Nasib yang Terbalik
Ekspresi Mu-jin terus berubah saat dia membaca isi surat yang dikirim Jegal Jin-hee.
Karena ukuran suratnya terbatas, penjelasan Jegal Jin-hee singkat.
Namun, itu sudah cukup. Mu-jin tahu masa depan keluarga Jegal.
‘Sebagaimana diduga, itu adalah pemberontakan.’
Setelah mengantisipasinya sampai batas tertentu, dia merasa sedikit menyesal. Kalau saja Jegal Jin-hee menyadarinya sebelum pemberontakan dimulai.
Namun, dia juga berpikir bahwa dia pasti punya alasan. Dan jika mereka bisa menyelesaikan situasi saat ini, itu tidak akan terlalu buruk.
‘Pemberontakan dan satu-satunya pewaris.’
Dan kini putri satu-satunya pewaris dan ajudan dekatnya tengah mencari bantuan.Jika dia dapat menyelesaikan masalah ini, dia dapat segera mengubah keluarga Jegal, yang berpihak pada pemberontak, menjadi sekutu.
Selain itu, ia bisa menghadapi pasukan Shinchun yang datang untuk membantu keluarga Jegal.
Setelah menjernihkan pikirannya, Mu-jin menatap lelaki paruh baya yang mengantarkan surat itu.
“Tahukah Anda berapa hari yang lalu Nona Jegal Jin-hee mengirim surat ini?”
“Nona Jegal Jin-hee mampir ke Yichang untuk mengantarkan surat. Saya berlari tanpa henti selama dua hari untuk sampai di sini. Terima kasih kepada Nona Ryu Seol-hwa yang memberi tahu saya bahwa jika Jegal Jin-hee mencari Kang So-hyeop, dia harus datang ke Cheon Seom Moon di Gojang-hyeon.”
Mu-jin menghela napas lega mendengar jawaban pria paruh baya itu.
‘Aku berutang padanya satu lagi.’
Berkat persiapan Ryu Seol-hwa, mereka dapat menghemat waktu.
Jika surat Jegal Jin-hee harus singgah di Provinsi Hunan sebelum datang ke sini, situasinya mungkin sudah berakhir saat itu.
Tetapi jika hanya dua hari berlalu, mereka mungkin masih bertahan.
Menyadari urgensi situasi, Mu-jin angkat bicara.
“Maaf, tetapi bisakah kau meminta bantuan dari Cheonryu Sangdan atas namaku? Yang kuminta adalah agar mereka mengawal murid-murid Cheon Seom Moon ke Deungbong-hyeon dengan selamat.”
“Nona Ryu Seol-hwa memerintahkan kami untuk membantu Kang So-hyeop semampunya. Saya akan segera mengirim pesan ke kantor cabang terdekat untuk meminta bantuan.”
“Terima kasih.”
Mu-jin membungkuk hormat kepada pria paruh baya itu dan kemudian berbalik ke Do Ji-hwan.
“Sepertinya kita memiliki masalah mendesak yang harus diselesaikan dan tidak dapat pergi bersama. Saya minta maaf karena tidak dapat menepati janji untuk menemani Anda ke Deungbong-hyeon.”
“Jangan khawatir. Jika memang mendesak, pasti ada masalah serius. Kami sangat berterima kasih karena Anda telah menyediakan pendamping.”
Dengan asumsi Kang So-hyeop adalah nama asli Mu-jin, Do Ji-hwan mendorong putranya, Dao Yuetian, ke arah Mu-jin.
“Bagaimana kalau kau membawa anakku bersamamu? Meskipun dia tidak sehebat Mu-jin, dia baru-baru ini membuat beberapa kemajuan dan mungkin bisa membantu.”
“Jika Tuan Dao Yuetian tidak keberatan, kami akan dengan senang hati menerimanya.”
Saat Mu-jin dan Do Ji-hwan menatapnya, Dao Yuetian, setelah ragu sejenak, berdiri di samping Mu-jin.
“Saya akan membantu semampu saya.”
“Karena waktu sangat penting, kami akan segera berangkat.”
Dengan demikian, kelompok Mu-jin berangkat ke Enshi Grand Canyon di Provinsi Hubei tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada murid-murid Cheon Seom Moon.
* * *
Jarak dari Gojang-hyeon di barat laut Provinsi Hunan ke Enshi Grand Canyon di barat daya Provinsi Hubei tidak terlalu jauh—menurut standar benua.
Dengan menggunakan teknik qinggong mereka, kelompok Mu-jin berhasil mencapai Enshi Grand Canyon hanya dalam sehari.
Namun, masalahnya tetap ada.
“…Besar sekali.”
Sesuai dengan namanya, Grand Canyon memiliki pegunungan dan lembah yang luas.
