Percakapan antara aku dan Melfi pun dimulai.
“Namaku Shion, senang bertemu denganmu.”
Melfi berkedip beberapa kali dan menatap ke langit.
Sambil memiringkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain, dia mengernyitkan dahinya.
Sepertinya hal itu tidak sampai padanya.
Aku meletakkan tanganku di dada dan berkata lagi dengan ekspresi lembut, “Namaku Shion. Senang bertemu denganmu.”
Melfi memiringkan kepalanya, namun kemudian mencerahkan ekspresinya seolah-olah dia memikirkan sesuatu dan mulai berbicara.
Sekitar tiga detik berlalu.
Jumlah kata yang diucapkan mungkin sekitar dua puluh.
Jumlah kekuatan magis ada sepuluh, dicampur baik yang kecil maupun yang besar.
Warnanya merupakan kombinasi tiga warna: hijau, oranye, dan kuning.
Bagaimana dengan gerakan mulutnya?
Aku tidak bisa membaca bibir, tetapi aku tahu dia tidak berbicara dalam bahasa manusia.
Saya kurang lebih mengerti kalimat itu.
Menunggu Count selesai menulis, saya melanjutkan ke kata-kata berikutnya.
Aku mengangkat tangan dan berkata dengan wajah tersenyum.
“Halo.”
Melfi mengangkat tangannya dengan cara yang sama dan menjawab.
Durasinya sekitar 0,5 detik.
Kali ini, dia mengucapkan tiga kata.
Jumlah kekuatan magis ada delapan, bercampur baik yang kecil maupun yang besar, tetapi warna putih paling menonjol.
Warna-warnanya adalah jingga, kuning, hijau, dan putih, semuanya ada empat.
Putih adalah warna yang tembus cahaya, mungkin pertama kali saya melihatnya.
Gerakan mulutnya tampak sederhana.
Begitu, saya mengerti sedikit.
Mari kita lanjutkan.
“Apa kabar, Melfi?”
Kali ini, kataku sambil tersenyum tipis.
Melfi tersenyum balik, terbang berkeliling, dan berhenti di hadapanku.
Dia menaruh kedua tangannya di belakang punggungnya, mencondongkan wajahnya ke depan, dan membuat ekspresi agak malu.
Lalu, dia mulai berbicara.
Dia mungkin berbicara sekitar sepuluh detik.
Jumlah bunyi yang diucapkan sekitar seratus dua puluh.
Jumlah kekuatan sihirnya… tiga puluh lima. Warna merah muda cenderung dominan, dan warna lainnya relatif sedikit.
Warnanya merah, putih, merah muda, dan hijau muda.
Pergerakan mulutnya cukup rumit dan mustahil untuk dibaca.
Setelah selesai berbicara, Melfi turun kembali ke posisi semula dan duduk lagi.
Dia terkikik, tampak imut, tetapi saya tidak mengerti isi perkataannya.
Saya masih punya beberapa percobaan lagi.
Saya perlu mengumpulkan lebih banyak informasi.
Saya tidak tahu seberapa rumit bahasa peri, tetapi karena ada seseorang yang benar-benar dapat saya ajak berkomunikasi, analisisnya seharusnya relatif mudah.
Memeriksa setiap informasi secara cermat tanpa terburu-buru sangatlah penting, dan tidak membuat kesalahan juga merupakan hal yang penting.
Penilaian yang akurat terhadap kebenaran dan mengambil tindakan yang sesuai sangatlah penting.
Saya telah melakukannya dengan cara ini sampai sekarang.
Aku melirik ke arah hitungan yang tengah rajin menyalin.
Dia tampaknya telah selesai menulis dan mengangguk sebagai tanda terima.
Investigasi dan penelitian sebagian besar melibatkan tugas-tugas biasa.
Jika Anda tidak dapat melakukan ini, Anda tidak dapat memahami atau menemukan apa pun.
