Nasib yang Terbalik
Berbeda dengan sikapnya yang percaya diri saat meninggalkan tempat Jegal-hyeon, pikiran Jegal Jin-hee dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang rumit.
“Tetua Jegal-hyeon bukanlah orang bodoh. Tapi apa gunanya dia melakukan pemberontakan?”
Saat ini keluarga Jegal terpecah menjadi beberapa faksi di bawah kekuasaan Jegal Mun, kepala keluarga, dan empat orang ahli waris.
Bahkan jika satu faksi ikut terlibat, akan sulit untuk berhasil dalam kudeta. Terlebih lagi, Jegal-hyeon sendiri telah menyatakan niatnya untuk menjadi kepala keluarga.
Dengan kata lain, para ahli waris tidak akan berpihak padanya.
Lalu siapa yang tersisa?
‘Orang-orang seperti saya.’
Mereka yang marah terhadap praktik diskriminatif keluarga.Akan tetapi, mereka yang mengalami diskriminasi berat belum menguasai seni bela diri menaik secara mendalam, sehingga keterampilan mereka tidak terlalu tinggi.
Jadi, daripada merencanakan pemberontakan, mereka menunggu kehancuran dengan bersekutu dengan para ahli waris.
Jegal-hyeon tidak akan merencanakan pemberontakan tanpa peluang berhasil.
Saat dia merenung dalam-dalam, sepotong informasi yang sangat penting muncul dalam pikirannya.
“Lagipula, Jegal-hyeon sering meninggalkan keluarga, memimpin rapat-rapat Aliansi Anti-Shaolin. Tapi bagaimana mungkin dia punya waktu untuk mengumpulkan orang-orang dalam keluarga dan mempersiapkan pemberontakan… Mungkinkah…?”
Apakah dia mencoba menarik kekuasaan dari luar keluarga?
Saat pikirannya mencapai titik ini, jalinan rumit di benaknya secara alami mulai terurai.
“Bahkan prajurit di samping tetua itu adalah seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya. Begitu pula seni bela dirinya. Jika dia bisa mendapatkan seni bela diri yang setara dengan yang dimiliki kepala keluarga, tidak masalah jika seni bela dirinya sendiri menghilang! Dan jika dia mendapat bantuan dari kekuatan eksternal yang mampu menyediakan seni bela diri seperti itu, pemberontakan tidak akan menjadi masalah!”
Setelah menyelesaikan penalarannya, wajahnya menjadi pucat.
Untungnya, saat dia mencapai kesimpulan ini, tidak ada seorang pun di sekitarnya.
Jika dia menunjukkan wajah pucatnya, Jegal-hyeon pasti curiga.
‘Saya harus menghentikannya entah bagaimana caranya.’
Dengan kata lain, itu adalah keputusan yang cukup halus. Dia juga merupakan korban dari praktik diskriminatif.
Namun, alasan di balik keputusannya sederhana. Dia tidak bisa mengabaikan ikatan kekeluargaannya.
Meskipun dia muak dengan diskriminasi dan ahli waris yang mengekangnya dalam keluarga, masih ada orang-orang yang berharga dalam keluarga.
Di antara mereka adalah ayahnya.
Jegal-hyeon, dalam proses pemberontakannya, akan mencoba membunuh semua keturunan langsungnya tanpa kecuali. Jegal Jin-hee tidak akan pernah bisa berpartisipasi dalam rencana semacam itu.
‘… Tidak ada waktu.’
Sekarang hanya tinggal setengah jam lagi sebelum pemberontakan dimulai. Pemberontakan itu tidak mungkin dihentikan, tetapi dia memutuskan untuk setidaknya melindungi orang-orang yang dia sayangi.
Dengan tekad bulat, ia bergegas menuju tempat tinggal ayahnya, Jegal Gung, dan ibunya, Jamihwa.
“Mengapa kamu datang selarut ini?”
Saat ayahnya bertanya kepada putrinya tentang kunjungannya yang tiba-tiba.
Ledakan.
Sebuah suara berat yang tak dikenal bergema.
Bunyi bip! Bunyi bip!
“Ahhhh!”
Siulan dan teriakan mulai terdengar dari pinggiran perkebunan keluarga Jegal.
Pemberontakan telah dimulai.
Meskipun keluarga Jegal dilindungi oleh berbagai formasi yang diciptakan dari generasi ke generasi oleh orang-orang bijak, mereka masih rentan terhadap pengkhianatan dari dalam.
