“Shion-sama, Marie-sama, sudah terlihat!”
Mendengar pengumuman Winona, baik aku maupun adikku segera mencondongkan tubuh ke luar jendela. Di sana, di kejauhan, tampak sebuah kota yang menyerupai hutan.
Kota yang tampak unik dengan pohon menjulang tinggi di tengahnya adalah Ajolam, ibu kota Mediph. Di Mediph, tempat alam sangat dihargai, kota ini hidup berdampingan dengan tanaman, dan pepohonan tumbuh subur di seluruh kota.
Sesuai dengan kisahnya, lanskap Ajolam memang didominasi oleh tanaman hijau subur.
Setelah dua puluh hari dan beberapa hari lagi, kami akhirnya tiba di tujuan, setelah menghabiskan hari-hari kami di dalam kereta.
“Kami akhirnya sampai.”
“Saya cukup lelah… Sepertinya latihan fisik tidak membuat banyak perbedaan.”
“Sihirku juga hampir tidak berguna. Lega rasanya karena aku tidak mudah mabuk perjalanan, tapi tetap saja.”
Untungnya, tidak ada kasus mabuk perjalanan di antara kami. Jika satu orang saja sampai sakit, itu akan menjadi bencana, dan kedatangan kami akan semakin tertunda.
Jalan menuju Ajolam cukup lebar, cukup untuk puluhan kereta kuda yang berjalan berdampingan. Namun, jalan tersebut dikelilingi oleh kemegahan alam.
Mediph bertujuan untuk tidak mengambil lebih banyak dari alam daripada yang diperlukan. Oleh karena itu, penggundulan hutan ditekan seminimal mungkin, dan penggunaan api lebih jarang dibandingkan dengan negara lain. Meskipun peraturan mengenai mineral relatif longgar, masih ada pembatasan dibandingkan dengan negara lain.
Meskipun mungkin agak kasar, bahkan kotoran dapat digunakan sebagai bahan bakar, tetapi Mediph memilih untuk tidak melakukannya. Secara pribadi, saya bersyukur akan hal itu, tetapi itu berarti mereka harus cukup sadar akan pelestarian lingkungan.
Di antara para pedagang, wisatawan, dan pelancong lain yang tersebar di seluruh tempat, kami juga bergabung dalam prosesi menuju Ajolam. Dalam waktu sekitar satu jam, kami mencapai gerbang utama—atau lebih tepatnya, antrean di depan gerbang utama.
“Ada banyak sekali orang. Aku penasaran apakah ada sesuatu yang terjadi?”
“Yah, aku belum mendengar kabar dari Count. Tapi karena mengenalnya, dia mungkin lupa menyebutkannya. Dia cenderung memprioritaskan hal-hal yang menarik baginya.”
“Hmm, kedengarannya agak mirip Shion.”
“…Aku tidak akan menyangkalnya.”
Sang Pangeran memang memiliki sisi yang baik hati. Di antara kelompok yang merepotkan, ia berperan sebagai mediator. Meskipun ia lebih banyak terlibat dalam hal-hal yang berkaitan dengan sihir, ia menunjukkan perhatian kepada orang lain.
Saat melihat ke luar jendela ke arah gerbang utama, saya melihat keributan di dekat bagian depan antrean. Saya bertanya-tanya apakah ada perkelahian atau perselisihan, tetapi prosesi itu tidak terganggu secara signifikan. Saya melihat orang-orang berpisah seolah-olah untuk menghindari sesuatu.
“Apa itu?”
“Aku tidak tahu, tapi aku punya firasat buruk tentang hal itu.”
Sesuatu mendekati kami, dan identitasnya perlahan mulai terlihat. Rambut keemasan dan wajah tampan dengan sedikit jejak kemudaan. Tubuhnya kencang, jelas menunjukkan tanda-tanda latihan rutin.
Penampilannya yang sangat terawat menarik perhatian, terutama dari para penonton wanita. Pakaiannya seperti pakaian kesatria, dan sebilah pedang diikatkan di pinggang. Baju zirahnya tampak relatif baru dan belum pernah dipakai. Mungkin berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.
