Setelah hari pertama, serangan para pembunuh terus berlanjut tanpa henti.
Jika bukan karena Hye-gwan, Mu-gyeong dan wanita itu mungkin sudah terbunuh dalam serangan mendadak.
Pada hari keempat.
Saat mereka melintasi Provinsi Anhui dan mendekati Gunung Tianzhong di Provinsi Henan.
Hye-gwan mengerutkan kening, seolah dia tidak mengantisipasi hal ini.
“Sepertinya mereka menyadari kita adalah murid Shaolin.”
Belum sempat dia bicara, muncullah sosok-sosok berpakaian hitam mengelilingi mereka.
Hingga saat ini, hanya dua atau tiga, paling banyak lima, yang menyerang. Namun sekarang, jumlahnya setidaknya lima puluh.Artinya, mereka sudah tahu sejak awal bahwa tujuan mereka adalah Songshan dan telah berkumpul di sepanjang rute.
Serangan sebelumnya hanyalah taktik untuk mengulur waktu bagi para pembunuh untuk berkumpul di sini.
“Apakah kamu dari Shaolin?”
Wanita itu, yang tidak menyadari fakta ini saat digendong Mu-gyeong, bertanya.
Tetapi tidak ada waktu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
“Mu-gyeong. Lindungi Shiju-nim dan ikuti aku. Aku akan membersihkan jalan.”
“Ya, Tuan Sajo.”
Mendengar jawaban Mu-gyeong, Hye-gwan menoleh ke depan.
‘Sepertinya saya memilih hari yang salah.’
Dia membawa muridnya dalam perjalanan melintasi dunia persilatan untuk mengajarinya nasib orang-orang yang kecanduan membunuh.
Namun keadaan berubah ke arah yang tidak terduga.
Namun, Hye-gwan tidak khawatir dengan puluhan pembunuh yang menghalangi jalan.
‘Anda telah mengumpulkan terlalu banyak karma dalam waktu singkat.’
Dia sebelumnya memperhatikan sedikit kemerahan di mata muridnya.
Mungkin karena serangan pembunuh berantai beberapa hari ini telah membuatnya kurang tidur.
Tetapi Hye-gwan khawatir itu adalah hasil akumulasi karma membunuh selama empat hari.
‘Sebelum Mu-gyeong mencapai batasnya, aku harus menerobosnya secepat mungkin!’
Setelah mengambil keputusan, Hye-gwan tidak ragu-ragu. Dia menggunakan “Fast Ascent Step” dan menyerbu ke tengah-tengah para pembunuh.
Mencapai puncak “Langkah Pendakian Cepat,” perut si pembunuh ditusuk oleh tinju Hye-gwan sebelum dia bisa bereaksi.
Namun.
“Aduh.”
Pembunuh itu mengeluarkan suara mengerikan dengan perutnya yang tertusuk, lalu mencengkeram lengan kanan Hye-gwan.
Berharap!
Bersamaan dengan itu, pembunuh lain yang bersembunyi di balik bayangan mengayunkan pedang kecil ke arah Hye-gwan.
Tanpa mempedulikan apakah rekan mereka hidup atau mati, para pembunuh di sekitarnya melemparkan senjata tersembunyi ke arahnya.
“Hmph. Beraninya kau memulai pertengkaran kotor seperti itu denganku.”
Sambil mendengus, Hye-gwan menggunakan tangan kirinya untuk melakukan “Teknik Kura-kura Emas,” yang ditujukan pada pembunuh yang menusukkan pedang ke jantungnya.
Merebut.
Sambil menangkis pedang itu, dia mencengkeram pergelangan tangan pembunuh itu dengan tangan kirinya, sementara tangan kanannya memegang pembunuh pertama. Dia berputar cepat.
Gedebuk!
Berkat hal itu, sejumlah senjata tersembunyi yang diarahkan ke Hye-gwan malah mengenai punggung kedua pembunuh itu berulang kali.
Sambil melemparkan mayat kedua pembunuh itu ke rekan-rekan mereka, Hye-gwan menggunakan mayat-mayat itu sebagai perisai dan menerjang pembunuh lainnya.
* * *
Sementara Hye-gwan sedang bertempur melawan para pembunuh di garis depan.
Astaga!
Bertentangan dengan keinginan Hye-gwan, Mu-gyeong juga mulai melawan para pembunuh.
