Pasar gelap
Mu-jin menyaksikan orang-orang yang datang setelah mereka bertarung satu sama lain.
Desir.
“Tolong, ampuni aku…”
Anggota terlemah dari bandit Desa Harimau Besar dibantai seperti daun yang berguguran.
Tentu saja, Mu-jin yang tidak bersimpati terhadap para bajingan yang mengingini uang orang lain, tetap acuh tak acuh.
“Tidak!!”
Tiba-tiba, Mu-gung berteriak dan menyerbu ke medan perang yang kacau.
“Beraninya kau menyakiti saudara-saudaraku!!”Mu-gung, yang dipenuhi amarah yang membara saat melihat pengikutnya dirobek-robek, mulai menyerang pengawal Badan Pengawal Angin Utara dengan tinju yang meledak-ledak.
‘Ada apa dengan pria yang berakting berlebihan itu?’
Mu-jin menyeringai sesaat melihat pemandangan tak masuk akal itu.
“Wah! Wah, wah!”
“Bagus sekali, Ling-ling!”
Seolah-olah itu adalah taman bermain, Mu-yul juga bergabung dalam keributan dengan Ling-ling, berbaur dengan kekacauan bersama para pengawal Badan Pengawal Angin Utara.
‘Mengapa kamu tersenyum sambil memukul orang, Mu-yul?’
Sebelumnya tidak diperhatikan, Mu-yul, yang sekarang mengenakan pakaian bandit, tampak seperti orang gila. Di samping Mu-yul dan Ling-ling yang gila itu ada:
“Hahaha. Sepertinya tidak ada akhir dari pertengkaran saat kami bersamamu, Duou-nim!”
Para anggota Cheongsu Dojang juga menghunus pedang mereka sambil tersenyum gila, seolah menikmati kegilaan itu.
“Bergeraklah lebih cepat, Duou-nim! Kau pasti bisa melakukannya!”
Cheongsu Dojang, tampaknya telah beradaptasi dengan seni bela diri lawan, bahkan menyemangati mereka.
Bagaimana dengan calon biksu darah Mu-gyeong, yang seharusnya menjadi orang gila pertama?
‘Apakah kamu sedang belajar untuk ujian?’
Mu-gyeong bagaikan seorang ahli bela diri, mengagumi seni bela diri para pengawal palsu dari Badan Pengawal Angin Utara saat dia melawan mereka.
‘Berhentilah meniru, orang gila.’
Tidak seperti Konferensi Yongbongji, di mana ia harus memperhatikan orang lain, Mu-gyeong dengan bebas mencuri teknik bela diri para penjaga.
Akan tetapi, meskipun keempatnya bertarung melawan pengawal Badan Pengawal Angin Utara, pertempuran itu tidak sepenuhnya menguntungkan mereka.
Para bandit terdahulu Desa Harimau Besar masih berjatuhan mati, dan hanya mantan kepala Desa Harimau Besar, Cheolsang-gwi, yang nyaris tak mampu menahan serangan pengawalnya.
Adapun bandit baru yang datang untuk menyerang kelompok Mu-jin:
“Hm. Para bandit ini cukup terampil.”
Walaupun kesepuluh bandit itu tidak dapat menandingi pengawal Badan Pengawal Angin Utara secara individu, mereka berhasil menahan satu pengawal untuk setiap dua atau tiga bandit.
Seorang bandit berjanggut, yang tampaknya berada pada level yang sama dengan Mu-gung atau Mu-yul, sedang bertarung melawan pengawal secara setara.
Terakhir, bandit yang paling terampil adalah:
“Wakil kepala! Apa yang sedang kamu lakukan?!”
kewalahan menghadapi laki-laki yang tampaknya merupakan pimpinan Badan Pengawal Angin Utara.
Bukan karena bandit itu kurang terampil; ia tampak setara dengan kepala Badan Pengawal Angin Utara, Jang Won-sang, dari pertemuan mereka sebelumnya.
Namun lawannya tangguh.
‘Seperti yang diharapkan, apakah dia semacam manajer?’
