Winona mulai menjelaskan keadaannya.
“S-Sebenarnya, aku berasal dari keluarga Viscount. Secara teknis aku adalah putri bangsawan. Apakah kau tahu itu…?”
“Saya bertanya kepada Ratu. Saya hanya tahu Anda seorang bangsawan.”
“Begitu ya… Keluargaku dulunya adalah keluarga Marquis. Sebelum aku lahir, saat ayahku masih muda, sepertinya kami diturunkan pangkatnya dari Marquis menjadi Viscount.”
Pencabutan gelar atau penurunan pangkat biasanya melibatkan alasan-alasan penting. Bergantung pada perubahan zaman atau keadaan, mempertahankan status saat ini bisa menjadi tantangan. Namun, penurunan pangkat dari Marquis menjadi Viscount adalah situasi yang luar biasa. Itu adalah sesuatu yang tidak akan terjadi tanpa masalah yang signifikan.
Saya tidak mendalami aspek itu. Saya pikir dia akhirnya akan menceritakannya tanpa saya minta. Akan lebih baik baginya untuk menceritakan kisahnya sendiri, sehingga lebih mudah baginya secara emosional.
“…Garis keturunan ayahku telah terdaftar sebagai Marquis selama beberapa generasi, yang bertahan selama lebih dari selusin generasi. Mengikuti tradisi itu, ayahku seharusnya mewarisi harta keluarga sebagai Marquis. Namun, pada suatu saat, seseorang yang telah memeras pajak secara tidak adil ditangkap. Pelakunya adalah kerabat dekat keluarga kami, cucu kakekku, dan keponakan ayahku. Selain itu, penggelapan itu telah terjadi di wilayah yang diperintah langsung oleh keluarga Olof. Kakekku tidak menyadari fakta ini selama bertahun-tahun dan bahkan menyayangi cucunya. Akibatnya, keluarga Olof diturunkan dari Marquis menjadi Viscount. Ada diskusi tentang pencabutan gelar sepenuhnya, tetapi Ratu berkata bahwa, berdasarkan preseden historis, hal itu tidak dapat dilakukan, yang memungkinkan kami untuk mempertahankan gelar Viscount. Setelah itu… Anda mungkin dapat membayangkan apa yang terjadi.”
Jabatan Marquis yang telah diwariskan turun-temurun dilucuti secara tidak adil karena tindakan bodoh salah seorang anggota keluarga. Dalam situasi seperti itu, kesalahan tidak hanya dilimpahkan kepada pelaku tetapi juga kepada mereka yang terlibat, mereka yang gagal melihat tipu daya, dan bahkan kepala keluarga. Kemuliaan mereka hancur, dan bagi mereka, itu mungkin terasa seperti turun ke neraka. Dari sudut pandang orang biasa, itu mungkin tampak seperti masalah kemewahan. Kebahagiaan bukanlah konsep yang absolut tetapi relatif. Apa yang membawa kebahagiaan bagi satu orang mungkin tidak membawa kebahagiaan bagi orang lain—situasi seperti itu berlimpah.
“Dengan cara ini, pada masa ayah saya, kami menjadi keluarga Viscount. Karena ini terjadi sebelum saya lahir, saya tidak punya keluhan apa pun tentang hal itu.
Tentu saja, ayah saya merasa berbeda. Ia terus-menerus berbicara tentang kembali ke kursi Marquis, tidak mampu menanggung rasa malu karena terus hidup dalam kehinaan. Sayangnya, ia tidak dikaruniai seorang putra.
Sebaliknya, saya harus menjalani pelatihan harian untuk mengantisipasi ‘lamaran pernikahan’ yang tidak pasti yang mungkin datang kapan saja.
Sebagai putri bangsawan, saya tidak diharapkan untuk mengerjakan pekerjaan rumah tangga; tugas-tugas seperti itu seharusnya dilakukan oleh pembantu. Sementara beberapa keluarga bangsawan lebih suka anggotanya melayani bangsawan atau individu berpangkat tinggi lainnya, hal ini bervariasi.
