Desa Beruang Hitam
Pada saat kelompok Mu-jin berkumpul di rumah jerami, Cheolsang-gwi, mantan kepala Desa Harimau Besar, dan beberapa bandit dekatnya diam-diam mengadakan pertemuan di sudut Heukwoongchae.
“Saudaraku, berbahaya sekali membiarkan orang-orang gila itu berkeliaran lebih lama lagi. Jika kita terus beroperasi seperti ini, kita semua akan mati.”
“Aku tahu itu, dasar bodoh.”
Mendengar kata-kata mendesak dari komandan kedua dan wakil kepala, Cheolsang-gwi menjawab dengan ekspresi menyeramkan yang tidak cocok dengan perawakannya yang kekar.
“Itulah sebabnya aku sudah memberi tahu Deok-chil.”
Deok-chil adalah seorang bandit yang bertugas untuk mendapatkan barang-barang dari desa petani tebang-bakar setiap kali Desa Harimau Besar membutuhkan pasokan.
“Dalam beberapa hari, saudara angkatku, Peerless Twin Axes Pyo Tae-seok, akan datang!”
Kapak Kembar yang Tak Tertandingi Pyo Tae-seok, juga dikenal sebagai Kepala Raja Emas, adalah kepala Desa Raja Emas.Tidak seperti Desa Harimau Besar yang hanya biasa-biasa saja di Hutan Hijau, Desa Raja Emas merupakan satu dari sepuluh kelompok bandit paling terkenal di Hutan Hijau.
Terlebih lagi, Cheolsang-gwi dengan bangga telah membentuk persaudaraan bersumpah dengannya selama Konferensi Hutan Hijau.
‘Seandainya saja saudaraku datang!’
Dia akan mengurus orang-orang terkutuk yang menggantikannya. Yang terpenting,
‘Aku akan mencabik-cabik kulit Kang Il!’
Tangan Cheolsang-gwi gemetar memikirkan antek terkutuk itu, yang selalu menusuknya dari belakang setiap pagi dan sore.
Semakin ia memikirkan tentang bagaimana ia telah memberi penjilat itu alkohol dan daging selama ia menjadi kepala suku, semakin besar pula amarahnya.
* * *
Setelah meyakinkan kelompoknya, Mu-jin menghabiskan waktu sekitar satu sijin untuk memeriksa barang-barang tersebut.
“Aku tidak percaya ini ada di sini.”
Mu-jin bergumam tanpa sadar saat dia mengambil gaun sutra halus yang cocok untuk Ryu Seol-hwa.
Kotak yang berisi gaun itu juga berisi puluhan gaun sutra lainnya, tetapi mata Mu-jin hanya tertuju pada satu gaun itu.
Dibandingkan dengan gaun sutra rumit lainnya, gaun ini hanya memiliki sedikit sulaman, sehingga tidak mencolok.
Mu-jin tidak mencari gaun ini dari awal.
Pada bagian kedua novel yang dibacanya, muncul beberapa benda atau artefak mistis.
Barang-barang ini biasanya disembunyikan dan memerlukan metode khusus untuk menemukannya. Pusaka keluarga yang dicari Dao Yuetian dengan susah payah adalah salah satu barang tersebut.
Banyak benda mistis yang tidak muncul langsung dalam novel atau tidak mempunyai cara khusus untuk menemukannya juga ada.
Jadi Mu-jin menggunakan setiap metode yang pernah dilihatnya dalam novel untuk mencari-cari di antara barang-barang, bereksperimen dengan setiap gaun sutra, berpikir tidak ada ruginya.
Berdengung.
Dia mendapat reaksi dari gaun sutra ini.
“Jadi ini melewati Agensi Pengawal Angin Utara dan berakhir di tangan Raja Serigala.”
Mendengar gumaman Mu-jin, Mu-gung yang tengah mencari-cari barang bersamanya, bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Raja Serigala? Apakah ada julukan seperti itu?”
“Ah, aku salah bicara. Jangan khawatir.”
Mu-jin membuat alasan yang samar. Lagipula, seperti yang dikatakan Mu-gung, Raja Serigala tidak ada. Setidaknya tidak sekarang.
Sepuluh Master Besar dunia persilatan yang saat ini dikenal dengan sebutan Tiga Pedang dan Tujuh Raja, sebenarnya berasal dari generasi sebelumnya dan sebelum generasi itu.
Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak gelar Tiga Pedang dan Tujuh Raja ditetapkan.
Walau tak seorang pun mengetahui usia pasti dari Raja Pembunuh, salah satu pilar dari Tujuh Pilar, sebagaimana tak seorang pun pernah melihat wajah aslinya, yang termuda di antara Tujuh Raja dan Tiga Pedang, Raja Tinju Wi Ji-hak, dan Kaisar Pedang Surgawi Hyeok Jin-gang, berusia sekitar enam puluh tahun.
