Kivamus mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu. Biar aku jelaskan sepenuhnya.” Ia menunjuk kompas. “Baiklah. Jadi yang kulakukan di sini adalah membiarkan jarum berbentuk belah ketupat itu berputar bebas pada dudukannya, yang terbuat dari jarum lain. Dan karena jarum berbentuk belah ketupat itu sekarang dimagnetisasi, jarum itu mulai berputar karena medan magnet planet itu, hingga jarum itu sejajar dengan arah utara-selatan.”
Ia melanjutkan, “Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, planet kita memiliki dua kutub – utara dan selatan, karena ia adalah magnet. Demikian pula, setiap magnet juga memiliki dua kutub – lagi-lagi, utara dan selatan. Dan alasan mengapa kompas bekerja untuk menyelaraskan dirinya dalam arah utara-selatan adalah karena kutub yang sama selalu tolak menolak, sementara kutub yang berlawanan saling tarik menarik. Saya dapat menunjukkannya juga jika kita memiliki magnet yang lebih kuat di sini, tetapi Anda harus percaya kepada saya untuk saat ini.” Ia menambahkan, “Dan itulah sebabnya salah satu ujung jarum ini tertarik ke utara, sementara ujung lainnya tertarik ke selatan. Dan karena dudukannya memungkinkannya bergerak bebas di permukaan datar apa pun, Anda dapat menggunakannya di mana saja, kapan saja untuk menemukan arah.”
Mata Feroy membelalak karena terkejut. “Tapi itu… Itu artinya…” Dia menggelengkan kepala dan menarik napas sebelum berbicara lagi. “Itu artinya dengan kompas ini, seseorang tidak akan pernah tersesat bahkan di hutan, bahkan di kegelapan! Ah… andai saja aku punya itu di masa lalu…”
Kivamus mengangguk. “Benar, dan inilah yang digunakan para pelaut di laut untuk menemukan arah, terutama karena mereka tidak memiliki penanda alami seperti gunung atau sungai untuk menemukan orientasi mereka. Saya belum melihat kompas mereka, tetapi dari apa yang Gorsazo katakan kepada kami, mereka hanya menggantungkan batu magnet pada seutas tali. Itu akan berfungsi dengan baik di darat, tetapi tentu akan sangat sulit jika laut sedang berombak. Namun, desain ini adalah sesuatu yang akan berfungsi hampir sepanjang waktu.”
“Tapi semua ini masih terdengar seperti ilmu sihir bagiku…” kata Duvas sambil mengerutkan kening. “Apa kau yakin ini… magnetisme tidak ada hubungannya dengan itu?”
Sebelum Kivamus menjawab apa pun, Gorsazo menatap sang mayordomo dan berkata, “Kau tidak benar-benar memberi contoh yang baik di sini, Duvas. Kau adalah satu dari tiga orang yang berpendidikan penuh di desa ini, jadi kau seharusnya tidak percaya pada takhayul seperti itu, bukan? Kau sudah tahu bahwa ilmu sihir tidak ada.”
Duvas mengembuskan napas keras. “Aku tahu, Gorsazo, aku tahu… Tapi aku juga sudah tua, jauh lebih tua daripada siapa pun di sini. Sulit bagiku untuk menerima sesuatu yang begitu… begitu… futuristik! Kompas bekerja dengan kekuatan magnet yang tak terlihat demi Dewi!” Sang mayordomo melirik orang lain di aula istana, yang menatapnya dengan saksama dan mendesah. “Tapi kau benar, aku bisa melakukan yang lebih baik dari ini.” Ia menatap Kivamus, “Maafkan aku, Tuanku. Aku tahu kau telah mempelajari banyak buku dan kau tahu banyak hal yang tidak dapat kami bayangkan, tetapi terkadang tidak mudah bagiku untuk menyesuaikan diri dengan hal-hal baru. Maafkan aku karena mempertanyakan metodemu.”
Kivamus tersenyum padanya. “Jangan khawatir, Duvas. Tidak apa-apa. Dan aku bisa meyakinkanmu bahwa tidak ada ilmu sihir yang terlibat dalam apa pun yang kulakukan. Itu semua hanyalah sains – yang pada dasarnya, mengharuskanmu mempertanyakan setiap hal di sekitarmu, dan kemudian setelah membuat hipotesis tentang mengapa sesuatu terjadi, kau melakukan eksperimen untuk membuktikan atau membantah hipotesismu. Jika kau terbukti benar, kau memiliki hukum baru tentang dunia alam, dan jika kau salah, kau tinggal mencoba lagi.”
Kebanyakan orang di sekitar meja tampak bingung dengan definisi itu, meskipun Syryne tampak memikirkannya dengan serius.