Pokoknya, sejak kecil, aku terus mengasah keterampilanku sebagai seorang wanita, istri, dan pembantu. Selama masa itu, aku menerima sebuah cerita dari salah seorang pembantu. Selain itu, cerita itu berisi permintaan agar aku menjadi pembantu seorang Marquis—keinginan ayahku seumur hidup.
Menerima tugas ini, ayahku berkata, ‘Dengar, Winona. Tampaknya Marquis agak kekanak-kanakan, dan tepatnya sedang dalam masa remaja.
Anda telah memperoleh pendidikan yang baik yang diharapkan dari seorang wanita selama ini. Terapkan pengetahuan itu, dan Anda akan memikatnya.
Dengan menjadi istri Marquis, kau akan semakin dekat dengan impianku yang telah lama aku impikan.
“Bahkan jika dia berasal dari cabang kolateral, memiliki kerabat di antara keluarga Marquis akan menjadi dukungan yang tangguh di masa depan.’”
Jadi, apakah itu sebabnya dia tanpa henti mendekatiku?
Dan itu hasil belajar bertahun-tahun?
Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya tentang keadaan yang membawanya ke titik ini.
Ngomong-ngomong, apakah Winona melakukan hal-hal seperti itu sebagai persiapan untuk menikahiku?
“Tapi, masih ada cara yang lebih baik.”
“Yah, ayahku dulu bilang kalau remaja laki-laki itu seperti monyet… selalu birahi, jadi kalau kamu ajak mereka, mereka akan menurutimu.”
“Yah, dia tidak sepenuhnya salah… tapi ada sisi sensitifnya juga.”
Pria memiliki sisi yang murni atau cerewet. Meskipun tidak semua orang, remaja laki-laki terkadang memiliki pandangan yang suci terhadap wanita. Namun, tidak demikian dengan saya. Saya sudah lama melewati tahap itu, ya.
“Benarkah? Aku belajar dari seseorang yang mengaku telah menjerat seribu orang.”
Kedengarannya seperti kebohongan. Sama meragukannya dengan iklan yang mengatakan, ‘Saya punya pacar dengan cara ini,’ atau ‘Saya menjadi kaya saat mandi di kolam tagihan.’ Namun, Winona tampaknya memiliki kepribadian yang jujur dan mungkin menganggapnya sebagai sesuatu yang wajar, dan mempraktikkannya.
Dengan kata lain, metode ini tidak sepenuhnya salah. Winona memang imut, memiliki bentuk tubuh yang bagus. Meskipun pendekatannya tidak sempurna, ada banyak pria yang akan menanggapi hanya karena diajak. Mungkin kecanggungannya bahkan dianggap menawan. Itu sama sekali tidak berarti apa-apa bagi saya; hanya itu saja.
“…I-inilah alasanku. Maafkan aku, Shion-sama. Aku minta maaf karena telah memanfaatkanmu dengan cara seperti itu.”
Winona menahan air mata di sudut matanya. Pipinya tetap memerah, dan tubuhnya gemetar.
Dia pasti sedang mengalami pusaran emosi. Mungkin ada rasa minta maaf terhadapku. Namun mungkin emosi terkuat berbeda: malu. Dia mungkin merasakan hal itu untuk waktu yang lama.
Setiap hari sejak menjadi pembantuku, dia menawarkan diri sebagai teman tidurku. Permintaan dari seorang gadis muda yang polos agar seseorang sepertiku memeluknya, terutama dengan pakaian yang terbuka—betapa memalukannya itu. Bahkan aku, yang tidak mengerti hati seorang wanita, dapat memahaminya sampai batas tertentu. Pasti sulit. Winona meneteskan satu air mata.
“A-aku minta maaf. Aku minta maaf… A-aku minta maaf…”
Namun Winona tetap meminta maaf, meskipun dialah yang paling menderita. Dia mungkin merasa bersalah terhadap saya dan mungkin juga kecewa karena tidak memenuhi perintah ayahnya.
Tetapi saya merasakan kesedihannya lebih dalam dari itu.
