Ketika Cheong Nae-wang mendengar nama Ou-yang Pae, reaksinya tidak baik.
“Berani sekali pengkhianat itu menyebut namaku dengan mulutnya yang kotor!”
Saat Cheong Nae-wang mengayunkan pedangnya dengan gelisah, kilatan petir menyambar ke segala arah.
Seperti yang diduga, mereka yang menguasai ilmu iblis semuanya memiliki temperamen yang sama-sama keras.
Mu-jin tidak punya niat untuk meredakan masalah manajemen amarah lawannya.
– Kau tak punya hak bicara, dasar anjing pengecut, yang membenci Utusan Kiri dan Kanan tapi tetap mengikuti perintah mereka.
Mu-jin secara bersamaan melancarkan serangan mental melalui telepati.
Ledakan!Dia menghancurkan serangan petir yang ditujukan padanya dan mendekati Cheong Nae-wang.
“Aduh…”
Cheong Nae-wang mengeluarkan erangan samar saat ia memblokir serangan Mu-jin.
Meskipun ia berhasil mempertahankan diri, Cheong Nae-wang terdorong mundur hampir satu meter penuh oleh kekuatan kasar Mu-jin, yang menyebabkannya mengalami luka dalam ringan.
Wuih!
Mu-jin meneruskan serangannya yang gencar tanpa jeda sesaat pun.
– Sekarang aku paham, kau menutup mata terhadap pesan Iblis Surgawi karena kau menjadi anjing Utusan Kiri dan Kanan!
“” …
Sebuah retakan muncul di wajah Cheong Nae-wang saat ia menangkis serangan gencar Mu-jin.
“Grrr!”
Segera setelah secara paksa mengumpulkan kekuatan batinnya untuk mendorong Mu-jin menjauh, Cheong Nae-wang yang bermata merah bertanya.
– Bagaimana kamu tahu tentang itu?
– Bukankah sudah kuceritakan? Aku bertemu Ou-yang Pae di tanah Barbar Selatan.
– …Apakah kamu mengatakan Pae tahu tentang ini?
– Kau meremehkan kecerdasannya. Tanpa perlindungan, dia tidak akan bertahan hidup sampai dia masuk ke Sekte Iblis.
Ini adalah fakta yang terungkap kemudian ketika Cheong Nae-wang Byuk Gi-wan bergabung dengan pemberontakan Ou-yang Pae di bagian pertama novel tersebut.
Byuk Gi-wan adalah seorang pria yang ditunjuk menduduki posisi Cheong Nae-wang tepat sebelum Iblis Surgawi, yang kini tak ada bedanya dengan sayuran, mengasingkan diri untuk menjalani pelatihan tertutup.
Selama proses ini, ia menerima pesan rahasia yang tidak ia ungkapkan kepada orang lain.
“Jaga Pae.”
Pesannya adalah untuk melindungi Ou-yang Pae, anak haramnya.
Tentu saja, Sekte Iblis mengikuti hukum yang kuat. Pesan itu tidak berarti bahwa Ou-yang Pae harus didukung tanpa syarat.
Maksudnya adalah untuk memastikan bahwa Ou-yang Pae muda, yang baru berusia sekitar sepuluh tahun, tidak mati sia-sia di tangan saudara-saudaranya sampai Iblis Surgawi menyelesaikan pengasingannya.
Akan tetapi, setelah pesan terakhir itu, Iblis Surgawi tidak pernah muncul lagi di hadapan anggota Sekte Iblis.
Oleh karena itu, Byuk Gi-wan diam-diam melindungi Ou-yang Pae hingga ia masuk ke Sekte Iblis.
Tentu saja, Ou-yang Pae tidak tahu semua ini. Tepatnya, ia punya firasat bahwa ada seseorang yang melindunginya, tetapi ia tidak tahu siapa orang itu.
‘Awalnya, fakta ini terungkap dan mengarah pada aliansi dengan Cheong Nae-wang, tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkan itu.’