Di tengah kekacauan itu, Jegal Jin-hee segera berbicara kepada ayahnya yang tercengang.
“Penatua Jegal-hyeon telah memulai pemberontakan! Kalian harus segera melarikan diri!”
“Apa maksudmu…?”
“Tidak ada waktu untuk berpikir. Ayah! Ibu!”
Jegal Jin-hee meraih tangan Jegal Gung dan Jamihwa, lalu menarik mereka.
Setelah ragu-ragu sejenak, pasangan itu, menyadari urgensi kata-katanya, menenangkan diri dan mengikutinya.
Tentu saja mereka yang ditugaskan menjaga Jegal Gung juga ikut di belakang.
Selain itu, para tetua adat dan keluarga cabang yang dulu berpihak pada Jegal Gung dalam perebutan tahta pun mulai ikut bergabung satu per satu.
“Jegal Gung, Tuan!”
“Kami akan bergabung denganmu!”
Namun karena pengkhianatan internal.
Para prajurit yang baru saja melewati gerbang utama segera muncul di hadapan mereka.
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Kita harus menerobos!”
Jegal Jin-hee menghunus dua kipasnya dan yang lainnya menghunus senjatanya untuk melawan para prajurit.
“Hm!”
Meskipun telah berlatih lebih lanjut selama setengah tahun sejak Konferensi Yongbongji, tidak mudah baginya untuk berhadapan dengan satu pun dari prajurit ini.
Kekuatan eksternal yang membantu pemberontakan terdiri dari prajurit tingkat tinggi.
Desir!
Setelah puluhan kali bertukar serangan, dia berhasil mengalahkan satu prajurit, tetapi beberapa rekannya sudah kehilangan nyawa.
‘Untungnya, jumlahnya tidak banyak.’
Tampaknya sebagian besar pasukan ditujukan kepada Jegal Mun, kepala keluarga.
Sementara dia memikirkan hal ini.
“Ha!”
Serangan mendadak dari seorang tetua yang telah bersumpah untuk menjaga Jegal Gung.
Tidak hanya itu, para prajurit yang mengikuti tetua itu juga mulai menyerang rekan-rekan mereka.
Sang tetua telah terpengaruh oleh Jegal-hyeon, memimpikan sebuah dunia yang didominasi oleh keluarga-keluarga cabang daripada remah-remah dari para ahli waris.
“Berengsek!”
“Berani sekali kau!”
Meskipun Jegal Gung dan orang-orang di dekatnya dengan cepat menangani si tetua, penyerang lain segera menargetkan Jegal Gung.
“Ha!”
Kali ini, Jegal Jin-hee yang baru saja mengalahkan seorang prajurit, berhasil memblokir penyergapan dengan mudah.
“Wah.”
Meskipun pertempuran itu hanya melibatkan sekitar selusin prajurit, hampir setengah dari kelompok mereka telah tewas.
Tingginya tingkat penyerangan prajurit dan serangan mendadak oleh pengkhianat menyebabkan kerugian yang signifikan.
Baru saja menyelesaikan pertarungan, Jegal Jin-hee segera berbicara kepada ayahnya.
“Kita harus melarikan diri ke Changgyeongjeon!”
“Kenapa di sana?”
“Itu yang terjauh dari tempat tinggal kepala keluarga. Tetua Jegal-hyeon memulai pemberontakan untuk menjadi kepala keluarga. Oleh karena itu, target pertamanya adalah kepala keluarga, diikuti oleh semua keturunan laki-laki langsung. Semakin jauh kita dari tempat tinggal kepala keluarga, semakin aman kita.”
Menyadari maksudnya, Jegal Gung menerima sarannya.
Mereka menuju Changgyeongjeon, tempat terjauh dari tempat tinggal kepala keluarga, tetapi mereka tidak bergerak di jalur langsung.
Mereka berbelok ke tempat tinggal kedua adik lelakinya, putra Jegal Gung dan Jamihwa.
“Changwon!”
“Ayah!!”
Dikelilingi oleh pengkhianat, Jegal Changwon dan Jegal Su, yang berjuang bersama pengawal mereka, nyaris selamat berkat bala bantuan mereka.
Bahkan setelah itu, saat mereka berjalan menuju Aula Chang-gyeong, mereka sesekali bergabung dengan orang lain, dan kadang-kadang menghadapi serangan dari prajurit luar yang berkeliaran di sekitar halaman keluarga.
