Perburuan Rakun
Saat melesat di sekitar pinggiran, satu orang berhenti sejenak.
Mu-yul, bersama Ling-ling, telah menemukan lebih dari dua puluh orang jahat.
Akan tetapi, karena tindakan Mu-yul begitu mencolok, musuh pun tak dapat tidak memperhatikannya.
Berlari dengan keempat kakinya di atas atap, tepat saat dia hendak melompat ke atap berikutnya,
“Ih!”
“Ukki!!”
Terkejut oleh rentetan energi pedang yang tiba-tiba dari tanah, Mu-yul dan Ling-ling menjerit aneh dan dengan cepat memutar tubuh mereka.
Itu jauh dari perjalanan udara yang elegan.Mu-yul mengayunkan anggota tubuhnya dengan liar, seolah berenang di udara, nyaris tak mampu menangkis atau mengelak dari rentetan energi pedang dari tanah.
Dan saat ia jatuh ke tanah karena gravitasi, ia entah bagaimana berhasil memutar tubuhnya seperti kucing dan mendarat dengan selamat dalam posisi merangkak.
Itu akan menjadi kejatuhan yang tidak sedap dipandang bagi orang lain, namun anehnya, pendirian Mu-yul terasa cukup stabil.
Akan tetapi, hanya karena ia mendarat dengan selamat tidak berarti semuanya berakhir.
Mu-yul mencoba berteriak dengan berani kepada keempat pria berpakaian hitam yang mengelilinginya.
“Ini orang jahatnya!! Ih!”
Dia terlalu sibuk menghindari serangan musuh untuk menyelesaikan kalimatnya.
Mereka adalah pemain kunci dalam misi ini.
Tokoh-tokoh terkenal seperti Jang Yo-san dan lainnya, yang dapat disebut sebagai andalan Shinchun.
Ketika sekte Shaolin dan Wudang tersebar untuk melindungi rakyat jelata Woe-hyeon,
mereka memburu mereka satu per satu dan berencana untuk melarikan diri pada waktu yang disepakati.
Karena mereka cukup terampil bahkan di dalam Shinchun, tidak mudah bagi Mu-yul untuk menangani empat dari mereka sendirian.
“Orang jahat! Ih! Tolong!”
“Ukki! Ukki!!”
Dalam keadaan paniknya, saat dia melompat-lompat dan berteriak, hampir tampak seperti dia sedang mengejek mereka alih-alih berada dalam bahaya.
Dan perilaku Mu-yul yang tidak menentu membuahkan hasil.
“Kami akan mengurus mereka! Mu-yul Doin!”
Mendengar teriakan Mu-yul, orang lain di sekitarnya datang mencarinya.
Di antara mereka adalah keajaiban Sekte Wudang, Cheongsu Dojang.
Cheongsu Dojang tidak menunjukkan ekspresi bingung seperti biasanya. Dia juga tidak gila karena mabuk pedang.
Dia memancarkan aura aneh yang dalam dan cekung.
Saat berkeliaran di sekitar Woe-hyeon, dia menemukan beberapa mayat rakyat jelata.
Mayat rakyat jelata yang dibunuh oleh Shinchun untuk memikat mereka.
Berkat ingatan masa kecilnya yang pulih dari Provinsi Guangxi, Cheongsu Dojang, yang memiliki kebencian patologis terhadap seniman bela diri yang menyiksa rakyat jelata yang tidak bersalah, nyaris tidak mampu menahan amarahnya yang mendidih.
“Jaga tiga lainnya!”
Cheongsu Dojang berteriak kepada mereka yang mengikuti suara Mu-yul dan menyerang pria yang tampak paling tangguh itu.
Mata Jang Yo-san berbinar saat dia melihat Cheongsu Dojang menyerangnya.
Dia mengenal Cheongsu Dojang dengan baik.
Akan aneh jika dia tidak mengenalnya. Cheongsu telah lama dipuji sebagai anak ajaib terbaik di Wudang.
Meskipun reputasinya sedikit menurun karena dibayangi oleh Shaolin Dragon.
