadi masalah bagi kita, bukan?” kata Ainz, “Tidak masuk akal untuk mengharapkan semua negara sama.”
“Seperti yang dikatakan Yang Mulia,” jawab Lady Zahradnik. “Sayangnya, toleransi tidak mungkin menyelesaikan banyak masalah yang muncul akibat memiliki tetangga seperti itu.”
“Jika mereka menyerang kita,” kata Aura, “maka kita akan menghancurkan mereka.”
“Hanya sedikit yang akan bersikap terus terang dengan keyakinan mereka jika mereka menyadari kekuatan bela diri Kerajaan Sihir. Kuil Empat di wilayah kita adalah contoh bagus tentang bagaimana masalah masa depan mungkin terjadi. Alih-alih menyerang kita secara langsung, mereka menggunakan pengaruh mereka terhadap orang-orang, menciptakan hambatan budaya, ekonomi, dan politik. Akibatnya, kemajuan kita secara keseluruhan di Kekaisaran jauh lebih lambat dari yang seharusnya. Secara strategis, ini adalah cara paling efisien untuk melawan kita: jika Kuil menghasut kekerasan terhadap Kerajaan Sihir atau Administrasi Kekaisaran, mereka akan memberi kita pembenaran untuk campur tangan dan Lady Albedo tidak akan membuang waktu untuk membersihkan elemen-elemen yang tidak diinginkan.”
“Apakah ini akan terjadi di mana-mana? ”
“Saya yakin reaksi terhadap langkah pembukaan Kerajaan Sihir sebagai hegemon regional adalah contoh yang adil dari apa yang akan kita hadapi di luar negeri,” kata Baroness. “Kita akan memiliki kelompok pragmatis seperti suku-suku terpencil yang paradigma sosialnya membuat tunduk pada kekuatan menjadi pilihan yang jelas. Mengidentifikasi dan memanfaatkan krisis yang ada juga dapat membantu kita memangkas birokrasi dan mengatasi prasangka keliru yang mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun untuk dihilangkan. Yang lain, seperti Kekaisaran, mungkin dengan damai menjadi anggota hegemoni kita dan perlahan beradaptasi dengan keadaan baru mereka.”
“Lalu bagaimana dengan mereka yang menolak untuk akur?” tanya Ainz, “Re-Estize sudah mengetahui keberadaan kita selama Kekaisaran Baharuth mengetahuinya, namun belum ada tanda-tanda kemajuan dalam hubungan diplomatik dengan mereka.”
Sang Baroness melipat tangannya di atas meja, pandangannya menjadi tidak fokus.
“Meskipun keduanya adalah negara manusia tetangga yang memiliki banyak kesamaan budaya,” katanya setelah beberapa saat, “tidak adil untuk mengukur hubungan kita dengan kedua negara dengan standar yang sama. Dalam kasus Kekaisaran Baharuth, Yang Mulia dengan cemerlang memenangkan hati Kaisar melalui apa yang pasti merupakan tindakan yang melampaui legenda lama. Karena Kekaisaran telah menjadi sangat tersentralisasi dengan sedikit hal yang dapat mengendalikan kekuasaan penguasa, itu berarti seluruh negeri akan berpihak pada kita juga.”
Sementara wanita muda itu berbicara, Ainz berdoa dalam hati agar wanita itu tidak bertanya apa sebenarnya yang telah dilakukannya karena dia sendiri tidak tahu. Dia pergi ke Arwintar untuk mempromosikan Guild Petualang baru milik Kerajaan Sihir dan kembali dengan status klien sebagai gantinya.
“Di sisi lain, Re-Estize,” lanjut sang Baroness, “masih merupakan kerajaan yang sistem pengawasan dan keseimbangannya akan mencegah Wangsa Vaiself melakukan hal yang sama. Kita tidak hanya harus memenangkan hati keluarga kerajaan, tetapi juga setiap keluarga Bangsawan. Akan jauh lebih mudah untuk merayu para Bangsawan ke pihak kita daripada merebut Kerajaan dalam keadaan utuh. Meski begitu, strategi kita dalam Re-Estize sama sekali berbeda dari apa yang terjadi dengan Kekaisaran.”
