Dunia Keempat Belas – Pulau-Pulau Terapung – Terras
Tanah pulau-pulau terapung itu langsung membangkitkan rasa takjub ketika Stella dan Lumoof tiba. Itu adalah dunia yang terdiri dari sekumpulan pulau terapung besar, dan tanah di bawahnya adalah lapisan awan putih yang tebal dan padat.
“Tahukah Anda, ketika saya masih kecil, saya biasa membayangkan dunia seperti ini di mana semuanya adalah pulau terapung, dan itu hanyalah lautan awan putih. Masing-masing dari kita memiliki pulau sendiri, dan kita akan saling mengunjungi dengan kapal terbang.” Kata Stella.
Lumoof tidak mengerti. Masa kecilnya tidak seindah itu. Sebagai penduduk asli Treehome, masa kecilnya dihabiskan untuk mencoba menjadi berguna bagi orang tuanya. Saat mereka masih hidup. “Saya tidak bisa mengatakan saya mengerti, tetapi itu sangat indah.”
Matahari bersinar cerah, dan entah bagaimana melayang di atas kepala, dan mereka melihat sebuah benda aneh di sekitar matahari. Benda itu selalu terlihat, sebuah layar raksasa yang mengorbit mengelilingi matahari. Anehnya, ada struktur seperti baja raksasa yang menghubungkan layar tersebut dengan matahari. Ketika saya melihatnya, pikiran pertama saya adalah model-model planet yang biasa ditemukan di sekolah.
Stella menatapnya, seolah mencoba memahaminya. “Dengan cara yang agak mirip dengan Dunia Tiga Cincin, siklus siang-malam dunia ini dikendalikan oleh benda layar itu. Benda itu bergerak untuk menghalangi matahari.
Lumoof menganggapnya lucu. “Seolah-olah dunia ini adalah mainan.”
“Maksudku- kurasa begitulah.” Stella melihat sekeliling dan menemukan jembatan yang terbuat dari awan yang menghubungkan pulau itu dengan pulau-pulau lainnya. Awan ajaib. “Wah, dunia ini seperti dongeng.”
Saya merasakan indra avatar saya meluas, tetapi karena sebagai pohon, indra kita sebagian besar menyebar melalui tanah, jadi indra itu berakhir di tempat pulau itu sendiri berakhir. Saya mencoba memahami apa yang saya rasakan, dan mempelajari bagaimana pulau-pulau besar itu mengapung, hanya untuk menemukan bahwa pulau-pulau itu tidak benar-benar mengapung.
Mereka digantung. Saya merasakan tali aneh yang merupakan hukum ilahi, dan mereka mengikat masing-masing di setiap pulau. Mereka diperintahkan untuk mengapung di tempat mereka berada, jadi mereka melakukannya. Singkatnya, kekuatan [ilahi] memerintahkan pulau-pulau untuk mengapung di langit, dan dunia mematuhinya.
“Bisakah kamu melakukan sesuatu seperti itu suatu hari nanti?” tanya Stella, begitu dia menyadari kehadiran kekuatan ilahi.
“Menurutku tidak sesederhana itu. Perintah seperti itu pasti sudah tertanam di dunia saat dunia itu diciptakan.” Gagasan untuk memerintahkan pulau-pulau untuk melakukannya sekarang tampak konyol dan sia-sia. Kemungkinan ada semacam ‘hukum dasar’ yang membuatnya terjadi, itulah sebabnya hal itu tetap ada bahkan ketika dunia-dunia ini secara teoritis menjauh dari jangkauan para dewa.
“Jadi, kedengarannya seperti ada hukum-hukum ilahi yang diperintahkan Tuhan, seperti yang diperintahkan oleh Hawa, dan serangkaian hukum ilahi yang ‘netral’ atau ‘terikat pada inti’, yang khusus untuk setiap ciptaan dunia. Benar?”
“Itu tebakanku.”
Stella mengangguk. “Dan aku menemukan orang yang masih hidup.”
