Marie yang ditabrak tanpa ampun membuat emosiku kacau balau.
Dengan suara gemuruh, jurang bergetar seolah meratap.
Batu-batu pecah bagaikan dalam luapan amarah, melanda sekelilingnya.
Sebagian aula mulai runtuh.
Saya mendarat dengan lompatan dan langsung mengikutinya dengan lompatan lainnya.
“Uwaaah!!!”
Aku berteriak sambil melompat ke arah Marie.
Tepat sebelum Marie jatuh ke tanah, entah bagaimana saya berhasil menangkapnya.
Tak mampu menghentikan momentumku sepenuhnya, aku tergelincir namun melemparkan diriku untuk melindungi Marie.
Akhirnya, momentumku terhenti ketika aku menabrak tembok.
Punggung saya terkena pukulan keras.
Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku, membuatku sulit bernapas.
Namun hal-hal seperti itu tidak penting.
Aku melihat Marie dalam pelukanku.
“Sh… Shion, lari… pergi…”
Dia bernapas.
Dia hidup!
Kesadarannya kabur, tetapi dia tidak pingsan.
Aku segera menggunakan kemampuan penyembuhanku.
Tidak apa-apa. Dia pasti akan pulih.
“Aku tidak akan membiarkanmu!”
Melihat panah batu bermunculan di sekitar Rapunzen, aku menggertakkan gigiku.
Bahkan dengan sihir yang begitu kuat, energi magis Rapunzen masih tetap ada.
Namun yang jelas, dibandingkan dengan awalnya, kekuatan sihir Rapunzen sudah berkurang.
Mengingat betapa terampilnya dia memanipulasi material dalam jumlah besar, konsumsi sihirnya pasti sangat besar.
Bahkan dengan sekitar dua puluh juta kekuatan sihir, itu tidaklah tak terbatas.
Entah itu menguras sihirnya, menguras staminanya, atau membunuhnya.
“Aku akan membuat lubang di tubuhmu!”
Saat Rapunzen mengayunkan tangannya ke bawah, panah batu yang tak terhitung jumlahnya mendekati kami.
Saya mengumpulkan kekuatan magis dengan Gather Magic dan mengaturnya untuk melindungi semua orang.
Sebuah perisai ajaib.
Itu perisai yang tidak memiliki kekuatan bertahan sama sekali.
Tapi itu efektif melawan sihir Rapunzen.
Saat anak panah batu menyentuh sihirku, aku segera menggerakkan sihir itu ke bawah.
Sebagian besar anak panah batu ditarik turun oleh sihirku.
Ya, sebagian besar dari mereka.
Beberapa anak panah batu berhasil menembus dinding ajaib.
“Turun!”
Sambil berteriak aku membalikkan badan untuk melindungi Marie dari panah-panah batu.
Pada saat yang sama, aku mengaktifkan perisai di seluruh punggungku.
Jangkauannya luas, jadi efeknya lemah, tapi tidak ada cara lain.
Rasa sakit yang hebat menusuk punggungku berulang kali.
Sambil menahan rasa sakit, aku terus melindungi Marie.
Anak panah batu lewat begitu saja.
Para kesatria itu tampaknya segera berjongkok seperti yang saya perintahkan, jadi tidak ada seorang pun yang menderita luka fatal.
Mereka orang-orang yang cukup tangguh.
Tapi aku sudah menerima cukup banyak kerusakan.
Untungnya lukanya hanya luka dangkal dan tidak sampai ke organ dalam saya.
Berkat perisainya.
Aku dengan paksa mencabut beberapa anak panah batu yang tertancap di punggungku.
Mengabaikan rasa sakit.
Darah muncrat keluar, tapi aku cepat-cepat menggunakan Penyembuhan untuk meregenerasinya.
Lukanya sembuh perlahan-lahan.
Pakaianku basah oleh darahku sendiri.
Berkat Melfi, energi magis masih ada, tetapi staminaku terkuras jauh lebih sedikit.
Jantungku berdebar-debar dan sulit bernafas.
Aku mungkin sudah mendekati batasku.
Saya teringat pertikaian sebelumnya.
Dinding ajaib itu tidak berfungsi.
Ya, itu berhasil, tetapi tidak sempurna.
Pada awalnya, ia dapat memblokir serangan sepenuhnya, tetapi kali ini, tidak.
Saya menyadari perbedaannya.
Rapunzen telah memanipulasi jumlah kekuatan sihir dalam sihirnya.
Dengan memvariasikan jumlah kekuatan sihir yang diberikan pada masing-masing anak panah batu yang tak terhitung jumlahnya, dia menyesuaikan kecepatan dan kekuatannya.
Yang pertama menyentuh dinding ajaibku adalah anak panah batu berkekuatan tinggi yang terbang terlebih dahulu.
