Turnamen Bela Diri (1)
“Baiklah, aku pergi dulu, Kakek.”
“Hehehe. Pergilah dengan aman.”
Mu-jin mengucapkan selamat tinggal kepada Hyun-gwang saat ia bersiap untuk berpartisipasi dalam turnamen seni bela diri.
Beberapa hari sebelum turnamen, Mu-jin melakukan latihan terakhirnya dengan berlatih tanding dengan beberapa murid Shaolin.
Melewati murid kelas tiga, ia mulai bertarung dengan murid kelas dua, dan akhirnya, ia bertarung dengan murid kelas satu seperti Hye-geol, Hye-dam, dan Hye-gwan.
‘Berkat Hundred Steps Divine Fist, indra Qi-ku meningkat secara signifikan.’
Dengan menguasai seni bela diri yang melibatkan pemancaran dan manipulasi Qi jarak jauh, kemampuan penginderaan Qi-nya meningkat, sehingga memungkinkannya membaca Qi orang lain dengan lebih mahir.
Pertarungan dengan murid kelas dua dan kelas satu merupakan proses penyempurnaan wawasan yang telah dipelajarinya dari Yunheo Zhenren dengan memanfaatkan peningkatan indra Qi ini.Itu adalah pelatihan untuk membaca Qi orang lain dan memprediksi teknik yang akan mereka gunakan.
Setelah menyelesaikan pelatihan akhir dan penilaian diri ini, Mu-jin kini siap meninggalkan Shaolin.
Seolah membaca niat Mu-jin,
“Hehehe. Sepertinya kamu akan meninggalkan Shaolin untuk beberapa lama.”
Hyun-gwang menambahkan komentar halus saat Mu-jin mengucapkan selamat tinggal padanya.
“Setelah kau menyelesaikan apa yang perlu kau lakukan, kembalilah ke Shaolin. Masih ada hal-hal yang perlu aku ajarkan padamu.”
Mendengar kata-kata Hyun-gwang, Mu-jin ragu sejenak sebelum menjawab dengan agak jujur.
“…Aku pasti akan kembali setelah menyelesaikan tugasku. Kakek.”
“Hehehe. Sudah cukup.”
Dengan tawa hangat Hyun-gwang, Mu-jin menyelesaikan perpisahannya dan melangkah keluar dari aula.
Aliansi Wulin, sebuah koalisi sekte-sekte yang saleh, berlokasi di sana.
Alasannya sederhana.
Sembilan Sekte Besar dan Lima Klan Besar, faksi terbesar dalam sekte-sekte yang saleh, berlokasi paling sentral di Provinsi Hubei atau Provinsi Shaanxi.
Provinsi Shaanxi dipilih daripada Provinsi Hubei karena perang masa lalu dengan Kultus Iblis. Baoji di Provinsi Shaanxi dianggap sebagai lokasi yang lebih menguntungkan untuk menghadapi pasukan Kultus Iblis yang menyerang dari Xinjiang.
Hanzhong, sebuah titik strategis yang menghubungkan Sichuan dan Gansu, juga merupakan salah satu kandidat, namun medan yang sulit membuat transportasi menjadi sangat tidak nyaman, dan hal ini terkenal dengan sebutan “iga ayam” oleh Cao Cao.
Bagaimanapun, karena alasan ini, Aliansi Wulin menetap di Baoji, yang sekarang menarik orang dari seluruh Dataran Tengah.
Mereka berkumpul untuk berpartisipasi atau menonton turnamen seni bela diri, khususnya Majelis Naga dan Phoenix.
Sudah tiga puluh delapan tahun sejak Aliansi Wulin didirikan.
Sudah tiga puluh tahun sejak Majelis Naga dan Phoenix dimulai bersamaan dengan turnamen seni bela diri.
Turnamen seni bela diri yang akan datang ini akan menjadi yang keempat dari jenisnya, dan daerah sekitar Aliansi Wulin sekarang menyerupai kota yang ramai dengan banyak orang dan bangunan.
