Desa Beruang Hitam
Agen Pendamping Angin Utara
Di permukaan, tempat itu tampak seperti agen pendamping biasa, tetapi ini adalah salah satu markas Shinchun yang diperkenalkan di bagian kedua novel.
Ketika Dao Yuetian, yang telah menghadapi pemusnahan klannya, muncul dari pelatihan pengasingan selama lima tahun, ia menjelajahi dunia persilatan untuk membalas dendam terhadap musuh-musuhnya. Ia akhirnya berhasil melenyapkan mereka yang telah menyerang klannya.
Namun, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Ia harus mendapatkan kembali pusaka yang menjadi alasan penyerangan terhadap keluarganya. Salah satu tempat yang ia temukan dalam pencariannya untuk menemukan pusaka tersebut adalah Northern Wind Escort Agency.
Shinchun tidak hanya menyebabkan pertikaian internal dalam faksi ortodoks tetapi juga terlibat dalam perdagangan manusia, mengumpulkan anak-anak dengan konstitusi unik. Selain itu, mereka mengumpulkan barang-barang khusus yang disembunyikan di seluruh Jianghu, mirip dengan serangan mereka terhadap klan Dao Yuetian.
Badan Pengawal Angin Utara adalah salah satu pangkalan yang digunakan untuk mengangkut anak-anak dan barang-barang yang dikumpulkan ini. Badan ini beroperasi sebagai badan pengawal biasa, mencampur barang-barang khusus dan anak-anak ini di antara kiriman biasa untuk menghapus jejak.
“Ayo berangkat, Kakak Heuk-ung!”
Dengan kata lain, mereka punya banyak alasan untuk menyerang.“Hahaha! Akhirnya, kita bisa melakukan pekerjaan pertama kita!”
Tidak jelas mengapa Mu-gung begitu gembira seperti seorang pemimpin bandit sungguhan.
* * *
Jalan setapak pegunungan sempit melalui Gunung No yang harus dilintasi untuk bergerak ke utara dari Hajeonhyeon.
“Berhenti!”
Para pengawal dari Badan Pengawal Angin Utara yang melewati daerah ini tetap tenang meski ada teriakan tiba-tiba.
Bahkan ketika orang-orang kekar muncul dari semak-semak dalam satu barisan, sikap mereka tidak berubah. Mereka tahu bahwa bandit dari Desa Harimau Besar, yang berafiliasi dengan Hutan Hijau, bermarkas di sini, dan mereka telah secara konsisten menghadapi mereka.
Mereka pikir mereka bisa membayar beberapa koin dan melewatinya. Namun, tidak butuh waktu lama untuk menyadari ada yang tidak beres.
“Hahaha! Aku Heuk-ung, kepala desa Heuk-ung!”
Mendengar perkataan seorang pemuda berwajah garang yang melangkah maju, ekspresi para pengawal Angin Utara berubah.
“Bukan Desa Harimau Besar tapi Desa Heuk-ung?”
“Kapan kita pernah mengatakan Desa Harimau Besar! Desa Heuk-ung sudah mengambil alih!”
Setelah mendengar bahwa para bandit telah menguasai daerah itu, pengawal Angin Utara mulai merasa tegang. Jika para bandit baru saja menguasai, apa pun bisa terjadi.
Namun, Jang Wonsang, kepala pengawal dari Badan Pengawal Angin Utara, berbicara kepada Heuk-ung dengan sikap yang berpengalaman.
“Sepertinya kita punya saudara baru untuk diajak berdagang. Hahaha. Jadi, berapa harga yang diminta Desa Heuk-ung untuk tol itu?”
Entah mengapa, tawa riang sang ketua bandit itu menjadi canggung.
‘Berapa banyak yang harus saya minta?’
Mu-gung muncul karena Mu-jin memintanya, tetapi dia belum berpikir sejauh itu. Dia tidak bisa bertindak bodoh dan mengecewakan pengikut barunya.
Saat Mu-gung kebingungan dengan situasi yang tiba-tiba itu, suara Mu-jin sampai kepadanya melalui transmisi suara.
“Katakan saja 100 koin emas.”
Mu-gung yang tubuhnya menegang karena canggung, mengulang-ulang kata-kata Mu-jin.
“Biayanya 100 koin emas!”
“Itu agak berlebihan untuk sebuah agen pendamping kecil, bukan?”
Mendengar pertanyaan Jang Wonsang yang tidak percaya, Mu-gung hampir mengangguk tanpa sadar. Meskipun seorang biksu, ia tahu 100 koin emas adalah jumlah yang sangat besar.
