Sudah tiga hari sejak ia membuat kompas, dan kedua kelompok pemburu mereka telah membawanya keesokan paginya. Dan kali ini rencana para pemburu adalah terus mencari binatang yang lebih besar untuk diburu sebelum mereka kembali, yang bisa memakan waktu beberapa hari bahkan seminggu.
Ia juga mengizinkan setiap kelompok membawa seekor kuda jika diperlukan, berdasarkan jalur yang ingin mereka lalui pada perjalanan berikutnya, sehingga akan membantu mereka membawa perlengkapan dengan lebih mudah, belum lagi kuda akan memudahkan mereka menyeret binatang buruan. Kelompok yang menuju ke bukit timur memilih untuk tidak membawa kuda, sementara kelompok yang menuju ke barat ke dalam hutan dengan senang hati menerima bantuan. Tandu yang mereka bawa juga akan sangat membantu jika mereka benar-benar beruntung dan menangkap sesuatu yang besar.
Gorsazo baru saja kembali setelah kelas hari ini. Ia sudah mulai mengajar penduduk desa di blok rumah panjang secara teratur setelah mereka pulang kerja setiap hari. Mereka juga telah membagikan lebih dari cukup arang dan papan kayu untuk berlatih menulis. Berdasarkan laporan mentornya, meskipun orang dewasa masih tampak ragu untuk mencoba hal baru tersebut, terutama karena mereka tidak dapat melihat manfaatnya bagi mereka, anak-anak sangat senang menemukan sesuatu yang menarik untuk dilakukan.
Setelah berita itu tersebar di desa, hampir semua anak mulai mengikuti kelas di sana pada malam hari. Butuh waktu bertahun-tahun hingga mereka siap untuk melakukan tugas apa pun yang memerlukan kemampuan baca tulis dasar, tetapi setidaknya mereka sekarang berada di jalur yang benar.
Lucem dan Clarisa juga mengikuti kelas-kelas setiap hari, sementara Syryne – yang tumbuh besar di Cinran saat orang tuanya bekerja di sebuah penginapan di sana – sudah cukup tahu bahwa dia tidak perlu mengikuti kelas pemula. Lucem telah bertanya kepadanya tentang hal itu, dan mengetahui bahwa ada pelanggan tetap penginapan itu – mungkin putra seorang bangsawan rendahan – yang menyukainya di masa lalu, dan mulai mengajarinya dasar-dasar membaca dan menulis. Itu berarti dia sudah tertarik untuk belajar lebih banyak, tetapi dia tidak pernah menemukan keberanian untuk meminta Gorsazo mengajari orang biasa seperti dia, meskipun dia tahu tentang latar belakangnya sebagai seorang guru.
Namun, begitu Syryne mengetahui tentang keputusan Kivamus agar semua orang di desa mendapatkan pendidikan, dia dengan ragu bertanya kepadanya bahwa dia ingin belajar lebih banyak. Namun, dia bukan guru, dan dia hanya tahu tentang teknik sementara Syryne tampaknya lebih tertarik mempelajari tentang pohon dan alam, mungkin karena tinggal di penginapan terpencil mereka di jalan menuju Cinran. Jadi, dia meminta Gorsazo untuk mengajarinya di waktu luangnya, dan dia langsung setuju sehingga dia punya sesuatu yang berharga untuk mengisi waktu luangnya.
Hingga saat ini, Kivamus juga telah membuat lebih banyak kompas – bahkan setelah memberikan dua di antaranya kepada setiap kelompok pemburu yang beranggotakan empat orang, untuk berjaga-jaga jika mereka harus berpisah – sehingga mereka dapat memberikannya kepada kelompok pemburu lain saat mereka mulai mengirimkan lebih banyak penjaga setelah Hudan kembali dengan yang lain, belum lagi mereka dapat memberikannya kepada kelompok penjaga lain seperti mereka yang meninggalkan Tiranat di masa mendatang.
