“Daging… Aku butuh daging… Banyak daging…” Gon mulai meneteskan air liur saat memikirkan makanan. Kalau tidak salah ingat, salah satu pekerja di tambang itu punya anggota keluarga yang mengelola pertanian di dekat situ. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan asupan protein.
Selain itu, keledai dan bagal biasa digunakan di tambang-tambang seperti ini untuk mengangkut barang. Diperlukan sebuah peternakan untuk merawat mereka di dekatnya.
Gon kehilangan keseimbangan, terhuyung-huyung ke dinding saat gua berguncang. Teriakan terdengar dari seluruh gua, mengumpulkan semua orang.
“Kami telah menemukan sarang Salamander Kolomodor! Suruh semua orang pergi sampai kami meminta Outer Disciples untuk membersihkannya, sekarang!”
Keringat menetes dari dahinya. Waktu macam apa ini? Tepat setelah aku bangkit?
Gon mendengar seseorang berteriak di kejauhan.
Kenangan tentang tubuh barunya melintas di kepalanya.
Salamander Kolomodor gemar hidup di bawah tanah untuk berhibernasi selama musim panas. Mereka adalah makhluk yang mampu menghirup kabut dingin dan kristal es, dengan kulit berwarna biru tua dan berukuran setidaknya sebesar mobil kecil.
Dan ketika diganggu dari hibernasi mereka, itu seperti memasang bendera merah di depan seekor banteng gila.
Salah satu di antara mereka akan baik-baik saja jika ditangani bersama tim penambang, tetapi mereka akan selalu ditemukan dalam kelompok keluarga, yang beranggotakan sekitar tiga hingga lima orang.
Dan hari ini adalah skenario terburuk.
Ada enam Salamander Kolomodor yang terganggu dari hibernasinya.
Gon berjalan, nyaris tak mampu memberikan tekanan pada kakinya, untuk melihat pemandangan terbuka.
Ada yang tidak beres.
Cahaya lentera minyak di tambang akhirnya terlihat oleh Gon, di samping area terluas di gua-gua. Puluhan pekerja bergegas menuju pintu keluar, menghindari suara gemuruh binatang reptil.
“Minggir!” teriak seorang penambang sambil berusaha keras melewati rekan-rekannya.
“Bajingan! Berhenti mendorong!”
“Aku tidak ingin mati!” Penambang lainnya meringkuk seperti bola di pinggir, tubuhnya gemetar karena takut dan ngeri.
Salamander Kolomodor mengejar mereka dengan cepat saat mereka berlari menuju kelompok penambang yang melarikan diri, mata mereka merah karena haus darah. Pemimpin kelompok itu membuka mulutnya lebar-lebar, dari sana cahaya biru berkumpul, dan dengan raungan yang ganas, mengeluarkan cahaya yang memancar.
Cahaya itu menyatu dan mengeras menjadi es seukuran lengan yang bersinar dengan dingin, yang dengan kecepatan yang menyilaukan menabrak bagian atas terowongan keluar. Suara gemuruh yang dalam meletus saat langit-langit bergetar hebat. Batu-batu besar mulai berjatuhan dan menimpa para penambang yang melarikan diri, menutup jalan mundur mereka.
“TIDAK!”
“Kami hampir saja…”
Para penambang yang berhadapan dengan jalan tertutup di depan dan salamander di belakang, terkulai tak berdaya di tanah. Mata mereka telah kehilangan nyawa saat mereka menerima nasib mereka.
Enam monster berkumpul di dekat lorong yang menuju pintu keluar. Puluhan penambang terjebak di dekatnya, dan satu-satunya harapan mereka untuk melarikan diri kini telah hancur.
Dan penambang lainnya di sekitar gua sudah menyerah.
Namun Gon kini berjalan menuju ke pusat, mengamati tambang dari atas ke bawah.
Dia bersenandung sambil memperhatikan segala sesuatu sambil meletakkan tangan di dagunya.