Para pembunuh menyerang Mu-gyeong dengan cerdik.
Daripada mendekatinya secara langsung, mereka menargetkan wanita di punggungnya dari jarak jauh dengan senjata tersembunyi.
Mereka tahu lawan mereka mencoba melindungi seorang wanita yang tidak berlatih bela diri.
Dentang!
Setiap kali Mu-gyeong bergerak untuk melindungi wanita itu, menciptakan celah, senjata tersembunyi akan terbang ke arahnya.
Para pembunuh mencoba melemahkan Mu-gyeong secara perlahan.
Namun mereka keliru tentang satu hal.
Merengek.
Serangan jarak jauh saja tidak cukup melawan Mu-gyeong.
Tetesan emas yang diciptakan Mu-gyeong menyebar ke segala arah, menyerang para pembunuh.
Dentang!
Beberapa tetesan diblokir oleh belati atau pedang kecil milik pembunuh.
Menabrak!
Tetapi tidak ada satu pun pembunuh yang dapat memblokir semua lusinan tetesan itu sepenuhnya.
Para pembunuh tidak peduli saat rekan-rekan mereka berhamburan di sekitar mereka.
Mengabaikan tetesan emas itu, mereka terus melemparkan senjata tersembunyi ke arah Mu-gyeong dan wanita itu. Saat Mu-gyeong menggunakan “Teknik Kura-kura Emas”, mereka melancarkan serangan mendadak.
Melindungi wanita itu dan menggunakan teknik untuk melawan para pembunuh, Mu-gyeong harus bergerak seperti orang gila, mengeluarkan energi internal yang sangat besar.
Ketika Mu-gyeong berhasil membunuh lebih dari sepuluh pembunuh sambil melindungi wanita itu.
Matanya menjadi lebih merah dari sebelumnya.
“Ayo pergi!”
Pada saat itu, suara Hye-gwan yang terdengar dari depan, menyadarkan Mu-gyeong sejenak.
Hye-gwan berhasil menerobos kejaran puluhan pembunuh.
Menghindari senjata tersembunyi para pembunuh, Mu-gyeong berlari di sepanjang jalan yang telah dibersihkan Hye-gwan.
Tetapi.
Tak lama kemudian, para pembunuh baru menyergap dari bayang-bayang tanah dan medan di depan.
“Mereka sudah siap dengan baik.”
Hye-gwan bergumam sambil bergerak untuk membersihkan jalan lagi.
Tentu saja, Mu-gyeong harus melanjutkan pertarungan melawan para pembunuh yang mengejarnya.
Menghindar untuk melindungi wanita itu, menggunakan teknik tersebut untuk melawan para pembunuh, Mu-gyeong, yang tenggelam dalam lamunan, secara naluriah menyadari bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya.
Dantiannya hampir kosong.
“Teknik Setan Hujan Darah”, inti dari “Teknik Penyu Emas”, melibatkan penciptaan dan pengendalian puluhan tetes qi, yang menghabiskan banyak energi internal.
Teknik yang ada untuk mengatasi kekurangan ini adalah “Teknik Penyerapan Darah Surgawi.”
Dalam keadaan normal, Mu-gyeong bahkan tidak akan memikirkan “Teknik Penyerapan Darah Surgawi”. Bahkan jika dia memikirkannya, dia tidak akan berani menggunakannya.
Namun.
“Apa, apa yang sedang kamu lakukan?”
Wanita di punggung Mu-gyeong bergumam dengan suara terkejut.
Dia memejamkan matanya karena takut ketika senjata tersembunyi beterbangan dari segala arah, tetapi dia membukanya karena merasakan sensasi aneh.
Dan apa yang dilihatnya adalah Mu-gyeong menancapkan giginya di leher seorang pria berpakaian hitam.
Menyerang dengan gigi sementara anggota tubuh sibuk membunuh musuh dapat dimengerti.
Namun masalahnya bukan hanya menggigit leher.
Tenggorokan Mu-gyeong bergerak tanpa henti saat ia menggigit leher pria berpakaian hitam itu.
Terlebih lagi, mata Mu-gyeong yang menghisap darah laki-laki itu berwarna merah cerah, bersinar terang.
Sama seperti pria yang menculik dan mencoba membunuhnya beberapa hari yang lalu.
