Sehari sebelum sesi pelatihan.
Matahari sudah terbenam, makan malam sudah selesai, dan semua persiapan untuk tidur sudah siap. Setelah membersihkan kotoran dan rasa lelah dari tubuhku, aku kembali ke kamar dan melihat ke luar jendela.
Bulan berwarna kuning, bukan merah. Ada kalanya saya bertanya-tanya kapan hari-hari yang diwarnai merah akan tiba. Dikatakan bahwa itu tidak akan menjadi masalah selama beberapa tahun, tetapi apakah itu dua tahun, tiga tahun, atau lebih tidak pasti. Ini adalah periode hari-hari yang mencemaskan, tetapi saya biasanya mencoba menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari benak saya. Bagaimanapun, ketika saatnya tiba, saya akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur dan menatap langit-langit.
“Jadi, ini dimulai besok.”
Sesi latihan yang dimulai besok terasa lebih menantang daripada mengobati sindrom malas dalam arti yang berbeda. Sejujurnya, sesi latihan terasa lebih berat daripada pengobatan itu sendiri.
Perawatan dapat dilakukan dengan waktu, kekuatan fisik, kekuatan magis, dan tekad. Meskipun mungkin ada gesekan dan hubungan yang rumit, berinteraksi dengan orang lain pasti akan mengarah pada situasi seperti itu, tetapi perawatan itu sendiri tidak terlalu merepotkan. Jadi, sisanya adalah pertarungan melawan diri saya sendiri. Ada aspek-aspek yang sulit, tetapi bagi saya, itu relatif bebas stres. Bekerja dengan tenang pada sesuatu sesuai dengan sifat saya, itulah sebabnya saya menyelidiki penelitian tentang sihir, sesuatu yang tidak sepenuhnya saya pahami.
Namun, saya tidak pandai memimpin atau mengajar orang lain. Bukan karena saya tidak kompeten, tetapi justru membuat saya stres secara mental.
Awalnya saya pemalu, dan walaupun saya sudah melupakannya karena ada hal-hal yang harus saya lakukan, saya tidak memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan lancar dengan orang lain dalam situasi normal.
Di masa kecilku, aku berhasil mengatasinya sampai batas tertentu berkat kakakku.
Tentu saja, bahkan saat saya berada di Jepang, bukan berarti saya tidak berinteraksi dengan orang lain. Namun, sebagai orang dewasa yang bekerja, menjadi pemalu biasanya bukan pertanda baik dalam kebanyakan situasi. Oleh karena itu, banyak orang dewasa yang bekerja, meskipun pemalu atau tidak pandai bersosialisasi, berhasil bertahan, memaksakan diri, dan bertahan.
Saya adalah salah satu dari orang-orang itu, yang menutupi ketidaknyamanan saya dan melakukan hal-hal yang tidak saya kuasai. Hal ini hanya menambah stres. Dengan kata lain, saya tidak pandai berurusan dengan orang lain. Itu bukan sifat bawaan yang dapat diatasi; itu adalah sesuatu yang harus ditanggung entah bagaimana caranya.
Sambil meletakkan tangan di dada, saya merasakan jantung saya berdetak lebih cepat dari biasanya. Sehari sebelum acara, atau lebih tepatnya, sehari sebelum tugas penting, rasanya seperti gugup. Itu adalah pikiran obsesif bahwa kegagalan bukanlah pilihan.
Memang, jika sesi pelatihan berakhir dengan kegagalan, akan ada konsekuensinya. Baik saya maupun Ratu Milhya kemungkinan akan dimintai pertanggungjawaban.
“…Saya sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya, bukan? Saya sudah mengatasinya berkali-kali…”
Tanpa sadar aku berbicara kepada diriku sendiri seolah mengingatkan diriku sendiri. Ada dua pendapat dalam diriku—satu yang percaya aku bisa melakukannya dan satu yang meragukan. Kedua pendapat itu tidak sepenuhnya salah. Faktanya adalah aku telah mengatasi kesulitan di masa lalu. Namun, sifat tantangan yang kuhadapi sebelumnya dan kali ini berbeda. Mencoba berbagai pendapat, menyangkalnya, dan akhirnya gagal meyakinkan diriku sendiri, aku menghadapi hari esok dalam kondisi mental yang tidak stabil.
