“Gulat tangan?”
“Ini adalah kontes di mana dua orang saling berpegangan tangan di atas meja dan mengerahkan tenaga hingga tangan salah satu orang menyentuh meja terlebih dahulu, sehingga kalah. Ini adalah pertarungan kekuatan pergelangan tangan dan lengan, serta teknik.”
Mu-jin menjelaskan gulat tangan secara singkat dan menambahkan dengan senyum cerah.
“Jika murid-murid Wudang yang paling percaya diri dengan kekuatan pergelangan tangan mereka bisa melangkah maju, aku akan melawanmu.”
Mendengar ucapan Mu-jin yang meyakinkan, terjadi keributan di antara para murid Wudang. Mereka sedang mendiskusikan siapa yang akan maju.
Yunheo Zhenren, yang merupakan asal muasal seluruh situasi ini, diam-diam mengamati segalanya.
Awalnya, Yunheo Zhenren bermaksud untuk campur tangan ketika juniornya, Tetua Yunpyeong, meragukan metode pelatihan Mu-jin.
Akan tetapi, Mu-jin menangani situasi tersebut dengan ketenangan yang melampaui usianya, jadi Yunheo Zhenren memutuskan untuk menyaksikan perkembangan situasi tersebut.
‘Jelas bahwa pelatihan yang dilakukan setelah memverifikasi efektivitasnya lebih produktif daripada memaksakannya.’Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah apakah biksu muda ini benar-benar dapat membuktikan metodenya.
“Kalau dipikir-pikir, ini sungguh luar biasa. Meskipun anak ini, yang hanyalah murid kelas tiga, melangkah maju sendirian, tidak ada satu pun murid Shaolin yang tampak khawatir.”
Entah mengapa suasana di antara para pengikut Shaolin sangat santai.
Dan ini sepenuhnya alamiah.
“Mu-jin tidak pernah kalah.”
“Jika itu hanya uji kekuatan, maka mereka tidak bisa menggunakan tenaga dalam, kan?”
“Jika ini pertarungan tanpa energi internal, bukankah dia yang terbaik di dunia?”
Mu-jin telah menyebarkan metode latihan ototnya di Shaolin sejak ia menjadi inisiat, dan empat tahun telah berlalu sejak saat itu.
Bukan hanya para inisiat dan murid kelas tiga, bahkan murid kelas dua dan kelas satu pun telah melatih otot mereka menggunakan metode Mu-jin.
Dan mereka semua tahu betul betapa beratnya beban yang digunakan Mu-jin untuk latihan.
Akan tetapi, para pengikut Wudang yang tidak mengetahui hal ini akhirnya dengan sukarela mengirimkan seekor domba kurban.
“Saya Myeong-hwan, murid kelas dua Wudang.”
Saat pria berusia awal tiga puluhan itu melangkah maju dengan bangga, Mu-jin memiringkan kepalanya karena penasaran.
“Ini seharusnya menjadi kontes kekuatan, tetapi mengapa mereka mengirim yang lemah?”
Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah orang itu sedang diganggu di Wudang.
Tetapi setelah mengamati pengikut Wudang dengan saksama, Mu-jin segera menyadari sesuatu.
‘Ah. Tidak ada orang seperti Mu-gung di sini.’
Selain mereka yang membangun tubuhnya melalui kerja keras seperti dirinya, biasanya ada orang yang membanggakan kekuatan alami seperti Mu-gung.
Namun karena beberapa alasan, semua pengikut Wudang memiliki bentuk tubuh yang cukup seimbang atau sedikit ramping.
‘Hmm. Mungkinkah karena seni beladiri mereka?’
Seni bela diri Wudang sebagian besar memberi penekanan pada misteri halus energi internal, sehingga mereka tampaknya memberikan nilai lebih tinggi kepada anak-anak dengan gerakan anggun ketimbang mereka yang kekuatannya unggul.
Meskipun Mu-jin sudah menduga akan menang, dia malah tersenyum tipis karena mengira itu akan lebih mudah dari yang dia kira sebelumnya, lalu dia duduk di depan meja.
“Jika Anda meletakkan siku seperti ini dan mulai dengan tangan terkatup, kita mulai. Jika Anda mengangkat siku atau tangan menyentuh meja, Anda kalah.”
“Dan kita hanya berkompetisi menggunakan kekuatan lengan dan pergelangan tangan kita?”