Awalnya, Aliansi Wulin terletak di daerah terpencil di sebuah bukit di Baoji.
Namun seperti kata pepatah, bahkan sungai dan gunung pun berubah dalam sepuluh tahun. Daerah sekitar Aliansi Wulin yang dulunya tenang telah berangsur-angsur berubah menjadi daerah seperti kota dengan banyak orang yang datang dan pergi.
Paviliun agung yang dibangun di distrik luar sekitar Aliansi Wulin disebut Paviliun Luar.
Itu adalah rumah besar yang dibangun oleh keluarga Jegal, tempat tinggal para anggota keluarga Jegal yang bekerja di Aliansi Wulin atau yang berkunjung dari rumah utama.
Di rumah besar itu berdatangan tamu yang bukan anggota keluarga Jegal.
“Apa kabar kalian semua?”
Menanggapi pertanyaan Jegal-hyeon, siapa yang mengatur pertemuan ini, para pengunjung menunjukkan berbagai reaksi.
“Hahaha. Sudah lama.”
Sang tetua keluarga Hwangbo menanggapi dengan gembira, berpura-pura berisik.
“Apa yang membuatmu mengatur pertemuan ini?”
Tetua Klan Tang Sichuan menatap Jegal-hyeon dengan tatapan tajam, mencoba memahami niatnya.
“Ck. Apa kau akan menceritakan kisah tak berguna lainnya?”
Tetua keluarga Hebei Peng berbicara dengan nada tidak puas, jelas tidak terkesan dengan rencana licik keluarga Jegal yang terus-menerus.
“…….”
Sementara itu, tetua keluarga Namgung duduk dengan arogan, seolah-olah hal itu tidak penting.
Mereka adalah para tetua dari lima keluarga besar, yang dikenal sebagai Lima Keluarga Besar Dunia.
Mereka datang sebagai perwakilan keluarga masing-masing untuk berpartisipasi dalam turnamen bela diri.
Jegal-hyeon mulai berbicara dengan ekspresi aneh.
“Anda mungkin pernah mendengar rumornya, tapi akhir-akhir ini, gerakan Shaolin tidak biasa.”
Menggantikan tetua Namgung yang terdiam dan tetua keluarga Hwangbo yang memasang ekspresi bodoh, para tetua Klan Tang dan keluarga Peng angkat bicara.
“Gerakan yang tidak biasa….”
“Apakah Anda berbicara tentang bisnis aneh itu, klinik?”
“Ya.”
“Apakah kamu khawatir dengan aktivitas sukarela itu?”
“Meskipun sebagian besar keuntungan dari klinik itu digunakan oleh Shaolin untuk membantu mengatasi kemiskinan, memang benar bahwa Shaolin terus mengembangkan bisnisnya. Selain itu, mereka melakukan ini dengan bermitra dengan Cheonryu Sangdan.”
Mendengar penjelasan Jegal-hyeon, tetua Klan Tang mulai menghitung dengan ekspresi dingin, sementara tetua keluarga Peng tampak kesal.
“Selain itu, klinik bukanlah satu-satunya masalah. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, Shaolin juga bermitra dengan Wudang. Satu setengah tahun yang lalu, mereka mengirim murid kelas dua dan tiga mereka untuk pertukaran seni bela diri. Segera setelah itu, mereka membuka klinik tepat di dekat Wudang, di Gunyun.”
“Jadi, mereka bermitra dengan Cheonryu Sangdan dan Wudang.”
“Ya. Mereka yang selama ini berpura-pura menjadi bangsawan kini perlahan-lahan memperlihatkan ambisi mereka.”
“Daripada membuang-buang waktu pada hal-hal yang sudah kita ketahui, mengapa Anda tidak langsung ke inti permasalahan?”
Menanggapi pertanyaan tidak sabar dari tetua keluarga Peng, Jegal-hyeon menjawab dengan senyum intelektual.
