Gua Tersembunyi Sang Pencuri Ilahi
Tang So-mi dan prajurit pengawalnya, saat memasuki Sin-to Bi-dong, dengan cerdik memanfaatkan seniman bela diri lain untuk melewati jebakan dan persimpangan jalan dengan nyaman. Namun, saat mereka menjelajah lebih dalam, jumlah pengejar berkurang dengan cepat.
Tanpa sepengetahuannya, hal ini sebagian disebabkan oleh kelompok yang mencoba mengendalikan pintu masuk Bi-dong, dan banyaknya persimpangan jalan telah mengurangi jumlah orang yang mengikuti arahannya. Akhirnya, karena tidak dapat menunggu kelompok di belakang, dia dan pengawalnya harus membuat pilihan di persimpangan jalan, yang menyebabkan jebakan yang merenggut nyawa dua prajurit pengawalnya.
Penyamarannya hancur, pakaiannya robek-robek, dan rambutnya terurai, memperlihatkan penampilan aslinya. Persimpangan jalan baru muncul, dan menyadari bahaya jebakan, dia memutuskan untuk menunggu kelompok belakang lagi. Tak lama kemudian, lima seniman bela diri baru muncul dari belakang.
Dentang!
Mereka menarik senjata mereka begitu melihat kelompok Tang So-mi. Setelah kehilangan dua prajurit pengawalnya, dia memainkan kartu terakhirnya untuk menghindari konflik.
“Kami tidak punya niat untuk berperang.”
“Hmph. Kau pikir kami tidak tahu kalau kau sedang mencoba meraup keuntungan dari pekerjaan kami!”
“Atas nama Tang So-mi dari Klan Tang Sichuan, aku berjanji padamu bahwa kami tidak bermaksud jahat.”Mengungkapkan identitasnya karena penyamarannya sudah terbongkar, dia berharap namanya akan memiliki bobot.
“Ha ha ha.”
“Apakah menurutmu nama klan pengkhianat itu bisa melindungimu di sini? Hehehe.”
Alih-alih takut, mereka memilih untuk membunuhnya. Tang So-mi, yang selalu berhati-hati, bersiap menggunakan racun saat berbicara dengan para pendatang baru.
“Jangan beri dia kesempatan untuk menggunakan racun! Serang!”
Seorang lelaki tua di belakang berteriak, mengayunkan tongkat besinya, mengganggu kesempatannya untuk menggunakan racun. Keempat seniman bela diri itu menyerang, dan energi merah terpancar dari tongkat besi yang diayunkan lelaki tua itu.
“Aduh…”
Prajurit pengawal yang melangkah maju untuk melindungi Tang So-mi kewalahan oleh serangan lelaki tua itu, kehilangan posisinya. Ia dengan cepat dibunuh oleh empat seniman bela diri yang menyerbu, meninggalkan Tang So-mi dan seorang prajurit pengawal melawan keempat penyerang.
‘Setan Darah Cakar Hitam! Kenapa sekarang….’
Terganggu oleh lelaki tua yang menonton dengan tangan di belakang punggungnya, Tang So-mi tidak dapat bertarung secara efektif, karena takut pada seni bela diri yang mematikan yang telah disaksikannya sebelumnya.
Terdesak dalam situasi yang mengerikan, nyawanya dan nyawa prajurit pengawal yang tersisa selalu terancam.
“Lebih banyak pendatang baru telah muncul!”
“Mereka muncul dari dalam!!”
Medan perang tiba-tiba berubah.
* * *
“Habisi gadis Klan Tang itu dan pengawalnya. Aku akan menangani para pendatang baru itu. Hehehe.”
Setan Darah Cakar Hitam dengan santai mendekati mereka yang muncul dengan harta karun itu. Awalnya ia berencana untuk menjelajahi Bi-dong sendirian tetapi menciptakan bawahan sementara karena kerumitannya dan banyaknya jebakan.
Dia telah membujuk para seniman bela diri handal yang ditemuinya di Bi-dong untuk melayani di bawahnya.
‘Hehehe. Aku akan membuangnya setelah kita kabur.’