“Itu benar.”
Setelah mendengar penjelasan Mu-jin, Myung-hwan berdiri di hadapannya dan meletakkan sikunya di atas meja.
Lalu, tepat setelah mereka berpegangan tangan.
“Mulai!”
Begitu teriakan Yun-song Zhenren terdengar, urat-urat di lengan Myung-hwan menonjol.
“!?”
Tetapi mengapa demikian? Meskipun mengerahkan begitu banyak tenaga hingga otot-ototnya gemetar, lengan bawah Mu-jin tetap tidak bergerak seperti batu.
“Hanya itu saja?”
Sebaliknya, Mu-jin bertanya pada Myung-hwan dengan nada tidak percaya.
Melihat wajah Myung-hwan memerah dan lengannya gemetar, jelaslah bahwa ia mengerahkan seluruh kekuatannya.
‘Ini lebih buruk dari yang saya kira.’
Dari sudut pandang Mu-jin, rasanya usaha itu bahkan tidak sampai ke ototnya.
‘Ini bahkan bukan olahraga.’
Merasa seperti sedang menindas anak kecil, Mu-jin dengan santai mengayunkan lengannya, menyebabkan lengan Myung-hwan terjatuh.
Gedebuk!
“……”
“……”
Karena Myung-hwan, yang maju sebagai wakil mereka, kalah telak, hening sejenak menyelimuti lapangan latihan.
Mu-jin mengangkat bahu dan bertanya kepada murid-murid Wudang yang tampak bingung.
“Jika Anda tidak yakin, apakah ada orang lain yang mau mencoba?”
Mendengar pertanyaan Mu-jin, para pengikut Wudang bertukar pandang sebentar.
Seorang relawan baru melangkah maju.
Keduanya segera berpegangan tangan di atas meja.
‘Apa? Tangannya terasa seperti terbuat dari besi.’
Sementara relawan baru itu terkejut dalam hati saat merasakan tangan Mu-jin.
“Ah, kalau dipikir-pikir, gulat tangan ini dimaksudkan untuk menunjukkan efek latihan pergelangan tangan, kan?”
Mu-jin berkata santai, dan alih-alih mendorong lengannya, dia perlahan mulai memiringkan pergelangan tangannya ke depan.
Saat Mu-jin memiringkan pergelangan tangannya ke depan, pergelangan tangan lawan secara alami tertekuk ke belakang.
“Aduh.”
Saat lawannya mengerang kesakitan karena pergelangan tangannya yang bengkok, Mu-jin, yang merasa seperti sedang menindasnya tanpa alasan, dengan santai mengayunkan lengannya, menyebabkan tangan lawannya menghantam meja.
Gedebuk!
“Apakah ada orang lain yang ingin mencoba?”
Setelah dengan mudah mengalahkan dua orang berturut-turut, tidak ada seorang pun dari Wudang yang melangkah maju untuk menjawab pertanyaan Mu-jin.
Karena itu, Yun-song Zhenren yang sedari tadi mengamati keadaan, akhirnya angkat bicara.
“Tampaknya ini cukup membuktikan efektivitas pelatihan.”
Jelas bagi Yun-song Zhenren bahwa tidak ada seorang pun di Wudang yang dapat menandingi Mu-jin dalam gulat tangan.
Menimbang bahwa bukti latihannya sudah cukup, ia melangkah maju, berpikir tidak perlu lagi menyakiti harga diri para murid utama.
“Kalah dalam pertandingan gulat tangan, yang bahkan bukan seni bela diri, bukanlah sesuatu yang perlu dipikirkan. Selain itu, jika kamu berlatih di bawah bimbingan Mu-jin Dao-un, kamu juga dapat memperkuat pergelangan tanganmu dengan cukup baik. Daripada memikirkan hal ini, berusahalah untuk meningkatkan kemampuanmu!”
“Ya, Guru!”
“Ya, Grandmaster!”
Entah karena kemampuan yang ditunjukkan Mu-jin atau dorongan dari Yun-song Zhenren, pengikut Wudang mulai mempelajari metode pelatihan yang diajarkan Mu-jin dengan lebih antusias.
* * *
Tepat setelah pertandingan gulat tangan dan sesi latihan pergelangan tangan yang tak terduga, Wudang dan Shaolin memulai pertukaran seni bela diri resmi mereka.
