“Pengkhianat Aliansi Bela Diri? Apa maksudmu dengan itu?”
Jegal Jin-hee bertanya, dan Jegal Muhwan menjawab.
“Apakah menurutmu mereka akan tetap diam setelah Shaolin Dragon menghancurkan rencana mereka?”
“Tapi bagaimana mereka bisa tiba-tiba melabeli Master Mu-jin sebagai pengkhianat?”
“Jika Anda mempertimbangkan pertempuran hari ini, mereka memiliki lebih dari cukup pembenaran.”
“…Apakah maksudmu Tuan Mu-jin menghentikan pengejaran?”
“Tidak hanya itu. Shaolin Dragon juga melepaskan pemimpin musuh setelah menangkapnya.”
Jegal Jin-hee dan Mu-gung yang asyik dalam pertempuran tidak mengerti, namun Mu-jin mengerti.Tampaknya mereka berbicara tentang melepaskan Cheong Nae-wang setelah mencekik lehernya.
“Jadi, maksudmu mereka akan mencapku sebagai pengkhianat Aliansi Bela Diri karena aku bersekutu dengan Sekte Iblis?”
“Tepat.”
“Itu tidak masuk akal! Master Mu-jin adalah orang pertama yang memperingatkan kita tentang penyergapan mereka sebelum pertempuran dimulai!”
Jegal Jin-hee membela Mu-jin.
Jegal Muhwan menanggapi dengan tatapan yang mempertanyakan mengapa dia menanyakan sesuatu yang begitu jelas.
“Orang-orang percaya apa yang ingin mereka percayai. Bagi mereka yang tidak menyukai Shaolin Dragon dan Shaolin, dua alasan ini saja sudah cukup untuk mencap Master Mu-jin sebagai pengkhianat. Terlebih lagi, Dok-go Pae telah mengambil tindakan.”
“???”
“Sama seperti kalian semua yang berkumpul di sini, mereka yang membenci Shaolin juga sedang mengadakan pertemuan sekarang. Dok-go Pae telah mendatangi mereka. Aku bisa datang ke sini karena ketidakhadirannya melemahkan pengawasan mereka.”
“Ah! Jadi, kekurangan waktu yang kamu sebutkan sebelumnya adalah karena itu?”
“Hahaha.Tepat sekali, Jegal So-ga-ju.”
Dok-go Pae memfitnah Mu-jin kepada Aliansi Anti-Shaolin. Hasilnya sudah jelas tanpa perlu melihatnya.
Pada titik ini, seperti dikatakan Jegal Muhwan, hanya masalah waktu sebelum Mu-jin dicap sebagai pengkhianat Aliansi Bela Diri.
“Jadi, aku ingin bertanya padamu. Shaolin Dragon, apa yang kau bicarakan dengan Cheong Nae-wang yang membuatnya mundur begitu mudah?”
“Apakah itu penting sekarang?”
Mu-jin tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menanyakan hal itu, tetapi Jegal Muhwan yang selalu memasang senyum palsu menjawab dengan ekspresi serius.
“Itu masalah yang paling penting. Bergantung pada apa yang kalian diskusikan, kita mungkin harus mengubah rencana kita.”
Mu-jin ragu-ragu sejenak.
Percakapan dengan Cheong Nae-wang pada akhirnya terkait dengan kepemimpinan Sekte Setan dan Ou-yang Pae.
Kalau dipikir-pikir, itu adalah pembicaraan yang sempurna untuk dicap sebagai pengkhianat Aliansi Bela Diri.
Melihat keragu-raguan Mu-jin, Jegal Muhwan mendesak lebih jauh.
“Jika sulit untuk menjelaskan secara rinci, setidaknya beritahu kami ini: Apakah Cheong Nae-wang dan anggota Sekte Iblis kembali ke Sekte Iblis, atau mereka pergi ke tempat lain?”
“…Mereka pergi ke Barbar Selatan.”
Mu-jin menjawab, heran bagaimana dia tahu hal ini. Jegal Muhwan tersenyum.
“Hahaha. Aku sudah menduganya, tapi ternyata itu benar. Dengan begitu, kita bisa terhindar dari hal terburuk.”
“????”
Semua orang tampak bingung, tapi Jegal Muhwan berbicara seolah tidak terjadi apa-apa.
“Berkat itu, akibatnya akan lebih mudah ditangani. Sekarang, mari kita bergerak cepat. Semakin cepat kita meninggalkan tempat ini, semakin aman kita bisa kembali ke Shaolin.”