Dia kesal. Namun tidak dengan kemunculan Salamander Kolomodor yang mengerikan yang ingin menimbulkan malapetaka dan kekacauan.
Dia melihat kayu lapuk yang digunakan sebagai penyangga, hampir tidak dalam kondisi yang layak untuk digunakan sebagai penyangga. Jika seseorang secara tidak sengaja menabraknya dengan kereta tambang, tidak akan mengejutkan jika kayunya roboh. Bahkan, tidak terlihat seperti mereka menggunakan kereta tambang.
Langit-langitnya cukup rendah, bahkan tidak cukup ruang bagi orang biasa untuk berdiri di beberapa lorong.
Gon mencium bau udara yang tidak mengalir akibat aliran udara dan ventilasi yang buruk, dengan aroma kapur dari pecahan batu dan bijih. Ia memperhatikan kelembapan di bagian bawah, yang berarti banjir juga cukup sering terjadi.
Melihat semua ini, dan membandingkannya dengan tambang modern di masanya, Gon hampir gemetar karena marah.
“Tambang ini… adalah tambang tua yang reyot! Apakah mereka ingin semua orang terbunuh sebelum mendapatkan cukup sumber daya?! Untuk sekte yang kuat, mereka bahkan tidak bisa melakukan hal yang paling mendasar! Kehidupan Ethereal? Lebih seperti Sekte Kematian Infernal!”
Suaranya bergema di seluruh tambang. Setiap penambang mendengarnya, apalagi Salamander Kolomodor.
Tangisan dan isak tangis para penambang yang pasrah terhadap nasibnya pun terhenti.
Getaran para penambang di sudut yang berusaha melupakan kenyataan berhenti.
Para Salamander Kolomodor yang lapar dan marah juga memiringkan kepala mereka ke arah Gon.
Bahkan mereka pun berhenti. Mereka semua menatap Gon dengan kaget.
Rasanya seperti menyaksikan hantu kembali menghantui mereka.
“Apa kau gila?! Apa kau baru saja mengatakan bahwa sekte itu adalah aliran sesat?! Mereka akan mencapmu sebagai sesat dan memusnahkan kesembilan generasi kalian!”
“K-Kuang Gong?! Aku melihat hantu sekarang?! Apakah ini salahku karena tidak menguburmu?! Ya Tuhan, tolong maafkan hamba yang bodoh ini!”
“Tunggu, Kuang Gong?! Bukankah seharusnya dia sudah mati?!”
“Siapa yang tidak menguburnya? Sekarang kita punya seorang Jiangshi yang berjalan di antara kita?!”
Gon memegang beliung di bahunya, berpikir tentang bagaimana menghadapi situasi tersebut. Dia mengamati lentera-lentera, semakin dekat untuk mendapatkan ide yang fantastis.
Misi Baru! Kalahkan-
“Bisakah kamu DIAM saja!”
Dua kata terakhirnya hampir mengguncang tambang, bergema di setiap lorong.
Semua penambang terkejut, seakan-akan mereka melihat pria yang sama sekali berbeda.
“Kita sudah selesai… Kita berhasil mendatangkan malapetaka… Hantu Kuang Gong kembali dengan hukuman…”
“Maafkan aku, Kuang Gong. Aku tidak begitu mengenal permainanmu. Sekarang aku sadar bahwa kau adalah pria sejati di antara pria, naga yang sedang bangkit karena menghina Nona Muda sekte.”
“Bodoh, bukankah dia akan menjadi hantu yang sedang bangkit?”
Pemimpin Salamander Kolomodor menghadapi Kuang Gong, yang tampaknya telah membuat marah semua mangsanya hanya dengan keberadaannya.
Ia mengenali keberadaan ini sebagai raja dari semua penambang, yang berkuasa atas mangsanya.
Dan seorang raja harus selalu berusaha membunuh raja lainnya. Dengan begitu, akan lebih mudah untuk menaklukkan tambang-tambang ini dan kemudian melahap semua mangsanya.
