Mereka benar-benar meninggalkanku…
Momon si Hitam seharusnya menghilang dari muka bumi, tetapi Pandora’s Actor tidak yakin bagaimana perasaannya tentang menghilang ke dalam kegelapan hutan. Memang, ia penasaran dengan beberapa reruntuhan yang pernah ia lewati dan kemudian menghabiskan beberapa jam berikutnya menjelajahi hutan sebagai Tigris Eufrat, tetapi ia tidak pernah menyangka akan kembali ke kamp ekspedisi yang kosong.
Baroness Zahradnik mungkin membawa mereka kembali ke Warden’s Vale untuk membahas penugasan Viscount Brennenthal.
Pendekatan sang Baroness terhadap acara sosial sama praktisnya dengan semua hal lain yang dilakukannya. Bahkan perayaan pun memiliki satu tujuan atau yang lain, jika tidak beberapa sekaligus.
Karena mungkin akan aneh jika dia tiba-tiba muncul di tengah makan malam, Pandora’s Actor meluangkan waktu untuk kembali ke Warden’s Vale. Di tengah perjalanan, dia bertemu dengan Elder Lich yang mengamati dua suku dataran tinggi yang bertikai dari sebuah tonjolan batu.
“Apa yang terjadi di sini?” tanya Pandora’s Actor.
“Yang ini merekam interaksi dua kelompok agen di bawah,” jawab penyihir Undead.
Agen…pemodelan berbasis agen, ya…
Itu adalah sedikit kebijaksanaan yang ditinggalkan oleh Makhluk Tertinggi di Perpustakaan Besar Ashurbanipal. Seseorang seharusnya dapat mensimulasikan sistem yang rumit dan mengumpulkan data dari individu yang bertindak di dalamnya. Yang sangat memalukan bagi mereka, tiga pemikir hebat Nazarick tampaknya tidak pernah bisa melakukannya dengan benar bahkan dengan kemampuan mental yang luar biasa yang telah mereka miliki. Untuk beberapa alasan, penduduk asli tidak pernah segera mengakui keagungan Sang Mahatinggi dan tidak menjatuhkan diri ke tanah dengan kerendahan hati yang hina karena diizinkan untuk hidup di dunia yang sama dengan-Nya. Jelas ada yang salah dengan kepala mereka.
Teknik ini, tampaknya, juga tidak asing bagi penduduk setempat. Mereka tidak meniru sesuatu, tetapi membiarkannya terjadi dalam kenyataan dan Baroness Zahradnik adalah yang paling ekstrem dalam hal ini. Upper Reaches telah diubah menjadi eksperimen ekonomi dan sosial yang sangat besar, meskipun penduduknya tidak mengetahuinya.
“Apakah ada perkembangan yang menarik?” tanya Pandora’s Actor.
“TIDAK.”
Pandora’s Actor menanti Elder Lich menjelaskan lebih lanjut, tetapi ia tampak puas dengan jawabannya.
Banyak sekali yang bisa dilihat dari apa yang ada di balik laporan tersebut.
Secara umum, data administrasi disampaikan dengan gaya steril dan tanpa basa-basi yang diharapkan dari para Elder Lich, tetapi dia masih berharap akan ada sesuatu yang lebih baik di tempat. Yang bisa dia katakan dari apa yang telah dia lihat sejauh ini adalah bahwa semuanya berjalan lancar. Apa yang mereka tuju adalah pertanyaan lain.
“Bagaimana perkembangan ekonomi lokal?”
“Perlahan,” kata Elder Lich. “Transfer barang antar suku lebih sering terjadi sebagai akibat konflik daripada perdagangan. Apakah Pengadilan Kerajaan telah merancang metode untuk mengenakan pajak atas transaksi semacam itu?”
“Eh…tidak. Saya yakin idenya adalah agar suku-suku tersebut secara bertahap mengembangkan versi ekonomi mereka sendiri yang lebih maju. Memungut sebagian hasil rampasan sebagai upeti akan memperlambat proses itu dan tidak akan memberikan kesan yang baik bagi Kerajaan Sihir. Kita seharusnya menjadi bangsa yang terhormat dan beradab; bukan semacam perusahaan kriminal terorganisasi.”
“Kalau begitu, saya memperkirakan bahwa pendapatan dari wilayah ini tidak akan menyamai pendapatan dari baroni maju di daerah pedalaman selama setengah milenium, jika memang bisa. Pelestarian kekayaan dan aset produktif adalah konsep asing bagi suku-suku lokal.”
“Yah, itu sebabnya mereka tetap menjadi suku pedalaman selama ini, bukan? Tanah adalah ‘aset produktif’ mereka.”
“Yang saat ini tidak dapat dikenakan pajak berdasarkan undang-undang yang berlaku di wilayah administratif khusus ini.”
