Saya hidup!
Beberapa hari terakhir ini, dia belum makan sampai kenyang sekalipun di kediaman Zhao.
Zheng Fa merasa sedikit malu. Setelah mencoba berbagai makanan lezat di dunia ini, kembali memakan rumput laut sulit untuk ditelan… Kemewahan merusak selera.
Adapun hal-hal seperti daging olahan, yang rasanya lebih enak, ia selalu meninggalkannya untuk saudara perempuan dan ibunya. Menikmati makanan mewah di sini sambil bersaing untuk mendapatkan makanan langka di dunia lain akan terasa salah.
Lima tahun yang lalu, setelah ayahnya meninggal, dia menangis sepanjang malam hingga tertidur kelelahan, lalu terbangun di tempat yang aneh dan menakjubkan.
Sejak saat itu, setiap tujuh hari, ia akan mengunjungi dunia ini melalui mimpinya, lalu kembali ke dunia asal setelah tujuh hari—sebuah pengalaman yang mirip dengan “transmigrasi” yang diceritakan dalam kisah-kisah dunia ini, hanya saja ia adalah orang asing dalam apa yang disebut “perpindahan tubuh”.
Sejak saat itu, ia menghabiskan tujuh hari berpesta di dunia ini, sebelum kembali ke Alam Xuanyi—sebutan orang-orang di dunia itu—di mana ia akan menahan rasa lapar selama tujuh hari. Sekarang, ia sudah terbiasa dengan hal itu.
Zheng Fa mengusap perutnya yang agak kenyang dan melangkah keluar rumahnya.
Dia tinggal di gedung apartemen guru milik Sekolah Menengah Qingshui, sebuah unit sederhana dengan dua kamar tidur dan satu ruang tamu di dalam gedung enam lantai yang dibangun puluhan tahun lalu. Tiga puluh tahun telah membuat gedung itu usang; tidak ada lift, tangga sempit dan redup, pagar besi berkarat, dan bahkan bercak-bercak lumut di lantai bawah.
Orang lain mungkin menganggap tempat itu ketinggalan zaman dan kalah dengan kompleks yang lebih baru, tetapi Zheng Fa merasa puas. Tumbuh di rumah-rumah yang dibangun dari bata lumpur yang dicampur dengan jerami, pemandangan dinding yang bersih dan jendela yang berkilauan di dunia ini membuatnya merasa seperti memasuki surga.
Belum lagi lampu listrik, TV, mobil, dan telepon—semuanya biasa saja di sini, tetapi merupakan keajaiban baginya.
Setelah memperoleh sedikit pemahaman tentang dunia ini, awalnya ia percaya bahwa dunia ini adalah “alam abadi” yang diceritakan para pendongeng di pasar—di mana burung-burung besi terbang dengan kecepatan yang mustahil dipahami, dan layar-layar kecil dapat menyingkapkan kejadian-kejadian dari jarak ribuan mil jauhnya.
Tetapi pengetahuan yang lebih dalam mengungkapkan bahwa orang-orang ini hanyalah manusia biasa, tubuh mereka bahkan lebih lemah daripada di dunia aslinya.
Keluarga Zheng Fa telah bercocok tanam selama beberapa generasi sebagai petani penyewa tanah keluarga Zhao, klan terhormat yang dikenal karena keunggulan bela dirinya, dengan beberapa anggota berbakat bahkan bergabung dengan sekte legendaris. Namun, di dunia ini, kultivasi tidak ada, dan seni bela diri hanya terbatas pada TV atau video satir.
Meski begitu, Zheng Fa tidak memandang rendah orang-orang di dunia ini. Mencapai prestasi luar biasa seperti itu dengan tubuh manusia, di matanya, bahkan lebih mengagumkan.
Sekarang, dia adalah siswa senior di Sekolah Menengah Atas Qingshui, tinggal di sebuah apartemen hanya lima menit dari ruang kelas.
Ketika tiba di pintu kelas, seorang anak laki-laki yang duduk di barisan depan dekat pintu masuk berseru, “Zheng Fa, Tuan Chen ingin bertemu denganmu!”
“Mengerti!” jawab Zheng Fa sambil menaruh tasnya di kursi. Ia mendengar anak laki-laki itu bertanya, “Apa yang kau lakukan?”