Sepuluh Guru Besar lainnya, kecuali keduanya, sebagian besar berusia di atas tujuh puluh tahun, dengan yang tertua, Raja Racun dan Kaisar Pedang Namgung, berusia delapan puluh tahun.
Jadi, sekitar lima tahun kemudian, saat Dao Yuetian keluar dari pelatihan pengasingan, daftar Sepuluh Guru Besar mulai berubah.
Selama proses ini, seorang guru unik yang tidak termasuk dalam sekte ortodoks maupun non-ortodoks akan muncul, dikenal sebagai Raja Pengembara, Raja Serigala.
Simbol Raja Serigala, yang selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya sebagai tentara bayaran di dunia persilatan, kini berada di tangan Mu-jin.
Akan tetapi, Raja Serigala bukanlah seorang wanita, dia juga bukan orang gila yang memiliki fetish memakai pakaian wanita secara diam-diam di malam hari.
“Mu-gung.”
“Hah? Apa?”
Mu-jin, memanggil Mu-gung dengan namanya dan bukan ‘bos’, mengulurkan gaun sutra itu kepadanya dan berkata.
“Nyalakan gaun ini dengan Tapak Tathagata.”
Kedengarannya santai seperti memintanya menyalakan sebatang rokok.
“Mengapa membakar gaun sutra yang mahal seperti itu? Sungguh pemborosan!”
“Lakukan saja. Jangan membakarnya terlalu kuat, cukup nyalakan saja.”
Meskipun permintaan Mu-jin aneh, Mu-gung memiringkan kepalanya karena penasaran, meraih lengan gaun itu dan menggunakan Tapak Tathagata.
Karena panasnya Energi Yang Ekstrim, lengan bajunya pun terbakar dan seluruh gaunnya pun segera mengeluarkan asap tebal.
Dan di mana gaun itu, yang dilalap api, seharusnya terbakar habis menjadi abu,
“Hah?”
Ada campuran abu hangus dan benang perak tipis.
Benang ini adalah harta karun yang melambangkan Raja Serigala, Benang Sisik Naga.
Meskipun tidak diketahui apakah itu benar-benar terbuat dari sisik naga, kemampuannya asli.
Meskipun sangat tipis, ia memiliki ketangguhan yang tidak dapat dipotong oleh pedang baja biasa, dan bahkan memperkuat kekuatannya saat energi internal dimasukkan ke dalamnya.
Oleh karena itu, ia merupakan senjata yang sangat berharga bagi mereka yang berlatih bela diri yang melibatkan tali atau benang, dan merupakan baju zirah terbaik bagi mereka yang berlatih teknik perlindungan.
* * *
Setelah menyembunyikan Benang Sisik Naga untuk menghindari deteksi para bandit, Mu-jin menuju ke tempat para pengawal diikat.
Kali ini, Mu-jin pergi ke sana sendirian, tidak bersama kelompoknya.
‘Tidak boleh membiarkan anak-anak melihat interogasi.’
Mu-jin tidak terbiasa dengan interogasi atau penyiksaan, tetapi ia merasa bahwa pemandangan tindakan kejam seperti itu akan sulit bagi para muda itu untuk beradaptasi.
Para penjaga yang tertangkap tergeletak tergeletak, titik akupuntur mereka ditekan dan anggota tubuh mereka diikat untuk mencegah mereka bunuh diri, melawan, atau melarikan diri.
Para tawanan ini umumnya bereaksi dengan satu dari dua cara: mereka yang ingin hidup dengan cara apa pun, dan mereka yang ingin mati apa pun yang terjadi.
Yang pertama tidak diragukan lagi adalah penjaga yang tidak bersalah, sedangkan yang terakhir kemungkinan besar terkait dengan Shinchun.
Karena itu, Mu-jin memutuskan untuk menginterogasi terlebih dahulu mereka yang ada hubungannya dengan Shinchun.
“Grrr…”
Ia dengan kikuk meniru metode-metode yang pernah didengarnya, seperti mematahkan jari satu per satu, mencabut kuku kaki dan kuku tangan, atau menggosokkan tanah dan kerikil ke dalam luka.
‘Mereka adalah orang-orang tangguh.’
Akan tetapi, seperti yang dikatakan klan Tang, tidak seorang pun dari mereka yang membocorkan informasi apa pun, terlepas dari pelatihan keras yang telah mereka jalani.
“Mendesah.”
Mu-jin menghela napas dalam-dalam dan dengan enggan menatap para penjaga yang tak bersalah itu.
Dia tidak bermaksud menyiksa mereka dengan kejam, terutama karena kemungkinan besar mereka hanya tahu sedikit.