“Saya yakin rekan-rekan Anda yang mengumpulkan data di sepanjang sungai akan berkata sebaliknya. Konsep dasar perdagangan reguler telah mengakar di sana. Dengan adanya perdagangan muncullah ide-ide, jadi saya tidak sependapat dengan proyeksi suram yang sama.”
Perdagangan sungai yang baru lahir telah memberikan banyak suku keuntungan yang jelas atas saingan mereka yang terkurung daratan. Seperti yang mungkin diduga, mereka menggunakan keuntungan tersebut untuk lebih efektif menjalankan cara-cara tradisional mereka, memperluas wilayah mereka dan menyerap suku-suku yang lebih kecil. Bagaimana setiap suku dan ras mengorganisasi diri mereka sendiri sekarang hanya menjadi perhatian Baroness Zahradnik, tetapi juga bagi pemerintah pusat karena hukum mereka saat ini memiliki banyak lubang dan kekurangan dalam hal perilaku nonmanusia.
Untuk sementara, mereka mengandalkan ancaman kekerasan untuk menegakkan hukum-hukum tersebut, tetapi melanjutkan apa yang telah mereka lakukan tidak diragukan lagi akan menjadi beban karena Kerajaan Sihir memperluas batas dan pengaruhnya. Mereka membutuhkan sistem yang dapat bekerja untuk populasi multiras. Upaya para Bangsawan seperti Baroness Zahradnik dan Baroness Gagnier saat ini merupakan petunjuk terbesar mereka untuk mewujudkan sistem tersebut.
Ada pula rencana delegasi perdagangan Countess Wagner ke City State Alliance pada musim semi. Kita seharusnya sudah memiliki banyak data untuk membuat perbandingan saat itu.
Ia meninggalkan Elder Lich untuk melakukan pengamatannya, menyusuri lereng gunung di timur laut menuju Lembah Penjaga. Memang, keadaan di Kerajaan Sihir tampaknya terus berkembang. Dikombinasikan dengan pekerjaan Demiurge di luar negeri, mereka sedang dalam perjalanan untuk tampil sebagai pulau yang damai dan makmur di dunia yang semakin bermasalah.
Senja telah lama berlalu saat ia akhirnya tiba di Warden’s Vale. Yang mengejutkannya, ia menemukan Baroness Zahradnik dan Pembantu Wanitanya di luar pabrik pengecoran di ujung selatan kota masa depan. Wanita bangsawan itu menundukkan kepalanya untuk memberi salam.
“Kamu selamat,” katanya.
“Tentu saja!” Dia terkekeh, “Aku kira kau akan menghibur tamu-tamumu.”
Sang Baroness menunjuk ke arah kereta yang diparkir di dekatnya. Soul Eater-nya mengangkut mereka dengan kecepatan yang lumayan begitu mereka duduk di dalamnya.
“Mereka masih bersenang-senang dengan para Petualang di restoran. Aku minta izin untuk mengurus beberapa tugas. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Nona Faber? Dia sangat bersemangat dengan perintah kerja barunya.”
“Saya yakin dia mengalami kemajuan yang luar biasa,” jawabnya. “Saya sedang menyuruhnya bekerja dengan Bijih Mithril sekarang.”
“Saya tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya atas bantuan Anda,” kata Lady Zahradnik. “Belum banyak permintaan untuk pekerjaan sekelas yang dapat ia lakukan di sini.”
“Begitukah? Bagaimana dengan peralatan yang dibutuhkan untuk pekerjaan perajin lainnya?”
“Kecuali jika itu adalah bilah pisau, dia tidak akan memproduksi barang-barang semacam itu. Pekerjaannya akan diserahkan kepada perajinnya.”
Ketat seperti biasa, begitulah yang kulihat…
Bukan berarti itu hal yang buruk. Malah, justru sebaliknya. Eksperimen yang berkaitan dengan gadis itu – yang juga melibatkan dua lusin subjek yang tinggal di berbagai lokasi di sekitar Kerajaan Sihir – berusaha menentukan seberapa mudah penduduk asli mengambil Kelas Pekerjaan khusus. Mereka menerima pelatihan dasar sebagai Pandai Besi sebelum ditugaskan untuk secara eksklusif menempa kategori barang tertentu. Secara teori, ini berarti bahwa mereka akan memulai dengan Kelas Pekerjaan Pandai Besi, lalu maju menjadi spesialis yang menjadi tujuan tugas mereka. Nona Faber dimaksudkan untuk maju dari Pandai Besi menjadi Pandai Senjata, dan kemudian menjadi Pandai Pedang.
Pandora’s Actor berusaha menjawab beberapa pertanyaan lain yang melibatkan perkembangan Job Class melalui eksperimen dan banyak pertanyaan lain yang serupa. Keberadaan individu tertentu yang memperoleh kelas prestise tertentu jauh sebelum mereka seharusnya mampu menunjukkan bahwa prasyarat Job Class tidak ada atau setidaknya tidak seketat di Yggdrasil. Hal ini menarik sekaligus mengkhawatirkan.