Aku menepuk kepala Winona dengan lembut. Dia sedikit tersentak, tetapi tidak menepis tanganku atau menghindariku. Keterkejutan tampak jelas di wajahnya, tetapi ketidaknyamanan tidak.
Saya lebih muda secara fisik tetapi lebih tua secara mental. Bukan karena alasan itu, tetapi entah bagaimana, saya mengerti apa yang dia butuhkan saat ini. Meskipun awalnya saya khawatir apakah disentuh oleh seseorang yang lebih muda mungkin tidak menyenangkan, tampaknya tidak ada masalah. Dia hanya bingung.
“Kamu tidak perlu meminta maaf.”
“Tapi, um, aku, aku mencoba menipumu, Shion-sama.”
“Hmm, kamu tidak menipuku. Lagipula, akting Winona tidak meyakinkan. Aku tidak menderita kerugian apa pun.”
“Tapi, tetap saja, aku memang mencoba menipumu, itu sudah pasti.”
“Ya, kurasa begitu. Tapi itu karena ayahmu menyuruhmu, kan? Itu bukan keinginan Winona. Winona tidak ingin melakukan itu, kan?”
“Yah… itu benar, tapi… tapi…”
“Untuk saat ini, mari kita hentikan saja.”
Saat aku membelai kepalanya dengan lembut, Winona menunduk malu.
Mungkin dia tidak terbiasa dibelai.
“Ah!”
Hanya dengan menggerakkan tanganku, tubuhnya menegang. Namun, lambat laun, seolah sudah terbiasa, tubuhnya pun rileks.
“Saya mengerti situasinya, tetapi saya bukan Winona, jadi saya tidak tahu perasaan Winona yang sebenarnya atau apa yang kamu inginkan. Hei, Winona. Apa yang kamu inginkan?”
“A-aku ingin menjadi istri Shion-sama.”
“Itu keinginan ayahmu, kan? Bagaimana dengan keinginanmu sendiri?”
“P-Keinginanku…?”
“Ya, sesuai keinginanmu.”
“Saya tidak tahu keinginan saya.”
Winona menggelengkan kepalanya karena takut.
Itu tidak tampak seperti perasaannya yang sebenarnya. Saya pikir dia disuruh untuk melakukan itu, atau tidak melakukannya.
Saya meneruskan bicaranya.
“Lalu, apa yang ingin kamu lakukan?”
“Aku tidak tahu…”
Jadi begitu.
Dia hidup di bawah instruksi selama ini. Bahkan tidak tahu apa yang dia suka. Ditekan sedemikian rupa sehingga dia tidak mengerti keinginan atau pilihannya sendiri.
Jadi, itu sebabnya dia selalu takut.
Saya hampir tidak tahu apa pun tentang Winona. Jadi, saya tidak ingin berasumsi bahwa saya memahaminya.
Dia sendiri tidak mengenalnya.
Jika dia tidak mengerti keinginannya sendiri.
Saya harus menanyakan pertanyaan ini.
“Apa sesuatu yang… tidak ingin kamu lakukan?”
“Aku… sesuatu yang tidak ingin aku lakukan…?”
“Ya. Sesuatu yang tidak ingin kamu lakukan. Apa yang tidak ingin kamu lakukan? Tidak suka atau benci, apa pun boleh.”
Saya mencoba bersikap selembut mungkin.
Winona, yang lebih tua dariku, tampak seperti anak kecil yang ketakutan. Seperti anak kecil yang hanya bisa menangis karena takut.
Setiap kali aku membelainya, dia bergoyang sedikit dari satu sisi ke sisi lain. Dia tampak lebih rileks daripada sebelumnya.
“Y-Yah, aku…”
“Ya?”
“…Aku tidak pandai bergaul dengan orang lain.”
“Begitu ya. Kupikir begitu. Ada lagi?”
“Uh, aku tidak pandai bicara. Karena aku tidak bisa bicara dengan baik. Tapi, aku tidak membenci bicara itu sendiri.”
“Bagaimana kalau mendengarkan?”