Mereka perlu menemukan tempat persembunyian Jegal Jin-hee dan kelompoknya.
“Apakah kita harus mencari semua ini?”
“…Bahkan jika kita berpisah, itu akan memakan waktu setidaknya setengah bulan.”
“Bisakah kita menemukan mereka tepat waktu?”
Sementara Mu-gung, Mu-gyeong, dan Dao Yuetian mengungkapkan keraguan mereka.
“Wah. Ini mengingatkanku saat kita pertama kali bertemu. Benar, Ling-ling?”
“Aduh! Aduh!”
Mu-yul dan Ling-ling mengobrol riang seperti biasa.
‘Hmm?’
Namun saat Mu-jin mendengarkan celoteh mereka, sebuah pikiran aneh muncul dalam benaknya.
Kalau dipikir-pikir lagi, Ling-ling-lah yang menemukan ramuan tersembunyi di gunung tempat mereka pertama kali bertemu.
Tentu saja, tempat ini berbeda dengan gunung itu, jadi mungkin akan sulit bagi Ling-ling untuk menemukan kelompok Jegal Jin-hee.
“Apa yang sedang kamu lakukan, Mu-jin?”
Ketika Mu-jin tiba-tiba mengobrak-abrik tasnya, kelompok itu bertanya dengan rasa ingin tahu.
‘Ini suplemen protein, ini minuman keras, ini uang.’
Mengabaikan pertanyaan mereka, Mu-jin akhirnya menemukan apa yang dicarinya setelah beberapa saat.
“Mu-yul, bisakah kau biarkan Ling-ling menciumnya?”
Yang diserahkan Mu-jin adalah surat dari Jegal Jin-hee.
Di zaman modern, salah satu cara utama untuk menemukan orang hilang adalah menggunakan anjing terlatih dengan indra penciuman yang sangat berkembang.
Meskipun Ling-ling bukan seekor anjing.
‘Dia benar-benar lebih baik dari seekor anjing.’
Mengingat indra penciuman Ling-ling yang luar biasa yang ditunjukkan beberapa kali, Mu-jin punya firasat.
“Aduh! Aduh!”
Saat Ling-ling mulai mengendus surat itu, Mu-jin menambahkan.
“Ling-ling, selain aroma tubuhku dan lelaki yang membawa surat itu, apakah kau mencium aroma orang lain?”
Menyadari maksud Mu-jin, anggota kelompok lainnya menatap Ling-ling dengan mata penuh harap.
Ling-ling menggonggong keras sambil menganggukkan kepalanya.
“Aduh! Aduh!”
“Dia bilang dia juga mencium bau orang lain! Sepertinya bau wanita.”
“Katakan padanya untuk mencari aroma itu di ngarai ini!”
Mendengar perkataan Mu-jin, Ling-ling menyingkirkan surat itu dan mulai mengendus-endus seperti meerkat.
“Aduh! Aduh!”
Lalu, setelah mencium suatu aroma, Ling-ling berlari ke suatu arah.
“Ayo kita ikuti dia!”
Kelompok itu mengikuti Ling-ling, menerobos semak-semak.
Berapa lama mereka telah bergerak melalui ngarai tanpa jalan?
Ling-ling tiba-tiba berhenti dan memberi isyarat untuk menutup mulutnya.
“???”
Sementara kelompok itu bingung dengan perilaku Ling-ling yang aneh, Mu-yul, yang memahami Ling-ling melalui gerakan, menyampaikan pikirannya.
– Ada banyak orang berkumpul di depan. Aromanya berasal dari dalam.
Menyadari hal ini, Mu-jin memindahkan anak-anak itu ke belakang dan dengan hati-hati maju menggunakan teknik sembunyi-sembunyinya.
Memang, setelah menerobos semak-semak sedikit lebih jauh, dia melihat puluhan seniman bela diri berkumpul di depan.
Menurut perkiraan kasar, jumlahnya lebih dari empat puluh. Namun, ada sesuatu yang lebih penting yang menarik perhatiannya.
‘Apa yang mereka lakukan?’
Lebih dari empat puluh seniman bela diri sedang mengelilingi sesuatu, dan tiga dari mereka dengan hati-hati melemparkan batu dan ranting ke semak-semak di depan mereka.
‘Ah! Itu sebuah formasi!’
Hal itu tidak mengherankan karena keluarga Jegal terkenal dengan formasi mereka. Jika pewarisnya melarikan diri ke tempat seperti itu, masuk akal untuk mendirikan formasi.
Berkat formasi tersebut, Jegal Jin-hee dan kelompoknya mampu bertahan selama beberapa hari.
Setelah memahami situasinya, Mu-jin mundur dan memberi tahu kelompok tentang temuannya.
“Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
“Apakah kita akan menyerbu begitu saja seperti di Provinsi Guangxi?”