Menurut Master mereka, jumlah Kelas Prestige ‘capstone’ – Kelas Pekerjaan yang kuat dan teratas yang berada di puncak gunung prasyarat, seperti Eclipse dan Valkyrie – yang dapat diperoleh suatu build dibatasi oleh level yang dipenuhi prasyarat mereka. Heteromorph sering kali memiliki sebagian besar batas Level 100 mereka yang diambil oleh Level Kelas Rasial, sehingga mereka akhirnya dimasukkan ke dalam build yang sangat spesifik dengan hanya satu atau dua kelas capstone. Di sisi lain, Humanoid dapat memiliki dua atau bahkan tiga kali lipat jumlah kelas capstone sebagai rekan heteromorphic mereka tergantung pada sinergi Build Kelas Pekerjaan mereka.
Ketika seseorang mempertimbangkan bagaimana penduduk asli dunia tampaknya dapat ‘melewati’ prasyarat dan mewujudkan Kelas Pekerjaan yang sebelumnya tidak diketahui yang tidak menghormati ‘keseimbangan’ Yggdrasil, hal itu menghadirkan kemungkinan yang mengganggu. Individu yang sangat kuat dapat hidup di dunia: mereka yang memiliki tubuh yang meminimalkan prasyarat dan berakhir dengan lusinan kelas puncak. Individu seperti itu dapat melampaui kekuatan bahkan para pembela Lantai Kedelapan dan membawa kehancuran bagi Nazarick.
Untungnya, ada tembok yang tampaknya tidak dapat diatasi antara penduduk asli dengan potensi itu dan hasil yang ditakuti. Yang pertama adalah bahwa penduduk asli yang mereka temui sejauh ini tampaknya tidak menyadari bahwa Sistem Kelas Pekerjaan itu ada. Namun, seseorang, di suatu tempat, pasti telah mengetahuinya. Kelas Pekerjaan meninggalkan indikasi yang sangat jelas dan dapat ditiru tentang keberadaan sistem itu dan bukti paling awal tentang Pemain potensial di wilayah itu berasal dari lebih dari setengah milenium sebelumnya.
Orang-orang memiliki data yang terkumpul selama berabad-abad untuk dijadikan dasar pengambilan kesimpulan, jadi Pandora’s Actor hanya bisa berasumsi bahwa ada seluruh peradaban yang memanfaatkan pengetahuan itu. Beastmen yang ditemui di Kerajaan Naga yang dengan mudah mengalahkan Baroness Zahradnik adalah contoh potensial dari hal ini dan dengan demikian kehati-hatian yang tinggi diperlukan dalam penyelidikan mereka.
Keterbatasan ekonomi menjadi hambatan utama kedua. Menggunakan Pandai Besi sebagai contoh, mencoba melakukan apa yang mereka lakukan dalam eksperimen Pandai Besi Nona Faber secara praktis mustahil bagi kebanyakan orang. Seorang Pandai Besi pemula tidak bisa hanya duduk-duduk dan menunggu jenis pekerjaan tertentu, karena mereka akan kelaparan dalam prosesnya. Naik level juga menyusahkan karena pengalaman tampaknya bergantung pada tantangan yang relatif terhadap keterampilan dan bakat kelas – sesuatu yang tidak ada di Yggdrasil – tampaknya bervariasi pada setiap individu.
Seperti yang disebutkan Baroness Zahradnik, permintaan untuk apa yang dianggap penduduk asli sebagai pekerjaan luar biasa tidak berarti dan juga dibatasi oleh kelangkaan bahan. Seorang pandai besi tidak akan bisa maju dengan membuat paku besi dan peralatan sederhana sepanjang karier mereka. Petani hanya bisa menaikkan level dengan menanam biji-bijian biasa. Para pejuang menghadapi semakin sedikit lawan yang layak semakin kuat mereka dan setiap lawan yang layak berpotensi mengakhiri hidup mereka.
Namun, tantangan-tantangan ini dapat diatasi dengan mudah. Yang harus dilakukan penduduk asli hanyalah hal yang sama seperti yang dilakukan Nazarick. Investasi dalam lembaga memungkinkan pembinaan spesialis dan bahkan suku-suku yang tidak penting telah melakukan hal ini dalam skala kecil. Mungkin ironisnya, semakin individualis suatu masyarakat, semakin kecil peluangnya untuk menghasilkan individu yang menonjol di atas yang lain. Mungkin Narberal berada di jalur yang benar selama ini dengan terus-menerus menyebut penduduk asli sebagai satu serangga atau lainnya. Bagaimanapun, spesialisasi adalah kunci keberhasilan mereka.
