Dark Magus Kembali

Bab 11: Kolam Air Mata

Fajar hari baru pun tiba, dan, yang membuat Raze takjub, meskipun tidur di lantai kayu yang keras, mungkin itu adalah tidur paling nyenyak yang pernah ia alami setelah sekian lama. Tak ada gejolak batin sama sekali.

Tak ada kekhawatiran bahwa ia akan dikejar atau diserang kapan pun, dan mimpinya dipenuhi dengan gambaran penuh harapan tentang masa depan. Setelah mengusap matanya yang mengantuk, ia terkejut mendapati Safa sudah bangun, duduk di tempat tidur dalam pose meditasi.

“Rajin sekali, ya,” kata Raze. “Sebaiknya kau pertahankan itu, kita tidak pernah tahu kapan dunia bisa jungkir balik, dan siapa tahu, orang-orang itu mungkin kembali untuk membunuh kita.”

Komentarnya yang tiba-tiba membuyarkan fokus Safa, dan matanya mulai sedikit berkaca-kaca. Air mata sudah mulai menggenang saat ia mengingat kematian orang tuanya.

“Oh… Ayolah!” protes Raze. “Kematian itu terjadi beberapa hari yang lalu, apa kau belum bisa melupakannya?”

Agak kesal, Raze keluar dari ruangan. Ia menutup pintu di belakangnya, dan saat melakukannya, ia merasakan beban kembali menyelimuti dadanya. Kematian, kehilangan orang-orang terkasih, telah menjadi bagian dari realitasnya.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan adalah berkonsentrasi pada cara untuk maju dari situ.

‘Saat Anda kehilangan seseorang, Anda perlu menyalurkan semua energi Anda ke hal berikutnya… dan bagi saya, itu berarti menyingkirkannya.’

Hari itu dimulai serupa dengan hari sebelumnya, dengan masing-masing anak diberi tugas di sekitar tempat itu. Namun, kali ini, Raze tidak absen di pagi hari, jadi ia harus membantu menyiapkan sarapan.

Dia dan Simyon bertemu kembali, dan mereka merebus beberapa tulang untuk membuat sup tulang segar yang panas.

“Hei, adikmu hebat sekali dengan gerakan-gerakannya kemarin, dia benar-benar berbakat,” kata Simyon. “Kau tahu, kau harus berusaha lebih keras untuk mengejarnya. Aku yakin nanti kalau dia sudah besar, akan ada banyak sekali pria yang mengejarnya; kau mungkin perlu menangkis mereka.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?” tanya Raze. “Dia lebih hebat dariku, jadi pasti dia bisa menghajar mereka sendiri.”

“Kau tahu, itu memang tugas keluarga!” seru Simyon. “Bukan tentang siapa yang lebih kuat; lagipula kau kan kakak laki-lakinya.”

“Yah, kita belum sedekat itu,” jawab Raze sambil terus mengaduk sup. “Jadi dia harus mengurusnya sendiri.”

Mendengar perkataan itu, entah mengapa Simyon terdiam hingga akhirnya beberapa patah kata terucap.

“Kamu harus hati-hati, Raze. Kamu tidak pernah tahu apa yang telah hilang sampai itu hilang; kamu harus menghargai waktumu bersama keluargamu.”

Itulah pertama kalinya Raze melihat Simyon begitu serius; dia selalu bersemangat dalam perkataannya, itulah sebabnya dia memilih untuk tidak berkata apa-apa, tetapi sebenarnya, Raze ingin menjawab.

‘Percayalah, aku tahu itu lebih dari siapa pun.’

Saat mereka siap untuk melangkah ke langkah berikutnya, tiba-tiba Tuan Kron memasuki ruangan.

“Ah, sepertinya kalian berdua sudah selesai. Raze, bolehkah aku bicara sebentar? Simyon, bagaimana kalau kau bantu membersihkan aula bersama yang lain untuk sementara waktu? Saat aku dan Raze kembali, kami akan menyiapkan sarapan untuk kalian semua.”

Bab-bab baru diterbitkan di .cσ๓.

“Tentu saja!” Simyon setuju sambil pergi, menoleh sebentar sebelum keluar ruangan.

“Agak aneh; aku penasaran kenapa Tuan Kron ingin bicara dengan Raze. Apa dia melakukan kesalahan?”

Terlepas dari itu, Simyon melanjutkan dan memasuki aula utama. Aula itu luas, penuh dengan persenjataan di rak-rak yang perlu dibersihkan. Ada juga patung raksasa di belakang salah satu tokoh legendaris yang membentuk Fraksi Kegelapan.

Dari wajahnya saja, orang tidak bisa mengenali siapa dia karena patung itu menggambarkan sosok berkerudung, tetapi di semua gambar dan patung, pemimpinnya digambarkan seperti itu. Lalu, ada lantai kayu yang besar.

Setiap anak memiliki area terpisah yang menjadi tanggung jawab mereka untuk dibersihkan, dan dia bisa melihat Safa menggosok lantai dengan tekun. ƒrēewebnoѵёl.cσm

“Hmm, Raze terkadang sulit diajak bicara; akan lebih baik jika aku bisa dekat dengan Safa dan mencari tahu apa yang terjadi… tapi dia tidak bisa bicara. Entah kenapa, meskipun begitu, aku merasa dia lebih mudah didekati.”

Saat menuju Safa, Simyon hendak mencobanya ketika ia melihat seember air tumpah ke seluruh area yang baru saja dibersihkan Safa. Airnya keruh dan penuh tanah.

“Ah, sial!” seru Gren. “Aku menjatuhkan embernya di mana-mana. Maaf, setelah kamu baru saja selesai membersihkan semuanya. Nah, apa yang bisa kamu lakukan? Kamu tidak keberatan membersihkannya lagi, kan?”

“Aku tidak keberatan membersihkannya untukmu, tapi kalau kamu mau, kamu tinggal minta saja. Kamu harus bilang, ‘bisakah kamu membersihkannya?’”

Menyelesaikan kalimatnya, kedua si kembar, Biyo dan Giyo, tak kuasa menahan tawa. Mereka tahu ia tak bisa bicara; semua orang sudah tahu.

‘Ah sial… Kenapa Gren harus mengincarnya?’ pikir Simyon sambil menggosok kelopak matanya.

Safa tentu saja tidak berkata apa-apa, dan memutuskan untuk melanjutkan membersihkan kekacauan yang baru saja terjadi. Itu pekerjaan mudah baginya, dan ia tahu apa yang sedang terjadi.

Kedua saudara kembar itu kemudian saling berpandangan, tiba-tiba mendapat ide. Mengambil ember berisi air kotor bekas bersih-bersih, mereka berdua langsung berlari ke arah Safa.

“Hei, Giyo, berhenti mendorongku!”

“Tidak, berhentilah mendorongku, Biyo!”

Bertabrakan, ember-ember itu beterbangan ke udara, mendarat di Safa dan membasahinya seluruhnya. Anak-anak lain mengalihkan perhatian mereka ke Safa yang basah kuyup di air kotor. Mereka menyadari apa yang sedang terjadi; mereka pernah menyaksikannya sebelumnya. Ketiganya telah menunjuk Safa sebagai target mereka.

———

Mengawal Tuan Kron, mereka berdua akhirnya masuk ke ruang kerjanya. Ini adalah kunjungan kedua Raze ke ruangan itu, tetapi alih-alih duduk di sofa, ia berdiri di depan meja sementara Tuan Kron duduk di kursinya.

“Aku sudah memikirkan situasi kemarin dan ketidakmampuanku untuk membantumu. Setelah merenung sejenak, aku sampai pada sebuah keputusan,” ujar Tuan Kron sambil mengambil sebuah kotak kecil dari belakangnya dan meletakkannya di atas meja. “Kau berbakat, Raze, dan sungguh tidak manusiawi jika kau dibuang ke dunia tanpa sarana untuk membela diri.”

Tuan Kron mengangkat tutup kotak itu, dan memperlihatkan sebuah bola merah kecil.

Yang Anda lihat di sini adalah pil Essence Foundation. Setelah ditelan, pil ini akan memberi Anda jumlah Qi yang setara dengan satu dekade kultivasi. Mengingat kondisi tubuh Anda, pil ini mungkin tidak memberikan hasil yang sama, tetapi bisa menjadi katalis yang dibutuhkan tubuh Anda untuk membangun fondasinya.

Raze tak kuasa mengalihkan pandangan dari pil itu, tetapi bukan kata-kata Tuan Kron yang memikatnya. Melainkan energi yang terpancar dari pil itu sendiri. Dengan kemampuan memanipulasi mana di udara, Raze sangat sensitif terhadap energi.

Pil ini… mengandung energi yang sama dengan kristal energi dari binatang buas dari dunia lain! Bisakah aku memanfaatkannya… untuk kembali ke Alterian? Untuk mengunjungi kembali duniaku?

Dark Magus Kembali

Bab 12: Keluarga terluka

Energi berputar dari pil di hadapannya, sebuah fenomena yang sangat familiar bagi Raze. Energi itu sama dengan energi yang terpancar dari makhluk-makhluk mistis di dunianya, atau lebih tepatnya, dari kristal-kristal yang akan mereka lepaskan setelah kematian mereka.

Raze berasal dari planet bernama Alterian, dunia yang bebas dari makhluk mistis semacam itu. Namun, para penyihir, melalui sihir, kekuatan, dan ujian berat mereka, telah mencapai terobosan: kemampuan untuk menciptakan portal ke dunia lain, atau mungkin planet lain—perbedaannya masih belum jelas.

Di negeri-negeri asing ini, makhluk-makhluk mistis, hewan-hewan berkekuatan dahsyat yang mampu memanfaatkan kekuatan layaknya penyihir, berkeliaran bebas. Setelah kematian mereka, kristal-kristal itu ditemukan. Kristal-kristal ini merupakan terobosan monumental, memberdayakan para penyihir untuk membuat benda-benda yang meningkatkan kemampuan mereka, memfasilitasi pertumbuhan fisik untuk naik ke tingkat bintang berikutnya, dan bahkan membuka portal itu sendiri.