Orang yang tidak dapat menangani tugas seperti itu tidak cocok untuk menemukan jati diri.
Baiklah, mari kita lanjutkan.
“Selamat pagi, Melfi.”
Itu salam yang lain.
Walaupun kata-katanya berbeda dari sebelumnya, saya pertahankan gerakan dan ekspresinya tetap sama.
Melfi mengangkat tangannya dengan cara yang sama dan menjawab.
Durasinya 0,5 detik, sama seperti sebelumnya.
Kali ini dia mengucapkan tiga kata lagi, sama seperti sebelumnya.
Namun, jumlah kekuatan sihirnya meningkat menjadi lima. Ukurannya hampir sama.
Warnanya jingga, kuning, dan hijau.
Namun, kemana perginya warna putih itu?
Mari kita coba mengucapkannya lagi.
“Halo.”
Saya mengatakannya dengan gerakan yang sama.
Melfi dengan ekspresi bertanya-tanya meniru gerakanku.
Dan sekali lagi, dia merangkai kata-kata dengan cara yang sama.
Durasinya 0,5 detik. Tiga kata diucapkan. Sama saja.
Namun, jumlah kekuatan sihirnya kali ini menjadi dua. Salah satunya jauh lebih besar.
Warnanya ungu.
Kata-katanya mungkin sama, tetapi jumlah kekuatan magis dan warnanya telah berubah.
Apa ini?
Mungkinkah… Tidak, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.
Saya mencoba mengucapkan “Halo” lagi.
Jelas bingung, Melfi memiringkan kepalanya dan menjawab.
Durasi dan kata-kata yang diucapkan sama seperti sebelumnya.
Jumlah kekuatan magisnya tiga, dan warnanya ungu dan biru tua.
Kali ini, ada dua warna. Navy mungkin lebih besar.
Jadi begitu…
Aku tersenyum kecut dan berkata pada Melfi, “Maaf karena melakukan hal yang sama.”
Melfi menggelengkan kepalanya dengan sikap yang menunjukkan dia tidak begitu mengerti.
Dia mungkin tidak mengerti apa yang kita lakukan.
Terlalu curiga dapat mengikis kepercayaan, jadi saya harus berhati-hati.
Setelah itu, saya terlibat dalam percakapan yang berpusat pada salam, perkenalan diri, pertanyaan dan jawaban tentang Melfi, dan kata-kata secara umum.
Setelah sekitar dua jam, mungkin lelah, Melfi tertidur di matras.
Melihat sosoknya yang manis saat tidur, perasaan protektif yang aneh muncul dalam diriku.
Sang Pangeran, yang memegang beberapa lembar perkamen, memasang ekspresi rumit.
“Shion sensei, saya telah mendokumentasikan semua konten dan tanggapan dari percakapan sebelumnya.”
“Terima kasih, Pangeran.”
Saya menerima perkamen itu dan membaca sekilas isinya.
“Ada beberapa hal yang menarik perhatian saya. Saya telah menemukan sebuah hipotesis.”
“Benarkah? Silakan berbagi.”
Aku memandang Count dengan penuh minat.
Sambil merenung, sang Pangeran berbicara dengan suara serak.
“Pertama-tama, mari kita bahas alur salam pembuka. Pertama kali, Anda berkata, ‘Nama saya Shion, senang bertemu dengan Anda,’ dengan ekspresi yang agak kalem. Kemudian, Anda mengubah kata-katanya menjadi ‘Nama saya Shion. Senang bertemu dengan Anda,’ dengan ekspresi yang lembut pada percobaan kedua.”