Kendati terdapat kepastian bahwa sedikitnya beberapa peradaban di dunia baru mereka telah memahami Sistem Kelas Pekerjaan dalam beberapa bentuk dan menggunakannya untuk mereka, beberapa rintangan terakhir dalam menghasilkan ancaman bagi Nazarick menunjukkan bahwa ancaman semacam itu hampir tidak ada.
Yang pertama adalah keadaan dunia yang rendah. Sejauh ini, hampir semuanya sangat lemah dan sisanya masih belum menjadi ancaman nyata bagi Nazarick secara keseluruhan. Dengan alasan yang sama, material yang biasa-biasa saja menurut standar Yggdrasil tidak ada di dunia baru mereka. Bahkan jika seseorang melampaui ‘penghalang’ tingkat rendah, kurangnya informasi yang dapat diakses oleh penduduk asli sangat melumpuhkan. Individu yang maju melampaui Level Dua Puluh pada dasarnya adalah pelopor yang menghadapi hal yang tidak diketahui.
Jika mempertimbangkan semua hal, para pemikir hebat Nazarick sepakat bahwa kemungkinan ancaman eksistensial terhadap Nazarick sangatlah kecil. Paling banter, beberapa penduduk asli tingkat tinggi diuntungkan dari investasi institusional dengan akses ke peralatan dari Pemain sebelumnya. Bangunan Kelas Pekerjaan mereka akan benar-benar berantakan karena pengetahuan yang dapat diandalkan tentang Kelas Pekerjaan tingkat tinggi, keterampilan, mantra, dan kemampuan adalah legenda dengan kebenaran yang meragukan. Tanpa pengetahuan sebelumnya, ada banyak sekali cara untuk tergelincir saat mencapai puncak kekuasaan.
Tentu saja, ini hanya berlaku untuk peradaban yang murni asli. Di sisi lain, peradaban yang dipimpin oleh Pemain…
Bodoh sekali jika berasumsi bahwa negara seperti Kerajaan Sihir tidak pernah berdiri di masa lalu atau tidak akan muncul di masa depan. Teokrasi Slane – yang tampaknya merupakan upaya yang tidak lengkap untuk mewujudkan hal itu – memang ada.
Maka, eksperimen pun dimulai. Untuk menjadi penguasa sejati dunia baru mereka, pengetahuan dibutuhkan. Untuk membuktikan supremasi Nazarick, semua tantangan harus diatasi. Jika dia sendiri yang mengatakannya, dialah yang paling cocok untuk tugas itu. Dia akan menjelajahi dunia dan menemukan semua rahasianya. Dia akan mengumpulkan relik Yggdrasil yang tersebar jauh dan luas. Sebuah petualangan sejati terbentang di hadapannya, mungkin mirip dengan yang telah dilakukan oleh Makhluk Tertinggi di masa lalu.
Bisa dibilang aku sedang belajar cara membuat NPC generasi baru juga…
Pandangannya beralih ke Baroness Zahradnik, yang terus berkendara tanpa bersuara di sampingnya sementara dia asyik dengan pikirannya. Dari sudut pandang tertentu, dia adalah NPC pertama dan juga berfungsi sebagai prototipe yang sempurna. Dia mungkin tidak keberatan jika dia membangunnya kembali dari awal jika itu berarti dia akan menjadi lebih baik dari sebelumnya. Kebangkitannya juga gratis.
“Apa yang kamu tambahkan ke katalog poin? Nona LeNez menyebutkan bahwa kamu memesan sejumlah pesona senjata baru.”
Eh? Kok dia tahu aku sudah selesai monolog? Kurasa daya pengamatannya sudah mulai meningkat…
Wujud ‘Momon’-nya adalah seorang prajurit, yang berarti dia tidak memiliki banyak cara untuk menyembunyikan diri. Dengan mengambil wujud beberapa Makhluk Tertinggi, dia menemukan bahwa indra tajam para Ranger dan Rogue memungkinkan mereka untuk membaca bahkan bahasa tubuh, suara, dan bau yang paling tidak penting sekalipun. Penerapan kemampuan sensorik ini tidak ada di Yggdrasil, tetapi, meskipun begitu, tuan mereka dengan kebijaksanaannya yang tak terbatas tahu bagaimana memanfaatkannya.
“Beberapa pemula akhirnya menyerah dan membeli senjata dengan sihir dasar,” katanya, “jadi saya memesan penggantinya. Bukannya saya tidak mengerti sentimen itu, tetapi saya selalu heran dengan perilaku yang konsisten itu. Bahkan setelah kami menjelaskan bahwa mereka dapat menjual kembali peralatan itu ke toko setelah mereka selesai menggunakannya, mereka masih mencoba menabung untuk membeli barang-barang pilihan sambil menerima segala macam hukuman yang tidak perlu.”