Pada saat-saat itu, beberapa orang yang bergabung dengan mereka tiba-tiba berubah menjadi pengkhianat dan melancarkan serangan mendadak.
“Bergerak lebih cepat!”
Jegal Jin-hee yang sedang bertempur di garis depan dengan rambut acak-acakan dan pakaian serta wajahnya berlumuran darah, berteriak dengan mendesak.
‘Cepat, sebelum Gaju Hall runtuh!!’
Saat Aula Gaju runtuh, para prajurit luar dan pengkhianat yang direkrut Jegal-hyeon akan menyebar ke seluruh wilayah keluarga.
Jika itu yang terjadi, hampir mustahil bagi saudara laki-laki langsungnya, ayahnya dan adik-adiknya, untuk melarikan diri.
‘…Jika saja kita langsung menuju Aula Chang-gyeong, kita akan punya lebih banyak waktu.’
Tentu saja, waktu yang dihabiskannya untuk menyelamatkan adik-adiknya terasa sangat disesalkan.
Dia tidak terlalu dekat dengan adik-adiknya.
Sebagian besar anak-anak yang dekat dengannya dan berinteraksi dengannya adalah anak perempuan seperti dirinya. Sebagai seseorang yang mengincar posisi kepala keluarga, sebagian besar anak laki-laki seusianya menghindari atau mengabaikannya.
Meski begitu, alasan dia menyelamatkan adik-adik lelakinya, bukan teman-teman dekatnya perempuan, adalah demi orang tuanya.
“Lagipula, tujuan Jegal-hyeon adalah menjadi kepala keluarga. Selama kita tidak ikut campur, dia tidak akan menyentuh cabang-cabang agunan.”
Perempuan yang tidak terkait dengan kepala keluarga bukanlah target Jegal-hyeon.
‘Tolong…tetaplah aman sampai aku kembali.’
Memikirkan beberapa adik perempuannya yang mengikutinya, Jegal Jin-hee menempa jalan dengan kipasnya.
Setelah perjuangan sengit, mereka akhirnya mencapai Aula Chang-gyeong.
Ledakan!!
Dengan gemuruh hebat yang mengguncang bumi, Gaju Hall mulai runtuh.
* * *
Di jantung perkebunan Keluarga Jegal, di Gaju Hall.
“Jegal-hyeon, dasar bajingan!!!”
Di tengah-tengah Aula Gaju, seorang lelaki tua berwajah penuh kerutan berteriak marah.
“Apakah kamu belum merasa cukup? Sudah waktunya untuk mengundurkan diri, bukan?”
Jegal-hyeon mencibir kepala keluarga, Jegal Mun, tetapi dia merasa tidak nyaman di dalam.
Bukan karena dia enggan membunuh Jegal Mun.
‘Sialan. Dia benar-benar tidak percaya pada siapa pun.’
Ada formasi tersembunyi di dekat Aula Gaju yang hanya kepala keluarga yang mengetahuinya.
Jegal-hyeon telah menghancurkan semua formasi keluarga untuk mendatangkan prajurit luar dan menyerang langsung ke sini, tetapi mereka terhalang di depan Aula Gaju.
Lima puluh prajurit luar dan puluhan prajurit Keluarga Jegal yang memilih bergabung dengan revolusi semuanya terjebak di sini karena formasi terkutuk itu.
Semakin lama mereka menunda, semakin banyak anggota keluarga yang akan meninggal.
Jika jumlah pengikutnya berkurang saat dia menjadi kepala keluarga, itu akan menjadi masalah, dan Jegal-hyeon merasa cemas.
Pada saat itu, seorang pria paruh baya yang memperhatikan situasi itu melangkah maju.
“Tarik kembali para pejuang keluarga.”
Meski bingung, Jegal-hyeon mengikuti kata-kata pria paruh baya itu.
Begitu prajurit Keluarga Jegal mundur, lelaki paruh baya itu bicara lagi.
“Waktunya sudah sempit, jadi kita akan menerobos dengan kekuatan mulai sekarang.”
“Ya, Tuan!”
Atas perintah pria paruh baya itu, para prajurit Shinchun meningkatkan energi mereka secara serentak.
Pria paruh baya itu juga meningkatkan energinya, memadatkannya ke dalam pedangnya.
