Nasib Terbalik
Setelah menerima laporan bahwa seorang pemuda dan seekor monyet terjebak dalam formasi di belakang, Jegal Jin-hee bergerak dengan beberapa prajurit untuk menangani mereka.
Sebab, dua hari sebelumnya, beberapa orang telah berupaya menyusup melalui rute itu untuk mencapai rumah aman.
Akan tetapi, setibanya di tempat kejadian perkara, ia bertemu dengan seorang laki-laki yang wajahnya sangat dikenalnya.
“…Kau benar-benar datang.”
Jegal Jin-hee berbicara kepada Mu-jin dengan wajah bercampur berbagai emosi.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika terjadi sesuatu pada Keluarga Jegal, aku akan membantumu, Jegal Jin-hee Shiju-nim.”
“…Saya menghargai niat Anda, Mu-jin Sunim, tetapi situasi kita saat ini sangat tidak menguntungkan sehingga Anda mungkin juga akan berada dalam bahaya. Akan lebih aman bagi Anda untuk pergi sekarang.”
Meskipun dia sangat ingin meminta bantuan Mu-jin, dia merasa bersalah sekarang karena dia ada di sini.Namun Mu-jin tidak berniat pergi. Demi Jegal Jin-hee, dan demi membawa Keluarga Jegal ke pihak mereka.
“Jangan khawatir. Aku tidak sendirian. Aku bisa memanggil bala bantuan. Aku datang ke sini secara diam-diam hanya untuk memahami situasi.”
“Oh…”
“Jadi, pertama-tama, bisakah aku bertemu dengan Jegal Gung Gongja-nim? Aku perlu memahami situasinya.”
“Aku akan membawamu masuk. Ikuti aku dengan saksama. Jika kau salah melangkah, kau mungkin akan terjebak dalam formasi itu lagi.”
Dengan kata-kata itu, Jegal Jin-hee memimpin jalan, diikuti dari dekat oleh Mu-jin dan Ling-ling.
Yang mengejutkan mereka, orang-orang yang sebelumnya tidak terlihat muncul.
Mereka adalah para prajurit yang datang bersama Jegal Jin-hee untuk menghadapi para penyusup.
‘Inikah kekuatan formasi?’
Sambil mengagumi dalam hati atas pengalaman mistis langsung ini, mereka segera berhasil lolos dari formasi tersebut.
‘…Mereka tidak terlihat beberapa saat yang lalu.’
Saat mereka keluar dari formasi, sebuah paviliun terlihat.
Di halaman depan paviliun, beberapa prajurit sedang beristirahat, tubuh mereka dibalut perban.
Tampaknya mereka adalah orang-orang yang terluka saat melarikan diri.
‘Hanya sekitar dua puluh orang totalnya…’
Saat Mu-jin menilai situasi di sekitarnya, orang-orang di sana memandangnya dan Jegal Jin-hee dengan rasa ingin tahu.
“Dia datang untuk membantu kita. Aku akan bicara dengan ayahku dulu, baru kemudian menjelaskan semuanya kepadamu.”
Dengan penjelasan singkat itu, Jegal Jin-hee membawa Mu-jin masuk ke dalam paviliun.
“Ayah, Ibu, seseorang telah datang untuk membantu kita.”
Begitu dia selesai berbicara, pintu terbuka, memperlihatkan pasangan setengah baya.
Alih-alih merasa ragu saat melihat Mu-jin yang datang sendirian untuk membantu, mereka justru menyambutnya dengan hangat.
“Saya Jegal Gung dari Keluarga Jegal. Terima kasih banyak telah datang jauh-jauh untuk membantu kami.”
“Saya Jamihwa, istrinya. Terima kasih banyak, So-hyeop.”
Dikelilingi oleh puluhan prajurit elit pemberontak, seorang pemuda datang sendirian untuk membantu. Cukuplah untuk merasa kecewa, tetapi pasangan itu tidak menunjukkan sentimen seperti itu, membuktikan martabat mereka.
“Saya Mu-jin, salah satu dari tiga murid utama Shaolin. Amitabha.”
“Jadi kamu adalah Naga Shaolin yang sangat dipuji putri kita.”
“Ibu…?”
Jegal Jin-hee menatap tajam ibunya seolah berkata, ‘Kapan aku pernah berkata begitu?’ namun Jamihwa tidak menghiraukannya.
“Silakan masuk ke dalam.”
Maka, Jegal Gung, Nyonya Jamihwa, Mu-jin, dan Jegal Jin-hee memasuki paviliun.
