Aliansi Murim
Berita yang tak terduga itu mengejutkan para pendeta tua, yang mulai berbicara sekaligus.
“Apakah maksudmu iblis-iblis itu menargetkan Dataran Tengah lagi?”
“Amitabha. Pertama Shinchun, sekarang bahkan Sekte Iblis. Apa yang terjadi?”
“Tidak disebutkan bahwa Kultus Iblis pasti akan bergerak. Aliansi Murim ingin menyelidiki masalah ini dan menyelesaikan konflik yang baru-baru ini meningkat di antara berbagai sekte dengan mengirimkan generasi muda dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Bangsawan bersama dengan para prajurit aliansi.”
Sungguh aneh. Aliansi Murim, yang selama ini mengawasi konflik antar sekte, kini turun tangan untuk menengahi.
Akan tetapi, mengingat Aliansi Murim diciptakan untuk melawan Kultus Iblis, hal itu masuk akal.
Sementara para biksu tua yang berkumpul menunjukkan ekspresi bingung, Mu-jin tetap tenang.
Dalam menjelaskan kejadian di wilayah selatan, ia menghilangkan rincian terkait Ou-yang Pae.Secara khusus, dia menyembunyikan fakta bahwa Ou-yang Pae berafiliasi dengan Kultus Iblis dan menyebut Kelompok Harimau Merah dengan nama yang berbeda.
Para biksu tua Shaolin telah mengalami serangan Sekte Setan secara langsung empat puluh tahun yang lalu.
Kebencian mereka terhadap Sekte Setan merupakan sesuatu yang sulit diatasi, bahkan setelah puluhan tahun menjalankan praktik agama Buddha.
‘Jika saja kita dapat menemukan bukti bahwa serangan empat puluh tahun lalu itu diatur oleh Shinchun dan bukan Kultus Iblis, maka aliansi bisa saja terjadi.’
Mu-jin berharap agar Ou-yang Pae segera kembali ke Sekte Iblis untuk mendapatkan bukti ini.
Atau, menangkap seorang anggota senior Shinchun untuk mendapatkan bukti tampaknya perlu.
Setidaknya, tidak perlu menyembunyikan fakta bahwa Utusan Kiri adalah pemimpin Shinchun dan Utusan Kanan dipengaruhi oleh Yin-Yang Gu.
“Kepala Biara, selama interogasi seorang pria bernama Hwang Gon, kami memperoleh beberapa informasi tentang Sekte Iblis.”
Saat Mu-jin mulai menjelaskan situasi terkini Sekte Iblis, wajah para biksu tua menjadi lebih rumit.
“Jadi maksudmu Kultus Iblis pada dasarnya adalah boneka Shinchun sekarang?”
“Ya. Selain itu, selama interogasi mengenai Yin-Yang Gu, kami mendengar tentang Aliansi Murim.”
“Mengapa Aliansi Murim tiba-tiba muncul?”
“Ketika saya menerima Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun karena menang di Konferensi Yongbongji, di dalamnya juga terkandung Gu Yin-Yang yang tersembunyi.”
“” …
Masuknya informasi yang mengejutkan secara tiba-tiba terus berlanjut.
Guru Hyun-hyeon memandang Mu-jin dengan perasaan terkejut sekaligus khawatir.
“Jadi, maksudmu Yin-Yang Gu saat ini ada di tubuhmu?”
Jika memang demikian, Master Hyun-hyeon merasa perlu untuk mengurung Mu-jin di Shaolin.
Namun, bertentangan dengan kekhawatiran Hyun-hyeon, Mu-jin menggelengkan kepalanya dengan tenang.
“Saat memakan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, saya merasakan ada yang tidak beres dan memuntahkannya. Ada cacing kecil yang tersembunyi di dalamnya.”
“Kau memuntahkannya setelah hampir memakannya?”
“Ya. Karena itu, aku tidak bisa menyerap sebagian besar energi dari ginseng, tapi sepertinya itu keputusan yang tepat.”
“Hah. Hahahaha. Hahahaha.”