Era ini dipuji sebagai masa keemasan sihir, dan hingga kini, portal terus dibuka untuk memburu binatang buas demi kristal yang lebih kuat. Meskipun telah menjelajahi banyak planet dan lokasi, tidak ada tanda-tanda kehidupan cerdas lainnya, setidaknya sepengetahuan Raze.

Seorang penyihir bintang tinggi, yang dibekali pengetahuan tentang formasi lingkaran sihir, dapat menggunakan mananya sendiri untuk membuka portal. Sebagai penyihir bintang satu, mana saya tidak cukup. Namun, alih-alih menggunakan mana saya sendiri, saya bisa memanfaatkan kekuatan kristal, atau dalam hal ini, pil ini!

Kehidupan manusia, dalam bentuk apa pun, belum ditemukan melalui portal yang terbuka. Dunia yang dihuni Raze saat ini berada di luar imajinasi, namun tetap ada. Karena itu, ada secercah harapan bahwa sebuah portal dapat membawanya kembali ke Alterian.

“Kemungkinan besar aku tidak akan berhasil pada percobaan pertamaku. Namun, meskipun aku dipindahkan ke lokasi lain, aku bisa berburu binatang buas, mengumpulkan lebih banyak kristal untuk memperkuat tubuhku, dan maju ke tahap Bintang berikutnya!”

“Pil ini sangat langka, Raze,” lanjut Kron. “Bagi orang seperti kita, mendapatkan sesuatu seperti ini bisa memakan waktu seumur hidup. Bagi para prajurit Pagna tingkat menengah dan dewa, ini mungkin sepele, tapi kita bukan mereka. Sangat penting bagimu untuk tidak memberi tahu siswa lain tentang keterlibatanku. Idealnya, konsumsilah ini secara diam-diam di malam hari. Tubuhmu akan membutuhkan beberapa jam untuk menyerap semua energinya.” Kron mengedipkan mata.

Raze benar-benar bingung dengan kemurahan hati Kron. Ia khawatir ada motif tersembunyi. Namun, untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk tidak memikirkannya, karena ia tidak berniat menggunakan pil itu seperti yang disarankan Kron.

Dengan itu, pertemuan mereka berakhir, dan mereka bergabung kembali dengan yang lain untuk sarapan. Saat mereka keluar ruangan dan memasuki aula utama, mereka melihat Safa basah kuyup, air menetes dari tubuhnya.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Kron.

“Ah, ternyata kami, Pak!” Giyo mengaku sambil membungkuk. “Saya dan adik saya ceroboh saat bermain dan membuat kesalahan. Kami akan segera membereskannya!”

“Tidak apa-apa,” Kron meyakinkan. “Safa, bersihkan dirimu, ganti baju, lalu bergabunglah dengan kami untuk sarapan. Yang lain, jangan khawatir tentang ini; aku akan mengurusnya.”

Kelompok itu menuruti perintahnya, dan semua orang bersiap untuk sarapan, dengan Gren, Giyo, dan Biyo yang tersenyum lebar.

Sarapannya berjalan tanpa masalah. Safa bergabung kemudian, dan semua orang menikmati makanan mereka. Istirahat sejenak pun menyusul sebelum mereka melanjutkan pekerjaan mereka.

Karena Simyon memuji keahlian memasak Raze, mereka terus bekerja sama di dapur, menyiapkan makan siang dan makan malam. Sambil sibuk memotong sayuran, Simyon tak kuasa menahan diri.

“Hei kawan, aku tidak yakin apakah adikmu berencana memberitahumu, tapi apa yang terjadi padanya pagi ini bukanlah suatu kecelakaan,” ungkap Simyon.

“Maksudmu dia basah kuyup dengan air?” tanya Raze.

“Ya, Bung. Lihat, aku pernah melihatnya sebelumnya. Orang-orang itu benci siapa pun yang berbakat melanggar batas wilayah mereka. Mereka senang menjadi murid bintang Kron dan mudah iri. Kalau kau lebih cemerlang dari mereka, mereka akan mencoba menjatuhkanmu. Menurutmu kenapa nilaiku selalu rendah saat latihan?”

“Karena kamu jelek?” Raze langsung menjawab.

Simyon merasa seperti ada anak panah yang menembus jantungnya, tetapi ia berusaha menepisnya karena, sejujurnya, ada benarnya juga. Ia hanya berusaha menyelamatkan harga dirinya.

“Hei, aku serius. Situasinya cuma bakal makin parah. Orang terakhir yang mereka perlakukan ini akhirnya kabur dari kuil. Mereka pernah melakukannya dan lolos, jadi mereka akan melakukannya lagi.”

Raze mendesah, menyadari arah yang dituju Simyon.

“Kamu sendiri yang bilang, ini sudah pernah terjadi dan akan terjadi lagi. Jadi, keadaan tidak akan berubah kecuali ada yang bertindak. Kalau aku turun tangan, situasinya tidak akan berubah. Safa harus membela dirinya sendiri.”

“Ada banyak orang seperti mereka di dunia ini, jadi ketika hal itu terjadi lagi dan tidak ada yang melindunginya, apa yang akan dia lakukan? Menangis seperti yang dia lakukan sekarang? Akankah seorang ksatria putih sepertimu datang menyelamatkannya?”

Wajah Simyon memerah karena malu mendengar ucapan itu.

“Lagipula, apa yang harus kulakukan? Dia lebih kuat dariku; aku hanya orang lemah yang akan terluka karenanya,” tambah Raze, sambil terus memotong wortel di depannya.

“Tapi dia adikmu-“

“Cukup!” Raze menyela tajam. Ini pertama kalinya ia meninggikan suaranya, terutama pada Simyon.

Ada sesuatu dalam percakapan itu yang membuat Raze jengkel. Reaksi tubuhnya yang berlawanan dengan pikirannya semakin memperburuk keadaan. Saat ia melihat adiknya tadi, ia ingin sekali berlari dan memeluknya.

Namun Raze juga mengerti bahwa hanya karena seseorang adalah keluarga, bukan berarti mereka harus bersikap baik kepadamu. Keluarga, sebagai orang-orang terdekatmu, seringkali justru yang paling bisa menyakitimu.

Yang terbaik bagi Safa adalah menjadi lebih kuat secara mandiri.

———

Di luar, sekelompok anak sedang menyapu tanah. Safa berada di dekat tangga menuju kuil, sementara Gren dan si kembar menempati halaman yang luas. Sesekali mereka melirik Safa dari balik bahu.

“Apa yang kau lakukan di sana itu sungguh cerdik,” Giyo terkekeh.

“Menurutmu ini akan bertahan berapa lama?” tanya Biyo.

“Aku tidak tahu; dia mungkin akan tinggal lebih lama karena dia bersama saudara laki-lakinya.”

“Ya, tapi dia lemah; dia tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin kita harus mengincarnya juga; dengan begitu, dia akan pergi lebih cepat, dan mereka berdua akan pergi.”

“Tidak,” sela Gren, menyela mereka berdua. “Biarkan saja kakaknya. Dia sepertinya tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi. Aku yakin mereka berdua tidak dekat, lagipula, seperti yang kau bilang, dia lemah; tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Meskipun Gren mengungkapkan pikiran-pikiran ini, ia sedang memikirkan sesuatu yang berbeda. Ada sesuatu yang meresahkan tentang anak baru itu.

“Entahlah aku berkhayal atau tidak, tapi waktu dia keluar bareng Kron dan ketemu adiknya, cuma sesaat… tapi mata itu. Entah kenapa, badanku gemetar setiap kali memikirkannya.”

Dark Magus Kembali

Bab 13: Membuka pintu lain

Menjelang malam, seperti hari sebelumnya, tibalah saatnya latihan sore mereka. Raze, yang kembali terlibat dalam latihan fisik, berjuang seperti sebelumnya, tetapi berusaha untuk sedikit lebih keras.

“Kurasa aku bertahan 3 menit 25 detik kali ini. Kalau aku tetap di jalur yang benar, aku bisa meningkatkan kemampuanku sedikit demi sedikit. Sayang sekali tidak ada ramuan di sini… tapi kalau ada pil kultivasi, aku mungkin bisa menemukan cara untuk mendapatkan lebih banyak,” gumam Raze.

Mempertimbangkan hal ini, ia menganggapnya terlalu berisiko. Kuil itu terpencil, jauh dari pusat kota, dan satu-satunya alat bantu kultivasi yang berharga hanyalah dari para prajurit Pagna. Kecuali ia menghadapi bahaya, ia perlu menentukan jalannya sendiri untuk berkembang.

“Dengan staminaku saat ini, aku mungkin tidak akan bisa berangkat dan pulang sebelum matahari terbit.”

Saat berlari, Safa hampir berada di depan, berlari tepat di belakang Gren. Melihat hal ini, Gren mempercepat langkahnya. Murid-murid lain mulai tertinggal, tetapi Safa, dengan tekad terukir di wajahnya, tetap mempertahankan kecepatannya.

Gren berpikir dengan sedikit rasa jengkel, “Apa yang ingin dia buktikan? Menyusulku? Memangnya dia pikir dia siapa?”

Tiba-tiba, Gren mengangkat kakinya dengan hati-hati, dan tepat pada waktunya, ia menginjak kaki Safa, membuatnya tersandung. Karena langkah mereka yang cepat, Safa terjatuh dengan keras, tangannya tergesek ke tanah.

Melihat kejadian itu, Kron segera memerintahkan semua orang untuk berhenti dan melanjutkan ke fase berikutnya. Sementara itu, Simyon menatap Gren dan si kembar dengan ketidaksenangan yang nyata, sesekali melirik Raze. fɾēewebnσveℓ.com

“Apakah dia benar-benar tidak peduli pada adiknya?” Simyon merenung.

Berikutnya adalah meditasi, menyalurkan energi dan memurnikan Qi. Raze sangat menikmatinya, merasakan kekuatan inti gelapnya semakin kuat. Tak lama kemudian, mereka beralih ke pelajaran praktis.

“Sekarang setelah kamu menguasai perpindahan gigi dua langkah, aku ingin mengajarimu cara mengendalikan jarak dalam skenario nyata,” Kron mengumumkan.

