Saat Telapak Tangan Dewa Arhatnya bertabrakan dengan Taiji Cheongsu Dojang, Mu-gung menyadari sesuatu yang penting.
‘…Dia berhasil menangkisnya sepenuhnya.’
Sensasi berat yang dirasakannya saat beradu dengan Tiga Belas Tangan Cahaya Mulia Ilhwi Dojang pada duel terakhir mereka sama sekali tidak ada saat ini.
Pada pandangan pertama, tampak seolah-olah dia telah menang.
Cheongsu Dojang, yang sedang menggambar Taiji, mundur selangkah saat terjadi benturan.
Namun, gerakan ini hanya untuk menangkis kekuatan Arhat Divine Palm dengan sempurna. Postur Cheongsu Dojang, setelah melangkah mundur selangkah, tidak goyah sedikit pun.
Namun, dapatkah suatu pertandingan diputuskan hanya dalam satu pertukaran pemain?
Mu-gung, dengan gerakan ringkas, maju ke Cheongsu Dojang lagi, tanpa henti menggerakkan tangannya yang berwarna merah tua.
Dentang!Setiap kali Cheongsu Dojang menari dengan suara logam ringan yang sulit dipercaya akibat bentrokan dengan Arhat Divine Palm yang berat.
‘Sialan. Kayak orang itu, Muyul!’
Memang, Cheongsu Dojang benar-benar menari.
Dia bergerak secara diagonal sebagai respons terhadap gerakan Mu-gung, melakukan tarian pedang.
Sekilas, dia tampak seperti sedang mundur, tetapi setelah diamati lebih dekat, dia hanya menelusuri lingkaran besar di panggung bela diri, menangkis semua Jurus Telapak Tangan Dewa Arhat milik Mu-gung.
Dan dia melakukannya dengan senyum gembira, mengingatkan pada pria itu, Muyul.
Entah mengapa, Mu-gung mulai memahami perasaan Paeng Gahu.
“Hahahaha, kamu benar-benar luar biasa!”
Cheongsu Dojang, setelah menangkis semua serangan telapak tangan Mu-gung yang bertubi-tubi, tertawa puas.
Cheongsu Dojang benar-benar menikmati pertandingannya.
Di masa lalu, setelah kalah dari Mu-jin, dia mengabdikan dirinya pada ilmu pedangnya, memutar ulang seni bela diri Mu-jin dalam pikirannya setiap malam.
Namun, ada masalah: tidak ada seorang pun di Wudang yang menunjukkan seni bela diri yang sangat berat seperti Mu-jin.
Akibatnya, ia harus mengasah keterampilan pedangnya dengan terlibat dalam duel imajiner dengan hantu Mu-jin.
Oleh karena itu, Arhat Divine Palm milik Mu-gung memuaskan dahaga di hati Cheongsu Dojang. Kekuatannya sama beratnya dengan kekuatan kasar yang pernah ditunjukkan Mu-jin di masa lalu.
Meskipun dia telah menangkis sepenuhnya Arhat Divine Palm milik Mu-gung, energi berat tetap tersalurkan melalui pedangnya setiap kali dia menangkisnya.
Beratnya, yang cukup untuk membuat ujung jarinya kesemutan, membawa kegembiraan bagi Cheongsu Dojang.
Namun, itu hanya dari sudut pandang Cheongsu Dojang.
Melihat wajah gembira itu, Mu-gung tak kuasa menahan diri untuk tidak bertambah gusar.
‘Hoo. Aku harus tetap tenang!’
Kalau sampai dia sampai terlalu bersemangat dan akhirnya jadi seperti Paeng Gahu, mengalami kekacauan batin, itu sungguh aib yang sangat besar.
Mu-gung menarik napas dalam-dalam, mengatur energi batinnya, lalu memanggil seluruh energi batinnya yang tenang dari danjeonnya.
“Dengan Arhat Divine Palm milikku saat ini, aku tidak dapat menembus pertahanan Cheongsu Dojang. Selain itu, aku tidak dapat menang dalam pertarungan jangka panjang.”
Mu-gung telah mendengar dari Mu-jin bahwa Cheongsu Dojang bahkan telah mengonsumsi Taecheongdan milik Wudang, yang sebanding dengan Pil Peremajaan Agung milik Shaolin.
