Mengintai
“Hoo. Sepertinya mereka bertekad mengubah dunia seni bela diri menjadi lautan darah. Amitabha.”
“Kehidupan yang tak terbatas bagi Buddha. Mereka pasti gila karena merencanakan sesuatu yang begitu mengerikan.”
Semua orang yang hadir, yang telah lama berkecimpung di dunia seni bela diri, menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Saat Mu-jin membunuh Namgung Jin-cheon, keturunan langsung dan tuan muda Keluarga Namgung, itu akan menciptakan permusuhan yang tidak dapat diperbaiki antara Keluarga Namgung dan Shaolin.
Jika Keluarga Namgung bergabung dalam perang ini, beberapa kekuatan netral mungkin juga berpihak pada mereka.
“Hmm. Tapi kenapa lebih baik membunuh dalam duel daripada melakukan pembunuhan?”
Jegal Jin-hui-lah yang menjawab pertanyaan membingungkan dari sesepuh Sekte Tepi Selatan.
“Mungkin itu untuk menipu kita.”“Menipu kami? Apa maksudmu?”
“Jika Master Mu-jin tiba-tiba membunuh Namgung Jin-cheon, bukankah kita juga akan menganggapnya mencurigakan? Namun jika itu adalah pembunuhan yang terjadi secara tidak sengaja selama duel, Shaolin tentu akan berusaha melindungi Master Mu-jin, sehingga menjadi konflik antar organisasi, bukan individu.”
“Hai.”
Saat semua orang tengah merenung, seorang tetua dari Klan Tang di Sichuan mengungkapkan kesadarannya.
“Hoo. Mungkin tindakan mengumpulkan bakat-bakat muda dari masing-masing sekte kali ini adalah untuk memberikan mantra pada Naga Shaolin.”
Semua mata tertuju pada tetua Klan Tang.
“Anda mengatakan sekte yang baru-baru ini menimbulkan masalah kemungkinan merupakan boneka dari mereka yang disebut Shinchun, bukan? Kalau begitu, kegiatan Empat Unit Dewa dan sekte tersebut mungkin untuk memikat Naga Shaolin ke aliansi seni bela diri agar dapat memberikan mantra padanya.”
“Itu tentu saja cerita yang masuk akal. Amitabha.”
“Tetapi bagaimana jika Shaolin Dragon atau kita menolak permintaan dukungan aliansi seni bela diri?”
Ketika Tetua Sekte Pengemis mempertanyakan hal ini, Jegal Jin-hui menjawab atas nama tetua Klan Tang.
“Jika Master Mu-jin atau kita tidak berpartisipasi dalam pertemuan ini, mereka akan melanjutkan rencana mereka secara berbeda. Jika Empat Unit Ilahi telah terbentuk dan terus bertemu tanpa kita, apa yang akan terjadi?”
“…Persahabatan akan terjalin di antara kekuatan-kekuatan lain kecuali kita.”
“Bukan hanya itu saja, kami juga akan dicap tidak berperasaan karena mengabaikan gangguan aliran sesat itu demi kepentingan pribadi kami.”
“Hoo. Kita pasti terpojok. Jika Naga Shaolin telah memakan Yin-Yang Gu.”
Mendengar kata-kata Tetua Sekte Pengemis itu, semua mata tertuju pada Mu-jin.
Menghancurkan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, hadiah Konferensi Yongbongji, karena tampak mencurigakan.
Awalnya, itu tampak seperti kegilaan, tetapi jika dipikir-pikir lagi, itu adalah tindakan yang terpuji.
“Ya. Dan bukan hanya itu, pemikiran cepat Master Mu-jin untuk berpura-pura terpengaruh oleh mantra itu adalah langkah yang brilian. Berkat itu, kami memahami niat musuh dan bahkan membuat mereka menurunkan kewaspadaan mereka.”
“Itu benar.”
“Dan ini belum berakhir. Dengan menemukan bahwa Dok-go Pae dan lelaki tua itu adalah antek-antek Shinchun, kita mungkin dapat melacak mereka untuk mengungkap inti yang tersembunyi dalam aliansi seni bela diri.”