“Berpasanganlah dengan seseorang yang memiliki kemampuan serupa. Berdirilah dengan kepalan tanganmu tepat menyentuh hidung lawan. Mundur dua langkah, lakukan gerakan dua langkah, dan kembali ke posisi awal. Tugas rekanmu adalah fokus pada pukulan yang datang, menahan keinginan untuk tersentak. Mulailah dengan perlahan, lalu tingkatkan kecepatan secara bertahap. Jika pukulan tampaknya tak terelakkan, hindarilah, tetapi hanya jika kamu melihatnya datang.”

Saat para siswa mulai berpasangan, Simyon menghampiri Raze. “Hei, aku tahu aku lebih unggul darimu dalam hal ini, tapi pertama-tama, kurasa aku satu-satunya yang bisa bicara denganmu, dan kedua, menandingkanmu dengan yang lebih muda? Jelas merugikan.”

Raze hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan. Simyon memulai, melancarkan pukulan tanpa langkah. Raze tidak terpengaruh. Bahkan ketika Simyon memasukkan gerakan dua langkah, Raze tetap tenang, hampir tampak sedikit bosan.

“Memangnya nggak seseram itu?” tanya Simyon. “Kamu mau aku pukul kamu?”

Simyon harus mengakui, saat ini wajah Raze benar-benar ingin dipukul.

Ia segera menyesali permintaannya. Raze, berpura-pura, melayangkan tinju ke arah Simyon yang terhuyung mundur karena terkejut.

“Kok kamu bisa tenang banget? Aku sampai nggak bisa buka mata!” tanya Simyon.

Raze berpikir, ‘Sebagai seorang penyihir, aku telah menghadapi formasi sihir yang tak terhitung jumlahnya. Tinju bukanlah hal yang kukhawatirkan.’ Ia diam-diam bertanya-tanya bagaimana ia akan menghadapi seorang prajurit Pagna sejati.

Di tempat lain, Safa sedang mencari pasangan. Saat melihat kakaknya, matanya berbinar-binar, siap mendekatinya, tetapi Gren menghalanginya. “Nilai kami di tes pilar hampir sama, dan tinggi badan kami hampir sama. Tidak ada yang mendekati hasil kami, jadi kami seharusnya jadi pasangan, kan?”

Terjebak oleh logika Gren dan tidak mampu menyuarakan pikirannya, Safa menggunakan bahasa isyarat.

“Baiklah, aku mulai!” kata Gren sambil mengulurkan tinjunya.

Karena terlalu bersemangat, ia melayangkan tinjunya, mengenai hidung Safa. Darah berceceran saat ia jatuh, linglung, dan terluka.

“Maaf sekali! Aku salah memperkirakan jarak! Seharusnya aku mendengarkan Kron,” seru Gren, sambil mengulurkan tangan dan membungkuk beberapa kali.

Safa, yang diliputi emosi dan hampir menangis, menolak tawaran itu. Dengan kepergian keluarganya dan ketidakpedulian sang kakak, ia merasa benar-benar kehilangan dan sendirian.

Ketika mendengar Kron memuji keterampilan dan seni bela dirinya, ia pikir ia bisa mendalaminya, tetapi sekarang ia diperlakukan seperti ini. Mengapa?

Simyon melangkah maju, berhenti tiba-tiba dan menatap tanah.

“Aku benar-benar ingin membantu,” pikir Simyon. “Jelas mereka melakukan ini dengan sengaja. Bahkan jika aku menceritakannya kepada Tuan Kron, dia hanya akan menegur mereka. Dia tidak akan mengeluarkan mereka dari kuil. Mereka terlalu berbakat, lalu mereka akan mengincarku. Kalau sampai itu terjadi, aku tidak yakin bisa mengatasinya. Kalau aku meninggalkan kuil, impianku untuk menjadi prajurit Pagna akan hancur.”

Karena kejadian malang yang terjadi, Kron telah memasangkan mereka secara berbeda, dan pelatihan segera berakhir pada malam itu.

Kembali ke kamar mereka, Safa dengan hati-hati menyentuh hidungnya. Hidungnya terasa sakit, tetapi tidak tampak patah. Ia lebih kuat daripada kelihatannya, atau mungkin Gren tidak sekuat kelihatannya. Bagaimanapun, ia sulit tertidur.

“Seperti biasa, jangan beri tahu siapa pun apa yang kulakukan,” kata Raze sambil menggeser pintu. Namun, ia tidak keluar dan hanya berdiri di dekat pintu sebelum menggesernya kembali.

“Jika kamu frustrasi, sedih, marah, kesal, atau apa pun yang sedang kamu rasakan saat ini. Jika kamu tidak melakukan sesuatu sekarang, kamu akan merasa jauh lebih buruk di kemudian hari. Beberapa saran untukmu, kamu harus melawannya.”

Membuka pintu, Raze pergi begitu saja.

Alih-alih pergi ke halaman kali ini, ia harus pergi ke tempat yang lebih terpencil. Kuil itu sebagian terletak di puncak bukit besar dan dikelilingi pepohonan di berbagai arah.

Berjalan keluar kuil menjadi lebih mudah, dan setelah berada agak jauh di suatu tempat di hutan dengan cukup ruang, ia akhirnya berhenti, terengah-engah di langkahnya.

“Aku penasaran, apa Kron mengira aku akan keluar dari kuil? Dia memang menyuruhku meminum pil itu agar tidak terlihat orang lain, dan kurasa itu juga berarti adikku.”

Raze mematahkan dahan dan mulai menggambar lingkaran di tanah. Setelah menggambar lingkaran, ia mulai menggambar banyak simbol di dalamnya.

Simbol-simbol dalam lingkaran sihir adalah instruksi agar energi digunakan dengan cara tertentu. Dengan kehidupanku sebagai orang buangan, aku tidak bisa begitu saja menggunakan fasilitas biasa yang dimiliki penyihir lain, jadi aku harus menghafal lingkaran sihirnya.

“Aku yakin ini lingkaran sihir yang membuka portal ke tempat yang relatif aman bersama makhluk-makhluk yang kucari, tapi aku berada di planet yang sama sekali berbeda. Artinya, simbol-simbol ini bisa membawaku ke tempat yang sama sekali berbeda. Untuk saat ini, lebih baik aku tidak mencoba bereksperimen, dan tetap berpegang pada apa yang kutahu.”

Raze mengangkat stik itu, bangga dengan desain yang telah digambarnya, dan kini tinggal satu langkah lagi. Ia mengeluarkan pil dari wadahnya dan menjulurkannya ke depan, menjatuhkannya tepat di tengah.

Lalu, sambil berjalan ke tepi lingkaran, sihir hitam melingkupi jari telunjuknya saat ia menyentuh lingkaran di tepi tersebut.

Seketika, lingkaran sihir itu mulai bersinar ungu samar. Lingkaran itu bergerak, mengisi garis-garis yang telah digambar Raze dengan cermat. Setelah semua garis terisi, lingkaran itu mulai menyala, dan energi dari pil itu pun tersedot keluar.

‘Saya ingin tahu apa yang akan terjadi seandainya saya menelan pil itu, tetapi saat ini, ini adalah taruhan yang jauh lebih aman.’ Raze menyeringai lebar karena tepat di depan matanya terdapat portal besar yang bersinar.

Kelihatannya seperti cermin raksasa yang mengambang, tetapi tidak ada pantulannya, melainkan kekuatan mistis yang bersinar menerangi hutan.

“Berhasil,” gumam Raze dalam hati, tanpa ragu melangkah maju ke portal. “Ayo kita jadi lebih kuat, baru aku bisa menghadapi dunia seni bela diri ini.”

Dark Magus Kembali

Bab 14: Penemuan Portal: Pertempuran dengan monster

ƒгeewebnovёl.com

Melangkah melewati portal itu selalu terasa aneh. Sensasinya seperti kehilangan pegangan akan eksistensi untuk sementara waktu—ethereal dan nyaris hampa. Begitu berada di sisi lain, sensasi seperti desiran angin perlahan-lahan akan kembali merasuk ke dalam kesadaran seseorang.

Tidak peduli berapa kali pun hal itu dialami, kekosongan sesaat itu adalah sesuatu yang mustahil untuk dibiasakan.

Saat sepatu bot Raze menginjak tanah yang keras, portal di belakangnya tertutup rapat dengan suara dengungan seperti listrik.

Mengamati keadaan sekelilingnya, serangkaian pertanyaan memenuhi benaknya.

“Di mana aku?” Raze merenung. “Ini tidak mirip Alterian. Aku menggunakan formasi lingkaran sihir yang sama. Bagaimana aku bisa berakhir di tempat yang sama sekali asing?”

Di atasnya, langit malam dihiasi rona bulan merah besar, memandikan segala sesuatu di bawahnya dengan cahaya merah tua. Batu-batu bulat terhampar di bawah kaki, dan area itu dipenuhi peti-peti lapuk, perak kusam, dan barang-barang yang terlalu terkikis untuk dikenali. Namun, yang mendominasi pandangannya adalah sebuah bangunan megah, mengingatkan pada arsitektur kuno dunia Raze. Bangunan itu memiliki kemegahan coliseum, meskipun waktu telah menggerogoti strukturnya.

Ketiadaan kehidupan yang nyata—bahkan tumbuhan—membuat pemandangan itu mencekam. Melihat jejak lingkaran sihirnya di tanah, Raze buru-buru menghapusnya dengan kakinya, mengingat-ingat keadaan di sekitarnya.

“Di antara gerobak yang ambruk dan pepohonan yang tampak menyeramkan membentuk bentuk hati,” ia mengatalogkan lokasi itu dalam benaknya.

Energi sisa portal itu bertahan selama beberapa hari. Selama Raze kembali dan membuat sketsa formasi yang sama, lalu mengisinya dengan sihirnya, sebuah gerbang kembali ke tanah air barunya akan terwujud. Namun, ia tidak ingin mengambil risiko orang lain mengaktifkannya, sehingga ia perlu menghapus tandanya.

Untuk saat ini, eksplorasi tampaknya menjadi satu-satunya tindakan yang logis.