Mereka hanyalah bawahan sementara, karena dia bukan tipe orang yang suka mempertahankan pengikut. Dia juga tidak merasa bersalah, karena tahu mereka berniat membunuhnya demi harta karun itu.
Sementara itu, saat Setan Darah Cakar Hitam mendekati kelompok Mu-jin, Tang So-mi berteriak mendesak meskipun sedang dalam situasi kritis.
“Hati-hati! Pria itu adalah Iblis Darah Cakar Hitam yang terkenal itu!”
Meskipun dia tidak dapat mengenali kelompok Mu-jin karena penyamaran mereka, dia memberikan niat baiknya sebagai anggota sekte yang saleh.
“Hahaha. Ke mana kamu melihat!”
Gangguan singkatnya membuatnya terluka ringan, tetapi peringatannya membuat mata kelompok Mu-jin terbelalak karena terkejut.
“Iblis Darah Cakar Hitam!!”
“Yang terkenal itu!!”
“Wow!!”
Mu-gung, Mu-gyeong, dan Mu-yul berseru kaget, membuat Mu-jin mengerutkan kening dan bertanya.
“Siapakah Iblis Darah Cakar Hitam?”
Sebuah karakter yang tidak pernah muncul dalam novel, Mu-jin tidak mengetahuinya.
“Aku juga tidak tahu.”
“Aku juga tidak.”
“Ha ha, aku hanya meniru karena Kakak Senior Mu-gung dan Kakak Senior Mu-gyeong tampak terkejut.”
“…Lalu kenapa kamu berpura-pura terkejut?”
“Mereka bilang dia orang terkenal, jadi aku berusaha bersikap seolah aku tahu.”
“Hmm. Kupikir Kakak Senior Mu-gung tahu.”
“Ha ha.”
Mu-jin terkekeh mendengar jawaban penuh percaya diri mereka.
“Hehe. Anak-anak muda ini pasti ingin mati.”
Melihat mereka mengobrol di depannya, Black Claw Blood Demon tertawa terbahak-bahak. Tentu saja, hanya mulutnya yang tersenyum. Dahinya bertuliskan huruf ‘Surga’, dan matanya bersinar dengan niat membunuh.
“Aku akan menangani orang tua itu. Pergi dan bantu di sana.”
Bagaimanapun, Mu-jin memutuskan untuk membantu Tang So-mi terlebih dahulu. Meskipun ia ingin menghindari keterlibatan dengan Klan Tang, situasinya telah meningkat hingga ia merasa harus membantu.
Ketika ia meletakkan harta yang dipegangnya, teman-temannya pun turut meletakkan beban mereka.
“Seorang anak muda ingin melawanku sendirian? Hehe.”
Setan Darah Cakar Hitam menyeringai pada kelima orang yang secara terbuka mendiskusikan rencana mereka di depannya. Begitu pemuda itu selesai berbicara, keempat orang lainnya mulai bergerak menuju kelompok Tang So-mi, mengabaikannya.
Tentu saja, Iblis Darah Cakar Hitam tidak berniat membiarkan keempatnya lewat tanpa terluka. Energi merah mulai berputar di sekitar tongkat besi di tangannya saat ia bersiap untuk melepaskan tekniknya, Cakar Merah Roh Iblis.
Ledakan!!
Dengan suara gemuruh, anak muda yang tadi mengabaikannya itu datang melesat dengan kecepatan yang luar biasa.
“” …
Pukulan yang dilancarkan dengan kecepatan hampir transendental itu membawa kekuatan besar yang tidak dapat diabaikan.
Ledakan!!
Setan Darah Cakar Hitam terpaksa menyerah menyerang keempat orang yang mencoba lewat dan menghalangi pukulan anak muda itu.
Desir!
Sementara itu, keempat pemuda itu melewati Black Claw Blood Demon. Jika mereka mencoba menyerangnya dari samping atau belakang, dia kemungkinan akan terluka.
Momen ini menunjukkan betapa tidak berpengalamannya mereka dalam pertempuran sesungguhnya.
“Brengsek!!”
Murka karena diejek anak-anak muda itu, Iblis Darah Cakar Hitam mengayunkan tongkat besinya sambil berteriak.