“Itu mungkin untuk memeriksa bagaimana reaksi akan berbeda saat menyampaikan konten yang sama dengan kata-kata yang berbeda—apakah itu dipahami oleh pihak lain. Yang pertama tidak berhasil, tetapi yang kedua berhasil. Ini menunjukkan bahwa peri memiliki kecerdasan dan pemahaman untuk menafsirkan informasi dari ekspresi dan gerakan. Berikutnya adalah sapaan sederhana, ‘Halo,’ dengan senyuman standar. Melfi menganggapnya sebagai suatu bentuk sapaan, memahami maksudmu. Meskipun informasi lebih lanjut diperlukan, masuk akal untuk berasumsi bahwa dia menafsirkannya seperti itu karena kamu melakukan hal yang sama dengan gerakan yang sama.”
Sang Hitung berhenti sejenak untuk mengambil napas dan melanjutkan setelah jeda.
“Beralih ke ‘Apa kabar, Melfi?’ Dengan senyum yang sedikit lebih kuat, ucapan itu tampaknya diterima dengan positif. Ini mungkin upaya lain untuk menyapa dengan cara yang berbeda untuk mengamati reaksinya. Namun, tanggapan Melfi tampaknya menafsirkannya secara berbeda dari sapaan standar. Mengingat tindakan intim Melfi, kemungkinan besar dia menerimanya dengan cara yang ramah. Dengan kata lain, kata-kata itu sendiri mungkin tidak memiliki banyak arti; Melfi mungkin memahami maksudmu hanya melalui gerakan—senyum dan ekspresi. Senyum dan ekspresi tampaknya berharga dalam komunikasi dengan peri.”
“Sekarang, untuk ‘Selamat pagi, Melfi.’ Melfi mengenalinya sebagai sapaan yang mungkin berdasarkan perilaku dan ekspresi saja. Meskipun dia tidak memahami kata-katanya, sepertinya dia memahami perkiraan jumlah kata. Prioritas diberikan pada perilaku dan ekspresi, yang menghasilkan respons yang sama seperti sebelumnya. Namun, jumlah kekuatan magis berkurang, yang merupakan aspek yang mengkhawatirkan. Pada titik ini, saya memiliki beberapa keraguan.”
“Lalu, mengucapkan ‘Halo’ lagi dengan gerakan dan ekspresi yang sama dua kali. Pertama kali, warnanya hanya ungu. Kedua kali, ungu dan biru tua. Kedua warna ini tidak terlihat di bagian pertama. Ekspresi Melfi jelas menunjukkan kebingungan. Setelah mengintegrasikan semua informasi ini, saya sampai pada suatu kesimpulan.”
Sang Pangeran berhenti sejenak lagi, menyisakan waktu sejenak sebelum melanjutkan.
“Warna kekuatan magis mungkin mewakili… ‘sejenis emosi’ atau ‘niat atau tujuan’, menurutku.”
Dengan tenang dan hati-hati, Sang Pangeran menghubungkan fakta-fakta dan informasi yang terungkap dengan cara yang tidak memihak.
Saya tidak dapat menahan rasa kagum akan wawasan sang Pangeran yang luar biasa.
Tentu saja, dia adalah seorang sarjana. Selain itu, di Mediph, dia adalah seorang sarjana yang memiliki otoritas, prestasi, dan kemampuan.
Tentu saja, dia mengerti apa yang saya lakukan, dan bahkan lebih dari itu, mengingat keahliannya.
Aku mungkin punya keuntungan dengan pengetahuan dan informasi awal yang telah aku kumpulkan sendiri, tapi sebagai seorang sarjana, Pangeran lebih unggul.
Namun, jika menyangkut sihir, kekuatan magis, aku tidak akan kalah.
Mungkin ini pertama kalinya aku merasakan keinginan untuk tidak kalah dari seseorang.
Diam-diam, percikan tekad menyala dalam diriku.
Sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku mengepalkan tangan kananku dan menggenggamnya dengan tangan kiriku.
Dalam upaya untuk mendapatkan kembali ketenangan, saya bernapas perlahan.
“Tuan Count, wawasan dan kemampuan analisis Anda sungguh luar biasa.”
“Yah, sampai batas tertentu aku masih seorang sarjana!”
