Sang mayordomo menambahkan sambil mengangkat bahu, “Saya rasa Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. Meskipun kita semua telah mendengar prosesnya, saya rasa mungkin kecuali Anda, tidak ada orang lain selain Syryne yang memiliki kesempatan untuk mengulanginya. Prosesnya sangat rumit sehingga saya hampir tidak mengingatnya lagi.”
Karena pernah hidup di Bumi modern, Kivamus memiliki ide yang jauh lebih baik daripada sang mayordomo tentang seberapa menguntungkan spionase industri bagi para bangsawan di dekatnya jika mereka mengetahui proses ini, belum lagi hanya butuh sedikit informasi bagi seseorang untuk mulai berpikir seperti ini, dan akhirnya mereka mungkin menemukan prosesnya seperti yang telah mereka lakukan. Sangat mungkin hal itu akan terjadi pada akhirnya, tetapi dia harus mencoba memperpanjang waktu itu sebanyak yang dia bisa.
Dia menjelaskan, “Tetap saja, jangan ceritakan hal ini kepada orang lain, meskipun menurutmu orang itu dapat dipercaya. Prosedur ini dapat dengan mudah dibocorkan atau dijual oleh orang itu kepada seseorang seperti Zoricus dengan imbalan sejumlah uang, dan bajingan serakah itu tentu tidak akan ragu untuk menjualnya dengan harga sepuluh kali lipat dari harga yang akan kutawarkan, bahkan mungkin lebih tinggi lagi. Dalam kasus kami, aku hanya menginginkan sedikit keuntungan untuk melanjutkan eksperimen ini dan menggunakan sisa uangnya untuk memberi makan dan tempat tinggal penduduk desa, tetapi untuk Zoricus, tidak ada yang menghalanginya untuk mengenakan harga selangit untuk mendapatkan keuntungan dari prosedur ini – karena dia tahu bahwa orang-orang akan tetap membelinya untuk menyelamatkan nyawa anggota keluarga, bahkan jika mereka harus menjual anak lain sebagai budak agar mampu membelinya.”
Duvas meringis. “Ya, sekarang aku mengerti maksudmu.”
Kivamus menatap Syryne. “Ceritakan padaku hasil dari para penjaga yang mengonsumsi bubuk itu secara langsung saat kau memilikinya.” Begitu Syryne mengangguk, Kivamus menatap yang lain. “Ayo kembali ke aula luar sekarang. Darora pasti akan segera datang.”
*********
Sekarang sudah malam, dan sejauh ini belum ada tanda-tanda Darora. Kivamus telah kembali mengerjakan cetak birunya yang lain, sementara Gorsazo telah pergi untuk mengajar penduduk desa di blok rumah panjang. Duvas keluar untuk memberi beberapa perintah kepada para pelayan di rumah bangsawan, sementara Feroy baru saja kembali setelah menghabiskan sebagian besar hari di alun-alun pasar.
Karena cahaya sudah terlalu rendah untuk terus menggambar, Kivamus mundur selangkah dan melihat desain alat penabur benih yang sudah ditingkatkan. Sepertinya alat itu akan bekerja lebih baik daripada desain pertama yang telah dibuatnya. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Meskipun sudah mendapatkan tukang kayu terlatih lainnya, daftar hal-hal yang perlu Darora dan Taniok bangun masih terus bertambah dan dia belum bisa membuat alat penabur benih pertama. Masih ada sekitar sebulan sebelum salju mulai mencair, tetapi dia harus menyelesaikannya sebelum itu, jadi dia bisa melakukan perbaikan lebih lanjut jika diperlukan. Meskipun dia masih bisa memberi tahu pandai besi untuk mulai mengerjakan bagian besi terlebih dahulu. Ya, itu ide yang bagus. Dia harus melakukannya besok.
Tak lama kemudian, pintu luar aula istana terbuka, dan Hudan masuk sambil tersenyum lebar. Di belakangnya ada tukang kayu muda dengan rambut hitam cepak, yang usianya mungkin sekitar tiga puluh tahun. Meskipun Darora tidak tampak selemah saat ia baru saja tiba dari tambang, tubuhnya yang pendek masih membutuhkan lebih banyak makanan. Orang terakhir yang masuk adalah pandai besi Cedoron, yang merupakan satu-satunya orang yang tubuhnya segemuk Hudan.
Namun, itu belum semuanya. Setelah mengamati lebih dekat, dia melihat Darora membawa tas goni besar di pundaknya, dan dia juga tampak berseri-seri.
Kivamus menyeringai. Ini pasti yang telah ia tunggu-tunggu!
Dia mengangkat alisnya sambil melihat para pendatang baru. “Apakah lebih baik jika kita meninggalkan aula istana dan pergi ke tempat latihan?”
Hudan menyeringai. “Menurutku itu akan… bijaksana.”
“Sudah siap untuk diuji?” tanya Kivamus, berusaha tidak menunjukkan betapa bersemangatnya dia.
Darora mengangguk yakin. “Benar, Tuanku!”
