Ahli Strategi Bijaksana
Malam itu, kelompok yang dipimpin oleh Mu-jin menyewa sebuah penginapan di Hajuhyeon setelah meninggalkan So-cheongmun.
Mereka menghabiskan hari-hari mereka mengunjungi So-cheongmun sekali sehari.
Sejak insiden di Pasar Gelap Gyerim, Cheongsu Dojang yang tadinya tampak agak rumit, mulai mendapatkan kembali suasana aslinya saat menghabiskan waktu di sini.
Mu-yul dan Ling-ling mulai berinteraksi dengan anak-anak secara polos.
Mu-jin dan Mu-gung juga bermain dengan anak-anak, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka membantu merawat Baek Ga-ryeong atau bersama Baek Ga-hwan.
Hari ini, seperti biasa, Mu-jin dan Mu-gung memasuki ruangan tempat saudara Baek berada. Baek Ga-hwan, yang menggendong Baek Ga-ryeong, berdiri dan menyambut mereka.
“Terima kasih, seperti biasa.”
Mungkin karena kondisi adiknya tampak membaik, sikap Baek Ga-hwan yang tadinya sopan, menjadi jauh lebih hormat selama beberapa hari terakhir.Baek Ga-ryeong, yang sebelumnya hanya bisa bergerak karena Baek Ga-hwan merawatnya, sedikit menundukkan kepalanya meskipun kesakitan.
(Mengikat rumput untuk membalas kebaikan).”
Meskipun suaranya sekecil bisikan semut, Mu-jin dan Mu-gung, yang keduanya terlatih dalam seni bela diri, dapat memahaminya dengan baik.
Karena itu adalah ungkapan yang terkenal, mengartikan artinya pun tidak sulit.
Rasanya aneh saja dia tiba-tiba melafalkan sebuah peribahasa secara tiba-tiba.
“Mohon maaf atas kekasaran adik saya. Karena kesehatannya yang buruk, dia punya kebiasaan berbicara singkat.”
“Bagaimana mungkin mengungkapkan keinginan untuk membalas kebaikan dianggap kasar?”
Mu-jin menjawab dengan tepat, namun dia merasakan sensasi aneh.
Jika dia merasa kesulitan untuk berbicara panjang lebar, bukankah cukup dengan mengucapkan “terima kasih”?
‘Apakah dia mempunyai sedikit sifat sok penting, meskipun dia sakit?’
Mu-jin menduga bahwa Baek Ga-ryeong mungkin memiliki sifat sedikit sok, tetapi untungnya, itu hanya kesalahpahaman.
Baek Ga-hwan yang telah meminta maaf atas kekasaran saudara perempuannya tiba-tiba tampak kesal dan menoleh ke arah Baek Ga-ryeong.
“Ga-ryeong, kenapa kau begitu mudah membicarakan kematian?”
Mendengar ucapan tiba-tiba Baek Ga-hwan, Baek Ga-ryeong mengalihkan pandangannya ke samping.
“Apa maksudmu dengan berbicara tentang kematian?”
Mu-jin bertanya, bingung dengan percakapan aneh kedua bersaudara itu, dan Baek Ga-hwan menghela napas sebelum menjelaskan.
“Karena Ga-ryeong merasa sulit untuk berbicara panjang lebar, dia menghindari kata-kata yang tidak berarti. Jika dia hanya ingin mengungkapkan rasa terima kasih, dia akan mengatakan ‘terima kasih.’ Namun, ungkapan itu berarti membalas kebaikan bahkan setelah menjadi roh setelah kematian. Dia menyiratkan bahwa dia akan membalas kebaikan itu nanti sebagai roh karena dia sekarang terkurung dalam tubuh yang sakit.”
“……”
Apakah ungkapan tunggal itu mengandung makna yang begitu rumit? Bukankah ini hanya penafsiran yang berlebihan?
Mu-jin terdiam, tidak mampu mengkritik orang sakit. Pada saat itu, Baek Ga-ryeong berbicara dengan suara yang sangat pelan.
(Lereng Changban), (Liu Bei).”
Mu-jin, yang pernah membaca versi komik Tiga Kerajaan di kehidupan masa lalunya sebagai Choi Kang-hyuk, memahami makna kasarnya.