Saat Jegal Jin-hui secara logis memuji tindakan Mu-jin, semua orang dalam pertemuan itu memandang Mu-jin dengan kagum.
Mereka mengagumi pemikiran strategisnya.
‘…Mengapa mereka begitu memujiku?’
Mu-jin tidak menyangka pemikiran cepatnya akan begitu dihargai.
“Hahaha. Daripada langsung menangkap Dok-go Pae, kupikir lebih baik memanfaatkan kesalahpahaman musuh.”
Mu-jin bukanlah tipe orang yang menghindar dari pujian.
“Itu keputusan yang tepat. Shinchun ahli dalam memutuskan hubungan, jadi lebih baik menggunakan Dok-go Pae untuk menemukan koneksi yang lebih besar.”
“Kalau begitu, kita harus mulai melacak setiap gerakan Pemimpin Pasukan Qinglong Dok-go Pae dan si penyihir tua.”
“Ugh. Sayang sekali itu aliansi seni bela diri. Hampir tidak ada pengemis di dalam aliansi.”
Sang Tetua Sekte Pengemis, yang biasanya bertanggung jawab mengumpulkan informasi dalam aliansi, mendecak lidahnya karena kecewa.
Sebagai tanggapan, Jegal Jin-hui berbicara dengan nada tenang.
“Kau tak perlu khawatir. Hanya segelintir orang dalam aliansi seni bela diri yang mampu mengatur sesuatu sebesar ini.”
“Mengapa Anda berkata begitu, Nyonya Jegal?”
“Jika tebakan kami benar, mereka sengaja menempatkan Master Mu-jin dan Namgung Jin-cheon di Unit Qinglong yang sama. Mereka menjadikan Dok-go Pae sebagai pemimpin Unit Qinglong karena alasan yang sama. Itu berarti seseorang dengan kekuatan yang cukup untuk mengatur Empat Unit Ilahi dan menugaskan personel terlibat.”
“Hmm. Mengingat mereka menyembunyikan racun dalam hadiah Konferensi Yongbongji, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
“Ya. Satu-satunya yang mampu melakukan ini adalah Pemimpin Aliansi Seni Bela Diri Wi Ji-hak, Manajer Umum Jegal Muhwan, atau rekan terdekat mereka.”
Sang Tetua Sekte Pengemis menggaruk kepalanya dan berbicara.
“Kalau begitu, kita tinggal cari tahu siapa saja yang diam-diam dihubungi Dok-go Pae di antara mereka.”
“Ya. Tapi waktu adalah hal terpenting. Setelah duel berikutnya, akan terlihat jelas bahwa Master Mu-jin berpura-pura.”
* * *
Disepakati bahwa pembahasan pertemuan hari ini akan dirahasiakan.
Anak buah Shinchun ada di mana-mana, bahkan di antara para murid, mungkin ada mata-mata.
Sekalipun tidak ada mata-mata, jika para murid berbicara satu sama lain, mungkin ada orang lain yang mendengarnya.
Setelah pertemuan itu, Mu-jin, seperti biasa, asyik dengan latihan beban.
Ketika pikirannya sedang rumit, berolahraga adalah solusi terbaik.
Dia menghabiskan sekitar satu jam untuk berlatih mandiri hari ini, mengajarkan latihan beban tubuh kepada anggota Unit Qinglong sebagai instruktur.
‘Latihan beban tubuh tidak cukup untuk merangsang otot saya.’
Mu-jin telah menjadi seseorang yang tidak dapat hidup tanpa mengangkat beban beberapa ratus pon.
Sementara itu, saat Mu-jin sibuk dengan latihannya,
“Sss. Hoo.”
Suara napas yang sama terdengar dari perkebunan Keluarga Namgung.
Orang yang membuat suara itu adalah Namgung Jin-cheon.
“Apakah seperti ini?”
Dia diam-diam menghafal semua gerakan yang diajarkan Mu-jin kepada anggota Unit Qinglong selama sesi latihan mandiri.
Alasannya sederhana. Dia menduga bahwa kekuatan Mu-jin yang luar biasa mungkin disebabkan oleh metode pelatihan eksternal ini.