Dengan kata lain, ia sangat dirugikan dalam hal kekuatan internal.
Oleh karena itu, Mu-gung memutuskan untuk mengguncang pertahanan Cheongsu Dojang dengan jurus terkuatnya.
Sekalipun itu berarti menguras seluruh tenaga dalamnya, itu tak masalah.
‘Terobos pertahanan dan habisi dengan kekuatan eksternal.’
Dia masih memiliki tubuh kuatnya, yang telah dilatih paksa oleh Mu-jin.
Dengan tekad ini, energi batin dari danjeonnya mengalir deras melalui meridian tubuhnya.
Energi Yang yang kuat, mirip dengan lava cair, mencoba mengamuk, tetapi energi terbatas di sekitarnya mengendalikannya seperti Pita Emas Sun Wukong.
‘Hanya ada satu kesempatan.’
Tujuh Puluh Dua Seni Tertinggi Shaolin menguras sejumlah besar energi batin, sesuai dengan reputasinya sebagai teknik tertinggi.
Sejak duelnya dengan Ilhwi Dojang, Mu-gung hanya menggunakan jurus pertama, yang menghabiskan paling sedikit tenaga dalam.
Sekarang, Mu-gung tengah mempersiapkan jurus terkuat yang bisa dikerahkannya, sebuah jurus yang akan membakar semua tenaga dalamnya yang tersisa sekaligus.
“Haaaah!”
Dengan teriakan penuh semangat, Mu-gung melangkah maju dan mendorong telapak tangannya. Panas merah dari Telapak Tangan Dewa Arhat, yang telah terkurung di telapak tangannya, mulai meluas.
Saat tangan raksasa, menyerupai telapak patung Buddha besar, turun ke Cheongsu Dojang, Mu-gung melihatnya dengan jelas.
Ekspresi gembira di wajah Cheongsu Dojang, seolah ia sedang bahagia.
“Hahahahaha!!”
Berlawanan dengan ledakan tawanya yang keras, gerakan Cheongsu Dojang tidak cepat.
Gerakannya tidak cepat, namun gerakannya yang terus menerus berhasil menghadang Telapak Tangan Dewa Arhat milik Mu-gung dengan pedangnya.
Pada saat bertabrakan dengan tangan raksasa itu, pedang Cheongsu Dojang bergerak mundur, seolah-olah didorong oleh kekuatan tersebut.
Namun, Mu-gung tahu.
Dia tidak didorong mundur oleh kekuatan itu; dia mundur atas kemauannya sendiri.
Pedang Cheongsu Dojang tidak hanya mundur; ia menarik Taiji raksasa.
Tidak, bukan hanya pedang yang menghunus Taiji.
‘…Inilah yang mereka sebut kesatuan tubuh dan pedang.’
Kaki Cheongsu Dojang bergerak selaras dengan gerakan pedang, dan gerak kaki yang digunakannya juga menggambar Taiji.
Bukan hanya pergelangan tangannya yang memegang pedang atau kakinya, tetapi juga bahu, pinggang, dan pinggulnya semuanya menarik Taiji, menangkis tangan raksasa Mu-gung.
Ini adalah metode yang ditemukan Cheongsu Dojang selama satu setengah tahun terakhir.
Suatu cara untuk menangkis serangan Mu-jin yang kasar dan sangat kuat.
Seberapapun ia mengasah kehalusan ilmu bela dirinya, ia tidak dapat menemukan cara untuk menangkis kekuatan kasar itu hanya dengan ilmu pedang saja.
Karena itu, Cheongsu Dojang memutuskan untuk menjadi pedang itu sendiri.
Tepatnya, teknik pertarungan jarak dekat dan metode latihan fisik yang dipelajarinya melalui Mu-jin menginspirasinya.
Inspirasi bahwa seseorang dapat menangkis serangan dengan seluruh tubuh, bukan hanya pedang atau pergelangan tangan, dengan mengembangkan fleksibilitas.
Mengikuti inspirasi itu, ia menghabiskan lebih dari setahun mengasah Taeguk Haegumnya yang unik, tarian pedang lambat yang dilakukan dengan seluruh tubuhnya.