Dia telah mengikuti instruksi Mu-jin tanpa berpikir, tetapi jumlahnya tidak masuk akal. Untungnya, Mu-jin mengirimkan transmisi suara lainnya.
“Jika mereka tidak punya uang, mintalah barang mereka.”
“Hahaha! Kalau nggak punya uang, serahkan saja barang-barangmu!”
Meskipun Mu-gung telah mengucapkan kata-kata itu tanpa berpikir, suasana berubah seketika. Kehilangan barang-barang itu akan menurunkan kredibilitas agen pendamping secara drastis.
“Apakah kamu ingin melihat akhirnya?”
Itu adalah pernyataan perang. Sementara Mu-gung ragu-ragu, Mu-jin melangkah maju alih-alih mengirimkan transmisi suara.
“Apa kau pikir kita ke sini untuk bermain rumah-rumahan? Ketua Heuk-ung, ayo kita pergi!”
“?!”
Mu-gung kebingungan saat Mu-jin tiba-tiba menyerang para pengawal. Menyerang bandit adalah satu hal, tapi menyerang pengawal?
Namun, saat Mu-jin memimpin, Mu-yul dan Ling-ling mengikutinya ke dalam keributan. Para bandit di sekitarnya menatap Mu-gung, menunggu perintahnya.
‘Apa pun, ayo kita lakukan ini!’
Mu-jin pasti punya alasan! Mu-gung pun meyakinkan dirinya sendiri.
“Serang, semuanya!”
“Ya, kepala!”
Bersama para pengikutnya, Mu-gung menyerang sambil membawa kapak, penampilannya mirip sekali dengan seorang kepala bandit.
* * *
‘Brengsek.’
Kepala pengawal Jang Wonsang mengerutkan kening saat dia menyaksikan serangan tiba-tiba itu.
‘Kami telah menemui pendatang baru yang gegabah dan terlalu bersemangat.’
Bandit dan agen pengawal memiliki hubungan simbiosis. Bandit perlu merampok pelancong tetapi tidak selalu dapat berhadapan langsung dengan agen pengawal. Serangan besar-besaran menarik perhatian Aliansi Murim, sekte bela diri besar, atau bahkan pasukan kekaisaran.
Agen pendamping juga tidak selalu bisa melawan bandit; pendamping mereka akan mati sia-sia. Bahkan jika mereka menang, menyingkirkan semua bandit akan membuat perjalanan menjadi aman, sehingga mengurangi kebutuhan akan layanan pendamping.
Maka, tercapailah keseimbangan antara negosiasi dan bea. Hanya orang-orang baru yang nekat yang akan menuntut jumlah atau barang yang sangat besar.
Membunuh bandit pemula ini seharusnya mudah, tapi—
“Aduh…”
Bandit pertama yang menyerang jatuh hanya dengan satu pukulan dari pengawal utama. Hal yang sama terjadi pada pengawal lainnya yang ditendang oleh bandit berwujud seperti monyet.
Mereka terancam kehilangan semua harta benda mereka. Saat Jang Wonsang menghela napas dan menghunus pedangnya, seorang bandit terbelah dua oleh bilah pedangnya. Meskipun memotong dengan rapi, tidak ada darah di pedangnya.
Para pengawal lainnya, yang selama ini menyembunyikan keahlian mereka, bergabung dengan Jang Wonsang, memancarkan energi pedang dan golok untuk menebas para bandit dengan cepat. Kekuatan itu terlalu tinggi untuk sebuah agen pengawal lokal.
“Bunuh semua bandit dan singkirkan orang-orang itu.”
Jang Wonsang memerintahkan pengawal yang memiliki keterampilan tersembunyi, dan memerintahkan pengawal biasa untuk dibunuh guna menghilangkan bukti. Para pengawal yang memiliki keterampilan itu mengangguk tanpa suara.
Sementara itu—
“Beraninya kau menyakiti anak buahku!”
Kepala bandit yang tampak garang itu menyerang Jang Wonsang dengan tatapan mata yang tajam. Jang Wonsang bermaksud membunuh kepala bandit itu dengan satu serangan.
Saat pedangnya yang dipenuhi energi memotong kapak bandit itu dengan mudah, Mu-gung menggunakan “Tinju Peledak” untuk melawan. Namun, serangannya dipotong oleh energi Jang Wonsang, yang memaksanya untuk menarik lengannya.
‘Hampir kehilangan tangan di sana.’