“Manusia punya cara untuk mencatat kesulitan sebagai bukti bahwa usaha mereka sepadan dengan usaha yang dikeluarkan,” kata Baroness. “Perilaku yang tidak diinginkan ini tidak akan berakhir kecuali jelas bahwa apa yang mereka coba lakukan tidak mungkin dilakukan. Menambahkan lawan yang membutuhkan senjata sihir untuk melukai dengan benar akan membantu.”
“Ada terlalu banyak kekurangan dari saran itu,” jawab Pandora’s Actor. “Mengandalkan lawan tertentu saja akan mempersempit variasi pertarungan kita secara drastis, sehingga menyederhanakan latihan dengan cara yang berbeda. Jika kita hanya menaburkan mereka, tim hanya akan menggunakan sihir untuk menerobos masuk. Pada akhirnya, itu hanya akan membuat mereka meningkatkan senjata mereka dan tidak ada yang lain. Lord Mare bermaksud untuk meningkatkan kesulitan keseluruhan untuk menyelesaikan masalah tersebut.”
“Lagi?” Sang Baroness mengangkat sebelah alisnya.
“Penderitaan membangun karakter…atau begitulah kata mereka. Saya sulit untuk tidak setuju mengingat hasilnya. Bagaimana dengan Anda? Apakah Anda berencana menggunakan metode serupa untuk melatih rekrutan Anda?”
“Saya khawatir Anda harus melalui jalur yang tepat untuk mendapatkan jawaban itu.”
Benar-benar ketat…
Tidak masalah jika dia adalah anggota Royal Court: dia tidak akan membagikan informasi apa pun yang tidak dapat diakses secara resmi oleh Momon meskipun hubungan mereka sudah berlangsung lama. Ketika dia pertama kali mengunjungi pangkalan militer di Warden’s Vale, para Undead benar-benar bingung ketika dia mengusir ‘entitas yang tidak sah’ itu.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu kenal dengan kepala pengembangan item sihir di Kerajaan Sihir?”
“Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya,” jawab Pandora’s Actor, “Kenapa kau bertanya?”
“Dia terus mengirimi kami surat-surat yang aneh,” kata Lady Zahradnik. “Saya punya firasat kuat bahwa dia punya masalah yang sama dengan para Petualang pemula kami. Dia tidak suka apa pun yang kami hasilkan dan mendesak kami untuk menyelidiki ‘jurang sihir’.”
“Ah, bagaimana ya aku mengatakannya…dia orang yang ambisius. Tidakkah kamu bercita-cita agar perusahaanmu menciptakan barang-barang yang unggul?”
“Mereka terus menerus mengalami peningkatan, tetapi saya yakin masyarakat awam tidak tertarik untuk membiarkan pencahayaan mereka menjerumuskan mereka ke dalam ‘jurang sihir’.”
Pandora’s Actor terkekeh mendengar jawabannya. Meskipun melihat berbagai hal yang sangat fantastis menurut standar penduduk asli, dia tetap membumi dalam pendekatannya terhadap pemerintahan dan kehidupan secara umum.
“Mungkin perbandinganmu tidak terlalu jauh,” katanya, “tapi bukankah para penyihirmu juga memiliki antusiasme yang sama?”
“Tidak ada yang ambigu,” jawab Lady Zahradnik. “Setiap orang punya tujuan yang jelas dan bisa dicapai. Nah, para Necromancer masih melakukan studi kolektif jangka panjang tentang cara mengubah diri mereka menjadi Elder Lich…”
“…Apakah itu mungkin?”
“Menurut mereka, memang begitu. Dikabarkan bahwa beberapa makhluk yang sebelumnya hidup di belahan dunia lain telah mencapai kehebatan.”
Misteri lainnya…
Di Yggdrasil, seorang Skeleton Mage berevolusi menjadi Elder Lich menggunakan item khusus yang disebut Book of the Dead. Namun, Skeleton Mage di dunia mereka saat ini tidak memiliki pikiran dan tidak berkembang sama sekali. Elder Lich secara alami bermanifestasi sebagai Elder Lich. Seorang Manusia – atau ras lain, dalam hal ini – seharusnya membutuhkan item kelas Dunia untuk dapat mengubah ras seperti yang diklaim rumor.
Gagasan bahwa efek kelas dunia dapat dicapai oleh penduduk asli tanpa memiliki akses ke barang-barang kelas dunia merupakan masalah yang sangat memprihatinkan. Pada saat yang sama, penduduk setempat tampaknya hanya menganggapnya sebagai prestasi yang ‘legendaris’. Pemerintah setempat tentu saja tidak menginvestasikan sumber daya apa pun untuk memperoleh kekuatan yang sama. Itu adalah tanggapan yang aneh dan tidak rasional terhadap informasi tersebut sejauh yang dia ketahui.
