Pagi Berikutnya
Suara mendesak dari Murid Kelas Dua membangunkan Hye-geol dari tidurnya.
“Sa… Sa-baek-nim, kita punya masalah besar!”
“Apa yang bisa begitu mendesak di pagi hari seperti ini?”
“Trio Muja telah menghilang!”
Dengan kata-kata lanjutan dari Murid Kelas Dua, rasa kantuk yang tersisa di hati Hye-geol pun sirna sepenuhnya.
“Mungkinkah mereka hanya pergi jalan-jalan?”
Setelah diam-diam mengunjungi Sekte Hwasan di dekatnya beberapa kali bersama Mu-jin dan Mu-gyeong, ini adalah pemikiran yang penuh harapan.
Namun, Murid Kelas Dua dengan kejam menghancurkan harapan Hye-geol.“Ini, ini surat yang ditinggalkan oleh Trio Muja.”
Setelah mengkonfirmasi surat yang diserahkan kepadanya oleh Murid Kelas Dua, Hye-geol merasa seolah-olah dunia menjadi gelap.
Tidak banyak yang tertulis dalam surat itu. Itu hanya jadwal latihan yang merinci latihan apa yang harus diajarkan kepada para pengikut Sekte Zhongnan ke depannya. Dengan kata lain, itu adalah permintaan kepada Hye-geol dan para pengikut Shaolin untuk mengambil alih pelatihan yang tersisa.
Meski dia ragu, dia tidak pernah membayangkan mereka akan benar-benar melarikan diri di tengah malam lagi.
Namun sebelum ia bisa pulih dari keterkejutannya, Hye-geol menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Bagaimana dengan Mu-yul? Apa yang terjadi pada Mu-yul?”
Sebagai muridnya sendiri, Mu-yul seharusnya tetap tinggal karena menghormatinya.
“…”
Akan tetapi, Murid Kelas Dua itu hanya menghindari tatapan putus asa Hye-geol.
“Ha ha ha…”
Menyaksikan Hye-geol, yang tampak menua sepuluh tahun dalam sekejap, Murid Kelas Dua dengan hati-hati menyampaikan satu informasi lagi yang belum ia bagikan.
“Dan beberapa peralatan pelatihan juga telah hilang.”
“Peralatan latihan?”
“Ya. Setelah diperiksa, sepertinya barang-barang yang digunakan Mu-jin dan sebuah kereta hilang.”
“Haha… Hahahaha…”
Hye-geol hanya bisa tertawa tak berdaya mendengar penjelasan Murid Kelas Dua itu.
“Bagaimana mereka bisa membawa barang seberat itu tanpa ada yang menyadarinya?”
Pada titik ini, dia tidak akan bisa membantah bahkan jika dia dihukum karena mengabaikan tugas.
Mu-jin, yang telah menyerahkan pelatihan kepada Hye-geol dan para pengikut Shaolin, terus bergerak ke arah barat bersama teman-temannya sambil menarik kereta.
Tentu saja, menarik kereta tidak berarti mengendarai kuda. Mereka bergantian menarik kereta secara bergiliran, dan sesekali berhenti untuk melakukan latihan kekuatan.
“Bagaimana mungkin aku mengabaikan tubuhku setelah semua usaha yang kulakukan? Aku tidak mampu kehilangan otot!”
Bahkan bagi Mu-jin, membawa barang seberat itu adalah sebuah pertaruhan. Namun, tubuhnya yang sudah mencapai batas manusia, akan kehilangan otot jika diabaikan sedikit saja. Ɽ
Meskipun tidak akan terjadi kehilangan otot secara drastis setiap hari, penurunan sedikit saja sudah cukup membuat Mu-jin panik.
Meskipun menarik kereta secara terus-menerus dapat membuat ototnya tegang, Mu-jin menggunakan trik. Dengan menggunakan tenaga dalam saat melakukan aktivitas berat seperti menarik kereta, ia dapat mengurangi tenaga yang dibutuhkan untuk sekadar berlari santai.
Namun, mempertahankan otot membutuhkan lebih dari sekadar olahraga. Untuk mempertahankan ototnya yang padat, ia membutuhkan kalori dan protein dalam jumlah yang sangat banyak.
Alhasil, gerobak yang mereka gunakan selalu penuh dengan makanan. Setiap kali mereka tiba di desa atau kota, mereka akan membawa banyak makanan, dan Mu-jin akan terus-menerus mengunyah sesuatu.
“Mu-jin! Ini juga enak!”
“Aduh! Aduh!”
Berkat ini, kelompok itu juga menikmati makanan yang berlimpah setiap hari. Melihat Trio Muja melahap daging dengan tangan berminyak, Mu-jin tersenyum puas.
‘Siapa yang mengira mereka adalah biksu? Hahaha.’