“Bagus! Ayo kita pergi! Kita juga bisa menemukan Duvas di suatu tempat di luar,” kata Kivamus sambil mengambil mantel bulunya dan mulai berjalan menuju pintu luar. “Aku tidak sabar untuk melihat ekspresinya saat dia menyadari apa ini!”
Feroy pun bangkit sambil mengerutkan kening pada tukang kayu itu.
Saat keluar dari pintu, Kivamus melihat bahwa saat itu sudah hampir matahari terbenam, dan masih ada cukup cahaya untuk melihat tanpa bantuan tungku. Ia mengencangkan mantel bulunya, senang karena saat itu tidak turun salju. Ia mengikuti kapten penjaga menuju tempat latihan di tenggara rumah bangsawan itu dengan salju berderak di bawah sepatu botnya, dan mengawasi sang mayordomo.
Tak lama kemudian, Kivamus melihatnya berbicara dengan Madam Nerida dan beberapa pelayan di dekat gudang di sebelah timur. “Duvas, bergabunglah dengan kami!” serunya ke arah mayordomo, yang mengangguk cepat dan setelah beberapa patah kata lagi dengan para pelayan, ia perlahan berjalan ke arah Kivamus.
“Ada apa?” Duvas bertanya dengan rasa ingin tahu sebelum mereka semua mulai berjalan menuju tempat latihan lagi. “Saya sedang dalam proses pembagian jatah gandum mingguan untuk para pekerja, meskipun sebagian besar sudah selesai sekarang.”
“Kalau begitu, tinggalkan saja untuk saat ini,” komentar Kivamus. “Nyonya Nerida bisa mengurus sisanya kali ini. Ada hal lain yang ingin saya tunjukkan kepada Anda.”
Duvas menatap dengan rasa ingin tahu ke arah pandai besi besar dan tukang kayu muda yang berjalan di depan mereka bersama Hudan dan Feroy, lalu tiba-tiba ia menatap Kivamus dengan mata terbelalak. “Tidak mungkin… itu, kan?” Sang mayordomo menambahkan tanpa menunggu jawaban, “Apakah itu benar-benar yang selama ini kalian bicarakan?”
Kivamus menyeringai. “Memang benar, meskipun aku sendiri belum melihat versi finalnya.”
Tak lama kemudian, mereka sampai di tempat latihan tempat seorang penjaga terlibat dalam pertarungan tiruan dengan Kerel, dengan beberapa penjaga lainnya – termasuk Hyola dan beberapa penjaga wanita lainnya – menyemangati mereka. Seketika, ia melihat pedang kayu mereka saling beradu berulang kali dengan beberapa pukulan keras, sebelum kedua petarung itu mundur selangkah untuk menilai kembali.
Hudan bertepuk tangan dengan keras. “Baiklah, cukup latihan untuk hari ini. Yang lapar boleh makan sekarang, tapi sebaiknya kalian tetap di sini. Kalian mungkin akan melihat sesuatu yang menarik.”
Kerel dan pengawal lainnya segera berhenti berkelahi dan mulai memandang ke arah mereka dengan rasa ingin tahu bersama pengawal lainnya.
Hudan hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Feroy memotongnya dan menatap Kivamus, “Sejauh ini tidak ada orang lain yang tahu tentang hal itu kecuali beberapa dari kita. Apakah kamu yakin untuk mengujinya secara terbuka? Bukankah sebaiknya kita merahasiakannya seperti… obatnya ?”
Kivamus mengangguk. “Mereka adalah orang-orang yang akan menggunakannya di masa depan, jadi cepat atau lambat mereka harus mengetahuinya. Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.”
Atas anggukannya, Hudan berbalik ke arah para pengawal. “Minggir dan buatlah jarak di sini! Yufim, kemarilah dan bawa para pemanah bersamamu.” Kemudian dia mengatur para pengawal sehingga mereka berdiri dalam setengah lingkaran lebar, dengan sudut tenggara tembok istana di depan mereka dan tidak ada orang lain yang menghalangi.
Melihat gerakan Kivamus, Darora memasukkan tangannya ke dalam tas dan mengeluarkan sesuatu yang bagi orang lain hanya akan terlihat seperti alat kayu aneh. Kemudian tukang kayu muda itu memberikannya kepada kapten penjaga yang mengamatinya dari semua sisi dengan saksama, sementara Feroy memperhatikan alat itu sambil mengerutkan kening.
Para penjaga lainnya tampak sedikit bingung, mungkin bertanya-tanya mengapa baron datang untuk mengganggu latihan mereka. Duvas masih menatap ragu ke arah alat itu, tetapi tetap diam.
Tak lama kemudian, Hudan mengangguk dan mengarahkannya ke Kivamus. “Menurutku, kaulah yang harus mencobanya terlebih dahulu. Kaulah yang mendesainnya, jadi kehormatan menjadi pengguna pertama busur silang pertama seharusnya jatuh padamu.”
Kivamus mengangguk, dan mengambil alat itu darinya, sambil menatapnya dalam cahaya matahari terbenam. Ini… ini benar-benar busur silang. Meskipun sedikit lebih berat dari yang ia duga.