“Bahkan jika mereka mencapku pengkhianat, apakah kita benar-benar perlu melarikan diri? Kita juga punya alasan di pihak kita. Jika kita melarikan diri, itu hanya akan membenarkan klaim mereka.”
Jegal Jin-hee bertanya, yang ditanggapi Jegal Muhwan dengan tertawa kecil.
“Kamu salah. Pembenaran hanyalah pembenaran. Tujuan mereka adalah membunuh Shaolin Dragon.”
“!?”
“Pikirkanlah. Jika Shaolin Dragon mati di tengah konflik pembenaran, menurutmu apa yang akan terjadi?”
“” …
Semua orang dapat dengan mudah membayangkan akibatnya.
Jika itu terjadi, perang habis-habisan dalam sekte ortodoks akan dimulai. Ini bukan lagi sekadar konflik atau pertikaian; ini akan menjadi perang yang sesungguhnya.
Ketika mereka bertiga menyadari betapa seriusnya situasi tersebut dan terdiam, Jegal Muhwan, dengan senyum jenaka, berkata,
“Yah, terlepas dari apakah Shaolin Dragon hidup atau mati, pertikaian internal dalam sekte ortodoks tidak dapat dihindari. Kebencian dan dendam di antara sekte-sekte telah bercokol selama bertahun-tahun. Menggunakan dugaan kolusi Shaolin Dragon dengan Sekte Iblis sebagai dalih, mereka akan melampiaskan dendam mereka yang terpendam. Bedanya, jika Shaolin Dragon kembali ke Shaolin hidup-hidup, konflik akan dimulai sedikit kemudian. Jika Shaolin Dragon mati, itu akan segera dimulai.”
“…”
Setelah mendengar penjelasan Jegal Muhwan, Mu-jin menghela nafas dan berbicara.
“Kalau begitu, akan lebih baik jika semuanya dimulai dengan aku yang masih hidup.”
* * *
Setelah menerima usulan Jegal Muhwan, Mu-jin dan kelompoknya mulai bergerak cepat.
‘Benar-benar kacau ini.’
Dia hampir berhasil membujuk Cheong Nae-wang untuk menghentikan pertempuran yang dapat memicu perang besar antara faksi ortodoks dan iblis. Sekarang, tindakannya mungkin memicu perang saudara di dalam sekte ortodoks.
Namun, berkat kerja sama Jegal Muhwan yang tak terduga, mereka dapat mendahului jebakan musuh.
Meskipun tidak sepenuhnya dapat dipercaya—bukan karena kecerdasan atau keterampilannya, tetapi karena karakternya.
‘Hoo. Para tetua di Shaolin akan terkejut saat mendengar rumor tentang dugaan kolusiku dengan Sekte Iblis.’
Para tetua Shaolin, yang memandang Sekte Iblis sebagai musuh bebuyutan mereka, akan terkejut setelah mendengar berita tentang dugaan pengkhianatan Mu-jin.
Dalam hal itu, beruntunglah Jegal Muhwan yang memiliki informasi mengenai kejadian empat puluh tahun yang lalu itu.
‘Apakah dia sengaja menyebutkan informasi itu, mengantisipasi situasi ini?’
Dia mengaku telah memperhatikan Shinchun sepuluh tahun lalu, jadi dia pasti tahu banyak.
Tentu saja mencurigakan bahwa dia menyebutkan informasi itu sebagai umpan.
Untuk menjernihkan rumor setelah kembali ke Shaolin, kehadiran Jegal Muhwan akan diperlukan.
Pada akhirnya, ini berarti Mu-jin harus kembali ke Shaolin bersama Jegal Muhwan.
‘…Dia pria yang berbahaya dalam banyak hal.’
Kali ini dia menolong mereka, tetapi Mu-jin merasa tidak enak hati seolah-olah dirinya sedang dimanipulasi sesuai keinginan Jegal Muhwan.
Ketika Mu-jin, Mu-gung, dan Jegal Jin-hee mengumpulkan sebagian besar bakat muda Shaolin,
“Apa yang kalian lakukan berkumpul di sini pada jam selarut ini?”
Seorang tamu yang tak terduga muncul.
Mereka adalah Dok-go Pae, ditemani oleh para prajurit Aliansi Bela Diri dan bakat-bakat muda dari sekte-sekte yang menyimpan dendam terhadap Shaolin atau sekutunya.
Seperti yang disebutkan Jegal Muhwan, mereka baru saja mengadakan pertemuan.