“Jika itu adalah Naga Shaolin, itu akan berbeda. Tapi Naga Pedang Wudang…”
Jang Yo-san melepaskan serangan pedang cepat ke Cheongsu Dojang yang mendekat.
Pedang di tangan kirinya bergerak secepat kilat.
Kehalusan teknik yang ditekankan oleh Wudang lemah terhadap pedang cepat.
Pedang yang berat atau kuat, atau pedang ilusi seperti Teknik Pedang Bunga Plum dari Sekte Gunung Hua, mungkin memiliki peluang untuk menangkis serangan tersebut.
Namun pedang yang cepat, jauh lebih unggul kecepatannya, dapat menembus leher lawan sebelum mereka sempat menangkisnya.
“” …
Dentang!
Saat Cheongsu Dojang membalas dengan pukulan mematikan langsung dengan kecepatan yang sama dengan kecepatannya sendiri, riak kejutan tampak di mata Jang Yo-san.
Keduanya terus bertarung seperti pembunuh.
Mereka tanpa henti menyerang titik vital masing-masing, melepaskan serangkaian serangan cepat, yang setiap benturan bergema di udara.
Biasanya, Cheongsu Dojang akan menggunakan Teknik Pedang Taeguk untuk mengganggu posisi lawannya sebelum menghabisinya dengan pukulan mematikan, tetapi kali ini dia tidak punya niat seperti itu.
Tidak ada rakyat jelata yang perlu dilindungi, dan lawannya adalah seorang penjahat yang tidak pantas diberi belas kasihan.
Namun keterampilan lawan sungguh tangguh.
Cheongsu Dojang bertarung dengan niat untuk membunuh Jang Yo-san, mengerahkan seluruh kekuatanya, tetapi ia tidak dapat mengalahkannya dalam kecepatan.
Dentang!
Di tengah pertukaran serangan yang cepat itu, pedang mereka saling beradu, menghasilkan suara metalik.
Wuih!
Setiap serangan yang tidak dihalangi meninggalkan goresan ringan di tubuh mereka.
Jika gerakan mereka sedikit lebih lambat, titik-titik vital mereka akan tertusuk.
Ironisnya,
‘…Apakah dia tersenyum?’
Perjuangan hidup dan mati membawa Cheongsu Dojang ke kondisi Muah Ji-kyung.
Dalam kondisi konsentrasi tinggi, Cheongsu Dojang menyadari pedang Jang Yo-san datang ke arahnya dalam gerakan lambat.
Bukan karena pedang Jang Yo-san melambat. Hanya saja ia telah memasuki kondisi di mana dunia terasa lambat.
Tentu saja, gerakan Cheongsu Dojang sendiri juga lambat, tapi,
‘Kalau begitu, mari kita coba yang ini.’
Di dunia yang bergerak lambat, Cheongsu Dojang secara halus menyesuaikan lintasan pedangnya.
Pedang Jang Yo-san diarahkan ke jantungnya.
Alih-alih beradu, pedang Cheongsu Dojang malah menggeseknya.
Pedangnya bergerak seperti ular yang memanjat pohon, meluncur mulus di sepanjang pedang Jang Yo-san.
Dalam prosesnya, lintasan pedang Jang Yo-san sedikit berubah, tidak mengenai tubuh Cheongsu Dojang.
Wuih!
Mengendarai pedang Jang Yo-san, bilah pedang Cheongsu Dojang berhasil memotong jari telunjuk Jang Yo-san yang menggenggam pedang.
Itulah momen ketika Cheongsu Dojang, yang berganti-ganti antara Teknik Pedang Taeguk dan pukulan mematikan, berhasil benar-benar menggabungkan kedua teknik secara bersamaan.
“…”
Jang Yo-san, sebagai seorang prajurit berpengalaman, tidak mengerang kesakitan. Namun, dia tahu.
Betapa kritisnya kehilangan jari dalam duel antar pendekar pedang.
Dan setelah beberapa pertukaran lagi,
Jang Yo-san, yang kehilangan satu jarinya, akhirnya gagal menangkis pukulan mematikan Cheongsu Dojang.
Wuih!
Bahkan saat kepalanya terpenggal, Jang Yo-san tidak mengeluarkan erangan atau teriakan sedikit pun.