Ia menatap pandai besi itu untuk mencari benda lain yang ia harapkan, dan melihat bahwa Cedoron sedang memegang benda kecil berbentuk seperti garpu bercabang dua yang terbuat dari besi. Itu adalah bagian lain yang dibutuhkan untuk menggunakan busur silang – yang disebut tuas kaki kambing . Itu adalah mekanisme yang sangat sederhana yang cukup Anda pasang di atas busur silang dan tarik tuasnya ke belakang untuk mengisinya. Menyadari tatapannya, Cedoron menyerahkannya kepadanya.
Saat Kivamus meletakkan tuas di atas busur silang, ia memikirkan bagaimana mereka menyelesaikan desain ini. Dalam beberapa minggu terakhir, pandai besi dan tukang kayu telah mendatanginya berkali-kali untuk berkonsultasi dengannya tentang desain yang paling praktis bagi mereka sekaligus murah dan mudah dibuat. Sebelum memberi perintah kepada tukang kayu dan pandai besi untuk mulai membuatnya, ia bingung tentang desain mana yang terbaik bagi mereka.
Jadi, dia mulai dengan menggambar desain mesin penggulung benang di perkamen, dan dia bahkan membuat sketsa kotak roda gigi primitif dari sebuah cranequin , tetapi sementara desain pertama – yang akan lebih baik disebut arbalest – akan sangat besar dan akan membutuhkan seseorang dengan kekuatan fisik yang besar untuk menggunakannya, desain kedua dengan cranequin akan terlalu rumit untuk dibuat dalam skala besar.
Cranequin juga membutuhkan banyak besi berkualitas tinggi, dan proses pembuatannya memerlukan proses yang rumit. Meskipun Cedoron tampak berbakat dalam memperoleh konsep baru, ia tetap harus bekerja lama untuk menghasilkan satu pun cranequin. Jadi, setelah mendapat masukan dari Feroy dan Hudan, ia memikirkan solusi yang lebih sederhana, dan akhirnya mereka sepakat dengan desain saat ini. Cranequin merupakan jalan tengah antara dua desain sebelumnya, dan menggunakan sistem sederhana yang disebut goat’s foot lever , yang membutuhkan lebih sedikit besi untuk ditempa, dan desainnya juga sangat sederhana, sehingga lebih mudah untuk memproduksinya dalam jumlah banyak.
Akan tetapi, meskipun desain ini mampu menahan beban tarikan yang sangat tinggi, hal itu akan mengharuskan tongkat – yang merupakan bagian seperti busur dari busur silang di bagian depan – terbuat dari besi, jadi ia memutuskan untuk membuat busur silang dalam ukuran yang lebih kecil daripada yang seharusnya ada di Bumi abad pertengahan. Itu memungkinkan mereka untuk menggunakan tongkat yang terbuat dari kayu fedarus, sehingga menghemat banyak besi yang mahal. Dan dengan para pemburu yang membawa banyak hewan buruan akhir-akhir ini, ada juga sejumlah besar urat dan kulit mentah yang tersedia untuk membuat tali busur silang, dan anak panah baru mereka sangat penting dalam pembuatannya.
Kembali ke masa kini, ia mengaitkan tuas di atas busur silang, dan menarik gagangnya kembali untuk memasang tali busur. Ia masih harus menggunakan tenaga yang cukup besar untuk menarik tali busur, membuatnya senang karena telah berpartisipasi dalam beberapa latihan lari dan latihan ringan dengan para penjaga. Tubuhnya yang lembek beberapa bulan lalu ketika ia tiba di dunia ini mungkin tidak akan mampu melakukannya. Meskipun tuas itu jelas tidak membutuhkan seseorang sekuat Hudan untuk mengisinya, masih lebih sulit untuk mengisinya daripada yang ia duga, tetapi masih bisa dilakukan dengan cukup mudah.
Begitu dia telah menarik tali itu sampai ke mur, sehingga busur silang itu terentang – atau terisi – dan siap untuk ditembakkan, dia meminta bautnya kepada Darora.
186. Latihan Sasaran
Tukang kayu itu mengangguk, dan mencabut beberapa baut, beberapa di antaranya terbuat dari kayu fedarus yang diasah, sementara yang lainnya juga berujung besi – beberapa di antaranya runcing, yang lainnya bermata panah. Pembuat panah juga memasang bulu di sisi-sisinya untuk menstabilkan lintasannya.
Kivamus mengambil baut kayu sederhana tanpa ujung besi dan meletakkannya di atas gagang busur silang di alur yang diperlukan. Sebelum menembakkannya, ia melihat sekelilingnya dan melihat semua orang menatapnya dengan penuh perhatian. Hudan mengangguk untuk memberinya semangat agar mencobanya, jadi ia membawa busur silang itu di depan matanya, meletakkan ujung gagangnya – popor – di bahunya. Ia senang karena alih-alih membiarkan bagian ujung gagangnya relatif tipis seperti yang seharusnya, ia telah memerintahkannya untuk dibuat lebih tebal seperti popor senapan, agar lebih nyaman di bahu orang yang menembakkannya.