“Situasinya mendesak, jadi mohon maaf atas kurangnya formalitas kami. Bisakah Anda memberi tahu kami secara rinci tentang situasi terkini?”
Atas pertanyaan Mu-jin, ketiganya menjelaskan kejadian pada hari pemberontakan dan keadaan sebelum dan sesudahnya.
Setelah mendengar cerita mereka, kesan Mu-jin agak sederhana.
‘Tidak heran ada pemberontakan.’
Diskriminasi terhadap cabang-cabang kolateral dan wanita, dan fakta bahwa kepala keluarga tidak dapat mempercayai bahkan anak-anaknya sendiri dan belum menunjuk penggantinya bahkan pada usia delapan puluh tahun.
Sekalipun Mu-jin berasal dari Keluarga Jegal, dia pasti akan meninggalkan keluarga itu atau memulai pemberontakan karena rasa jijik dan frustrasi.
Agak mengejutkan bahwa Jegal Jin-hee, meskipun memiliki bakat luar biasa, berhasil menahan godaan tersebut, menyelamatkan ayahnya, dan melarikan diri.
Saat Mu-jin tengah merenungkan pikiran-pikiran ini, sebuah percakapan aneh sampai ke telinganya.
“Huh. Aku tidak pernah menyangka Tetua Jegal Hyun akan memiliki ambisi seperti itu.”
“Ayah, tolong tunggu sebentar lagi. Mu-jin Sunim berkata dia bisa membawa bala bantuan, jadi kita akan segera bisa merebut kembali keluarga dari Jegal Hyun.”
“…Merebut kembali keluarga dari Jegal Hyun? Apa maksudmu?”
“Jegal Hyun pastilah kepala keluarga yang baru, jadi kita harus mengambil kembali keluarga itu darinya.”
“Jegal Hyun adalah kepala keluarga?”
Kepala keluarga Keluarga Jegal yang diketahui Mu-jin dari cerita itu bukanlah Jegal Hyun.
* * *
Jauh di dalam Keluarga Jegal.
Di tengah paviliun yang sekarang digunakan sebagai tempat tinggal kepala keluarga, menggantikan rumah utama yang runtuh, seorang lelaki tua duduk.
“Bagaimana suasana dalam keluarga?”
“Karena lima hari telah berlalu, semua orang mulai memahami situasi saat ini. Tampaknya mengeksekusi kepala garis langsung memiliki dampak yang signifikan.”
Jegal Hyun, yang telah memainkan peran penting dalam kudeta ini, menundukkan kepalanya dan melapor kepada lelaki tua itu.
“Bukankah kau hanya memamerkan kepala-kepala itu untuk satu kali jaga? Bukankah masih ada kecurigaan?”
Karena mereka tidak berhasil membunuh Jegal Gung dan kedua putranya, mereka harus menggunakan kepala palsu untuk dipamerkan.
Tentu saja, untuk menghindari ketahuan, mereka hanya dapat memajang kepala untuk satu jam dan kemudian membakarnya.
Namun, Jegal Hyun menganggap itu sudah cukup.
“Karena reputasi kepala keluarga yang kuat, bahkan pertunjukan singkat itu memberikan pengaruh yang cukup besar.”
Karena semua garis keturunan langsung telah meninggalkan keluarga, dan hampir tidak ada di antara cabang-cabang cabang yang tidak mempercayai kepala keluarga saat ini.
Kepala keluarga mengangguk puas dan bertanya.
“Bagaimana situasi di Eunsi Grand Canyon?”
“Mereka telah mengepung tempat persembunyian pemberontak dan membubarkan formasi tersebut.”
Kepala keluarga mendecak lidahnya pelan mendengar jawaban Jegal Hyun.
“Jika aku tahu akan jadi seperti ini, aku akan membiarkan Jegal Mun tetap hidup untuk sementara waktu.”
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Jegal Mun yang licik akan membocorkan rumah persembunyian kepada ahli warisnya.
Menyesali hal itu, pikirnya lagi, tetapi kalaupun keadaan serupa terjadi, ia tidak akan bisa membiarkan Jegal Mun tetap hidup.
Jika kepala keluarga masih hidup, selalu ada kesempatan bagi seseorang untuk menyelamatkannya dan merencanakan pemberontakan balasan.
“Hanya ada sekitar dua puluh orang yang bersembunyi di sana, jadi mereka tidak akan bisa lolos dari pengepungan. Jika diberi cukup waktu, mereka akan mati.”
Sekitar tujuh puluh seniman bela diri, termasuk mereka yang membantu pengkhianatan dan mereka yang berasal dari Keluarga Jegal, dikirim ke sana.
