“Shaolin Dragon. Aku sangat percaya padamu. Mengapa kau mengkhianati faksi ortodoks dan bersekutu dengan Sekte Iblis?”
Mendengar ucapan tenang Wi Ji-hak, Mu-jin menyeringai.
“Kaulah yang bersekutu dengan Sekte Iblis, bukan aku, Pemimpin Aliansi.”
“Ha ha ha. Jadi, kamu berniat berpura-pura tidak tahu sampai akhir?”
Wi Ji-hak yang terus berpura-pura sok, kini menatap Jegal Muhwan yang berdiri di belakang Mu-jin.
“Penasihat Militer Agung. Aku tidak pernah menyangka kau akan berpihak pada Shaolin Dragon. Gara-gara kau, Aliansi semakin menderita.”
– Mengapa kamu tidak terus berpura-pura tidak tahu saja, seperti sebelumnya?
Jegal Muhwan mengipasi dirinya sendiri dengan malas, menanggapi transmisi tersebut.“Mengapa aku harus setia pada tuan yang meninggalkanku seperti anjing liar?”
Bibir Wi Ji-hak melengkung ke atas mendengar jawaban Jegal Muhwan.
“Ha ha ha. Aku tidak menyangka Penasihat Militer Agung memiliki lidah yang tajam. Sepertinya aku telah tertipu selama lebih dari sepuluh tahun. Jika kau menyerah sekarang, kami akan memastikan interogasi yang ‘adil’ oleh Aliansi Bela Diri. Apa pendapatmu?”
Mu-jin dan Jegal Muhwan keduanya mencibir mendengar pertanyaannya.
“Kedengarannya seperti kau menawarkan untuk membunuh kami dengan adil.”
“Mengingat omong kosong yang kau lontarkan, sepertinya Pemimpin Aliansi adalah anjing liar, bukan aku. Ha ha ha.”
Saat keduanya tertawa, Wi Ji-hak ikut tertawa terbahak-bahak, hanya sesaat.
“Ha ha ha!”
Tiba-tiba dia menegakkan wajahnya dan memerintahkan para prajurit Aliansi Bela Diri.
“Tangkap mereka dan penjarakan mereka di Aliansi! Serang!”
Atas perintah Pemimpin Aliansi, para prajurit bergegas menuju Mu-jin dan kelompoknya.
– Shaolin Dragon. Bisakah kau memberi kami waktu melawan Pemimpin Aliansi?
Bersamaan dengan itu, suara Jegal Muhwan mencapai Mu-jin.
Pemimpin Aliansi, yang dikenal sebagai Raja Tinju, adalah lawan yang tangguh. Bahkan jika Mu-jin dalam kondisi prima, akan sulit untuk menjamin kemenangan. Sekarang, setelah seharian mengejar yang menguras energi dan stamina internalnya, menghadapi Pemimpin Aliansi tampak hampir mustahil. Meskipun Mu-jin dalam kondisi yang lebih baik daripada murid Shaolin lainnya, kekuatan dan energi internalnya masih sangat terkuras. Namun, entah mengapa, kata-kata Jegal Muhwan memicu secercah harapan dalam dirinya.
– Jika saya membeli waktu, apakah solusinya akan muncul?
– Itu tergantung pada seberapa lama Naga Shaolin bisa bertahan, bukan?
Mu-jin terkekeh mendengar jawaban Jegal Muhwan dan menjawab.
– Aku harus bertahan agar tidak mati. Ah, aku tidak akan bisa melindungimu saat aku melawan Pemimpin Aliansi.
– Saya sudah menjalani perjalanan sejauh ini dengan nyaman. Sekarang giliran saya untuk bertahan hidup sendiri.
Saat balasan Jegal Muhwan masuk, Mu-jin melesat ke arah Wi Ji-hak menggunakan Fast Ascent Step. Pukulan Mu-jin berbenturan dengan pukulan Wi Ji-hak, menciptakan ledakan dahsyat.
Ledakan!
“Ha ha ha. Konon tinju Naga Shaolin lebih berat dari Ilmu Pedang Chang-gung Muae milik Keluarga Namgung. Memang, tinju itu layak disebut kekuatan dewa!”