Desainnya bahkan mempunyai klip baut untuk menjaga baut tetap di tempatnya dengan mudah, yang penting ketika penjaga menembak ke bawah dari atas menara pengawas, kalau tidak baut bisa jatuh dari busur silang ke tanah sebelum ditembakkan.
Sambil memegang busur silang dengan hati-hati, dia melihat ke arah dinding, dan membawa manekin jerami berbentuk manusia di depan bidikan busur silang. Manekin itu bahkan memiliki target melingkar yang terbuat dari kayu yang terpasang padanya, jadi dia membidik ke bagian tengahnya. Setelah menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan, dia menarik pelatuknya. Seketika, anak panah itu melesat dengan kecepatan tinggi dan mengenai target dengan bunyi keras! Anak panah itu bahkan tidak mengenai bagian tengah target kayu yang dibidiknya, tetapi dia masih bisa mengenainya di dekat tepi.
Untuk sesaat, banyak orang di sekitarnya tampak bingung dengan apa yang telah terjadi, tetapi tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengerti ketika Feroy menunjuk sasaran jerami dan berseru, “Anda berhasil, tuanku, Anda benar-benar membuat arbalest di sini!”
“Apakah Anda sudah menjadi pemanah ahli, Tuanku?” salah satu pengawal bertanya dengan heran, dan pengawal lainnya langsung menjawab, “Tentu saja! Dia kan putra Adipati!”
Duvas hanya menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, sementara Hudan bersorak dan mulai bertepuk tangan, diikuti oleh para penjaga lainnya. Tak lama kemudian, tempat latihan itu dipenuhi dengan sorak-sorai kemenangan dan sorak-sorai keberhasilan, dengan beberapa penjaga termasuk para wanita mengangkat kedua tangan mereka ke udara dan bersorak-sorai untuk mengantisipasi masa depan Tiranat yang jauh lebih aman.
Kivamus tidak dapat menahan senyum puas. Banyak pekerjaan yang dilakukan orang lain untuk membuat ini, tetapi mereka benar-benar berhasil! Dia menatap mantan tentara bayaran itu. “Itu busur silang, dan bukan busur panah, tetapi sekarang aku yakin kita bahkan dapat membuatnya jika kita mau.”
“Tuanku, aku hanya perlu mencobanya sendiri!” desak Feroy, membuat Kivamus menyerahkan busur silang kepadanya. Mantan tentara bayaran itu mengambil anak panah dari kelompok yang menunggu di tangan si tukang kayu, dan setelah mengisinya, ia mengarahkannya ke sasaran.
Anehnya, ia melakukan pengisian itu hanya berdasarkan instingnya, bahkan tanpa memerlukan instruksi dari siapa pun tentang penggunaannya. Tak lama kemudian, terdengar suara anak panah lain yang menyambar sasaran, kali ini dengan kekuatan yang cukup untuk mendorong boneka jerami itu sedikit ke belakang sebelum menyeimbangkan dirinya lagi, membuat penonton bersorak lagi.
“Ini di luar dugaanku!” seru mantan tentara bayaran itu kepada kapten penjaga, yang hanya membalas dengan cengiran.
Kivamus melirik ke arah kerumunan kecil itu dan melihat bahwa sementara para penjaga wanita tampak menantikan giliran mereka untuk mencobanya – mengetahui dengan pasti sekarang bahwa itu terutama dimaksudkan untuk mereka – tetapi Yufim, yang merupakan pemanah terbaik mereka, tampak mengerutkan kening.
Kini Kivamus perlu memastikan apakah busur itu sesuai dengan tujuan pembuatannya. “Feroy, serahkan busur silang itu kepada Hyola.”
Mantan tentara bayaran itu mengangguk, dan memberikan alat itu kepada wanita berambut merah tinggi, yang memegang busur silang di tangannya dan memutarnya untuk melihat dari semua sisi.
“Teruskan,” Kivamus menyemangati, “sekarang giliranmu. Aku ingin melihat apakah kau bisa memuatnya dengan mudah juga.”
Hyola mengangguk ragu, dan mengambil sebuah anak panah dari Darora – yang pasti sudah mengenalnya selama bertahun-tahun – memberinya senyum penyemangat. Namun dia menyadari bahwa dia perlu mengisinya terlebih dahulu, jadi dia mengembalikannya untuk sementara.
Hyola membutuhkan bantuan Feroy untuk menunjukkan cara kerjanya, lalu dia mengangguk dan meletakkan tuas kaki kambing pada tempatnya. Dia mengerang karena kelelahan sejenak saat memuatnya, tetapi dia tetap dapat melakukannya tanpa bantuan orang lain. Meskipun bulan lalu dengan makanan biasa telah banyak membantunya dan orang lain, memuatnya akan menjadi lebih mudah seiring waktu ketika dia telah berlatih dan memperoleh lebih banyak kekuatan.
Begitu dia memasukkan baut ke dalam alur, Kivamus berkata, “Baiklah, sekarang kau harus menembaknya. Coba arahkan ke bagian tengah manekin jerami.”