‘……Seperti Liu Bei yang meninggalkan keluarganya dan melarikan diri bersama para jenderalnya di Lereng Changban demi masa depan, dia menyuruhnya meninggalkannya dan memikirkan masa depannya sendiri?’
Tebakan Mu-jin tampak benar saat Baek Ga-hwan menatap adiknya dengan wajah menahan amarah.
“Ga-ryeong! Kenapa kau berkata seperti itu?”
Ia memahami perasaan seorang adik yang selama ini terus menerus membebani kakaknya karena sakit, dan betapa sedihnya seorang kakak mendengar perkataan tersebut.
Namun suasana menjadi canggung, jadi Mu-jin menengahi di antara mereka.
“Mengapa kita tidak tenang dan memulai pengobatan?”
Sambil berkata demikian, Mu-jin melirik ke samping, dan Mu-gung dengan bijaksana menempelkan telapak tangannya di perut Baek Ga-ryeong, menyalurkan energi Yang yang ekstrem.
Namun, ruangan itu masih terasa dingin. Meskipun api unggun dinyalakan di sudut ruangan demi Baek Ga-ryeong, keheningan menciptakan suasana dingin.
Untuk mencairkan suasana, Mu-jin angkat bicara.
“Hmm. Dari percakapan tadi, sepertinya Nona Baek sangat berpengetahuan untuk usianya.”
Mu-jin percaya bahwa pujian adalah cara terbaik untuk meringankan suasana hati.
Untungnya, Baek Ga-hwan menanggapi pujian Mu-jin dengan positif.
“Haha. Ga-ryeong memang selalu pintar.”
Mu-jin tersenyum tipis saat melihat Baek Ga-hwan, yang tampak sungguh-sungguh senang memuji adiknya seperti orang bodoh yang sombong.
‘Itu persis seperti apa yang saya baca dalam novel.’
Meskipun Baek Ga-hwan, yang kemudian dikenal sebagai Sang Ahli Strategi Bijaksana, sering berkata, “Dibandingkan dengan kakakku, kebijaksanaanku tidak ada apa-apanya,” dia sebenarnya sangat bangga padanya.
Saat suasana hati tampak membaik, Mu-jin melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya.
“Jadi, di mana kamu belajar ungkapan seperti itu?”
“Sebenarnya, keluarga kami dulunya adalah sarjana yang sedang mempersiapkan diri untuk jabatan resmi. Beberapa generasi yang lalu, salah satu leluhur kami memang pernah menduduki jabatan resmi. Saya juga belajar untuk menjadi pejabat di masa muda saya, tetapi itu sulit karena saya tidak cukup pintar. Di sisi lain, adik perempuan saya, meskipun seorang gadis, cepat menghafal dan memahami buku-buku hanya dengan melihat saya belajar.”
Baek Ga-hwan dengan bangga membagikan kisahnya sebagai jawaban atas pertanyaan Mu-jin, tetapi ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap.
“Namun, karena kami gagal mendapatkan posisi resmi selama beberapa generasi, kami kehabisan uang. Kami menghabiskan semua uang kami untuk biaya pengobatan saudara perempuan saya, dan kemudian orang tua kami meninggal dunia secara tiba-tiba…”
“Eh, maaf karena menanyakan pertanyaan yang tidak perlu.”
Mu-jin meminta maaf dengan ekspresi malu, mencoba segera mengalihkan pembicaraan.
“Tapi tetap saja, Nona Baek tampak sangat luar biasa. Mengingat buku-buku yang dibacanya di usia muda sungguh mengesankan.”
“Apa maksudmu dengan usia muda? Menurutmu berapa usia kita?”
“Dengan perbedaan usia di antara kalian berdua, bukankah Nona Baek masih sangat muda saat kalian masih kuliah?”
Baek Ga-hwan memiringkan kepalanya bingung mendengar pertanyaan Mu-jin.
“Apa maksudmu? Ga-ryeong dan aku hanya berbeda tiga tahun.”
“…Maaf?”
Mu-jin menatap Baek Ga-hwan dan Baek Ga-ryeong dengan kaget.
“Eh, berapa umurmu, Baek Gongja?”
“Dia berusia delapan belas tahun tahun ini.”
“Jadi, maksudmu Nona Baek berusia lima belas tahun?”
