Game Gacha Para Dewa
[LitRPG, Protagonis yang Sadar Meta]
“Apakah Anda ingin tahu bagaimana rasanya memanipulasi skenario dan Sistem sesuai keinginan Anda?”
Maximilian selalu memimpikan kehidupan masa lalunya sebagai Raja Dewa, di mana ia memerintah semua dewa dan menciptakan permainan ilahi, di mana para dewa bersaing untuk mendapatkan supremasi. Namun, kini, ia terbangun sebagai prajurit dewa dengan peringkat terendah di bawah Dewi Imajinasi yang baru lahir—terjebak dalam permainan yang ia ciptakan.
Kecuali dia mengingat segalanya: mekanisme tersembunyi, eksploitasi, aturan di balik aturan.
Jadi Maximilian ikut bermain, mewarisi pecahan-pecahan kekuatan para pahlawan dewa kuno, menulis ulang skenario melalui “kemungkinan,” dan memutarbalikkan logika Sistem itu sendiri melawan dirinya sendiri dengan kelas yang rusak yang tidak pernah dimaksudkan untuk ada.
Karena dia tidak ada di sini untuk bermain adil—dia ada di sini untuk merebut kembali mahkotanya, satu skenario yang dimanipulasi pada satu waktu.
Namun, tampaknya sang tuan muda tidak ingin memerintahkan pengawalnya untuk menangkap atau membunuh mereka di tengah pasar. Melihat seringai paksa di wajah sang tuan muda, Tesyb tidak yakin apakah dia tidak mengerti hinaan yang dilontarkan Feroy kepadanya beberapa saat yang lalu, atau apakah dia hanya berpura-pura tidak mengerti.
Apa pun caranya, taktik Lanidas untuk mengumpulkan penduduk setempat demi menunjukkan kemurahan hatinya telah sepenuhnya merugikannya, dan sekarang dia tidak hanya harus membayar harga dua kali lipat untuk batu bara, tetapi dia juga akan diwajibkan untuk membayar harga yang sama bahkan di masa mendatang. Dengan menjadikan ini tontonan publik yang tak terlupakan, Feroy juga memastikan bahwa baron tidak akan begitu saja memasukkan mereka ke dalam penjara begitu mereka keluar dari pasar, karena hal itu akan membuat penduduk setempat semakin tidak mempercayai putra baron itu jika dia mengingkari kata-katanya dengan mudah.
Ia masih tidak yakin apakah tuan muda itu akan membeli lebih banyak batu bara mereka dengan harga seperti ini jika mereka kembali ke Kirnos di masa mendatang, tetapi Lanidas telah mengklaim bahwa ia akan melakukannya di depan penduduk setempat, yang mungkin akan menguntungkan Tiranat. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah hal itu benar-benar terjadi.
Sambil melotot ke semua orang di sekitarnya sekali lagi, Lanidas kembali menoleh ke Feroy. “Ikuti kami ke rumah bangsawan! Para pelayanku akan mengosongkan kereta kalian di sana, dan kalian akan mendapatkan bayaran terkutuk itu.”
“Tentu saja, Tuanku,” Feroy tersenyum puas. “Para pengawal, ayo kita berangkat!”
Mengikuti perintah itu, Tesyb duduk di kereta terdepan di sebelah Feroy, dengan dua pengawal lainnya naik ke kursi kereta kedua. Lanidas memutar kudanya, dengan pengawal berkuda di belakangnya, dan kereta mereka mulai mengikuti tuan muda itu.
Saat mereka meninggalkan pasar, Tesyb melihat ke arah penduduk setempat, dan melihat banyak dari mereka tersenyum lebar kepada mereka, termasuk dua anak jalanan yang melambaikan tangan ke arah mereka. Itu dengan mudah menegaskan betapa dibencinya Lanidas di tempat ini.