***
Manusia. Manusia biasa yang menjalani kehidupan yang damai dan tenteram. Mereka adalah petani yang bercocok tanam di lahan yang sangat subur. Tanaman yang mereka tanam sudah tidak asing lagi, meskipun lebih seperti pertanian campuran, dengan petak-petak kecil berisi segala macam tanaman.
Terdapat keajaiban di tanah itu sendiri, hampir tampak seolah-olah tanaman tumbuh di depan mata kita, seolah-olah mereka didorong oleh berkat seorang druid level 70 hingga 80.
“Oh, halo, sudah lama sekali kita tidak kedatangan tamu, tapi bagaimana kalian bisa sampai di sini? Aku tidak melihat ada kapal terbang atau balon.”
“Kami jalan kaki,” jawab Stella.
“Oh, melewati jembatan awan? Aku heran orang-orang masih melakukan itu.” Kata petani itu. “Jadi, apa kabar?”
“Kami tersesat. Bisakah Anda membantu kami?”
Ada ribuan, atau bahkan puluhan ribu pulau terapung, beberapa lebih besar, beberapa jauh lebih kecil. Ada sekumpulan pulau terapung yang lebih besar yang dikenal sebagai ‘Pulau Utama’, dan pulau-pulau ini menampung sebagian besar manusia di dunia ini.
Pulau-pulau utama kaya akan segala macam sumber daya magis dan logam, sementara wilayah yang lebih jauh kekurangan sebagian besar sumber daya alam dan logam.
Manusia adalah satu-satunya populasi, tetapi ada monster di beberapa pulau, dan pulau-pulau ini dikenal sebagai pulau ajaib atau pulau bawah tanah, karena pulau-pulau ini merupakan lokasi yang memunculkan monster. Monster umumnya bertahan di pulau mereka sendiri, meskipun kadang-kadang, monster terbang menyerang pulau-pulau di sekitarnya.
Pulau-pulau utama merupakan rumah bagi serangkaian kerajaan dan kekaisaran, dan peperangan sering terjadi di antara mereka. Pulau-pulau yang lebih jauh, seperti pulau yang mereka kunjungi, umumnya merupakan pulau-pulau yang terhindar dari peperangan yang terus-menerus terjadi di pulau-pulau utama.
Bertani entah bagaimana mudah di semua pulau, dan setiap pulau biasanya memiliki serangkaian mata air alami yang menciptakan danau dan sungai.
“Beberapa dunia ini benar-benar tidak dapat dipahami. Bagaimana siklus air bekerja di dunia yang semuanya berada di pulau terapung?” Stella mengusap rambutnya di kamar tamunya. Para petani itu ramah, dan dengan senang hati mengizinkan mereka menggunakan kamar tamu setelah jelas bahwa mereka tidak bersikap bermusuhan.
Lumoof tidak menjawabnya. Dia sudah cukup lama mengenalnya untuk tahu bahwa dia hanya perlu melampiaskan kekesalannya ketika ada hal yang tidak sesuai dengan pemahamannya terhadap kenyataan.
Stella menepuk dirinya sendiri dengan lembut. “Baiklah, baiklah, aku tahu, setiap dunia punya aturannya sendiri. Setiap dunia, punya sihirnya sendiri. Mengerti. Keunikan realitas mereka. Begitulah cara dunia ini bekerja.”
Avatar saya mengangguk. “Saya melihat semua aturan yang berbeda dari dunia yang berbeda akan menyulitkan para Valthorn untuk beradaptasi dengan cepat di setiap dunia. Mereka harus meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan perilaku setiap dunia. Saya mungkin lupa, jika saya tiba-tiba dikirim kembali ke Landas, atau Gigantadragon. Atau dunia heksagonal tempat semuanya dikendalikan oleh hukum ilahi.”
“Jadi, keakraban budaya akan menjadi masalah besar?”
“Bukan hanya itu, saya bisa dengan mudah membayangkan perwakilan dari masing-masing dunia ini tidak familier dengan kekhasan dunia lain, dan saran-saran mereka yang bermaksud baik pun dianggap aneh atau tidak membantu bagi orang lain.”
Stella terdiam sejenak. “Oh. Jadi, kau sedang membicarakan tentang struktur Ordo di seluruh dunia pinggiran ini.”