“Apa maksudnya Shaolin adalah pihak pertama yang bermitra dengan Wudang? Bukankah mereka mencoba menciptakan kekuatan yang berpusat di sekitar Sembilan Sekte Besar?”
“Apakah Anda mengusulkan agar Lima Keluarga Besar membentuk kekuatan untuk melawan mereka?”
“Daripada melawan, lebih baik sebut saja ‘asuransi.’ Kita harus bersiap menghadapi kejadian yang tidak terduga.”
Mendengar perkataan Jegal-hyeon, kelima tetua yang hadir saling bertukar pandang.
* * *
Ketika para tetua masing-masing keluarga sedang berdiskusi di sudut rumah keluarga Jegal,
Para talenta muda yang tadinya menemani para tetua berkumpul dan berbincang-bincang.
‘Menguap. Ini membosankan.’
Bahkan di dalam Klan Tang, yang dikenal karena kepribadiannya yang suram di antara sekte-sekte yang saleh, Tang So-mi dianggap sebagai orang yang aneh. Dia menahan menguap saat mencoba menghabiskan waktu.
‘Bagaimana mungkin mereka tidak bosan dengan hal itu?’
Ia melirik ke arah beberapa talenta muda yang tengah berkumpul mengelilingi seorang pemuda, mengobrol dengan penuh semangat.
Meskipun mereka disebut Lima Keluarga Besar, ada perbedaan kekuatan yang jelas di antara mereka.
Jika sekte terkuat saat ini adalah Wudang, maka keluarga terkuat saat ini tidak diragukan lagi adalah keluarga Namgung.
Pemuda itu, yang duduk dengan tenang di tengah-tengah para talenta muda dan setengah mendengarkan celoteh mereka, tidak lain adalah Namgung Jin-cheon, masa depan keluarga Namgung.
“Hahaha. Aku tidak tahu mengapa kita perlu mengadakan Pertemuan Naga dan Phoenix. Kemenangan pasti akan jatuh ke tangan Saudara Namgung.”
“Ck. Meskipun sudah pasti Kakak Namgung akan menang, kita juga harus berusaha mengharumkan nama kita, Nona Peng.”
“Benar juga. Hahaha. Kalau begitu, mari kita berharap undian yang menguntungkan.”
Beberapa pemuda memendam jiwa kompetitif terhadap Namgung Jin-cheon, tetapi semua wanita, kecuali dirinya sendiri, berusaha untuk mendapatkan perhatiannya.
‘Hah?’
Namun, setelah diamati lebih dekat, dia menyadari bahwa ada wanita lain selain dirinya yang tidak menunjukkan minat pada Namgung Jin-cheon.
Tentu saja rasa ingin tahu Tang So-mi terusik.
‘Jegal Jin-hee… benar?’
Dia sudah pernah mendengar tentangnya beberapa kali sebelumnya, karena dia adalah wanita yang terkenal. Jegal Jin-hee bukan hanya wanita berbakat dari keluarga Jegal, tetapi juga orang yang ambisius yang ingin menduduki posisi kepala keluarga, meskipun dia seorang wanita.
Namun, mengingat informasi ini membuat Tang So-mi memiringkan kepalanya karena bingung.
‘Jika memang begitu, bukankah seharusnya dia setidaknya menunjukkan sedikit daya saing?’
Jegal Jin-hee tampak benar-benar tidak tertarik pada Namgung Jin-cheon, tidak menunjukkan tanda-tanda sedikit pun semangat kompetitif.
Pada saat itu, Jegal Jin-hee yang selama ini diamati Tang So-mi pun bergerak. Karena penasaran, Tang So-mi pun mengikutinya keluar ruangan.
“Kakak Jegal!”
Berteriak dengan nada riang, Tang So-mi disambut tatapan tegas dari Jegal Jin-hee.
“Ada apa, Nona Tang?”
Meski dipanggil ‘adik,’ Jegal Jin-hee menanggapi dengan nada kaku.