Anak panah batu berdaya rendah yang terbang kemudian bersembunyi di bawah bayang-bayang anak panah batu berdaya tinggi dan terbang tertunda.
Oleh karena itu, saya tidak bisa memblokir semuanya.
Memperluas jangkauan sihir mungkin bisa menghalanginya, tapi ada kemungkinan besar aku tidak akan bisa menjatuhkan anak panah batu berkekuatan tinggi.
Memang metode yang cukup pintar.
Aku pikir dia tidak bijaksana, tapi ternyata dia licik.
Hujan batu-batu besar dan panah batu telah menimbulkan debu.
Berkat itu, kita seharusnya tidak terlihat oleh Rapunzen.
Dengan menggunakan persepsi magis, saya juga menyembunyikan keberadaan sihir.
Dominic memiliki sedikit sihir, dan Marie telah menggunakan sebagian besar sihirnya dan hampir tidak ada yang tersisa.
Kalau saja tempatnya tidak ada sihir sama sekali, mungkin kami akan ketahuan. Tapi karena aula itu dipenuhi sihir peri, kecil kemungkinan kami akan ketahuan.
Aku bergerak perlahan, tanpa mengeluarkan suara.
“Kuoooh! Kamu di mana!? Kamu sembunyi di mana!? Keluarlah! Kamu akan keluar! Jangan sembunyi!”
Situasinya mengerikan.
Marie sudah mencapai batas kemampuannya, dan bahkan setelah luka-lukanya sembuh, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangkit.
Kesadarannya kabur, dan dia hanya memanggil namaku.
Dia kemungkinan akan merasa kesulitan untuk berjalan, apalagi bertarung.
Dia sudah menerima terlalu banyak luka.
Marie tidak bisa bertarung lagi.
Aula itu mulai runtuh karena serangan Rapunzen.
Mungkin itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.
Para ksatria tidak bisa bertarung.
Mereka dapat mengulur waktu karena Rapunzen menjadi emosional.
Kalau saja dia menggunakan sihir panah batu itu dengan tenang, kita tidak akan punya cara untuk bertahan melawannya.
Kekuatan sihir Melfi juga menurun.
Itu wajar, tetapi efek berkat peri tidak bertahan selamanya.
Dia pasti sudah mendekati batasnya juga.
Kunci pertempuran itu adalah Marie.
Tetapi Marie tidak bisa bertarung.
Jadi, haruskah kita melarikan diri?
Namun apa gunanya berlari?
Tidak ada orang lain selain kita yang bisa bertarung.
Bahkan jika kita mengatur ulang dan menantang pertarungan lagi, jika kita bertarung secara langsung, Rapunzen akan berada di pihak yang unggul.
Kita telah sampai sejauh ini dengan strategi yang tidak konvensional, serangan kejutan, sihir yang inovatif, dan kerja sama semua orang.
Dan karena pertempuran ini terjadi di ruang terbatas Abyss, maka taktik ini lahir.
Jika Rapunzen melangkah keluar, peluang kita untuk menang hampir nihil.
Pedang Petir Besi juga tidak begitu efektif, jadi sekalipun bala bantuan datang, itu hanya akan sia-sia.
Rapunzen melemah.
Kekuatan fisik dan energi magisnya pasti menurun.
Jadi, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.
Kalahkan dia di sini.
Aku membaringkan Marie di sana.
“Kakak… tolong jaga diri baik-baik.”
“Ja…lan…Shion, jangan pergi…”
Mengabaikan permohonan Marie, aku berbalik.
Tidak ada pilihan selain pergi.
Aku harus mengalahkannya.
“A…aku tidak ingin…dipisahkan darimu, Shion…”
Aku menjauhkan diri dari Marie.
Sambil menggertakkan gigi, aku menahan keinginan untuk melarikan diri bersama Marie.
Jalannya ditutup, tapi aku sudah berencana untuk melarikan diri sejak awal.
Jadi, setiap kali saya menemukan kesempatan, saya memanfaatkan musim gugur untuk menciptakan celah pada lorong.
Saya melemparkan suar ke arah tembok tempat seharusnya ada lorong, lalu segera melepaskan sihir atmosfer.
Dengan suara gemuruh, udara bergetar.
Ledakan suar bom membuka jalan masuk.
“A-apa yang telah kau lakukan!?”
Rapunzen terguncang.
Namun tampaknya dia belum menemukan lokasiku.
Alasan mengapa dinding lorong bisa hancur bukan hanya karena ledakan bom suar.
Itu adalah bagian tanah dari celah-celah dinding batu yang telah melunak karena Runtuhnya.
Meskipun dindingnya batu, bukan berarti tidak ada celah dan tidak ada tanah.