Awalnya dimulai dengan energi pedang, energi tersebut terkondensasi menjadi beberapa lapisan, berubah menjadi gugusan bintang merah.
Ketika pria paruh baya itu mengayunkan pedangnya, menciptakan baja pedang,
Ledakan!!!
Setelah ini, lima puluh prajurit menggunakan teknik mereka masing-masing untuk menyerang formasi tersebut.
Ledakan!!!
Retakan mulai terbentuk di formasi Gaju Hall yang sedikit berguncang.
Dan ketika lelaki paruh baya itu memadatkan energinya lagi dan menyerang dengan pedang bajanya,
Ledakan!!!
Dengan suara berat yang berbeda, Gaju Hall mulai runtuh.
“Tim Satu, masuklah ke dalam dan habisi Jegal Mun. Bawa kepalanya! Kalian yang lain, menyebar dan singkirkan semua target!”
“Ya, Tuan!”
Atas perintah lelaki setengah baya yang telah menghancurkan Balai Gaju, bawahannya pun berpencar. Mengikuti mereka, Jegal-hyeon juga memberi perintah kepada para prajurit keluarga.
Setelah beberapa waktu,
Jegal-hyeon menerima berita mengerikan.
“Tampaknya Pangeran Jegal-gung beserta kedua putranya dan sebagian pengikutnya telah melarikan diri dari keluarga!”
“Apa!?”
Agar pemberontakan berhasil dengan sempurna, tidak boleh ada anggota garis langsung yang masih hidup.
Jegal-hyeon, yang geram mendengar laporan itu, segera memikirkan sebuah rencana.
“Apakah ada yang mengejar mereka?”
“Ya!”
“Tuan Dam, bisakah Anda menugaskan beberapa bawahan Anda untuk mengejar sang pangeran?”
Tanpa menunggu jawaban, Jegal-hyeon bertanya pada pria paruh baya itu.
“Tentu saja, sebagai bagian dari kesepakatan untuk menghilangkan semua anggota lini langsung.”
Mengangguk mendengar jawaban pria paruh baya itu, Jegal-hyeon memberi perintah kepada bawahannya.
“Kejar mereka dengan orang-orang ini dan habisi mereka. Sebarkan juga rumor bahwa semua anggota garis langsung telah ditangani.”
Selain mereka yang melarikan diri bersama sang pangeran, semua kepala kerabat laki-laki langsungnya telah dipenggal.
Pada saat mereka menyingkirkan sang pangeran, mereka akan mengendalikan urusan internal dan memblokir rumor eksternal.
“Tapi bukankah kau bilang akan memajang kepala anggota garis langsung?”
“Tsk. Apa kau tidak tahu cerita tentang Keturunan Naga?”
“Ah!”
“Buatlah topeng yang menyerupai pangeran dan anak-anaknya, tempelkan pada kepala tubuh lain. Tidak akan ada yang memperhatikan jika Anda mencampurnya dengan kepala yang lain.”
“Ya, Tuan!”
Setelah menerima perintah, bawahan itu pergi.
Jegal-hyeon, yang merasakan seseorang mendekat dari belakang, menoleh dan segera membungkuk.
“Salam, Kepala Keluarga.”
* * *
Beberapa hari telah berlalu sejak pemberontakan di Keluarga Jegal.
Selama waktu itu, Jegal Jin-hee dengan cerdik memimpin kelompok itu, berulang kali menghindari pengejaran.
“Apakah kamu menyarankan kita pergi ke Eunsi?”
“Ada rumah persembunyian tersembunyi milik Keluarga Jegal di Grand Canyon Eunsi.”
Atas penjelasan ayahnya, Jegal Jin-hee memutuskan untuk menerima lamaran tersebut.
Dengan demikian, mereka meninggalkan Gunung Jungjoong dan menuju Eunsi sambil melepaskan diri dari para pengejar mereka.
“Tunggu, aku akan pergi sekitar seperempat jam. Lanjutkan perjalanan ke arah barat.”
“Kamu mau pergi ke mana?”
Mendengar pertanyaan ayahnya, dia memandang kota besar di kejauhan dan menjawab.
“Saya sedang berpikir untuk menghubungi orang-orang yang mungkin dapat membantu kita.”
Kota yang dia lihat adalah Yichang, salah satu kota paling menonjol di Provinsi Hubei.
Yang paling penting, bangunan ini menampung cabang Cheonryu Sangdan dan klinik perawatan muskuloskeletal.