Menatap langit, langit masih agak redup, mungkin karena matahari belum lama terbit.
Sekarang masih pagi, kalau saya boleh menebak sekitar pukul lima sore.
Adapun apa yang aku lakukan, aku sudah sampai di sekolah.
Terlalu dini. Bahkan menurutku begitu.
Namun, berkat kejadian baru-baru ini, saya menantikan hari berikutnya.
Dalam pengembangan alat sihir, saya berdiskusi berbagai hal tentang senjata baru dengan Freya dan menikmatinya.
Mengajar siswa yang tekun di sekolah membuat saya gembira.
Jujur saja, pada awalnya saya menganggapnya mengganggu, dan terasa lebih seperti cara untuk menghabiskan waktu.
Tentu saja, saya tidak berencana melakukan segala sesuatunya dengan setengah hati, dan saya mengerti bahwa itu perlu.
Namun sebelum memulai, saya tidak terlalu bersemangat.
Tapi sekarang berbeda.
Baik itu pengembangan alat ajaib maupun kelas untuk siswa, saya mempunyai dedikasi tersendiri.
Saya benar-benar menantikannya.
Maka, tanpa bertingkah sesuai usiaku, aku pun bangun pagi-pagi seperti anak kecil yang tak sabar ingin pergi karyawisata.
Minggu lalu, bahkan kelompok yang merepotkan pun menjadi mampu memanipulasi sihir, dan Count Goltba dapat melepaskan sedikit sihir.
Ada kemajuan dan antusiasme saya melonjak.
Dengan langkah ringan, saya memasuki sekolah, melewati koridor, dan menuju ke tempat latihan di pinggir sekolah.
Kami menggunakan auditorium untuk pelajaran teori, tetapi karena sebagian besar waktu dihabiskan untuk pelatihan, sebagian besar kelas dimulai di tempat pelatihan.
Tentu saja, tidak akan ada seorang pun di sini saat ini.
Ngomong-ngomong, hari ini aku sendirian.
Biasanya Winona dan Tuan Egon bersama saya, tetapi hari ini berbeda.
Tuan Egon telah kembali ke pekerjaan utamanya, yaitu tugas-tugasnya yang berhubungan dengan ratu.
Tampaknya ada situasi yang membuatnya tidak nyaman untuk tidak hadir, dan hari ini dia bekerja di istana.
Di kelas sekolah, kami biasanya tidak bergantung pada Tuan Egon untuk hal apa pun.
Perawatan para siswa ditangani oleh pembantu lainnya, jadi kecuali ada masalah yang signifikan, kami tidak menyusahkan Tuan Egon.
Pada awalnya mungkin berbeda, tetapi sekarang baik para siswa maupun para pembantu sudah terbiasa.
Oleh karena itu, baik Tuan Egon maupun saya memutuskan bahwa semuanya akan baik-baik saja, dan beliau untuk sementara kembali bertugas di istana.
Dan kemudian, Winona.
Dia meminta libur sehari, hal yang tidak biasa.
Tentu saja, saya langsung setuju.
Saya tidak tahu apa yang rencananya akan dilakukannya, tetapi mungkin dia terganggu dengan sesuatu yang dikatakan Egon kepadanya sebelumnya.
Aku tidak pernah merasa tidak nyaman dengan kehadiran Winona, dan aku menghargai kehadirannya.
Akan tetapi, dia tidak bisa mandiri jika terus seperti ini.
Mungkin itu kesempatan bagus untuknya.
Awalnya, akulah yang harusnya mengatakannya… tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan tegas.
Baiklah, pikiran-pikiran ini hanya imajinasiku saja.
Saya tidak tahu mengapa Winona mengambil cuti atau apa yang dipikirkannya.
Bagaimana pun, ini pertama kalinya aku sendirian.
Saya merasa sedikit bersalah terhadap mereka berdua, tetapi ada sedikit perasaan terbebas.