Pemimpin Badan Pengawal Angin Utara tampaknya sebanding dengan lelaki tua setengah botak, Setan Darah Cakar Hitam, yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
Dengan kata lain, kecuali Mu-jin memperlihatkan kekuatan penuhnya, kemenangan tidak terjamin.
“Maaf, Ketua! Mohon tunggu sebentar lagi!”
Tampaknya bandit berjanggut itu adalah wakil kepala bandit, yang berteriak kepada bandit yang sedang berkelahi dengan pemimpinnya.
Sekilas, itu terdengar seperti permohonan putus asa untuk membantu pemimpinnya.
‘Ah, sudah diduga, bandit adalah bandit.’
Mu-jin tidak melewatkan senyum sekilas di wajah bandit berjanggut itu.
Tampaknya dia menggunakan kesempatan ini untuk membunuh pemimpinnya dan mengambil alih.
Namun sayangnya bagi bandit berjanggut:
Suara mendesing!
Mu-jin melompat ke arah pemimpin Badan Pengawal Angin Utara dan menyerang dari belakang.
Gerakannya bukanlah untuk menyelamatkan sang pemimpin bandit tetapi untuk menyembunyikan keahliannya sendiri.
“Bandit sialan!”
Sang pemimpin, yang terperangkap dalam serangan capit, meraung dan mengayunkan pedangnya, mengirimkan energi pedang dingin ke segala arah.
Mu-jin menghindar dan menangkis energi pedang dengan tinjunya, sementara pemimpin bandit memutar kapaknya seperti pertunjukan kembang api.
“Huff, huff.”
Meski mengungkap celah karena menggunakan teknik bela diri besar, Mu-jin tidak gegabah menyerbu masuk.
‘Tidak mungkin pemimpin bandit itu akan membantu kalau aku menyerbu masuk.’
Mu-jin menjaga jarak, sesekali memprovokasi pemimpinnya dengan tipu daya dan semburan energi tinju.
“Aku akan membunuh kalian semua!!”
Inti pertempuran tetap antara pemimpin bandit dan pemimpin pengawal palsu.
Memotong!
Tentu saja, luka-luka ringan menumpuk di tubuh pemimpin bandit, dan pemimpin pengawal, yang terganggu oleh Mu-jin, juga mengalami beberapa luka.
‘Kalau terus begini, keduanya akan lelah.’
Akhirnya, pemimpin pengawal itu, yang tertipu oleh rencana Mu-jin, memutuskan untuk membunuh pemimpin bandit itu terlebih dahulu.
Dia mengeluarkan teknik pamungkasnya untuk menghabisi pemimpin bandit itu dalam satu serangan.
Saat pedang itu mengumpulkan energi internal yang sangat besar, menciptakan badai energi pedang yang dingin, bandit di dekatnya mencoba untuk campur tangan, tetapi pemimpin pengawal mengabaikannya.
Inilah yang disebut strategi “memotong daging mematahkan tulang”.
Jika dia dapat membunuh pemimpin bandit itu, dia yakin dia dapat menangani bandit yang tersisa meskipun ada beberapa yang terluka.
Kegentingan!
“” …
Pemimpin pengawal itu tidak menyangka serangan itu dimaksudkan untuk menimbulkan luka ringan yang menembus tulangnya dan menghancurkan organ dalamnya.
“Aduh…”
Terluka parah, pemimpin pengawal itu meludahkan darah dan pingsan.
“Huff, huff. Terima kasih, saudaraku.”
Sang pemimpin bandit yang kewalahan, terengah-engah dan berbicara kepada Mu-jin.
“Itu berkat kamu yang menarik perhatiannya, saudaraku.”
“Hahaha. Kakakku tahu apa yang terjadi! Hari ini, aku mendapatkan seorang saudara angkat yang sangat baik!”
Sang pemimpin bandit pun berseru dengan sangat terharu, lalu menghampiri Mu-jin dengan kedua tangan terbuka lebar, seolah hendak memeluknya.
Mu-jin pun membalasnya dengan mendekati pemimpin bandit itu.
Begitu dia berada dalam jarak sekitar satu setengah meter, ekspresi pemimpin bandit itu berubah.
Pada saat yang sama, kapak pemimpin bandit itu terbang ke arah Mu-jin dalam serangan tiba-tiba.