Ia bertanya-tanya apakah ada catatan tentang tempat ini di Alterian. Melalui proyek portal mereka, para penyihir telah mengunjungi banyak dunia, masing-masing dengan keunikannya masing-masing. Beberapa menyimpan harta karun yang bahkan ampuh untuk penyihir, seperti buku yang diperoleh Raze — yang berisi mantra transmigrasi.

Sementara kehidupan cerdas masih menjadi misteri yang belum terungkap, sisa-sisa kehidupan masa lalu tersebar luas di dunia-dunia ini.

Terpesona oleh kemegahan coliseum, Raze menaiki anak tangganya. Pemandangan kota di kejauhan memanggil, tetapi daya tarik langsung dari bangunan megah itu sungguh tak tertahankan.

Tiba-tiba, geraman parau bergema dari sisi kanannya. Berbalik, mata Raze terpaku pada kereta yang terbalik, di belakangnya bersinar tiga mata mengancam.

“Percayalah, menggeram padaku tidak akan berakhir baik untukmu,” Raze memperingatkan, sihirnya berdenyut di sekujur tangannya, semakin kuat.

Dengan raungan yang mengerikan, sesosok makhluk buas menerjang dari balik bayang-bayang kereta. Seukuran husky, tetapi jauh lebih mengancam dengan tiga mata, punggung berduri, dan kulit merah delima tanpa bulu.

Saat benda itu meluncur ke arahnya, Raze mendorong maju, “Dark Pulse!”

Gelombang energi bayangan meledak, menghantam makhluk itu, menembus perutnya. Saat makhluk itu melesat maju, Raze dengan cekatan menghindari rahangnya yang mengatup dengan berguling. Setelah menenangkan diri, ia menyadari bahwa makhluk itu, meskipun terluka parah, tetap menjadi ancaman.

Dia mengangkat lengannya, mengarahkannya ke kepala dan melepaskan “Dark Pulse” yang lebih kecil namun lebih terfokus, yang langsung melumpuhkan binatang itu.

—

‘Ugh, kakiku sakit sekali… Mungkin perpindahan gigi dua langkah akan lebih cerdas. Kenapa aku harus percaya instingku?’

Makhluk itu, setelah dikalahkan, memancarkan kabut hitam misterius. Selubung halus itu melayang ke arah Raze, meresap mulus ke dalam kulitnya, tertarik secara magnetis ke inti Gelapnya.

“Manfaat Sihir Hitam yang tak bisa dimanfaatkan tubuhku sebelumnya.” Senyum sinis tersungging di bibir Raze. “Setiap nyawa yang terenggut meningkatkan elemen Gelap. Itulah mengapa elemen itu dijauhi, dicap tabu. Inti anginku sebelumnya membatasi potensi Gelapku. Tidak kali ini.”

Pandangannya tertuju pada binatang yang terjatuh, sambil mengingat pertempuran mereka.

‘Serangannya lebih kuat, tapi mananya terbatas… Tiga Dark Pulse lagi maksimal tanpa mengeluarkan mantra apa pun.’ Tangannya mulai bekerja, mencabik-cabik makhluk itu dengan keahlian yang meresahkan. Darah menyembur dan dagingnya terbelah hingga ia menemukan hadiahnya: sebuah kristal.

‘Bingo. Inilah alasanku di sini.’ Matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

Kristal itu berkilau samar, semburat kuning lembut mengisyaratkan kekuatannya. Makhluk itu adalah makhluk dasar, yang menghasilkan kristal dasar seperti ini. Bagi orang biasa, itu adalah harta karun, bagi para penyihir tingkat atas, itu bukan apa-apa, tetapi bagi penyihir bintang satu seperti Raze, setiap detailnya berarti.

Sambil menyimpan kristal itu, ia mengalihkan perhatiannya ke peti dan kotak-kotak di dekatnya. Beberapa saat kemudian, ia mengangkat sebuah cincin. Setelah menemukan sepetak tanah, ia mulai membuat lingkaran sihir lainnya.

Di kehidupanku sebelumnya, status membatasiku. Aku mencari nafkah dengan menjual perlengkapan dan elixir yang disempurnakan untuk meningkatkan kemampuan para penyihir. Ciptaan sihir hitam adalah yang terbaik, andai saja mereka tidak memiliki… keunikannya sendiri.

Setelah menyelesaikan lingkaran itu, cincin dan kristal bertemu. Didukung oleh sihir Hitam, sebuah benda bisa mencapai tingkat yang setara dengan penyihir bintang 3. Sebuah gerakan cepat yang diresapi sihir menerangi lingkaran itu. Cincin perak itu memulai transformasinya, muncul dengan rona ungu yang anggun.

“Ungkapkan sifat-sifat cincin itu,” perintah Raze. Sebuah bisikan samar menjawab.

[Cincin Gelap Terkutuk]

[Item tersebut terikat pada satu pengguna.]

[Jika dilepas, cincin itu akan hancur, jika hancur, pengguna akan kehilangan sepuluh persen kekuatan atribut gelapnya]

Jebakan sihir Hitam, benda-benda itu selalu terkutuk, artinya selalu ada harga yang harus dibayar. Benda yang biasa digunakan telah diubah menjadi sesuatu yang pribadi dan tidak bisa diperdagangkan. Selain itu, jika benda itu hancur bahkan dalam pertempuran, atau Raze ingin menggunakan benda yang lebih baik di masa depan, ia harus rela kehilangan sebagian kekuatannya.

[Bagi dia yang memakai cincin ini, setiap kali nyawa diambil melalui sihir hitam, sebagian mananya akan kembali.]

“Ya! Itulah dorongan sihir bintang 3 yang kubutuhkan!”

Raze menyelipkan cincin itu ke jari telunjuknya. Gelombang kekuatan singkat, koneksi intim dengan intinya, lalu… nihil.

‘Dengan ini, berburu binatang buas jadi jauh lebih mudah.’ Ia meneruskan perjalanannya menuju coliseum.

Tiba-tiba, terdengar teriakan dari kejauhan. “ARGHH!”

Langkah Raze terhenti. “Apakah itu… manusia?”

Pengalaman Anda di situs ini akan ditingkatkan dengan mengizinkan cookie.Izinkan cookie

Dark Magus Kembali

Bab 15: Serangan Gelap

Setelah mencari tahu dari mana suara itu berasal, ternyata suara itu berasal dari gedung besar di sebelah kanannya, tempat yang awalnya akan ditujunya.

“Bodoh sekali rasanya kalau sampai berteriak seperti itu,” pikir Raze. “Itu cuma resep untuk mati. Kita kan bukan di film horor. Jadi, lebih baik aku menjauh dari itu.”

Dengan pemikiran ini, Raze memutuskan untuk terus menjelajahi peron luar yang berada di sepanjang sisi bangunan besar itu. Namun, suara itu mengganggu Raze, dan karena beberapa alasan.

Pertama, ini adalah portal ke planet lain, planet dengan makhluk yang sama seperti yang ia temui saat melewati portal di Alterian. Mereka belum pernah bertemu manusia lain.

“Jadi, apakah itu berarti ada penyihir lain di sini yang juga berburu? Makhluk-makhluk di sini sepertinya tidak berlevel tinggi, jadi paling tinggi penyihirnya sekitar 2 bintang. Tapi, bisa saja seseorang yang baru saja datang dari planet ini, yang pertama.”

Namun Raze segera berhenti di tengah-tengah lamunannya, ketika makhluk yang sama dari sebelumnya muncul dari balik salah satu peti, menggeram dan menatapnya dengan mata tajamnya.

“Aku mengerti perasaanmu. Aku membunuh temanmu tadi, kan? Apa itu bibimu, mungkin saudaramu? Begini, ayo kita buat kesepakatan, kalau kau tidak menyerangku, aku juga tidak akan menyerangmu, oke?”

Hampir segera setelah mengucapkan kata-kata itu, monster itu melompat ke arahnya lagi tepat di udara. Monster-monster dari dunia lain, jika sama, sering menyerang dengan cara yang sama.

Pada saat yang sama, mereka hampir selalu bersikap bermusuhan kepada siapa pun yang mereka temui; pilihannya adalah membunuh atau dibunuh. Beginilah cara mereka menemukan kegunaan kristal dalam tubuh mereka sejak awal.

Alih-alih berguling menjauh, Raze menunggu saat yang tepat, lalu memposisikan kakinya, seperti yang biasa ia lakukan saat latihan. Lalu, melompat dengan kaki belakang dan melangkah dengan kaki depan, ia mengepalkan tinjunya. Aura gelap mengalir keluar darinya.

“Denyut gelap!”

Tinju itu berdenyut dan melepaskan sihir yang lebih ganas dari sebelumnya, merobek bagian atas kepala anjing itu, membunuhnya dalam satu pukulan dan menyebabkannya jatuh ke lantai.

“Hasil penambahan pergeseran dua langkah, sambil melancarkan pukulan, memperkuat denyut gelap. Bahkan jika aku tidak melakukan kontak langsung, denyut gelapnya lebih kuat dari yang kukira.”

Seperti sebelumnya, esensi gelap terangkat dari makhluk mati itu dan mengalir langsung ke Raze. Ketika terhubung dengan inti gelapnya, cincin di jarinya pun ikut menyala.

[16/250 Esensi gelap diserap]

Cincin gelap itu memiliki efek lain; setelah terhubung dengan inti gelapnya, cincin itu memberinya cara yang lebih baik untuk melacak afinitasnya dengan atribut gelap. Kini, ketika mengolah esensi gelap atau membunuh makhluk, ia akan memiliki gambaran seberapa kuat sihir gelapnya.

Untuk saat ini, ada batasannya, tetapi setiap kali dia meningkatkan level penyihir bintangnya, batasannya juga akan meningkat, yang memungkinkan sihir hitamnya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.

[Sebagian mana Anda telah dipulihkan]

Efek lain dari cincin itu juga aktif, memungkinkannya menggunakan skill Dark Pulse sekali lagi. Namun, ada sesuatu yang belum pulih, yaitu staminanya.