“Saya suka. Saya suka mendengarkan cerita. Saya senang saat saya pikir Anda sedang berbicara dengan saya. Saya suka saat Shion-sama banyak bertanya kepada saya. Saat Anda mengatakan tidak apa-apa untuk beristirahat, hati saya menghangat. Saya juga suka saat Anda mengatakan makanannya lezat setelah kita makan.”
Itu adalah sesuatu yang dia “sukai.”
Dia juga punya hal-hal yang dia sukai.
Dia hanya belum menyadarinya.
Tidak, mungkin dia sengaja menekan dirinya untuk tidak menyadarinya.
“Bagaimana dengan pekerjaan rumah tangga? Apakah kamu tidak menyukainya?”
“Bu-bukan berarti aku tidak menyukainya, tapi membersihkannya agak sulit.”
“M-maaf. Saya berencana untuk mempekerjakan lebih banyak orang, jadi harap tunggu sebentar.”
“T-tidak! A-aku juga minta maaf. Te-terima kasih sudah mengatakan itu. A-aku tidak bermaksud kurang ajar.”
“Kamu tidak kurang ajar. Aku senang ketika orang-orang mengungkapkan pendapat mereka dengan benar.”
Aku terus membelai kepalanya.
Kata-kata dan ungkapan saja tidak dapat meyakinkannya.
Itulah sebabnya aku terus membelainya.
Kadang kala, sesuatu dapat tersampaikan melalui sentuhan lebih dari sekedar kata-kata.
Sekalipun dia tidak bisa mendengar atau melihat, aku ingin dia mengerti perasaanku.
“Tidak apa-apa, aku tidak marah. Jangan berpikir seperti itu.”
Apakah perasaanku tersampaikan? Winona dengan hati-hati mengamati ekspresiku seolah mencoba mengukur suasana hatiku.
“Tidak apa-apa. Aku tidak akan marah,” kataku, mengingat kembali apa yang telah kulupakan.
Saya pernah merasa sangat kesal di depan Winona, meskipun saya tidak ingat banyak. Menurut Rafi, saya tampak seperti orang yang berbeda. Saya pasti telah membuat kesalahan yang sangat fatal.
Memikirkannya membuatku berkeringat dingin.
Namun Winona tidak takut.
Entah mengapa, dengan kata-kataku tadi, dia tampak lebih tenang daripada ketakutan.
“Y-yah, Shion-sama adalah orang yang baik.”
“Hah? Oh, baiklah, aku memang sempat marah sebelumnya di fasilitas itu, tapi…”
“I-itu memang menakutkan, tapi… Sh-Shion-sama marah demi semua orang. Jadi, meskipun menakutkan, itu tidak menakutkan, kalau itu masuk akal. Shion-sama selalu baik, dan aku sangat menyukai itu darimu.”
“Hah? B-begitukah? Haha, itu membuatku senang.”
Apakah gadis ini sadar dengan apa yang baru saja diakuinya? Kalau saja aku hanyalah seorang perawan biasa atau remaja laki-laki pada umumnya, aku pasti sudah jatuh cinta padanya. Aku dengan paksa menahan hatiku yang semakin berisik.
Menenangkan diri, saya berbicara kepada Winona.
“Hai, Winona. Aku tahu ini tidak mudah mengingat posisimu, tetapi bisakah kau berhenti meremehkan dirimu sendiri? Itu bukan sesuatu yang kita berdua inginkan.”
“J-jika aku melakukan itu… bagaimana dengan Ayah…”
“Keinginannya yang sudah lama diidam-idamkan tidak akan terwujud, ya? Tapi meskipun dia menjadi Marquis dengan cara seperti itu, itu hanya solusi sementara. Kurasa itu akan segera hancur. Aku baru saja menjadi Marquis, dan posisi ini tampaknya tidak aman. Bahkan jika kau menikah denganku, kurasa keinginan ayahmu tidak akan terwujud.”
Winona sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi menutup mulutnya dan menunduk.
“J-jadi, apa yang harus aku lakukan?”
“Apa yang harus kamu lakukan? Bukankah itu terserah padamu? Apa yang kamu inginkan?”
“Apa yang aku inginkan…?”
