Saya menggerakkan pena di atas perkamen. Tinta berkualitas rendah itu anehnya luntur dan tidak mengalir lancar. Saya tidak bisa tidak merasakan kehebatan pensil mekanik dan pulpen modern. Mengeluh tidak mengubah apa pun, tetapi kadang-kadang saya mendapati diri saya memikirkannya. Bukannya saya terikat dengan Jepang, tetapi saya tidak bisa tidak membuat perbandingan.
Yah, dalam hal kehidupan, aku merasa dunia ini lebih nyaman. Aku punya keterikatan yang kuat di sini, dan aku tidak benar-benar merasakan keinginan untuk kembali. Mengesampingkan itu, aku menatap halaman yang diterangi cahaya bulan tanpa tujuan. Dalam keheningan malam, dunia luar terasa tenang.
Di kamarku yang agak familiar, aku merenungkan apa yang harus kulakukan. Kertas di hadapanku bertuliskan: “Pengelompokan Peserta Pelatihan.”
Di kelas untuk mengobati sindrom malas, akan ada lebih banyak pelatihan praktis daripada ceramah. Pengetahuan itu penting, tetapi penekanannya adalah pada pembelajaran berdasarkan pengalaman. Awalnya, ide untuk membagi ke dalam kelompok ada. Saya pikir belajar dalam kelompok kecil akan lebih mudah daripada belajar sendiri dalam beberapa kasus.
Tentu saja, ada beberapa komplikasi. Pertama, para peserta pelatihan berasal dari lima negara berbeda: Lystia, Mediph, Rockend, Pulza, dan Adon. Setiap negara memiliki karakteristiknya sendiri, dan budaya serta pemikiran mereka berbeda. Selain itu, bagian yang merepotkan adalah para pesertanya adalah bangsawan dari masing-masing negara.
Gesekan tidak dapat dihindari… atau begitulah yang saya kira.
“Tidak seburuk yang saya kira,”
Selama ini, tidak ada kecenderungan untuk memendam permusuhan, memandang rendah, atau menyanjung orang dari negara lain. Saya merenungkan mengapa demikian ketika ketukan di pintu membuyarkan pikiran saya.
“Datang.”
“Permisi. Saya bawa teh.”
Winona memasuki ruangan sambil membawa nampan di tangannya. Sikap gugupnya sudah berkurang. Dia pun perlahan berubah. Melihat itu membuatku senang, dan tanpa sengaja aku tersenyum.
“Ya, terima kasih.”
“Tidak, um, apakah ini tentang pekerjaan?”
Saya lebih suka cara bicaranya yang agak santai. Saya menerima teh dari Winona. Tehnya harum dan menenangkan pikiran. Saya menyesapnya dan menaruh cangkirnya di tatakan.
“Ya. Ini bukan tentang isi pelajaran, tetapi lebih tentang siswa. Saya berpikir untuk membentuk kelompok. Namun, saya agak bingung bagaimana melakukannya.”
“Karena mereka adalah bangsawan dari lima negara, kamu harus bersikap sopan…”
“Benar sekali. Saya tidak begitu paham dengan situasi nasional. Saya sedikit mengerti, tetapi saya bertanya-tanya apakah ada konflik antarnegara atau kecocokan berdasarkan latar belakang masing-masing keluarga. Saya punya kertas yang merangkum informasi tentang siswa yang saya terima sebelumnya, tetapi saya tidak begitu memahaminya. Oh, Winona, maaf, tetapi bisakah Anda membantu saya sebentar?”
“Ya! Apa pun yang bisa kulakukan, aku akan melakukan yang terbaik!”
Winona mengangguk antusias beberapa kali, bernapas dengan berat. Aku tidak menyangka dia begitu bersemangat. Senang melihat dia menunjukkan motivasinya. Yah, rasanya lebih baik ditolong daripada membantu. Winona adalah seorang bangsawan, dan tampaknya dia memiliki pengetahuan yang luas. Dia pasti juga belajar tentang bangsawan.