*********
Hari mulai gelap, tetapi salju belum turun lagi untuk saat ini. Gerobak mereka telah bergerak beberapa saat di jalur selatan yang keluar dari pasar, yang menurut Tesyb juga merupakan jalur berbatu, mungkin karena jalur itu menghubungkan pasar dengan rumah bangsawan. Tidak seperti gubuk dan rumah-rumah kecil di sisi jalan yang datang dari timur tempat mereka memasuki Kirnos, jalan selatan memiliki tempat tinggal yang jauh lebih baik, dengan hampir semuanya berupa rumah kayu dua lantai.
Memastikan bahwa tuan muda Lanidas dan pengiringnya sudah cukup jauh di depan mereka sehingga mereka tidak akan mendengarnya, Tesyb menatap Feroy. “Mengapa kau mencoba memprovokasi dia begitu banyak? Aku mengerti kau mencoba meraup untung meskipun dia serakah sehingga kita bisa membeli lebih banyak ikan asap, tetapi kau tidak perlu mempermalukannya seperti itu di depan semua penduduk setempat…”
Feroy melihat sekeliling mereka dari kursi kereta mereka sejenak sambil memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya, sebelum dia menjawab, “Mencoba untuk mendapatkan keuntungan meskipun keadaan tidak mendukungmu selalu merupakan ide yang bagus, tetapi aku juga memiliki misi rahasia kedua yang diberikan kepadaku oleh Lord Kivamus. Aku tidak tahu apakah aku akan mendapat kesempatan untuk mengerjakannya jadi aku tidak memberitahu kalian semua sebelumnya.”
Tesyb kini sangat penasaran. “Apa yang kau bicarakan?”
Feroy menyeringai. “Kita sudah melihat bahwa ada banyak pedagang tembikar di pasar, yang menegaskan bahwa bandit-bandit Torhan adalah pelanggan tetap di desa ini, yang tidak mungkin terjadi tanpa restu dari baron setempat. Itu berarti baron Farodas, dan kemungkinan bahkan putranya Lanidas, pasti tahu tentang serangan pertama di Tiranat, dan bahkan mungkin telah mengambil sebagian dari rampasan perang dari Torhan.”
“Itu mungkin saja,” bisik Tesyb sambil berusaha melupakan kenangan pahit masa-masa ketika ia dan orang tuanya harus tinggal di sisa-sisa rumahnya yang terbakar, “tapi apa hubungannya itu dengan kau yang memprovokasi tuan muda?”
“Di sinilah misi rahasia itu muncul,” jawab Feroy dengan suara rendah. “Lord Kivamus menginginkan lebih banyak pekerja di Tiranat, yang hanya dapat terjadi jika orang-orang dari desa dan kota terdekat mulai pindah ke sana, termasuk mereka yang merupakan budak. Meskipun kita tidak cukup kuat untuk memprovokasi Cinran dengan cara apa pun – kota itu hampir sepuluh kali lebih besar dari Tiranat, dengan pasukan penjaga yang sama besarnya termasuk banyak ksatria, belum lagi Count Cinran belum melakukan apa pun terhadap Tiranat – tetapi Lord Kivamus menganggap Kirnos sebagai sasaran yang sah. Itu spekulasi saya, tetapi kemungkinan besar Baron Zoricus, yang benar-benar ingin merebut desa kita untuk mendapatkan tambang batu bara atas namanya dan meningkatkan kepemilikan tanahnya, telah mengatur agar Levalo membunuh baron kita sambil juga membunuh baron Tiranat sebelumnya, tanpa sepengetahuan Count Cinran, yang memiliki masalah yang lebih besar dengan serangan dari Binpaaz yang menjadi ancaman terus-menerus terhadap Cinran.”