Hal itu membuatnya berpikir bagaimana keadaan kapten penjaga, karena mereka sudah menduga mereka akan kembali sekarang. Kalau boleh jujur, mereka seharusnya sudah kembali satu atau dua hari yang lalu. Semoga saja, itu hanya penundaan sementara dan mereka tidak mengalami masalah serius.
Saat itu sudah hampir malam, dan dia sedang duduk di aula utama bersama yang lain setelah selesai mengerjakan diagram hari ini. Dia berpikir bahwa setelah membuat cetak biru untuk hal-hal yang diperlukan dalam waktu dekat, dia harus mulai mencoba menggambar cetak biru untuk hal-hal yang lebih maju, sehingga dia tidak akan kehilangan kontak dengannya. Sudah lebih dari dua bulan sejak dia berhenti pergi ke kantornya di pusat kota London.
Tak lama kemudian, pintu luar terbuka dan seorang pelayan masuk ke dalam.
“Tuanku, kelompok pemburu dari timur sudah kembali,” pelayan itu melaporkan. “Salah satu dari mereka menunggu di luar untuk berbicara dengan Anda.”
Kivamus mengangkat alisnya. Itu tidak biasa. Biasanya mereka hanya memberikan hewan buruan mereka ke dapur di aula pelayan, untuk dimasak atau diawetkan sesuai kebutuhan, lalu mereka pergi beristirahat. Dia mengangguk kepada pelayan itu. “Baiklah, suruh dia masuk.”
Pelayan itu keluar dari pintu, dan tak lama kemudian seorang penjaga memasuki aula dengan ragu-ragu. Dia adalah Yufim, salah satu rekrutan baru mereka. Rambut pirangnya yang panjang membuatnya mudah dikenali bahkan tanpa busur perangnya. Di bawah cahaya perapian yang menyala di ujung aula, penjaga muda itu tampak agak acak-acakan dengan kantung di bawah matanya – mungkin karena tidak tidur nyenyak di hutan, dengan suara entah binatang apa yang melolong di malam hari. Namun, pemanah itu masih melihat sekeliling aula dengan rasa ingin tahu, mungkin ini adalah pertama kalinya dia masuk ke dalam, sampai matanya beralih ke Syryne, yang duduk di dekatnya untuk mengawasi anak-anak saat ini.
Penjaga muda itu tersenyum sambil mencoba merapikan rambutnya. “Oh, Nona Syryne, Anda juga di sini!”
Syryne menatap Yufim dengan ragu, lalu hanya mengangguk.
“Fokus!” tegur Feroy kepada pemanah itu. “Apa yang ingin kau laporkan?”
Yufim berkedip, seolah lupa apa tujuannya datang ke sini, lalu menatap Kivamus. “Saya uh… Maaf tuanku. Saya ingin melaporkan bahwa kami menangkap seekor babi hutan kali ini, dan kami membawanya.”
Kivamus mengangguk sambil mengerutkan kening. “Baiklah, senang mendengarnya, tetapi apakah itu saja yang ingin kau katakan kepada kami?”
“Oh.. Uh benar!” Yufim menggelengkan kepalanya, kuncir kudanya bergerak di belakangnya. “Tidak, Tuanku. Ada hal lain. Sekitar dua hari yang lalu, ketika kami berada di suatu tempat di tengah perbukitan timur, kami tersesat, dan tidak tahu ke arah mana kami harus pergi di bawah hujan salju lebat hari itu karena jarum kompas kami telah berhenti bekerja saat itu.”
Ia menambahkan, sambil menunjuk ke arah timur, “Ada banyak bukit tinggi di daerah itu, dan kami telah berjalan di lembah-lembah di antara bukit-bukit itu untuk mencoba mencari jalan keluar, ketika salah satu dari kami menyarankan agar kami mendaki ke puncak salah satu bukit itu untuk mendapatkan orientasi. Dengan begitu, kami juga dapat mencoba memagnetisasi jarum kompas lagi setelah melihat lokasi pegunungan Arakin, yang masih berada di timur.”
Kivamus mengangguk. “Baiklah, lanjutkan.”