Black Claw Blood Demon adalah seorang penjahat yang telah mengumpulkan banyak dendam melalui berbagai tindakan keji dan diburu oleh ratusan seniman bela diri. Ia berhasil lolos dari pengepungan yang hampir tak terelakkan dan hidup menyendiri di pegunungan hingga namanya dilupakan.
Namun, dia tidak hanya bermalas-malasan. Energi internalnya telah tumbuh pesat setelah dua puluh tahun berlatih menyendiri.
Saat dia mengayunkan tongkat besinya dengan liar, energi merah memenuhi lorong sempit gua itu seperti jaring, menghasilkan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Ledakan!!!
Jaring energi merah menciptakan ledakan besar.
“Apakah aku berhasil menangkapnya?”
Setan Darah Cakar Hitam menggumamkan kalimat yang seharusnya tidak pernah diucapkannya.
Melalui debu yang beterbangan akibat jaring merah, Mu-jin yang diselimuti aura keemasan, menyerang Setan Darah Cakar Hitam.
Namun penjahat kawakan itu bereaksi cepat, menghindari pukulan Mu-jin dengan teknik melangkah, lalu mengayunkan tongkat besinya dengan tenaga dalam yang besar.
Ledakan!
Dalam pengejaran sengit itu, Mu-jin menghalau energi merah darah Black Claw Blood Demon puluhan kali.
‘Orang yang terkenal jahat ini… dia memang seorang master.’
Mu-jin menyadari seberapa hebat kemampuan lawannya. Kontrolnya terhadap energi, kemampuannya mengukur jarak, dan teknik melangkahnya semuanya setara dengan Master Paman Hye-gwan, yang telah sering bertanding dengan Mu-jin.
Dan Mu-jin tidak pernah memenangkan pertandingan sparring melawan Hye-gwan.
Memang, Setan Darah Cakar Hitam sulit ditangkap, terus-menerus menyebarkan energi, menyebabkan aura pelindung Teknik Penyu Emas Mu-jin goyah dan luka-luka kecil menumpuk di tubuhnya.
Meski begitu, Mu-jin tidak memikirkan kekalahan.
Alasannya adalah perbedaan yang signifikan antara Hye-gwan dan penjahat ini.
“Orang tua.”
“Hehe. Apakah kamu akan memohon untuk hidupmu sekarang?”
Setan Darah Cakar Hitam mencibir, namun Mu-jin, bukannya memohon, malah menyeringai sebagai balasan.
Semua seni bela diri dan teknik Black Claw Blood Demon difokuskan pada pembantaian lawan yang lebih lemah dalam jumlah besar. Meskipun seseorang dapat mengembangkan seni bela diri semacam itu untuk menantang lawan yang lebih kuat, dia tidak pernah melakukannya, bahkan dalam situasi di mana dia hampir tertangkap.
Hal ini meyakinkan Mu-jin.
“Jujur saja, orang tua. Kau belum pernah melawan seseorang yang lebih kuat darimu, bukan?”
Tidak seperti Paman Guru Hye-gwan, orang ini hanya pandai menindas yang lemah.
“Hehe. Orang yang sekarat mempercepat kematiannya.”
“Jawabanmu yang mengelak membuktikan bahwa aku benar. Kau hanya seorang pengecut yang lari dari lawan yang lebih kuat, tetapi membunuh yang lebih lemah untuk memuaskan harga dirimu, bukan?”
“Kau benar-benar ingin mati, bukan?”
Jelas-jelas menyinggung perasaan, kedok ketenangan Black Claw Blood Demon mulai retak, urat dahinya menonjol.
Namun alih-alih menyerangnya, Mu-jin malah menambahkan komentar provokatif lainnya.
“Ngomong-ngomong, orang tua, tahukah kamu? Aku juga mulai botak.”
“Dasar bocah nakal!!!”
Setan Darah Cakar Hitam, yang marah dengan ejekan Mu-jin yang tampaknya tidak masuk akal, mengayunkan cakar besinya dengan liar. Gagasan bahwa pemuda dengan rambut lebat ini juga bisa mengalami kebotakan adalah provokasi murni.