Mu-gung nyaris kehilangan tangannya, tetapi luka itu meninggalkan luka kecil. Meskipun kekuatan serangannya berkurang karena menggunakan tinju alih-alih telapak tangan, kekuatan lawannya sangat tangguh.
‘Dia jauh lebih kuat dari kepala Desa Harimau Besar.’
Menyadari bahayanya, Mu-gung melemparkan gagang kapak ke arah lawan, melepaskan Energi Yang Ekstrimnya pada saat yang sama. Namun, Jang Wonsang dengan mudah memotongnya dan menyerang Mu-gung dengan serangan cepat, yang nyaris tidak dapat dihindarinya.
‘Bagaimana seorang pengawal bisa sekuat ini!’
Kecepatannya sebanding dengan Il-hwi Dojang, tetapi tingkat keterampilannya berbeda. Serangan pengawal itu cukup tajam untuk menembus energi dan kompleks Mu-gung karena pengalamannya yang luas.
Jika energi internalnya tidak meningkat atau jika dia tidak mengalami duel dengan Il-hwi Dojang, dia tidak akan bertahan selama ini.
“Ketua!”
Mu-jin ikut bertarung, dan dengan cepat menyingkirkan pengawal palsu itu. Jang Wonsang yang frustrasi berteriak.
“Apa yang kalian semua lakukan!”
Melihat bawahannya tergeletak di tanah, dia berteriak frustrasi.
“Mereka semua sedang tidur.”
“?!”
Dalam sepersekian detik gangguannya, Mu-jin menyerang Jang Wonsang dengan kecepatan yang luar biasa.
* * *
“Hmm.”
Mu-jin, setelah berhasil menaklukkan pemimpin yang tampak jelas, mengamati sekelilingnya dengan ekspresi aneh. Semua pengawal tergeletak di tanah, banyak yang terluka tetapi tidak ada yang tewas.
Para pendamping yang memiliki keterampilan tersembunyi adalah informan Shinchun dan perlu diinterogasi, sedangkan pendamping biasa tidak bersalah dan tidak perlu mati.
Sebaliknya, lebih dari sepuluh bandit tewas atau cacat dalam waktu singkat, setelah jatuh ke tangan pengawal yang memiliki keterampilan tersembunyi.
Mu-jin menghela napas bukan karena mereka, karena ia telah berencana untuk menghadapi para bandit setelah misi selesai. Tidak perlu meratapi mereka yang memangsa orang lain.
‘Keterampilan pemimpinnya lebih baik dari yang diharapkan.’
Pemimpinnya sebanding dengan master Taeeulmun yang mereka lawan sebelumnya, yang menunjukkan seorang manajer tingkat menengah di Shinchun.
“Pindahkan barang dan tahanan ke pangkalan.”
Mu-jin berpikir mungkin ada sesuatu yang berguna di antara barang-barang itu.
Setelah mengamankan barang-barang dan mencegah para pengawal bunuh diri, kelompok Mu-jin berkumpul di sebuah rumah jerami besar yang dipersiapkan untuk kepala suku.
Saat Mu-jin hendak mencari barang-barang itu, Mu-gyeong berbicara dengan nada serius.
“Mu-jin.”
“Ya?”
“Mengapa kami menyerang agen pendamping?”
“Apakah kamu ingat kekuatan yang disebut ‘Shinchun’ dari Shintu Pit Trap?”
“Ya.”
“Agen pendamping itu ada hubungannya dengan mereka.”
“Bagaimana kamu tahu?”
Mu-gyeong, tidak seperti yang lain yang mempercayai perintah Mu-jin tanpa bertanya, terus bertanya. Tentu saja, Mu-jin tidak bisa mengatakan itu dari novel, tetapi dia sudah menyiapkan alasan.
“Klan Tang Sichuan memberikan informasinya.”
“Ah…”
Mu-gyeong tampak yakin dan mengangguk, lalu bertanya lagi dengan penuh kesadaran.
“Jadi kami berpakaian seperti bandit
untuk menyerang agen pendamping?”
“Yah, itu nyaman.”
Karena ini adalah tujuan sampingan, Mu-jin mengangguk dengan tepat. Wajar saja jika bandit merampok agen pendamping. Saat menyamar sebagai bandit, menyerang agen pendamping bukanlah ide yang buruk.
‘Meskipun itu merupakan rencana dadakan, tampaknya cukup berguna.’
Itu sempurna untuk menyembunyikan identitas mereka dan, jika itu menyebabkan konflik antara Shinchun dan Hutan Hijau, itu akan bermanfaat.