Menukarkan
Yang Dong-myeong, yang wajahnya cepat pucat, buru-buru pergi setelah berjanji untuk menukar berbagai resep ramuan dan teknik perawatan muskuloskeletal dari Klinik Danfeng Yang.
Ketakutan bahwa akupunktur akan menjadi hal berikutnya setelah resep ramuan memaksanya untuk pergi.
Setelah Yang Dong-myeong mengosongkan kursinya, Ryu Seol-hwa, yang dengan gembira menyiksanya, menoleh ke Mu-jin dan bertanya,
“Apakah kamu sengaja memberikan saran itu kepada tetua suci untuk membantuku?”
Bahkan jika resep ramuan dari Klinik Danfeng Yang dapat lebih meningkatkan kekuatan batin para pengikut Shaolin, orang yang akan mendapat manfaat paling besar secara langsung dari pertukaran teknik perawatan muskuloskeletal dengan Klinik Danfeng Yang jelas adalah Ryu Seol-hwa.
“Yah, bukankah menyenangkan melakukan hal baik?” Mu-jin mengalihkan pandangannya, menyadari perasaannya tetapi belum siap untuk membalasnya.
“Jika Anda melakukannya karena ‘utang’ yang saya sebutkan sebelumnya, Anda tidak perlu melakukan sejauh itu.”
Meskipun berkata demikian karena tidak perlu, namun nampaknya dia telah berusaha sekuat tenaga untuk mengambil sebanyak mungkin manfaat dari Klinik Danfeng Yang.Mu-jin, alih-alih menunjukkan hal ini, malah menanggapi dengan ekspresi malu.
“Ini hanya tanda terima kasih kecil atas utang yang saya miliki. Jangan khawatir.”
* * *
Selain pertukaran medis dengan Yang Dong-myeong, Mu-jin mulai menyibukkan dirinya hari demi hari dengan rehabilitasi.
Selain rajin mengonsumsi protein enam kali sehari, ia berulang kali mengangkat beban sesuai jadwal yang direncanakan dengan cermat.
“Mempercepatkan!”
“Haat!”
Akan tetapi, teriakan-teriakan ganas itu tidak keluar dari mulut Mu-jin.
‘…Apakah mereka makan sesuatu yang salah?’
Saat Mu-jin merenungkan ini, dia melihat Muja Trio dan anggota Cheongsu Dojang, yang berkeringat deras dan mengulangi latihan angkat beban mereka.
Meskipun mereka adalah murid junior sekte terkenal yang berlatih secara konsisten, jelas bahwa intensitas latihan mereka jauh lebih tinggi daripada yang diingat Mu-jin.
* * *
Ketika Mu-jin pertama kali membuka matanya setelah menerima perawatan dari Yang Dong-myeong,
Trio Muja dan anggota Cheongsu Dojang, yang telah meninggalkan aula setelah Mu-jin pingsan karena kehilangan otot, memiliki ekspresi lega.
Namun, kelegaan mereka berumur pendek.
Mu-gyeong, dengan ekspresi pahit, angkat bicara.
“Sejujurnya, aku tidak suka diperlakukan seperti anak kecil oleh adikku Mu-jin, tapi sekarang aku mengerti mengapa dia melakukannya.”
Semua orang tampaknya sependapat dengan Mu-gyeong.
Mereka telah menjalani kehidupan berlatih di pegunungan sejak usia muda.
Mereka tidak pernah menyadari bahwa ada begitu banyak penjahat di dunia ini, atau bahwa ada banyak tuan di antara para penjahat ini.
Meskipun mereka telah mendengar cerita tentang sekte setan dan penjahat dari para tetua mereka, cerita-cerita ini tidak pernah terasa nyata bagi mereka.
“Seperti yang kalian semua tahu, guruku, Biksu Hye-gwan, terkenal karena membasmi setan dan penjahat. Aku mungkin akan mengikuti jalan itu. Aku menyadari bahwa aku mungkin akan menghadapi lawan yang sama tangguhnya dengan guru yang melukai Mu-jin.”
“Mengapa kau tiba-tiba menyinggung hal ini, Saudara Mu-gyeong?” Mu-gung, yang mendengarkan dengan tenang, bertanya.
Mu-gyeong menjawab dengan ekspresi penuh tekad.
“Sekarang kondisi Mu-jin sudah membaik, saya rasa lebih baik kita fokus pada latihan saja daripada mengkhawatirkannya.”
Komentarnya menunjukkan bahwa mereka telah menghabiskan beberapa hari terakhir tidak melakukan apa-apa selain berkeliaran di aula, mengkhawatirkan Mu-jin.
Cheongsu Dojang mengangguk setuju.