“Tapi…” Hyola protes, “tapi… aku bahkan belum pernah memegang busur di tanganku! Bagaimana aku bisa mengenai sasaran pada percobaan pertamaku?”
Kivamus tersenyum. “Itulah perbedaan utama antara busur silang dan busur biasa, jadi jangan khawatir tentang itu. Arahkan saja sasaran ke depan matamu seperti yang ditunjukkan Feroy dan tarik pelatuknya.”
Hyola menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati mengangkat busur silang di depannya, dan setelah menghabiskan hampir satu menit penuh untuk membidik manekin itu, ia menarik pelatuknya, dan secara mengejutkan, ia mengenai kepala manekin itu. Para penjaga di dekatnya bersorak sekali lagi, tetapi kali ini sorak-sorai para wanita lebih keras daripada yang lain.
Hyola hanya menoleh dan menatapnya heran, tidak percaya bahwa dialah yang telah melakukan itu. Namun Yufim tidak butuh waktu lama untuk mengejek mantan pemahat batu itu. “Aku masih bisa menembak lebih baik dari itu!”
Hyola tampak sedikit kehilangan motivasi saat mendengar itu, tetapi tidak mengatakan apa pun. Namun, Feroy – yang menyeringai seperti orang gila – menatap pemanah muda itu. “Tentu saja bisa, tetapi kamu tidak mengerti maksudnya!”
“Yang mana?” tanya Yufim sambil mengernyit.
Hudan memberikan jawabannya. “Intinya adalah bahwa mempelajari cara memanah dengan busur silang hampir tidak memerlukan waktu lama, bahkan jika orang tersebut belum pernah memegang busur silang di tangannya. Tidak seorang pun dapat menyangkal keakuratan Anda dalam memanah, tetapi Anda telah menghabiskan waktu… sepuluh, lima belas tahun untuk belajar memanah seperti itu?”
Yufim mengangguk bangga. “Saya sudah melakukannya hampir sepanjang hidup saya. Jadi, hampir dua dekade, saya rasa.”
“Tepat sekali,” kata Hudan. “Namun Hyola bahkan belum pernah melihat busur silang seumur hidupnya, namun ia berhasil mengenai sasaran pada percobaan pertamanya tanpa perlu pengalaman puluhan tahun untuk belajar cara menembak. Sama seperti Lord Kivamus dan Feroy.”
Pemanah muda itu masih tidak tampak puas, dan menunjuk Hyola. “Kalau begitu aku ingin menantangnya! Meskipun tidak butuh banyak latihan, itu pasti keberuntungan belaka. Tidak ada yang bisa menembak kepala pada percobaan pertama!”
Hyola menatap Hudan meminta izin, dan Hudan mengangguk singkat sambil nyengir, membuatnya menatap Yufim dengan tatapan menantang di matanya.
Tak lama kemudian, Yufim telah memasang anak panah pada busur perangnya yang berat, dan atas isyarat Feroy, ia melepaskan anak panah yang melesat lebih cepat daripada yang dapat dilacak oleh mata dan mengenai kepala manekin jerami, dengan mudah menembusnya karena kekuatan yang dahsyat. Itu adalah pembunuhan instan. Yufim menyeringai dan menatap yang lain, yang bertepuk tangan atas ketepatannya.
Kali ini giliran Hyola yang mengambil anak panah berujung besi atas desakan Feroy, dan setelah memasukkannya ke dalam alur, ia menembakkannya ke salah satu boneka jerami setelah membidik dengan hati-hati. Entah karena keberuntungan atau keterampilan, kali ini ia mengenai leher sasaran jerami, tetapi anak panah berujung besi ini memiliki cukup tenaga untuk membuat kepala jerami itu terlepas dari tubuh boneka itu. Namun, anak panah itu tidak berhenti di situ saja. Anak panah itu terus melayang dan menghantam keras salah satu batang kayu di dinding pagar rumah bangsawan, yang berada setidaknya sepuluh meter di belakang boneka jerami itu.
Seketika, para pengawal wanita bersorak keras, diikuti pengawal lainnya, menandakan siapa pemenang tantangan itu.
“Itu tidak adil!” Yufim protes lagi. “Target ini bahkan tidak cukup jauh. Aku bisa dengan mudah menembak kepalanya dari jarak tiga kali lipat! Aku menuntut pertandingan ulang!”
“Cukup untuk hari ini,” kata Hudan dengan nada final dalam suaranya, membuat Yufim menunduk dan mulai merajuk.
Kivamus terkekeh melihat kelakuan kekanak-kanakan pemanah muda itu. Ia tahu bahwa pemanah ahli seperti dirinya dapat dengan mudah menembak lebih jauh, dan dengan akurasi yang jauh lebih tinggi. Selain itu, anak panah panah lebih berat daripada anak panah, terutama jika menggunakan ujung besi, dan tidak akan terbang sejauh anak panah sebelum lintasannya berbelok ke bawah.
