Perangkap (1)
Mu-jin yang telah segera mengurus Mu-gyeong dan meninggalkan arena Konferensi Yongbongji, menuju paviliun Kuil Shaolin bersama para biksu Shaolin.
‘Sial. Aku tidak menyangka dia menguasai Jurus Pedang Kaisar.’
Sejauh ini, Namgung Jin-cheon hanya menggunakan Ilmu Pedang Muae Chang-gung dalam duel, jadi Mu-jin tidak bisa mengukur levelnya secara akurat.
Dalam novel “Legenda Kaisar Jahat,” Konferensi Yongbongji berakhir dengan sang tokoh utama, Dao Yuetian, dikalahkan oleh Ilmu Pedang Chang-gung Muae milik Namgung Jin-cheon hanya dalam satu gerakan.
Kemudian, hanya disebutkan bahwa pemenang Konferensi Yongbongji adalah Namgung Jin-cheon, dan juara kedua adalah Cheongsu Dojang.
Tingkat kekuatan Namgung Jin-cheon yang sebenarnya terungkap lima tahun kemudian ketika Dao Yuetian menyelesaikan pelatihan tertutupnya untuk membalas dendam.
Tentu saja, Mu-jin berasumsi bahwa Namgung Jin-cheon akan mempelajari Bentuk Pedang Kaisar setelah memperoleh hadiah dari Konferensi Yongbongji.
Bentuk Pedang Kaisar membutuhkan energi internal yang sangat besar, dan hadiah untuk Konferensi Yongbongji tahun ini adalah sesuatu yang berkaitan erat dengan energi internal.Tetapi itu dulu, dan kini merawat Mu-gyeong menjadi prioritas.
Setelah tiba di paviliun, Guru Hyun-hyeon, yang memeriksa denyut nadi Mu-gyeong setelah ia dibaringkan di lantai, berbicara dengan ekspresi pahit.
“Semua jalur energinya terpelintir, dan energi internalnya mengamuk dengan tidak teratur. Mungkin agak berisiko untuk mengobatinya hanya dengan obat luka dalam yang kita miliki di sini.”
Mendengar kata-kata Guru Hyun-hyeon itu, Mu-jin bergegas masuk ke ruangan dan mengeluarkan sebuah kotak.
“Ini adalah Pil Pemulihan Kecil yang kuterima saat meninggalkan Shaolin. Bagaimana kalau menggunakan ini?”
“Maksudmu apotek memberimu Pil Pemulihan Rendah?”
Tuan Hyun-hyeon, yang bahkan tidak mengetahui hal ini sebagai penanggung jawab acara ini, tampak bingung.
“Yang lebih penting, merawat Mu-gyeong adalah prioritas kami saat ini, Grandmaster!”
“Ah, ya! Cepat, berikan aku Pil Pemulihan Kecil!”
Ketika Mu-jin berteriak mendesak, Guru Hyun-hyeon juga mendapatkan kembali ketenangannya dan fokus merawat Mu-gyeong.
* * *
Malam.
Sebuah rumah besar yang dibangun di Woe-hyeon oleh Keluarga Namgung.
Di aula pelatihan seni bela diri yang dipersiapkan untuk garis langsung Keluarga Namgung di jantung rumah besar ini, Namgung Jin-cheon sedang bermeditasi dengan pedang terhunus.
‘Bayangkan dia bisa menangkis pedang itu dengan mudahnya.’
Apa yang diingatnya sekarang adalah kemunculan Mu-jin, yang telah menyusup di akhir duel.
Secara khusus, pemandangan dia dengan mudah menangkap pedang pembunuhnya dengan tangannya.
Meskipun tidak diarahkan pada Mu-jin, itu adalah pedang pembunuh yang ditujukan untuk membunuh Mu-gyeong, dipenuhi dengan niat penuhnya menggunakan Ilmu Pedang Muae Chang-gung.
Yang paling membuat Namgung Jin-cheon kesal bukanlah sekadar tatapan acuh tak acuh di mata Mu-jin, tetapi kenyataan bahwa ia telah dengan mudahnya menangkis pedangnya.
Menghalangi eksekusi raja tidak lain merupakan pemberontakan.
“Hai.”
Saat Namgung Jin-cheon menarik napas dalam-dalam, gelombang energi besar terpancar darinya, menekan seluruh area aula pelatihan.
Pedang berat Namgung Jin-cheon bergerak perlahan, siap menghancurkan Mu-jin yang imajiner.
“Pada pertandingan final, tidak ada seorang pun yang bisa ikut campur.”