Jika Cheong Nae-wang meninggal di sini, dan ratusan anggota elit dan ortodoks Sekte Iblis tumbang, bahkan Mu-jin akan kesulitan mengatasi akibatnya.
Namun, entah mengapa Cheong Nae-wang tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan saat mendengar berita ini.
“Apakah dia memilih untuk mengkhianati kita setelah mengetahui semua ini?”
Bukan karena usahanya tidak diakui, melainkan karena ia telah melihat bakat Pae selama proses perlindungannya.
Ini pula sebabnya Cheong Nae-wang menutup mata terhadap misi berbahaya yang sering ditugaskan kepada Ou-yang Pae dan Kelompok Harimau Merah.
Ia yakin bahwa dengan bakat Ou-yang Pae, ia akan mampu mengatasi cobaan tersebut. Dan melalui cobaan tersebut, ia akan tumbuh lebih cepat.
Mu-jin, menyadari kesalahpahaman Cheong Nae-wang akibat teriakannya, mengerutkan kening dan menyerangnya lagi.
Ledakan!
Menghadapi pedang Cheong Nae-wang secara langsung tanpa menghindar, Mu-jin sekali lagi mengirimkan pesan telepati.
– Ou-yang Pae tidak memilih untuk berkhianat. Ia memutuskan untuk menjadi lebih kuat untuk menggulingkan Utusan Kiri dan Kanan. Mantan Raja Api Merah Geum Yang-hwi juga setuju dengannya. Tidak seperti dirimu, si pengecut.
“Hmph. Itu hanya alasan! Jika dia benar-benar ingin menyingkirkan Utusan Kiri dan Kanan, dia seharusnya tetap tinggal dan menjadi lebih kuat di dalam sekte! Melarikan diri dari misi karena takut dan mengaku menjadi lebih kuat? Itulah alasan pengecut sejati!”
Ledakan!
Wajah Cheong Nae-wang memerah saat dia berteriak dan mengayunkan pedangnya, yang diblokir lagi oleh Mu-jin, urat-urat menonjol di dahinya.
Kegentingan.
“?!”
Saat Mu-jin memfokuskan seluruh kekuatannya menggunakan Teknik Penyu Emas, suara menyerupai teriakan pedang muncul dari pedang Cheong Nae-wang yang dipegangnya.
Terkejut, Cheong Nae-wang mencoba melepaskan pedangnya dari genggaman Mu-jin, tetapi pedangnya tidak bergerak sedikit pun.
Di tengah-tengah ini, tangan Mu-jin sudah mencengkeram leher Cheong Nae-wang.
“Dengar baik-baik. Dia tidak memilih berkhianat karena takut akan misi. Dia melakukannya untuk mencegah orang-orang yang benar-benar mengikuti ajaran sekte tersebut mati sia-sia. Dia memilih berkhianat untuk menyelamatkan Kelompok Harimau Merah dan Geum Yang-hwi. Tidak seperti pengecut sepertimu, yang membabi buta mengikuti perintah atasan.”
Mu-jin, mencengkeram kerah Cheong Nae-wang, berbisik pelan di telinganya alih-alih menggunakan telepati.
“Alasan aku mengampuni kalian sekarang adalah karena Ou-yang Pae menginginkan kalian. Jika kalian benar-benar percaya pada ajaran Sekte Iblis Surgawi, tarik pasukan kalian dan kembalilah ke Barbar Selatan untuk bergabung dengannya. Jika kalian berniat mengikuti perintah Utusan Kiri dan Kanan, aku akan membunuh kalian di sini dan sekarang juga.”
Saat Mu-jin sedikit melonggarkan cengkeramannya, Cheong Nae-wang mundur selangkah dan mengirimkan pesan telepati.
– Bagaimana saya bisa mempercayai kata-kata seorang munafik dari sekte ortodoks?
Mungkin hampir mati telah sedikit meringankan masalahnya dalam mengelola amarah.