Setelah mendengar tentang gerakan Shaolin yang tidak biasa, mereka bergegas ke sini.
Dengan berkumpulnya para talenta muda dari kedua belah pihak Shaolin dan anti-Shaolin, keributan di tengah malam tersebut menarik perhatian para talenta muda dari Empat Unit Ilahi yang sedang beristirahat di desa.
Dok-go Pae melihat ini sebagai kesempatan dan mencoba menuduh Mu-jin.
“Ada mata-mata dari Sekte Iblis di dalam Aliansi Bela Diri, jadi Shaolin kita akan mengambil jalan yang berbeda dari Aliansi.”
“Mata-mata di Aliansi? Omong kosong apa itu!”
“Unit militer Sekte Iblis disergap tepat di jalan kami! Ini tidak mungkin terjadi tanpa seseorang yang bertindak sebagai mata-mata!”
Orang-orang yang berkumpul menatap para prajurit Aliansi Bela Diri dengan wajah terkejut karena keributan yang tiba-tiba itu.
Pada saat itu, Il-hwi Dojang dari Sekte Jeomchang melangkah maju.
“Mu-jin, kau pengkhianat! Kau bertindak sebagai mata-mata untuk Sekte Iblis dan sekarang berani menjebak Aliansi Bela Diri!”
“Benar! Ketika pertempuran menguntungkan kita, kaulah yang membiarkan anggota Sekte Iblis pergi!”
“Diam!!!”
Menanggapi tuduhan mereka, Mu-jin menggunakan energi internalnya yang besar untuk membungkam mereka dengan teriakan.
“Sebelum pertempuran dimulai, akulah orang pertama yang mengungkap tempat persembunyian musuh! Selain itu, mereka yang mengabaikan ratusan orang yang terluka dan malah mengejar musuh adalah mata-mata Sekte Iblis yang sebenarnya!”
“Kata-katamu memang benar, Shaolin Dragon.”
Melanjutkan perkataan Mu-jin, Jegal Muhwan yang sedari tadi menutup mulutnya dengan kipas pun angkat bicara.
“Saya juga menyadari melalui kejadian ini bahwa Aliansi Bela Diri telah jatuh ke tangan mata-mata Sekte Iblis. Dengan ini saya akan mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai Panglima Tertinggi dan pindah ke Shaolin.”
Setelah Jegal Muhwan berbicara, para talenta muda dari sekte netral dan sekte kecil mulai bergumam.
Jika Dok-go Pae berbicara lebih dulu dan Mu-jin menanggapi, itu akan tampak seperti alasan. Namun, karena Mu-jin berbicara lebih dulu, kata-katanya terasa lebih meyakinkan.
Terlebih lagi, dengan Jegal Muhwan yang merupakan Panglima Tertinggi Aliansi Bela Diri, berpihak pada Mu-jin, situasi menjadi tidak menguntungkan bagi Dok-go Pae.
Merasakan perkembangan negatif, Dok-go Pae berpura-pura menawarkan kompromi.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali ke Aliansi Bela Diri dan menyelesaikan masalah ini secara adil di hadapan para tetua dunia bela diri?”
Namun Mu-jin yang sudah mengetahui niat mereka melalui Jegal Muhwan tidak tertipu.
“Sungguh trik yang transparan! Dengan kepastian bahwa Aliansi Bela Diri sudah memiliki mata-mata dari Sekte Iblis, apakah menurutmu memanggil kami kembali ke Aliansi Bela Diri itu adil? Jika kamu keberatan, datanglah ke Shaolin saja. Kami akan kembali ke Shaolin!”
Dengan itu, Mu-jin menuju pintu masuk desa, seolah-olah dia tidak melihat perlunya berdebat lebih jauh.
Para pengikut Shaolin mengikutinya, dan para pengikut sekutu juga mencoba mengikutinya.
“Ini adalah keputusan antara kita dan Shaolin. Saya pikir lebih baik bagi kalian semua untuk kembali bersama Empat Unit Ilahi.”
Karena suatu alasan, Mu-jin menghentikan mereka.
‘Menarik.’
Jegal Muhwan yang berada di sebelahnya pun tersenyum di balik kipasnya mendengar penilaian Mu-jin.
‘Seperti yang diharapkan, komandan ini cukup mahir beradaptasi dengan situasi.’
Dia telah merasakan hal ini sejak konfrontasi dengan Dok-go Pae dan Il-hwi Dojang.