Pada saat ini, dalam Konferensi Yongbongji, Namgung Jin-cheon mengidentifikasi seseorang sebagai ancaman signifikan bagi raja—seorang pengkhianat untuk pertama kalinya.
* * *
Sementara itu, pada saat itu juga.
Jauh di dalam Aliansi Murim, tiga seniman bela diri setengah baya berkumpul sekali lagi.
Secara lahiriah, mereka membicarakan masa depan cerah dari golongan yang saleh, terlibat dalam percakapan yang riuh. Namun, di balik layar, mereka bertukar pesan rahasia.
– “Pertandingan terakhir Konferensi Yongbongji akan dimulai setelah dua hari istirahat. Apakah masih belum ada perintah dari atasan?”
– “Jangan khawatir. Pesanan baru saja tiba beberapa saat yang lalu.”
– “Lega rasanya. Apa saja instruksinya?”
– “Para petinggi memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.”
– “Biarkan saja? Apa maksudmu dengan itu?”
– “Apakah para petinggi sudah berdiskusi?”
– “Tentu saja, itu berarti mereka yakin Namgung Jin-cheon akan menang, jadi mereka membiarkannya begitu saja?”
– “Betapa tidak bertanggung jawabnya…”
– “Jaga ucapanmu,” seorang pria di ujung meja memperingatkan melalui pesan rahasia, menyebabkan dua orang lainnya terbatuk canggung.
Memecah keheningan singkat yang dingin, pria di depan menambahkan penjelasan lebih lanjut.
– “Bukan karena mereka yakin dengan kemenangan Namgung Jin-cheon. Para petinggi menyimpulkan bahwa tidak masalah bahkan jika Shaolin menang.”
– “Apakah karena keterlibatan baru-baru ini dengan Cheonryu Sangdan?”
– “Itulah sebagian alasannya, tetapi kebangkitan kembali Biksu Shaolin tampaknya telah memengaruhi keputusan mereka secara signifikan.”
– “Biksu Shaolin yang Terhormat…”
Bagi lelaki setengah baya ini, nama Biksu Suci Shaolin tampak hampir mistis.
Lagi pula, sudah tiga puluh enam tahun sejak Hyun-gwang kehilangan kemampuan bela dirinya.
Hyun-gwang menjadi lumpuh tepat saat mereka mulai dikenal di dunia persilatan.
Meskipun mereka telah mendengar tentang reputasinya yang hebat, dia adalah sosok yang terlupakan pada saat mereka mulai aktif di Murim.
– “Apakah dia benar-benar sekuat itu?”
– “Para petinggi tampaknya mengawasinya dengan ketat. Menurut penilaian mereka, dia setidaknya setara dengan Tiga Pedang Dunia.”
– “Bagaimana… Bagaimana seseorang yang lumpuh selama lebih dari tiga puluh tahun bisa mencapai tingkat seperti itu?”
– “Itulah sebabnya dia disebut Biksu Ilahi.”
Setelah ucapan terakhir ini, keheningan kembali menyelimuti ruangan.
Meskipun pesan rahasia mereka telah berhenti, mereka tetap melanjutkan percakapan yang tampak bersahabat.
Pria yang terakhir mengirim pesan rahasia melanjutkan diskusi setelah jeda singkat.
– “Bagaimanapun, para petinggi memerintahkan untuk melanjutkan Konferensi Yongbongji sesuai rencana. Penyelidikan mereka terhadap Cheonryu Sangdan dan Shaolin mengungkapkan bahwa Mu-jin, seorang berbakat Shaolin yang terlambat berkembang, adalah murid kesayangan Biksu Suci Shaolin.”
Mungkin karena informasinya cukup mengejutkan. Terlepas dari isi pesannya, wajah kedua pria itu, yang tampak tengah asyik berbincang, sesaat menunjukkan tanda-tanda keheranan.
Tentu saja, kedua pria itu dengan terampil menghapus ekspresi mereka dan melanjutkan aksinya.
“Jadi, maksudmu Mu-jin, seniman bela diri yang menjanjikan ini, melanjutkan kemajuan dari Biksu Suci Shaolin itu?”
“Itulah keputusan dari atas.”
“Hmm. Jika dia seniman bela diri yang menjanjikan, seharusnya tidak ada masalah jika dia menggantikan Cheongsu Dojang dan Namgung Jin-cheon.”
Tak lama kemudian, kedua pria itu memasang ekspresi puas.
Pembicaraan luar mereka juga tentang memuji seniman bela diri yang menjanjikan, jadi wajah mereka tidak tampak canggung sama sekali.