Pada saat tarian pedangnya terhenti,
Tangan besar yang dikirim Mu-gung telah lenyap tanpa jejak.
Mu-gung, yang bermaksud mengguncang pertahanan lawan dan menghabisinya dengan serangan luar, berdiri diam seperti patung, bergumam pada dirinya sendiri.
“Itulah mengapa aku membenci orang jenius.”
Cheongsu Dojang yang berhasil menangkis tangan besar itu tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda gangguan.
* * *
Mu-jin yang sedari tadi menonton pertandingan sparring itu bergumam sendiri, merasa bersalah tanpa sebab.
“Maafkan aku, Mu-gung.”
Jujur saja, alasan utama kekalahan Mu-gung dalam pertandingan ini, kalau dipikir-pikir lagi, adalah dirinya sendiri.
‘Aku yakin Cheongsu Dojang dari novel tidak memiliki keterampilan ini…’
Dalam novel, Cheongsu Dojang merupakan karakter kecil dalam faksi ortodoks.
Tentu saja, bahkan dalam novel, ia akhirnya mencapai kesatuan pedang dan pikiran, tetapi itu seharusnya terjadi beberapa tahun kemudian.
Tampaknya pertumbuhannya meningkat pesat sejak bertemu dengannya. Jika Cheongsu Dojang tetap seperti dalam novel, Mu-gung mungkin menang.
“Mu-gung, orang itu. Dia akan depresi lagi untuk sementara waktu.”
Memikirkan Mu-gung yang kekar tetapi sangat sensitif mengecilkan bahunya yang lebar karena kecewa membuatnya merasa makin menyesal.
“Mengapa dia melakukan hal itu?”
Namun, pemandangan yang sedikit berbeda dari yang diharapkan Mu-jin sedang berlangsung di panggung seni bela diri.
* * *
Mengalahkan.
Hal yang paling dibenci Mu-gung di dunia. Lebih buruk lagi, kekalahan di panggung seni bela diri di depan banyak penonton.
Mu-gung merasa ingin merangkak ke dalam lubang dan bersembunyi.
“Wah!!”
Tiba-tiba, sorak-sorai dan tepuk tangan meriah meledak dari kerumunan yang mengelilingi panggung seni bela diri.
Mu-gung tentu saja mengira semua tepuk tangan dan sorak-sorai ditujukan kepada Cheongsu Dojang.
“Apakah ini benar-benar pertandingan antara murid tingkat lanjut?”
“Kedua prajurit itu benar-benar hebat!”
“Tangan hebat yang ditunjukkan Mu-gung di akhir benar-benar keterampilan yang hebat.”
Di tengah sorak sorai, terdengar pula suara yang memujinya.
Tentu saja, ada lebih banyak pujian yang ditujukan kepada sang pemenang, Cheongsu Dojang, tetapi tidak ada suara-suara mengejek atau mengkritik yang ditujukan kepadanya.
Meski ia kalah, semua orang menghargai keterampilannya yang luar biasa.
Bagi Mu-gung, yang merasa seperti terjatuh ke jurang, situasi itu tentu saja membuat dia tersenyum.
“Tidak, aku tidak boleh tersenyum! Tersenyum setelah kalah!”
Namun dia berusaha sekuat tenaga mempertahankan ekspresi tenang untuk menunjukkan penampilan yang berwibawa kepada penonton.
“Sesungguhnya, ilmu pedang Wudang tak tertandingi. Hari ini, aku telah belajar banyak hal. Amitabha.”
Sebaliknya, dia dengan hormat membungkuk kepada Cheongsu Dojang dengan sikap bermartabat.
Seorang pecundang yang sombong, pengikut terpuji dari faksi ortodoks yang bertarung secara adil.
Mu-gung ingin menggambarkan citra seperti itu.
“Haha, seni bela diri Shaolin juga luar biasa. Aku juga memperoleh banyak hal. Umur Panjang Tanpa Batas.”
Itu berarti bahwa Mu-gung adalah rekan tanding yang sangat baik untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya dengan Mu-jin.
Namun niat seperti itu tak jadi masalah bagi Mu-gung.
‘Hehe, duel yang sangat ketat dan saling mengagumi antara murid tingkat lanjut. Cheongsu Dojang lebih bergaya dari yang kukira.’