“Ya. Itu ada dalam pikiranku. Mengetahui Aeon, struktur tentang bagaimana Ordo akan berfungsi kemungkinan besar akan didelegasikan kepada seseorang yang akan bermarkas dalam jangka panjang di dunia itu. Itu akan mengubah preferensi kita, pemahaman kita, terutama mereka yang bukan pemegang domain yang tidak dilindungi dari hukum ilahi di setiap dunia. Aku membayangkan bahwa siapa pun yang menghabiskan beberapa tahun penuh waktu di salah satu dunia pinggiran ini akan terbiasa dengan hukum setempat, sehingga mereka kehilangan kontak dengan cara kerja di tempat lain.”
“Jadi perluasan Ordo itu mati di bawah air.”
“Tidak juga. Maksudku, tidak semua perubahan ini sedramatis itu. Sistem dan kekuatan kita masih bekerja untuk mengatasinya. Hanya saja- kurasa akan ada beberapa ekspektasi dan perbedaan budaya yang akan muncul.”
“Kita sudah punya perbedaan-perbedaan itu,” kata Stella. “Itulah sebabnya rekrutan Branchhold dan rekrutan Treehome punya sikap yang sedikit berbeda.”
“Akan lebih buruk dengan dunia pinggiran ini.”
“Eh. Ini hanya kesenjangan perkotaan-pedesaan dengan lebih banyak kulit. Saya yakin itu bisa diselesaikan. Kita hanya perlu diplomat internal kita sendiri.”
Lumoof menatap Stella dengan pandangan tidak setuju, dan Stella akhirnya mendesah. Dia berguling di tempat tidurnya sendiri. “Aku tahu, kita membangun lebih banyak birokrasi ke dalam sistem. Kita akan menggunakan [akademi impian] Aeon dan mengatasinya. Sering pergi ke Treehome untuk menyerap budaya kita. Itulah yang dilakukan oleh serikat besar, perusahaan, dan pemerintah. Kurasa masih terlalu dini untuk mengatakannya. Branchhold tampaknya berintegrasi dengan baik, sejauh ini.”
“Sejauh ini.” Kata Lumoof sambil melihat ke luar jendela kamar tamu. Layar raksasa itu mulai menutupi sebagian matahari, menciptakan peredupan aneh di dunia. “Itulah sebabnya aku khawatir dengan dunia yang tidak akan terhubung melalui simpul atau klon. Mereka akan menyimpang dari pengawasan Treehome. Bahkan dengan kehadiran kita, kita tidak bisa berharap untuk menyamai pohon-pohon Aeon.”
Stella memutuskan untuk melompat dari tempat tidur dan berjalan ke jendela. “Wah, pemandangannya bagus sekali.”
“Memang. Seperti gerhana.” Awan yang tadinya putih kini bersinar, seolah dunia di sekitar kita berubah menjadi gelap. Namun, itu bukan kegelapan total. Awan itu sendiri bersinar.
“Bayangkan saja itu terjadi setiap hari.” Stella berkata dalam momen langka yang membuatnya takjub. “Pasti terasa biasa saja bagi orang-orang di sini. Awannya cantik.”
“Lautan awan yang bersinar.” Avatar saya juga meluangkan waktu untuk menikmati keindahannya. “Saya rasa saya ingin melihatnya dari tepian.”
***
Para petani tidak menghentikan mereka, namun keduanya terus berjalan tanpa gangguan sampai ke tepian.
Raja iblis, setidaknya di masa lalu, biasa mendarat di pulau-pulau khusus. Tampaknya setiap kali raja iblis akan tiba, sebuah pulau baru akan muncul. Pulau itu dikenal sebagai ‘pulau iblis’, dan itu adalah ciptaan ajaib. Sebuah pulau bercahaya merah gelap yang melayang di atas semua pulau lainnya.
Lalu, saat sang pahlawan tiba, serangkaian pulau kecil akan muncul yang memungkinkan sang pahlawan pergi menemui para iblis.
Para iblis tidak dapat menggunakan jembatan awan, sehingga mereka sering terjebak di pulau mereka sendiri. Hanya ketika iblis terbang muncul, mereka dapat memperluas wilayah ke pulau-pulau lain. Ketika itu terjadi, itu adalah bencana besar yang menyebabkan banyak kematian.