“Menggunakan shift dua langkah, karena tubuh ini lemah, setiap kali aku menggunakannya dengan Dark Pulse, efeknya akan melemah. Kurasa tubuh ini hanya bisa melakukannya dengan sempurna sekitar tiga kali. Lagipula, penamaannya agak membingungkan. Untuk saat ini, kita sebut saja Dark Pulse dan Dark Strike.”

Bagi seorang penyihir, mengucapkan mantra sebenarnya merupakan bagian penting dari pelaksanaan mantra. Seseorang harus memiliki gambaran formasi mantra di benaknya saat mengeluarkan jurus yang mereka ucapkan.

Melampirkan sebuah kata pada setiap formasi memungkinkan gambaran tersebut muncul dengan mudah di kepala mereka, memberi mereka kesempatan untuk melancarkan serangan lebih cepat dengan formasi yang tepat. Intinya, seseorang akan menghubungkan kata tersebut dengan formasinya, dan jauh lebih mudah mengingat kata tersebut daripada gambaran formasi tersebut di kepala mereka.

Kristal lain telah diperoleh, dan bagian terbaiknya adalah, kristal ini sepenuhnya miliknya. Ia tidak perlu menggunakannya untuk membuat benda apa pun; ia bisa menggunakannya untuk meningkatkan kekuatan sihirnya sendiri.

Berlutut, Raze mengagumi kristal di tangannya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Berhenti di situ!” Sebuah suara berteriak dari belakang, nadanya agak tinggi, terdengar seperti suara perempuan.

‘Jangan bilang… Aku memutuskan untuk jalan-jalan di sekitar tempat ini supaya aku bisa menghindari semua orang.’

“Anda tidak diizinkan berada di sini. Siapa Anda? Sebutkan nama dan asal Anda!” tanya orang itu.

“Tidak punya izin?” tanya Raze sambil berdiri dan berbalik. Ia ingin melihat orang seperti apa yang berani mengajukan klaim seperti itu.

“Kau pemilik tempat ini atau semacamnya? Memangnya kau siapa, sampai-sampai minta izin?” tanya Raze, amarahnya sudah sedikit memuncak. Cara bicara orang itu mengingatkannya pada para penyihir arogan yang meremehkan semua penyihir lainnya.

Para bajingan bermuka dua di menara yang mengkhotbahkan segala macam hal tetapi kemudian melakukan apa yang mereka inginkan sendiri.

Melihat orang di depannya, Raze cukup terkejut. Ternyata seorang wanita muda, bahkan cantik. Rambut hitam lurusnya diikat ekor kuda, sementara sebagian poninya mencuat ke samping.

Namun, kulitnya tampak bercahaya bahkan dalam cahaya ini, tetapi yang mengejutkan bukanlah kecantikannya. Raze telah melihat banyak penyihir cantik, terutama mereka yang menggunakan sihir untuk mempercantik penampilan dan mengikuti tren. Membuat bibir besar di suatu hari, bokong besar di hari berikutnya, dan bahkan lutut besar di suatu titik telah menjadi tren!

Yang membuat Raze terkejut adalah apa yang dikenakannya. Ia mengenakan kain berwarna putih dan emas. Kain itu ketat di dada dan pinggang, tetapi agak longgar di lengan, dan di tangannya, yang mengarah tepat ke Raze, terdapat sebilah pedang.

‘Ini, dia jelas bukan seorang penyihir, dia hampir terlihat seperti…’

“Kau harus menjawabku!” tanya wanita itu lagi. “Daerah ini milik Klan Dawnblade! Sebutkan asal klanmu. Jika kau tidak bisa menjawabku, aku akan menyingkirkanmu di sini juga. Aku bersumpah demi namaku, Beatrix Highborn!”

Sekarang sudah sangat jelas, Raze yakin, orang ini berasal dari dunia yang sama dengannya, bukan dunia penyihir melainkan dunia seni bela diri? Apakah dia baru saja berteleportasi ke area lain?

Tidak, dia yakin akan hal itu berdasarkan warna bulan, ini planet lain, jadi mengapa ada prajurit Pagna di depannya?

Raze bertanya-tanya apakah ia harus menyebutkan nama klan Brigade Merah atau tidak menyebutkan nama sama sekali karena secara teknis ia bukan dari sana. Ia juga tidak tahu di tahap apa prajurit ini berada.

Pada akhirnya, Raze memutuskan untuk mengambil risiko.

“Saya dari planet ini,” jawab Raze.

“Dari planet ini? Kalau begitu kau hanyalah binatang buas yang menyamar sebagai manusia, kau harus mati!” Beatrix bergerak maju dengan pedang terhunus. Kecepatannya luar biasa. Jelas ia mampu menggunakan Qi, dan tebakannya tentang Beatrix sebagai seorang prajurit Pagna benar.

‘Saya tidak bisa menghindarinya… tubuh ini terlalu lambat, saya tidak punya pilihan.’

Raze tidak punya keahlian yang bisa dengan cepat menyingkirkannya, juga tidak punya sihir. Jadi, ia hanya melakukan sedikit hal yang bisa dilakukannya. Ia memasang kuda-kuda dan bergerak maju.

‘Pergeseran dua langkah, jadi dia prajurit Pagna!’ pikir Beatrix. ‘Tapi, itu keahlian yang sangat mendasar. Kenapa seseorang menggunakannya dalam situasi seperti ini?’

“Serangan gelap!” teriak Raze sambil melemparkan tinjunya, mengumpulkan sihirnya.

Gerakannya sederhana, terlalu sederhana dan Beatrix mampu menghindari serangan itu, dan sebaliknya dia menusukkan pedangnya ke depan dengan Qi-nya, tepat ke arah dada Raze.

‘Kukira kau akan melakukan itu, langsung menyerang peti itu, dan mengincar pembunuhan… Aku tidak punya pilihan, itu akan menghabiskan hampir seluruh manaku, tapi aku harus bertahan hidup!’

“Hati yang terselubung!”

Pedang itu mengenai tepat di dada Raze, dan seluruh tubuhnya terpental ke udara. Tubuhnya menghantam bangunan besar di sampingnya, dan ia tak lagi terlihat oleh Beatrix.

“Rasanya agak aneh,” pikir Beatrix sambil menatap pedangnya. Rasanya baik-baik saja, tapi yang lebih mengkhawatirkan adalah bahunya sendiri. Meskipun tinjunya tidak mengenai sasaran, ada hal lain yang mengenainya.

“Dari klan atau faksi mana dia berasal?”

Dark Magus Kembali

Bab 16: Sebarkan Namaku

Kekuatan dari hantaman pedang itu tak terduga bagi Raze, karena seluruh tubuhnya terangkat ke udara dan terlempar seperti bola meriam. Demikian pula, ia telah menghantam dinding bangunan hingga akhirnya mendarat di tanah, tertutup debu.

“Kuk!” Raze terbatuk, merasakan sakit yang berdenyut-denyut di punggungnya. Untungnya, dindingnya relatif rapuh karena telah lapuk begitu lama; kalau tidak, hantaman itu pasti akan lebih parah pada tubuhnya yang sudah melemah.

Berbaring di lantai sejenak, Raze menekankan tangannya ke dadanya, tepat di tempat hantaman pedang mengenainya.

‘Jika aku tidak menggunakan kemampuan hati yang terselubung… aku pasti sudah mati,’ pikir Raze dalam hati.

Sebagai penyihir bintang 1 yang hanya memiliki atribut gelap, hanya ada sedikit formasi dan mantra yang bisa digunakan Raze. Sihir gelap belum diteliti secara mendalam hingga ia mencapainya, jadi mantra yang digunakan lebih sedikit dibandingkan atribut lainnya.

Secara total, Raze bisa menggunakan lima mantra berbeda saat ini. Dark Pulse adalah jurus ofensif, mengumpulkan dan memadatkan energi gelap menjadi sinar tunggal, dan ada jurus yang baru saja ia gunakan untuk menyelamatkan nyawanya: Hati Terselubung.

Keterampilan ini akan mengumpulkan semua mana yang bisa dikumpulkannya, menciptakan semacam penghalang. Penghalang itu akan sedikit melebar keluar dari dada, muncul tepat di luar pakaian seseorang.

Namun, skill ini tidak boleh digunakan sembarangan. Salah satunya, skill ini menghabiskan seluruh mana seseorang, berapa pun jumlahnya. Bahkan Raze, sebagai penyihir bintang 9, akan menghabiskan seluruh mananya saat menggunakan skill ini, membuatnya tidak bisa bertarung setelahnya dan mencegah penggunaan skill sihir lainnya saat skill ini aktif.

Kelemahan kedua adalah skill ini hanya akan mengenai jantung. Jika penyerang mengincar kepalanya, Raze pasti sudah mati saat itu juga.

Itu adalah keterampilan bertahan yang kuat, tetapi jika seseorang mengetahui kelemahannya, itu praktis tidak berguna.

“Kau tahu, mengingat lamanya kau terbaring di sana, orang-orang akan mengira kau sudah mati,” kata sebuah suara muda yang unik.

Sambil memutar matanya ke atas kepalanya, Raze melihat wajah terbalik tersenyum tepat ke arahnya.

“Astaga, apa salahku sampai aku harus menerima ini?” kata Raze keras-keras.

Percuma saja. Ia sudah menghabiskan seluruh mananya dan terlempar dari satu orang ke orang lain, tampaknya juga seorang seniman bela diri, dilihat dari pakaian abu-abu gelap yang mereka kenakan.

“Seseorang sedang tidak enak badan,” kata pria itu. “Meskipun aku mengerti, karena kau baru saja menerobos tembok itu. Rasanya pasti tidak enak. Kirk, apa kau punya pil energi itu?”

Seorang pria besar berkepala botak muncul di samping pemuda itu, dan dari tas yang melingkari pinggangnya, ia mengeluarkan sebuah pil berwarna merah. Pil itu tampak serupa ukuran dan khasiatnya dengan pil yang diberikan Kron kepada Raze.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan memakan pil yang diberikan orang asing?”

Pria itu memasukkan pil itu dengan kuat ke mulut Raze. “Makan saja.”

Setelah menelan pil itu, efeknya langsung terasa. Energi menyebar, dan sensasi geli terasa di sekujur tubuh Raze saat ia menyerapnya. Sakit punggung dan nyeri dada mulai mereda.