Kegentingan!!
Tinju Mu-jin yang sudah bergerak, menghantam wajah pemimpin bandit itu.
“Beranikah kau mencoba trik kotor seperti itu.”
Mengapa dia harus percaya pada seorang pemimpin bandit?
Akan tetapi, yang lain nampaknya berpikiran berbeda karena mereka semua menatap Mu-jin dengan mata berkata, ‘Siapa sebenarnya yang bersikap curang di sini?’
Tidak senang dengan tatapan itu, Mu-jin mengerutkan kening dan berteriak.
“Jika kalian tidak ingin mati, letakkan senjata kalian dan berlututlah, kalian bajingan.”
Itu perintah yang pantas bagi pemimpin bandit sejati.
* * *
Pada saat mereka telah menaklukkan semua pengawal.
Dari para bandit Desa Harimau Besar sebelumnya, hanya sekitar selusin yang selamat. Dari lima puluh, hanya seperempat yang tersisa.
Mu-jin memerintahkan para penyintas untuk menyeret para pengawal palsu dan para bandit yang datang untuk menyerang mereka kembali ke Desa Beruang Hitam.
“Jadi, dari mana asalmu?”
“Dari Desa Guwa.”
“Apa katamu?”
“Dari, Gu, Desa Guwa!”
Sang pimpinan bandit yang rahangnya hancur itu berteriak dengan air mata mengalir di wajahnya akibat rasa sakit luar biasa setiap kali ia membuka mulutnya.
Namun pengucapannya sangat buruk karena rahangnya patah, sehingga Mu-jin bertanya kepada wakil pemimpin berjanggut yang duduk tenang di sampingnya.
“Hei, tikus. Jawab saja.”
“Kami datang dari Desa Geumwang, Tuan!”
“Mengapa saya menjadi tuanmu? Anda terlihat setidaknya tiga kali lebih tua dari saya.”
“Hehe. Apa pentingnya umur bagi bandit? Yang punya keterampilan adalah bosnya!”
“Ho, kamu seperti Kang Il.”
“Apakah Anda menelepon, wakil pemimpin?”
Begitu Mu-jin menyebut nama itu, Kang Il yang berada jauh menjawab dengan keras.
Bahkan di tengah banyaknya orang yang sekarat, Kang Il tetap bertahan hidup, membuktikan bahwa orang-orang yang terampil dapat hidup lebih lama. Wakil pemimpin ini pun sama.
“Ah, ya. Kang Il, kemarilah sebentar.”
“Ya, wakil pemimpin!”
Kang Il segera berlari dan berdiri tegap di samping Mu-jin.
“Pernahkah kamu mendengar tentang Desa Geumwang?”
“Ya! Ketika si bungsu menjadi pemimpin, dia membanggakan diri sebagai saudara angkat dengan pemimpin Desa Geumwang! Sekarang setelah kupikir-pikir, ketika orang-orang ini datang, si bungsu memanggil mereka saudara!”
Menyadari hubungannya, mata Kang Il melebar.
Dengan wajahnya yang jelek dan matanya yang lebar, hal itu tampak tidak menarik.
Mendera.
Mu-jin memukul bagian belakang kepala Kang Il dan bertanya.
“Kenapa kamu begitu terkejut? Apakah Desa Geumwang setenar itu?”
“Ya! Desa Geumwang adalah salah satu dari sepuluh desa bandit teratas di hutan hijau… Tapi tentu saja, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, wakil pemimpin!”
Bahkan setelah dipukul, Kang Il tidak menunjukkan ketidaksenangan dan menyanjung Mu-jin.
“Ho. Salah satu dari sepuluh teratas, ya?”
“Haha. Yang termuda bilang begitu untuk membanggakan diri, tapi itu sebenarnya berarti mereka yang kesepuluh.”
“Tetap saja, ini adalah desa bandit yang terkenal, bukan?”
“Tepat sekali! Oh, kalau dipikir-pikir, desa mereka lebih dekat ke Gyerim daripada desa kita. Orang-orang ini mungkin tahu tentang pasar gelap di Gyerim!”