Setelah menatap sekilas tubuh Jang Yo-san yang tak bernyawa,
Ledakan!
Perhatian Cheongsu Dojang tertarik pada bentrokan energi dahsyat yang datang dari hutan kecil di luar Woe-hyeon.
* * *
Ledakan!
Energi proyektil Wi Ji-hak bertabrakan dengan Tinju Ilahi Tak Terkalahkan milik Mu-jin, sehingga menimbulkan ledakan keras.
Wi Ji-hak kemudian, seperti biasa, menggunakan gerak kakinya untuk menciptakan jarak dan bergantian mengayunkan tinjunya.
Menyaksikan rentetan proyektil energi dari Falling Star Fist milik Wi Ji-hak, Mu-jin bergerak dengan tenang.
Itu sudah pertemuan keempatnya dengan Wi Ji-hak.
Dari pengejaran Jaringan Tianluo Aliansi Bela Diri di Gunung Zhongnan, bentrokan terkini di Woe-hyeon, dan sekarang konfrontasi terakhir ini.
Setelah menghadapi Falling Star Fist milik Wi Ji-hak sebanyak tiga kali, Mu-jin menjadi terbiasa dengan tekniknya.
Tepatnya, dia menerapkan apa yang dia pelajari dari Yunheo Zhenren dari Sekte Wudang dalam pertarungan sesungguhnya.
Ketika dia pergi ke Wudangshan untuk mengajarkan latihan rehabilitasi pergelangan tangan kepada para pendekar pedang tua,
Yunheo Zhenren telah menasihatinya.
Jika dia dapat membaca gerakan, pikiran, dan energi lawannya, dia dapat menangkis serangan mereka sesuka hati.
Meskipun ia mengakhiri dengan beberapa nasihat samar tentang membaca dunia, yang belum sepenuhnya dipahami Mu-jin, panduan sebelumnya sangat membantu.
Serangan keempat adalah energi proyektil.
Setelah mengenal ilmu bela diri Wi Ji-hak, Mu-jin kini dapat dengan mudah mengidentifikasi mana di antara puluhan proyektil energi yang dikirim Wi Ji-hak yang merupakan ancaman sesungguhnya.
Oleh karena itu, Mu-jin bergerak seperti Mu-gung.
Dengan menggunakan Teknik Penyu Emas, dia mengabaikan energi proyektil Wi Ji-hak dan menyerang ke depan, hanya menghindari ancaman sesungguhnya untuk secara bertahap menutup jarak.
Dia bisa saja menggunakan Tinju Ilahi Tak Terkalahkan untuk menghancurkan proyektil energi sebagaimana yang dilakukannya pada pertukaran awal, tetapi itu akan membuang terlalu banyak energi internal.
Tidak yakin berapa banyak energi internal yang tersisa, Wi Ji-hak menggunakan energi internalnya secara gegabah dapat mengakibatkan terulangnya insiden Jaringan Tianluo.
Saat Mu-jin perlahan menutup jarak, akhirnya mencapai kedekatan Wi Ji-hak,
Wi Ji-hak secara terduga mengayunkan tangan kanannya yang dipenuhi energi.
Ini adalah situasi yang telah terulang beberapa kali sejak Gunung Zhongnan.
Jika dia menghadapi serangan itu dengan Invincible Divine Fist, Wi Ji-hak akan sekali lagi menggunakan hentakan untuk menciptakan jarak.
Mengabaikan serangan dan membalasnya akan mengakibatkan kehancuran bersama.
Meskipun telah meningkatkan Teknik Penyu Emas dan Teknik Vajra Giok, mereka tidak dapat menahan pukulan yang dialiri energi.
Menghindar dan melakukan serangan balik juga tidak dapat dilakukan.
Serangan itu terlalu cepat, dan dalam jarak sedekat itu, sulit untuk menghindar. Selain itu, gerak kaki Mu-jin dikhususkan untuk gerakan eksplosif yang mengandalkan kekuatan bertahan, bukan untuk penghindaran yang tepat.
Wi Ji-hak kemungkinan besar memilih taktik ini karena ia juga menguasai seni bela diri Mu-jin.
‘Adalah
‘dia tersenyum?’