Tepat setelah tinju mereka beradu, Pemimpin Aliansi Bela Diri berteriak dengan keras. Meskipun tinjunya terdorong ke belakang karena benturan, tidak ada tanda-tanda rasa sakit di wajahnya. Itu bukan hanya akting; dia benar-benar tidak merasakan sakit.
“Berengsek.”
Mu-jin mendecak lidahnya, menatap sarung tangan hitam di tangan Wi Ji-hak.
Sarung Tangan Bersisik Hitam.
Mereka dikenal sebagai artefak dewa yang diperoleh Wi Ji-hak bersama dengan seni mistiknya. Namun, sekarang setelah Mu-jin tahu bahwa dia berasal dari Shinchun, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa apa yang disebut pertemuan yang beruntung itu sebenarnya disediakan oleh Shinchun. Meskipun Mu-jin memiliki kekuatan yang lebih unggul, dia tidak senang dengan situasi tersebut.
“Coba blokir yang ini juga!”
Fist King, teknik khas Wi Ji-hak, Meteor Fist, berfokus pada kecepatan, bukan pada kekuatan atau berat. Pukulan Wi Ji-hak, yang dilancarkan dengan kecepatan luar biasa, tampaknya mendapatkan momentum setelah sebelumnya ditepis. Pada saat yang sama, energi putih dari pukulannya melesat ke arah Mu-jin dengan kecepatan yang mengerikan.
Mu-jin secara naluriah menggerakkan tangannya untuk menangkis pukulan itu, tapi…
‘Sial. Ini seperti hujan meteor!’
Saat menangkis serangan pertama, lengan Wi Ji-hak terus melepaskan rentetan meteor. Mu-jin nyaris tak berhasil menangkis atau menghindarinya, terus menggerakkan anggota tubuhnya.
“” …
Bereaksi terhadap naluri rasa bahaya, Mu-jin menghindar, tetapi pukulan Wi Ji-hak masih menyerempetnya.
“Bukankah kau bilang akan menangkap kami hidup-hidup? Itu tampak seperti usaha pembunuhan bagiku.”
Mu-jin menghindar karena salah satu meteor itu bukan hanya energi tetapi pukulan yang kuat. Jika dia mencoba menghalanginya tanpa berpikir, tangannya akan hancur, atau lebih buruk lagi, dia mungkin akan mati di tempat.
‘Jika aku tidak bertarung dengan Dao Yuetian, aku tidak akan bisa bereaksi.’
Berkat Dao Yuetian, Mu-jin menjadi terbiasa dengan teknik cepat dan nyaris tidak berhasil bereaksi tepat waktu.
Wi Ji-hak, dengan senyum sopan, menanggapi sarkasme Mu-jin.
“Kupikir seseorang yang dikenal sebagai ahli tahap akhir terhebat di dunia bisa mengatasinya. Ha ha ha. Tapi kau benar, itu bisa menyebabkan cedera parah. Kenapa kau tidak menyerah saja sekarang?”
Mu-jin, yang mengetahui kemunafikan di balik kata-kata Wi Ji-hak, menganggapnya benar-benar menjijikkan.
“Menyerah berarti kematian yang pasti. Apakah menurutmu aku gila?”
Dia sudah bisa meramalkan apa yang akan terjadi jika dia ditangkap oleh Aliansi Bela Diri. Mereka akan meracuni makanan atau airnya atau melepaskan racun ke udara saat dia dikurung. Jika dia mati sekarang, konflik internal akan meletus di antara faksi-faksi ortodoks, yang paling menguntungkan Shinchun.
“Ha ha ha. Memilih hukuman daripada minuman, ya?”
Wi Ji-hak mulai menggerakkan tangannya lagi, menandakan akhir dari percakapan mereka. Di antara banyaknya pukulan meteor yang terbang ke arah Mu-jin, ada pukulan mematikan yang bercampur, seperti sebelumnya.
‘Seandainya saja saya memiliki lebih banyak tenaga dalam.’
