Putri Istana Binatang
Usulan yang mencengangkan dari Kepala Istana Binatang untuk menjadi Kepala Istana Muda.
“Wookie?”
Namun, Mu-yul dan kedua monyet yang tergantung di bahunya memiringkan kepala mereka dengan ekspresi yang sama.
Kelihatannya ada tanda tanya di atas kepala mereka, seperti dalam komik.
Bukannya mereka tidak mengerti istilah “Tuan Muda Istana.”
“#$@#$@#”
Karena Master Istana Binatang berbicara dalam bahasa Barbar Selatan, mereka tidak dapat memahaminya sejak awal.
Menyadari kesalahannya, Kepala Istana Binatang pun memberi instruksi kepada salah seorang prajurit yang terkapar.“Ini Anarun, Prajurit Putih dari Istana Binatang.”
Pria yang berdiri itu secara mengejutkan berbicara dalam bahasa Dataran Tengah.
“Kepala Istana meminta agar tuan muda menjadi Kepala Istana Muda Istana Binatang kita.”
“Ah!”
Akhirnya memahami kata-katanya, Mu-yul mengangguk penuh semangat.
“Tapi apa itu Tuan Muda Istana?”
Pertanyaan polos Mu-yul membuat pria yang berdiri itu tampak bingung. Ia kemudian menyampaikan kata-kata Mu-yul kepada Master Istana Binatang dalam bahasa Barbar Selatan.
Master Istana Binatang membalas dalam bahasa yang sama, dan sang pendekar menerjemahkannya.
“Itu berarti menjadi penerus Master Istana Binatang kita dan memimpin kita di masa depan.”
“Istana Binatang?”
“Ya.”
“Kenapa aku?”
Itu bukan sarkasme; Mu-yul bertanya dengan tulus dengan wajah polos.
Anarun, yang memahami hal ini, menyampaikan pertanyaan Mu-yul kepada Kepala Istana Binatang.
Jawab Tuan Istana Binatang.
“Dahulu kala, Master Istana Binatang Buas yang pertama adalah sahabat semua binatang di hutan ini dan berjuang bersama mereka untuk melindunginya. Sebelum meninggal, dia berkata bahwa suatu hari, seorang sahabat hutan seperti dirinya akan muncul untuk menyelamatkan Istana Binatang Buas di saat-saat kritis.”
Berkat terjemahan Anarun, Mu-yul dan yang lainnya dapat memahami kata-kata Master Istana Binatang.
‘Jadi ramalan itu adalah wasiat dari kepala istana yang pertama.’
Itu menjelaskan penghormatan yang luar biasa dan alasan ingin menjadikan Mu-yul sebagai Kepala Istana Muda.
Di zaman modern, ini mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi ini adalah dunia seni bela diri. Istana Binatang Barbar Selatan mirip dengan organisasi keagamaan, seperti sekte seni bela diri.
Sementara sekte seni bela diri condong ke arah Taoisme atau Buddhisme, Istana Binatang lebih seperti totemisme.
Sebagaimana diduga, orang-orang yang religius cenderung percaya secara membabi buta pada ramalan dan legenda.
Namun, Mu-yul masih tampak bingung.
“Bukankah kita semua berteman?”
Mu-yul memandang ke sekeliling para prajurit yang terkapar dan hewan-hewan bersama mereka.
“Para prajurit kita bertempur bersama teman-teman mereka. Namun, bahkan bagi para prajurit kita, mereka hanya dapat menjalin ikatan dengan satu atau dua teman dalam hidup mereka, dan hanya jika mereka terus berinteraksi dengan teman-teman mereka sejak kecil. Namun, Anda berbeda.”
Sang Master Istana Binatang melanjutkan ucapannya, seraya membelai dagu ular besar di bahunya.
“Bahkan Mangkr ini, yang tidak menunjukkan permusuhan meski aku ‘meminta’, baru pertama kali bertemu denganmu.”
Mu-jin, mendengar terjemahan Anarun, memiringkan kepalanya.
‘Tidak menunjukkan permusuhan?’
Mu-jin mengira ular itu sedang menjilati bibirnya pada Mu-yul.
Saat Mu-jin tengah asyik berpikir, Mu-yul yang mendengar penjelasan Master Istana Binatang pun menoleh ke belakang untuk melihat Mu-jin dan yang lainnya.
“Jika aku menjadi Tuan Muda Istana, apakah aku harus tinggal di sini?”
“Ya.”
“Kalau begitu tidak usah. Aku harus kembali bersama Mu-jin dan kakak-kakak senior.”
Tanggapan Mu-yul dipenuhi dengan rasa persahabatan.
