Pengejaran (4)
Sementara Cheongsu Dojang tenggelam dalam Muah Ji-kyung.
Mu-yul, Ling-ling, Mu-gung, dan Mu-gyeong terus maju menerobos bandit-bandit di sekitarnya untuk menerobos pengepungan.
Para bandit, yang mengejar mereka lebih cepat dari kereta, merupakan pasukan elit dengan keterampilan yang cukup tinggi, tetapi Trio Muja juga bukan kelompok yang mudah dikalahkan.
Khususnya, setelah mengerahkan diri menggunakan Qinggong untuk mengejar kereta, para bandit tersebut berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dibandingkan dengan tiga orang yang sempat beristirahat sebentar di dalam kereta.
Saat trio dan satu-satunya rekannya berhadapan dengan para bandit,
Wah!
Mu-jin yang sempat mengamati medan pertempuran, nyaris menghalau pukulan keras Cheok Gwang.
“Kita hanya perlu mengurus yang satu ini, lalu kita bisa menerobos pengepungan itu.”Dalam waktu singkat itu, Mu-jin menyadari teman-temannya telah berhadapan dengan sejumlah besar bandit.
Tentu saja, bandit baru terus bergabung secepat bandit yang dikalahkan rekan-rekannya, tetapi Mu-jin tidak keberatan.
Orang yang datang terlambat berarti mereka kurang mahir dalam Qinggong.
Jika mereka berhadapan dengan pengejar awal dan menggunakan Qinggong untuk melarikan diri, bala bantuan yang lebih lambat tidak akan mampu mengimbanginya.
Satu-satunya masalahnya adalah,
Wah!!
Bandit ganas ini sangat terampil.
“Kau cukup tenang, Thunder Barefoot!”
Gangguan sesaat dari penilaian medan perang membuat Mu-jin berada pada posisi yang tidak menguntungkan.
Cheok Gwang, bahkan lebih besar dari Mu-gung, adalah seorang petarung alami dengan kekuatan luar biasa.
Meskipun seni bela dirinya menekankan hakikat kekuatan, pengalaman bertarungnya yang kaya membuatnya jauh lebih mahir daripada Mu-gung.
“Hahaha! Kamu jago banget tinju!”
Mu-jin, yang mengandalkan tubuh kekar yang ditempa oleh Teknik Vajra Giok dan enam tahun latihan bela diri eksternal, nyaris tidak mampu bertahan.
“Ini bukan lawan yang bisa disepelekan!”
Untuk segera mematahkan pengepungan, Mu-jin melepaskan Teknik Penyu Emas dengan kekuatan penuh.
Saat qi emas menyelimuti tubuhnya, Mu-jin mengabaikan pertahanan dan menyerang Cheok Gwang.
“Hahaha! Bagus!”
Cheok Gwang, melihat lawannya akhirnya melepaskan gerakan tersembunyi, matanya berbinar dan menyerang dengan kekuatan penuh.
Saat energi mereka berbenturan, menciptakan ledakan keras,
Sementara energi mereka dinetralkan, Mu-jin mendekat dan mengarahkan serangan dua tangan ke titik lemah Cheok Gwang.
Itu adalah gerakan penyerahan diri yang mengejutkan yang selalu membawa kemenangan Mu-jin.
“Ha ha ha!!”
Cheok Gwang menanggapi dengan tawa lebar.
Saat Mu-jin memegang titik lemahnya, Cheok Gwang menekuk lututnya, menurunkan pusat gravitasinya, dan menekan Mu-jin dengan lengan dan tubuh bagian atasnya.
“Aku tidak menyangka kamu adalah junior dari kampung halamanku!”
Setelah mengamankan posisi unggul, dia menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.
Cheok Gwang, awalnya seorang pejuang muda nomaden dari padang rumput utara Central Plains, telah menjadi pemimpin masa depan yang menjanjikan bagi sukunya.
Ditangkap oleh tentara kekaisaran selama kampanye utara, ia dijual sebagai budak.
Akhirnya berakhir di arena pertarungan ilegal di Provinsi Guangdong, tubuh dan wajahnya penuh bekas luka akibat penangkapan dan pertarungan.
“Hehe. Terima kasih sudah rela mati.”
Dahulu seorang pejuang muda yang menjanjikan, Cheok Gwang adalah seorang ahli gulat Mongolia (Bukh).
Di sukunya, tak seorang pun yang mampu menahan keterampilan gulatnya, dan di gelanggang pertarungan ilegal, keterampilan itulah yang membuatnya tetap hidup.
Meskipun ia mempelajari beberapa teknik seperti melangkah dan menyerang untuk memikat lawan agar melakukan teknik gulatnya, teknik andalannya adalah gulat.
“Hm!”
Mu-jin menggertakkan giginya, memutar dan menggerakkan anggota tubuhnya melawan Cheok Gwang yang sedang bergulat.
Tidak seperti seniman bela diri yang pernah dihadapi Mu-jin di Central Plains, Cheok Gwang menanggapi pertarungan gulat dengan cepat.