Dia hanya bermaksud menanyakan beberapa pertanyaan kepada mereka.
“Tanyakan apa saja padaku! Aku bersumpah akan memberitahumu semua yang aku tahu!”
Tetapi sudut pandang orang-orang yang menyaksikan penyiksaan Mu-jin secara langsung sangat berbeda.
Selain memberikan informasi yang diketahui, mereka dengan bersemangat berbagi bahkan rincian terkecil yang mereka lupakan dan bahkan menawarkan dugaan berdasarkan pengetahuan mereka.
Hasilnya, Mu-jin mencapai kesimpulan yang signifikan, meskipun tidak berharap banyak.
“Jadi, biasanya kargo yang diangkut dengan kepala pengawal itu menuju ke Daegum Sangdan atau Eunha Sangdan, kan?”
“Y-Ya, itu benar!”
Melihat para penjaga mengangguk penuh semangat, bahkan sampai menangis, Mu-jin mengatur pikirannya.
‘Karena Cheonryu Sangdan diblokir, mereka tampaknya menargetkan mereka sebagai pilihan terbaik berikutnya.’
Meskipun Mu-jin tidak memiliki rencana langsung untuk Daegum Sangdan atau Eunha Sangdan, menemukan hubungan mereka dengan kekuatan bayangan merupakan keuntungan penting.
* * *
Di benteng pegunungan sekitar seratus li dari markas Geng Beruang Hitam di Gunung Lo.
“Hahaha. Si bodoh itu akhirnya kehilangan jabatan berharganya.”
Di dalam rumah jerami terbesar di benteng itu, seorang pria bertampang kasar dan menyeramkan tertawa terbahak-bahak.
Dia adalah Pyo Tae-seok, kepala Geumwangchae.
Beberapa tahun lalu, Pyo Tae-seok hampir kehilangan akal sehatnya setelah mendengar dari Kepala Desa Harimau Besar Cheolsang-gwi tentang bagaimana seseorang yang kurang terampil darinya memperoleh kekayaan yang sebanding.
Lokasi Desa Harimau Besar di Gunung Lo adalah tempat yang menguntungkan.
Pyo Tae-seok tergoda untuk membunuh Penguasa Gunung Kapak Hitam Cheolsang-gwi dan segera mengambil alih posisi tersebut.
Akan tetapi, pemimpin saat ini hanya mengizinkan pertarungan peringkat dan melarang pertikaian wilayah di antara faksi Hutan Hijau.
Akibatnya, Pyo Tae-seok mengusulkan persaudaraan bersumpah kepada Cheolsang-gwi, karena meyakini bahwa pria itu tidak layak memegang posisi utama seperti itu.
Rencananya adalah agar Cheolsang-gwi mencari bantuan darinya, saudara angkatnya, saat dia tak dapat dihindari lagi kehilangan jabatannya, sehingga Pyo Tae-seok dapat secara alami mengambil alih wilayah itu dengan kedok menyelamatkannya.
Akhirnya, persiapan yang dilakukan Pyo Tae-seok bertahun-tahun lalu hampir membuahkan hasil.
“Panggil Geumrangdae!”
Pyo Tae-seok berencana untuk menuju Gunung Lo bersama pasukan elit Geumrangdae dan wakil kepala sukunya.
Dia tidak ingin memimpin seluruh Geumwangchae ke sana, karena takut ada orang yang akan merebut bentengnya saat dia tidak ada.
* * *
Di aula utama Agensi Pendamping Angin Utara di Haji-hyeon.
“Apa?!”
Berita mengejutkan baru saja tiba.
Tim pengawal yang berangkat dari Haji-hyeon menuju Guizhou beberapa hari lalu belum mencapai Guizhou.
Tidak hanya itu, mereka juga gagal mencapai Namdan-hyeon, titik tengah.
Ini adalah masalah serius. Kepala agen pendamping biasanya tidak akan peduli dengan pengiriman yang gagal, tetapi pendamping ini membawa barang tertentu.
‘Jika hal ini diketahui, Tujuh Penguasa Agung tidak akan tinggal diam.’
Seorang Penguasa Agung yang baru saja diangkat belum membuat penampilan resminya dalam dunia persilatan, dan lembaga tersebut telah mengirimkan barang tersebut sebagai hadiah dari cabang utama kepadanya.
Itulah sebabnya mereka mengirim kepala pengawal terbaik mereka, Jang Won-sang, bersama tujuh pengawal rahasia.
“Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Kita harus segera mengambil barang itu.”
Untungnya, lokasi pengawalan yang diblokir dapat disimpulkan.
Satu-satunya tempat bermasalah antara sini dan Namdan-hyeon.
“Kumpulkan para penjaga. Kita menuju Gunung Lo!”