“Pulau-pulau ini melindungi mereka.”
“Sama seperti lautan melindungi kita,” kata Stella. “Lihatlah awan-awan ini. Awan-awan ini terasa seperti sihir.”
“Mungkin saja.” Lumoof mengangguk, sambil mengamati awan-awan yang melayang dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa di antaranya berbulu halus, beberapa berbentuk garis-garis.
“Anginnya cukup konstan. Arahnya pasti.” Stella tiba-tiba menyadarinya. “Semuanya bergerak ke arah yang sama, dengan kecepatan yang sama.”
“Sihir duniawi.” Kata Lumoof. “Aku ingin tahu seperti apa dunia terakhir nanti.”
Stella memutuskan untuk duduk saja di tepian. Dia tidak takut ketinggian, dan entah bagaimana, dia tahu dia tidak akan jatuh. Ada hukum ilahi mendasar yang berlaku di dunia ini, semacam kekuatan khusus yang unik di dunia ini. “Aku tidak pernah menyangka akan benar-benar melihat pemandangan seperti ini.”
“Ada dunia badai dengan pulau terapung, ingat?” kata Lumoof.
“Yang itu-yang itu tidak seindah ini.”
“Benarkah? Menurutku badai yang bergejolak itu sangat indah. Badai itu memiliki begitu banyak energi, kilatan petir, sungai-sungai sihir yang tampak sangat besar yang berubah menjadi sungai awan.”
“Tempat ini damai. Tenang.” kata Stella. “Aku bisa membayangkan diriku pensiun di tempat seperti ini. Suatu hari nanti, setelah semua ini berakhir, aku juga ingin memiliki rumah pertanian. Aku mungkin akan membutuhkan lebih banyak kebutuhan dan barang dari Freshka, tetapi salah satu pulau terpencil ini akan menyenangkan. Aku akan menanam beberapa buah dan barang-barang lainnya.”
“Anda bisa memilih sebuah pulau. Pulau-pulau di sepanjang Samudra Timur masih indah dan belum tersentuh.”
“Tidak ada pemandangan seperti ini.” Stella tersenyum, dan Lumoof meregangkan tubuhnya. Ia pun memutuskan untuk duduk di sepanjang tepian. Itu adalah sensasi yang tidak kusukai. Aku tidak suka kakiku tergantung di udara. Aku lebih suka berpijak pada sesuatu yang kokoh. Bahkan pulau-pulau terapung ini terlalu berlebihan bagiku.
Lumoof menarik napas dalam-dalam. Udara terasa bersih.
Kedua pemilik wilayah itu duduk dengan tenang, dan keduanya menikmati keindahannya. Ada pulau-pulau lain di kejauhan, tetapi awan menutupi sebagian besarnya dari pandangan. “Ayo kita pergi ke pulau-pulau utama besok.”
***
Kapal udara ada di mana-mana, dan mereka dipersenjatai lengkap. Kedamaian di pulau-pulau terpencil segera digantikan oleh ancaman perang yang terus-menerus.
Kerajaan manusia saling membenci.
Lumoof dan Stella mendapati pulau-pulau utama di dunia ini berada dalam keadaan perang terus-menerus. Kapal udara besar dibangun dari bahan-bahan apung yang unik, dan senjata dipasang di atasnya. Lalu mereka saling bertarung.
Ada lima pulau utama, terbagi menjadi tiga kerajaan utama. Ketiga kerajaan manusia itu memiliki armada besar kapal udara mereka sendiri. Perang di pulau-pulau utama ini brutal, karena pulau-pulau utama itu sangat kaya sumber daya. Pulau-pulau itu sendiri ajaib, suci, dan tampaknya menghasilkan sumber daya tanpa batas.
Semua potensi itu digunakan untuk memicu perang satu sama lain.
“Bukti yang memuakkan bagi kemanusiaan,” umpat Stella.