Zheng Fa bertanya-tanya hal yang sama, gugup.
Tuan Chen adalah wali kelas dan guru bahasa mereka.
Dipanggil ke kantor guru pada pagi hari adalah hal yang sangat menegangkan, bahkan bagi seorang transmigran.
Dia mendorong pintu kuning yang lecet itu dan mendapati kepala botak Tuan Chen berkilauan dalam cahaya pagi di dekat meja terdekat.
“Tuan Chen.”
“Zheng Fa, masuk dan duduk!”
Merasa lega oleh sikap ramah Tuan Chen, Zheng Fa duduk dengan kedua kakinya rapat, tangan bertumpu pada lututnya, berusaha sebisa mungkin untuk terlihat patuh.
“Apa yang membuatmu begitu tegang?” Tuan Chen terkekeh melihat postur tubuhnya. “Saya hanya ingin bertanya apa rencanamu untuk kuliah sekarang setelah kamu menjadi mahasiswa tingkat akhir.”
“Aku…” Terkejut oleh pertanyaan itu, Zheng Fa berusaha keras untuk menjawab.
“Biasanya, guru tidak akan mencampuri masalah ini; itu urusan siswa dan keluarga mereka. Namun, mengingat situasi unik Anda…”
Tuan Chen tidak menyelesaikannya, tetapi Zheng Fa mengerti—dia telah meninggal pada usia dua belas atau tiga belas tahun, mewarisi identitas di dunia ini sebagai seorang yatim piatu.
Orang tuanya di sini, keduanya guru SMA Qingshui, telah meninggal dalam kecelakaan mobil, nasib yang lebih tragis daripada di Alam Xuanyi. Namun, jaring pengaman di sini lebih baik.
Sekolah mendukungnya sebagai anak guru, membebaskan biaya sekolah sehingga ia dapat melanjutkan pendidikannya. Masyarakat menawarkan subsidi, dan dengan warisan dan rumah yang ditinggalkan orang tuanya, hidupnya, meskipun tidak makmur, stabil.
Dibandingkan dengan kesulitan yang dihadapi keluarganya di dunia lain, tempat ini merupakan surga.
Para guru, termasuk Tn. Chen, mengetahui latar belakangnya, menunjukkan perhatian dan menghindari diskusi tentang keluarga di depannya karena simpati atau persahabatan profesional.
Meskipun ia belum pernah merasakan kehidupan bersama orang tua di dunia ini, ia merasa bersyukur, meskipun emosinya tidak mendalam. Kebaikan ini adalah sesuatu yang diakui Zheng Fa.
Melihat kesunyiannya, Tn. Chen melanjutkan, “Apa yang ada dalam pikiranmu? Ceritakan saja, dan saya akan membantumu memikirkannya.”
Zheng Fa merasa sangat bersyukur.
Meskipun penampilannya kasar, Tn. Chen sangat berdedikasi. Bahkan belum pukul 7 pagi, tetapi dia sudah ada di kantor. Zheng Fa tahu dia melakukan ini hampir setiap hari.
“Saya ingin belajar fisika,” kata Zheng Fa. Sebelumnya, ia pernah berpikir untuk kuliah.
Mungkin belajar tidak menyenangkan bagi sebagian besar remaja di sini, tetapi Zheng Fa menghargai kesempatan itu.
Ia hanya mengenyam pendidikan dasar selama satu tahun saat masih kecil dan tidak menyukainya saat itu, ia lebih memilih bekerja di pertanian. Namun setelah ayahnya mengalami kecelakaan, ia kehilangan kesempatan untuk bersekolah sehingga ia mendambakannya.
Di perkebunan itu, hanya putra Pelayan Wang, Wang Gui, yang menyelesaikan pendidikan dasar dan kemudian dipilih sebagai pelayan tuan muda ketujuh.
Anak-anak lain tidak mampu bersekolah, membuat mereka iri pada Wang Gui.
Zheng Fa terlebih lagi.
Dengan kesempatan untuk mengenyam pendidikan formal di sini dan bahkan universitas—puncak ilmu pengetahuan dunia—dia tentu mendambakannya.
Fisika… Itu adalah mata pelajaran terbaiknya. Ditambah lagi, ia benar-benar tertarik dengan misteri “sains.”