Satu-satunya masalahnya adalah harga dirinya tidak mengizinkannya bergabung dengan Mu-jin dalam pelatihan dan memanggilnya “Instruktur!” bersama yang lain.
Karena itu, Namgung Jin-cheon sangat tekun berlatih hari ini, didorong oleh semangat bersaing melawan Mu-jin.
“Sss. Hoo.”
Dia tidak menyadari bahwa ada orang yang ingin memanfaatkan nyawanya.
* * *
Pagi selanjutnya.
Mu-jin, Jegal Jin-hui, dan Mu-gung menuju Aliansi Seni Bela Diri lebih awal dari yang lain.
Mereka bertiga telah dipilih sebagai wakil komandan masing-masing unit, jadi mereka menghadiri pertemuan militer aliansi.
Mu-gung, yang tidak menghadiri rapat hari sebelumnya, sangat percaya diri, tidak menyadari segalanya.
“Mengapa seorang pendeta sepertimu begitu mencintai otoritas?”
“A-apa maksudmu? Mencintai otoritas, katamu.”
Kepura-puraannya lucu.
“Yah, lebih baik daripada si bajingan Mu-yul menjadi komandan.”
“Mendengus. Bukankah terlalu berlebihan membandingkanku dengan Saudara Mu-yul?”
Saat mereka asyik mengobrol, Jegal Jin-hui berjalan di antara mereka sambil tersenyum lembut.
Langkah mereka tentu saja terhenti saat mereka merasakan niat membunuh yang kuat.
Menatap ke arah datangnya niat membunuh itu, mereka melihat Il-hwi Dojang, yang dikenal sebagai talenta terbaik dari Sekte Tepi Selatan, tengah melotot penuh niat membunuh ke arah mereka.
“Ck.”
Mengenali lawannya, Mu-jin mendecak lidahnya pelan.
Karena orang itu telah menjadi wakil komandan Unit Suzaku, mereka mungkin sering bertemu dalam rapat militer atau pimpinan.
Siapa pun yang pernah mengalaminya tahu bahwa berhadapan dengan seseorang yang terang-terangan tidak menyukai Anda itu melelahkan dalam banyak hal.
‘Kalau saja aku bisa melawan dia dan menyelesaikan masalah ini.’
Namun dia tidak mungkin membunuh seseorang yang telah mereka bawa sebagai sekutu tepat di tengah-tengah Aliansi Seni Bela Diri, jadi hal itu hanya akan menggerogoti sarafnya.
Mu-gung dan Jegal Jin-hui tampaknya mencapai kesimpulan yang sama, karena ketiganya mendesah bersamaan dan mulai berjalan maju lagi.
Il-hwi Dojang mengikuti beberapa langkah di belakang, menuju aula tempat pertemuan militer diadakan.
Karena mereka datang agak awal, ada cukup banyak kursi kosong saat mereka sampai di sana.
Di antara mereka yang tiba lebih awal dari kelompok Mu-jin adalah Dok-go Pae.
“Wakil Komandan. Anda datang cukup pagi. Silakan duduk di sini.”
Dok-go Pae menunjuk ke arah Mu-jin. Melihat kursi di depannya, ada kertas bertuliskan “Qinglong”.
Tampaknya kursi disediakan untuk para komandan dan wakil komandan dari Empat Unit Ilahi.
Jegal Jin-hui dan Mu-gung juga duduk di tempat yang bertanda Baihu dan Xuanwu.
Waktu berlalu, dan semua kursi telah terisi.
“Pemimpin Aliansi dan Manajer Umum telah tiba.”
Akhirnya, Wi Ji-hak dan Jegal Muhwan muncul.
‘Kemungkinan besar salah satu dari mereka berdua atau seseorang yang dekat dengan mereka.’
Mu-jin, berhati-hati agar Dok-go Pae tidak menyadarinya, mengatur pikirannya.
Sementara itu, Jegal Muhwan, berdiri di depan peta, mengetuknya dengan tongkat dan mulai berbicara.