Busur silang juga akan memakan waktu lebih lama untuk diisi ulang daripada memasang anak panah baru pada busur, namun, untuk jarak pendek, manfaatnya tidak dapat disangkal. Hyola – seorang wanita yang tidak memiliki pengalaman memanah tidak dapat melakukan ini dengan busur, namun dengan bantuan busur silang, dia dapat membuat tembakan mematikan dengan cukup mudah. Kemungkinan besar penjaga wanita lainnya mungkin tidak seakurat ini, terutama tanpa latihan lebih lanjut, tetapi faktanya tetap bahwa busur silang akan membuat penjaga wanita mereka sama efektifnya dengan pria dalam kondisi tertentu. Itu cukup baik untuk Tiranat untuk saat ini.
Kivamus menggosok-gosokkan kedua tangannya saat hembusan angin tiba-tiba membuatnya kedinginan. Ia menatap salju di tanah sejenak, sebelum menatap kapten penjaga. “Di sini cukup dingin, jadi mari kita kembali ke aula bangsawan. Dan bawa busur silang itu bersamamu.”
Hudan mengangguk dan mulai memberi perintah cepat kepada para penjaga. “Tesyb, pergi dan bawa semua anak panah itu kembali kepadaku. Kalian semua, pergi dan makanlah sesuatu. Meskipun kalian semua telah melihat apa itu busur silang dan seberapa efektifnya, kalian tetap tidak diperbolehkan membicarakannya dengan siapa pun yang tinggal di luar istana. Kerel, pastikan tidak ada pemalas yang bertugas malam ini karena terlalu bersemangat.” Kemudian dia mengambil busur silang dari tangan Hyola, dan mengangguk kepada Kivamus.
187. Prioritas
Mereka telah kembali ke aula istana, dengan Duvas duduk di dekat perapian bersamanya. Gorsazo juga baru saja kembali dan Hudan dengan bersemangat bercerita kepadanya tentang malam itu sambil menunjukkan berbagai bagian busur silang di tangannya, sementara Feroy tampak tenggelam dalam pikirannya. Cedoron telah kembali ke bengkelnya, tetapi Kivamus telah memberi tahu Darora untuk tinggal sebentar.
Kiva mus menunjuk ke kursi kosong di dekat perapian. “Darora, duduklah.”
Tukang kayu muda itu ragu sejenak sebelum Duvas menunjuk lagi ke kursi. Darora duduk di tepi kursi, dan melihat ke sekeliling ruangan.
Kivamus mengambil busur silang dari Hudan, dan menatap busur silang itu. “Kau telah melakukannya dengan sangat baik, Darora. Aku percaya pada kemampuanmu setelah melihatmu membuat busur perang untuk kami, tetapi melihat yang asli adalah hal yang berbeda.”
Darora tersenyum mendengar pujian itu, sambil mengusap rambut hitamnya yang pendek karena malu. “Aku tidak akan bisa melakukannya tanpa Cedoron. Aku harus menemuinya berulang kali untuk memodifikasi bagian-bagian yang tidak pas atau tidak berfungsi seperti yang kuharapkan, tetapi dia mampu menempa semua yang kubutuhkan. Tetapi, bagus juga bahwa kau membuat kami sepakat pada satu desain menggunakan ide-ide dari kedua cetak biru busur silang milikmu, jika tidak, akan sangat sulit untuk membuatnya.”
Kivamus mengangguk. “Ya, pikiranku sebelumnya adalah membuat satu busur silang besar dan satu busur silang kecil pada saat yang sama, jadi kita bisa memutuskan mana yang akan dibuat lagi di masa mendatang tergantung pada versi mana yang lebih baik.” Dia menatap busur silang di tangannya. “Tapi menurutku keputusan untuk menentukan desain sebelum membuatnya adalah yang terbaik. Bagus sekali!”
Darora menyeringai. “Terima kasih, Tuanku! Apakah Anda ingin saya membuat lebih banyak lagi di masa mendatang?”
Kivamus terkekeh sambil melihat kapten penjaga yang mengangguk dengan sangat antusias sebagai tanda dukungan. “Ya… kurasa tidak salah kalau kami ingin lebih banyak dari mereka – sekarang setelah kami melihat bahwa itu memungkinkan untuk sampai di sini. Meskipun aku sudah menunggumu kembali satu atau dua hari yang lalu.”
“Kami mengalami beberapa masalah dengan mekanisme pemicu,” jelas Darora. “Beberapa kali pertama Cedoron menempanya, mekanismenya terlalu ketat untuk ditarik dengan mudah, dan itu tidak akan berhasil jika Anda ingin wanita juga menggunakannya. Jadi saya harus mengubah sedikit desainnya beberapa hari yang lalu, dan begitu pandai besi menempanya pagi ini, tidak butuh waktu lama untuk merakitnya.”
“Tidak masalah kalau butuh waktu lebih lama dari yang kami perkirakan,” kata Duvas sambil mendengus. “Fakta bahwa kami bisa melakukannya sudah di luar ekspektasi saya!”