“Di dalam terlalu membosankan, jadi aku mengikutimu keluar untuk melihat apa yang sedang kau lakukan.”
Berpura-pura tidak bersalah, Tang So-mi tersenyum sambil berbicara.
“Bahkan jika kau mengikutiku, kau tidak akan menemukan sesuatu yang menarik. Aku hanya berpikir untuk berlatih daripada membuang-buang waktu di sana.”
Nada suaranya mengisyaratkan bahwa ia ingin dibiarkan sendiri, tetapi keingintahuan Tang So-mi tidak akan membuatnya menyerah begitu saja.
“Seperti yang diharapkan dari wanita berbakat dari keluarga Jegal. Apakah tujuanmu juga untuk mengalahkan pedang Namgung?”
“Aku sama sekali tidak tertarik dengan pedang Namgung.”
“Hmm. Yah, menetapkan tujuan yang terlalu tinggi itu sulit. Aku mengerti perasaan itu.”
Ketika Tang So-mi melontarkan komentar provokatifnya sambil berpura-pura tidak bersalah, wajah Jegal Jin-hee tersenyum. Senyum yang dingin.
“Namgung Jin-cheon hanyalah batu loncatan. Aku sudah memikirkan orang lain.”
Mendengar perkataan Jegal Jin-hee, mata Tang So-mi berbinar.
Dia menyiratkan bahwa Namgung Jin-cheon hanyalah batu loncatan. Itu berarti…
‘Dia pasti tahu seseorang yang lebih kuat dari Namgung Jin-cheon di antara para talenta muda!’
Tang So-mi, setelah mencapai kesimpulan itu, mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah yang kau maksud adalah Pedang Naga Wudang?”
“Bukan Sekte Qing Shui. Aku perlu berlatih, jadi aku pamit dulu.”
Jegal Jin-hee menanggapi dengan sikapnya yang blak-blakan dan berbalik untuk pergi. Sambil menatapnya, mata Tang So-mi berbinar penuh minat.
‘Ini mungkin lebih menyenangkan dari yang saya kira.’
Dia tiba-tiba mendapati dirinya tertarik pada Pertemuan Naga dan Phoenix yang akan datang.
* * *
Distrik luar dipenuhi kerumunan besar. Di antara mereka, para pengikut Shaolin telah tiba.
“Wah~!!”
Mu-yul, biksu muda itu, berseru dengan rasa heran yang polos melihat pemandangan yang ramai itu. Mu-gung, meskipun tidak menunjukkannya secara lahiriah, berbicara dengan nada ingin tahu.
“Apakah tempat ini selalu ramai seperti ini?”
“Hehehe. Orang-orang memang datang dan pergi secara teratur, tetapi tidak sebanyak ini. Itu karena turnamen bela diri dan Pertemuan Naga dan Phoenix sehingga banyak orang berkumpul.”
Orang yang menjawab pertanyaan Mu-gung adalah Kepala Departemen Urusan Luar Negeri, Master Hyun-hyeon, yang bertanggung jawab atas perjalanan ini.
Untuk acara yang sangat penting seperti itu, tidak mungkin Shaolin hanya akan mengirimkan empat murid kelas tiga. Pertemuan Naga dan Phoenix hanyalah acara terbesar, sedangkan turnamen bela diri berfungsi sebagai pertemuan besar para sekte yang saleh yang diselenggarakan oleh Aliansi Wulin.
Seniman bela diri yang dihormati akan menunjukkan keterampilan mereka, dan Aliansi Wulin akan mengadakan pertemuan dengan tokoh-tokoh kunci dari berbagai sekte untuk membahas masalah penting.
Meski begitu, Shaolin menjaga delegasi mereka tetap sederhana.
Delegasi mereka terdiri dari Guru Hyun-hyeon sebagai perwakilan, satu murid kelas satu, lima murid kelas dua, dan empat murid kelas tiga yang akan berpartisipasi dalam Majelis Naga dan Phoenix.