Kepala agen pendamping mengeluarkan perintah sambil menggambar karakter di dahinya.
Meskipun tidak ada keraguan bahwa penyumbatan itu terjadi di Gunung Lo, kepala polisi menganggapnya aneh.
‘Mungkinkah Kepala Desa Harimau Besar mengalahkan Jang Won-sang?’
Mengingat banyaknya bandit di daerah itu, sang kepala suku tak dapat mengabaikan perasaan bahwa situasi ini tidak biasa.
* * *
Bahkan setelah merampok barang-barang milik Badan Pengawal Angin Utara, Mu-jin dan komplotannya tetap berada di markas Geng Beruang Hitam.
Mereka menduga North Wind Escort Agency akan bergerak karena mereka telah mencuri kargo mereka.
Terlebih lagi, ada kemungkinan kepala agen pendamping akan datang kali ini, yang berarti secara alami lebih banyak informasi akan sampai ke Mu-jin.
Beberapa hari kemudian, berita yang ditunggu-tunggu Mu-jin pun tiba.
“Pemimpin! Para penjaga sedang memanjat gunung!”
“Mereka dari agen pendamping mana?”
“Badan Pengawal Angin Utara! Dan kepala badan itu bersama mereka! Sepertinya mereka datang untuk menangkap kita!”
Mungkin karena lebih dari sepuluh orang kawannya telah tewas ketika merampok Agen Pengawal Angin Utara, bandit yang membawa berita itu berbicara dengan nada ketakutan, tetapi Mu-jin membalas dengan ekspresi gembira.
“Oh-ho. Berarti masih banyak yang bisa dicuri?”
Terinspirasi oleh sesuatu, Mu-gung bangkit dengan sikap seorang pemimpin bandit dan berteriak.
“Ha-ha-ha! Jangan khawatir dan percayalah pada saudara ini!”
“Ya! Kamu yang terbaik, saudaraku!”
Kang Il, yang menduduki peringkat ketujuh, berteriak patuh saat Mu-gung memanggil dengan percaya diri.
“Ambil perlengkapan kalian, anak-anak! Ayo berangkat!”
Mengikuti jejak Kang Il, para bandit lainnya juga berteriak menjilat sambil mempersenjatai diri dan menuju ke jalan tempat para penjaga datang.
Tentu saja beberapa di antara mereka mengernyit, terutama Cheolsang-gwi dan mereka yang memendam rasa kesal terhadap gerombolan Mu-jin.
Tak lama kemudian, gerombolan Mu-jin dan para bandit bertemu dengan para penjaga yang sedang mendaki gunung.
Dentang!
Lelaki yang berada di barisan terdepan dalam kelompok North Wind Escort Agency, yang diduga adalah ketua kelompok, menghunus senjatanya tanpa berkata apa-apa, memberi isyarat bahwa tidak perlu ada negosiasi setelah melihat para bandit itu.
“Dimana muatannya?!”
Atas perintahnya, para pengawal yang mengikutinya juga menghunus senjata mereka, dan para bandit bersiap untuk bertempur sebagai balasannya.
Tepat saat suasana tegang menunjukkan bahwa perkelahian bisa terjadi kapan saja.
Berdesir.
Tiba-tiba, sekitar selusin pria berpakaian bandit muncul dari sisi kanan penjaga.
“Saudara laki-laki!!!”
Mengenali Pyo Tae-seok, Cheolsang-gwi berteriak kegirangan saat melihat penyelamatnya.
Satu kata itu sudah cukup bagi Mu-jin untuk cepat memahami situasi.
‘Bajingan itu diam-diam meminta bala bantuan!’
Meskipun jumlah musuh meningkat secara tak terduga, Mu-jin merasa situasi ini adalah sebuah peluang.
Mu-jin berteriak sekuat tenaga pada bandit yang baru muncul.
“Saudaraku!! Para bajingan itu adalah orang-orangnya! Mari kita merampok mereka bersama-sama dan menghasilkan banyak uang! Hahaha!”
Mendengar teriakan Mu-jin, wajah beberapa penjaga mengeras.
“Kelihatannya seperti jebakan, Ketua!”
Sebaliknya, ekspresi kepala suku malah menjadi lebih mematikan.
“Bunuh semua orang kecuali satu untuk mempertanyakan lokasi kargo!”
“Dipahami!”
Atas perintahnya, para pengawal menyerang para bandit tanpa ragu-ragu.
Beberapa menyerang kelompok Mu-jin.
“Brengsek!!”
“Bunuh mereka!!!”
“Bersihkan jalan dulu!!”
Banyak penjaga juga menyerang bandit yang baru muncul.
Menyaksikan dua kekuatan yang datang untuk menangkap mereka bertarung satu sama lain, Mu-jin tersenyum puas.
‘Hahaha. Kacau sekali.’