“Saya setuju, Tuanku,” kata Feroy. “Meskipun ini jauh lebih kecil dan kurang kuat daripada panah besi yang pernah saya lihat di masa lalu dengan tentara bayaran lain, pukulannya masih sangat kuat, tahu? Saya tidak tahu apakah anak panah dari busur silang ini dapat menembus baju besi seorang ksatria seperti panah besi, tetapi musuh yang tidak bersenjata? Tidak ada yang akan menyelamatkannya jika dia terkena anak panah dari panah ini!”
Kivamus setuju, “Itulah sebabnya kami mengambil ide terbaik dari kedua desain tersebut. Sebuah busur panah akan membutuhkan mesin penggulung yang akan membuatnya sangat sulit untuk dimuat dengan cepat dan kemungkinan besar akan terlalu sulit digunakan oleh wanita. Namun, kami baru saja melihat Hyola menggunakan busur panah ini dengan cukup mudah, dan begitu pula penjaga wanita lainnya dengan sedikit latihan.”
Hudan mengangguk antusias. “Ini akan mengubah pertahanan kita! Begitu kita sudah cukup banyak dan menempatkan penjaga wanita di menara pengawas dengan busur silang ini, tidak akan ada musuh yang bisa mendekati tembok kita! Kami sangat berterima kasih padamu, Darora!”
Tukang kayu muda itu hanya tersenyum tipis. “Saya tidak ingin menjadi budak lagi seumur hidup saya jika saya bisa menghindarinya, jadi saya akan dengan senang hati tinggal di Tiranat seumur hidup saya jika saya bisa tetap menjadi orang bebas. Saya senang bisa membantu membuat tempat ini lebih aman.”
“Kau tidak tahu seberapa benarnya dirimu,” komentar Feroy. “Aku tahu betapa mahalnya besi, jadi aku tidak tahu apakah kita mampu membuat cukup banyak busur silang untuk diberikan kepada semua penjaga kita, tetapi jika kita bisa melakukannya…” Dia menatap ke kejauhan seolah-olah dia tenggelam dalam kenangan. “Jika ada cukup cahaya untuk menargetkan musuh dengan akurat, maka dengan busur silang ini , bahkan wanita yang lemah secara fisik seperti Hyola dapat mengalahkan seseorang seperti Nokozal dalam beberapa tembakan dan bahkan tanpa terluka! Saat itulah bajingan besar itu tidak mati bahkan ketika melawan Hudan dan Tesyb pada saat yang sama dan mereka adalah dua orang terkuat kita!”
Si tentara bayaran menggeleng. “Begitu kita mendapat keuntungan dari ketinggian menara pengawas, kita bahkan bisa mengalahkan penunggang kuda dengan busur silang ini, demi Dewi! Setidaknya selama mereka tidak mengenakan baju zirah ksatria.”
Hudan juga menyeringai melihat gambar itu, dan menatap Kivamus. “Tuanku, kami butuh sebanyak mungkin busur silang untuk pertahanan kami. Aku yakin setelah melihat seberapa efektifnya, para penjaga bahkan akan setuju untuk menyerahkan setengah gaji mereka untuk sementara waktu jika itu berarti Anda akan punya cukup dana untuk menyediakannya bagi kami, sehingga setiap orang bisa memilikinya untuk diri mereka sendiri.”
Kivamus meringis sejenak. Ia tahu betapa miskinnya semua orang di desa ini, namun Hudan yakin bahwa para penjaga akan menyerahkan setengah dari gaji mereka untuk ini. Itu hanya menunjukkan betapa buruknya pertahanan desa ini sampai sekarang. Tanpa memiliki tembok kayu di sekeliling mereka, sebagian besar penduduk desa – termasuk para penjaga baru – pasti tidur dalam ketakutan setiap malam akan serangan bandit atau bahkan serangan binatang buas – cukup takut sehingga mereka tahu keluarga mereka akan setuju untuk makan setengah porsi untuk sementara waktu asalkan mereka mampu membeli busur silang sebagai gantinya, yang berarti penjaga akan kembali ke keluarganya dengan selamat setiap saat.
Dia menatap kapten penjaga. “Saya senang mendengar bahwa para penjaga bersedia melakukan itu, tetapi saya rasa itu tidak akan terjadi. Kita bisa saja membuat gagang busur silang dari besi yang akan lebih meningkatkan kekuatannya, tetapi saya ingin menggunakan besi sesedikit mungkin untuk menekan biaya, jadi saya membuatnya dari kayu Fedarus, dan hasilnya bagus. Jadi saya rasa besi tidak akan menjadi faktor pembatas kita di sini.”
Dengan segala sesuatu yang harus dilakukan dengan tangan di dunia ini, waktu yang dibutuhkan untuk membuat setiap busur silang adalah kendala terbesar mereka di sini. Ia menatap tukang kayu muda itu. “Menurutmu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat busur silang baru?”