“Tapi… penafsiran sebelumnya mungkin agak prematur.”
“Apakah kamu juga memperhatikan itu? Hubungan antara jumlah kata dan jumlah kekuatan sihir tidak jelas. Dan menganggap bahwa bahasa peri hanya terdiri dari gerakan mulut dan unsur warna serta ukuran bola sihir tampaknya agak dipaksakan.”
“Memang. Pendekatan ini tampaknya terlalu bias terhadap aspek visual. Selain itu, peri mungkin tidak selalu saling memandang selama percakapan. Dengan kata lain, gerakan mulut mungkin tidak penting untuk komunikasi. Tentu saja, informasi visual sangat penting untuk transmisi, tetapi mengandalkan hal itu saja terasa tidak tepat. Meskipun mungkin masuk akal bagi ras tanpa pengetahuan atau informasi, peri tidak mungkin termasuk dalam kategori itu.”
“Ya. Perkembangan komunikasi tanpa suara memang menimbulkan ketidaknyamanan. Namun, tidak peduli bagaimana aku mendengarkan, Melfi sepertinya tidak mengeluarkan suara apa pun. Kemungkinan peri memiliki pendengaran yang lebih berkembang daripada manusia juga tampaknya tidak mungkin.”
“Benar. Kalau pendengaran mereka tajam, aku tidak akan bisa bersembunyi dan mengamati peri dari balik semak-semak seperti yang biasa kulakukan.”
“Jadi, mungkin perlu mempertimbangkan komunikasi melalui cara lain selain suara…”
“Satu hal yang menonjol adalah kekuatan magis. Akan tetapi, bahkan ketika aku mengamati dari balik semak-semak, aku tidak pernah ditemukan. Tidak mungkin peri unggul dalam kemampuan untuk membedakan kekuatan magis dari sumber yang jauh atau tersembunyi. Akan tetapi, ini sama saja dengan memiliki titik buta bahkan dengan penglihatan yang berkembang. Hanya karena sesuatu berkembang bukan berarti ia dapat melakukan segalanya.”
“…Daripada warna kekuatan magis itu sendiri, bisa jadi membedakan unsur-unsur yang terkandung dalam kekuatan magis yang dikaitkan dengan warna.”
“Atau mungkin ada unsur-unsur lain yang tidak dapat kita pahami. Sesuatu di alam yang tidak dapat dipahami oleh manusia maupun bahkan sensei Shion.”
Saya menyelami lautan pikiran.
Karakteristik kekuatan magis.
Pertama-tama, fakta bahwa kekuatan sihir mempunyai warna, bahwa warna dapat dikaitkan padanya—ini adalah sesuatu yang tidak aku, dalam keadaanku sebelumnya, ketahui.
Saya dulu mengira bahwa kekuatan magis memancarkan cahaya redup, menganggapnya sama untuk semua orang.
Namun, itu tidak terjadi.
Kekuatan sihir Einzwerf, ras iblis, adalah [merah].
Mengingat hal itu, saya memahami bahwa kekuatan magis bukan hanya sekadar sumber kekuatan murni.
Warna itu sendiri memiliki arti penting.
Tapi apakah itu saja?
Saya masih belum dapat memahami makna sepenuhnya.
“Mencari jawaban terlalu cepat akan merusak fondasi. Haruskah kita bertindak hati-hati di sini?”
“Ya, Shion sensei, kau benar. Terburu-buru untuk meraih kesuksesan sering kali berujung pada kegagalan. Mari kita lanjutkan dengan tenang untuk saat ini.”
Saya mengangguk untuk menyatakan persetujuan sepenuhnya.
Itu baru permulaan.
Tidak perlu terburu-buru.
Saya menegur diri sendiri dan melanjutkan diskusi dengan Count berdasarkan informasi tersebut.
Saya yakin ini akan menjadi batu loncatan untuk mengembangkan sihir.