Mu-jin tidak mampu melindungi seluruh tubuhnya dengan Teknik Kura-kura Emas karena harus menghemat energinya. Ia hanya bisa melindungi titik-titik vitalnya dan menangkis meteor dengan pukulan dan tendangan yang mengandung energi. Ia hanya bisa menghindari pukulan-pukulan mematikan itu dengan menggerakkan tubuhnya secara naluriah. Meskipun tubuhnya berulang kali dihantam oleh pukulan-pukulan Wi Ji-hak, Mu-jin bertahan dengan kekuatan Tinju Setan Pengusir Setan Vajra.
“Ha ha ha. Kudengar tubuh Naga Shaolin mencapai kondisi yang tidak bisa dihancurkan, dan itu tampaknya benar!”
Wi Ji-hak berteriak kegirangan sambil menghajar Mu-jin bagaikan karung tinju.
“Mari kita lihat apakah kamu bisa menahan pukulan yang mematikan!”
Mu-jin nyaris menghindari pukulan mematikan lainnya tetapi malah menerima beberapa pukulan lagi sebagai hasilnya.
“Ha ha ha. Bahkan dengan tubuhmu yang tidak bisa dihancurkan, tampaknya kau masih menderita kerusakan.”
Wi Ji-hak menyeringai puas, saat melihat darah menetes dari bibir Mu-jin. Meskipun tubuh Mu-jin telah mengeras karena Tinju Setan Pengusir Vajra, dampak yang terakumulasi dari pukulan terus-menerus mulai terlihat.
Akan tetapi, meskipun kerusakan terus bertambah, mata Mu-jin tidak dipenuhi oleh kemarahan atau keputusasaan.
Sebaliknya, dia dengan tenang mencari solusi.
‘Hmph. Jadi tidak semua dari Tujuh Raja berada di level yang sama.’
Mu-jin telah bertarung melawan Plum Blossom Sword Saint, yang juga dikenal sebagai Raja Pedang, serta Raja Serigala dan Hwang Gon dari Lima Penguasa.
Namun, Wi Ji-hak tentu lebih menantang untuk dihadapi daripada ketiga orang itu.
Strategi Mu-jin menahan pukulan bukan semata-mata karena permintaan Jegal Muhwan untuk mengulur waktu.
Meskipun dipukul berulang kali, Mu-jin terus berusaha menutup jarak antara dirinya dan Wi Ji-hak.
Namun, Wi Ji-hak mahir menjaga jarak bahkan saat melancarkan Meteor Fist-nya, bagaikan petinju luar yang mempermainkan petinju dalam pertandingan tinju modern.
Meskipun Mu-jin yakin ia bisa menang jika ia bisa mendaratkan satu pukulan kuat, menutup jarak terbukti sulit.
‘Kalau begitu mari kita coba yang sebaliknya!’
Mu-jin menyusun rencana, berpura-pura melarikan diri alih-alih menyerang Wi Ji-hak.
Idenya adalah untuk memancing Wi Ji-hak agar mengejarnya, lalu tiba-tiba berbalik dan mendekat untuk melakukan serangan mendadak.
“Ha ha ha.”
Namun, alih-alih bingung dengan mundurnya Mu-jin, Wi Ji-hak malah tertawa terbahak-bahak.
Wuih!
Dia tiba-tiba mengarahkan rentetan meteor ke arah para pengikut Shaolin yang sedang bertarung melawan para prajurit Aliansi Bela Diri.
“Brengsek!”
Terpaksa membatalkan rencananya, Mu-jin buru-buru menggunakan sisa tenaga dalamnya untuk menangkis serangan yang datang dengan Hundred Steps Divine Fist.
“Bukankah sangat memalukan jika pemimpin faksi ortodoks bersikap begitu licik?”
“Bukankah itu lebih terhormat daripada melarikan diri? Ha ha ha.”
Mendengar jawaban berani Wi Ji-hak, Mu-jin memuntahkan ludah bercampur darah.
‘Hmph. Aku berhasil menangkisnya sekali, tapi ini berbahaya.’
Bukan hanya Mu-jin yang dalam bahaya, tetapi para pengikut Shaolin juga tampak di ambang kehancuran.
Dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu, Mu-jin memutuskan untuk mengambil risiko.
Wah!
Dengan ledakan dahsyat, sosok Mu-jin memanjang saat ia menyerang ke depan.