Kivamus mendesah. Tidak mungkin dia bisa membuat semua orang mengerti tentang metode ilmiah dalam satu malam. Fakta bahwa mereka bahkan menerima bahwa kompas tidak berfungsi dengan menggunakan kekuatan sihir sudah merupakan kemajuan yang baik untuk hari ini.
“Tunggu sebentar…” Syryne bertanya sambil mengerutkan kening. “Jika Kutub Utara jarum ditolak oleh Kutub Utara planet kita, lalu mengapa jarum itu menunjuk ke utara? Bukankah seharusnya sebaliknya?”
Kivamus mengangguk. “Sebenarnya, memang kebalikannya. Utara geografis – yaitu arah utara di tanah – adalah kebalikan dari utara magnet, yang sebenarnya terletak di dekat Kutub Selatan planet ini. Artinya, meskipun Kutub Utara kompas menunjuk ke Kutub Utara geografis planet ini – yang kita butuhkan – sebenarnya ia menunjuk ke Kutub Selatan magnet Eranityn.”
“Itu sungguh membingungkan, tuanku…” Gorsazo bergumam sambil mengerutkan kening.
Namun, Feroy mengangkat bahu. “Jika jarum selalu memberi tahu kita di mana arah utara, siapa peduli bagaimana jarum menemukan arahnya.”
Kivamus terkekeh. “Mungkin… Dan itulah mengapa kita perlu menjelaskannya dengan sederhana kepada para pemburu.” Ia menambahkan, “Sekarang aku akan memagnetisasi kompas lainnya juga, dan kemudian kita akan memberikannya kepada para pemburu sehingga mereka dapat membiasakan diri dengannya malam ini sebelum mereka membawanya pergi besok.”
“Saya punya pertanyaan, Tuanku,” tanya Cedoron. “Jika Anda sudah… memagnetisasi jarum-jarum itu, mengapa Anda butuh begitu banyak batang besi?”
“Masalahnya,” Kivamus menjelaskan, “semua ini adalah magnet sementara. Itu artinya magnet-magnet ini tidak bertahan lama, tidak seperti batu magnet yang dibawa pelaut – yang pada dasarnya akan bertahan selamanya. Itulah sebabnya para pemburu perlu memagnetisasi jarum itu berulang kali setelah efeknya hilang. Itulah alasan mengapa saya ingin menguji apakah kita dapat memagnetisasi batang besi itu dengan bantuan tombak – atau bahkan pedang – yang akan selalu dibawa para pemburu. Mereka bahkan mungkin dapat menggunakan belati mereka untuk memagnetisasi jarum kompas dalam keadaan darurat.”
Ia melanjutkan, “Dengan cara ini, begitu jarum berhenti bekerja – tepatnya setelah beberapa jam atau lebih – mereka harus memagnetisasi batang besi itu lagi, yang akan bertahan sebagai magnet untuk waktu yang lebih singkat, dan kemudian mereka perlu memagnetisasi jarum itu lagi menggunakan batang itu, sebelum mencoba untuk mendapatkan petunjuk yang tepat.” Ia menambahkan sambil mendesah, “Saya tahu ini rumit dan jauh dari solusi ideal untuk bidang ini, dan di masa mendatang jika kita bisa mendapatkan batu magnet, saya akan mencoba membuatnya lebih sederhana, tetapi ini harus dilakukan untuk saat ini.”
“Jangan khawatir, Tuanku,” komentar Feroy, “kalau ini berhasil setiap saat seperti yang Anda katakan, para pemburu kita akan menjadi jauh lebih efisien daripada sekarang.”
“Benar,” Gorsazo setuju dengan antusias. “Kita bahkan dapat mengatakan bahwa ini… revolusioner!”
Lucem menatap ibunya. “Apa arti kata itu?”
“Eh…” Helga menambahkan setelah jeda, “Itu berarti sesuatu yang sebelumnya tidak ada.”
Lucem mengangguk bijak. “Jadi, apakah kita akan mendapatkan lebih banyak daging di piring kita mulai sekarang? Karena sebelumnya tidak ada daging?”
Semua orang tertawa mendengar pertanyaan itu. Helga menepuk kepalanya. “Semoga saja begitu, Lucem.”
Saat hembusan udara dingin tiba-tiba membuatnya menggigil, Kivamus melihat ke arah jendela di mana matahari telah terbenam di bawah rumah-rumah desa saat itu, dan menyuruh Feroy untuk menutup jendela.
“Apakah ada yang perlu kita ingat untuk menggunakan kompas ini?” tanya Feroy setelah menutup jendela. “Kondisi di lapangan tidak selalu stabil, dan para pemburu tidak akan bisa bertanya apa pun jika mereka punya pertanyaan.”