Akan tetapi, mana yang terkurasnya belum kembali; mana itu akan kembali padanya secara perlahan.

“Berhasil!” seru Raze.

“Saya yakin Anda mencari kata-kata ‘terima kasih’,” pria itu tersenyum.

Kini tak lagi di ambang kematian, Raze dapat melihat dengan jelas orang-orang yang ia temui. Seperti gadis yang baru saja ia temui, mereka semua mengenakan kain berjenis bela diri, melilit mereka seperti jubah.

Total ada empat orang. Dua di antaranya membawa senjata, sementara dua lainnya tampak tak bersenjata. Pria yang mencekik Raze berambut panjang, diikat ekor kuda seperti wanita sebelumnya, tetapi poninya terbelah dua. Meskipun tampak muda, rahang dan matanya sangat tajam. Kata-katanya yang ramah dan sikapnya yang jenaka tidak sesuai dengan wajahnya.

“ARGHH!” Seorang pria terus mengerang di latar belakang.

Kelompok itu, bersama Raze, saat ini berada di lantai tiga gedung. Mereka berada di lorong yang sama hancurnya dengan bagian luarnya. Awalnya, Raze mengira bagian luarnya tampak buruk dan hampir runtuh, tetapi sisi lain gedung itu benar-benar terbuka.

Tidak ada dinding sama sekali, sehingga orang bisa melihat jalanan dan bangunan-bangunan lain yang runtuh di kejauhan. Di lantai, salah satu pria berteriak sambil memegangi bagian atas lututnya, sementara yang lain sedang mengobati luka di tulang keringnya.

Lukanya tidak terlihat biasa, karena berdenyut dalam warna hijau, telah membakar lapisan atas kulit dan tampak masih bergerak.

“Sayang sekali pil-pil ini tidak membantunya. Percuma saja,” kata pria itu. “Mungkin sebaiknya kita kembali saja.”

Dari kejauhan, Raze menyadari sesuatu yang mirip pada luka itu. Selama penyerbuan penyihir, mereka juga pernah mengalami serangan serupa dari binatang buas. Raze mulai berjalan mendekat untuk melihat lebih dekat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya pemuda itu.

“Saya tidak suka berutang, jadi anggap saja ini utang yang sudah lunas,” kata Raze.

Pria yang merawat luka itu tampak ragu Raze akan menghampiri mereka. Ia menatap pemuda yang tampaknya ketua kelompok itu, yang mengangguk sopan.

Raze, yang kini sudah cukup dekat, memastikan bahwa lukanya memang jenis yang sama. Ia meletakkan tangannya di atas lutut dan telapak kaki, lalu memejamkan mata.

“Mana-ku hampir tidak pulih. Aku bahkan tidak punya cukup kekuatan untuk melakukan Dark Pulse, tapi setidaknya aku bisa melakukan Dark Clean setingkat ini,” pikir Raze.

“Bersih gelap,” bisik Raze lirih, dan energi gelap dari tangannya mulai menetes, bergerak ke bagian luka yang berdenyut hijau.

Dark Clean adalah salah satu skill lain yang bisa Raze gunakan, skill yang membutuhkan mana paling sedikit, tergantung bagaimana penggunaannya. Energi gelap bersifat destruktif, dan skill ini memungkinkannya menghancurkan benda-benda tertentu pada level tertentu, asalkan bisa ditutupi oleh sihir gelap.

Raze telah menggunakannya secara internal pada dirinya sendiri ketika ia terluka oleh sihir yang dapat menguasai tubuh seseorang. Atau dalam kasus seperti ini, ketika infeksi, parasit, racun, dan hal-hal serupa berada di dalam atau pada tubuh seseorang.

Energi gelap itu bertahan di sana sejenak, lalu lenyap sepenuhnya, tetapi seiring dengan itu, warna hijau pada lukanya pun ikut lenyap. Dari raut wajah pria itu, rasa sakitnya pun ikut lenyap.

“Hilang!” kata orang yang merawat lukanya. “Hilang total!”

Mata pemuda itu melebar karena terkejut.

“Infeksinya sudah hilang, tapi lukanya masih perlu dirawat dan disembuhkan. Berusahalah untuk membalutnya,” kata Raze.

“Ini bukan soal kita setara,” kata pemuda itu. “Kau telah berbuat baik padaku jauh lebih besar daripada yang mungkin kau sadari… apakah kau berada di tahap tengah, atau mungkin tahap Dewa?”

Raze pernah mendengar tahapan-tahapan ini sebelumnya; mereka adalah prajurit Pagna tingkat tinggi. Jadi mengapa sekarang ia disalahartikan sebagai salah satunya? Apakah yang ia lakukan benar-benar seistimewa itu? Para penyihir pada akhirnya akan membawa ramuan yang tidak hanya akan menghilangkan infeksi tetapi juga menyembuhkan luka.

Hal baiknya adalah, dia sekarang tahu ketika dia kembali, bahwa dia harus merahasiakan keahlian tertentu jika dia tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman.

“Tidak juga. Aku hanya sedikit berbeda,” jawab Raze.

Ekspresi wajah pemuda itu tidak berubah, membuat Raze sulit membaca, usulan itu sendiri cukup absurd. Mengingat usianya yang masih remaja, bukankah mustahil baginya untuk mencapai tahap itu? Dan bukankah orang-orang dengan status seperti itu akan sangat terkenal?

Pertanyaannya tampaknya lebih merupakan pertanyaan yang menyelidiki.

“Kembalilah!” kata pemuda itu riang.

“Hah?”

Seperti yang kukatakan, apa yang kau lakukan sudah keterlaluan. Sekarang aku jelas berutang hadiah padamu. Seminggu lagi, aku akan menyiapkan sesuatu yang lezat untukmu. Kembalilah ke sini, dan aku janji itu akan sepadan dengan waktumu.

Seiring berjalannya waktu, Raze belajar menilai orang lain, tetapi sering kali, dia bahkan tidak memercayai penilaiannya sendiri karena dia telah belajar bahwa hal terbaik yang dapat dilakukan adalah tidak memercayai siapa pun sama sekali.

“Kita lihat saja nanti. Aku tidak akan berjanji apa pun,” jawab Raze.

Pemuda itu tersenyum dan mengangguk, tampaknya menganggap jawaban Raze sebagai ya.

“Nama saya Dame. Oh, hebat sekali, bolehkah saya tahu nama Anda?”

Menyebutkan nama aslinya mungkin akan menimbulkan masalah di masa depan jika Dame memang berasal dari dunia yang sama dengannya. Namun, Raze punya pikiran licik yang membuatnya tertawa dalam hati. Gagasan bahwa suatu hari nanti, Grand Magus akan mendengar nama ini lagi dan gemetar ketakutan memenuhi dirinya dengan kegembiraan.

“Akulah Penyihir Kegelapan,” jawab Raze. “Ingatlah.”

“Begitu,” Dame membungkuk sopan. “Baiklah, kuharap kita bertemu lagi, Dark Magus, dan kau menerima hadiahmu.”

“Setidaknya, kalian jauh lebih baik daripada wanita itu,” komentar Raze.

“Wanita!” Untuk pertama kalinya, Dame tampak sedikit ketakutan.

“Ya, wanita dengan pakaian putih dan emas?” kata Raze.

Hampir semua mulut pria di sana hampir ternganga. Mereka bergegas berdiri.

“KAMU!!!” Sebuah suara keras berteriak.

Dari samping, melalui lubang tempat Raze masuk, perempuan berpakaian putih yang sama berdiri di sana dengan pedangnya terarah tepat ke Raze lagi. “Bagaimana kau bisa hidup… bagaimana kau bisa selamat!”

Dame menatap Raze dan kini mengerti mengapa ia terbang menembus dinding. Mungkin itu seharusnya pertanyaan pertama yang ia ajukan, tetapi sebaliknya, ia kini semakin takjub pada sang Magus Kegelapan.

‘Saya hanya mencoba melihat reaksinya saat saya bertanya tentang panggungnya, tetapi dia berhasil bertahan dari serangan Beatrix, yang sedang berada di puncak panggung awal!’

Dark Magus Kembali

Bab 17: Daftar Target

Puncak tahap awal berarti Beatrix adalah seorang prajurit Pagna di peringkat 6. Meskipun prajurit peringkat 1 hingga 6 semuanya dianggap sebagai tahap awal, terdapat perbedaan yang signifikan antara satu dan yang lainnya.

Setiap tingkatan merupakan terobosan dalam kekuatan, seni bela diri, dan juga struktur tubuh secara keseluruhan. Jika seseorang berada satu tingkat lebih tinggi, ia tidak boleh kalah dari tingkatan di bawahnya. Meskipun ada beberapa kasus di mana hal itu terjadi, itu akan menjadi momen yang memalukan bagi prajurit Pagna.

Berada di peringkat ke-6 berarti mereka berada di ambang transisi dari tahap awal ke tahap tengah. Tahap-tahap inilah yang menjadi hambatan bagi sebagian besar pemain. Hanya segelintir pemain di dunia yang mampu keluar dari tahap awal.

Itulah sebabnya, Beatrix, yang berada di peringkat ke-6, praktis merupakan salah satu petarung terkuat yang pernah ada. Dia bisa mengalahkan seluruh skuadron dan klan kecil jika dia mau. Lalu, bagaimana mungkin seseorang yang telah menggunakan jurus dasar dua langkah, jurus bela diri yang bahkan bukan milik klan mana pun, bisa bertahan dari serangannya yang mengandung Qi?

“Bagaimana kau bisa selamat!” tanya Beatrix, pedangnya diarahkan ke Raze sekali lagi.

Pikiran yang sama terlintas di kepala Dame.

“Waktu dia terbang menembus gedung tadi, apa itu serangan Beatrix? Kalau dia masih hidup, bukankah dia punya kekuatan yang setara dengan prajurit Pagna di puncak tahap awal? Kukira dia masih hidup… sudahlah.”

Mata Beatrix segera tertuju pada yang lain, saat dia melihat warna seragam yang dikenakan orang lain.