Ia dan beberapa kesatria mendekati beberapa kereta kuda, berbicara satu sama lain, lalu pindah ke kereta kuda lain. Mereka tampak sedang mencari seseorang.
“Tolong, jangan biarkan aku yang mengalaminya.”
Saya berbicara dengan Winona dengan gugup.
“Permisi. Apakah Shion Ornstein-sama ada di kereta ini?”
Itu akuuuuuu!?
Seperti yang diduga, tetapi saya berharap ini hanya kesalahpahaman.
Karena saya menonjol.
Aku menonjol seperti orang gila.
Orang-orang di sekitar kami melihat kereta kuda kami, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Saya pernah berada dalam situasi di mana saya menarik perhatian, dan saya punya pengalaman dengan itu. Namun, itu biasanya terjadi ketika saya harus bekerja, atau ada sesuatu yang tidak dapat dihindari. Kali ini, itu terjadi secara spontan, dan saya tiba-tiba menjadi pusat perhatian di antara orang-orang yang sama sekali tidak saya kenal.
Sejujurnya, saya ingin mereka memberi saya sedikit kelonggaran. Saya agak canggung dalam bersosialisasi.
Ksatria muda itu mengetuk pintu.
Ugh, aku tidak ingin membukanya. Aku tahu aku harus melakukannya, tetapi aku tidak mau.
Saat aku ragu-ragu, adikku, yang mengerti kesulitanku, membukakan pintu untukku.
Seperti yang diharapkan dari adikku. Dia tahu bagaimana perasaanku.
“Permisi. Apakah Anda Shion Ornstein-sama?”
“Y-Ya, aku Shion.”
“Oh! Kau adalah pahlawan Lystia dan pelopor dalam mengobati sindrom malas yang disebutkan oleh Count Goltba! Aku Dominic Jorg, seorang ksatria dari Pengawal Kerajaan Ajolam. Senang bertemu denganmu!”
Maka dengan sengaja dan tekun, tidak puas hanya dengan menjelaskan, ia pun berteriak keras kepada orang-orang di sekitarnya. Tentu saja, orang-orang di sekitarnya tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengar kata-katanya.
“Perawatan sindrom malas? Kalau dipikir-pikir, ada sesi pelatihan perawatan yang diadakan di negara tetangga, Lystia, kan?”
“Oh, ya. Jadi, apakah itu berarti anak itu menemukan metode pengobatan itu? Tidak mungkin…”
“Tidak, tetapi sebenarnya, pengobatan untuk sindrom malas telah mengalami kemajuan selama beberapa minggu terakhir. Ada juga pengumuman dari Raja bahwa kondisinya dapat diatasi dan tidak menjadi masalah.”
“Aku juga mendengarnya. Jadi, apakah orang itu?”
Orang-orang di sekitar berbisik-bisik di sana-sini. Ketika mereka melihat kami, mereka tiba-tiba menundukkan postur tubuh dan mengalihkan pandangan.
Tolong hentikan!
Aku tidak sepenting itu, oke!?
Di tengah-tengah itu, seorang wanita tua mendekati kereta. Dominic dan beberapa kesatria mulai waspada, tetapi ketika mereka menyadari wanita tua itu tidak berbahaya, mereka menurunkan kewaspadaan mereka.
“Apakah Anda orang yang membuat pengobatan sindrom malas menjadi mungkin?”
“Hah? Uh, ya. Ya, benar.”
Saat aku menjawab, wanita tua itu tiba-tiba menangis. Dia lalu berlutut dan membungkuk ke tanah.
“Te-terima kasih, terima kasih banyak. Cucu saya terbaring di tempat tidur selama beberapa tahun karena sindrom malas, tetapi baru-baru ini, dia bangun. Itu semua berkat Anda… Sungguh, terima kasih banyak…”
Kata wanita tua itu sambil menangis tersedu-sedu. Aku terkejut dan hanya berdiri di sana dengan gugup. Orang-orang lain juga muncul dari kerumunan, menundukkan kepala di samping wanita tua itu.
“Aku juga. Berkatmu, anakku terselamatkan. Terima kasih banyak.”
“Saya juga… Adik saya sudah membaik. Sudah mulai berbicara. Meskipun kami diberi tahu bahwa tidak ada harapan lagi, dan keluarganya sudah hampir menyerah… Terima kasih… Terima kasih!”