Di antara mereka, sekitar selusin hilang setelah pertama kali memasuki formasi, tetapi hampir enam puluh orang masih mengepung daerah tersebut.
Jegal-hyeon percaya bahwa mereka pada akhirnya akan menemui takdir mereka, entah mereka mati kelaparan di rumah aman, tewas ketika formasi dibongkar, atau tewas saat mencoba melarikan diri.
* * *
‘Apakah masa depan telah berubah?’
Mu-jin merasa bingung ketika nama yang berbeda dari nama kepala keluarga yang dia ketahui muncul.
Akan tetapi, setelah dipikir-pikir, orang-orang ini telah meninggalkan keluarga tepat setelah pemberontakan terjadi, jadi mereka tidak punya waktu untuk memastikan siapa yang menjadi kepala keluarga baru.
Mu-jin bertanya dengan hati-hati, untuk berjaga-jaga.
“Mengapa kamu percaya Jegal-hyeon adalah kepala keluarga yang baru?”
“Yah, dia memimpin pemberontakan dan mendiskusikan kisah Jin Sheng denganku, bukan?”
Jin Sheng adalah tokoh yang memimpin pemberontakan pada akhir Dinasti Qin dan memperoleh dukungan rakyat melalui pernyataannya, “Apakah putra raja dan bangsawan dilahirkan secara berbeda?”
Namun.
“Meskipun dia berbicara tentang raja dan bangsawan, dia tidak mengatakan bahwa dia sendiri akan menjadi raja, bukan?”
“Bukankah itu biasanya implikasinya?”
“Biasanya, ya. Tapi dari apa yang kudengar, Jegal-hyeon tidak punya banyak pengaruh dalam keluarga, bukan? Bahkan jika pengaruhnya tumbuh sedikit karena aliansi baru-baru ini, akan sulit baginya untuk menggalang orang-orang keluarga untuk memberontak dengan kekuatan eksternal.”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya… memang aneh bahwa seorang Tetua yang bertanggung jawab atas urusan eksternal berhasil mengumpulkan anggota internal keluarga.”
Jegal-gung, menyadari maksud Mu-jin, berpikir keras, merasakan ada yang tidak beres.
Namun, merenungkannya di tempat terpencil ini tidak akan mengungkap kebenaran.
Akhirnya, Mu-jin secara halus menyebutkan nama kepala keluarga yang pernah dibacanya dalam novel.
“Apakah kamu kenal seseorang bernama Jegal Gi-hwan?”
“Apakah Anda mengacu pada Penatua Jegal Gi-hwan?”
“Ya. Bisakah kau ceritakan tentang dia?”
Sambil menahan keterkejutannya atas hal tersebut, Mu-jin bertanya, dan Jegal-gung, yang penasaran mengapa hal ini ditanyakan, pun menjawab.
“Penatua Jegal Gi-hwan, sesuai dengan gelarnya, adalah kepala para tetua Keluarga Jegal. Sebagian besar anggota keluarga cabang memegang posisi tetua, jadi bisa dibilang dia adalah pemimpin keluarga cabang… Tunggu, mungkinkah!?”
Sama seperti Jegal-gung yang tercengang, Jegal Jin-hee dan Lady Jamihwa juga memasang ekspresi terkejut.
Karena Jegal-hyeon sangat aktif, mereka tidak langsung mempertimbangkan Jegal Gi-hwan.
Namun Mu-jin lebih peduli dengan penjelasan Jegal-gung daripada reaksi mereka.
“Jika dia adalah pemimpin keluarga cabang, apakah dia mendapat dukungan kuat dari mereka?”
“Dalam struktur keluarga kami, bahkan sebagai kepala tetua, dia tidak memegang banyak kekuasaan. Namun, dia bertindak sebagai jembatan antara keluarga utama dan cabang, menyampaikan perintah dari keluarga utama ke cabang dan menenangkan keluhan mereka.”
Mu-jin mendesah dalam-dalam saat informasi yang diharapkan keluar.
“Kenapa mendesah, Mu-jin?”
“Setelah mendengar ini, tampaknya akan sangat sulit untuk mendapatkan kembali keluarga.”
“Itu sudah diduga. Lagipula, mereka mengejar kita ke sini dan mengepung kita.”
Mu-jin menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Jegal-gung.
“Melarikan diri dari sini bukanlah hal yang sulit. Selain itu, ‘menghancurkan’ Keluarga Jegal adalah hal yang mungkin. Yang saya maksud adalah ‘merebutnya kembali’ akan sulit.”