Jujur saja. Aku sangat cemas. Dipenuhi rasa takut gagal, aku bangkit dari tempat tidur dan menuju meja. Di atasnya tergeletak buku sihir yang ingin kugunakan untuk sesi pelatihan. Aku membuatnya sendiri. Aku menyerahkan salah satu dari dua buku itu kepada saudara perempuanku. Yang ini adalah buku yang kubuat sendiri. Isinya sama. Aku ingin membuat cukup banyak salinan untuk dibagikan kepada semua peserta pelatihan, tetapi karena kelangkaan kertas bersih, itu tidak mungkin. Meskipun pengganti seperti perkamen atau papan kayu berlimpah, menggunakannya untuk kelas bangsawan akan menjadi masalah. Pada akhirnya, aku puas dengan penjelasan lisan. Memiliki kertas adalah kemewahan, aku menyadari.
Saya membolak-balik buku ajaib itu, mensimulasikan dalam benak saya jenis ceramah apa yang akan saya berikan berulang-ulang. Beradaptasi dengan cepat mungkin berhasil, tetapi tidak efisien, dan mengajari seseorang sesuatu bukanlah usaha yang mudah. Satu kesalahan saja dapat menanamkan pengetahuan yang salah dalam pikiran orang lain, yang mengarah pada kesimpulan yang berbeda dan salah. Itulah sebabnya para pendidik harus bertanggung jawab atas setiap kata yang mereka ucapkan. Jika Anda tidak tahu, akui saja. Jangan pernah mengaku memahami sesuatu yang tidak Anda pahami. Setelah menjalankan lusinan, mungkin ratusan simulasi beberapa kali, saya kembali ke tempat tidur. Tidak ada gunanya berpikir lebih jauh. Saya seharusnya melakukan apa yang saya bisa. Bahkan jika ada kekurangan sekarang, saya tidak akan dapat mengatasinya. Jadi, lebih konstruktif untuk beristirahat sebanyak mungkin untuk mempersiapkan diri untuk hari esok.
“Baiklah, ayo tidur.”
Setelah keputusan dibuat, langkah selanjutnya adalah eksekusi. Dengan kata lain, saatnya tidur. Saya memadamkan api lilin. Bahkan di kamar saya, saya tidak pernah menggunakan suar saat menyalakan api. Mungkin kedengarannya agak sok suci atau canggung untuk mengatakannya, tetapi saya hanya tekun, atau mungkin ceroboh. Begitulah saya, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Baiklah, saatnya tidur. Saya memejamkan mata di ruangan yang dicat dalam kegelapan. Tepat saat saya hendak melakukannya, ada ketukan di pintu.
“Winona? Silakan masuk.”
Kataku, dan beberapa detik kemudian, pintu terbuka, membiarkan cahaya lilin masuk ke dalam ruangan. Seperti yang kuduga, itu Winona. Aku mendesah dalam hati. Ah, seperti biasa.
Ketika Winona memasuki ruangan, wajahnya memerah. Yah, dia mungkin sudah memerah bahkan sebelum memasuki ruangan. Bahkan dalam cahaya lilin, wajahnya tampak memerah. Itu adalah skenario yang biasa. Aku bisa memprediksi kejadian yang akan terjadi.
Dia tampak malu, menghindari kontak mata, dan berkata, “Eh, kamu mau tidur?”
“Apakah kamu akan tidur?” Kata-katanya identik. Saya tidak yakin apakah dia menyadarinya, tetapi konsistensinya menunjukkan… dia mungkin sedang berlatih. Saat mempersiapkan diri sebelumnya, saya sering melatih percakapan seperti itu di kepala saya. Akibatnya, kata-kata yang mirip cenderung keluar dalam situasi sebenarnya. Saya yakin Winona melakukan hal yang sama—melatih dialognya terlebih dahulu.
Saya sedikit mengubah tanggapan saya. Namun, intinya tetap sama: saya hampir tidur atau belum tidur. Dia biasanya datang agak awal untuk tidur, yang mendorongnya untuk menjawab, “Begitukah?”
“B-Benarkah begitu?”
Bingo.
Dialog Winona tepat sasaran, bukan berarti itu membawa kegembiraan. Saya mengamati Winona. Meskipun situasinya sudah biasa dan dialognya identik, hari ini tampak sedikit berbeda. Dia tampak berpakaian sedikit lebih minim dari biasanya.
Pakaian tidur untuk wanita di dunia ini cenderung cukup tipis. Biasanya berupa kamisol atau pakaian dalam seperti boneka bayi dengan hanya kardigan yang dikenakan di atasnya. Meskipun ada variasi di antara individu, tema umumnya tetap konsisten. Namun, ini terutama berlaku untuk bangsawan. Saya tidak tahu banyak tentang rakyat jelata dan pakaian tidur mereka karena saya belum pernah melihat pakaian tidur wanita di luar keluarga saya.
Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, pakaian Winona hari ini tipis. Tidak, gayanya mirip, tetapi kainnya, bagaimana ya, cukup transparan. Terlalu tipis. Anda dapat melihat kulitnya—cukup untuk melihat lekuk tubuh wanita yang jelas. Meskipun mengenakan kardigan tipis di atasnya, sangat sedikit yang tersembunyi.
Sekarang, ada daya tarik yang lebih kuat, atau semacamnya. Winona masih muda, sekitar akhir belasan, kurasa. Oleh karena itu, ada kesan awet muda dan polos, namun payudara dan pinggulnya tampak dewasa. Itu bukan sesuatu yang terlalu kuperhatikan sebelumnya, atau lebih tepatnya, aku tidak bisa melihatnya, jadi aku tidak menyadarinya.
Suasana yang tak terucapkan. Di tengah-tengahnya, setiap gerakan kecil dari Winona mengirimkan suara kain yang berdesir di udara yang sunyi. Itu menggoda. Namun, aku tenang. Aku seharusnya tenang. Aku tenang, kan? Ya, aku tenang!
“A-apa…”
“Y-ya!?”
Entah mengapa, jantungku berdebar kencang. Aku belum pernah mengalami ini sebelumnya. Karena tidak mengerti alasannya, aku merasa malu dan gugup.
“Um… A-Maukah kau… um, menghabiskan malam bersamaku?”
Selama ini, aku pasti akan langsung menolak. Namun, di hari ini, aku tidak bisa langsung menjawab. Menghadapi tatapan memohon Winona, tubuhku menegang. Tiba-tiba tersadar, aku buru-buru menggelengkan kepala.
“M-Maaf, tapi, kau tahu, itu tidak perlu.”
Meskipun suaraku terdengar tegas, rasa malu menutupi ketenanganku, mencegahku merenungkan diriku sendiri. Setelah menerima jawabanku, Winona tampak kecewa dan hendak meninggalkan ruangan – itulah yang biasanya dia lakukan. Namun, Winona hari ini tetap tidak bergerak di tempat yang sama, mengerutkan bibirnya erat-erat.
Apa yang sedang terjadi?
Aku pikir begitu, tetapi aku tidak bisa berkata apa-apa. Meskipun pernah menolak, aku tidak tega menyuruhnya pergi. Hening lagi. Di tengah keheningan, Winona akhirnya berbicara.
“Maksudku… Apakah aku tidak punya daya tarik…?”
“Hah? T-Tidak, kurasa begitu. Ya.”
“T-Tapi, Shion-sama, sepertinya kau tidak tertarik padaku, um, dengan cara seperti itu…”
“Bu-Bukannya aku tidak mau… Lebih tepatnya, aku tidak bisa, atau lebih tepatnya…”
Winona membelalakkan matanya dan mendekati wajahku.
Dia dekat, terlalu dekat, gadis ini!
“J-Jadi, dalam arti fisik?”
“A-Tidak, bukan seperti itu.”
“L-Lalu, apa maksudmu!?”
“Bukan itu, oke?”
“Lalu! A-Apa karena aku tidak menarik bagimu…?”
Wajahnya tampak seperti akan menangis. Biasanya, jika seseorang sedekat ini, Winona akan panik dan mundur, tetapi dialah yang mendekat, tampaknya tidak menyadarinya. Apa yang terlihat di wajahnya? Frustrasi? Apa yang membuatnya cemas? Aku mendesah dan menanggapi pertanyaan Winona.
“Tidak, bukan seperti itu. Bukan karena Winona atau masalah apa pun dengan tubuhku.”
“L-Lalu, kenapa?”
“Itu karena sebuah janji.”
“Sebuah janji…?”
“Ya, sebuah janji. Itu bukan sesuatu yang dipaksakan orang lain kepadaku. Aku memutuskannya sendiri. Aku membuat pilihan untuk tidak terlibat dalam hubungan semacam itu dengan siapa pun.”
Lebih tepatnya, aku tidak akan menikah. Aku yakin itu termasuk hubungan romantis dengan lawan jenis sesuai janji yang kubuat dengan adikku. Jadi, aku tidak akan terlibat asmara, tidak akan melakukan hubungan fisik, tidak akan berpacaran, dan tidak akan menikah. Itu janjiku sejak kecil. Tapi aku berniat untuk menepati janji itu. Bahkan jika ada risiko bahwa tidak kehilangan keperawananku dapat memengaruhi kemampuanku untuk menggunakan sihir. Aku tidak akan mengingkari janji itu kecuali seseorang muncul yang cukup ingin kupeluk untuk mengambil risiko mengingkarinya. Namun, aku ragu seseorang seperti itu akan pernah muncul.