“Benarkah? Hei, tikus.”
“Ya, wakil pemimpin!”
“Apakah kamu tahu tentang pasar gelap di Gyerim?”
Mantan wakil pemimpin Desa Geumwang dengan bersemangat menjelaskan semua yang diketahuinya tentang pasar gelap di Gyerim.
Berkat dia, Mu-jin mengetahui lokasi dan waktu pasti pasar gelap, serta seberapa sering pasar itu dibuka.
Ia juga memperoleh beberapa informasi lainnya, meskipun tidak begitu penting.
Setelah menginterogasi anggota Desa Geumwang, Mu-jin bergerak untuk menginterogasi pemimpin pengawal yang ditangkap.
‘Untung saja aku membawa Pil Simnyeong.’
Mengetahui bahwa penyiksaan tidak akan berhasil, Mu-jin segera memberi Pil Simnyeong kepada pemimpin pengawal.
Dia memiliki beberapa dari Klan Tang Sichuan, tetapi jumlahnya terbatas dan tidak boleh digunakan sembarangan.
“Jadi, benda yang disebut Benang Sisik Naga itu seharusnya dikirimkan kepada orang bernama Chil Dae-ju?”
“Ya.”
“Hmm. Apakah kamu tahu identitas Chil Dae-ju ini?”
“TIDAK.”
“Berapa banyak orang yang menyandang gelar Dae-ju?”
“Tujuh. Baru-baru ini, satu meninggal, dan satu lagi bertambah.”
“Jadi, seharusnya ada delapan, tapi karena satu meninggal, jadinya tinggal tujuh?”
“Ya.”
Mu-jin merenungkan jawaban pemimpin pengawal itu.
“Meskipun dia bilang dia tidak tahu, Chil Dae-ju kemungkinan adalah Raja Serigala. Jika ada yang mati baru-baru ini, itu pasti Kepala Unhyangwon.”
Dengan kata lain, kekuatan mereka yang bergelar Dae-ju serupa dengan Tujuh Raja, dan tersisa tujuh orang.
Namun bukan berarti ada tujuh pendekar sekuat Tujuh Raja yang bersembunyi.
Karena salah satu di antara mereka akhirnya akan dikenal sebagai Raja Serigala dalam beberapa tahun, beberapa mungkin sudah dikenal sebagai Tujuh Raja.
“Apakah kamu tahu nama atau identitas Dae-ju lainnya?”
“TIDAK.”
“Lalu, siapa yang berada di atas Dae-ju? Pasti ada seseorang yang lebih tinggi.”
“Aku tidak tahu.”
Mu-jin mendesah saat pemimpin pengawal itu terus menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.
‘Bajingan gila ini. Sejauh mana mereka berusaha menjaga rahasia mereka?’
Sebagian besar jawaban atas pertanyaannya adalah “Saya tidak tahu.”
Ketika ditanya tentang bagaimana mereka berkomunikasi dengan organisasi tersebut, pemimpin pengawal hanya menunjuk pada sekte atau lembaga tertentu di kota terdekat atau tetangga.
Komunikasi langsung dengan organisasi utama melibatkan kunjungan sesekali dari narahubung.
Tampaknya satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi lebih lanjut adalah dengan menangkap orang penting dan memberi mereka Pil Simnyeong.
* * *
“Hehehehe. Jadi, barang yang seharusnya sampai ke saya sekarang hilang?”
“Ya.”
“Dan karena beberapa bandit rendahan?”
“Ya.”
“Ha ha ha ha.”
Lelaki setengah baya yang berpakaian bak orang biadab itu tertawa terbahak-bahak melihat reaksi tanpa ekspresi dari lelaki berpakaian hitam yang berlutut di hadapannya.
Namun tawa itu tidak berlangsung lama.
“Sepertinya aku harus turun tangan sendiri.”
Tiba-tiba tawanya berhenti, lelaki itu mengambil pedang berlumuran darah yang tergeletak di dekatnya dan berdiri.
“Kesempatan pertama untuk mengharumkan namaku adalah melawan penjahat dan pengawal. Sungguh nasib yang menyedihkan.”
Pedang itu mengeluarkan bau darah yang kuat.