Menyendiri dan bersama orang lain terasa berbeda.
Ini bukan tentang mana yang lebih baik.
Saat mendekati tempat latihan, tiba-tiba saya mendengar suara gaduh.
“Hm? Apakah ada orang di sana?”
Kedengarannya seperti orang berbicara.
Semakin dekat aku, suara-suara itu semakin keras.
Entah kenapa aku menjulurkan kepalaku dari balik pintu dan melihat ke dalam.
“Apa-apaan ini, kenapa kalian ada di sini?”
“Apa? Kenapa kita tidak bisa ada di sini? Ini bukan rumahmu, tahu?”
“Saya datang lebih awal untuk berlatih, dan saya berpikir, mengapa tidak? Jangan tiru saya!”
“Oh? Kau hanya ingin memamerkan hasil latihanmu kepada guru dan dipuji, bukan?
Kamu diam-diam mencintai gurumu, kan?
Matamu berbinar saat pertama kali melihat sihirnya, bukan?”
“A-apa!? Aku sama sekali tidak menyukai pria itu!
Dan mata saya tidak berbinar saat melihat keajaibannya!
Kamu yang awalnya bersikap merendahkan, lalu berubah seperti itu!
“Kamu hanya orang yang berpikiran sederhana.”
“Itu kamu! Jangan samakan aku denganmu!
Aku hanya akan menghadiri kelas dengan sungguh-sungguh, oke?”
Suara-suara ini mungkin Isaac dan Eris.
Aku pikir kita menjadi sedikit lebih dekat karena berada di grup yang sama, tetapi ternyata tidak.
Ya, ada kejadian itu, jadi saya tidak terkejut.
“Ya ampun, berkelahi itu tidak baik, tahu? Shion-sensei akan memarahimu!”
“Diamlah, Sofia! Apa kau bilang aku tidak serius?
Hmph, orang-orang seperti itu adalah yang paling kotor.”
“I-itu sama sekali tidak benar. Aku hanya berpikir lebih menyenangkan untuk bergaul.”
“Hei, hei, Isaac. Jangan menjelek-jelekkan Sofia.
Dia gadis yang baik, tidak seperti kamu!”
“Ya, ya, aku memang orang jahat. Aku tidak peduli!”
Anak kecil? Tidak, mereka masih anak-anak, bukan? Saat aku seusia mereka, apakah aku terlihat semuda ini? Jika aku masih SMA, aku mungkin akan terlihat sedikit lebih dewasa. …Tidak, mungkin tidak.
Apa ini? Mungkin karena aku tidak sengaja mengintip, jadi aku lupa waktu untuk masuk.
Saya tidak perlu masuk sekarang, dan itu bukan masalah besar, tapi…
“Kenapa sih orang biasa ada di sini?”
Tikus berdiri di tepi lapangan pelatihan.
Dia tampak kebingungan dan ada sedikit kesan melankolis dalam dirinya.
Kesadaran akan kesenjangan antara bangsawan dan rakyat jelata tampaknya masih terus berlanjut.
Saya mengerti ini bukan masalah sederhana.
Mengubah perspektif seseorang itu sulit.
Sekalipun saya mengatakan sesuatu, saya mungkin tidak dapat mengubahnya.
“M-Maaf…”
“Tidak perlu minta maaf. Kalau kamu di sini, aku tidak akan bisa berlatih sendirian.”
“Isaac, tidak bisakah kau sedikit lebih tenang? Kau terlalu kasar.”
“Hah? Jadi, apa kau tidak keberatan jika ada orang biasa di kelompok yang sama denganmu?”
“Y-Yah…”
Eris berusaha keras mencari jawaban.
Dia bersungguh-sungguh dan ada rasa ketulusan dalam dirinya, hampir seperti seorang perwakilan kelas.