Darora berpikir sejenak. “Tidak mudah membuat sendiri setiap bagian kayu, tetapi sekarang setelah saya tahu seperti apa hasil akhirnya, itu akan menghemat waktu yang dulu saya dan Cedoron gunakan untuk mencoba berbagai hal pada bagian pertama, hanya untuk melihat mana yang lebih baik – belum lagi saat-saat ketika suatu bagian menjadi sedikit lebih pendek atau lebih panjang dari yang kami butuhkan.” Ia melanjutkan setelah beberapa saat, “Hmm… Saya tahu butuh waktu hampir sebulan untuk membuat bagian pertama, tetapi saya cukup yakin bahwa saya dapat membuat bagian berikutnya dalam waktu setengahnya.”
Kivamus meringis. Itu akan terlalu lambat bagi mereka untuk mempersenjatai pengawal mereka dalam waktu dekat. Ia memikirkannya sejenak. “Apakah kau tahu tentang konsep spesialisasi?”
“Pandai besi itu pernah mengatakannya kepadaku, kurasa,” gumam Darora sambil mengerutkan kening. “Itu… spesialisasi … Maksudnya berkonsentrasi untuk menjadi ahli dalam satu hal, bukan?”
“Kau tahu itu!” kata Kivamus sambil menyeringai. “Ya, itu benar-benar artinya. Kau sudah menerima dua murid, kan?”
“Ya,” Darora mengangguk pelan.
Namun sebelum Kivamus bisa menjelaskan bagaimana melanjutkannya, tukang kayu muda itu berbicara lagi.
“Aku mengerti maksudmu,” gumam Darora. “Kau ingin aku menyuruh mereka membuat satu jenis bagian saja… Hmm…” Kemudian dia mengangguk dengan lebih percaya diri. “Kurasa itu akan berhasil. Aku tidak bisa melakukan itu untuk busur silang pertama karena aku harus membuat sendiri semua bagian kayunya. Sampai sekarang, murid-muridku hanya membantuku membawa peralatan baru atau memotong kayu dari batang kayu sesuai ukuran yang dibutuhkan.”
Ia melanjutkan, “Saya bahkan tidak pernah berpikir tentang spesialisasi di tambang ini, karena saya harus mengerjakan semua pekerjaan pertukangan kayu sendiri, sementara Nokozal memerintahkan setiap budak lainnya untuk memotong lebih banyak batu kapur. Namun, saya pikir ide ini akan sangat membantu dalam mempercepat pekerjaan di masa mendatang, setelah saya melatih para pekerja magang saya agar lebih percaya diri dalam membuat bagian tertentu dari desain tanpa bantuan saya.”
“Bagus, kalau begitu aku ingin kau mulai melatih mereka mulai besok kapan pun kau punya waktu luang,” jawab Kivamus. “Dan untukmu, aku butuh sebanyak mungkin busur silang yang bisa kau buat dalam beberapa bulan mendatang. Jadi, kau harus mulai mengerjakan yang kedua besok.”
Sang mayordomo menyela, “Tetapi tuanku, Anda telah mengatakan kepada saya bahwa Anda ingin dia membuat kincir air itu terlebih dahulu. Memulai kembali penambangan batu bara jauh lebih penting bagi kita.”
Hudan mengerutkan kening. “Kita masih punya gudang penuh batu bara di rumah besar! Memiliki lebih banyak busur silang akan lebih membantu kita saat ini dalam mempertahankan desa.”
Duvas menatap kapten penjaga itu. “Itu akan sia-sia jika kita semua mati kedinginan terlebih dahulu!” Ia menatap Kivamus, “Bahkan jika kau telah berubah pikiran tentang pembuatan kincir air, dan ingin membuat lebih banyak busur silang terlebih dahulu, maka kita masih harus memindahkan beberapa pekerja untuk mulai membuang air dari tambang dengan ember alih-alih menebang hutan. Kita harus melakukannya besok, jika tidak mungkin akan terlambat, karena para pekerja akan membutuhkan waktu beberapa minggu untuk membersihkan tambang.”
Hudan hendak membalas lagi, tetapi Kivamus mengangkat tangan sebelum pertengkaran itu memanas. “Aku akan membahasnya sebentar lagi.” Ia menoleh ke tukang kayu itu. “Cedoron sudah mendapat izin untuk mengambil besi batangan sebanyak yang ia butuhkan dari toko kami untuk pesanan kerajinan apa pun untuk istana, jadi Anda dapat dengan bebas menyuruhnya membuat semua bagian besi yang dibutuhkan tanpa perlu khawatir tentang biayanya. Istana akan mengurus penyediaan upah untuk Anda berdua selama Anda mengerjakan pesanan apa pun dari kami. Tentu saja, untuk saat ini, baik muridnya maupun murid Anda tidak cukup terlatih untuk mendapatkan upah yang lebih tinggi dari seorang pengrajin khusus, jadi mereka hanya akan mendapatkan gandum dan batu bara mingguan seperti pekerja lainnya.”
“Baiklah, Tuanku,” kata Darora sambil mengangguk, sambil berdiri. “Saya akan mulai mengerjakannya besok.”
“Tunggu sebentar,” kata Kivamus, dan memberi isyarat kepada Darora untuk duduk lagi. Ia melanjutkan, “Besok aku akan mengunjungi tambang batu bara untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang jenis kincir air yang dibutuhkan. Kau pernah melihat salah satunya, kan?”