Satu per satu, orang-orang berbaris di samping kereta, menyampaikan rasa terima kasih mereka. Saya terdiam karena takjub. Namun, melihat semua orang mengucapkan terima kasih sambil meneteskan air mata, saya merasakan kehangatan di hati saya.
Saya punya motif. Ada motif tersembunyi. Itu tidak dilakukan atas dasar niat baik. Namun, jika itu menjadi keselamatan seseorang, saya rasa itu layak dilakukan.
Di tengah-tengah itu, sebuah suara jelas terdengar.
“Jangan membuat keributan. Itu mungkin akan merepotkan Tuan Shion.”
Dominic, dengan sikap tegas, menahan orang-orang. Tanpa mengintimidasi, tetapi dengan pengertian dalam berurusan dengannya, para kerabat pasien pergi. Saat mereka pergi, semua orang membungkuk, mengucapkan terima kasih, dan terkadang bahkan meneteskan air mata kebahagiaan atau tersenyum.
Baik di Sanostria maupun Istria, pertemuan seperti ini pernah terjadi. Saya mungkin bukan orang suci, tetapi menerima ucapan terima kasih atau melihat seseorang bahagia benar-benar membuat saya bahagia.
Saya juga mengetahui bahwa para siswa tekun mengerjakan perawatan. Hal itu membuat saya merasa puas.
Tiba-tiba adikku menepuk pundakku.
“Terima kasih juga dariku.”
Saya tidak bisa menahan senyum dan menjawab, “Sama-sama.”
“Tuan Shion, bolehkah kami mendiskusikan permintaan kami dengan Anda sekarang?”
Dominic, yang sempat terlupakan, tersenyum kecut. Aku buru-buru mengangguk setuju.
“Oh, permisi. Tolong.”
“Kami adalah utusan dari Count Goltba. Karena Festival Peri semakin dekat, ada banyak turis dan pedagang, dan butuh waktu untuk memasuki kota. Itulah sebabnya kami datang untuk menjemputmu.”
Festival Peri. Ah, itu menjelaskan kerumunan itu. Count Goltba tidak menyebutkannya, tapi yah, dia tampak acuh tak acuh terhadap hal-hal selain minatnya. Ngomong-ngomong, apakah tidak sopan mengatakan bahwa dia sangat perhatian untuk orang seperti dia? Lagipula, dia bahkan tidak memiliki pelayan yang melayaninya, dan dia tampaknya tidak tertarik dengan statusnya. Tidak menyangka dia akan mengirim orang seperti ini.
Yah, kurasa dia seorang bangsawan. Bukan hal yang buruk. Sebaliknya, itu hal yang baik. Punggung dan staminaku sudah mendekati batasnya.
“Begitu ya. Kalau begitu, silakan. Aku mengandalkanmu.”
“Tentu saja. Kalau begitu… Ayo pergi.”
“Hah!”
Dominic mengangguk kepada para kesatria lainnya, dan mereka dengan efisien mengambil posisi di bagian depan kereta, mengamankan jalan dan memanggil orang-orang di sekitar.
Saat kereta melaju, ada orang-orang yang membungkuk dan mengucapkan terima kasih, seperti wanita tua tadi. Beberapa orang hanya penonton yang penasaran, dan beberapa mengerutkan kening karena jengkel. Singkatnya, kami lebih menonjol dari sebelumnya. Aku mulai berkeringat karena gugup, berusaha untuk tidak melihat pemandangan di luar jendela.
Meskipun aku mencoba menghalangi pandanganku, aku masih bisa mendengar suara-suara itu, dan orang-orang masih terlihat. Aku mendesah dalam hati, mengakui berbagai kesalahanku. Sementara itu, adikku terkekeh di sampingku.
Ketika aku menatapnya tajam, dia pura-pura tidak memperhatikan. Aku mendesah lagi, menyadari bahwa tidak ada yang bisa dilakukan. Momen-momen geli itu hanya berlangsung sebentar karena suara-suara orang membawaku kembali ke dunia nyata. Di tengah semua ini, kereta melanjutkan perjalanannya menuju Ajolam.