Walaupun dia telah menyarankan mereka untuk melarikan diri, mereka gagal untuk pergi tanpa diketahui.
Jika lawan mengambil inisiatif, suasana akan berubah menguntungkan mereka. Namun, Mu-jin dengan cepat mengambil alih kendali, mengarahkan situasi untuk menguntungkannya.
Lebih jauh lagi, lebih aman untuk bergerak dengan jumlah orang yang minimal sekarang setelah mereka ditemukan.
Dan terakhir,
– Mereka menargetkanku. Jadi, Jegal Jin-hee Shiju-nim, tolong pastikan keselamatan mereka yang tersisa di sini. Begitu kalian kembali ke sekte masing-masing, sebarkan beritanya. Sebarkan rumor bahwa Aliansi Bela Diri berkolusi dengan Sekte Iblis.
Meskipun Jegal Muhwan tidak mendengar pesan yang dikirim Mu-jin kepada Jegal Jin-hee, dia mengerti maksudnya dan tersenyum.
Dia cukup senang dengan komandan ini.
Ya, kecuali fakta bahwa Mu-jin jauh lebih muda dan tidak terlalu menyukainya.
Tepat saat Mu-jin dan para murid Shaolin bertukar pandang sebentar dengan para murid sekutu dan hendak pergi,
Seorang pria menghalangi jalan mereka.
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja!!”
Itu adalah Il-hwi Dojang dari Sekte Jeomchang.
Seolah melampiaskan amarahnya yang terpendam, Il-hwi Dojang menyerang Mu-jin tanpa ragu.
Teknik Delapan Belas Tangan Cahaya Indah yang telah membantai lebih dari sepuluh anggota Sekte Iblis hari ini dilepaskan dari tangannya.
Tapi dia tidak tahu.
Mu-jin juga telah menahan amarahnya selama ini.
Dentang!!
Pedang Il-hwi Dojang yang diarahkan untuk memotong Mu-jin hancur seperti kaca.
Ledakan!!
Tinju Mu-jin yang penuh dengan sisa tenaga, menghantam perut Il-hwi Dojang.
Karena tidak mampu menahan kekuatan itu, tubuh Il-hwi Dojang terlempar ke arah berlawanan dengan kecepatan yang sama saat ia menyerang Mu-jin.
“Batuk…”
“Il-hwi Saje!!”
“Ilhwi Sasook!”
Saat para pengikut Sekte Jeomchang bergegas menghampiri Il-hwi yang berdarah, Mu-jin berbicara.
“Saya tidak membunuhnya, jadi jika Anda mulai merawatnya sekarang, dia seharusnya bisa bertahan hidup.”
Mu-jin merasa sedikit lega setelah berhadapan dengan Il-hwi Dojang yang terus-menerus mencari gara-gara.
“Apa kau benar-benar berpikir kau akan lolos dengan ini!!”
Salah satu pengikut Sekte Jeomchang berteriak frustrasi, dan Mu-jin menanggapi.
“Jika kau ingin menyelesaikan ini dengan adil, datanglah ke Shaolin. Aku tidak akan bersembunyi atau melarikan diri.”
Dengan itu, Mu-jin dengan percaya diri meninggalkan desa bersama para pengikut Shaolin.
* * *
Beberapa hari kemudian.
Di kedalaman Aliansi Bela Diri di Woe-hyeon, Provinsi Shaanxi.
Beberapa tokoh kunci Aliansi Bela Diri, termasuk Pemimpin Aliansi Bela Diri Wi Ji-hak, berkumpul di sana.
“Hahaha. Bocah itu benar-benar mempermainkan kita dengan baik.”
Mereka berkumpul setelah membaca surat yang dikirim Dok-go Pae.
“Bayangkan dia berpura-pura terpengaruh oleh Yin-Yang Gu setelah mengatasinya.”
Salah satu pria itu, yang memperhatikan reaksi Wi Ji-hak, bertanya dengan hati-hati.
“Jadi, apa rencanamu sekarang, Daeju-nim?”
“Bukankah sudah jelas?”
Wi Ji-hak menjawab dengan senyum di wajahnya.
Tetapi senyumnya benar-benar berbeda dari senyum yang pernah dilihat Mu-jin sebelumnya.
“Nyatakan Mu-jin sebagai pengkhianat Aliansi Bela Diri dan kerahkan Jaring Surgawi untuk melenyapkannya.”
Dengan senyum dingin dan kejam, dia menambahkan,
“Saya juga secara pribadi akan bergabung dengan operasi Celestial Net ini.”