“Apakah rumor ini ada hubungannya dengan Elder Lich yang memerintah kota jauh di tenggara?”
“Saya tidak tahu,” jawab Baroness Zahradnik. “Mungkin perlu diselidiki di masa mendatang, tetapi butuh waktu bagi Kerajaan Sihir untuk memperluas pengaruhnya di luar wilayah terdekat. Apakah Pengadilan Kerajaan mempertimbangkan untuk menjangkau kekuatan Undead lainnya setelah keberhasilannya di Dataran Katze?”
“Kami akan melakukannya jika kami benar-benar tahu di mana mereka berada,” jawab Pandora’s Actor. “Tidakkah menurutmu aneh bahwa informasi yang kami miliki tentang dunia di luar wilayah sekitar hanyalah kumpulan rumor dan legenda?”
“Itu hanyalah konsekuensi dari siapa yang menyampaikan informasi, bukan?” Sang Baroness berkata, “Jaringan pedagang akan berbagi informasi yang dapat diandalkan tentang perdagangan dan acara secara internal. Semua orang bergantung pada para Penyair dan pelancong lainnya, yang hanya berbagi apa yang mereka anggap menarik atau menghibur. Kita tidak akan pernah mendapatkan jenis informasi tentang negeri-negeri jauh yang kita cari tanpa pergi ke sana sendiri.”
“Lalu bagaimana peristiwa seperti Pertempuran Dataran Katze, penaklukan Kekaisaran, atau invasi Kerajaan Naga atau Kerajaan Suci dipersepsikan?”
“Itu pertanyaan yang lebih baik dijawab oleh Countess Wagner, tetapi, sejauh pemahaman saya, kita hidup di sudut dunia yang sangat jauh dari hal-hal penting. Lebih jauh lagi, kita dipandang sebagai orang-orang primitif yang biadab. Kisah-kisah tentang negara-negara jauh yang diserbu atau ditaklukkan di tempat seperti itu bukanlah peristiwa yang penting. Pertempuran Katze Plains menonjol dari yang lain karena… dilakukan dengan cara yang sangat baru.”
Pandora’s Actor mengutuk dalam hati. Dia takut akan hal itu. Dengan kata lain, berita tentang campur tangan Kerajaan Sihir yang membantu dan pemerintahan yang baik hati tidak akan menyebar jauh sementara sesuatu yang menimbulkan keburukan kemungkinan besar akan menyebar. Bagian terburuknya adalah mereka tidak tahu siapa yang sekarang menyadari keberadaan mereka dan membuat persiapan untuk masa depan apa pun yang mereka ramalkan. Mengetahui sikap umum penduduk asli terhadap Mayat Hidup, mereka mungkin menghadapi tembok takhayul dan ketakutan ke mana pun mereka pergi.
Kereta mereka menurunkan mereka di sudut alun-alun desa dan Aktor Pandora menemani sang Baroness kembali ke rumahnya. Ia mengamati bercak-bercak tanah yang tersebar di luar bangunan.
“Sepertinya proyek-proyek kecil Glasir mulai membuahkan hasil,” katanya. “Atau mungkin kecambah adalah cara yang lebih baik untuk menggambarkannya.”
“Ujian yang sebenarnya adalah apakah mereka akan bertahan,” kata Baroness. “Tanah ini seluruhnya terbuat dari sampah kota yang terurai dan Slime yang mati.”
Ia berhenti untuk memeriksa sepetak tanah di dekat jalan. Baginya, tanah itu tampak seperti tanah biasa. Ratusan tunas kecil menutupi sepetak tanah seluas satu meter persegi, sangat kontras dengan granit abu-abu gelap di sekitarnya.
“Apakah Anda ingin bergabung dengan saya di dalam?” Lady Zahradnik menunjuk ke arah pintu masuk ke rumahnya, “Sepertinya Anda punya sesuatu untuk didiskusikan.”
Dua Death Knight di pintu masuk memberi hormat tajam saat dia lewat di antara mereka. Para Pembantu Lady Zahradnik mulai mempersiapkan diri untuk menjamu tamu mereka setelah dia duduk di meja di bekas ruang perang di lantai dua. Baroness turun dari kamar tidurnya untuk bergabung dengannya tak lama kemudian, meskipun satu-satunya hal yang tampaknya berubah tentang dirinya adalah bahwa dia telah membiarkan rambutnya terurai. Rambutnya yang panjang dan bergelombang berwarna kastanye memancarkan kilau sutra dalam cahaya magis saat dia duduk di seberangnya.
“Pengadilan Kerajaan meninjau rencana pembangunan yang baru-baru ini diajukan untuk kota ini,” katanya. “Saya harus mengatakan bahwa ini adalah prospek yang menarik…dan ambisius. Ini pasti akan menjadi pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan.”
“Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang proposal tersebut?”