“Bukankah masalah yang kita hadapi dengan Re-Estize berarti bahwa kesamaan antar masyarakat tidak membantu mereka untuk akur?” Mare bertanya, “Ainz-sama mengatakan bahwa kita harus menggunakan hukum Re-Estize. Menurut logika Anda, negara-negara Manusia seharusnya lebih bersahabat dengan kita.”
“Mungkin tampak seperti itu dari sudut pandang kami, Tuanku,” jawab Lady Zahradnik, “tetapi faktanya adalah bahwa Kerajaan Re-Estize tidak mengakui kami sebagai negara Manusia. Begitu pula dengan Kekaisaran Baharuth. Kami masih dianggap sebagai tanah yang dikuasai oleh Undead dan Demons oleh penduduk keduanya.”
“T-Tapi kita tidak?”
“Kebenaran tidak terlalu penting dalam hal ini. Yang penting adalah apa yang orang anggap benar. Saya khawatir kita akan menghadapi serangkaian tantangan serupa di mana pun kita berada.”
“Bukankah itu hal yang buruk?”
“Begitulah adanya. Yang penting adalah kita menghadapi tantangan-tantangan itu dan mengembangkan solusi untuknya. Sekarang, kembali ke sisi domestik. Sebagai anggota Istana Kerajaan, bagaimana usulan nona untuk menegakkan keadilan Kerajaan Sihir?”
“Membuat hukum, kurasa?” kata Aura.
“Itulah satu-satunya jalan yang tersedia,” Baroness mengangguk. “Bagaimana Anda akan menyusun hukum-hukum itu? Lupakan dulu merancang hukuman: Saya ingin tahu aturan dan tindakan yang akan Anda gunakan untuk membimbing warga Kerajaan Sihir, membentuk masyarakat yang diinginkan Yang Mulia.”
Hah? Ada apa dengan lonjakan kesulitan ini?
Mereka telah beralih dari membahas dasar-dasar masyarakat dan pengaruhnya terhadap hubungan luar negeri langsung ke pembentukan karakter sebuah peradaban. Bukankah pertanyaannya terlalu rumit untuk anak-anak? Dia beruntung karena dia tidak meminta jawaban kepadanya saat itu juga.
“Semua orang tampaknya berpikir bahwa membunuh orang-orangmu sendiri adalah hal yang buruk,” kata Aura, “kita mulai saja dari situ.”
“I-Itu benar,” Mare mengangguk. “Jika orang-orang sudah mati, mereka tidak bisa membayar pajak kepada Ainz-sama.”
“Hubungan antara populasi dan produktivitas memang merupakan sesuatu yang cenderung menjadi fokus pemerintah,” kata Lady Zahradnik. “Meninggalnya seseorang tidak hanya berarti kontribusinya terhadap masyarakat terputus, tetapi investasi yang dilakukan untuk pengembangannya tidak lagi menghasilkan keuntungan. Dalam sistem serikat, waktu rata-rata yang dibutuhkan seorang pekerja magang untuk lulus menjadi pekerja harian adalah enam tahun. Jika pekerja harian tersebut dibunuh di gang tak lama setelah lulus, enam tahun yang diinvestasikan akan sia-sia. Tidak hanya itu, investasi pemerintah untuk memelihara infrastruktur dan keamanan juga tidak dihargai sejauh menyangkut individu tersebut. Semakin tinggi tuntutan teknis suatu pekerjaan dan semakin kompleks dan luas sistem suatu negara, semakin tinggi pula biaya untuk mengembangkan populasi.”
“Apakah itu berarti ada gunanya membangkitkan kembali orang-orang yang cukup berharga?” tanya Mare.
“Saya membayangkan negara-negara yang memiliki akses ke sihir kebangkitan melakukan hal yang sama,” jawab sang Baroness. “Sekarang, dengan menerapkan hukum yang melarang pembunuhan warga negara, Anda telah menciptakan masalah lain: warga negara yang biasanya memangsa warga negara Anda yang lain telah ditolak sumber makanan mereka yang biasa. Dari sudut pandang mereka, Anda telah menerapkan hukum yang tidak adil.”
“Mereka bisa membeli makanan dari pasar!” kata Aura.
“Bagaimana mereka mampu membeli makanan dari pasar?”