“Mu-yul…”
Menatap bagian belakang kepala Mu-yul, Mu-jin menundukkan kepalanya.
Dia tidak dapat menahan air mata emosinya.
Tangannya gemetar karena marah.
“Bagaimana kamu bisa menolaknya dengan terus terang…?”
Dengan puluhan prajurit Istana Binatang Barbar Selatan, Master Istana Binatang, dan seekor ular piton raksasa tepat di depan mereka, Mu-jin tahu hasilnya dapat diprediksi.
Menyadari situasi mungkin meningkat, Mu-jin mendesah dalam-dalam.
Benar saja, otot dada besar sang Master Istana Binatang berkedut karena tidak senang.
Namun mungkin karena Mu-yul dianggap sebagai anak yang dinubuatkan, ia tidak langsung meledak marah.
“Sebelumnya, Anda menyapa banyak anak di sini. Jika Anda tinggal di sini, Anda bisa berteman dengan ratusan, ribuan anak.”
Kepala Istana Binatang mencoba menggoda Mu-yul dengan binatang yang tampaknya paling disayanginya.
“Hmm. Hmm.”
Mu-yul serius memikirkan tawaran menggiurkan ini, ekspresi serius yang langka terlihat di wajahnya.
Namun setelah pertimbangan singkat, Mu-yul memberikan jawaban polosnya yang biasa.
“Aku suka teman-teman di sini, tapi aku juga suka Mu-jin dan kakak-kakak senior! Jadi, aku akan sering berkunjung. Hehe!”
Respon polos Mu-yul membuat Master Istana Binatang memejamkan matanya rapat-rapat dan mengangguk beberapa kali.
Itu bukan tanda penerimaan. Dia hanya sedang menata pikirannya.
Merasa suasana baik itu mungkin akan hancur, Mu-jin dengan enggan melangkah maju dan berbicara kepada Ou-yang Pae.
“Hai.”
“Apa itu?”
“Terjemahkan apa yang hendak kukatakan kepada Master Istana Binatang.”
“…Baiklah.”
Penasaran dengan hal gila apa yang mungkin dikatakan Mu-jin, Ou-yang Pae setuju.
Setelah mengatur pikirannya, Mu-jin berbicara.
“Penguasa Istana Binatang, kami adalah biksu prajurit dari Shaolin di Dataran Tengah, dan nama dharma saya adalah Mu-jin.”
Saat Mu-jin memperkenalkan dirinya dan bergabung dalam percakapan, otot dada Master Istana Binatang tampak menonjol.
“Berani sekali seorang pengecut dari utara berbicara kepadaku tanpa izin!”
Alis Mu-jin berkerut sesaat mendengar reaksi keras dari Master Istana Binatang.
Bukan karena dia memanggilnya pengecut utara.
‘Oh? Haruskah aku melepas bajuku juga?’
Pertunjukan otot dadanya yang terus-menerus oleh Master Istana Binatang terasa provokatif bagi Mu-jin.
Tetapi memulai pertengkaran sekarang dapat menyebabkan konflik skala penuh dengan Istana Binatang.
Mu-jin menenangkan dirinya dan berbicara lagi.
“Ramalan itu mengatakan bahwa anak dalam ramalan itu akan menyelamatkan Istana Binatang, bukan bahwa ia harus menjadi Penguasa Istana Binatang.”
“Orang utara yang khas! Apakah kamu mencoba mengejekku dengan kata-kata?”
“Apakah itu ejekan atau kebenaran, dapat dipastikan.”
“Mengonfirmasi?”
“Karena kami adalah rekan Mu-yul, jika kami membantumu mengatasi krisis, bukankah itu akan memenuhi ramalan?”
“” …
Ou-yang Pae, yang sedang menerjemahkan, memandang Mu-jin dengan heran.
Dia mengira Mu-jin hanyalah orang gila, tetapi sekarang dia menyadari ada maksud tersembunyi di balik kegilaannya.
‘Ramalan selalu subjektif!’
Sebagai orang modern, Mu-jin telah memikirkan cara menggunakan ramalan itu untuk keuntungan mereka sejak pertama kali mendengarnya.
Tuan Istana Binatang bertanya balik.
“Mengapa kami harus percaya pada Anda untuk membantu kami?”
Dia tidak memercayai orang-orang dari Central Plains.
Itu dapat dimengerti, karena musuh mereka baru saja bersekutu dengan pasukan Central Plains untuk menyerang wilayah mereka.
Hanya anak nubuat, yang dapat berkomunikasi bebas dengan binatang, yang menjadi pengecualian.