“K-Kenapa kau membuat janji seperti itu!?”
Winona mendesakku dengan nada bertanya. Jaraknya lebih dekat dari biasanya. Namun, aku yang sudah agak terbiasa dengan situasi ini, dapat memikirkannya dengan relatif tenang. Mengapa, ya. Aku heran mengapa. Aku tidak dapat menemukan jawaban yang tepat.
“Hmm, mungkin karena aku tidak ingin menimbulkan kesedihan.”
“J-Jadi, karena alasan itu, kamu menyerah pada pilihan hidup utamamu!?”
“Nah, bukan hanya pernikahan, tetapi juga hubungan romantis dan hubungan fisik. Ya, ternyata begitulah.”
“Itu tidak masuk akal!”
Diteriaki secara emosional, saya merasa kewalahan. Mengapa Winona bersikap seperti ini? Dia tidak seperti biasanya. Ketidaksabaran dan emosi yang aneh mendistorsi ekspresinya.
“Mungkin aneh, ya. Tapi akulah yang membuat keputusan itu. Jadi, aku akan menepati janjiku. Tidak peduli seberapa absurd kedengarannya, aku sudah memutuskannya, kau tahu.”
“De-Demi orang lain…?”
“Demi orang lain dan demi diriku sendiri, mungkin.”
Tidak ada penyesalan, tidak ada keraguan. Begitulah yang saya rasakan. Jadi, saya menatap langsung ke arah Winona. Matanya tampak ragu-ragu. Saya tidak mengerti mengapa dia melakukan ini. Yang jelas dia tidak puas dengan tindakan ini. Itu bukan yang sebenarnya dia inginkan.
“Sekalipun tidak ada janji, aku akan menolaknya.”
“K-Kenapa?”
“Yah, Winona, kamu tidak punya perasaan khusus padaku, kan?”
“I-Itu, yah, aku, III…”
Winona tampak terguncang. Jelas bagi siapa pun bahwa dia tidak menyimpan perasaan romantis atau kagum terhadapku. Mungkin dia sendiri tidak menyadarinya.
Aku bertanya-tanya apakah dia berpikir bahwa jika dia terus memintaku tidur dengannya setiap hari, itu akan ditafsirkan sebagai rasa sayang padaku. Biasanya, orang mungkin berpikir ada motif tersembunyi di baliknya. Namun, sebagai raja para perawan, aku tetap tidak terpengaruh. Seorang perawan yang pasrah memiliki mata yang sangat jernih, tetap tidak terganggu oleh berbagai hal.
Dengan kata lain, itu penerimaan.
Penerimaan mengarah pada kepasrahan, dan kepasrahan mengarah pada optimisme. Pada akhirnya, Anda mulai berpikir bahwa hal itu tidak terlalu penting dan bahkan mungkin merasa bangga karenanya. Itulah hakikat menjadi manusia… tidak, seorang perawan.
Jika aku menerima lamaran Winona dan terlibat dalam hubungan fisik, aku yakin kami hanya akan memperoleh kenikmatan sementara dan saling menimbulkan bahaya.
Tidak ada ikatan di antara kita.
Tidak ada persahabatan, kepercayaan, atau cinta.
Oleh karena itu, tindakan ini tidak dapat dimaafkan.
Saat saya menatapnya, Winona menghindari kontak mata.
Dia mudah dibaca.
Jelas dia tidak bisa berbohong, dan saya mulai memahaminya selama dua minggu terakhir.
Dia bukan orang jahat.
Hanya saja bukan seseorang yang terlihat kuat.
“Hai, Winona. Kenapa kamu melakukan hal seperti ini? Apakah ada alasan di baliknya?”
Saya berbicara kepadanya setenang mungkin.
“K-Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?”
“Aku tidak bisa membayangkan Winona melakukan hal seperti ini dengan mudah. Meskipun kita baru saling kenal sekitar tiga minggu, aku merasa sudah memahamimu sejauh itu. Kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberi tahuku?”
Winona menunduk, memeluk tubuhnya, tetapi dia akhirnya mengangguk sedikit.
Sambil duduk di tempat tidur, aku memberi isyarat padanya untuk bergabung denganku.
“Duduk.”
Biasanya, dia mungkin ragu-ragu.
Namun saat ini, Winona yang sekarang berkata terus terang.
Dia menaruh tempat lilin itu di atas meja lalu duduk di sebelahku.
Dia tampak sedang merenungkan sesuatu.
Lalu, setelah hening sejenak, Winona tiba-tiba mulai berbicara.