“Dengan bekerja. Bukankah itu jelas?”
“Ya dan tidak,” kata wanita bangsawan muda itu. “Cara berpikir yang baru saja Anda gunakan itu umum di kalangan penduduk kota, tetapi itu adalah jawaban yang sangat tidak memadai bagi seorang penguasa. Untuk membeli makanan dari pasar, makanan itu perlu diperoleh dengan cara tertentu. Untuk mendapatkan pekerjaan, harus ada permintaan atas kemampuan seseorang dalam suatu kegiatan produktif dan imbalan untuk berpartisipasi sebagai anggota masyarakat yang fungsional harus lebih besar daripada alternatifnya.”
Hah…Aku sudah menyebabkan banyak masalah bagi semua orang.
Saat memikirkan kecerobohannya, Ainz merasa ingin menghilang di bawah meja. Sejauh menyangkut kebijakan ketenagakerjaannya, itu hanyalah saran samar bahwa setiap orang harus melakukan apa yang mereka kuasai. Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa, bahkan jika seseorang ahli dalam sesuatu, itu tidak berarti ada permintaan untuk itu. Bahkan jika awalnya ada, menambahkan jutaan Demihuman ke pasar tenaga kerja pasti berarti itu tidak lagi menjadi masalah.
Gagasannya tentang perdagangan serupa. Ketika dia pergi berunding dengan Kurcaci Pegunungan Azerlisia, dia mengusulkan agar hasil pertanian yang menumpuk dengan cepat di Kerajaan Sihir dapat ditukar dengan bijih dan logam yang diproduksi oleh Kurcaci. Ini dilakukan karena keinginannya untuk memaksimalkan pendapatan Nazarick dari produksi pertanian Kerajaan Sihir. Dia sama sekali tidak memikirkan apakah rakyatnya akan bisa makan.
Dengan kata lain, meskipun ia berniat menciptakan negara yang harmonis dan makmur yang dapat dikagumi semua orang, ia telah menjadi tidak lebih baik dari seorang penguasa yang korup dan tak tersentuh yang mengeksploitasi rakyatnya demi keuntungan keluarganya. Satu-satunya alasan orang-orang di luar Nazarick tidak memperhatikannya adalah karena mereka berasumsi bahwa dana dan sumber daya yang dikumpulkan melalui pajak dan sewa masuk ke anggaran nasional dan tidak memiliki cara untuk mengetahui sebaliknya. Kurangnya transparansi itu sendiri melanggar hukum yang mereka paksakan kepada orang lain.
Aturan untuk para penguasa, memang. Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin seburuk itu, bukan?
“Berkaitan dengan hal itu, Zahradnik-dono,” kata Ainz, “menurutmu bagaimana Kerajaan Sihir menghadapi hal itu? Misalnya, melalui hubungan kita dengan para Kurcaci.”
“Hanya Kurcaci, Yang Mulia?”
“Mari kita buat semuanya tetap sederhana demi Aura dan Mare.”
“Baiklah. Secara umum, saya yakin bahwa kita telah membangun hubungan yang saling menguntungkan yang seharusnya menjadi model bagi diplomasi masa depan dengan negara-negara kecil.”
“Begitu ya,” Ainz mengangguk dengan bijak. “Apakah ada hal khusus yang kamu sukai darinya?”
“Mengatribusikan manfaat pada satu aspek saja tidak akan memberikan keadilan sepenuhnya, jadi saya akan mencoba untuk sesingkat mungkin. Impor bijih dan logam olahan ke Kerajaan Sihir telah merangsang banyak industri. Yang paling menonjol adalah yang terkait dengan transportasi dan logistik, yang akan sangat penting di masa depan.”
“Bagaimana Kerajaan Sihir mendapatkan keuntungan?”
“Hanya segelintir keluarga yang siap memanfaatkan sepenuhnya inisiasi diplomasi dan perdagangan yang tak terduga dengan para Kurcaci – yaitu Keluarga Corelyn, Keluarga Wagner, dan Keluarga Gagnier. Saya juga menginvestasikan apa pun yang saya bisa atas desakan Countess Corelyn. Karena itu, kepentingan gabungan kami mengendalikan sebagian besar perdagangan darat yang berpusat di Kerajaan Sorcerous serta semua perdagangan maritimnya.”
