Pintu Masuk Gua Tersembunyi
Di pintu masuk gua tersembunyi itu, para seniman bela diri terus berkumpul, yang sekarang jumlahnya lebih dari seribu, saling bertukar pandang dan terlibat dalam kebuntuan diam-diam.
Meskipun tidak ada seorang pun yang secara jelas menghalangi jalan, alasan mereka ragu untuk masuk sederhana saja.
Tiga kekuatan dominan di Sichuan—Klan Tang Sichuan, Sekte Emei, dan Sekte Qingcheng—telah mengirim seniman bela diri utama mereka ke dalam.
Tentu saja, ada beberapa praktisi tingkat tinggi di antara kerumunan yang berkumpul, dan banyak yang merasa cukup percaya diri untuk menghadapi satu atau dua orang di dalam.
Namun, dengan nama-nama seperti Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Bangsawan, kelompok di dalamnya sangat tangguh, masing-masing terdiri dari puluhan anggota.
Saat mereka bertemu satu sama lain, kematian sudah pasti.
“Brengsek.”
Saat seseorang mengumpat kenyataan bahwa mereka harus menyerah sekali lagi kepada ketiga kekuatan besar itu, orang lain memberikan saran yang aneh kepada ribuan orang di antara kerumunan itu.“Mengapa kita tidak menunggu di sini bersama-sama?”
“Apa maksudmu, menunggu di sini?”
“Jika apa yang tertulis di Zhang Bodo itu benar, toh hanya ada satu jalan masuk ke tempat itu! Jadi daripada memasuki gua tersembunyi di mana kita tidak tahu apa yang ada di depan, bukankah lebih baik menunggu di sini sampai mereka mengeluarkan harta karun itu?”
“” …
Beberapa orang yang memahami makna di balik saran itu matanya berbinar, dan tak lama kemudian yang lain juga mulai mengerti.
‘Benar. Dengan lebih dari seribu seniman bela diri di sini, bahkan Klan Emei, Qingcheng, atau Tang akan kesulitan menghadapi kita semua!’
‘Menurut rumor, ketiganya tidak akur, jadi ada kemungkinan besar mereka saling melemahkan di dalam gua.’
Mata para seniman bela diri, yang tadinya mempertimbangkan untuk menyerah dan kembali, kini berbinar dengan keserakahan baru.
Pria yang pertama kali memberikan saran itu tersenyum tipis saat dia merasakan aura gelap hasrat menyebar.
Anehnya, dia yakin bahwa hanya ada satu pintu masuk ke gua itu.
‘Hehehe. Tidak akan ada seorang pun yang bisa keluar dari sini dengan mudah.’
Mengingat besarnya nilai harta karun, senjata, dan buku petunjuk bela diri di dalam gua tersebut, sedikitnya beberapa ribu seniman bela diri harus mati di sini.
Untuk memastikan hal ini, pintu masuk gua dirancang hanya memiliki satu titik masuk, berdasarkan kekuatan yang dimilikinya.
* * *
Melihat Mu-jin tiba-tiba memasang ekspresi serius, Mu-yul memiringkan kepalanya dan berbicara.
“Aku…”
Saat dia hendak memanggil Mu-jin dengan nama aslinya, Mu-gyeong menutup mulutnya.
“Ehem. Choi Kang-hyuk, ada apa?”
Mu-gyeong, yang tidak menyadari bahwa Tang So-mi telah menyadari sesuatu, mencoba menyembunyikan identitas mereka dengan menggunakan nama samaran untuk Mu-jin.
Menanggapi pertanyaan Mu-gyeong, Mu-jin angkat bicara.
“Sepertinya kita terlambat selangkah. Yang lain sudah berkumpul di sini.”
“Oh…”
Sementara Mu-gyeong dan Mu-gung cepat memahami situasi, Mu-yul dan orang-orang di Cheongsu Dojang tidak.
“Kenapa itu jadi masalah, Mu… maksudku, Choi Kang-hyuk Dowu?”
“Jika kita mencoba mengambil harta karun itu, kita mungkin harus melawan semua seniman bela diri yang berkumpul di sini. Itu bisa berarti ratusan, bahkan ribuan, seniman bela diri.”
“Kalau begitu, mengapa kita tidak tinggalkan saja harta karun itu?”
“Sekalipun kita meninggalkan harta karun itu, mereka tetap akan mencurigai kita karena kita keluar dari dalam.”