“Saya bisa mengerti,” jawab Tesyb. “Jadi, Lord Kivamus ingin orang-orang dari Kirnos mulai pindah ke Tiranat? Saya sudah bisa melihat bahwa Kirnos sedikit lebih besar daripada Tiranat, meskipun tidak terlalu besar. Namun, jika kita sertakan orang-orang yang tinggal di semua pertanian di sekitarnya, mungkin ada cukup banyak orang di sini yang bersedia pindah…”
Feroy mengangguk sambil menoleh ke arah rombongan bangsawan yang agak jauh di depan mereka. “Benar. Lanidas jarang membayar apa pun yang dibelinya di pasar, belum lagi pajak tak masuk akal yang diambil ayahnya, dan dengan menaikkan pajak kita lebih jauh lagi oleh tuan muda, tidak ada yang merasa puas hidup di bawah kekuasaan mereka. Jadi, tadi di pasar, ketika aku melihat betapa tidak disukainya tuan muda ini, aku melihatnya sebagai kesempatan yang bagus untuk membuatnya terlihat lebih rakus kepada penduduk setempat, yang selanjutnya akan menunjukkan kepada mereka bahwa kehidupan di Kirnos sangat sulit di bawah baron saat ini. Tidak ada yang suka membayar pajak sejak awal, tetapi dengan melipatgandakan pajak kita atas kemauannya di depan semua orang, Lanidas tetap mengerjakan setengah dari pekerjaan kita untuk kita.”
“Itu memang benar,” Teysb menatap rumah-rumah yang tampak semakin mewah saat mereka semakin dekat dengan rumah bangsawan itu, yang tembok pagarnya sudah dapat mereka lihat dari kejauhan sekarang, “tetapi bahkan jika orang-orang ingin pindah dari Kirnos agar mereka tidak perlu membayar pajak sebesar itu, mengapa mereka ingin pindah ke Tiranat?”
“Saya akan membahasnya,” jawab Feroy. “Pedagang ikan yang suka menggerutu yang saya temui, bercerita banyak tentang betapa tidak puasnya orang-orang di sini. Mereka tidak bisa berburu di hutan sekitar karena baron memonopoli itu, mereka tidak bisa bertani di musim dingin, dan tidak ada pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung di sini. Itu berarti sebagian besar orang di Kirnos tetap menganggur di musim dingin, yang menyebabkan banyak dari mereka menjadi tuna wisma dan hampir tidak punya apa-apa untuk dimakan – seperti yang kita lihat sebelumnya. Jadi saya akan… berbisik di telinga beberapa orang bahwa ada banyak peluang kerja yang tersedia di Tiranat, yang akan memberi penduduk setempat yang tidak puas tempat baru di mana mereka dapat membayangkan masa depan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri. Setelah itu, kita hanya bisa berharap bahwa mereka cukup berani untuk memutuskan bahwa mengambil risiko pindah ke desa lain masih lebih baik daripada anak-anak mereka tidak mendapatkan apa pun untuk dimakan di sini.”
Tesyb mengangguk pelan sambil memikirkannya, sementara tuan muda menunggu di depan mereka hingga gerbang dibuka. Tak lama kemudian, mereka sudah berada di dalam tembok istana baron, dengan Lanidas menunggu mereka di atas kudanya.
Tuan muda itu menunjuk ke sebelah kanannya. “Batubara kita disimpan di gudang itu. Suruh pengawalmu membawa kereta ke sana agar pelayanku bisa mengeluarkan batubara.” Kemudian dia melotot ke arah Feroy sejenak. “Tidak ada pedagang yang datang dari Tiranat selama berbulan-bulan, dan sekarang orang sepertimu datang ke sini… Aku heran apakah Tiranat sudah punya baron baru sekarang… Mungkin tidak,” dia menjawab sendiri sambil mendengus. “Bangsawan mana yang waras yang mau tinggal di lubang pembuangan itu!”
Tesyb mengepalkan tangannya, tetapi tetap diam. Beraninya bajingan ini mengolok-olok desanya seperti itu!
Feroy menunggu sampai baron itu selesai berbicara, “Sebenarnya, Tuanku, Tiranat kini memiliki baron baru. Tuan Kivamus Ralokaar – putra ketiga Adipati Ulriga – adalah orang yang memerintah baron Tiranat sekarang.”