Ainz tersentak saat Ulbert dalam hatinya meludahinya. Dia bukan hanya penguasa yang korup, tetapi dia juga menciptakan sekelompok kroni yang mengendalikan sebagian besar negara dan ekonominya. Peroroncino juga muncul, tetapi dia secara mental melambaikan tangan kepada semua orang sebelum dia mengucapkan sesuatu seperti Peroroncino.
“Bagaimana dengan masyarakatnya sendiri?” tanya Ainz.
“Ketika seorang Bangsawan berbicara tentang keluarga mereka dalam konteks ini,” jawab Baroness, “umumnya itu juga mengacu pada rakyat keluarga itu. Mereka semua adalah bagian dari satu lembaga yang sama. Jika Yang Mulia bertanya tentang populasi secara keseluruhan, cara terbaik untuk menggambarkan apa yang sedang terjadi adalah dengan menguraikan pergeseran demografi yang terjadi di Kerajaan. Wilayah di selatan dan timur memimpin pergeseran ini – lagi-lagi pergeseran dari keluarga yang saya sebutkan tadi – bersama dengan ibu kota.
“Pertumbuhan dalam industri yang terkait dengan transportasi dan logistik telah memicu permintaan untuk tenaga kerja terampil. Manusia, yang cocok untuk Job Class murni yang disukai oleh industri ini, berbondong-bondong ke sekolah teknik yang dikelola pemerintah dan lembaga serikat tradisional untuk mengejar karier di bidang tersebut. Pekerjaan yang mereka tinggalkan, yang sebagian besar merupakan pekerjaan fisik, diambil alih oleh Demihuman yang jauh lebih kuat atau lebih tangguh.”
“Bukankah itu akan menciptakan masalah dimana Demihuman dipandang rendah?”
“Itu tergantung pada budaya penduduk setempat, Yang Mulia,” jawab Baroness Zahradnik. “Pengikut The Six tidak percaya bahwa satu pekerjaan memiliki nilai yang lebih tinggi daripada pekerjaan lain, jadi seseorang tidak akan mengalami gagasan tentang… tata aturan seperti itu di wilayah selatan kecuali orang luar membawa gagasan itu bersama mereka. Namun, di tempat lain, mungkin seperti yang dikatakan Yang Mulia kecuali ada upaya aktif untuk mengekang perilaku seperti itu. Ini adalah masalah yang tidak disebabkan oleh manuver Yang Mulia di Kerajaan Kurcaci, tetapi merupakan masalah yang diwarisi melalui budaya negara-negara Manusia di utara.
“Kesimpulannya, keputusan Yang Mulia untuk memulai hubungan dengan Kurcaci Gunung Azerlisia hanya dapat dilihat sebagai langkah seorang penguasa dengan pandangan jauh ke depan yang tidak dapat dipahami, yang meletakkan dasar yang kokoh bagi ambisi masa depan Kerajaan Sihir dalam banyak hal sehingga saya menduga bahwa kita tidak akan mewujudkan cakupan penuh dari visi agung Yang Mulia selama beberapa dekade mendatang, jika memang akan terwujud.”
Aduh, perutku sakit.
Di seberang meja, mulut Aura dan Mare terbuka lebar sambil tersenyum; mata mereka berbinar-binar dengan rasa kagum dan kagum yang tak terbantahkan. Ainz tidak dapat memutuskan apakah mengetahui atau tidak mengetahui detail pasti tentang kejeniusannya itu lebih buruk.
“Sekarang,” kata Lady Zahradnik, “kita telah diarahkan dengan baik hati ke topik berikutnya dan pengaruhnya terhadap persepsi keadilan suatu masyarakat. Lord Mare; Lady Aura, apakah Anda siap mendengar lebih banyak kebijaksanaan Yang Mulia?”
“Ya!” Aura bersorak.
“Un,” Mare mengangguk. “Aku bisa melakukannya sepanjang malam!”
“Bagus sekali,” sang Baroness tersenyum. “Dengan begitu banyak hal menarik yang bisa dipelajari dari Yang Mulia, saya yakin jam-jam mendatang akan berlalu begitu cepat.”Iklan