Kivamus memikirkannya. “Hmm… Hal pertama adalah jika Anda menjatuhkan jarum atau batang besi, sebagian besar magnetnya akan hilang, yang berarti Anda harus memulainya lagi. Selain itu, kami tidak memiliki kaca di sini untuk menyegel kompas di dalamnya, jadi setiap kali para pemburu selesai menggunakannya, mereka harus meletakkan jarum berbentuk belah ketupat di dalam kotak kayu agar tidak hilang. Dan ketika mereka perlu menemukan arah lagi, mereka juga harus menyeimbangkannya lagi pada jarum yang lebih kecil setelah membuatnya menjadi magnet. Hal baiknya adalah batang-batangnya cukup kecil sehingga mereka dapat dengan mudah menyimpannya bersama barang-barang mereka yang lain tanpa membebani mereka secara tidak perlu, terutama karena mereka tidak perlu membawa palu untuk ini.”
Ia melanjutkan, “Nanti saya akan menunjukkan semuanya kepada para pemburu sendiri sehingga mereka dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang mereka miliki.” Ia mencoba berpikir apakah ada yang terlewatkan. “Proses memagnetisasi benda akan tetap sama, tetapi Anda perlu memegang batang besi ke arah yang sama setiap kali Anda mencoba memagnetisasinya dengan memukulnya dengan sepotong logam lain. Itu berarti Anda sudah perlu mengetahui arahnya.”
“Lalu apa gunanya kompas ini kalau hanya berfungsi saat kita sudah tahu arahnya?” tanya Feroy sambil mengernyit.
Kivamus menarik napas dalam-dalam. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini jauh dari kompas yang sempurna – ini adalah desain yang primitif. Namun jarum kompas akan tetap menahan magnetnya setidaknya selama beberapa jam, dan jika Anda tidak menggoyangkannya terlalu banyak, mungkin akan bertahan lebih lama lagi. Itu berarti, jika Anda melihat matahari sekali saja di siang hari, Anda dapat menebak arah pada saat itu dan melakukan proses memagnetisasi batang dan jarum. Dengan begitu, bahkan jika matahari tertutup awan nanti, Anda akan tetap dapat menemukan arah dengan akurat sepanjang hari. Atau, jika Anda melakukannya di malam hari, Anda akan dapat menemukan arah untuk sebagian besar malam menggunakan kompas, jika Anda benar-benar harus terus bepergian pada saat itu.”
Ia melanjutkan, “Hal ini akan lebih penting lagi ketika mereka bepergian di bawah rimbunan pepohonan di musim panas, karena mereka dapat memanjat pohon tinggi atau tebing, dari sana mereka dapat memperkirakan posisi matahari secara kasar bahkan pada hari yang agak berawan dan berdasarkan arah tersebut, mereka dapat memagnetisasi jarum pada saat itu. Hal itu akan memungkinkan mereka untuk mengikuti arah selama berjam-jam – bahkan setelah mereka melanjutkan perjalanan di bawah rimbunan pepohonan.”
“Kurasa aku mengerti sekarang…” gumam Feroy. “Memang butuh usaha untuk menggunakannya, tapi tetap lebih baik daripada tidak punya apa-apa saat tersesat di hutan itu.”
Kivamus mengangguk dan kembali menatap meja. “Baiklah. Sekarang mari kita buat beberapa kompas lagi! Cedoron, kamu pasang jarum yang lebih kecil di bagian tengah kotak kayu. Feroy, kita sudah memeriksa bahwa tombak akan berfungsi sama baiknya dengan palu, tetapi menggunakan palu masih jauh lebih mudah. Jadi taruh tombak itu di sudut, dan mulailah memagnetisasi batang besi dengan palu. Setelah selesai, aku akan menggunakan batang-batang itu untuk memagnetisasi jarum kompas, dan kemudian setelah memeriksa bahwa semuanya berfungsi dengan baik, kita akan menunjukkannya kepada para pemburu.”
Dia menatap wajah-wajah penasaran orang lain. “Sebenarnya kalian semua juga bisa mencobanya.”
Seketika, Lucem dan Clarisa melompat dari tempat duduk mereka dengan seringai yang sama dan berjalan mendekati meja. Jadi setelah menyerahkan masing-masing satu batang, Kivamus memberi tahu Feroy untuk mengawasi mereka agar mereka tidak melukai diri sendiri. Ia mengambil batang lain dan memberikannya kepada Gorsazo, yang sepertinya ingin mencoba memagnetisasi batang itu juga, sementara si pandai besi memperhatikan dengan rasa ingin tahu. Mereka hanya memiliki dua palu di ruangan itu sekarang, jadi yang lain harus menunggu giliran, tetapi semua orang tampak ingin mencobanya.
Kivamus tersenyum puas saat semua orang sibuk mencoba menarik sesuatu, atau menunggu giliran sambil memperhatikan yang lain dengan antusias. Ini baru permulaan, tetapi tentu saja merupakan awal yang baik bagi sains di dunia ini.