“Pertanyaanku hanya karena rasa ingin tahu,” jawab Pandora’s Actor, “tetapi Bendahara Kerajaan mengajukan beberapa pertanyaan yang harus dijawab. Karena kamu seorang Ranger, kamu harus tahu bahwa tanaman yang dibawa Lord Mare untuk dibesarkan oleh Glasir bukanlah tanaman biasa.”
Sang Baroness mengangguk.
“Ya, saya sadar itu. Lord Mare menjelaskan apa itu ketika saya mencatatnya. Dia tidak mengatakan dari mana asalnya, tetapi dia meyakinkan saya bahwa itu tidak akan menjadi invasif.”
“Yang pertama itulah yang menjadi perhatian Bendahara Kerajaan. Rencana pembangunan Anda menyatakan bahwa ruang publik kota akan diperlakukan sebagai tanah umum. Mungkin saya salah paham, tetapi bukankah itu berarti bahwa barang-barang yang dipanen dari ruang publik kota akan menjadi milik warga negara pertama yang berupaya?”
“Itu penafsiran yang agak aneh,” Lady Zahradnik memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan seperti itu?”
“Itu seharusnya menjadi kesimpulan yang rasional, bukan? Apakah Anda belum pernah mendengar tentang tragedi milik bersama?”
Seorang Pembantu muncul dan menuangkan dua cangkir teh. Dia meletakkan sepiring biskuit sebelum menundukkan kepalanya dan pergi.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya telah melakukannya,” kata Baroness Zahradnik.
“Sederhananya, mereka yang bertindak berdasarkan kepentingan pribadi yang rasional akan mengeksploitasi sumber daya umum dengan merugikan orang lain. Seseorang dapat menggembalakan sapi-sapinya di tanah milik bersama lebih dari yang dibutuhkan agar sapi-sapi tersebut dapat menghasilkan lebih banyak susu dan dengan demikian memberikan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan pribadi. Orang lain, melihat hal ini, akan melakukan hal yang sama. Akibatnya, tanah milik bersama menjadi rusak karena penggembalaan yang berlebihan.”
“Saya tidak ingat pernah terjadi hal konyol seperti itu sebelumnya,” kata Lady Zahradnik. “Apakah ide ini… ada hubungannya dengan Undang-Undang Reorganisasi Lahan?”
“Sebenarnya, ya. House of Lords terus-menerus menolak undang-undang tersebut dengan suara bulat karena klausul yang mengamanatkan penutupan tanah milik bersama untuk didistribusikan kembali kepada pihak swasta.”
“Ya, saya menolaknya karena alasan yang sama. Pada saat yang sama, kaum bangsawan sudah menerapkan bagian-bagian dari undang-undang yang mereka anggap bermanfaat menurut realitas Kerajaan Sihir.”
Yang merupakan taktik yang sangat menyebalkan bagi Albedo. Seiring berjalannya waktu, Undang-Undang Reorganisasi Lahannya semakin kehilangan momentum karena sebagian besar hal yang diusulkan untuk diperbaiki perlahan, tetapi pasti, tidak lagi menjadi masalah. Semakin dia mencoba meloloskan undang-undang tersebut, semakin terlihat bahwa dia hanya membuang-buang waktu semua orang. Tentu saja, tidak ada yang pernah mengusulkan hal itu kepadanya.
Sepanjang hidupnya, Pandora’s Actor juga tidak bisa melihat apa yang salah dengan tagihan itu. Bagaimanapun, itu adalah bagian dari kebijaksanaan ekonomi yang ditinggalkan oleh para Makhluk Tertinggi.
Nyonya Zahradnik diam-diam menyeruput tehnya sambil memperhatikannya dengan mata coklat gelapnya.
“Mungkin Anda bisa menjelaskan kepada saya mengapa mereka terus menolaknya,” katanya.
“Saya yakin para Bangsawan lainnya dapat menjelaskannya dengan lebih baik kepada Anda,” jawab Baroness, “tetapi, secara keseluruhan, alasannya adalah karena hal itu merusak tatanan aristokrat dan melemahkan tatanan masyarakat kita. Pengadilan Kerajaan mengusulkan perampasan tanah komunal yang telah dikelola oleh rakyat selama beberapa generasi demi kepentingan ‘efisiensi ekonomi’. RUU tersebut gagal mengusulkan bagaimana hal itu akan memberikan kompensasi yang memadai atas kerusakan yang akan ditimbulkannya… meskipun, berdasarkan ‘tragedi milik bersama’ yang Anda usulkan, mungkin Pengadilan Kerajaan berpikir bahwa hal itu menyelamatkan kita dari ketidakadilan?”
“Saya tidak bisa berbicara atas nama pihak lain,” kata Pandora’s Actor, “tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa RUU ini akan dianggap merugikan.”