Dalam pertarungan tubuh mereka, Mu-jin berbisik-bisik seolah-olah mereka sedang berbagi rahasia.
“Karena kita dari tempat yang sama, mengapa tidak membiarkanku pergi?”
“Hahaha. Aku ingin melakukannya, tapi Chongpyo Paja sangat marah padamu!”
Mu-jin, yang mencoba untuk menguasai situasi saat Cheok Gwang berbicara, mendapati usahanya sia-sia.
Semakin ia bergerak untuk memperbaiki posisinya, semakin buruk pendiriannya, seolah-olah tenggelam dalam pasir hisap.
“Sialan. Dari mana orang ini berasal?”
Menyadari keterampilan bergulat Cheok Gwang yang unggul, Mu-jin menggertakkan giginya.
Akan tetapi, dia bukan orang yang menyerah hanya karena kesenjangan keterampilan.
Jika keterampilannya kurang, ia akan mengandalkan kekuatan.
“Mempercepatkan!”
Dengan badan membungkuk ke belakang, tersangkut kait kaki bagian dalam, Mu-jin memusatkan seluruh tenaganya ke otot-ototnya, menahan napas.
Saat Cheok Gwang mengejeknya sambil menekan ke bawah, tubuh Mu-jin, melawan segala rintangan, mulai bangkit.
“Hahaha! Mari kita lihat seberapa lama kau bisa bertahan!”
Cheok Gwang, yang biasanya tak tertandingi dalam hal kekuatan, menertawakan perlawanan Mu-jin yang sia-sia.
Namun entah mengapa, tidak peduli seberapa keras Cheok Gwang menekan, Mu-jin tidak jatuh.
Faktanya, tubuh Mu-jin mulai bangkit, mendorong Cheok Gwang ke belakang.
“Latihan tubuh bagian bawah dan inti sangatlah penting!”
Dengan teriakan penuh tekad, Mu-jin menghembuskan napas yang tertahan dan berdiri tegak, tidak berhenti di situ.
Sementara Cheok Gwang tertegun oleh perubahan yang tak terduga itu, Mu-jin menekuk lututnya, menurunkan pendiriannya, dan mencengkeram titik lemah Cheok Gwang dengan kedua tangannya.
Mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengangkat Cheok Gwang yang berbadan besar, yang tingginya setidaknya tujuh inci, Mu-jin mulai mengangkatnya.
Meskipun menggunakan Teknik Berat Surgawi, Cheok Gwang terkejut mendapati tubuh besarnya terangkat.
Namun dia juga merupakan veteran dari banyak pertempuran, dan secara naluriah beradaptasi.
Saat Mu-jin mengangkat kakinya, pipi Cheok Gwang tertarik ke dalam sesaat.
“Ptooey!”
Cheok Gwang meludah, dan ludahnya beterbangan ke wajah Mu-jin. Ludah biasa pasti tidak enak, tetapi seniman bela diri tingkat tinggi seperti Cheok Gwang dapat memasukkan energi internal ke dalamnya, mengubahnya menjadi proyektil yang mematikan.
Namun, begitu Mu-jin menyadari pipi Cheok Gwang mengecil ke dalam, ia mengaktifkan Teknik Penyu Emas.
Berdegup!!
Ludah itu mengeluarkan suara yang menakutkan, namun untungnya terhalang oleh penghalang energi emas milik Mu-jin.
Sementara itu, kaki Cheok Gwang kini terangkat sepenuhnya dari tanah.
“Hentikan, hentikan ini!”
Cheok Gwang mengayunkan lengan dan kakinya di udara seperti seorang anak yang berpegangan erat pada ibunya, memukul tubuh Mu-jin.
Namun, dalam posisi ini, dengan kaki terangkat dan lutut dipegang, tendangan dan pukulan Cheok Gwang tidak memiliki kekuatan.
“Tubuh bagian bawahmu lemah, dasar anjing kampung!”
Dengan ketangguhan Teknik Vajra Giok dan Teknik Kura-kura Emas, Mu-jin menahan serangan dan mengeksekusi teknik Jembatan Papan Besi.
Sama seperti saat Cheok Gwang melakukan kaitan kaki bagian dalam, tubuh bagian atas Mu-jin membungkuk ke belakang seperti busur, tetapi kali ini hasilnya berbeda.
Saat Mu-jin membungkuk ke belakang, tubuh Cheok Gwang terangkat lebih tinggi hingga ia terbalik, dengan langit dan bumi terbalik.
Menabrak!!
Kepala Cheok Gwang membentur tanah yang keras dengan benturan keras akibat suplex sempurna.
Hasilnya mengerikan, paling tidak. Wajah Cheok Gwang yang sudah terluka kini tidak dapat dikenali lagi, hancur berantakan.
“Hai.”
Mu-jin menghela napas dalam-dalam, setelah akhirnya mengalahkan lawan tangguhnya.
Dia tidak mendapatkan wawasan baru yang signifikan tentang teknik penyerahan diri dari lawan yang terampil ini.
“Jika saja bandit-bandit terkutuk ini tidak menyebabkan hilangnya otot.”