– Bukankah kelihatannya dibuat-buat kalau kita bertarung di sini sejak awal? Seseorang di antara petinggi Sekte Ortodoks dan Sekte Iblis telah bergandengan tangan dan mendorong kita ke dalam situasi yang mematikan ini.
Saat ia melihat Cheong Nae-wang, Mu-jin menyadari bagaimana permainan ini diatur.
Mencuci otaknya atau membunuh Namgung Jin-cheon adalah masalah sekunder.
Itu hanyalah upaya untuk meraup keuntungan lebih besar karena situasinya sudah meningkat.
“Jika kau mati di sini dan terjadi perang antara golongan benar dan Kultus Iblis, kekuatan Wu-sa dan Utusan Kiri akan menjadi lebih kuat lagi. Apakah itu yang benar-benar kau inginkan?”
Hal yang sama berlaku untuk Aliansi Murim. Dengan pembantaian para pengikut tahap akhir, perang dengan Kultus Iblis tidak dapat dihindari, dan begitu perang dimulai, kekuatan faksi yang benar secara alami akan terkonsentrasi pada Aliansi Murim.
Melihat Cheong Nae-wang menunjukkan tanda-tanda keraguan di bawah tekanannya, Mu-jin memberikan informasi penting untuk memastikan konfirmasinya.
“Aku sudah membunuh Heukpung-wang, jadi meskipun kau memerintahkan mundur, tidak akan ada seorang pun yang bisa menghentikan mereka.”
Itulah sebabnya Mu-jin segera menangani Heukpung-wang, meskipun kesulitannya.
Tidak seperti Cheong Nae-wang, Heukpung-wang telah menjadi antek setia Wu-sa sampai akhir. Mungkin, seperti saat ia menerima perintah untuk membunuh Namgung Jin-cheon, Heukpung-wang mungkin diperintahkan untuk menyerang Cheong Nae-wang dari belakang dalam pertempuran ini.
Begitu Cheong Nae-wang mengetahui bahwa Heukpung-wang telah meninggal, ia segera mengambil keputusan. Meskipun fakta bahwa ia tidak perlu lagi waspada terhadap Heukpung-wang penting, alasan yang lebih kuat adalah Mu-jin berdiri tepat di depannya.
“Dia membunuh Heukpung-wang dengan mudah dan sekarang ingin mengampuniku? Mungkin itu benar-benar karena Ouyang Pae.”
Setelah mengatur pikirannya, Cheong Nae-wang berteriak dengan kekuatan batin.
“Sebagai Cheong Nae-wang, aku perintahkan kau! Mundur segera!!”
Atas perintahnya untuk mundur, wajah para anggota Kultus Iblis tampak bingung. Mundur adalah hal yang tidak biasa bagi Kultus Iblis, tetapi karena mereka adalah tipe yang mengikuti perintah atasan mereka tanpa bertanya, mereka segera mengatasi kebingungan mereka dan mulai mundur.
“Mereka kabur!! Bunuh mereka!!”
“Bunuh mereka semua!!!”
Beberapa anggota golongan benar yang bersemangat berteriak untuk mengejar anggota Sekte Iblis yang mundur, tetapi Mu-jin turun tangan untuk menghentikan mereka.
“Kerusakannya parah!! Daripada mengejar mereka sekarang, kita harus merawat yang terluka dan menyelamatkan sebanyak mungkin!!”
Tujuan Mu-jin adalah meminimalkan korban dalam pertempuran ini. Itulah sebabnya dia menghadapi Heukpung-wang dan Cheong Nae-wang dengan cara yang lugas.
Pakaiannya compang-camping, dan tubuhnya penuh luka gores akibat pertarungan dengan Heukpung-wang. Darah mengalir dari telapak tangan kirinya, yang dengan kuat memegang pedang Cheong Nae-wang.
Mengabaikan rasa sakit yang menjalar dari tangan kirinya, Mu-jin mengepalkan tinjunya dan berteriak lagi.
“Kita harus merawat yang terluka dulu!!”