Terutama dalam hal kepribadian, tetapi bahkan dia, sebagai seorang bangsawan, mungkin percaya bahwa dunia yang dia dan Tikus, seorang rakyat jelata, huni, berbeda.
Dia mungkin merasa bingung karena berada di tempat yang sama, dan mungkin bahkan tidak nyaman.
Sofia tampaknya memiliki perasaan serupa, sambil mengernyitkan dahinya.
Ini bukan sekadar masalah kepribadian baik atau buruk.
Di era di mana orang diajarkan bahwa manusia itu setara, tampaknya logis bahwa individu harus lebih rukun, bergandengan tangan, dan bekerja sama.
Tapi itulah hasil pendidikan.
Moralitas, etika, takdir, akal sehat—setiap pikiran dikembangkan setelah kelahiran.
Oleh karena itu, sebaik apa pun seseorang di era ini, mereka pasti terikat oleh beberapa bentuk prasangka.
Aku juga. Mereka juga.
Meskipun kita semua manusia, pikiran kita sepenuhnya berbeda.
Jadi, pemahaman saya tentang apa yang benar belum tentu sama di era ini.
Konsep baik dan buruk juga subjektif.
Di era ini, hal itu tidak selalu jahat atau adil; bisa jadi bukan keduanya.
Itulah artinya menjadi manusia.
“Hmph, kau masih tidak bisa menerima kenyataan bersama orang biasa, kan? Membicarakan cita-cita mulia sambil berniat ikut campur dari tempat yang aman.
“Sangat mudah untuk menjadi orang baik, bukan?”
“A-Apa yang kau katakan!? K-Kau, ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa kau katakan!”
“Heh! Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan. Aku mengatakannya karena tidak ada orang lain yang mengatakannya!”
Tampaknya Isaac dan Eris sedang memanas.
Mereka saling melotot dan kelihatannya perkelahian akan segera terjadi.
Baiklah, sudah waktunya untuk campur tangan.
Berpikir demikian, saya mencoba memasuki tempat pelatihan.
Namun, saya tiba-tiba berhenti.
Sebuah ledakan keras bergema.
Itu datangnya dari dalam tempat latihan.
Suara apa itu?
Seseorang telah terjatuh.
Oh, itu hitungannya.
“Hei! O-Orang tua! Apa yang kau lakukan!”
Isaac adalah orang pertama yang bergegas datang.
Dia dengan panik berada di samping sang bangsawan, yang telah jatuh tertelungkup.
Bertentangan dengan kata-kata dan sikapnya, Isaac dengan hati-hati membalikkan hitungan itu ke punggungnya.
“O-Orang tua. J-Jangan pergi dan mati di hadapan kami.”
“Hah, jangan katakan hal-hal yang tidak menyenangkan. D-Dia masih bernapas, lihat?”
Eris yang datang terlambat dengan ekspresi khawatir menjawab.
Di belakang Eris ada Sofia dan Mice.
Sambil menatap langit-langit, Count Goltba berkedip berulang kali.
Melihat itu, semua orang menghela napas lega.
“Wah, wah, sepertinya aku terlalu sering menggunakan kekuatan sihirku dan kehilangan kekuatanku.”
“A-Apa yang sebenarnya kau lakukan, serius?”
Pangeran Goltba memasang ekspresi terkejut yang nyata.
Reaksi yang berlebihan.
“Ya ampun. Apakah kamu khawatir padaku?”
“T-Tidak, aku tidak khawatir atau apa pun.”
“Tapi kamu berlari dengan kecepatan penuh, bukan?”
“Y-Yah, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja saat kau ada di dekatku!
A-aku akan diperlakukan seperti orang tak berperasaan jika aku meninggalkanmu di sana begitu saja.”
Mungkin benar, tetapi tidak banyak orang yang akan berlari untuk memeriksa situasi terlebih dahulu.
Menurutku, itu tindakan yang memperlihatkan pertimbangan dan kepedulian terhadap orang lain.