Keenam Salamander Kolomodor berjalan menjauh dari pintu keluar, sekarang berkumpul di gua tengah untuk menghadapi Gon.
Gon menatap kayu-kayu lapuk yang digunakan sebagai penopang.
Dia menyeringai, bahkan saat berhadapan dengan enam binatang buas ini.
Semua orang ketakutan. Tapi, aku butuh bantuan mereka untuk mengatasi situasi ini. Jadi, aku harus memimpin dan mengumpulkan semangat.
Gon mengarahkan beliungnya ke arah raja Salamander Kolomodor, dan membuat pernyataan ke seluruh tambang, tidak, ke seluruh dunia!
“Dengarkan baik-baik! Kamilah yang membangun fondasi dunia ini! Mereka semua mengandalkan kami untuk membangun gedung-gedung tertinggi, rumah-rumah terkuat, dan jalan serta jembatan yang paling kokoh!”
Mereka yang telah pingsan, mereka yang meringkuk, dan mereka yang telah menyerah. Mereka semua mendengar kata-kata itu, memperhatikan kata-kata dari hantu yang bangkit.
Di mata mereka ada rasa ingin tahu, karena kata-katanya terdengar benar.
Dan mungkin, mungkin saja, ada harapan dalam situasi ini.
Gon lari.
Setiap orang ingin sekali membenturkan kepalanya seperti bijih besi ke beliung hanya karena memikirkan harapan.
Enam binatang buas itu mengabaikan yang lain, mengejar Gon.
Dia memegang beliung di tangan kirinya, mengarahkannya ke luar.
“Dari pagoda tertinggi hingga kota terapung termegah, istana paling mewah hingga penjara paling terkenal, kamilah yang menyediakan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membangun semuanya!”
Gon menghancurkan kayu lapuk yang digunakan sebagai penyangga di sebelah kirinya, berlari menuju kayu berikutnya.
Retakan terbentuk di langit-langit.
Merinding memenuhi sekujur tubuhnya saat dia merasakan naluri untuk menghindar ke kanan, dan kristal es melesat tepat melewati kepalanya.
Nyaris saja! Untung saja menghindari semua stalaktit itu di pekerjaan lama saya membangun insting saya!
“Peradaban itu sendiri dibangun oleh tangan kita! Kami para buruh adalah pencipta dunia, pencipta takdir, dan kalian semua ingin mati karena otak kadal?! Sadarlah!”
Gon membelah tiang kayu lainnya, kayu tua itu terkoyak seakan-akan dia sedang mematahkan batang kit kat menjadi dua.
Langit-langit bergeser, puing-puing dan batu berjatuhan ke Salamander Kolomodor.
Mereka tidak menghiraukannya, meski kerusakan yang ditimbulkan sangat kecil.
Ini konyol! Seberapa buruk tambang ini? Gon menatap pilar kayu ketiga, pilar terakhir yang harus ia tuju.
Jarak antara dia dan binatang kadal itu sejak awal kini telah menyempit, dan jika dia tersandung bahkan sedetik saja, dia akan berada dalam jangkauan gigitan pemimpin binatang itu.
Benar-benar otak kadal. Mereka baru saja terganggu saat hibernasi, dan mereka semua juga kelaparan. Karena itu saya tahu saya bisa melakukannya!
“Bangun dari pantatmu dan angkat kapakmu! Apa kau akan mati di sini sekarang tanpa melawan? Untuk seseorang yang hampir menjadi satu-satunya alasan Sekte Kematian Neraka ada, kalian semua benar-benar tidak berguna!”
Gon menghancurkan kayu terakhir, bunyi deritnya makin lama makin keras.
Merinding yang sama kembali terjadi, dan Gon menghindar ke samping.
Rasa sakit yang membekukan bercampur api yang membakar datang dari pinggul Gon, saat sepotong daging terkoyak dari kristal es yang nyaris berhasil ia hindari.