Teriakannya yang terkejut dan panik sampai ke telinga Hye-gwan yang sedang membunuh para pembunuh di depan.
“” …
Hye-gwan yang sangat terkejut, menggunakan tubuh pembunuh yang baru saja dibunuhnya sebagai perisai dan kemudian melontarkan dirinya ke arah Mu-gyeong.
‘Meskipun dia muridku, bakatnya sungguh luar biasa.’
Mu-gyeong, sambil masih menghisap darah dari leher pembunuh yang mati itu, terus menangkis para pembunuh di sekitarnya menggunakan Teknik Kura-kura Emas.
Tidak, itu tidak bisa lagi disebut Teknik Penyu Emas. Tetesan air hujan yang dimanipulasi Mu-gyeong telah mulai berubah dari emas menjadi merah darah.
‘Karena itu, janganlah kamu tertelan oleh bakat luar biasa itu, muridku!’
Mungkin karena dia masih memiliki sedikit akal sehat.
Bahkan saat menggunakan Teknik Penyerapan Darah Surgawi dan Teknik Setan Hujan Darah secara bersamaan, Mu-gyeong tidak menyerang wanita di punggungnya atau Hye-gwan, yang mendekatinya.
Melihat hal ini sebagai kesempatan sementara Mu-gyeong masih memiliki sedikit kewarasan, Hye-gwan mendekati Mu-gyeong dan memukulnya di bagian belakang leher, menyebabkannya pingsan.
Gedebuk.
Hye-gwan, menatap Mu-gyeong dan wanita di punggungnya yang terjatuh ke tanah, menyerahkan sebotol anggur yang ada di sisinya.
“Jika sulit untuk bertahan, minumlah.”
Setelah melirik mereka berdua, Hye-gwan mengamati sekelilingnya.
Berkat banyaknya pembunuh yang dibunuhnya dan Mu-gyeong, tidak banyak pembunuh yang tersisa.
Sekitar dua puluh atau lebih.
Namun, Hye-gwan juga sangat kelelahan karena pertempuran sebelumnya.
Terlebih lagi, dia harus melindungi seorang wanita yang tidak bisa bela diri dan muridnya yang tidak sadarkan diri.
‘Ini akan menjadi hari yang melelahkan.’
Meski begitu, Hye-gwan berbicara berbeda.
“Apa pun yang terjadi, kalian berdua akan selamat.”
Untuk menyelamatkan makhluk hidup dan melenyapkan kejahatan.
Itulah alasan mengapa Hye-gwan, seorang biksu Buddha, bergabung dengan Korps Pemusnahan Iblis.
* * *
“Tersedu.”
Berapa banyak waktu yang telah berlalu?
“Menangis…”
Suara isak tangis seorang wanita membangunkan Mu-gyeong.
‘Ah, ah.’
Merasa mual karena bau darah di mulut dan tenggorokannya, Mu-gyeong mengingat apa yang telah terjadi.
Bahwa dalam kegilaannya, dia mencoba meminum darah si pembunuh.
“Menguasai!?”
Dan Hye-gwan telah menjatuhkannya untuk menghentikannya.
Saat Mu-gyeong segera bangkit, ia melihat puluhan mayat tergeletak di tanah.
Dan wanita itu, bersimbah darah, menangis tersedu-sedu.
Akan tetapi, darah yang menodai pakaiannya bukanlah darahnya.
“Tidak apa-apa…”
Di bawah wanita yang menangis itu terbaring Hye-gwan, berlumuran darah.
Darah yang membasahi pakaiannya berasal dari luka Hye-gwan saat dia mencoba melindunginya.
“Menguasai!!”
Mu-gyeong berteriak kaget dan mendekati Hye-gwan, yang mengerutkan kening dan berbicara.
“Kau… bangun, muridku… yang… bodoh.”
“Tuan! Saya akan menggendongmu ke desa! Ayo kita bawa kamu ke dokter!”
Saat Mu-gyeong mengoceh, Hye-gwan, gemetar, menyentuhnya.
“Diamlah. Kau… menggeleng-gelengkan kepalaku.”
“A-aku akan memanggil dokter, Tuan.”
“Haha. Nggak usah, dasar bodoh.”
Hye-gwan tahu. Dia telah menyeberangi sungai yang tak ada jalan kembali.