“Ya. Aku tidak bermaksud menjelek-jelekkan ayahmu. Tapi aku tetap percaya bahwa bahkan seorang anak harus menjalani jalan hidupnya sendiri. Tentu saja, tidak semua orang punya kemewahan untuk memilih, dan beberapa dipaksa menjalani hidup mereka. Menerima itu dan berkompromi untuk hidup juga merupakan kehidupan yang berharga yang tidak boleh ditolak. Tapi, Winona, apakah kamu benar-benar puas dengan kehidupanmu saat ini? Winona, aku akan bertanya lagi. Apa yang kamu inginkan?”
Dilihat dari perilaku, tindakan, dan sikapnya saat ini, jelas bahwa ia tidak merasa kehidupannya saat ini diinginkan. Kebebasan individu untuk memilih jalan yang mereka jalani. Apa yang mungkin tampak seperti pilihan aneh dari sudut pandang saya mungkin merupakan pilihan yang tepat bagi orang tersebut. Jadi, hanya ada satu kondisi yang saya gunakan untuk menilai: apakah orang itu sendiri merasa puas.
Winona tidak puas.
Jika memang demikian, maka tindakan yang harus diambil sudah jelas.
Namun, menyimpang dari lingkungan saat ini dan memulai hidup baru bukanlah tugas yang mudah. Hal itu menakutkan, penuh ketidakpastian, dan ada keinginan kuat untuk tetap berada di lingkungan yang sudah dikenal. Bahkan jika jalan di depan menjanjikan kebahagiaan, beberapa orang mungkin memilih untuk tetap berada di masa kini yang tidak menyenangkan.
Saya dapat memahami pemikiran seperti itu.
Namun tidak ada kebahagiaan di masa depan kehidupan itu.
Jika Anda ingin bahagia, Anda perlu keberanian untuk terbebas dari ketidakbahagiaan dan terus maju, meskipun itu menakutkan.
“III, aku… aku… aku… cara hidup seperti ini, aku benci! Menjalani hidup hanya untuk seseorang yang bahkan tidak kukenal, hanya untuk ayahku, aku benci. Aku ingin lebih hidup sebagai seorang gadis. Aku ingin berdandan! Berteman! Bepergian dan melihat pemandangan yang berbeda! Aku ingin belajar banyak hal baru! Dan, dan aku ingin jatuh cinta…”
Menjelang akhir, dia menutupi wajahnya, tampak malu.
Dia pasti berusaha keras.
Dia mengumpulkan keberanian untuk menghadapi perasaannya.
Itu membutuhkan keberanian besar.
Meskipun sejauh ini saya hanya tahu sebagian dari hidupnya, saya bisa mengerti. Dia telah bertahan lama, dan dia mendambakan perubahan.
Ucapku semulus yang kubisa.
“Begitu ya. Kalau begitu, mari kita lanjutkan dan lakukan hal-hal yang ingin kamu lakukan. Winona, hidupmu masih panjang, dan kita bisa mulai dari sekarang.”
“T-tapi, kalau kita melakukan hal seperti itu, ayahku…”
“Aku akan mengatasinya dengan cara tertentu. Meski terlihat biasa saja, aku punya beberapa hak istimewa, lho.”
Mereka bilang hubunganku dengan ratu baik-baik saja. Aku telah mengabulkan beberapa permintaannya. Dia seharusnya bersedia mengabulkan beberapa permintaanku. Aku telah membayar harga yang cukup mahal, dan aku akan terus melakukannya. Jadi, dia seharusnya bersedia mendengarkan beberapa keinginanku. Kalau tidak, aku akan mencari cara.
“B-bahkan jika aku bisa meninggalkan rumah, sulit bagi seorang wanita lajang untuk hidup sendiri. Aku putri tertua dari keluarga viscount. Jika aku pergi, aku tidak akan bisa terus bekerja. Dan, ayahku kemungkinan akan membawaku kembali.”