Tentu saja, komentar Mu-jin merujuk pada Choi Kang-hyuk, dirinya yang dulu. Kerontokan rambut yang parah itulah yang membuatnya membaca novel bela diri dan akhirnya membawanya ke dunia ini.
Karena pernah merasakan penderitaan akibat rambut rontok, Mu-jin memahami kesedihan para pria botak lebih dari siapa pun.
Ledakan!
Menerobos jaring energi merah lagi, Mu-jin meluncurkan teknik Tangan Pengunci Emasnya, mengarahkan cengkeramannya ke kepala Setan Darah Cakar Hitam, khususnya ke rambut yang tersisa.
“” …
Setan Darah Cakar Hitam buru-buru mengangkat cakar besinya untuk menghalangi cengkeraman Mu-jin.
Memukul!!
“Aduh….”
Namun, Golden Locking Hand hanyalah tipuan. Dengan pertahanan Black Claw Blood Demon yang lemah, Mu-jin menghantamkan tinju kirinya ke perut lawannya. Kekuatan pukulan itu menyebabkan Black Claw Blood Demon memuntahkan darah dan jatuh berlutut. Mu-jin menyeringai sambil menyentuh rambutnya sendiri dengan lembut.
“Yah, tidak lagi.”
* * *
Tang So-mi sedang linglung. Para pendatang baru telah muncul dan dengan cepat berhadapan dengan empat seniman bela diri yang telah memojokkannya. Selain itu, seorang pemuda, yang tampaknya seusianya, sendirian menghadapi Black Claw Blood Demon yang terkenal kejam.
Tapi yang paling mengejutkannya adalah:
‘Saya pernah melihat seni bela diri itu di suatu tempat….’
Aura emas yang digunakan oleh pemuda yang mengalahkan Black Claw Blood Demon tampak sangat familiar. Mengenali seni bela diri itu, dia segera mengidentifikasi identitas asli Mu-jin.
Menyadari siapa Mu-jin, tidak sulit untuk menyimpulkan identitas orang lainnya.
“Dari mana monyet merah itu berasal? Tapi itu tidak penting.”
‘Mungkinkah orang yang berhasil menerobos semua jebakan itu adalah Mu-jin?’
Dia menemui beberapa jebakan dalam perjalanannya, yang telah merobek pakaiannya dan merenggut nyawa dua prajurit pengawalnya.
Seniman bela diri tangguh yang menghancurkan jebakan mengerikan itu hingga mencapai titik ini—dia sekarang mengerti bahwa itu adalah Mu-jin.
‘Saya pikir dia adalah seorang master sejak pertarungannya dengan Namgung Jin-cheon, tapi…’
Dia menyadari bahwa dia perlu menilai kembali kemampuan Mu-jin ke atas.
Saat dia asyik melamun dan berusaha menenangkan diri, Mu-jin yang telah mengalahkan Setan Darah Cakar Hitam mendekatinya.
“Nama saya Kang-hyuk. Bagaimana Anda bisa sampai di sini, nona muda?”
Meskipun dia menggunakan nama samaran, dia memutuskan untuk ikut bermain.
“Terima kasih telah menolongku, pahlawan muda.”
Dia pikir sebaiknya dia tidak mengungkapkan bahwa dia mengenali identitasnya.
“Dan saya sampai di sini hanya dengan memilih persimpangan jalan.”
“Maksudku, bagaimana kau menemukan gua ini? Kau tahu gua apa ini?”
Tang So-mi memiringkan kepalanya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?
“Ini adalah Sin-to Bi-dong.”
“Bagaimana kamu tahu itu…?”
“Apa maksudmu? Dari Gan-yang-hyeon hingga Zhang Bodo, beritanya tersebar luas.”
Wajah Mu-jin mengeras mendengar kata-katanya.
Dia tidak mengerti reaksinya, tetapi bagi Mu-jin, itu serius.
‘Sial. Apakah ada Zhang Bodo pendahuluan?’
Jika apa yang dikatakannya benar, banyak sekali seniman bela diri mungkin telah memasuki Sin-to Bi-dong. Ini bisa berarti ratusan atau ribuan pertempuran hanya untuk keluar membawa harta karun itu.