Yufim melanjutkan, “Setelah kami mendaki salah satu bukit itu, saya melihat ada tanaman merambat di sekitar sebagian besar pohon di sana. Meskipun tidak banyak daun yang tersisa di sebagian besar tanaman merambat itu karena sepertinya tanaman merambat itu mulai menggugurkan daunnya saat salju mulai turun, beberapa di antaranya yang tumbuh di bawah beberapa pohon yang sangat besar masih memiliki beberapa daun yang tersisa. Saat itulah saya melihat bahwa tanaman itu tampak mirip dengan daun losuvil yang diberikan Nona Syryne kepada penjaga yang terluka untuk digunakan setelah penyerbuan bandit. Jadi saya memetik beberapa di antaranya dan membawanya bersama saya, sehingga seseorang dapat memastikan apakah itu benar-benar tanaman yang sama.”
“Oh! Itu menarik,” kata Kivamus, dan menatap Syryne yang tampaknya mendengarkan mereka sementara anak-anak tampak sibuk mencoba membangun rumah mainan kayu kecil lagi.
Dia bangkit dari tempat duduknya di sebelah anak-anak, dan berjalan mendekati mereka. “Tunjukkan padaku,” katanya kepada penjaga.
“Benar. Uh…” Yufim merogoh salah satu saku sampingnya dan mengeluarkan seikat kecil daun panjang bergerigi dan memberikannya kepada Syryne. “Aku hanya membawa beberapa lembar saja, karena aku tidak ingin membawa terlalu banyak kalau-kalau ternyata tidak berguna.”
Syryne langsung menyeringai. “Ya, ini semua daun losuvil! Kamu bilang ada banyak tanaman merambat seperti itu di sana?” tanyanya bersemangat. “Bisakah kamu memberitahuku jumlahnya?”
“Uh… banyak,” jawab Yufim segera. “Ketika menuruni bukit itu, aku terus memperhatikan sekelilingku, dan kupikir itu mungkin daun losuvil, dan kulihat hampir setiap pohon di sana ditumbuhi tanaman merambat seperti itu. Pasti ada ratusan tanaman merambat seperti itu di bukit itu, dan mungkin ribuan jika kita menghitungnya di bukit-bukit di dekatnya.”
Pikiran Kivamus berhenti bekerja sejenak. Ribuan tanaman losuvil… Itu lebih dari yang bisa mereka gunakan di sini.
“Ada banyak tanaman merambat di luar sana?” tanya Duvas sebelum mendesah. “Jika saja baron sebelumnya mengizinkanku mengirim beberapa penjaga ke arah itu lebih awal, kita bisa membantu penduduk desa sebanyak itu ketika salah satu dari mereka sakit.”
“Yah, aku lebih suka tidak mengatakan apa pun tentang baron sebelumnya,” komentar Kivamus, “tapi setidaknya kita tahu tentang itu sekarang.”
Syryne menatapnya dengan antusias. “Tuanku, kita harus segera mengambil semua daun yang tersedia dari sana! Kalau tidak, beberapa daun yang masih tersisa juga akan gugur dari tanaman dalam beberapa hari mendatang, karena salju sudah mulai turun lebat di sana.”
Kivamus mengangguk. “Benar. Yufim, seberapa jauh bukit-bukit itu dari sini?”
Sang pemanah ragu-ragu. “Uh… saya tidak begitu yakin, tuanku. Namun jika saya harus memberikan perkiraan… saya akan mengatakan bahwa bukit-bukit itu berjarak sekitar satu hari perjalanan dari sini.”
Kivamus mendesah. “Itu terlalu jauh, bukan? Bahkan jika kau membawa semuanya, mereka tidak akan berguna saat kau sampai di sini.” Ia menatap Duvas. “Itu artinya itu juga tidak akan membantumu di masa lalu.”
Syryne menatapnya. “Sama sekali tidak, Tuanku. Itulah sebabnya saya meminta Anda untuk membiarkan para pemburu membawa daun-daun itu.”
Kivamus kini bingung. “Tetapi saya diberi tahu bahwa daun-daun itu kehilangan efeknya dalam waktu satu atau dua hari setelah dipetik dari tanaman merambatnya…”