“Baiklah, saya mengandalkan Anda. Pertama, bisakah Anda memberi tahu saya tentang hubungan antara masing-masing negara?”
“Ya, mengerti. Mari kita mulai dengan Adon. Negara ini dikenal sebagai negara militer, Kekaisaran Besar. Secara lahiriah, hubungannya dengan negara lain tidak tampak buruk. Namun, ada rumor tentang situasi perang dingin dengan Lystia, dengan tuduhan melakukan tekanan. Keempat negara lainnya mengakui Adon sebagai negara yang kuat dan besar, menunjukkan rasa hormat dan kekaguman.”
Ada sekitar dua puluh orang dari Adon, termasuk Isaac.
“Sekilas, sepertinya orang-orang dari Adon tidak menunjukkan sikap sombong terhadap orang lain dari negara lain. Mungkin karena bangga menjadi bangsa besar, mereka jadi tidak memandang rendah orang lain?”
“Adon menjadi negara besar dan kuat adalah perkembangan baru-baru ini. Negara itu secara paksa mengambil alih tanah yang awalnya milik Lystia dan meningkatkan kekuatan militernya hanya dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, pengaruh yang disadari mungkin masih terbatas. Namun, saya pikir beberapa aspek mulai muncul. Di antara para peserta pelatihan, ada yang menunjukkan perasaan bangga, atau sesuatu yang serupa.”
“Begitu ya. Aku tidak begitu mengerti maksudnya. Yah, semua bangsawan bersikap angkuh dan berkuasa, kan?”
Saat aku mengatakan itu, Winona tertawa terbahak-bahak. Aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan dia buru-buru mencoba menyembunyikan ekspresinya. Tersipu, dia menunduk dengan ekspresi malu-malu, wajahnya memerah.
“Tidak, aku minta maaf. I-itu bukan sesuatu yang biasanya dikatakan bangsawan. Aku ha-hanya tidak bisa menahannya…”
“Haha, tidak apa-apa. Mungkin memang benar. Aku jadi mengerti itu. Tapi, um, apakah orang-orang dari Adon masih merasa punya kedudukan lebih tinggi?”
“Y-yah, sampai batas tertentu, ya. Namun, mungkin tidak perlu ada perlakuan khusus. Berdasarkan kesepakatan untuk memperlakukan semua orang secara setara, sesi pelatihan tetap dilaksanakan.”
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
Terlepas dari apakah berasal dari negara yang kuat atau bangsawan terkemuka, itu tidak masalah. Alasan penyelenggaraan pelatihan ini, seperti yang disebutkan Ratu, adalah untuk menjaga kesetaraan. Orang-orang dari Adon harus memahami hal itu. Meskipun Adon adalah negara besar, negara itu tidak terlalu kuat. Jika negara lain bergabung, mereka dapat mengimbangi kekuatan Adon.
“Sedangkan untuk negara-negara lain, Mediph, Rockend, dan Pulza, saya rasa tidak ada hubungan permusuhan yang terbuka. Setidaknya untuk saat ini. Namun, ada rumor tentang perebutan kekuasaan yang halus dan upaya untuk bekerja sama di bawah permukaan. Negara kita, Lystia, dikatakan berada dalam situasi yang sama. Selain itu, mengingat Lystia adalah negara yang lebih kecil dengan kekuatan nasional yang lebih sedikit daripada yang lain, posisi kita sedikit lebih rendah. Mungkin itulah sebabnya kita mencoba meningkatkan status kita melalui pelatihan ini.”
Meskipun aku belum berbagi informasi terperinci dengan Winona, tampaknya dia, sebagai seorang bangsawan, tahu banyak hal ini. Lystia mungkin berada dalam posisi yang lebih genting daripada yang kukira sebelumnya.