Para biksu tua bersama-sama menertawakan sikap tenang Mu-jin.
“Amitabha. Itu pasti perlindungan Buddha.”
“Apa maksudmu? Mu-jin mampu menghindari keserakahan dengan mengikuti keinginan Buddha. Hahaha.”
Mendengar perkataan Hyun-hyeon, para biksu tua memandang Mu-jin dengan ekspresi aneh.
‘Apakah dia benar-benar tidak memiliki keserakahan?’
Meski tak terucap, sentimen ini terlihat jelas di mata mereka.
Kemudian, Hyun Gong, kepala Departemen Yurisdiksi, bertanya dengan nada bingung.
“Tapi kenapa kamu merahasiakannya sampai sekarang?”
“…Saya pikir akan menimbulkan berbagai masalah jika saya menyebutkan bahwa saya tidak mengonsumsi Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun karena seekor cacing.”
Karena dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tahu tentang Yin-Yang Gu sejak awal, Mu-jin membuat alasan.
Untungnya, karena terus mengalirnya informasi yang mengejutkan, para pendeta tua itu tidak berpikir untuk bertanya lebih jauh.
“Benar-benar beruntung. Dan karena hadiah di Konferensi Yongbongji berisi racun, sepertinya mata-mata Shinchun telah menyusup ke jajaran atas Aliansi Murim.”
“Ya. Aku ingin tahu lebih banyak lewat Hwang Gon, tapi waktunya tidak cukup.”
“Tidak. Kamu sudah melakukan banyak hal dengan menemukan hal ini.”
Meskipun Mu-jin tampak menyesal, Hyun-hyeon menghiburnya, bahkan saat pikirannya sendiri hampir meledak.
“Mungkin, semua kejadian ini—pergerakan Kultus Iblis dan Aliansi Murim yang meminta bantuan dari masing-masing sekte—adalah bagian dari rencana Shinchun.”
Masalahnya adalah mereka tidak tahu apa rencana Shinchun.
Tentu saja para biksu tua itu mengungkapkan kekhawatiran mereka.
“Kita tidak tahu apa yang mereka rencanakan, jadi mungkin lebih baik menolak permintaan itu, Kepala Biara.”
“Sepertinya terlalu berbahaya.”
Pada saat itulah Mu-jin yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, angkat bicara.
“Bolehkah saya bicara?”
“Silakan bicara.”
“Saya yakin kita harus menerima permintaan bala bantuan dari Aliansi Murim, Kepala Biara.”
“…Bisakah kamu menjelaskan mengapa kamu berpikir begitu?”
“Saya memahami kekhawatiran tersebut, tetapi saya rasa kita harus mempertimbangkannya dari sudut pandang yang berlawanan.”
“Dari sudut pandang yang berlawanan?”
“Ya. Karena kita tidak tahu niat Shinchun, akan lebih baik jika kita merespons di lapangan. Jika kita hanya berdiam diri, kita akan selalu tertinggal satu langkah.”
“Bagaimana jika ini semua jebakan?”
“Mereka juga harus menyembunyikan identitas mereka, jadi mereka tidak akan bisa mengerahkan kekuatan penuh mereka secara terbuka. Dan karena kita punya sekutu, kalau itu jebakan, kita pasti bisa mengatasinya.”
Mu-jin juga secara naluriah merasa bahwa ini adalah rencana jahat Shinchun.
Meskipun demikian, ia ingin memanfaatkan situasi tersebut.
Meskipun mereka telah memperoleh banyak informasi dari kejadian terkini di wilayah selatan, mereka masih kekurangan rincian tentang eselon atas Shinchun.
Dengan mereka sendiri bergerak secara terbuka dan Shinchun bekerja dalam bayangan, menghindari jebakan karena takut hanya akan menyebabkan hilangnya kekuatan secara perlahan.
Dari perspektif ini, peristiwa ini dapat dilihat sebagai sebuah peluang.
“Karena Aliansi Murim dan Kultus Iblis sedang bergerak, ada kemungkinan besar jejak Shinchun akan terungkap. Jadi, tolong, kirim aku ke sana, Kepala Biara.”