Saat pukulan Wi Ji-hak ditujukan ke Mu-jin, senyum muncul di wajahnya.
Dia mungkin berencana memanfaatkan hentakan itu untuk melarikan diri.
Namun dia membuat satu kesalahan.
Dengan asumsi bahwa Mu-jin terlalu berpikiran sederhana untuk menggunakan kepalanya.
Mu-jin juga telah menunggu situasi ini.
Mengumpulkan sisa energi internal di dantiannya, sekitar satu setengah unit, Mu-jin menyalurkannya ke Titik Yongcheon dengan kakinya.
Aliran energi yang sangat besar dimulai dari Titik Yongcheon, mengalir melalui meridiannya, dan terakumulasi berulang kali.
Biasanya, Mu-jin tidak pernah menggunakan lebih dari satu unit energi internal untuk Invincible Divine Fist.
Bahkan tubuh besinya yang kokoh tidak dapat menahan lebih dari itu.
Tetapi Mu-jin, yang mengincar kemenangan telak, mengabaikan batasan itu dan menggunakan tenaga dalamnya.
Mungkin penilaian Wi Ji-hak terhadap Mu-jin benar. Bahwa dia hanya tahu cara menyerang dengan gegabah.
Mu-jin, setia pada prinsipnya, memilih menggunakan lebih banyak kekuatan alih-alih strategi.
Jeritan!!
Akibatnya, telinga Mu-jin dipenuhi dengingan logam, suatu halusinasi.
Meridiannya tidak mampu menahan energi dahsyat itu, begitu pula otot dan tulangnya yang tidak sanggup menahan kekuatan yang terkumpul, sehingga menjerit kesakitan.
Namun Mu-jin tidak peduli.
Otaknya, yang telah ditempa melalui latihan beban selama bertahun-tahun, telah mencapai titik di mana ia merasakan nyeri otot sebagai kenikmatan.
Saat energi yang luar biasa, yang dibangun melalui akumulasi berulang, meledak dari tangan kanan Mu-jin,
Dunia berubah menjadi emas.
Energi emas melelehkan energi Wi Ji-hak seperti kehangatan musim semi yang mencairkan salju.
Dan energi yang tersisa mencabik-cabik sarung tangan bersisik hitam di tangan Wi Ji-hak.
“!?”
Dalam sekejap, senyum di wajah Wi Ji-hak menghilang, digantikan oleh kebingungan dan kekecewaan.
Saat sarung tangan bersisik hitam dan tangan kanan Wi Ji-hak terkoyak,
Mu-jin mengabaikan jeritan otot dan tulangnya, memeluk kedua sisi Wi Ji-hak dengan kedua lengannya.
Wi Ji-hak secara naluriah mencoba mengayunkan tangan kanannya ke wajah Mu-jin, tetapi dengan tangannya yang sudah hancur, upayanya sia-sia.
Dan saat Wi Ji-hak mencoba menggerakkan tangan kirinya,
“!?”
Dunia sudah terbalik.
Ledakan!!!!
Dengan mengerahkan sisa tenaganya, Mu-jin melancarkan gerakan membanting tubuh Wi Ji-hak ke tanah sambil mengeluarkan erangan yang dalam.
“Ugh. Aku akan mati.”
Mu-jin ambruk di samping mayat Wi Ji-hak yang kepalanya hancur akibat benturan, mengeluarkan isi otak dan darah.
“Ada apa?”
Mu-gyeong, setelah mengalahkan ketiga pengawalnya, mendekat dengan tatapan bingung dan bertanya.
“Rasanya seperti semua otot terkoyak. Saya bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.”
Mu-jin menjawab sambil sedikit mengangkat lengannya yang gemetar untuk menunjukkannya.
Saat Mu-gyeong mengamati lengan Mu-jin gemetar dari jari-jarinya hingga bahunya, ia berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu.
“Kalau begitu, kamu harus istirahat dari latihan beban untuk sementara waktu?”
Mu-jin menatap Mu-gyeong dengan wajah yang berkata, ‘Omong kosong apa yang kamu bicarakan?’
“Olahraga membantu nyeri otot pulih lebih cepat.”