Status mereka sebagai pendeta tidak perlu disembunyikan lagi. Menikmati hidangan lezat setiap hari tampaknya membuat Kuartet melupakan segala kekhawatiran tentang pelarian malam mereka saat mereka melanjutkan perjalanan ke arah barat.
Melihat ke suatu tempat yang belum pernah dilihatnya dalam hidupnya, Mu-gung bertanya,
“Jadi, di sinilah penerus Iblis Surgawi berada?”
“Lebih tepatnya, dia diharapkan datang ke sini segera.”
“Benarkah penerus ini berencana menyerang Istana Potala?”
Tempat yang mereka tuju adalah Tibet, yang terkenal dengan Istana Potala, lokasi yang sering disebut sebagai ‘tanah luar’ dalam dunia persilatan.
Namun Mu-jin menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Mu-gung.
“Ini hanya titik transit bagi mereka. Tujuan mereka adalah Nanyue.”
Dan dalam perjalanan ke Nanyue, Iblis Surgawi masa depan akan bertarung dengan Biksu Darah. Jadi, Mu-jin berencana untuk menunggu di tempat pertempuran ini digambarkan dalam novel, dengan maksud untuk mengatur pertarungan antara Mu-gyeong dan Iblis Surgawi masa depan.
“Apa? Kenapa?”
Melihat tatapan sinis di mata Mu-jin, Mu-gyeong melangkah mundur, menutupi dirinya dengan tangannya.
‘Siapa pun akan mengira aku akan menyerangnya, dasar idiot gila.’
Ngomong-ngomong, “idiot gila” bukanlah sebuah penghinaan, setidaknya tidak bagi Mu-gyeong. Itu hanya sebuah pernyataan fakta.
“Hmm. Jadi, apakah kamu tahu di mana mereka akan lewat?”
Mengabaikan Mu-gyeong, Mu-gung bertanya, dan Mu-jin mengangguk ringan.
“Linzhi. Tidak ada rute yang lebih baik ke Nanyue dari Tibet selain melalui sana.”
Tentu saja, ini hanya berdasarkan apa yang telah dibacanya dalam novel. Linzhi berbatasan dengan Arunachal Pradesh di Nanyue, dengan pegunungan yang menjulang tinggi di antara kedua wilayah tersebut.
Pegunungan terbesar di dunia, pegunungan Everest. Namun, pegunungan antara Linzhi dan Arunachal Pradesh merupakan ujung dari pegunungan Everest, dengan ketinggian dan medan yang dapat diatasi oleh seniman bela diri yang terampil.
Jadi mereka yang tidak dapat bebas masuk dan keluar Zhongyuan akan melewati Linzhi untuk mencapai Nanyue dan tidak perlu mengambil rute melalui Yunnan.
Pada bagian pertama novel, Biksu Darah menyebabkan kekacauan di daerah Linzhi.
‘Di sini pasti akan terasa damai sekarang, berkat orang ini.’
Memikirkan hal ini, Mu-jin menatap Mu-gyeong dengan puas. Awalnya, dia adalah pembunuh gila yang membantai penduduk desa dan meminum darah mereka. Namun setelah bertemu Mu-jin, dia telah berubah, meskipun masih gila, setidaknya bukan pembunuh peminum darah lagi.
Sebuah peningkatan yang signifikan. Apakah ada pencapaian yang lebih besar?
“Kenapa kau menatapku seperti itu lagi?”
Saat Mu-gyeong melangkah mundur lagi, menutupi dirinya dengan tangannya, senyum senang Mu-jin berubah menjadi cemberut.
“Apakah itu Linzhi?”
“Sepertinya begitu.”
Setelah perjalanan panjang menarik kereta, Mu-jin dan kelompoknya akhirnya mencapai tujuan mereka. Namun ada yang aneh.
Meskipun dia berharap Linzhi akan bersikap damai, tatapan penduduk setempat dipenuhi dengan permusuhan.
‘Apakah karena mereka tinggal di desa terpencil dan waspada terhadap orang luar?’
Akan tetapi, intensitas permusuhan dan kecurigaan mereka terlalu kuat untuk dijadikan alasan itu.
“Ada apa dengan mereka?”
“Itu karena kamu.”
Terhadap gumaman Mu-jin, Mu-gyeong menanggapi.
“Aku? Kenapa?”
“Karena kau membuatku terlihat seperti ini. Bukankah wajar jika mereka takut?”
Mu-jin mengabaikan keluhan Mu-gyeong tentang matanya yang memar.
Siapa yang menyuruhnya memperlakukan orang seperti orang aneh?
Karena tidak ada gunanya berspekulasi sendiri, Mu-jin pun menuju ke penginapan. Setelah memesan kamar dan makanan, dia diam-diam menyerahkan sejumlah uang kepada pemilik penginapan dan bertanya apakah ada masalah di desa.