Anak-anak yang polos itu tidak dapat memahami penjelasan Mu-jin.
“Jika kita tidak memiliki harta karun itu, mengapa mereka mencurigai kita?”
“Mereka mungkin mengira kami menyembunyikan harta karun kecil atau buku panduan bela diri di pakaian kami. Mereka mungkin ingin menggeledah tubuh kami.”
“Kalau begitu, kita biarkan saja mereka menggeledah kita.”
“Bagaimana jika mereka tiba-tiba menyerang atau mengenai titik-titik tekanan kita?”
“Hm? Kenapa mereka melakukan itu?”
“….”
Mu-jin menyadari betapa sulitnya menjelaskan keburukan manusia yang menjadi gila karena harta karun atau buku petunjuk bela diri kepada anak-anak polos ini.
“Pokoknya, begitulah situasinya. Jika kita meninggalkan harta karun itu, para seniman bela diri yang berkumpul di sini akan mulai saling membunuh. Lebih dari seribu orang mungkin akan mati.”
“Oh…”
“Lalu, apa yang harus kita lakukan!?”
Namun, pemikiran tentang begitu banyak orang yang berpotensi meninggal membuat wajah anak-anak berubah serius.
“Kita perlu memikirkan solusinya. Akan sangat bagus jika kita bisa menemukan jalan keluar yang tersembunyi.”
Meski tahu hal itu tidak mungkin, Mu-jin menggumamkan hal ini. Tempat penuh jebakan seperti ini tidak mungkin memiliki jalan keluar rahasia.
Tapi kemudian, tanpa diduga…
“Uki! Ukikiki!”
**Perilaku Ling-ling yang Tiba-tiba**
Ling-ling, yang telah membimbing Mu-jin dan kelompoknya menuju harta karun itu, tiba-tiba mulai menggonggong dan melompat dari kepala Mu-yul.
“Hah?”
Ling-ling kemudian mulai berlari dengan keempat kakinya menuju percabangan jalan yang sebelumnya mereka lewati.
Merasa bingung sekaligus penuh harapan, mereka segera mengumpulkan kembali harta mereka dan mengejar Ling-ling.
“???”
Tang So-mi yang tidak dapat memahami situasi, dan seorang prajurit pengawal yang selamat juga mengikuti mereka.
‘Kita harus mencegah mereka bangun.’
Selama pengejaran, Tang So-mi menyebarkan beberapa racun pemicu tidur dan racun lainnya ke dalam rongga tersebut.
Setelah melewati dua percabangan jalan, Tang So-mi juga tiba di tempat yang ditemukan rombongan Mu-jin.
Di dinding, terdapat mutiara malam yang tertanam, peti-peti yang diisi dengan harta emas dan perak, pajangan senjata-senjata berharga, serta rak-rak yang dipenuhi dengan buku-buku panduan bela diri.
Itu benar-benar jackpot, tetapi tampaknya mustahil untuk lolos tanpa diketahui, tidak peduli bagaimana orang melihatnya.
Sementara itu…
Ling-ling, yang membawa mereka kembali ke lokasi itu, menyalak sambil menunjuk ke dinding yang terdapat mutiara malam.
“Uki! Ukiki!!”
“Ling-ling bilang ada angin yang datang dari sana,” terjemah Mu-yul, yang membuat mata Mu-jin berbinar.
‘Angin datang?’
Kalau dipikir-pikir, gua tersembunyi ini cukup aneh.
Tempat yang mereka capai cukup jauh dari pintu masuk gua. Sebuah gua yang digali di lereng gunung, jauh di dalam. Tentu saja, seharusnya ada kekurangan oksigen yang parah.
Mu-jin mendekati dinding yang ditunjuk Ling-ling dan memperhatikan lubang-lubang kecil dalam bayangan yang ditimbulkan oleh cahaya mutiara malam.
Dan benar saja, seperti dikatakan Ling-ling, angin sepoi-sepoi bertiup melalui lubang-lubang itu.
“Uki! Ukikiki!!”
“Ling-ling bilang angin paling kencang datang dari tembok itu, jadi dia pikir ini jalan keluar dan datang ke sini.”
“…….”
Bayangkan saja, makna yang begitu panjang itu hanya termuat dalam dua gonggongan.