Mu-gung, Jegal Jin-hee, Cheongsu Dojang, dan Mu-yul, meskipun tidak sepenuhnya memahami situasi, mendukung tindakan Mu-jin.
“Jaga yang terluka!”
“Simpan sebanyak mungkin!!”
Namun, beberapa orang, seperti Heo-do Zhenren dari Kunlun, yang menyimpan dendam mendalam terhadap Sekte Iblis, dan Il-hwi Dojang, yang tidak menyukai Shaolin, tidak tinggal diam.
“Diam! Bagaimana kita bisa membiarkan Kultus Iblis lolos begitu saja di depan kita!!”
“Apakah itu benar-benar keinginan Shaolin?”
Saat perdebatan sengit terus berlanjut dengan kelompok yang terbagi menjadi dua pendapat, Jegal Muhwan, komandan keseluruhan, melangkah maju dari belakang dan berbicara.
“Kali ini, sebaiknya ikuti saran Naga Shaolin. Rawat yang terluka dan pergilah ke Kunlun terdekat untuk pemulihan.”
Dengan Jegal Muhwan, sang pengambil keputusan akhir, yang membuat keputusan, para penyintas dari Empat Unit Ilahi mulai berfokus merawat yang terluka alih-alih mengejar para anggota Kultus Iblis.
“Dalam waktu yang singkat, banyak sekali yang meninggal.”
Melihat medan perang yang mengerikan itu, Mu-jin mendecak lidahnya dengan ekspresi getir. Pertempuran itu bahkan belum berlangsung tiga puluh menit, tetapi jumlah mayat yang tergeletak di sana dengan mudah melebihi seratus. Hampir tidak ada yang tidak terluka, dan jumlah yang terluka parah di kedua belah pihak melampaui dua ratus.
Jika dia gagal membujuk Cheong Nae-wang, sebagian besar yang hadir kemungkinan besar akan binasa.
* * *
Mereka segera menuju Gunung Kunlun bersama para korban luka. Karena sulit untuk mendaki gunung bersama para korban luka, mereka memutuskan untuk beristirahat di sebuah desa dekat Gunung Kunlun.
Setelah pertempuran singkat namun sengit dan membawa yang terluka, Mu-jin dan rekan-rekannya berkumpul untuk bertemu di penginapan mereka.
“Apa rencanamu sekarang, Mu-jin Sifu?” tanya Jegal Jin-hee.
“Saya sedang mempertimbangkan untuk menangkap Dok-go Pae dan Jegal Muhwan untuk diinterogasi,” jawab Mu-jin.
Karena perannya sebagai agen ganda sudah terbongkar, tidak ada gunanya melanjutkannya. “Kita perlu mencari kesempatan untuk bertindak dalam perjalanan kembali ke aliansi. Melakukannya secara terbuka dapat menyebabkan kesalahpahaman.”
“Tapi Jegal Muhwan menghentikan pengejarannya di akhir. Bukankah itu aneh?” tanya Mu-gung dengan ekspresi bingung.
Jegal Jin-hee menjawab, “Kemungkinan besar itu tipuan. Sudah cukup mencurigakan bahwa mereka menjebak kita. Dia mungkin menerima saran kita untuk menghilangkan kecurigaan kita.”
“Saya setuju dengan Jegal Jin-hee. Jadi, menurut saya lebih baik menginterogasi mereka terlebih dahulu.”
Saat mereka mendiskusikan di mana dan bagaimana menangkap Jegal Muhwan dan Dok-go Pae, mereka tiba-tiba merasakan seseorang mendekati pintu masuk.
“Ssst.”
Mu-jin segera memberi isyarat agar semua orang diam. Di tengah keheningan yang dingin, seseorang di pintu masuk mengungkapkan identitasnya dari luar.
“Ini Jegal Muhwan. Saya tahu Anda sedang mengadakan rapat di sini. Ada sesuatu yang penting untuk saya bicarakan, jadi silakan masuk.”