“Saya bisa menangani situasi itu, dan jika perlu, saya bisa menyediakan tempat berteduh. Saya tidak akan melakukan semuanya untuk Anda, tetapi jika Anda ingin bekerja di tempat lain, saya akan mencari cara. Ada terlalu banyak detail yang harus dibahas, tetapi secara finansial dan lainnya, saya bermaksud membantu Anda. Saya yang menyalakan api, jadi saya akan bertanggung jawab.”
Dengan mulut menganga, Winona menatapku, jelas-jelas terkejut. Yah, agak sulit bagiku untuk menanggapi ketika dia terlihat begitu terkejut.
“Kenapa, kenapa harus repot-repot seperti itu?”
“Satu, karena rasanya seperti takdir. Dua, karena aku yang memulainya. Tiga, karena aku ingin. Dan empat—”
Saya berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“—Karena sepertinya Winona sedang meminta bantuan.”
Winona terus menatapku dengan ekspresi terkejut. Namun, ekspresinya segera berubah. Dia mengerutkan wajahnya dan menangis, seolah-olah bendungan telah dibuka. Lalu, dia melemparkan dirinya ke dadaku.
“Aaaah! Uaaaaah! Uu, aaaaah!”
Saya dengan lembut membelai punggungnya ketika dia menangis, menghiburnya dengan keyakinan bahwa semuanya akan baik-baik saja.
“Nah, nah, sekarang sudah baik-baik saja. Tidak apa-apa.”
“Uu, Shion-sama! Shion-samaaaaa!”
Aku menyentuh kepalanya dengan lembut. Sekarang, dia tidak bergeming hanya karena disentuh. Winona menerima tindakanku tanpa ragu. Aku terus membelai kepalanya berulang kali, seperti menenangkan anak kecil. Isak tangis dan tangisannya terus berlanjut tanpa henti, tanpa tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.
Bahasa Indonesia: ○●○
Pada hari seminar pelatihan, saya sudah bangun, berganti pakaian, dan menyelesaikan persiapan seminar.
“Eh, coba lihat, pulpen, tinta, kertas, buku sihir, dan untuk jaga-jaga, bawa Raika… Jangan lupa juga lembar kurikulum untuk kuliah pelatihan. Apa lagi—”
Meskipun sudah memeriksa ulang berkali-kali, saya merasa seperti akan melupakan sesuatu. Saya berpikir bahwa saya mungkin kurang perhatian dan perlu lebih berhati-hati. Saya juga mempertimbangkan penampilan saya.
Sambil bercermin, aku memeriksa pakaianku. Pakaianku berbeda dari pakaianku yang biasa, pakaian formal tetapi bukan jenis yang akan kukenakan saat bertemu Ratu. Pakaianku lebih seperti pakaian semi-formal, tidak terlalu ketat tetapi cukup berbeda sehingga terasa sedikit tidak nyaman. Aku tidak terlalu tinggi, jadi penampilanku tidak begitu bagus, tetapi aku tidak terlalu peduli dengan penampilan.
Oh, benar, aku juga butuh jubah bersayap tunggal. Itu adalah bagian dari pakaian resmi yang melambangkan kesetiaan kepada negara. Apakah aku benar-benar memiliki kesetiaan itu atau tidak adalah masalah yang berbeda, tetapi aku harus ingat untuk memakainya saat memasuki tempat-tempat tertentu.
Bagaimanapun, semuanya tampak baik-baik saja sekarang. Terdengar ketukan di pintu, dan saat aku memberi isyarat untuk masuk, Winona masuk.
“Ah, um, Shi-Shion-sama, ju-ju-ju…”
“Oh, tenanglah, Winona.”
Wajahnya merah padam. Bukan hanya telinganya, tetapi seluruh lehernya memerah. Sepertinya dia tidak bisa menatapku dengan jelas, karena tatapan Winona berulang kali beralih dari langit-langit ke lantai.
Aku juga merasakan wajahku memanas. Setelah kejadian semalam, saat kami saling berhadapan di pagi hari, kami berdua hampir bersamaan mengalihkan pandangan. Itu wajar saja setelah mencurahkan isi hati, menjadi emosional, menyentuh, dan berpelukan.