“Sejauh yang saya tahu, sepertinya tidak akan ada masalah jika memasangkan siapa pun. Lebih seperti kita harus menilai bahwa tidak ada masalah.”
“Ya, benar. Mungkin, um, sulit untuk membuat pernyataan yang pasti. Namun, setelah mengonfirmasi para peserta, saya rasa tidak ada hubungan yang sangat menegangkan. Ini hanya berdasarkan latar belakang keluarga, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti tentang hubungan individu. Namun mungkin Anda tidak perlu terlalu khawatir.”
“Mengapa demikian?”
“Um, semuanya masih cukup muda, dan interaksi di acara sosial sangat sedikit. Sebagian besar peserta pelatihan berusia antara lima belas dan delapan belas tahun. Pada usia ini, mereka cenderung menghadiri acara pribadi, dan karena kepala keluarga masih aktif, mereka tidak akan berpartisipasi secara individu dalam acara publik. Dalam hal itu, dengan tingkat kesopanan minimum, kecil kemungkinan akan timbul dendam. Mungkin ada interaksi dekat antara keluarga dengan hubungan yang mendalam. Seperti itu di setiap negara, jadi menurutku seharusnya tidak ada masalah tambahan dengan negara lain. Mungkin…”
Begitu ya. Jadi itu sebabnya tidak ada konflik yang mendalam. Kalau ada hubungan yang tegang berdasarkan latar belakang keluarga, Anda bisa tahu dengan melihat nama-namanya, dan dari apa yang saya lihat, tidak ada siswa yang punya hubungan yang bisa menimbulkan masalah dalam pengelompokan.
Selain itu, tidak ada informasi dalam daftar siswa yang menunjukkan adanya masalah. Jika ada masalah, kemungkinan akan ada beberapa catatan.
“Dan dari apa yang saya lihat kemarin, suasananya tampak bagus.”
“Ya. Reaksi yang sangat positif terhadap sihir.”
“Saya tidak yakin dengan rakyat jelata, tetapi banyak bangsawan yang haus akan hiburan. Dengan kekayaan dan status, mereka dapat melakukan berbagai hal, jadi mereka sering kali menginginkan sesuatu yang baru. Mungkin itulah alasan reaksi itu.”
Bukan hanya para bangsawan; manusia, secara umum, tertarik pada sesuatu yang baru. Tren juga termasuk dalam kategori itu. Hal-hal baru yang tak terduga, seperti sihir, khususnya menarik, memicu banyak rasa ingin tahu. Saya sangat memahami perasaan itu. Ketika saya menemukan sihir, rasanya seperti saya telah naik ke surga. Jika saya menunjukkan sihir kepada semua orang, mereka mungkin akan lebih senang. Saya tidak bisa melakukannya sekarang, tetapi saya ingin menunjukkannya kepada mereka suatu hari nanti. Saya ingin semua orang mencintai sihir, menikmati sihir, dan dapat menggunakan sihir bersama-sama. Ups, saya keluar jalur. Winona menatapku dengan wajah yang seolah bertanya ada apa. Saya buru-buru melanjutkan percakapan.
“Begitu ya, itu kejutan yang menyenangkan. Dengan mengingat hal itu, masalah tampaknya telah dipersempit sedikit.”
Di sekolah dan tempat kerja, hambatan paling signifikan sering kali adalah hubungan antarmanusia. Ada banyak orang yang menilai sesuatu berdasarkan preferensi pribadi. Hanya dengan keberadaannya, seseorang dapat menjadi hambatan bagi orang lain, dan ada kalanya seseorang mungkin tidak disukai tanpa alasan yang jelas. Orang dapat mengembangkan rasa suka dan tidak suka karena alasan yang tidak selalu jelas, dan Anda tidak selalu dapat mengetahuinya sampai Anda berinteraksi dengan mereka. Bagaimanapun, memikirkannya lebih jauh tampaknya tidak ada gunanya. Namun, masih ada masalah.