“Ya, itu benar.”
Mu-jin memandang Baek Ga-ryeong dengan ekspresi aneh sebagai tanggapan atas jawaban Baek Ga-hwan.
“Betapapun murah hatinya aku, dia terlihat seperti berusia dua belas tahun. Sejujurnya, kupikir dia berusia sekitar sepuluh atau sebelas tahun.”
Dalam istilah modern, ia tampak berusia sekitar sebelas tahun, yang kira-kira setara dengan siswa kelas lima atau enam sekolah dasar.
Tetapi untuk mengatakan dia berusia lima belas tahun?
“Hmhm. Ga-ryeong punya masalah kesehatan, jadi pertumbuhannya agak lambat sejak dia masih kecil.”
“Begitukah.”
Mu-jin dengan canggung menanggapi penjelasan Baek Ga-hwan, matanya menangkap pemandangan aneh.
“Apa yang sedang kamu lakukan…?”
Mu-gung, yang sedang merawat Baek Ga-ryeong, tiba-tiba melepaskan telapak tangannya dari perutnya.
“Kenapa tiba-tiba wajahnya memerah? Menyeramkan sekali.”
Mungkin menyadari tatapan penasaran Mu-jin, Mu-gung segera mengirimkan pesan telepati.
– Tolong aku.
– Bantuan dalam hal apa?
– Apakah kamu tidak tahu pepatah yang mengatakan bahwa pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh setelah mereka mencapai usia tujuh tahun!?
Baru saat itulah Mu-jin mengerti apa yang dipikirkan Mu-gung.
Sampai saat ini, tampaknya Mu-gung telah memperlakukan Baek Ga-ryeong tanpa banyak keraguan karena dia terlihat sangat muda.
Namun, di era ini, sudah menjadi akal sehat bahwa pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh setelah berusia tujuh tahun. Dan seorang gadis berusia lima belas tahun sudah cukup dewasa untuk mempersiapkan pernikahan.
Dengan kata lain, Mu-gung, yang memperlakukannya tanpa banyak berpikir, mulai mengenalinya sebagai ‘wanita’ setelah mengetahui usianya.
“Apakah lelaki ini gila? Bagaimana dia bisa melihatnya sebagai seorang wanita?”
Tentu saja, secara biologis, dia adalah seorang wanita, tetapi sungguh gila jika menganggap seseorang yang tampak seperti siswa kelas lima atau enam sebagai seorang wanita.
Mu-jin mulai khawatir bahwa Mu-gung mungkin memerlukan pendidikan fisik dan mental.
– Hei. Apa yang kau pikirkan tentang anak kecil? Apa kau gila?
– Seorang anak? Dia seorang gadis muda berusia lima belas tahun, dasar bodoh! Dia hanya tiga tahun lebih muda darimu! Dan hanya empat tahun lebih muda dariku… Bahkan kecocokan dalam pernikahan… Tapi selama ini aku selalu menyentuhnya dengan tanganku…
Wajah Mu-gung semakin memerah, seolah-olah dia akan mengalami Penyimpangan Qi.
– Itu sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang murid Shaolin? Apa, kamu akan meninggalkan ordo dan menikah?
– Ehm. Tidak, bukan itu.
– Anggap saja ini sebagai pengobatan dan jangan melihatnya sebagai seorang wanita, lihatlah dia sebagai seorang pasien.
– Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Untuk membantu Mu-gung yang kebingungan mendapatkan kembali ketenangannya, Mu-jin memikirkan sebuah rencana.
– Tutup matamu dan pikirkan Guru Hye-dam.
Mu-jin menyarankan untuk memikirkan guru Mu-gung yang tegas dan sangat serius, yang merupakan perwujudan hakikat hati yang tak tergoyahkan.
“Apakah ada masalah?”
Saat Mu-gung dan Mu-jin menghentikan perawatan dan bertukar pandang, Baek Ga-hwan bertanya dengan cemas.
“Oh. Dia hanya merasa khawatir sebentar. Karena ini perawatan yang rumit, lebih baik beristirahat sejenak saat pikirannya sedang gelisah.”
“Begitu ya. Maafkan aku karena memaksamu untuk mengkhawatirkan adikku.”