Setelah menghabiskan kekuatan batinnya saat berhadapan dengan para pembunuh yang tersisa, dia telah menggunakan energi primordialnya.
Itu menggelikan.
Beberapa saat yang lalu, dia berada di ambang kematian dan hampir tidak sadarkan diri, tetapi melihat wajah muridnya yang bodoh telah menjernihkan pikirannya.
Menyadari ini adalah kilasan kesadaran terakhir sebelum kematian, Hye-gwan tidak ingin membuang waktu.
“Muridku yang bodoh… dengarkan baik-baik.”
Dia ingin mengatakan sesuatu kepada muridnya yang bodoh itu.
Apa yang baru disadarinya saat berada di ambang kematian, meningkatkan energi primordialnya.
“Mu-gyeong… selalu waspada terhadap dirimu sendiri.”
“Saya akan melakukannya, Tuan. Jadi, kumohon…”
Pernyataan itu begitu jelas hingga Mu-gyeong memotongnya dan berniat menggendongnya dengan paksa.
Namun, kata-kata Hye-gwan selanjutnya tidak terduga.
“Dan… jangan membenci dirimu sendiri.”
“…”
“Kamu… tidak salah. Semua manusia seperti itu. Setiap orang hidup dengan keinginan. Perbedaannya adalah apakah mereka dapat mengendalikannya… atau menumpuk dosa karena tidak melakukannya. Haha. Itulah sebabnya Buddha mengajarkan untuk meninggalkan lima keinginan dan tujuh emosi.”
Itulah yang disadari Hye-gwan di saat-saat terakhirnya.
Itu menggelikan.
Menghadapi kematian di medan perang, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah muridnya.
Mungkin karena dia berjuang untuk melindunginya.
“Jadi… selagi kamu tetap waspada terhadap dirimu sendiri, maafkanlah dirimu sendiri. Betapapun kejamnya keinginanmu… selama kamu berusaha mengendalikannya, kamu adalah seorang penganut Buddha yang terhormat.”
“…Guru, Anda juga seorang penganut agama Buddha yang terhormat.”
“Diamlah, dasar bodoh.”
Setelah mengatakan itu, Hye-gwan batuk darah.
Dengan suara seperti dahak yang berdeguk, dia berbicara.
“Ah. Aku lelah sekarang. Aku bosan dengan anggur duniawi, jadi aku akan minum bersama Yama di neraka.”
Mungkin kilasan terakhir kejernihannya telah berakhir. Mata Hye-gwan, yang kini redup, menambahkan.
“Sayang sekali. Aku juga ingin berbagi minuman dengan Kakak Senior Hyeon-gwang… tapi dia tidak akan masuk neraka.”
“…Kakak Senior Hyeon-gwang telah melampaui siklus reinkarnasi, jadi dia akan datang mengunjungimu di neraka.”
“Haha. Begitukah? Seperti yang diharapkan dari muridku yang pintar…”
Dengan kata-kata itu, mata redup Hye-gwan terpejam.
Dan mereka tidak pernah terbuka lagi.
“…”
Mu-gyeong, dengan ekspresi kosong, menatap Hye-gwan yang kini tak bernyawa tergeletak di tanah.
“Menangis…”
Dan wanita yang dilindungi Hye-gwan kini meratap menggantikannya.
Sambil menangis histeris, dia menoleh saat mendengar suara seseorang bergerak di sampingnya.
Mu-gyeong yang tadinya duduk dengan linglung, bergerak dengan gemetar.
Dia merobek sepotong pakaiannya dan mencelupkan jarinya ke dalam darah Hye-gwan yang masih segar.
Ia merasa cemas. Ia takut pemuda yang telah diselamatkan oleh pendeta itu mungkin akan kembali menginginkan darah seperti sebelumnya.
Namun ketakutannya tidak berdasar.
Pemuda itu menggunakan darah di jarinya untuk menulis kata-kata pada kain yang robek.
Setelah menulis empat karakter, Mu-gyeong melilitkan kain di kepalanya seperti ikat kepala.
Tentu saja empat karakter merah yang ditulisnya muncul di dahinya.
[Tolak Setan, Jangan Pernah Mundur]
Itu adalah julukan Hye-gwan dan sumpah Mu-gyeong untuk meneruskan warisannya.
Apakah melawan setan di dunia.
Atau setan dalam hatinya.
Dia tidak akan pernah mundur.