Mengabaikan segala rasa sakit, dia terus berlari.
Dia hanya butuh sedikit waktu lagi.
Dan semua penambang kini menyadari rencana gila Gon.
Bagian besar langit-langit terbuka, dengan bongkahan batu besar berjatuhan menimpa binatang buas.
Seperti efek domino, hal itu terus berlanjut hingga badai batu menghantam dan menghancurkan Salamander Kolomodor, membuat mereka melambat dan bahkan membuat beberapa orang pingsan.
Merasa rencananya berhasil, Gon berhenti di dekat lentera yang menyala, menyaksikan reruntuhan bangunan yang menutupi para binatang buas.
Setidaknya, dengan terhentinya pergerakan mereka, dia dan semua penambang dapat bekerja sama untuk mengatasinya.
Raungan binatang buas itu mereda ketika lebih banyak lagi puing dan batu jatuh menimpa mereka, hingga mereka terkubur di kuburan tanah.
“Jangan bermalas-malasan! Kalau kita semua menghancurkannya dengan beliung, mereka pasti mati!” Melihat semua orang melambat di reruntuhan, Gon sekali lagi mengumpulkan mereka semua.
“Dengarkan hantu yang sedang bangkit! Apa pun yang terjadi, jika kita tidak melakukan apa pun, kita akan mati!”
Dengan teriakan perang, setiap orang di tambang bangkit, siap bertempur dan berjuang demi hidup mereka.
Keputusasaan akan kematian yang mengancam kini berubah menjadi kemarahan seorang buruh, adrenalin memompa tubuhnya saat mereka semua berlari.
Beberapa binatang kecil di belakang kepalanya terbentur, dan beberapa penambang menikam sampai beliung mereka menembus otak mereka untuk memastikan kematian total.
Gon mendesah, memberi dirinya waktu untuk bersantai. “Bagus, itu bagus. Rencananya berhasil.”
Sambil menyeka keringat di dahinya, Gon menarik napas dalam-dalam. Berlari tanpa henti saja sudah menguras tenaganya, apalagi menghancurkan kayu-kayu lapuk itu.
Yah, setidaknya ini adalah satu-satunya saat dalam hidupnya dia bisa berterima kasih kepada tambang sampah yang memiliki kayu jelek sebagai penopangnya.
“Kita setidaknya harus memasak makanan ini. Jujur saja, selama itu daging, aku akan makan apa saja asal dimasak dan diberi bumbu.”
Gon melepaskan beliungnya.
Terdengar suara benturan batu dan puing, disertai raungan binatang buas yang tak terkalahkan bergema di seluruh tambang.
“Hati-hati, Kuang Gong!” Seseorang berteriak memperingatkannya.
Pemimpin Salamander Kolomodor bergegas keluar dari reruntuhan, berlari ke arah Gon dengan mata reptil berdarah.
Tenggorokannya bersinar biru terang, toraksnya siap menusuk Gon dengan puluhan sinar es.
Mulutnya terbuka lebar dengan ratusan gigi tajam, siap membunuhnya dalam satu pukulan.
Setiap penambang mengira Gon sudah mati. Kali ini benar-benar mati.
Meskipun begitu, mereka masih belum yakin apakah dia hantu atau bukan. Bisakah hantu yang bangkit mati?
Tetapi meskipun semua orang menduga Gon akan tampak putus asa, mereka melihat sesuatu yang sama sekali berbeda.
Suatu ekspresi yang tidak diduga oleh siapa pun.
“Hei otak kadal, kau pikir itu cukup untuk membunuhku?”
Gon merasa santai, meski sekarang dia sama sekali tidak bersenjata.
Tanpa senjata, atau kekuatan, atau bahkan tenaga seorang kultivator potensial, dia berdiri berhadapan dengan binatang buas yang mengamuk.
Dan yang ada di wajahnya hanyalah cengiran makan kotoran.