‘Yang lebih penting, bagaimana dia memahami hal itu?’
Pikiran itu sempat terlintas di benak Mu-jin, tetapi ia menepisnya karena tidak penting saat ini.
Akhirnya, dia mengerti bagaimana Ling-ling menemukan jalan di gua tersembunyi itu.
Karena gelapnya gua, mereka tidak menyadarinya, tetapi tampaknya ada lubang ventilasi kecil di seluruh gua.
Ling-ling tidak menemukan harta karun, melainkan memilih jalan dengan angin kencang di setiap percabangannya.
Mu-jin berpikir bahwa angin kencang kemungkinan menunjukkan adanya dinding yang paling dekat dengan luar.
‘Benar. Tidak ada ruginya.’
Dengan pemikiran ini, Mu-jin mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di dinding yang di dalamnya terdapat mutiara malam. Kemudian, ia mulai menggali dinding dengan tangan kosong seperti tikus tanah.
“Apa, apa yang sedang kamu lakukan?”
Terkejut dengan tindakannya, teman-temannya bertanya, dan Mu-jin menjawab sambil terus menggali.
“Seperti apa bentuknya? Kalau tidak ada jalan keluar, aku akan buat satu saja!”
“Apa maksudmu…”
Tang So-mi tercengang dengan solusi Mu-jin yang sederhana dan lugas.
Menggali lubang di gua di lereng gunung merupakan tindakan gegabah yang dapat mengubur mereka semua di bawah tumpukan tanah jika terjadi kesalahan.
“Ya!”
“Haha. Seperti yang diharapkan dari Choi Kang-hyuk Dowu. Memikirkan solusi yang begitu sederhana.”
Entah mengapa, teman-teman Mu-jin tertawa terbahak-bahak seakan-akan mereka mendengar ide cemerlang.
“Minggir. Biar aku saja yang membuat lubang besar.”
Mu-gung, merasa percaya diri setelah meminum ramuan ajaib, melangkah maju untuk menggunakan Tapak Tathagata, tetapi Mu-jin menegurnya.
“Apa kau gila? Apa kau ingin kita semua dikubur hidup-hidup?”
“Hah?”
“Aku akan menggali dengan aman. Kalian semua tetap di depan rongga dan halangi seniman bela diri lain untuk datang ke sini.”
“Baiklah…”
Merasa ditegur, Mu-gung, bertentangan dengan ukuran tubuhnya yang besar, menurunkan bahunya dan melangkah mundur.
Setelah rekan-rekannya, Tang So-mi, dan prajurit pengawal kembali ke rongga, Mu-jin melanjutkan pekerjaannya sendirian.
Dengan kekuatan yang luar biasa dan kulit yang cukup kuat untuk menahan logam, ia menggali bebatuan dan tanah di dinding gua.
Dan dengan sisa energi internalnya…
Main game.
Dengan menggunakan Teknik Kura-kura Emas, Mu-jin menciptakan penghalang emas di atas kepalanya. Ini untuk mencegah langit-langit runtuh saat ia berjalan. Dengan tangannya membersihkan jalan, ia memperkuat langit-langit dengan Teknik Kura-kura Emas.
Sementara Mu-jin menciptakan jalan keluarnya sendiri,
“Kali ini aku yang akan mengambil alih.”
“Hm, sekarang giliranku?”
Kelompok itu bergantian menghadapi para seniman bela diri yang sesekali datang ke gua. Mu-yul, Mu-gyeong, Mu-gung, anggota Cheongsu Dojang, Tang So-mi, dan pengawalnya, yang berjumlah enam orang, bertarung secara bergiliran sambil berlatih Teknik Penghantar Qi.
‘…Mereka tampak seperti sedang dalam semacam pertandingan sparring.’
Meskipun Tang So-mi menganggap pemandangan itu aneh, karena telah berkali-kali lolos dari kematian di gua ini, ia tidak dapat menyangkal pemandangan aneh itu.
“Hahaha, sungguh menyenangkan memiliki sparring partner yang tiada habisnya!”
“Ayo pergi, Ling-ling!”
“Ookki!!”
Bagian yang paling mencengangkan adalah tingkat keterampilan Kuartet Muja. Bahkan jika mengabaikan Cheongsu Dojang, tiga lainnya tampaknya telah meningkat secara signifikan sejak Konferensi Yongbongji, dalam waktu kurang dari sebulan.