“Benar sekali. Aku juga menyadari bahwa kemampuan pedangku masih jauh dari kata mampu melindungi siapa pun.”
Pedang Cheongsu Dojang telah patah menjadi dua hanya dalam dua serangan melawan lawan yang tiba-tiba.
Jika Mu-jin tidak mempertaruhkan nyawanya untuk mengikat lawan, mustahil untuk melindungi Baek Ga-hwan atau Ju Kyung-il.
“Hmph. Daripada hanya menunggu, lebih baik berlatih, itulah yang diinginkan Mu-jin.”
Mu-gung juga setuju dengan mereka, dan dengan demikian Muja Trio dan Cheongsu Dojang memulai latihan sungguh-sungguh mereka.
“Mempercepatkan!”
“Haat!”
Siang dan malam, mereka mengangkat beban yang jauh lebih berat daripada yang pernah mereka gunakan sebelum Konferensi Yongbongji, melatih keterampilan eksternal mereka dan berlatih tanding untuk mengasah seni bela diri mereka.
“Cheongsu Dojang, bolehkah aku meminta pelajaran?”
“Haha! Aku selalu siap untuk bertanding. Amitabha.”
Seperti penjahat jalanan yang memulai perkelahian hanya dengan berkontak mata, Mu-gyeong dan Cheongsu Dojang mengambil posisi dari kejauhan.
“Ini aku datang!”
Mu-gyeong adalah orang pertama yang menyerang di Cheongsu Dojang.
Wuih!
Di udara, Mu-gyeong memamerkan berbagai seni bela diri yang telah dipelajarinya atau curinya, sementara Cheongsu Dojang secara alami menangkis teknik-teknik ini dengan pedang baru yang disediakan oleh Cheonryu Sangdan.
Mu-gyeong.
Dia punya satu kekhawatiran yang belum terselesaikan, yang belum dia bagikan kepada siapa pun.
Tepatnya, dia telah sampai pada suatu kesadaran penting selama perjalanan ini.
Meskipun dia mengatakan dia secara alami akan menggantikan Hye-gwan, ada kesalahan dalam pernyataan itu.
Tidak ada aturan ketat di Shaolin yang mengharuskan seseorang harus berada di sekte yang sama dengan guru atau seniornya.
Meski begitu, Mu-gyeong membuat pernyataan seperti itu karena dia menyadari sesuatu yang penting selama insiden ini.
Dia tidak akan pernah bisa menjadi seorang biksu biasa.
Ketika dia mengetahui tentang kekejaman yang dilakukan oleh bandit gunung, So-cheongmun, dan pedagang manusia di pasar gelap,
niat membunuh yang mendalam akan muncul dari dalam pikirannya.
Terlebih lagi, selama proses pembunuhan para penjahat mengerikan di Provinsi Guangxi, Mu-gyeong merasakan sensasi yang aneh.
Mungkin saja sifat bawaannya adalah sesuatu yang tidak dapat diubah.
“Haat!”
Desir!
Selama pertarungan, saat momen-momen itu terlintas dalam pikiran Mu-gyeong, gambaran Hye-gwan secara alami muncul di benaknya.
‘Saya tidak merasa bersyukur, tetapi saya mengerti sekarang, Guru.’
Setiap kali hasrat membunuh dan kenikmatan muncul dalam dirinya, suara Hye-gwan bergema dalam benaknya, dan rasa sakit samar akibat pukulan Hye-gwan akan mengembalikan kesadarannya menjadi normal.
Selain itu, setelah mengalami gelombang keinginan membunuh dan sensasi membunuh, ia akan merasakan perasaan tenang yang aneh.
Memang, jalan yang ditakdirkan untuknya tampaknya menuntunnya pada kehidupan yang penuh pertempuran melawan roh-roh jahat.
‘Jika aku harus menjalani kehidupan yang penuh pembunuhan, maka aku lebih suka menapaki jalan seorang pembunuh iblis, mencari dan menghancurkan penjahat.’
Selama pertarungan, Mu-gyeong memutuskan untuk mencampur teknik membunuh ke dalam seni bela dirinya.
Bagi Mu-gyeong, sparring merupakan cara untuk mengendalikan diri, mencegah dirinya terjerumus ke dalam kegilaan membunuh, dan berlatih untuk membasmi kejahatan.
Seperti yang dia pelajari dari gurunya, Hye-gwan.
Teknik pembunuhan Mu-gyeong dalam pertandingan sparring, yang lebih menyerupai pertarungan hidup-mati sungguhan daripada duel persahabatan, membuat Cheongsu Dojang tertawa riang.
“Hahahaha! Ini luar biasa!”