Ia bertujuan untuk menangkap tokoh kunci Shinchun dari jebakan yang mereka pasang dan mengungkap inti Shinchun dengan benar.
‘Dan jika kita dapat menangkap mata-mata dalam Aliansi Murim, akan lebih mudah untuk membersihkan faksi-faksi yang benar.’
Saat Mu-jin tengah memikirkan hal ini, Hyun-hyeon yang tengah merenung, membuka matanya, setelah mengambil keputusan.
“Ya, Mu-jin, sepertinya hanya menunggu saja tidak akan berhasil. Namun, persiapan musuh akan matang, jadi kita juga harus bersiap sepenuhnya. Aku akan mengirimmu dan anak-anak paling terampil dari sekte kita sebagai bala bantuan. Juga, sampaikan hasil diskusi dari pertemuan ini kepada sekte dan keluarga sekutu kita.”
Dengan demikian, perjalanan Mu-jin menuju Aliansi Bela Diri telah diputuskan.
* * *
Setelah menyampaikan informasi kepada sekte dan keluarga sekutu, Shaolin memilih mereka yang akan pergi sebagai bala bantuan selama beberapa hari ke depan.
Lima belas murid Shaolin yang telah siap sepenuhnya kini meninggalkan kuil Shaolin.
Aliansi Bela Diri telah meminta bala bantuan terutama dari generasi muda untuk menyelidiki Sekte Iblis dan membina persahabatan di antara sekte-sekte tersebut.
Tentu saja, seorang pemimpin perwakilan dari masing-masing sekte harus mendampingi mereka. Yang memimpin para murid Shaolin dalam ekspedisi ini adalah Biksu Shaolin, Master Hyun-hyeon.
Bersama dengan satu murid generasi pertama, beberapa murid generasi kedua, dan terakhir, murid generasi ketiga yang termasuk kelompok Mu-jin.
Mu-gung, khawatir akan dihukum berat karena pelarian malam mereka yang kedua, merasakan gelombang nostalgia saat mereka berangkat dari Shaolin lagi setelah hanya beberapa hari.
“Rasanya seperti Konferensi Yongbongji.”
“Benar. Akan lebih baik jika Mu-gyeong bersama kita. Benar, Ling-ling?”
“Ukki!”
Seperti yang disebutkan Mu-yul, Mu-gyeong tidak menjadi bagian dari ekspedisi ini.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Hye-gwan Sasook menyeretnya pergi.”
Mu-jin, yang juga merindukan kehadiran Mu-gyeong, turut menyampaikan perasaannya.
Namun, Hye-gwan tidak membawa Mu-gyeong untuk menyiksanya. Setelah bertahun-tahun beraktivitas di Tim Penindas Iblis, Hye-gwan baru saja menemukan petunjuk yang berguna.
Jadi, untuk menunjukkan kepada Mu-gyeong bagaimana Tim Penindas Iblis bekerja saat bertindak sebagai bala bantuan, Hye-gwan membawanya pergi.
“Kasihan Mu-gyeong. Harus bepergian dengan Hye-gwan Sasook… Ugh.”
Mu-gung bergidik memikirkan hal itu, sementara Mu-jin mengangkat bahu.
“Kenapa? Mungkin itu menyenangkan.”
“Dipukuli setiap hari?”
“Hmm. Mu-gyeong mungkin tidak akan mudah menyerah lagi. Aku akan merasa bepergian dengan Hye-dam Sasook lebih mengerikan.”
“Ada apa dengan Sajo-nim kita?”
“Bepergian dengannya tidak akan berarti sepatah kata pun selama perjalanan. Betapa menyesakkannya itu?”
Perjalanan dengan Hye-gwan menjanjikan minuman dan hiburan. Tapi dengan Hye-dam?
Setiap orang punya preferensi bepergian masing-masing, tapi Mu-jin lebih suka bepergian dengan orang gila daripada orang yang pendiam.
Namun, karena ini tentang Sajo, Mu-gung membelanya.