“Apakah ada masalah lainnya?”
“Ya. Pertama-tama, ini tentang orang biasa itu.”
“Ah… Orang itu?”
Winona juga mengernyitkan wajahnya dengan gelisah. Mungkin ini pertama kalinya aku melihatnya membuat ekspresi alami seperti itu. Rasanya agak menyegarkan, meskipun aku tidak akan mengatakannya.
“Ketika ada orang biasa di antara para bangsawan, mereka secara alami akan menonjol. Dia juga tampak cukup pendiam.”
“Ya, itu benar. Yang lain juga tampaknya khawatir padanya.”
“Bagaimana rasanya, menurutmu?”
“…Itu hanya pendapat pribadiku, tapi menurutku dia tidak meninggalkan kesan yang baik.”
“Benar. Aku juga merasakan hal yang sama.”
Tatapan mata di sekelilingnya jelas tajam. Tikus, orang biasa, tampak menonjol, dan lingkungan sekitar tampak tidak menerimanya.
“Berkat kata-kata Shion-sama, semua orang memperhatikan kelas kemarin dan hari ini, tetapi seiring kita terbiasa, mungkin akan ada sedikit gesekan. Tidak hanya untuk Mice-sama tetapi juga untuk peserta bangsawan lainnya. Spekulasi sebelumnya didasarkan pada informasi yang saya kumpulkan.”
“Ya, itulah salah satu alasan saya berpikir untuk mengelompokkan mereka.”
Winona memiringkan kepalanya menanggapi kata-kataku.
“Hm, bukankah mengelompokkan mereka akan membuat posisi Mice-sama semakin buruk?”
“Itu mungkin benar. Tapi, mungkin juga tidak.”
“Apa maksudmu?”
“Yah, ini semacam situasi menunggu dan melihat. Aku tidak tahu apakah ini akan berjalan sesuai rencana, tetapi karena semua orang telah menjadi muridku, aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan mereka semua lulus dengan selamat. Jadi, semuanya akan baik-baik saja.”
Winona tampak sedikit terkejut sejenak, lalu langsung tersenyum lembut.
“Shion-sama sangat baik. Saya pikir semua orang yang menjadi murid Shion-sama beruntung.”
“Haha, baiklah, aku tidak akan memberimu apa pun meskipun kamu memujiku.”
Dengan senyum alaminya, dia tanpa sengaja membuat jantungku berdebar kencang. Tidak, tidak, mengapa aku jadi gugup?
“Ngomong-ngomong, selain Mice-kun, si rakyat jelata, ada satu siswa lagi yang membuatku khawatir. Terutama Tuan Goltba.”
“Earl of Mediph, bukan? Kalau aku tidak salah ingat… seorang sarjana, ya kan?”
“Ya, dia tampaknya ahli dalam studi peri. Namun, tidak jelas mengapa dia mengikuti pelatihan ini.”
“Tapi aku mengerti perasaanmu.”
“Hmm? Perasaan siapa?”
“Ah, a-aku minta maaf! Um, ini tentang Count Goltbar. Sepertinya dia tidak memiliki sihir, tetapi selama kelas, dia tampak cukup bersungguh-sungguh dalam mencoba menghasilkan sihir. Aku tidak mengerti motivasinya untuk berpartisipasi dalam pelatihan, dan aku tidak tahu alasan serius di baliknya. Mungkin itu masalah harga diri, tetapi… aku bisa mengerti keinginan untuk menghasilkan sihir. Aku juga tidak memiliki sihir. Um, dengan kata lain, aku mengaguminya… atau merasa sedikit kesepian.”
“Kesepian?”