“Kau tahu ini Area Terlarang, tak seorang pun diizinkan masuk ke sini tanpa izin klan Dawnblade. Kami punya hak atas portal ini. Katakan dari mana asalmu?” tanyanya.

Raze pernah melihat ini sebelumnya; dia baru saja mengalaminya sendiri beberapa saat yang lalu, dan sebentar lagi, dia yakin dia akan menyerang.

“Ha!” Dame tersenyum, sementara anak buahnya bergerak ke sampingnya, sementara pria yang terluka itu tetap di belakang. Lukanya baru saja dibalut, tetapi akan sulit baginya untuk bertarung.

“Mengapa kamu menanyakan pertanyaan yang sudah kamu ketahui jawabannya?” kata Dame.

“Kalau begitu aku akan menyingkirkanmu!” teriak Beatrix, saat dia menyerang maju sekali lagi dengan pedangnya yang bersinar penuh kekuatan.

Dame melebarkan kuda-kudanya, begitu pula tiga orang di sebelahnya. Energi menguat dari dalam. Keenam tangan mereka berayun, mengenai pedang, menyebabkan percikan energi beterbangan. Seluruh bangunan berguncang, dan sebagian lantainya sudah runtuh.

“Aku benci kalau aku benar,” gumam Raze dalam hati, tetapi ia cukup takjub. Ia bisa melihat Dame dan anak buahnya mampu menahan serangan pendekar pedang itu, yang berarti ia sendiri tidak terlalu lemah.

Siapa pun yang menyaksikan ini, Raze tahu satu hal: jika ia bertarung dengan salah satu dari mereka, bahkan para pria di sisi Dame, Raze bukanlah tandingan mereka. Kekuatan yang digunakan saat ini hampir setara dengan sihir bintang 4.

“Keluar dari sini, Dark Magus!” teriak Dame, menoleh ke belakang, keringat membasahi wajahnya. “Aku akan selamat; kau tak perlu mengkhawatirkanku, ingat saja kesepakatan kita!” fɾeeweɓnѳveɭ.com

Tanah di bawah kaki Dame mulai retak, dan akhirnya, mereka bertiga jatuh. Tak mau menyerah, Beatrix mengikuti mereka berdua turun ke bawah, dan beberapa benturan, dentuman keras, dan getaran terasa.

Raze sekarang hanya bisa membayangkan apa yang terjadi di bawah, tetapi ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk keluar dari sini.

Menuju ke tepi, ada beberapa bagian bangunan yang runtuh dan bersandar ke bagian luar bangunan. Bagian itu telah membentuk semacam jalan setapak yang bisa dilompati dan berlari untuk mencapai lantai dasar.

Sesampainya di lantai dasar, Raze mulai berlari. Ia tak berniat menonton pertarungan dan mencari tahu hasilnya. Ia sudah lolos dari maut sekali, mungkin dua kali dengan tubuh barunya ini, jadi ia tak akan bertahan.

Melihat tangga di depannya, dia tahu dia berada di jalan yang benar, tetapi ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Astaga!” Raze berdiri di ladang yang penuh dengan bangkai binatang buas. Ada sekitar delapan makhluk anjing yang sama dengan yang pernah dihadapi Raze.

Tubuh mereka semua terluka parah, terbelah dua, dengan kepala terpenggal. Jelas mereka semua terbunuh dalam satu serangan.

“Apa semua ini ulah pendekar pedang tadi… tunggu sebentar, dia baru saja kembali setelah menyerangku dan kelihatannya,” Raze bergegas mendekat dan langsung mulai menancapkan cakarnya ke tubuh monster itu.

Dia mengaduk-aduk isinya hingga akhirnya dia mengeluarkan kristal berdarah dan mengangkatnya ke arah cahaya.

“Dia tidak mengambil kristalnya. Ini hebat! Aku khawatir masuk ke portal ini akan sia-sia kalau aku hanya kembali dengan satu kristal, tapi sekarang!”

Tanpa membuang waktu, Raze segera memeriksa setiap anjing. Dari ledakan keras yang terdengar di belakangnya, kedua kelompok itu masih saling bertarung. Akankah ada kesempatan seperti ini lagi baginya?

Setelah mengumpulkan kedelapan kristal itu, Raze kini memiliki total 9 kristal. Ia tidak bisa menggunakannya di sini, jadi sudah waktunya ia kembali. Sambil terengah-engah, ia berlari menuruni tangga, melintasi jalan setapak berbatu, dan melihat sekeliling, ia bisa melihat landmark dari sebelumnya.

Dengan cepat, sambil mengintip dari balik bahunya, ia mulai menggambar ulang lingkaran sihir itu. Tanah di sekitarnya cukup untuk membuatnya berfungsi.

Suara pertempuran telah berhenti; apakah itu berarti salah satu dari mereka menang? Kalau begitu, itu artinya aku harus mempercepatnya. pikir Raze.

Akhirnya, lingkaran sihir itu selesai, dan ia mengaktifkannya, menyalakannya dengan sebagian sihirnya. Portal terbuka tepat di depannya, dan ia menoleh ke belakang sekali lagi.

“Kau bilang kita akan bertemu lagi, tapi aku tidak terlalu yakin. Kurasa kita lihat saja nanti,” kata Raze sambil melangkah masuk portal, seluruh tubuhnya lenyap bersamanya, portal itu tertutup rapat di belakangnya.

———

Tak lama kemudian, Beatrix mendarat kembali di peron bawah di luar. Wajahnya cemberut dan beberapa pakaiannya robek.

“Bajingan-bajingan kotor itu!” seru Beatrix. “Aku tak percaya mereka mau pakai cara semurah itu untuk kabur. Seharusnya aku tak berharap lebih dari mereka.”

Tak lama kemudian dia mendesah panjang, berusaha untuk tidak membiarkan hal itu memengaruhinya.

“Setidaknya aku bisa mengumpulkan kristal-kristal itu dan mendapatkan koin selama di sini. Hanya itu yang akan membuat perjalanan ini berharga.”

Sesampainya di area yang tadi, ia langsung berhenti sejenak sambil mengamati pemandangan itu. Mayat-mayat makhluk yang mati itu tampak berbeda dari yang ia ingat. Ia bergegas menghampiri salah satunya, tak perlu memeriksanya lebih lanjut.

“Seseorang mengambil kristal-kristal itu… seseorang mengambil kristal-kristalku!” Wajah Beatrix memerah, dan amarahnya memuncak. “Itu dia… pasti orang yang kabur tadi. Mereka memanggilnya apa, Dark Magus? Nah, kau baru saja menambahkan dirimu ke daftar incaranku!”

Dark Magus Kembali

Bab 18: Dunia Pagna

Nama “Prajurit Pagna” muncul dengan cara yang sederhana. Hal ini disebabkan oleh dunia seni bela diri tempat mereka tinggal yang disebut Pagna. Dunia ini terbagi menjadi tiga benua dengan wilayah laut kecil di antaranya.

Salah satu benua, yang dikenal sebagai benua timur, hanya dimiliki oleh klan dalam faksi Cahaya, dan kekaisaran terbesar di Pagna juga berada di sana, dengan kekuatan militer terbesar.

Benua barat memiliki dua faksi: faksi gelap dan faksi iblis. Klan-klan faksi gelap sebagian besar bermarkas di selatan, sedangkan faksi iblis bermarkas di utara.

Lalu ada benua terakhir, benua utara. Benua itu tak berpenghuni, atau setidaknya begitulah teorinya. Tidak ada peta yang menunjukkan seberapa besar, seperti apa bentuk, atau ukuran tempat itu, tetapi oleh semua faksi maupun penduduk setempat, tempat itu dianggap mustahil untuk dijelajahi.

Laut di dekatnya berbahaya. Pusaran air mengelilingi daratan, petir menyambar permukaan, dan ombaknya mustahil ditembus kapal mana pun.

Inilah dunia Pagna saat ini. Di suatu tempat di benua-benua yang luas, ada satu tempat yang istimewa, tempat milik Klan Neverfall. Tempat itu dikenal sebagai Abyssal Pinnacle.

Itu adalah gunung kuno yang terbalik. Alih-alih muncul dari bumi, gunung itu justru terbenam jauh ke dalam, membentuk jurang yang berputar-putar. Legenda pernah mengatakan bahwa sesosok iblis jatuh dari langit dan menciptakan tempat itu setelah menghantamnya.

Selama berabad-abad, klan Neverfall telah menggunakannya sebagai markas mereka, dan yang kembali ke markas itu tak lain adalah Dame dan kelompoknya. Mereka saat ini sedang menuruni tangga spiral yang semakin dalam ke markas klan.

Pangkalan itu dibagi menjadi beberapa tingkat. Di tingkat atas, terdapat jalur-jalur yang dipahat di sisi-sisi dinding. Anggota yang lebih rendah tinggal dan berlatih di sini, dan seiring mereka mengembangkan dan mengembangkan kekuatan mereka, mereka diizinkan untuk menuju ke tingkat bawah.

“Tuan, Anda mau ke mana?” tanya Fixteen.

Fixteen adalah tangan kanan Dame. Mereka berdua telah bersama sejak kecil dan usianya hampir sama. Mereka bahkan pernah bersekolah di akademi Pagna bersama. Jika ada orang yang dipercaya Dame, itu adalah dia.

“Maksudku, bukankah kita akan memberi tahu tuan tentang kepulangan kita, atau tentang pertemuan kita dengan Beatrix Highborn? Kalau dia tahu siapa kau, kita bisa kena masalah besar,” kata Fixteen.

“Kami nyaris lolos dengan selamat,” kata Kirk sambil menepuk-nepuk keringat di puncak kepalanya yang botak besar. Abyss juga semakin panas saat seseorang turun lebih dalam.

“Tidakkah kau lihat? Itu yang tidak penting sekarang,” Dame tersenyum. “Kaki Carlson baik-baik saja. Mereka bahkan berhasil menyembuhkan infeksi binatang buas! Sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh prajurit tingkat menengah.”

“Oke?” kata Fixteen sambil mencoba menuruni tangga lebih cepat untuk mengejar Dame yang melaju kencang di depannya.