Tentu saja, pertukaran seni bela diri ini tidak melibatkan pengungkapan teknik mutlak masing-masing sekte satu sama lain.
“Karena ini hari pertama, kami akan mulai dengan mengajarkan seni bela diri paling ikonik kami, Taiji Quan.”
Setiap sekte mengajarkan satu seni bela diri per hari, dimulai dari tingkat pemula dan secara bertahap maju.
Bahkan seiring berjalannya waktu, mereka hanya akan bertukar seni bela diri tingkat pertama. Mereka tidak akan bertukar seni bela diri tingkat lanjut, teknik pamungkas, atau teknik ilahi.
Akan tetapi, seni bela diri masing-masing sekte mencerminkan karakteristik unik mereka.
Bahkan seni bela diri pemula atau kelas dua pun sudah cukup untuk merasakan hakikat yang dihargai oleh masing-masing sekte.
Seni beladiri yang diajarkan Wudang pada umumnya menganut prinsip menyerah untuk menang, dan melakukan serangan balik dengan kelembutan.
Seni bela diri yang diajarkan Shaolin kepada Wudang sangat tertanam dalam prinsip kekuatan, mengalahkan lawan dengan satu serangan kuat.
Tentu saja, prinsip-prinsip diam dalam gerakan dan kuat, versus menyerah untuk menang dengan kelembutan, pada dasarnya berbeda. Bahkan, keduanya hampir bertolak belakang.
Memahami dan melaksanakan kedua prinsip ini secara bersamaan hampir mustahil. Kecuali, mungkin, bagi seorang jenius seperti Mu-gyeong.
“Hmm. Aku ingin tahu apakah aku bisa menangkis serangan Paman Master dengan ini?”
Meskipun itu adalah seni bela diri pemula, Mu-gyeong, yang telah cepat mempelajari Taiji Quan, bergumam pada dirinya sendiri.
Tampaknya dia selalu membayangkan bertarung dengan Hye-gwan setiap kali dia belajar seni bela diri.
Bagaimanapun, meski tampaknya seni bela diri Wudang tidak akan membantu sebagian besar pengikut Shaolin, kenyataannya berbeda.
“Hmm. Untuk melawan seseorang yang menggunakan pedang lunak, mungkin lebih baik untuk sedikit menyesuaikan arahnya untuk menangkis serangan mereka.”
“Daripada itu, bukankah lebih baik untuk meningkatkan kekuatannya sampai pada titik di mana defleksi tidak mungkin dilakukan?”
Fakta bahwa mereka bertolak belakang berarti ada semacam hubungan yang saling mengimbangi. Dengan kata lain, jika mereka terbiasa dengan prinsip menyerah untuk menang, itu bisa sangat membantu saat menghadapi seseorang yang menggunakan seni bela diri serupa di masa mendatang.
Hal yang sama berlaku untuk Wudang.
Pengikut kedua sekte tersebut giat mencoba mempelajari seni bela diri satu sama lain dan menggabungkannya ke dalam seni bela diri mereka sendiri.
Secara khusus, setelah memahami prinsip lawan, mereka berupaya mengadaptasi seni bela diri mereka sendiri untuk melawan atau mematahkannya.
Melihat usaha penuh semangat dari para murid kelas tiga dan dua dari kedua sekte, Yun-song Zhenren membuat ekspresi aneh.
‘Hah. Bakat anak itu sungguh menakjubkan.’
Anak yang diawasi Yun-song Zhenren adalah Mu-gyeong.
Hanya dengan beberapa peragaan, dia telah menjalankan Taiji Quan secara alami dan sekarang dengan mulus memadukan prinsip menyerah untuk mengatasi Taiji Quan dengan Teknik Pukulan Tulang Shaolin.
Meskipun berganti-ganti ilmu bela diri berdasarkan prinsip yang sama sekali berbeda, ia melakukannya tanpa rasa canggung. Ini benar-benar pertanda seorang jenius.
Akan tetapi, semakin luar biasa bakat Mu-gyeong, semakin pula pikiran Yun-song Zhenren diliputi kebingungan.
‘Dengan anak yang berbakat seperti itu, mengapa biksu tua itu memilih bocah Mu-jin ini sebagai murid agung?’
Tentu saja, Mu-jin juga memiliki kualitas yang unik.