“Begitu ya. Meski begitu, Lord Isaac, Anda sungguh baik hati.
Lady Eris, Lady Sofia, Lord Mice, kalian semua mengkhawatirkanku dan segera bergegas datang.
Semua orang baik.”
Isaac memandang Eris dan yang lainnya di belakangnya dengan canggung.
Yang lainnya juga tampak bingung, dan mata mereka bertemu sebentar sebelum mengalihkan pandangan.
“Semua orang sama saja. Orang mungkin punya jabatan dan posisi, tapi menurut saya tidak ada banyak perbedaan.
Sebenarnya semua orang di sini mengkhawatirkanku dengan cara yang sama.
Saya rasa tidak ada seorang pun di sini yang memikirkan apakah mereka bangsawan atau rakyat jelata.”
Tidak seorang pun menyangkalnya.
Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu dalam waktu sesingkat itu.
Menanggapi kata-kata Count Goltba, Isaac dan yang lainnya tetap diam.
“Sekarang aku seorang bangsawan, tapi dulu aku hanya seorang sarjana, rakyat jelata. Saat melanjutkan penelitianku sebagai sarjana, prestasiku entah bagaimana diakui, dan aku menerima gelar bangsawan. Sebelum aku menyadarinya, aku telah menjadi seorang bangsawan. Dengan banyak kesempatan untuk bersinar, aku menyelesaikan apa yang ingin aku lakukan, dan sekarang aku mengkhususkan diri dalam bidang studi yang berbeda. Selain itu, awalnya aku adalah rakyat jelata. Sekarang aku adalah seorang bangsawan. Tapi apa bedanya saat aku menjadi rakyat jelata dan saat aku menjadi seorang bangsawan?”
Pangeran Goltba berbicara dengan tenang sambil berbaring.
Mendengarkan ceritanya, Isaac, meskipun bingung, menjawab.
“Yah… Bangsawan adalah makhluk mulia sejak lahir; itu sama sekali berbeda.”
“Apa yang berbeda?”
“Apa bedanya… Ya, kita memang terlahir sebagai orang yang mulia.”
“Jadi, apakah itu berarti mereka yang tidak terlahir sebagai bangsawan bukanlah bangsawan? Itukah yang kau katakan? Itu tidak akurat. Ada banyak kasus individu yang merintis usahanya sendiri. Keluarga yang telah menjadi bangsawan selama beberapa generasi bukanlah bangsawan sejak awal, kan? Ada banyak contoh mantan rakyat jelata menjadi bangsawan sepertiku. Jadi, apakah kita bukan bangsawan dan bukan makhluk mulia? Jika demikian, apakah ada perbedaan antara rakyat jelata sebelum menjadi bangsawan dan keluarga yang telah menjadi bangsawan selama beberapa generasi? Jika yang terakhir terlahir sebagai bangsawan, apakah itu berarti yang terakhir adalah bangsawan, dan yang pertama, sebagai rakyat jelata, memiliki darah rakyat jelata? Bahkan jika kau mengatakan itu, itu tidak masuk akal!”
“Yah… Bahkan jika kau mengatakan itu, aku tidak mengerti!”
“Mengapa demikian? Lord Isaac, Anda sendiri yang mengatakannya. Bangsawan adalah makhluk mulia sejak lahir, berbeda dengan rakyat jelata. Jadi, apa definisi dari itu? Konsep bangsawan lahir beberapa ratus tahun yang lalu. Apakah itu berarti orang-orang sebelum itu tidak mulia? Apakah itu berarti raja-raja pada masa itu berada di bawah bangsawan? Itu cerita yang aneh. Manusia pada dasarnya hanyalah manusia, namun gelar diberikan secara paksa, dan itu dianggap sebagai nilai seseorang. Definisinya masih samar-samar. Apa arti sebenarnya dari kata ‘bangsawan’?”
Suara Count Goltba sedikit mengandung emosi.