“Apa maksudmu? Bagaimana bisa mudah dihancurkan tetapi sulit untuk diambil kembali?”
“Lima hari telah berlalu sejak pemberontakan dimulai. Mengingat Tetua Jegal Gi-hwan memiliki dukungan kuat dari keluarga cabang, mereka mungkin sudah melihatnya sebagai kepala keluarga yang baru.”
“Bagaimana mereka bisa menganggapnya sebagai kepala keluarga ketika pewaris sahnya masih hidup?”
“Jika memiliki pewaris sah saja sudah cukup untuk menjaga ketertiban, maka pemberontakan dan dinasti baru tidak akan pernah terjadi, bukan?”
“……”
Pada era ini, hierarki kelas bersifat eksplisit.
Maka, sebagai keturunan langsung, Jegal-gung tentu saja yakin bahwa garis keturunannya saja sudah menjadi pembenaran yang sah, tetapi Mu-jin tidak.
Dan sejarah dipenuhi dengan kejadian yang tak terhitung jumlahnya yang membuktikan hal ini.
“Banyak orang bertahan dalam pemberontakan karena takut mati, tetapi sedikit yang akan menolak pemimpin baru yang menjanjikan masa depan yang lebih baik.”
“……”
“Meskipun mungkin untuk membersihkan pasukan eksternal dan pemberontak dengan bantuan sekutu, jika seluruh Keluarga Jegal berpihak pada Jegal Gi-hwan, kita harus memusnahkan semua orang. Itu akan sangat sulit dan bahkan jika berhasil, bisakah kita tetap menyebutnya Keluarga Jegal setelah semua orang mati?”
Jegal-gung terdiam mendengar ucapan Mu-jin.
Namun, Mu-jin yang baru saja mengungkapkan kebenaran kepada Jegal-gung juga merasa sama gelisahnya.
“Kita butuh pembenaran. Pembenaran yang akan membuat anggota Keluarga Jegal mendukung Jegal-gung sebagai kepala keluarga, bukan Jegal Gi-hwan, bahkan keluarga cabang yang selama ini menghadapi diskriminasi.”
‘Sialan. Haruskah kita selamatkan Jegal-gung dan menunggu beberapa tahun lagi?’
Akhirnya, seiring berjalannya waktu, anggota keluarga akan menyadari ada sesuatu yang salah.
Di era ketika Dao Yuetian aktif, Keluarga Jegal hanya Jegal dalam nama, secara praktis menjadi bawahan Shinchun.
Mungkin saja bisa membujuk mereka saat itu, tetapi tetap saja ada masalah.
‘Bahkan jika kita menyelamatkan Jegal-gung, akan jadi masalah jika ketahuan kita melindunginya. Sial. Kita tidak bisa menunjukkan masa depan kepada anggota Keluarga Jegal… Tunggu. Masa depan?’
Dari pikirannya yang kusut, Mu-jin menemukan petunjuk dan segera memanggil Jegal Jin-hee.
“Shiju-nim Jegal Jin-hee, apakah kamu masih menyimpan buku panduan bela diri yang kamu sebutkan sebelumnya?”
“Ya. Aku membawanya ke sini setelah menerimanya dari Tetua Jegal-hyeon sebelum melarikan diri.”
Mendengar jawabannya, Mu-jin berpikir, ‘Ini dia,’ dan angkat bicara.
“Jika kita menganalisis buku panduan bela diri itu, kita mungkin bisa mendapatkan pembenarannya.”
“Manual ini?”
Baik Jegal Jin-hee, Jegal-gung, dan Lady Jamihwa memandang Mu-jin, bertanya-tanya apa maksudnya.
“Bukankah Shiju-nim Jegal Jin-hee menyebutkan bahwa mereka mungkin memperoleh seni bela diri dari luar untuk menggantikan seni bela diri kepala keluarga?”
“Itu dugaanku, tapi bagaimana kaitannya dengan situasi kita saat ini? Oh, apakah maksudmu untuk menggunakannya sebagai bukti bahwa itu bukan seni bela diri kepala keluarga?”
“Karena Guru Jegal-gung juga tidak menguasai ilmu silat kepala keluarga, maka itu tidak bisa dijadikan pembenaran. Maksud saya, ilmu silat itu diperoleh melalui kekuatan luar yang membantu pemberontakan.”
Setelah membaca novel tersebut, Mu-jin tahu. Seperti yang diramalkan Jegal Jin-hee, mereka memperoleh beberapa seni bela diri tingkat tinggi dan teknik rahasia melalui Shinchun.
Namun, hal ini akhirnya menjadi jebakan yang membatasi Keluarga Jegal.