Metodenya dalam merawat Hyun-gwang yang telah lumpuh, latihan sistematisnya untuk mengembangkan otot dan tulang, serta sikapnya yang percaya diri dalam memimpin situasi bahkan di depan ratusan pengikut Wudang.
Jelas, dia adalah anak yang akan sangat bermanfaat bagi Shaolin.
‘Akan tetapi, dia tampaknya tidak memiliki bakat bawaan untuk mewarisi warisan sejati dari biksu tua itu.’
Dari sudut pandang bakat seni bela diri saja, Mu-gyeong tampak lebih unggul.
Lagi pula, Mu-gyeong telah mempelajari Taiji Quan lebih cepat dan mahir memadukannya dengan seni bela diri Shaolin, sedangkan Mu-jin hanya meniru Taiji Quan secukupnya sebelum berhenti.
Saat ini, Mu-jin memiliki keunggulan dalam energi internal dan perkembangan fisik, tetapi Yun-song Zhenren menilai bahwa potensi Mu-gyeong lebih tinggi.
‘Hmm. Aku perlu mencari tahu apa yang dilihat pendeta tua itu dalam dirinya.’
Dengan pemikiran itu, Yun-song Zhenren mendekati para pengikut kedua sekte, yang tengah bertukar seni bela diri dengan penuh semangat.
“Meskipun mengajarkan seni bela diri satu sama lain itu bagus, akan lebih baik jika kita mengalaminya secara langsung melalui pertarungan. Bagaimana menurutmu, Okwon Mu-jeok Dao-un?”
“Apakah kamu mengusulkan agar kita mengadakan pertandingan?”
Menanggapi usulan mendadak Yun-song Zhenren, Hye-geol bertanya balik.
“Ya. Karena ini adalah pertukaran persahabatan, akan lebih baik jika murid-murid yang lebih muda melakukan pertandingan tanding.”
Yun-song Zhenren, dengan senyum bak seorang abadi, memandang Mu-jin.
“Bagaimana menurutmu?”
“Akan menjadi pengalaman berharga untuk berhadapan langsung dengan seni bela diri Wudang.”
Karena kurang tertarik dengan prinsip menyerah untuk menang dan telah merasakan sendiri Teknik Kipas Hitam Putih Je-gal Jin-hee yang unggul, Mu-jin menganggap pertarungan merupakan prospek yang lebih menarik.
Ketika Mu-jin menunjukkan sikap aktif, Yun-song Zhenren mengangguk dan melihat ke suatu tempat.
Ada seseorang yang dapat memverifikasi mengapa Hyun-gwang memilih Mu-jin daripada Mu-gyeong dan menentukan sejauh mana potensi anak itu.
“Cheong-su, maju ke depan.”
Cheong-su Dojang.
Seorang jenius yang dianggap bersama Namgung Jin-cheon dari keluarga Namgung sebagai anak ajaib terhebat di dunia. Secara khusus, dialah yang mewarisi warisan Yun-song Zhenren di antara Tiga Pedang Dunia.
Yang terpenting, dia memiliki bakat yang sama besarnya dengan Mu-gyeong.
‘Bakat mereka mungkin serupa, tetapi dalam hal pengalaman, tidak ada bandingannya.’
Cheong-su telah mempelajari seni bela diri selama tujuh tahun. Rumor yang berkembang adalah bahwa Mu-gyeong dan Mu-jin baru berlatih selama sekitar empat tahun.
Terlebih lagi, Cheong-su bahkan telah menyerap Taecheongdan milik Wudang, yang sebanding dengan Pil Pemulihan Agung milik Shaolin.
Meskipun memiliki bakat yang sama, hampir mustahil bagi Mu-gyeong untuk mengejar Cheong-su.
‘Apa pun yang dipikirkan biksu tua itu saat dia memilih anak itu, kecil kemungkinan Mu-jin dapat mengalahkan Cheong-su.’
Yun-song Zhenren teringat percakapannya dengan Hyun-gwang sebulan lalu.
Biksu tua itu telah meyakinkannya bahwa Cheong-su yang dibesarkannya tidak akan sebanding dengan Mu-jin.
‘Mari kita lihat penilaian siapa yang benar.’
Ini adalah duel antara bakat terbesar Wudang dan Shaolin, melanjutkan warisan sekte mereka masing-masing.