Cheongsu Dojang, yang hanya menikmati seni pedang, telah melihat dunia bersama Mu-jin, seperti yang diharapkan Yunheo Zhenren.
Akan tetapi, dunia yang disaksikannya lebih dekat pada keburukan daripada keindahan.
Saat pedang Cheongsu Dojang, yang telah menangkis serangan mematikan Mu-gyeong dalam gerakan memutar, tiba-tiba bergerak dalam garis lurus ke arah jantung Mu-gyeong.
Desir!
Serangan mematikan yang dipenuhi dengan niat membunuh yang jelas.
Cheongsu Dojang beranggapan bahwa meskipun melindungi yang lemah itu penting, melenyapkan mereka yang memangsa yang lemah juga diperlukan untuk mencegah terulangnya hal itu.
Itulah kesimpulan Cheongsu Dojang setelah menyaksikan dunia.
* * *
Sekitar lima belas hari berlalu setelah mereka memulai pelatihan keras mengikuti saran Mu-gyeong.
Selama waktu ini, Mu-gung mendapati dirinya terganggu dengan satu pikiran tertentu.
Yang menunjukkan kemajuan terbesar dalam pelatihan mereka adalah Cheongsu Dojang dan Mu-gyeong.
Meski keduanya memiliki bakat alami, Mu-gung merasa perbedaan utama terletak di tempat lain.
‘Jalan mana yang harus aku ambil…’
Selama jeda antar sesi latihan dan setelah pertarungan, Cheongsu Dojang dan Mu-gyeong kerap mendiskusikan hal-hal semacam itu.
Mu-gyeong bertujuan menguasai seni bela diri untuk membasmi sekte setan, sementara Cheongsu Dojang berusaha melindungi yang lemah dari penjahat.
Berbeda dengan keduanya, yang mengembangkan seni bela diri mereka dengan arahan yang jelas, Mu-gung hanya mengulang seni bela diri yang telah dipelajarinya di Shaolin.
Merasa keterbatasannya dalam menemukan jawaban sendiri, Mu-gung bertanya kepada mereka,
“Ahem. Bagaimana kalian berdua bisa yakin bahwa jalan yang kalian pilih adalah jalan yang benar?”
Akan tetapi, jawaban Mu-gyeong agak membingungkan bagi Mu-gung untuk dipahami.
“Saya hanya memutuskan untuk menerima takdir saya, Saudara Mu-gung.”
“Takdir?”
“…Sesuatu seperti itu.”
Mu-gyeong tidak bisa mengakui bahwa ia dilahirkan dengan nasib seorang pembunuh, jadi ia memilih berbicara samar-samar.
“Saya hanya memilih arah yang paling positif sambil menerima takdir saya.”
Selanjutnya, Cheongsu Dojang berbicara, tetapi kata-katanya juga tidak terlalu berkesan bagi Mu-gung.
“Saya hanya menemukan kegembiraan dalam berlatih pedang, Saudara Mu-gung.”
Mu-gung jarang menganggap pelatihan sebagai sesuatu yang menyenangkan.
Dia berlatih dengan keinginan untuk menjadi master dan membuat nama untuk dirinya sendiri dalam dunia seni bela diri.
“Jika kau hanya menikmati pedang, kau tidak perlu memilih jalan itu, Cheongsu Dojang.”
“Meskipun aku menikmati latihan pedang, aku merasa melindungi yang lemah lebih menyenangkan daripada membunuh seseorang. Hahaha.”
“Memang… jalan yang lebih menyenangkan biasanya lebih menarik.”
Mu-gyeong menyetujui perkataan Cheongsu Dojang dengan ekspresi aneh.
Sementara Cheongsu Dojang menemukan lebih banyak kegembiraan dalam melindungi, Mu-gyeong menemukan lebih banyak kegembiraan dalam membunuh.
“Kenikmatan…”
Setelah percakapan dengan keduanya, Mu-gung merenung.
Apa yang membuatnya bahagia?
Dalam perenungan ini, lima belas hari berlalu, dan Mu-gung mencapai kesimpulannya sendiri.
“Ini Mu-gung. Nona Baek Ga-ryeong.”
“Terima kasih sekali lagi hari ini, Biksu Mu-gung.”
Baek Ga-hwan menyambutnya saat dia membuka pintu aula.
Di tengah ruangan, Baek So-ryeong sedang berbaring.
Setelah latihan paginya. Dan setelah latihan sorenya. Merawat Baek So-ryeong dua kali sehari sudah menjadi bagian dari rutinitas Mu-gung.
Akan tetapi, ini bukan lagi sekadar menanamkan energi Yang padanya.
“Apakah kau berhasil melatih sirkulasi energimu? Nona Baek Ga-ryeong.”