“Pertama, kita harus menuju ke mansion untuk beristirahat dan membongkar barang.”
Dengan kata-kata itu, Guru Hyun-hyeon memimpin jalan, diikuti oleh Mu-jin dan murid Shaolin lainnya.
Tentu saja tatapan orang banyak yang memenuhi jalan tertuju ke arah mereka.
“Shaolin.”
Mengenali kasaya merah khas Shaolin, reaksi orang banyak beragam. Sebagian memandang dengan kagum, sebagian lainnya dengan waspada, dan sebagian lagi dengan rasa ingin tahu.
Sebenarnya, reaksi-reaksi ini terutama disebabkan oleh lokasinya yang berada di distrik terluar.
Seperti di Deungbong-hyeon, dari sudut pandang orang biasa, biksu Shaolin hanyalah biksu yang baik dan kuat yang kadang-kadang berurusan dengan orang jahat.
Namun, distrik luar adalah desa yang berkembang di sekitar Aliansi Wulin dan sekarang dipenuhi oleh seniman bela diri karena turnamen seni bela diri.
Di antara mereka yang mengamati murid Shaolin di jalan, sembilan dari sepuluh di antaranya merupakan seniman bela diri tertentu, baik yang terampil maupun tidak.
“Sepertinya Shaolin juga berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix.”
“Hmm. Tapi bukankah mereka terlihat terlalu muda?”
“Hanya ada tiga orang juga.”
Beberapa seniman bela diri yang kurang terampil berbisik di antara mereka sendiri, tetapi kata-kata mereka tidak luput dari pendengaran tajam Empat Murid Harimau Shaolin.
“Apakah kita terlihat terlalu muda?” tanya Mu-gyeong.
Mu-jin menanggapi dengan acuh tak acuh, “Kami relatif muda untuk bakat-bakat muda. Biasanya, bakat-bakat muda adalah mereka yang berusia awal dua puluhan hingga sekitar tiga puluh tahun.”
Partisipasi dalam Majelis Naga dan Phoenix dibatasi hanya untuk bakat-bakat muda. Jadi, rentang usia peserta biasanya adalah awal hingga pertengahan dua puluhan.
Mereka yang lebih muda sering kali kurang memiliki keterampilan, sementara peserta yang lebih tua masih bisa berkompetisi tetapi akan kehilangan muka karena hal itu menyiratkan bahwa mereka berpegang teguh pada masa mudanya.
Dalam hal ini, Empat Murid Harimau masih cukup muda. Mu-jin dan Mu-yul berusia delapan belas tahun, sedangkan Mu-gung dan Mu-gyeong berusia sembilan belas tahun.
Menyadari mereka masih relatif muda, Mu-gyeong berbicara dengan nada agak gelisah, “Kalau begitu, sepertinya kita berada pada posisi yang kurang menguntungkan…”
“Apa yang kamu khawatirkan? Lagipula, tidak akan ada orang yang lebih kuat dari Master Paman Hye-gwan,” Mu-jin menyemangati.
Mu-gyeong mengangguk mendengar jawaban Mu-jin. Siapa pun yang mereka hadapi, itu tidak akan sesulit sesi latihan mereka.
Pada saat itu, Mu-yul, yang mendengarkan dengan ekspresi cerah, memiringkan kepalanya dan bertanya, “Tapi mengapa kita hanya bertiga? Kita berempat, kan?”
Mendengar pertanyaan ini, Mu-jin dan Mu-gyeong melirik Mu-gung.
Siapakah yang menganggap tubuh bidang dan wajah dewasa itu sebagai milik seorang pemuda berbakat?
“Apa? Kenapa?” teriak Mu-gung, wajahnya memerah di bawah tatapan Mu-jin dan Mu-gyeong.
Tampaknya dia masih perlu berlatih lebih banyak lagi dalam Teknik Jantung Tak Tergoyahkan.