“Itu karena gambaran apa pun yang ditimbulkan oleh ‘tragedi’ ini sama sekali tidak benar. Tanah umum bukanlah semacam… pot yang dapat diakses orang untuk makan sup sebanyak yang mereka inginkan. Hak penggunaan tanah umum adalah apa yang dianggap sebagai alokasi yang adil berdasarkan konsensus masyarakat. Hakim setempat bertanggung jawab untuk meminta pertanggungjawaban orang-orang sesuai dengan perjanjian itu dan tuan tanah setempat turun tangan jika tindakan tegas diperlukan. ‘Tragedi milik bersama’ ini tidak ada di wilayah pedesaan E-Rantel – hanya kemenangan pengelolaan masyarakat. Gagasan itu sendiri mengasumsikan bahwa orang-orang tidak lebih dari hewan yang tidak berpikir… itu hampir seperti alasan untuk memperlakukan semua orang sebagai ternak.
“Usulan untuk menutup tanah milik bersama ini mengasingkan orang satu sama lain tanpa alasan yang jelas. Usulan ini tidak hanya menjauhkan orang satu sama lain, tetapi juga menjauhkan mereka dari tuan dan penguasa mereka. Usulan ini melemahkan identitas orang sebagai penduduk desa, penghuni wilayah kekuasaan, dan rakyat Yang Mulia Raja Penyihir. Para Bangsawan Kerajaan Penyihir menolak RUU ini karena RUU ini melemahkan Kerajaan Penyihir di berbagai tingkatan demi keinginan yang picik untuk mencapai efisiensi industri.”
Pandora’s Actor menatap cangkir tehnya yang mengepul. Sebenarnya, dia telah berkeliling bertanya kepada para Bangsawan Kadipaten pada hari ketika House of Lords menolak tagihan Albedo. Dia tidak hanya tahu bahwa Albedo akan marah karena penolakan itu dan akan menuntut penjelasan, tetapi itu juga merupakan kesempatan yang ideal untuk memperkuat gagasan bahwa Momon si Hitam mewakili rakyat E-Rantel. Secara umum, Lady Zahradnik memberikan versi yang disederhanakan dari alasan mereka.
“Kalau begitu,” katanya, “bisakah Anda berbaik hati menjelaskan bagaimana sistem tanah umum ini akan diterapkan di sini?”
“Tidak rumit,” jawab Lady Zahradnik. “Lord Mare menyebutkan bahwa tanaman yang dirawat Glasir seharusnya tumbuh di sekitar pohonnya dan bahan-bahan yang mereka hasilkan sangat berharga bagi Kerajaan Sihir. Para pengurus kota akan merawat ruang publik kota dan budaya setempat mencegah orang melakukan apa yang tidak seharusnya mereka lakukan.”
“…Saya rasa saya sudah lupa bagian yang seharusnya merupakan tanah umum,” kata Pandora’s Actor.
“Anggap saja ini sebagai evolusi tanah milik bersama,” bibir Lady Zahradnik sedikit terangkat. “Kota adalah populasi spesialis. Tidak mungkin mereka menanam makanan dan mengurus ternak di samping pekerjaan mereka. Para pengurus kota akan menjadi spesialis itu sendiri: Druid, Ranger, dan murid-murid mereka. Mungkin bahkan Petani. Hasil yang diperoleh dari usaha mereka akan mendanai operasi dan pemeliharaan kota secara keseluruhan. Ini, tentu saja, termasuk program-program yang mempromosikan kesejahteraan fisik dan sosial warganya.”
Kenapa Mare tidak menyebutkan semua ini? Aku harus bertanya pada Aura lain kali.
Ketika dia bertanya tentang bagaimana keadaan di Warden’s Vale, jawaban Floor Guardian adalah ‘Un. Seharusnya baik-baik saja… mungkin’. Tanaman yang Mare tinggalkan bersama Glasir tidak terlalu berharga menurut standar Yggdrasil , tetapi mereka tetap menghasilkan material yang tidak bisa diperoleh di tempat lain. Jadi, jawaban Mare yang ambigu mendorong Pandora’s Actor untuk mencari tahu bagaimana sumber daya yang dihasilkan akan ditangani. Pada akhirnya, tampaknya semuanya akan baik-baik saja… mungkin.
“Saya akan sampaikan kata-kata Anda kepada Bendahara Kerajaan,” Aktor Pandora bangkit dari tempat duduknya. “Semoga saja, itu cukup untuk menjawab kekhawatirannya.”
Baroness Zahradnik bangkit dari tempat duduknya dan menundukkan kepalanya.
“Melayani selalu menyenangkan,” katanya. Semoga lain kali Yang Mulia Bendahara Kerajaan memiliki pertanyaan untuk saya, ia akan berbaik hati untuk menyampaikannya kepada saya secara pribadi.”