Baek So-ryeong mengangguk sedikit menanggapi pertanyaan Mu-gung.
Baek Ga-hwan yang sedari tadi mengamati situasi, mendekat untuk membantu Baek So-ryeong duduk dalam posisi lotus.
Setelah Baek So-ryeong berhasil duduk dalam posisi lotus, Mu-gung duduk di belakangnya dan menempelkan telapak tangannya di punggungnya.
“Saya akan memulainya.”
“Ya.”
Setelah mendengar tanggapan samar-samarnya, Mu-gung menyalurkan energi batinnya melalui telapak tangannya ke punggungnya.
Energi batin Mu-gung mulai bersirkulasi melalui tubuhnya dalam pola tertentu, melawan energi Yin yang telah menguasai meridiannya.
Teknik Pemandu Qi Sejati.
Mengikuti rumus Seni Energi Yang, salah satu teknik kultivasi energi batin Shaolin, Mu-gung mengarahkan energi batinnya melalui meridiannya.
Saat energi batinnya yang panas menghangatkan meridiannya yang dingin dan stagnan, sejumlah kecil energi mulai bergerak dari dantiannya.
Itu adalah sejumlah kecil energi batin yang telah terkumpul selama beberapa hari terakhir.
Sambil tetap menempelkan telapak tangannya di punggung wanita itu, Mu-gung mengamati pergerakan energi batinnya.
Dia tidak khawatir dia akan salah mengarahkan energi batinnya.
Tingkat pemahamannya tak tertandingi oleh siapa pun yang pernah ditemui Mu-gung.
Dia telah sepenuhnya memahami dan menghafal rumus Seni Energi Yang, yang membutuhkan waktu beberapa hari bagi Mu-gung untuk memahaminya, setelah mendengarnya hanya sekali.
Namun, Mu-gung mengamati kondisinya karena alasan tertentu.
“Mempercepatkan!”
Sama seperti sekarang, ketika meridiannya kembali dikuasai oleh energi Yin. Energi batinnya yang lemah tidak dapat menembusnya.
Setiap kali, Mu-gung akan memanaskan kembali meridiannya dengan energi batinnya.
Setelah membimbingnya melalui dua siklus sirkulasi langit kecil mengikuti rumus Seni Energi Yang, Baek So-ryeong menghembuskan napas ‘hangat’ dan menstabilkan napasnya.
Ketika dia selesai mengedarkan energinya, dia membalikkan tubuhnya yang agak lega untuk menghadap Mu-gung.
“Tidak tahu malu. Kasim dari Sepuluh Pelayan Tetap.”
“Dia merasa seperti seorang kasim yang tidak tahu malu dari Sepuluh Pelayan Tetap Dinasti Han Akhir, yang terus-menerus menerima bantuanmu, Biksu Mu-gung, meskipun kamu sedang sibuk dengan pelatihanmu,” Baek Ga-hwan menafsirkan.
Mu-gung tersenyum lembut dan menjawab.
“Bagaimana kau bisa membandingkan dirimu dengan orang-orang itu, Lady Baek? Mereka mengambil paksa milik orang lain, tetapi aku membantumu karena aku ingin. Amitabha.”
Itulah kebenarannya.
Merawatnya dan mengajarinya Seni Energi Yang bukanlah sesuatu yang harus dilakukan Mu-gung.
Seni Energi Yang yang diajarkannya bukanlah salah satu dari tujuh puluh dua seni tertinggi.
Dan untuk menyediakan terapi panas untuk perawatan muskuloskeletal, Shaolin memungkinkan pengikut awam untuk mempelajari Seni Energi Yang.
Dengan kata lain, murid awam bisa saja merawatnya, tetapi Mu-gung memilih untuk melakukannya sendiri.
“Beban. Mohon maaf.”
“Tidak perlu merasa terbebani. Saya melakukannya karena hal itu membuat saya bahagia.”
Mu-gung adalah seorang murid junior biasa dari sebuah sekte terkenal yang bermimpi menjadi seniman bela diri terkenal.
Selama perjalanannya, ia telah mengalami berbagai tindakan heroik, seperti mencuri dari Paviliun Pencuri Ilahi dan melawan bandit serta pedagang manusia.
Namun anehnya, merawatnya memberinya kepuasan lebih dibanding berkelahi atau menjelajahi tempat-tempat pertemuan yang penuh keberuntungan.
Dia menyadari nikmatnya menolong orang lain.
Mungkin ketulusan Mu-gung telah sampai padanya.
“Terima kasih.”
Saat dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan senyuman yang tulus, wajah Mu-gung pun berseri-seri dengan senyuman senang.