Sejarah dunia ini membuatnya takjub. Beberapa abad yang lalu, dunia ini sama suramnya dengan Alam Xuanyi, tanpa kultivasi atau kecakapan bela diri apa pun.
Dunia ini telah berubah secara dramatis dalam beberapa abad, dan dia yakin bahwa sains merupakan alasan utama di baliknya.
Dia mengaguminya dengan rasa ingin tahu dan rasa hormat yang besar.
“Fisika? Menempuh jalur akademis?” Tn. Chen merenung. Mengingat latar belakang Zheng Fa yang sederhana, akademisi bisa menjadi pilihan yang solid.
“Ada universitas yang terlintas di pikiran?”
“Universitas Jiangnan.”
“Jiangnan?” Tn. Chen menatapnya. “Itu sulit. Nilaimu saat ini… tidak mungkin.”
Dia tidak terdengar penuh harapan.
Namun saat melihat Zheng Fa pergi, senyum puas muncul di wajah Tn. Chen.
Guru perempuan di meja seberang bertanya, “Apakah dia anak mendiang Tuan Zheng?”
“Ya,” Tuan Chen mengangguk.
Sedikit rasa simpati terpancar di wajahnya. “Kudengar nilainya tidak bagus sebelumnya. Dia diterima di SMA ini karena dia yatim piatu, kan?”
“Nilai-nilainya buruk saat ia mulai masuk sekolah,” kata Tn. Chen dengan nada bangga. “Tidak ada guru wali kelas lain yang menginginkannya, jadi ia akhirnya masuk ke kelas saya.”
“Kalau begitu, Universitas Jiangnan memang tangguh!” Guru perempuan itu mengangguk.
Universitas Jiangnan merupakan salah satu dari sepuluh universitas terbaik di negara ini, terutama terkenal dengan program fisika.
“Kamu tidak mengerti anak ini. Dari tahun pertama hingga tahun terakhir, nilainya terus meroket. Tahun pertama, dia berada di posisi terbawah. Tahun kedua, dia berada di tengah-tengah. Sekarang, sebagai siswa tahun terakhir, dia kadang-kadang masuk sepuluh besar.”
Wanita itu tercengang. “Membaik secepat itu? Lalu, adakah harapan bagi Jiangnan?”
Tuan Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini agak terlambat. Dia masih kurang sekitar dua puluh poin… Sayang sekali.”
…
Zheng Fa tidak tahu tentang campuran pujian dan penyesalan dari Tuan Chen.
Di dunia ini, dia sendirian, menyadari betapa terbatasnya informasinya.
Yang bisa dilakukannya hanyalah fokus pada kerja keras.
Dia makan siang di kafetaria sekolah seperti biasa. Di seberangnya duduk teman sebangkunya—Wang Chen.
Wang Chen menatap makanan di nampannya, wajahnya penuh keputusasaan. “Apakah keluarga koki kafetaria menanam terong? Bagaimana kita bisa mendapatkan terong dan kacang hijau setiap hari?”
Dia melirik hidangan lainnya. Sayuran yang berlubang tampak seperti telah melalui pertempuran.
Sehelai bulu berdiri tegak di atas daging babi panggang berwarna merah.
“Apakah semua staf dapur berhubungan dengan kepala sekolah? Hidangan ini sama saja dari tahun pertama hingga tahun terakhir dan entah mengapa rasanya tetap tidak enak. Mereka pasti benar-benar berpegang teguh pada prinsip mereka!” Dia melirik Zheng Fa. “Ikutlah denganku untuk membeli roti setelah ini, ya?”
Di seberangnya, Zheng Fa mencampur saus dari daging babi ke dalam nasinya, mengaduknya, dan mengambil suapan terakhir dengan ekspresi hampir penuh hormat.
Setelah menelan ludah, dia mengangkat kepalanya seolah mendengar Wang Chen untuk pertama kalinya, matanya sedikit bingung. “Tidak makan?”
Melihat piring Zheng Fa yang dibersihkan hingga butiran terakhir, dan membandingkannya dengan makanannya sendiri yang hampir tak tersentuh, mulut Wang Chen berkedut, meragukan dirinya sendiri.
Apakah benar-benar sebagus itu?
Dia menggigit beberapa suap sambil memejamkan mata…
Aduh!