Lanidas tampak begitu terkejut hingga ia lupa bernapas. “Apa yang kau bicarakan! Apa yang akan dilakukan putra seorang Adipati di tempat itu!” Ia menambahkan dengan tatapan tajam, “Itu… itu… tidak masuk akal! Apakah Adipati sudah gila!” Tiba-tiba semua amarahnya lenyap dan ia tampak sedikit takut, “Tetapi jika… jika itu benar… maka aku… pada saat itu…” tetapi ia tiba-tiba berhenti berbicara sebelum ia menyelesaikan apa pun yang akan ia katakan.
Mantan tentara bayaran itu mengangkat bahu malas. “Saya tidak tahu apa pun tentang politik bangsawan di Ulriga atau mengapa Adipati mengirim putranya ke sana, tetapi memang putra Adipatilah yang memerintah Tiranat sekarang.”
Tuan muda yang gemuk itu tampak berpikir sejenak sebelum menarik napas dalam-dalam dan mengejek. “Hah! Jika kau memang benar tentang ini, maka seorang bangsawan manja yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di Istana Ulriga yang mewah bahkan tidak akan bertahan sepanjang musim dingin di desa itu! Sepertinya Pangeran Cinran harus mencari baron baru lagi untuk tempat pembuangan itu. Mungkin aku harus mencobanya… bukan berarti ada sesuatu yang berharga di desa itu selain batu baranya, tetapi kita selalu bisa menggunakan lebih banyak budak di istana ini…”
Tesyb mulai geram dengan hinaan terus-menerus yang dilontarkan bajingan ini tentang desa asalnya dan baron mereka. Tuan muda manja ini tidak tahu seberapa jauh Lord Kivamus telah berusaha keras untuk memastikan semua orang di desa memiliki makanan dan atap di atas kepala mereka. Dia sekali lagi berpikir untuk mengatakan sesuatu dengan marah, tetapi entah bagaimana Feroy mengantisipasi hal ini, dan menatapnya tajam, membuatnya langsung menutup mulut, meskipun itu tidak mengurangi kemarahannya.
Feroy balas menatap tuan muda itu dan tersenyum sopan tetapi tidak mengatakan apa pun.
Akhirnya, Lanidas tampaknya menyadari bahwa ia tidak akan mendapat tanggapan positif dari mantan tentara bayaran itu, jadi ia mulai membalikkan kudanya, dan menambahkan, “Ikutlah denganku ke rumah bangsawan dan aku akan menyelesaikan pembayaranmu.”
“Sesuai perintah Anda,” Feroy membungkuk sebentar setelah melompat turun dari tempat duduknya. “Tesyb, urus semuanya di sini.”
Tesyb menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya lalu mengangguk, sebelum memberi isyarat kepada para penjaga di kereta lain di belakangnya untuk menggerakkan kereta menuju gudang, di mana beberapa pelayan sudah menunggu sambil membawa sekop.
*********
Langit telah menjadi gelap sepenuhnya saat para pelayan menyelesaikan tugas mereka, dan dia melihat Feroy berjalan ke arah mereka dari sebuah rumah kayu tiga lantai di kejauhan tempat dia pergi bersama tuan muda sebelumnya.
“Ayo, kita pergi,” perintah Feroy saat dia sudah lebih dekat.
Mereka membalikkan kereta mereka yang kosong, dan mulai bergerak menuju gerbang istana lagi setelah duduk di tempat duduk mereka.
“Jadi, apakah kau…?” bisik Tesyb, berharap mantan tentara bayaran itu akan mengerti pertanyaannya tentang pembayaran itu. Bukan ide yang bagus untuk membicarakan jumlah sebesar itu secara terbuka di dalam rumah besar ini. Siapa yang tahu ke mana berita itu akan menyebar, terutama dengan para bandit Torhan yang berkeliaran di desa ini.Iklan