Mu-jin menyesalkan tidak dapat berlatih dengan baik karena dikejar oleh bandit, berpikir otot-ototnya yang melemah telah membuat pertarungan menjadi lebih sulit.
Tetapi ini bukan saat yang tepat untuk melampiaskan kekesalannya pada para bandit.
‘Sekarang kita hanya perlu menerobos pengepungan dan melarikan diri bersama Baek Ga-hwan dan Ju Kyung-il.’
Saat Mu-jin merumuskan langkah selanjutnya, perubahan kecil namun signifikan terjadi di medan perang.
* * *
“Brengsek.”
Dari kejauhan, No-seo yang selama ini menggunakan bawahannya dan Cheok Gwang sebagai tameng sambil memanah, menggumamkan kutukan.
Segalanya berjalan salah.
Sejak saat dia membidik kedua warga sipil dan pendekar pedang itu, mengira mereka adalah kelemahan, segalanya mulai kacau.
Sang pendekar pedang yang tadinya sibuk menangkis anak panah, segera mulai menyeringai gila dan mulai mengarahkan kembali anak panah itu ke rekan-rekannya.
Setiap kali dia melepaskan anak panah, anak panah itu akan mengikuti lintasan bilah pedang sang pendekar dan terbang kembali ke arah para bandit, mengenai kepala, leher, atau jantung mereka dengan ketepatan yang mengerikan.
No-seo merasa senyum seram pendekar pedang itu dan pemandangan rekan-rekannya yang terbunuh sungguh meresahkan.
Akhirnya, ia memutuskan untuk menargetkan trio itu dan si monyet yang sedang berkelahi dengan bandit-bandit lain, bukan si pendekar pedang gila itu.
Walaupun mereka tidak mengarahkan anak panahnya seperti yang dilakukan pendekar pedang, mereka masih berhasil menangkis atau menghindarinya saat melawan para bandit.
Meskipun anak panahnya mencegah mereka bertarung secara efektif, yang dilakukannya hanya menunda kejatuhan para bandit yang tak terelakkan.
Meskipun semakin banyak bandit yang bergabung dalam keributan dan memperkuat pengepungan, lebih dari dua puluh bandit telah tumbang.
Dalam kekuatan yang berjumlah hampir seribu, ini mungkin tidak tampak signifikan, tetapi semua bandit yang hadir dianggap elit.
‘Apa sebenarnya yang dilakukan si idiot Cheok Gwang itu?’
No-seo mengutuk Cheok Gwang, yang seharusnya bertanggung jawab atas operasi ini, atas kerugian besar yang ditimbulkannya.
Cheok Gwang telah bergulat dengan lawan muda untuk beberapa saat, tubuh mereka saling bertautan erat, mencegah No-seo memberikan dukungan dengan anak panahnya.
Berusaha mengabaikannya, ia memusatkan perhatian ke tempat lain, tetapi pertengkaran yang berkepanjangan itu membuatnya frustrasi, membuatnya menoleh ke belakang.
Menabrak!!
Apa yang No-seo lihat adalah tubuh Cheok Gwang terlempar ke tanah, dan suara mengerikan kepalanya membentur tanah.
‘… Dasar bodoh.’
No-seo tidak bisa berpikir bahwa tindakannya itu pantas bagi Cheok Gwang. Sekarang setelah dia meninggal, No-seo harus bertanggung jawab.
“Mereka pasti kelelahan! Dorong lebih keras lagi!!”
Ia memerintahkan bawahannya untuk terus menyerang, sambil berpikir untuk menggunakan taktik roda berputar untuk melemahkan mereka.
Tentu saja, ia mengecualikan dirinya dari pengorbanan ini, berencana untuk terus menembakkan panah dari jarak jauh.
Namun saat dia mengarahkan anak panahnya berikutnya ke arah musuh, dia mendengar suara aneh.
Memotong!
Menabrak!
“Aduh!!”
Suara-suara pemotongan dan penghancuran, diikuti oleh jeritan mengerikan, mulai meletus satu demi satu.
No-seo awalnya mengira suara itu datang dari depan, tetapi ada sesuatu yang tidak cocok dengan pemandangan yang dilihatnya.
Bahkan saat ia merasakan ada yang tidak beres, suara-suara itu semakin dekat, datang dari belakang.
Ketika dia akhirnya berbalik untuk melihat, dia melihat…
Seorang pria berwajah liar yang tampak seperti salah satu dari jenis mereka,
Desir!!
Dan pedang aneh melayang ke arah wajahnya.
Memotong!
Itulah pemandangan terakhir yang dilihat No-seo.
* * *
“Aduh!!”
Jeritan dan suara pemotongan dan penghancuran datang secara berurutan.
Mu-jin dan kelompoknya, yang tengah bertempur melawan para bandit, tentu saja mengalihkan perhatian mereka ke sumber kebisingan.
Apa yang mereka lihat adalah kepala bandit panah yang telah mengganggu mereka, kini terpisah dari tubuhnya.
‘Raja Serigala…’
Melihat lelaki bertampang liar itu menghunus pedang serigala, Mu-jin tak kuasa menahan diri untuk menelan ludahnya yang kering.