Sambil menatap tajam ke arah Master Istana Binatang, Mu-jin menjawab dengan yakin.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, kami adalah biksu prajurit dari Shaolin. Jadi, mengapa tidak menguji kemampuan kami untuk melihat apakah kami bisa membantu?”
Apakah karena sikap percaya diri Mu-jin? Atau mungkin karena keberaniannya yang tak kenal takut?
Sang Penguasa Istana Binatang tertawa terbahak-bahak, menyebabkan otot dadanya yang besar bergetar.
“Ha ha ha! Baiklah! Mari kita lihat apakah kau hanya seorang pengecut utara yang fasih atau seorang pejuang sejati!”
Saat Kepala Istana Binatang mengarahkan jarinya ke arah Mu-jin, ular piton raksasa yang melingkar di sampingnya melompat ke arah Mu-jin.
Ular piton besar itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, melepaskan lilitan tubuhnya.
Ledakan!
Dalam sekejap, awan debu mengepul akibat benturan tersebut.
Adegan yang terungkap itu di luar akal sehat.
Mu-jin memegang rahang ular piton raksasa itu lebar-lebar dengan kedua tangannya.
Pemandangan seorang manusia biasa yang menghentikan serbuan ular piton raksasa sepanjang tiga puluh meter tampak seperti adegan dari mural mistis.
“Berengsek.”
Tentu saja, itu juga tidak mudah bagi Mu-jin.
Berat dan kekuatan ular piton itu tak terbayangkan.
Otot-otot Mu-jin yang dibangun selama bertahun-tahun membengkak hingga hampir meledak, dan energi internalnya beredar liar ke seluruh tubuhnya.
Sssss.
Sementara itu, ular piton itu, dengan mulut terbuka, mencambukkan lidahnya seperti cambukan dan menyerang tubuh Mu-jin, sementara air liurnya yang berwarna kuning terkumpul di gerahamnya.
Jelas bahwa sentuhan zat yang sangat beracun ini akan melelehkan kulit. Meskipun kulit Mu-jin tidak dapat ditembus, tidak pasti apakah kulitnya dapat menahan racun asam.
“Hm!”
Dengan teriakan itu, energi emas melonjak dari tubuh Mu-jin.
Saat penghalang energi Teknik Penyu Emas menyelimuti dirinya, tetesan kuning dari gigi geraham ular piton itu berdesis saat bersentuhan.
Penghalang itu mencegah kontak langsung dengan racun, tetapi sebagai mantan prajurit, Mu-jin tidak merasa tenang. Bahkan jika racun menguap, racun itu masih bisa menyebar ke udara.
Dia harus lolos dari rahang ular piton itu.
Dia bisa saja melepaskannya dan mundur.
‘Saya tidak akan kehilangan kekuatan!’
Sikap keras kepala tiba-tiba muncul dalam diri Mu-jin.
Dia telah mengatasi banyak kesulitan untuk membangun tubuhnya saat ini dan telah membanggakan kepada Hye-geol bahwa dia telah menciptakan wadah terhebat di dunia.
Bagaimana mungkin kapal terhebat yang pernah diciptakan manusia bisa tenggelam oleh seekor ular berukuran sangat besar?
Bagi Mu-jin, ini adalah masalah kebanggaan.
“Hm!”
Sambil menahan napas agar tidak menghirup racun, Mu-jin mengerahkan kekuatan ke otot-ototnya, seolah mengukur beban maksimum yang dapat diangkatnya.
Wah!
Otot Mu-jin yang bengkak merobek bajunya.
Pada saat yang sama, energi internal yang besar terkumpul dalam dantiannya mengalir melalui tubuhnya.
Mu-jin mengubah cengkeramannya pada ular piton itu
rahangnya dan memutar tubuh bagian atasnya, menarik rahangnya ke bawah.
Seperti melakukan lemparan judo.
Ular piton itu, yang sudah menerjang ke arah Mu-jin, tidak sanggup menahan kekuatan tambahan dari lilitan Mu-jin.
Ledakan!
Dengan suara keras, kepala ular piton itu terbanting ke tanah oleh kekuatan Mu-jin.
Gabungan kekuatan dari berat ular piton itu sendiri dan kekuatan Mu-jin menyebabkan tubuhnya lemas dan tergeletak di tanah.
“Ini adalah kebijaksanaan manusia! Teknik manusia, dasar ular sialan!”
Saat Mu-jin berteriak dan melepaskan napasnya yang tertahan, Ou-yang Pae yang melihat dari belakang tampak bingung.
“Apakah itu… teknik?”
Mu-gung dan Mu-gyeong, yang berdiri di sampingnya, menepuk bahunya dengan penuh pengertian.
Mu-jin entah bagaimana telah mencapai persatuan besar antara Shaolin dan Sekte Iblis.