“Kemudian, kami berencana untuk menyelesaikannya sehari setelah Konferensi Yongbongji berakhir.”
“Hehehe. Baik itu Namgung atau Shaolin, mereka akan segera berada dalam genggaman kita.”
Karena Shaolin hidup menyendiri, berpura-pura menjadi orang angkuh, dan memutuskan hubungan dengan dunia luar, mereka tidak terlalu memperhatikan Shaolin.
Akan tetapi, melihat tindakan mereka saat ini dan nama Biksu Suci Shaolin, dan sekarang seorang seniman bela diri yang menjanjikan melanjutkan kemajuan dari Biksu Suci Shaolin, itu pasti mangsa yang layak untuk menggunakan perangkap yang telah mereka siapkan.
* * *
Larut malam, setelah hampir dua jam perawatan, qi dan aliran darah yang bergejolak di Mu-gung telah stabil.
Obat yang dibawa Mu-jin, Pil Pemanggilan, terbukti sangat mujarab.
Meski pada dasarnya digunakan untuk mengobati luka dalam, tenaga dalam Mu-gung tidak meningkat secara signifikan, paling-paling hanya sekitar lima tahun.
Mu-jin telah memberikan dua dari tiga Pil Panggil yang dibawanya kepada Do-wolcheon, dan menggunakan yang terakhir untuk pengobatan, sehingga dia tidak memiliki Pil Panggil lagi, tetapi dia tidak keberatan.
Lagi pula, dia punya obat ajaib lain dalam pikirannya.
Sebaliknya, Mu-jin berfokus pada masalah penting yang mendesak: pertandingan final Konferensi Yongbongji.
Selama dua hari yang tersisa, Mu-jin melatih tubuhnya ke tingkat yang tepat dan menyempurnakan seni bela dirinya sebagai persiapan untuk final.
Dan dua hari kemudian, Mu-jin menuju arena Konferensi Yongbongji bersama para pengikut Shaolin seperti biasa.
Namun, suasana di sekitar arena Konferensi Yongbongji agak berbeda dari biasanya.
Bukan hanya karena itu pertandingan final.
Meskipun jumlah orang yang berkumpul lebih banyak dari biasanya karena saat itu adalah final, perbedaan sesungguhnya terletak pada identitas orang-orang yang datang untuk menonton pertandingan final.
“Karena ini final, bahkan tokoh utama Aliansi Murim semuanya datang.”
Mengikuti arah yang dilihat Guru Hyun-hyeon, ada beberapa seniman bela diri mulai dari yang berusia setengah baya hingga tua berkumpul bersama.
Mereka berada di posisi dekat arena, dan dilihat dari atmosfer di sekitar mereka, itu jelas merupakan area VIP.
Karena tatapan para pengikut Shaolin mengikuti pandangannya, Master Hyun-hyeon menjelaskan siapa mereka, satu per satu.
“Pria yang duduk di tengah tidak lain adalah pemimpin Aliansi Murim, Wi Ji-hak.”
Mata Mu-jin berbinar mendengar kata-kata Guru Hyun-hyeon.
Wi Ji-hak, pemimpin Aliansi Murim. Di antara berbagai julukannya, yang paling terkenal adalah Raja Tinju.
Dia adalah seorang pria yang telah mengklaim gelar Raja Tinju, seniman bela diri terkemuka, dengan melampaui dua pilar besar Shaolin dari Sembilan Sekolah Besar dan Hwangbo dari Lima Keluarga Besar.
‘Jadi, seperti itulah penampilannya.’
Karena hanya membaca tentangnya dari novel, Mu-jin tidak mengenalinya sampai Guru Hyun-hyeon menunjukkannya.
Wi Ji-hak, sang Raja Tinju.
Wi Ji-hak telah menjadi Pemimpin Aliansi Murim hampir secara otomatis karena pertikaian politik di antara kekuatan ortodoks utama yang tidak ingin memilih seseorang dari sekte atau keluarga yang berbeda. Tidak seperti Tiga Pedang Surgawi atau Tujuh Raja, yang berasal dari faksi yang tidak ortodoks atau Lima Keluarga Besar dan Sembilan Klan Bergengsi, posisi Wi Ji-hak lebih merupakan kompromi politik.
Meskipun begitu, dia merupakan salah satu dari sepuluh pendekar bela diri terbaik di dunia, yang menduduki peringkat di antara Tujuh Raja, tepat di bawah Tiga Pedang Surgawi.
“Dia juga ditemani oleh seorang ahli strategi.”