Sementara Mu-jin menenangkan Baek Ga-hwan dengan alasan yang masuk akal, Mu-gung memejamkan mata dan mencoba menenangkan pikirannya dengan membayangkan wajah tegas tuannya.
“Wah.”
Setelah beberapa saat, setelah lepas dari gejolak mentalnya, Mu-gung menempelkan telapak tangannya kembali ke perut Baek Ga-ryeong.
Akan tetapi, karena tidak mampu membuka mata untuk melihatnya, Mu-gung merawatnya dengan mata tertutup, hanya memikirkan Hye-dam.
Sementara itu, Mu-jin sedang berpikir,
‘Kalau terjadi apa-apa, aku akan pukul saja bagian belakang kepalanya.’
Ia siap memberikan Mu-gung pelatihan fisik dan mental jika situasinya memerlukannya.
* * *
Setelah sesi perawatan yang anehnya menegangkan, Mu-jin berbicara kepada Baek Ga-hwan.
“Perawatan ini hanya tindakan sementara. Seperti yang Anda ketahui, perawatan yang tepat memerlukan pengobatan khusus atau mempelajari bentuk kultivasi energi tertentu.”
Meskipun ada metode perawatan yang tepat, namun hal itu tidak dapat dilakukan di sini.
Jadi, perawatan sementara ini merupakan langkah persiapan untuk perjalanan panjang yang akan datang.
Tentu saja, Baek Ga-hwan dan Baek Ga-ryeong tidak menyadari perjalanan yang akan datang ini.
“Kami sudah bersyukur untuk ini. Dulu adik perempuan saya harus tidur dekat api unggun bahkan di tengah musim panas, menggigil kedinginan. Akhir-akhir ini, dia sudah bisa tidur dengan nyaman. Jadi, silakan sampaikan pendapat Anda.”
Sementara Mu-gung dan Mu-jin menenangkan Baek Ga-hwan dan Baek Ga-ryeong yang berterima kasih, mereka hendak meninggalkan So-cheong-moon.
Tiba-tiba, sebuah kereta berhenti di pintu masuk So-cheong-moon, seperti yang dilakukan kelompok Mu-jin beberapa hari sebelumnya.
Saat kelompok Mu-jin menatap kereta itu dengan rasa ingin tahu, seorang pria paruh baya turun darinya dan disambut oleh seorang murid So-cheong-moon.
“Selamat datang. Silakan masuk.”
Murid itu, bersama dengan pria paruh baya yang telah tiba, dengan riang mengumumkan,
“Mun-hyuk! Kau ingat? Ini Master Geum yang berkunjung terakhir kali. Dia datang hari ini untuk menjadi ayahmu.”
“Ha ha ha. Kemarilah.”
Pria paruh baya bernama Master Geum membuka tangannya sambil tersenyum ramah, dan anak laki-laki muda bernama Mun-hyuk berlari ke pelukannya sambil tersenyum cerah.
“Oh. Jadi, tempat ini tidak hanya membesarkan anak yatim piatu, tetapi juga mencarikan keluarga baru untuk mereka.”
Kelompok Mu-jin yang tersentuh oleh pemandangan indah itu berseru kagum.
Setelah menggendong anak laki-laki itu beberapa saat, lelaki paruh baya itu menepuk-nepuk kepalanya beberapa kali, lalu menurunkannya dan pergi untuk berbicara dengan ketua sekte itu.
“Hari ini mungkin hari terakhir.”
Cheong-su Dojang, yang tampak sedih mendengar berita kepergian Mun-hyuk, berbicara lembut kepada bocah itu.
“Dasar bodoh, Kak! Aku bisa datang ke tempatmu, atau kau bisa datang ke tempat tinggalku!”
“Ha ha ha. Itu benar.”
Cheong-su Dojang tertawa terbahak-bahak dan minggir untuk membiarkan anak laki-laki itu menghabiskan saat-saat terakhirnya bersama anak-anak lain.
Setelah mengawasi anak-anak sebentar, Cheong-su Dojang dan kelompok Mu-jin meninggalkan So-cheong-moon dan kembali ke penginapan mereka.
Begitu mereka kembali, Mu-jin mulai mengenakan seragam bela diri hitam yang telah dipersiapkan sebelumnya dari Ha-juhyeon.