Ekspresi Wi Ji-hak mengeras saat Mu-jin dengan cepat menutup jarak, menyebabkan dia melepaskan serangkaian meteor lainnya.
Ledakan!
Namun Mu-jin dengan rela menerima pukulan itu dan melanjutkan serangannya.
Dan ketika sebuah meteor bercampur kekuatan mematikan mendekat,
“Mempercepatkan!”
Mu-jin menghancurkannya dengan Tinju Ilahi Tak Terkalahkannya alih-alih menghindar.
‘Aku hanya punya lebih dari setengah energi internalku yang tersisa!’
Bertekad untuk mengerahkan segalanya dalam satu serangan terakhir, Mu-jin meneruskan serangannya.
“” …
Namun, saat ia menghancurkan kekuatan mematikan yang pertama, kekuatan mematikan lainnya segera menyusul.
Dalam sepersekian detik itu,
Mu-jin memilih menghindar alih-alih menggunakan Invincible Divine Fist lagi, karena menyadari ia tidak akan punya cukup tenaga untuk melawan Wi Ji-hak jika ia menggunakannya.
“Ha ha ha. Keputusan yang sangat bagus.”
Wi Ji-hak yang mengira ia telah memojokkan Mu-jin, benar-benar terkejut saat Mu-jin berhasil lolos dari jebakannya.
“Pada usia segitu, sudah berada di level ini. Memang, dia perlu ditangani dengan cepat.”
Meski Mu-jin tampak lelah, tatapan matanya yang tenang membuat Wi Ji-hak gelisah.
“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini.”
Rentetan meteor lainnya memenuhi udara, menargetkan Mu-jin.
Kecepatan dan kepadatannya tidak banyak berubah dari sebelumnya.
“” …
Namun Mu-jin menyadari adanya perubahan yang halus namun signifikan.
Ada banyak lagi kekuatan mematikan yang tercampur dalam meteor tersebut.
‘Bajingan ini! Dia tidak pernah berniat membiarkanku hidup!’
Meskipun kekuatan mematikan itu kuat, ia juga menghabiskan banyak energi internal.
Menggunakannya secara terus-menerus berarti mengambil risiko kehabisan energi internal sebelum menghabisi lawannya.
Namun, melihat kondisi Mu-jin saat ini, siapa pun bisa melihat dia akan pingsan sebelum Wi Ji-hak kehabisan tenaga.
“Mari kita lihat siapa yang menang, dasar bajingan!”
Mu-jin, yang dipenuhi amarah, menghindari kekuatan mematikan itu dengan sekuat tenaga.
Namun Wi Ji-hak terampil dalam memojokkan lawannya.
Saat Mu-jin menghindari kekuatan mematikan, Wi Ji-hak mengarahkan serangannya ke tanah tempat Mu-jin berdiri, membuatnya kehilangan keseimbangan.
Tanah meledak, membuat Mu-jin kehilangan keseimbangan sesaat.
Dengan latihannya selama bertahun-tahun, Mu-jin berhasil menghindari serangan berikutnya.
Tetapi hilangnya keseimbangan ini membuatnya rentan terhadap serangan berikutnya.
“Brengsek!”
Tanpa pilihan lain, Mu-jin mengumpulkan sisa tenaga dalamnya dan menggunakan Invincible Divine Fist sekali lagi.
Ledakan!
Kekuatan mematikan itu bertabrakan dengan energi emas Mu-jin dan menyebabkan ledakan besar.
Debu dari ledakan itu sempat mengaburkan pandangan.
Wuih!
Meteorit Wi Ji-hak menembus debu, menuju langsung ke arah Mu-jin.
Dalam sepersekian detik itu,
Mu-jin ragu-ragu.
‘…Haruskah saya menggunakannya?’
Dantiannya sudah kosong. Untuk terus bertarung, ia harus memanfaatkan energi bawaannya, mempertaruhkan masa depannya.
Tetapi untuk memiliki masa depan, ia harus bertahan hidup di masa sekarang.
“Hai.”
Mu-jin membuat keputusannya dan mulai membakar kekuatan hidupnya ketika—
Wuih!
Pedang Antik Songmun, dikelilingi oleh energi pedang, terbang menuju meteor.