Pria paruh baya di samping Wi Ji-hak, yang tidak tampak seperti ahli bela diri, tidak lain adalah Jegal Muhwan, kepala strategi Aliansi Murim dari Keluarga Jegal.
Mu-jin merasakan aura yang meresahkan saat dia melihat Jegal Muhwan.
‘Saya menduga orang itu mungkin pelakunya.’
Setelah membaca “Saga of the Demon Emperor,” di mana Do Wol-cheon adalah tokoh utamanya, beberapa kali, Mu-jin tahu bahwa kekuatan tersembunyi telah menyembunyikan jebakan di dalam hadiah Konferensi Yongbongji ini.
Dia juga tahu bahwa Keluarga Jegal bersekongkol dengan kekuatan tersembunyi ini, sehingga membuatnya percaya bahwa jebakan itu dipasang oleh kepala strategi, Jegal Muhwan.
‘Jadi, Keluarga Jegal belum berubah sepenuhnya.’
Berkat pertemuannya dengan Jegal Jin-hee, Mu-jin menyadari bahwa Keluarga Jegal belum sepenuhnya bersekutu dengan kekuatan tersembunyi.
Masalahnya, Keluarga Jegal terpecah menjadi beberapa faksi.
Jegal Muhwan, saudara tiri Jegal Mun, kepala Keluarga Jegal saat ini, telah menjauhkan diri dari keluarga karena perebutan kekuasaan dan dengan cepat memihak Aliansi Murim saat ia masih muda.
Pada akhirnya, ada kemungkinan bahwa Jegal Muhwan adalah pelakunya, tetapi belum bisa dipastikan.
‘Baiklah, jika aku membongkar beberapa rencana kekuatan tersembunyi setelah Konferensi Yongbongji, aku mungkin akan mendapatkan beberapa petunjuk.’
Sementara Mu-jin mengatur pikirannya, Master Hyun-hyeon terus memberi pengarahan kepada para pengikut Shaolin tentang tokoh-tokoh kunci Aliansi Murim.
Dan tak lama setelahnya.
Saat waktu final Konferensi Yongbongji mendekat, Pemimpin Aliansi Murim Wi Ji-hak berdiri dan terbang ringan ke arena.
“Salam, kawan-kawan Murim Ortodoks! Saya Wi Ji-hak, dengan rendah hati melayani sebagai Pemimpin Aliansi Murim!”
“Yaaaah!!!”
Suaranya yang dalam, dipenuhi dengan kekuatan batin, tidak terlalu keras tetapi bergema jelas di telinga ribuan seniman bela diri yang mengelilingi arena.
Wi Ji-hak dengan mudah menunjukkan tingkat keterampilan yang jauh lebih tinggi daripada sekadar memperkuat suaranya dengan kekuatan belaka.
“Hari ini adalah hari yang sangat istimewa. Kita akan menyaksikan kompetisi bela diri untuk menentukan junior paling luar biasa yang akan memikul masa depan Murim Ortodoks kita. Hahaha.”
Saat Wi Ji-hak tertawa terbahak-bahak, sebagian orang tersenyum puas, sementara yang lain ikut tertawa terbahak-bahak.
“Aliansi Murim kita dibentuk sebagai koalisi Murim Ortodoks untuk menangkis para praktisi jahat dari Sekte Tidak Ortodoks dan Kultus Iblis yang brutal. Dan para junior yang berpartisipasi dalam Konferensi Yongbongji ini adalah bakat-bakat berharga yang akan melawan mereka di masa depan, sepuluh atau dua puluh tahun dari sekarang! Oleh karena itu, Aliansi Murim kita telah menyiapkan hadiah penting yang akan menjadi bantuan luar biasa bagi pahlawan masa depan yang akan menangkis Sekte Tidak Ortodoks!”
“Yaaaah!!!”
“Maka hari ini, marilah kita bersama-sama menjadi saksi siapa di antara para junior kita yang akan memimpin Murim Orthodox kita di masa mendatang dan menerima hadiah ini!”
Saat pidato Wi Ji-hak berakhir, sorak sorai dan tepuk tangan meriah terdengar dari kerumunan yang mengelilingi arena.
Wi Ji-hak menyapa para seniman bela diri yang mengelilingi arena dengan hormat mengepalkan tangan sebelum kembali ke tempat duduknya.
Setelah suasana yang riuh dan kacau sedikit tenang, seorang seniman bela diri dari Aliansi Murim, yang ditunjuk sebagai wasit, melangkah ke arena.
Dengan pengumuman wasit, protagonis pertandingan final ini, Mu-jin dan Namgung Jin-cheon, menuju arena.