Jadi, dengan menggunakan Fall untuk menyerap keajaiban atmosfer, kekuatannya berkurang.
Tetapi bukan karena dindingnya tipis.
Selama pertempuran, setiap kali ada celah, saya menggunakan Fall berulang kali untuk melunakkan dinding.
Saya telah berencana untuk melarikan diri dari awal.
Tentu saja saya tidak pernah menyangka akan sampai pada titik ini.
“Dominic! Rute pelarian sudah diamankan! Tolong jaga Marie!!”
Setelah berteriak, saya langsung melompat menjauh dari tempat itu.
Tentu saja Rapunzen akan mengetahui lokasiku.
“Di sana!”
Anak panah batu menembus tempat di mana aku berada beberapa saat yang lalu.
Begitu mendarat, aku gunakan Pukulan untuk meniup semua debu.
Dengan visibilitas yang jelas, saya dapat melihat posisi setiap orang.
Rapunzen mengulurkan tangannya ke tempatku berada, namun aku tak ada lagi di sana.
Marie berbaring lebih jauh dari tempatku berada.
Dominic dan para ksatria bergegas ke sisi Marie.
Melfi dan para peri terbang agak jauh di langit.
Dan aku.
Saya diposisikan tepat di belakang Rapunzen.
Memikat Aqua pada Raika, lalu menggunakan Boost dan Shield.
Dengan daya maksimum.
Aku melancarkan pukulan sekuat tenaga ke punggung Rapunzen.
“Aduh!!”
Rapunzen terlempar ke belakang akibat benturan tersebut.
Tanpa melewatkan kesempatan, saya menutup jarak dengan lompatan.
Saat Rapunzen menyentuh tanah, aku menusukkan tinjuku ke perutnya.
“Guoooh!!”
Saya terus memukul lagi dan lagi.
Meski tanah retak akibat hantaman pukulan itu, aku terus mengayunkan tanganku tanpa henti.
Tiba-tiba merasakan kehadirannya, aku melompat mundur.
Beberapa saat kemudian, tinju Rapunzen melewati titik di mana wajahku berada.
“Beranikah kau memukulku!?”
“Semuanya, lari!! Aku akan menahannya!!”
Mengabaikan kemarahan Rapunzen, aku berteriak kepada semua orang.
Kebingungan menyebar di antara mereka.
Batu-batu yang jatuh semakin banyak, dan tanah bergetar.
Tempat ini akan segera runtuh.
Tidak ada waktu untuk berlama-lama.
“Tetapi…”
“Buru-buru!”
Aku berteriak dengan suara serak.
Semua orang mulai bergerak dari tempatnya seolah-olah terpental.
“Melfi, kau juga harus lari. Aku akan melawan Rapunzen di sini.”
“T-tapi Melfi tetap tinggal! Peri bisa menembus materi!”
“Uwaaah!!”
Rapunzen menendang tanah, mendekatiku.
Aku menguatkan diri, siap menyampaikan kata-kata terakhirku kepada Melfi.
“Aku pasti akan kembali! Jadi, tolong jaga Marie!”
“A-aku akan melakukannya! Aku janji! Aku akan menunggu!”
Saya mencegat serangan Rapunzen secara langsung, lalu melompat mundur untuk menangkis dampaknya.
Sengaja memantul, saya menembakkan Aqua Bullet saat di udara.
Rapunzen mengelak namun kakinya ditelan tanah.
“Apa!? A-apa ini!?”
Sekarang musim gugur.
Bahkan seorang veteran terampil seperti Ayah akan terkena sihir ini.
Mungkin halus, tetapi jelas berguna untuk menciptakan pembukaan.
Mendekat, aku meninju Rapunzen, melemparkannya ke dinding, punggungnya terbentur keras.
Dorong, Perisai, Pesona Aqua, lalu Lompat.
Dengan semua ini, pertempuran jarak dekat menjadi mungkin.
Aku mungkin tidak memiliki ilmu pedang, kelincahan, atau refleks seperti Marie, tetapi aku percaya diri dengan pengetahuan sihir, keterampilan, dan kemampuanku dalam mengambil keputusan.
Tak seorang pun dapat mengalahkanku dalam menangani sihir.
Ditambah lagi, aku telah berlatih tempur dengan Ayah dan Marie setiap hari.
Aku melirik ke samping saat Dominic dan yang lainnya meninggalkan lorong.
Kemudian, aku menatap tajam ke arah Marie.
Marie menatapku.
Dan aku melihat Marie.
Marie mengulurkan tangannya padaku.
Aku melambaikan tanganku kembali padanya.
Wajah Marie berlinang air mata saat dia menangis.
Saya tertawa terbahak-bahak.