“Itu sudah menjadi sifat kami,” kata Lumoof saat kami tiba di ibu kota salah satu kerajaan besar ini. Armada kapal udara melayang di atas kepala, masing-masing diisi dengan senjata ajaib. Rangkaian senjata ajaib mereka sedikit lebih canggih daripada yang ditemukan di dunia lain, meskipun masih jauh di belakang para kurcaci Delvegard.
Ibu kotanya cukup maju, dalam skala yang lebih besar. Hanya kota kurcaci Delvegard dan kota naga Gigantadragon yang dapat dibandingkan.
Namun dari semua hal, pulau-pulau itu sendirilah yang benar-benar menarik perhatian saya.
Hanya dengan berjalan di pulau-pulau utama, saya merasakan jiwa kami, baik jiwa saya maupun jiwa Lumoof, beresonansi dengan tanah di bawahnya. Sentuhan keilahian terjalin di tanah, dan itu mirip dengan bagaimana seorang [druid] mendorong pohon untuk tumbuh. Di sini, suatu kekuatan menyebabkan tanah itu sendiri ‘melahirkan’ logam dan kristal.
Pengendalian terhadap pulau-pulau utama ini dapat secara signifikan meringankan masalah sumber daya kita.
“Kau tidak mungkin-” kata Stella. “Tunggu. Kau sedang memikirkannya.”
“Mereka menggunakan banyak kristal dan logam untuk pesawat udara mereka. Mereka sering berperang satu sama lain. Saya melihat nilai di sini, sama seperti Delvegard. Meskipun, akan sulit juga membuat mereka bertekuk lutut. Mereka sudah saling membenci, dan tidak seperti kurcaci Delvegard yang umumnya menghormati dan mematuhi keunggulan teknis, manusia ini tidak akan begitu kooperatif.”
Stella dan Lumoof terlihat sebagai pengembara, petani dari jauh yang datang untuk melihat kota besar. Jadi, itu tidak sepenuhnya menjadi masalah. Sebagian besar perlengkapan mereka juga disembunyikan di tempat lain, jadi mereka melewati pemeriksaan keamanan dengan cukup mudah, meskipun beberapa barang mereka rusak di hadapan mereka.
“Begitulah pentingnya perdamaian.” kata Stella, saat kami berjalan di kota itu. Kota itu sangat termiliterisasi dan ada perekrutan tentara secara terus-menerus, dan sistem industri besar dibangun untuk mendukung perang. Itu seperti versi Mountainworld yang lebih maju. “Saya bisa mengerti mengapa manusia pindah ke pulau-pulau terluar.”
Tiga kekaisaran manusia, Aire, Argin, dan Taufang, masing-masing dengan pesawat udara mereka, dan sering terjadi peperangan di antara mereka. Bahkan sekarang ada pertempuran kecil di mana kekaisaran mereka bertemu. Ketiga kekaisaran manusia menyembah Hawa, namun entah bagaimana, gereja itu sendiri terpecah menjadi tiga cabang Hawa.
Raja iblis belum ada di sini. Raja iblis terakhir datang 15 tahun yang lalu dan setelah itu, terjadi perang brutal yang menyebabkan raja iblis dikalahkan. Cerita-cerita menceritakan bagaimana raja iblis tewas ketika sang pahlawan naik ke pulau terapung milik iblis dan membunuh mereka. Pulau itu hancur, bersama dengan raja iblis.
Butuh setidaknya lima atau enam tahun sebelum iblis mulai muncul lagi. Maka, Kekaisaran pun terlibat dalam perang.
“Saya menempatkan dunia ini di bawah tumpukan sumber daya yang baik.” Kata Lumoof. “Sama seperti Delvegard.”
“Mengerti. Aku penasaran apa yang Edna lihat di dunia kelima belas.” Kata Stella. “Kita akhirnya selesai menjelajah, dan kita bisa lanjut ke tahap berikutnya.”
Sang penyihir kehampaan memandang dunia yang sedang berperang.
“Apakah menurutmu kita bisa meyakinkan ketiga kerajaan ini untuk meletakkan senjata mereka?”
Lumoof tertawa. “Jika mereka tidak mendengarkan kata-kata, mereka harus mendengarkan kawanan kumbang yang sangat besar.”