Jawabannya cukup mudah ditebak.
“Ada sekelompok bandit atau bandit gunung yang disebut Brigade Serigala Hitam yang menimbulkan masalah.”
Mengharapkan kedamaian karena tidak adanya Blood Monk adalah hal yang naif. Orang-orang jahat ada di mana-mana. Tanpa Blood Monk, orang-orang kecil merajalela.
‘Atau mungkin Biksu Darah melahap mereka dan menetap di sini.’
Faktanya, daerah Linzhi memiliki kondisi yang menguntungkan bagi penjahat. Ada Istana Potala, sekte Buddha yang mirip dengan Shaolin atau Emei dari Zhongyuan. Namun, istana itu berjarak ratusan li, dan Biksu Darah sering berpura-pura menjadi biksu dari Istana Potala untuk menipu orang.
“Tetapi mengapa mereka disebut bandit atau bandit gunung?”
“Mereka masuk ke desa dengan menunggang kuda, tetapi ketika seorang biksu dari Istana Potala datang untuk menangkap mereka, mereka bersembunyi di pegunungan. Jadi, sulit untuk menangkap mereka.”
Mu-jin mengangguk mendengar penjelasan pemilik penginapan. Biksu Darah telah menunjukkan perilaku serupa, menyerang secara berkelompok dan kemudian melarikan diri ke pegunungan.
Bedanya, para bandit hanya melarikan diri, sementara Biksu Darah memancing musuh-musuhnya ke pegunungan untuk pertarungan individu.
‘Mungkin saja Biksu Darah melahap para bandit itu dan menetap di sini.’
Mengingat perilaku yang serupa, hal itu tampak mungkin.
Setelah mendengar penjelasan pemilik penginapan, Mu-gung berbicara kepada Mu-jin.
“Bukankah sebaiknya kita hadapi saja bandit-bandit itu?”
Mu-yul dan Ling-ling mengangguk setuju. Banyak penduduk desa yang menderita, dan puluhan orang telah dibunuh atau diculik oleh mereka, sehingga mereka pantas mati.
“Tentu saja.”
Tetapi saat Mu-jin menjawab, dia punya pikiran lain.
‘Ini mungkin benar-benar kesempatan yang bagus. Aku bertanya-tanya bagaimana cara menarik keluar Iblis Surgawi.’
Dalam novel-novel seni bela diri, kultus setan sering muncul, biasanya terbagi dalam tiga kategori. Pertama, sebagai antagonis jahat murni, digambarkan sebagai orang gila haus darah seperti Mu-gyeong. Kedua, sebagai karakter pendukung yang membantu protagonis atau bahkan protagonis yang menjadi anggota kultus setan, sering disalahpahami sebagai kejahatan oleh Istana Kekaisaran atau Sembilan Sekte Besar. Ketiga, sebagai kelompok yang digerakkan oleh logika kekuasaan, di mana protagonis akan membersihkan mereka.
Pada bagian pertama trilogi Ga-gyeong, “Catatan Kembalinya Iblis Surgawi,” kultus iblis lebih
seperti tipe ketiga. Awalnya condong ke tipe pertama, akhirnya dibersihkan oleh Iblis Surgawi.
Di dunia ini, kultus iblis menghargai kekuatan, mempelajari teknik iblis yang berkembang pesat. Dan teknik iblis ini terbagi menjadi dua kategori: teknik yang tumbuh lebih kuat dengan menyerap darah atau esensi orang lain, seperti Teknik Penyerapan Darah Surgawi yang digunakan oleh Biksu Darah, dan teknik yang tumbuh dengan cepat tetapi kurang stabil, cenderung menyebabkan penyimpangan Qi dan kegilaan.
Iblis Surgawi dalam novel itu membenci teknik jenis pertama dan memandang menyerah pada penyimpangan Qi sebagai sesuatu yang menyedihkan.
Ia menghargai tekad yang kuat untuk menguasai teknik iblis yang tidak stabil tanpa kehilangan jati diri, dan meyakini bahwa itu adalah semangat prajurit sejati. Oleh karena itu, ia membenci prajurit yang melecehkan warga sipil, sehingga mendapat julukan “Pahlawan Iblis”.
Orang seperti itu tidak akan menoleransi bandit yang menghalangi jalannya. Bahkan jika teman-temannya mencoba menghentikannya, dia tidak akan menyerah.
‘Persis seperti dalam novel.’
Sebagai anggota pasukan pemujaan setan, dia meminta rekan-rekannya untuk pergi terlebih dahulu ke Nanyue, sementara dia tetap di belakang untuk melacak Biksu Darah.
Kali ini Mu-jin berencana menggunakan bandit sebagai pengganti Biksu Darah.