“Ya. Shion-sama menjelaskan apa itu sihir sebelum perawatan. Tapi aku tidak bisa merasakannya; aku tidak bisa melihatnya. Aku percaya padanya, tapi aku tidak bisa merasakannya. Namun, kemarin, ketika Shion-sama menunjukkan sihir kepada semua orang di kelas… mereka semua tampak sangat bahagia. Mereka mengatakan itu indah, luar biasa, dan bersemangat. Bagiku, yang tidak bisa melihatnya, itu hanya tampak seperti semua orang sedang menatap ke ruang kosong. Entah bagaimana, itu terasa sepi… dan aku merasa iri. Mungkin Count Goltbar memiliki perasaan yang sama, pikirku.”
Begitu ya. Orang yang tidak bisa melihat atau merasakan sihir tidak bisa benar-benar memahami keberadaannya. Meskipun aku menjelaskannya secara lisan dan orang lain bisa melihatnya, Winona tidak akan pernah bisa merasakannya. Namun, dia memahami keberadaannya dengan mengamati perawatan untuk sindrom malas dan reaksi para peserta pelatihan. Itulah sebabnya dia ingin melihatnya, merasakannya sendiri. Jika aku jadi dia, aku mungkin akan mendambakannya. Sama seperti diriku di masa lalu, yang dipenuhi dengan kekaguman terhadap sihir. Apakah mereka yang tidak memiliki sihir benar-benar tidak bisa menghasilkannya? Apakah itu hukum mutlak di dunia ini?
“Tidak, saya minta maaf. Saya mungkin sudah keterlaluan!”
Entah karena aku terdiam atau tidak, Winona buru-buru menundukkan kepalanya.
“T-tidak, tidak apa-apa. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun!”
“Namun, saya, mengandalkan kebaikan Shion-sama, mengungkapkan kesan saya tanpa izin…”
“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa untuk membicarakannya. Jangan terlalu tertutup. Aku tidak akan marah tentang hal seperti ini. Dan ketika Winona dengan jujur mengungkapkan pikirannya, itu membuatku senang. Jadi, benar? Jangan minta maaf.”
Aku menepuk bahu Winona pelan, lalu dia mengangkat kepalanya.
“Tuan Shion…”
Melihat matanya yang sedikit basah, jantungku berdebar kencang sekali. Karena kami lebih dekat dari yang kukira, gangguan itu terasa lebih kuat.
“Saya senang menjadi pembantu Shion-sama…”
Diucapkan dengan suara gemetar sambil menatap mataku. Wajar saja jika detak jantungku akan bertambah cepat jika dia mengatakan sesuatu seperti itu. Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
Hening sejenak.
Setelah itu, Winona tampak terkejut, ekspresinya berubah tiba-tiba, dan dia menundukkan kepalanya lagi dengan paksa.
“A-aku minta maaf! A-aku pergi!
Uh, a-aku permisi dulu!”
Dengan tatapan panik dan kata-kata yang tersendat-sendat, Winona buru-buru berbalik. Dia menutup pintu dengan paksa dan pergi.
Ruangan itu langsung diselimuti keheningan. Di dalamnya, hanya jantungku yang terus berdenyut tanpa henti.
Oh, ayolah! Apa yang terjadi dengan ini!
Meski dalam hati saya sudah tua, mengapa saya jadi grogi di dekat gadis muda?
Tenanglah. Ketahui posisimu.
Tarik napas, hembuskan, tarik napas, hembuskan.
Baiklah, saya sudah tenang.
Sementara hatiku masih berisik, aku meyakinkan diriku sendiri bahwa aku baik-baik saja. Wajah adikku muncul di pikiranku. Kalung itu berkilauan.
“Tidak, ini berbeda! Ini benar-benar berbeda!”
Saya mendapati diri saya mencari-cari alasan meskipun tidak ada seorang pun di sekitar. Tampaknya saya lebih gelisah daripada yang saya kira.
Ini bukan saatnya untuk hal-hal seperti itu. Dengan tugas kelompok yang direncanakan untuk kelas besok, saya perlu memutuskannya pada malam hari.
Mengalihkan fokus, aku mengambil sebuah pena. Lenganku tidak bergerak selama beberapa saat.