“Mari kita jelaskan secara singkat misi pertama Empat Satuan Dewa. Jejak mereka yang diduga sebagai pasukan militer sekte telah ditemukan di sini, dekat Cekungan Chaidamu di Qinghai. Sekte Kunlun saat ini sedang menangani penyelidikan awal, dan Aliansi Seni Bela Diri dan Empat Satuan Dewa akan berangkat dalam dua hari. Jika jejak itu benar-benar milik pasukan militer sekte dan mereka masih berada di Qinghai, kita kemungkinan akan terlibat dalam pertempuran.”
Jegal Muhwan terus menjelaskan apa saja yang harus dipersiapkan setiap unit dalam sisa dua hari itu, rute yang akan mereka tempuh menuju Qinghai, dan apa yang harus dilakukan jika mereka bertemu dengan aliran sesat itu.
“Mengenai pertempuran dengan aliran sesat, karena penyelidikannya belum selesai, saya akan menjelaskan secara singkat poin-poin utamanya dan menyimpulkan.”
Mu-jin mendengarkan dengan saksama, berharap ada detail mencurigakan dalam penjelasan Jegal Muhwan, namun tidak ada yang perlu diperhatikan.
‘Ck. Biasa saja.’
Sementara Mu-jin mendecak lidahnya karena kecewa, mengira pertemuan militer berakhir antiklimaks.
“Ah, dan Unit Qinglong, harap tetap di sini untuk instruksi selanjutnya.”
Saat pertemuan berakhir, Jegal Muhwan menelepon Mu-jin dan Dok-go Pae.
“Hmm. Para anggota seharusnya sudah berkumpul di tempat latihan sekarang, jadi aku akan menyerahkan komando kepada wakil komandan.”
“Kalau begitu, hanya Komandan Dok-go Pae yang perlu tinggal.”
Mendengar jawaban Jegal Muhwan, Dok-go Pae berbicara kepada Mu-jin.
“Pimpin pelatihan seperti yang Anda lakukan kemarin, Wakil Komandan.”
“Ya, Komandan.”
Mu-jin mengatur ekspresinya dan meninggalkan ruang rapat.
* * *
Ketika Mu-jin tiba di tempat pelatihan sendirian, ia disambut hangat oleh sekitar empat puluh orang, termasuk murid-murid dari Sekte Tepi Selatan.
“Pengajar!”
Mu-jin tersenyum ringan pada para junior yang menempel padanya, meminta untuk diajari latihan.
“Baiklah, kemarin kita sudah melatih tubuh bagian bawah. Jadi, hari ini kita akan fokus melatih lengan dan dada.”
Sementara itu, dia mencoba mengabaikan tatapan tajam Namgung Jin-cheon.
‘Berhenti melotot padaku, bodoh.’
Namgung Jin-cheon menghafal metode pelatihan Mu-jin untuk mempraktikkannya di tempat tinggalnya nanti.
‘Dia tidak cukup gila untuk ingin mati, kan?’
Dari sudut pandang Mu-jin, yang telah menerima perintah dari Shinchun untuk membunuh orang itu, itu adalah pandangan yang merepotkan.
Pada saat itu, Dok-go Pae, setelah menyelesaikan percakapannya dengan Jegal Muhwan, memasuki tempat pelatihan.
“Hmm…”
Dia melirik ke sekeliling tempat latihan dan berbicara.
“Mengingat kompetisi untuk memilih wakil komandan berakhir hanya dalam tiga putaran, mungkin ada beberapa yang tidak puas. Jika ada yang tertarik dengan posisi wakil komandan, Anda dapat menantang Wakil Komandan Shaolin Dragon untuk berduel.”
Begitu Dok-go Pae selesai bicara, mata Namgung Jin-cheon yang sudah membara dengan intens, semakin berkobar.
Tak ketinggalan, Dok-go Pae pun menambahkan dan mengirimkan transmisi suara ke Mu-jin secara bersamaan.
“Saya juga akan memberikan kesempatan lain kepada mereka yang kalah kemarin, seperti Cheongsu Dojang dan tuan muda Keluarga Namgung.”
– Jika Namgung Jin-cheon melangkah maju kali ini, lakukan seperti yang kita bahas kemarin.
Meski tidak menunjukkannya secara lahiriah, Mu-jin merasakan sensasi terbakar di dalam.
Ia mengira akan mendapat sedikitnya beberapa hari jeda, tetapi ternyata hal itu akan segera terjadi.