Pertanyaan Mu-gung dan Mu-gyeong membuat Mu-jin merenung sejenak.
Cara yang paling sederhana adalah menyapu formasi di sekitarnya seperti yang disarankan Mu-gung, tetapi itu tidak akan mudah.
“Pemberontak mengirim orang-orang ini untuk menangkap pewaris terakhir. Mereka tidak akan mengirim orang-orang amatir.”
Kemungkinannya tinggi bahwa hanya individu-individu terampil yang dikirim.
Selain itu, tidak ada jaminan bahwa semua musuh yang hadir, tidak seperti berurusan dengan bandit atau pedagang pasar gelap di Provinsi Guangxi.
Selain itu, ada masalah lain.
Kalau mereka mencoba menghadapi kelompok itu hanya dengan berenam, sekalipun mereka menang, beberapa musuh mungkin akan lolos.
Karena perbedaan angka yang signifikan.
Jika itu yang terjadi, keterlibatan mereka akan segera diketahui keluarga Jegal dan akan semakin memperumit keadaan.
‘Kalau saja kita bisa mendapat bantuan dari dalam untuk menyerang dari kedua sisi, itu bisa dilakukan…’
Namun, menyerbu masuk secara membabi buta dan mengharapkan tanggapan Jegal Jin-hee tanpa mengetahui situasi internal adalah langkah yang buruk.
Jadi.
‘Kita perlu berkomunikasi dengan bagian dalam!’
Setelah menenangkan pikirannya, Mu-jin menatap Ling-ling sekali lagi.
“Tadi, kamu bilang kamu mencium sesuatu dari dalam tubuh orang-orang itu. Bisakah kamu menemukan jalan masuk?”
“Aduh! Aduh!”
Ling-ling menepuk dadanya dengan percaya diri seolah berkata, “Serahkan padaku.”
“Baiklah. Aku akan masuk bersama Ling-ling. Kalian tetaplah di belakang. Jika kita terdeteksi, keluarlah dari ngarai.”
“Hah? Bagaimana kau akan menemukan kami lagi?”
“Dengan orang ini di sekitar, mengapa khawatir?”
Mu-jin menunjuk ke arah Ling-ling, menyebabkan kelompok itu berseru, “Ah!”
Saat mengirim kelompok itu kembali, Mu-jin bergerak bersama Ling-ling.
“Bisakah kita melewati orang-orang yang berkumpul di sana dan mengambil jalan lain?”
Mendengar pertanyaan Mu-jin, Ling-ling mengangguk antusias dan mulai berjalan melewati semak-semak.
Melewati semak belukar yang lebat dan tebing-tebing yang sesuai dengan nama ngarai itu, menggunakan tenaga dalam untuk memanjat tebing-tebing itu, berjalan melalui medan yang hampir tidak dapat dilalui manusia.
Setelah beberapa saat, Ling-ling menunjuk ke samping dan mengubah arah.
Mengikuti Ling-ling
dalam kebingungan, Mu-jin melihat sosok manusia tersembunyi jauh di arah yang mereka tuju.
Ling-ling kemungkinan telah mendeteksi aroma orang yang bersembunyi itu dan menghindarinya.
‘Sungguh, senang rasanya tidak memakannya saat itu.’
Mu-jin awalnya tidak menduga Ling-ling akan sebegitu menolongnya.
Di bawah bimbingan Ling-ling, mereka menghindari prajurit yang tersembunyi dan terus maju.
Setelah beberapa lama, Ling-ling menunjuk ke semak-semak yang luas, sambil melompat-lompat kegirangan.
Tampaknya Jegal Jin-hee ada di dalam.
‘Apakah ini sisi berlawanan dari apa yang saya lihat sebelumnya?’
Mu-jin berpikir saat dia dan Ling-ling memasuki semak-semak.
Ling-ling dengan percaya diri memimpin jalan lurus ke depan.
Setelah beberapa waktu berlalu, lalu lebih banyak waktu lagi.
“Ok?”
Ling-ling memiringkan kepalanya, bingung.
Mu-jin menyadarinya secara naluriah.
‘Sial. Seharusnya aku membuat sup monyet saat itu!’
Dia terjebak dalam suatu formasi.
Rupanya, formasi ini bahkan dapat membingungkan indra penciuman.
“Mendesah.”
Mu-jin mendesah dalam-dalam dan mulai mengumpulkan energi internalnya yang besar dari danjeonnya.
Setelah sampai pada titik ini, ia memutuskan untuk menerobos formasi itu dengan kekuatan penuh. Ia tidak bisa terus-terusan terjebak.
Saat dia mengumpulkan energinya dan bersiap menggunakan Teknik Penyu Emas untuk menerobos hutan.
“Mu-jin!?”
Jegal Jin-hee muncul dari balik semak-semak.