Akibatnya, jumlah seniman bela diri yang tergeletak di tanah terus meningkat di gua yang luas itu.
Tang So-mi semakin bingung dengan kenyataan bahwa mereka menaklukkan semua lawan tanpa membunuh satu pun dari mereka.
Ketika jumlah seniman bela diri yang ditundukkan melebihi tiga puluh,
“Okki! Ookki!!”
Tiba-tiba Ling-ling mulai menggonggong.
“Sepertinya Choi Kang-hyuk telah membersihkan jalan! Angin kencang bertiup masuk!”
Memang, seperti dikatakan Ling-ling, saat kembali ke ruang harta karun, mereka menemukan terowongan yang baru digali, cukup besar untuk dilewati seseorang.
“Fiuh.”
Di depannya, Mu-jin sedang mengatur napas, baru saja kembali dari membersihkan pintu keluar.
“Sekarang kita hanya perlu membawa harta karun ini dan pergi… tapi sepertinya kita perlu melakukan dua atau tiga perjalanan.”
Meninggalkan harta karun akan mengakibatkan perjuangan yang mematikan, tetapi membawa semuanya sekaligus adalah mustahil dengan jumlah mereka saat ini.
Mereka harus mengangkut harta karun itu ke lokasi yang aman di luar dan melakukan perjalanan beberapa kali.
Ketika merenungkan masalah ini,
Langkah, langkah.
Mereka mendengar samar-samar suara langkah kaki dari luar gua.
Tentu saja kelompok Mu-jin bersiap untuk bertempur.
Tak lama kemudian, seniman bela diri berpakaian seragam hijau muncul dari persimpangan jalan yang gelap.
“Lebih tua!”
“Jadi-mi!”
Mereka adalah seniman bela diri Klan Tang Sichuan yang datang untuk mencari Tang So-mi.
Mereka berhasil mencapai tempat berbahaya ini tanpa kehilangan satu pun anggota, meskipun mereka telah menemui banyak jebakan.
Meskipun mereka merupakan seniman bela diri Klan Tang elit, kedatangan mereka yang mudah ada alasannya.
“Apa yang ada di pikiranmu, datang ke tempat berbahaya seperti ini sendirian?”
“Saya tidak datang sendirian. Saya membawa pengawal saya.”
“Bukan itu maksudku!”
“Tapi berkat aku, kau menemukan tempat ini dengan mudah, bukan?”
“Huh… Baiklah. Kita akan membahasnya lebih lanjut setelah kita kembali ke klan.”
Jawaban yakin Tang So-mi membuat Tetua Dang Taeryeong mendesah dalam-dalam.
Alasan mereka menemukan tempat itu dengan mudah adalah berkat Dupa Pelacak Seribu Liga unik yang disebarkan Tang So-mi saat menerobos gua.
Hanya seniman bela diri terlatih dari Klan Tang Sichuan yang dapat mendeteksi aroma khusus ini.
Tang So-mi semula datang untuk menyelidiki situasi, bukan untuk mencari harta karun, dan telah meninggalkan jejak aroma agar seniman bela diri Klan Tang berikutnya dapat menemukannya.
Menunjuk ke anggota klan yang dia pimpin ke sini, Tang So-mi berkata dengan ceria,
“Sekarang kita bisa langsung pergi, kan? Kita punya orang untuk membawa harta karun itu!”
* * *
Sementara itu,
Ketegangan aneh memenuhi udara di antara ribuan seniman bela diri yang berkumpul di pintu masuk gua.
“Mengapa belum ada seorang pun yang keluar?”
“Mungkinkah ada jalan keluar lain di dalam?”
Mereka telah berkemah di sana sejak siang hari, dan sekarang langit telah berubah menjadi merah tua.
“Ah, mereka pasti belum menemukan harta karun itu. Kita tunggu saja sedikit lebih lama.”
Bawahan pasukan tersembunyi, yang mengusulkan aliansi, menyeka dahinya yang berkeringat dalam menanggapi pertanyaan tidak sabar dari beberapa seniman bela diri.
‘Meskipun semua jebakan, dengan Klan Tang, Sekte Emei, dan Sekte Qingcheng di dalamnya, mereka belum menemukan harta karun itu?’
Dia yakin tidak ada jalan keluar lain di gua itu dan tidak dapat memahami situasi saat ini.