“Ahem. Sajo-nim mungkin tidak banyak bicara, tapi begitu kamu terbiasa, kamu bisa mengerti apa yang dia pikirkan hanya dari ekspresinya.”
“Tentu, tentu. Apa pun yang kau katakan.”
“Kalian berdua, berhenti! Bertengkar itu buruk! Benar, Ling-ling?”
“Ukki!”
Melihat Mu-yul melotot ke arah mereka dengan mata jernih, Mu-gung dan Mu-jin tertawa terbahak-bahak.
* * *
Setelah beberapa hari perjalanan, mereka tiba di Woe-hyeon, yang terletak di Provinsi Shaanxi, tempat Aliansi Bela Diri berpusat.
Kembali ke tempat ini setelah sekitar tiga tahun, suasananya benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Tanpa Turnamen Seni Bela Diri atau Konferensi Yongbongji, Woe-hyeon tampak sangat pendiam.
Berbeda dengan sebelumnya, mereka melakukan perjalanan melalui jalan utama yang jarang penduduknya dan tiba di pintu masuk Aliansi Bela Diri.
Setelah mengikuti pemandu yang menunggu di pintu masuk, mereka sampai di tempat pelatihan.
Sekelompok orang berpakaian seragam menyambut mereka.
“Semoga Buddha memberkati Anda. Shaolin baru saja tiba.”
“Amitabha. Senang melihat Wudang lagi.”
Sementara para tetua Sekte Wudang bertukar salam dengan para biksu Shaolin, Cheongsu Dojang menyelinap pergi untuk menyambut Mu-jin.
“Mu-jin Sunim! Sudah lama sekali!”
“Benar, Cheongsu Dojang. Apakah kamu sudah membuat kemajuan?”
“Haha. Apakah kamu ingin tahu hari ini? Kamu selalu diterima, Mu-jin Sunim.”
Melihatnya menghunus pedang sambil tersenyum polos, Mu-jin mengira dia tetap konsisten seperti sebelumnya.
Sementara itu, keributan yang disebabkan oleh Shaolin dan Wudang menarik perhatian sebagian orang di tempat pelatihan.
“Mu-jin Sunim. Apakah kamu baik-baik saja?”
Orang pertama yang mendekat adalah Jegal Jin-hee, memimpin anggota Keluarga Jegal.
Sebagai tuan muda Keluarga Jegal saat ini, ia tidak hanya mewakili generasi muda tetapi juga berperan dalam memimpin keluarga.
“Sudah lama, Jegal Jin-hee Shijunim.”
Mu-jin menyambutnya dengan senyum lembut, seperti yang dilakukannya pada Cheongsu.
‘Keduanya jelas sudah membaik.’
Lingkungan tampaknya membuat orang lebih kuat.
Meskipun Cheongsu Dojang dan Jegal Jin-hee bukan tokoh utama dalam novel, keterampilan mereka telah melampaui tingkat generasi muda.
Setelah Jegal Jin-hee, Tang So-mi juga muncul bersama anggota keluarga Tang dan menyapa Mu-jin.
“Hehe. Aku baru saja melihatmu, bukan?”
“Ehem. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Tunggu sebentar. Apakah kalian berdua baru saja bertemu?”
Mata tajam Jegal Jin-hee melotot ke arah Tang So-mi saat dia menyapa Mu-jin.
Meski Jegal Jin-hee menatap dengan dingin, Tang So-mi hanya tersenyum nakal.
“Ya ampun, apa kau tidak mendengar, Jegal unni? Aku pergi ke Southern Barbarian untuk membantu Mu-jin Sunim. Hehe.”
Jegal Jin-hee, yang tidak seperti biasanya gelisah, mencoba meneruskan candaan itu, tetapi percakapan mereka terputus.
Sama seperti Mu-jin yang telah bersekutu dengan keluarga Tang, Wudang, dan keluarga Jegal selama bertahun-tahun…
“Dasar bajingan hina!!!!”
Ada juga banyak musuh yang telah menjadi musuh bebuyutan.
Para penganut Tao berseragam Sekte Jeomchang menghampiri mereka sambil memancarkan niat membunuh.