Hanya ada satu hal yang disertakan—niat.
Sebuah pertanyaan.
Dia hanya bertanya-tanya mengapa.
Mungkin saja ia sedang merenungkan mengapa segala sesuatunya terjadi seperti itu.
Sebagai seorang sarjana, dia mungkin mengesampingkan emosi dan konsisten berpikir untuk menyelesaikan kontradiksi dan pertanyaan.
Saya juga sama. Dalam meneliti dan mengembangkan ilmu sihir, saya sering menemui jalan buntu, punya pertanyaan, dan kesulitan menemukan solusi.
Itulah sebabnya kata-kata Pangeran Goltba terasa menyakitkan.
Kenapa gitu?
Mengapa ketidakadilan seperti itu terjadi?
Alasan “karena mereka manusia” tidak sepenuhnya salah.
Tetapi itu sekadar pengabaian pikiran, dan Pangeran Goltba tidak menerimanya; ia mempertanyakannya.
Mencari jawaban, dia berbicara.
Lalu, bagaimana reaksi mereka yang merasa nyaman berada dalam sistem yang tidak adil ini jika sistem tersebut dianggap biasa saja? Jawabannya sederhana.
“Diam! Bangsawan lebih unggul! Rakyat jelata seharusnya bekerja untuk bangsawan saja!”
Pikiran menjadi terhenti.
Tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya diri dengan kata-katanya sendiri.
Mereka hanya meyakinkan diri sendiri bahwa apa yang mereka yakini itu benar.
Kebanyakan orang tidak berpikir. Mereka hanya percaya bahwa mereka sedang berpikir, tetapi pada kenyataannya, itu adalah jawaban yang diberikan oleh seseorang atau sesuatu, respons yang mengalihkan tanggung jawab.
Mengapa demikian?
Lebih mudah seperti itu.
Semakin banyak Anda berpikir, semakin rumit segala sesuatunya.
Itulah sebabnya setiap orang, pada suatu saat, berhenti berpikir dan mencari jawaban yang cocok untuk mereka.
Itulah kecenderungan pikiran kebanyakan orang.
Bahkan di era modern, pemikiran ini dianggap alami.
Orang-orang percaya bahwa mereka luar biasa. Orang-orang percaya bahwa mereka bahagia. Orang-orang percaya bahwa mereka baik.
Jika tidak, seseorang tidak dapat bertahan hidup.
Dengan berbuat demikian, mereka memberi nilai pada diri mereka sendiri, meyakini bahwa mereka bahagia, dan menganggap diri mereka lebih unggul dari orang lain.
Banyak orang tidak dapat bertahan hidup tanpa membandingkan dirinya dengan orang lain.
Dan mereka terus mencari orang-orang yang berada di bawah mereka.
Sama saja di era mana pun, di dunia mana pun.
Dari sudut pandang sejarah, hal itu terdokumentasi dengan jelas.
Rapuh, lemah, kotor, egois, dan mementingkan diri sendiri. Itulah manusia, dan sebagai orang dewasa, saya mengetahuinya. Saya mengetahuinya karena saya juga sama.
Mendengar teriakan emosional Isaac, Count Goltba tidak mengatakan apa pun. Dia hanya menatap langsung ke arah Isaac. Matanya berbicara. “Beri aku jawaban.” Teriakan itu bukanlah jawaban. Kau yang memulainya, jadi kau yang menjawab. Itulah yang tersirat dari tatapan matanya. Murni, lugas, dan tak kenal ampun. Menghadapi tatapan seperti itu, Isaac tidak bisa mengatakan apa pun. Dia goyah dan menjauhkan diri dari Count Goltba.
Kesenjangan antara bangsawan, rakyat jelata, dan budak terlihat jelas. Diskriminasi tidak akan hilang. Namun…
“Tidak masalah.”
Memasuki tempat latihan, saya nyatakan itu.