Sekarang sudah pagi dan kami sudah tenang kembali, rasa malu sudah sewajarnya. Bagaimanapun, kami tidak boleh membiarkan kecanggungan itu berlarut-larut.
Aku menepis rasa malu dan mencoba mengutarakan kata-kataku.
“Hmm, baiklah, persiapannya sudah selesai. Bagaimana kalau kita berangkat segera?”
“Y-ya. Ayo pergi.”
Dua orang yang canggung. Namun, rasanya tembok tinggi yang ada di sana hingga kemarin telah hilang. Masih ada jarak di antara kami, tetapi jalan di depan tampak lurus.
Kami baru saja memulai. Jika kami perlahan-lahan menjadi lebih dekat dan menjadi teman, itu akan bagus. Bukan dalam arti romantis, tetapi dalam membangun hubungan yang bersahabat. Saat kami berjalan menyusuri koridor menuju pintu masuk, aku bertanya dengan nada halus.
“Tapi, apa tidak apa-apa? Jangan beri tahu ayahmu. Aku bisa mendekatinya untukmu.”
Saya tidak akan menjadi orang yang bernegosiasi secara langsung, tetapi, mengingat pencapaian yang lumayan yang telah saya buat sejauh ini dan berbagai tugas yang akan terus saya lakukan, masuk akal untuk mengharapkan sedikit penyesuaian untuk permintaan tersebut. Ratu seharusnya tidak keberatan… setidaknya, itulah yang saya pikirkan.
“Y-ya… A-aku masih belum siap secara mental. Maaf mengganggumu, Shion-sama…”
Reaksi Winona sudah diduga. Tidak mungkin dia tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan rumah setelah sehari saja. Winona telah hidup sesuai dengan petunjuk ayahnya sejak lama. Hidupnya masih panjang, dan dia butuh waktu untuk memutuskan masa depannya dengan kemauannya sendiri. Dia bisa berubah secara bertahap. Sampai saat itu, aku berniat untuk menjaganya.
“Tidak, tidak, sama sekali tidak merepotkan. Memiliki Winona sebagai pembantu itu menenangkan. Kamu mampu mengerjakan pekerjaan rumah tangga, dan kamu perhatian. Menurutku kamu orang yang sangat berbakat. Lagipula, aku tahu kamu punya kepribadian yang baik.”
Kalau tidak, dia tidak akan sungguh-sungguh membantu merawat pasien yang mengidap sindrom kemalasan. Dia orang yang baik. Hanya saja dia sangat canggung dan terus terang, yang belum pernah saya lihat sebelumnya, yang membuat saya cemas dari waktu ke waktu. Tapi mungkin itu bagian dari pesonanya.
“Hm? Ada apa?”
Bahkan saat berbicara, Winona tetap diam, jadi saat aku menoleh, dia menunduk. Hanya telinganya yang terlihat, dan telinganya merah menyala. Mungkin dia masih merasa malu.
“Ti-tidak ada, tidak ada apa-apa sama sekali.”
“Benarkah? Baiklah, kalau begitu.”
Setidaknya dia tampak bersemangat, dan itu melegakan. Pikiran dan tubuhnya tampak lebih ringan dibandingkan kemarin. Bisa berbicara dengan Winona secara jujur itu penting. Tidak banyak orang di ibu kota yang bisa dekat denganku. Mungkin itu sebabnya aku merasa senang bisa sedikit lebih dekat dengan Winona. Aku sadar pikiranku cukup sederhana saat kami tiba di pintu masuk.
“Baiklah, ayo berangkat.”
“Y-ya!”
Responsnya lebih bersemangat dari biasanya, dan aku sedikit terkejut. Winona juga tampak terkejut dengan suaranya sendiri, tetapi dia langsung tersipu. Aku dengan lembut meletakkan tanganku di kepala Winona. Tinggi kami hampir sama, jadi tidak terasa canggung. Winona tidak menghindar. Dia hanya menatapku seolah sedang mengamati. Dia tidak takut. Merasakan itu, hatiku menghangat. Aku tersenyum, dan Winona menanggapi dengan senyumannya sendiri. Itu pertama kalinya aku melihatnya tersenyum.