“Bukankah itu artinya dia hanya seorang pejuang tingkat menengah?” kata Fixteen. “Meskipun itu mengesankan, aku masih tidak mengerti kenapa kau bersikap seperti ini. Lagipula kau kan belum pernah melihat seorang pejuang tingkat menengah sebelumnya.”

Menghentikan langkahnya, Dame berbalik sambil mengepalkan tinjunya di pinggul. Ekspresinya sama seperti orang tua yang kecewa dengan tindakan anaknya.

“Pernahkah kau melihatnya sebelumnya?” tanya Dame. “Bukankah kita akan mengenali seseorang jika dia sudah dewasa dan terlihat semuda itu? Seluruh dunia pasti sudah mengenalnya, dan ada satu hal yang mungkin kau lewatkan.”

Dame mengetuk sisi hidungnya dan menyeringai lebar.

“Anak itu… dia hampir tidak punya Qi. Itulah mengapa pil itu sangat ampuh padanya.”

Semua wajah dalam kelompok itu tertunduk.

“Tidak ada Qi?” tanya Carlson. “Mustahil, kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa menyembuhkan kakiku?”

“Tepat sekali!” kata Dame, sambil terus bergegas menuruni tangga, dan yang lain terpaksa mengikutinya untuk mencoba mendengarkan penjelasannya. “Dia bukan hanya tidak punya Qi, tapi dia juga mampu bertahan dari serangan Beatrix dan untuk menghabisinya, dia menyembuhkan kakimu.”

“Jelas sekali; yang dia gunakan adalah kekuatan yang bukan dari dunia kita.”

Yang lain diam saja karena mereka pikir apa yang Dame sarankan itu omong kosong. Sudah berapa lama mereka menggunakan portal untuk pergi ke alam lain, ke dunia lain, dan ke ruang bawah tanah lain, namun tak satu pun dari mereka pernah melihat tanda-tanda kehidupan manusia, apalagi manusia yang mirip mereka.

Seberapa besar kemungkinan merekalah yang akan menemukan ini? Ini adalah sesuatu yang setidaknya akan diungkapkan oleh salah satu Prajurit tingkat Dewa.

Akhirnya, setelah kelompok itu masuk lebih dalam ke gunung terbalik itu, mereka menemukan apa yang dikenal sebagai Perpustakaan Abyssal. Perpustakaan itu adalah gua luas yang penuh dengan gulungan, kitab suci, dan buku-buku kuno.

Di sini, terdapat teknik terlarang, ritual, dan rahasia klan. Beberapa gulungan dan buku konon hanya berbisik kepada mereka yang merasa pantas mendengar kata-katanya.

“Jadi, apa yang kita lakukan di perpustakaan Klan?” tanya Fixteen. “Itu yang sangat ingin kau dapatkan sebelum pergi ke master.”

“Kamu tidak ingat apa yang kukatakan?” jawab Dame sambil mengamati rak buku, mencari sesuatu yang khusus.

“Magus Kegelapan bukan dari dunia kita. Artinya, mereka memiliki pengetahuan yang luar biasa, mungkin benda-benda dan lebih banyak lagi yang tidak kita miliki di sini. Dunia ini tentang memberi dan menerima, dan dilihat dari reaksinya, dia juga salah satu yang percaya pada konsep ini.”

“Kalau kita memberinya beberapa hal, aku yakin ada hal-hal yang bisa kita dapatkan sebagai balasannya. Sangat mungkin dialah yang bisa mengubah seluruh klan kita selamanya, dan status quo yang telah ada sejak lama akhirnya akan hancur.”

Saat itu, Dame telah menemukan apa yang dicarinya dan mengeluarkan sebuah buku.

“Kau tidak serius!” kata Kirk sambil melihat sekeliling. “Itu salah satu teknik klan kami. Kami tidak diizinkan mengajarkannya kepada orang luar. Kalau ada yang tahu apa yang kau lakukan… kau bisa dieksekusi!”

“Tenang saja,” kata Dame. “Pikirkan gambaran besarnya, pikirkan apa yang bisa kita dapatkan darinya. Sang Magus Kegelapan akan menjadi penolong terbesar kita dan awal dari perubahan di dunia kita.”

Dark Magus Kembali

Bab 19: Simpanan Kristal Raze

Sebuah portal terbuka di tengah hutan, dan Raze, yang berhasil kembali dengan selamat, melangkah keluar. Ia menoleh ke belakang, memastikan portal itu tertutup, karena ia tak ingin makhluk-makhluk itu mengejarnya.

“Bukan itu yang kuharapkan untuk penampilan pertamaku,” pikir Raze. “Pokoknya, sekarang sudah jelas. Formasi yang kukenal untuk membuka portal di Alterian ternyata berbeda di sini.”

“Jika aku tidak berhati-hati dan mulai menjelajah ke dimensi lain, aku bisa berada dalam posisi berbahaya, terutama jika aku bertemu makhluk-makhluk kuat.”

Sedikit sensasi geli di sekitar dadanya, tempat pedang itu mengenainya, terasa.

“Baiklah, posisi yang lebih berbahaya, tapi tidak sepenuhnya buruk.”

Raze masih mengenakan pakaian anak-anak kuil. Pakaian itu terbuat dari kain cokelat sederhana yang kotor dengan pita di pinggangnya. Untungnya, di dalamnya terdapat saku. Saku ini dirancang sedemikian rupa agar barang-barang tidak mudah jatuh, meskipun terlihat agak aneh ketika seseorang mengambil sesuatu. Seseorang mungkin takut menarik sesuatu yang tidak pantas, yang di dunianya, dapat mengakibatkan hukuman penjara yang lama.

Di tangannya ada kristal-kristal kecil yang diperolehnya.

“Akhirnya, dengan ini, aku bisa meningkatkan kekuatan inti manaku. Itu tidak akan cukup bagiku untuk mencapai tahap kedua, bahkan jika aku menyerap kesembilannya.”

Raze mulai memikirkan cara terbaik untuk menggunakan kristal-kristal itu. Mengingat betapa berbahayanya memasuki portal saat pertama kali, ia tidak ingin langsung kembali.

“Aku perlu menyimpan satu kristal untuk membuka portal lagi untuk berjaga-jaga. Akan lebih baik jika aku juga membuat ramuan mana dengan salah satu kristal ini, agar aku tidak terjebak dalam situasi yang sama lagi. Dan kurasa aku akan membutuhkannya kalau-kalau aku ingin membuat lebih banyak item.”

Saat ini, aku hanya punya atribut gelap. Ini cuma kristal biasa, jadi tidak akan membantuku mendapatkan afinitas dengan atribut lain. Aku mungkin harus mengandalkan item penguat untuk sementara waktu dan menghadapi kutukannya.

Langit malam masih terasa, tetapi Raze merasa lebih baik menyerap kristal-kristal itu di sana. Ia duduk, meletakkan kristal-kristal itu di depannya, dan memejamkan mata. Energi berputar-putar di udara, dan energi gelap keluar dari tubuhnya.

Energi gelap itu berputar mengelilingi kelima kristal, menyebabkan mereka melayang. Mereka terangkat oleh energi terkendali di udara. Saat energi gelap menyelimuti setiap kristal, kristal-kristal itu mulai bersinar, membangun koneksi dengan inti di hati Raze.

Bagian luar inti mana berputar cepat, dan energinya mulai memecah kristal-kristal itu. Kristal-kristal itu berubah menjadi partikel debu yang menyerupai kilauan.

Partikel-partikel itu tertarik ke arah Raze, dan cahaya lembut terpancar dari tubuhnya. Ia bisa merasakan mana-nya meningkat seiring penyerapan setiap kristal, memperkuat intinya dan memungkinkannya untuk memanfaatkan lebih banyak energi dunia.

Rasanya seolah-olah dia sebelumnya tidak dapat bernapas, tetapi sekarang dia bisa menarik dan mengeluarkan napas dalam jumlah yang lebih besar.

Cahaya di sekujur tubuhnya memudar, dan saat ia membuka mata, kelima kristal itu lenyap. Empat kristal sisanya tersimpan dengan aman di sakunya untuk digunakan nanti.

“Seperti dugaanku, menjadi penyihir bintang 2 saja tidak cukup bagiku, tapi sekarang aku punya cukup Mana untuk mengeluarkan sekitar 7 denyut gelap. Anjing-anjing buas itu takkan mampu melawannya.”

Akhirnya, Raze kembali ke kuil dan ke kamarnya. Bunyi pintu yang digeser seakan membangunkan adiknya, yang mengusap matanya. Dengan gestur, Raze memberi isyarat agar adiknya kembali tidur, karena masih ada satu tugas lagi.

“Saya tidak bisa menyimpan kristal-kristal itu begitu saja di saku. Pakaian kami berganti setiap hari, dan bahan pakaian ini rapuh. Separuh celana yang saya terima berlubang-lubang, jadi kristal bisa langsung jatuh.”

Seolah diberi aba-aba, sebuah kristal mengiris sakunya, meluncur turun ke kakinya dan jatuh berdentang ke lantai, membangunkan adiknya lagi. Kini, ia hanya menatap Raze yang sedang membungkuk, mengambil kristal-kristal itu.

Membeku di tempat, ia berharap suara itu bisa menidurkannya kembali. Namun, mata mereka saling bertatapan.

“Hei… mungkin dia bahkan tidak mengenali kristal-kristal ini? Mungkin itu sesuatu yang tidak diketahui orang kebanyakan?” gumam Raze sambil tersenyum penuh harap.

Namun, Safa menunjuk langsung ke kristal-kristal yang berserakan, mulut dan matanya terbelalak takjub. Seolah-olah seseorang telah menjatuhkan pot harta karun di kamar mereka.

Satu-satunya sisi positifnya adalah diamnya dia; jika tidak, orang lain mungkin akan berbondong-bondong datang.

Raze segera mengumpulkan kristal-kristal itu dan beranjak ke tempat tidur, mendekatinya.

“Begini,” bisik Raze, nadanya agresif. “Aku sudah sangat, sangat baik padamu, jauh lebih baik daripada yang pernah kubayangkan. Jadi, kau harus membantuku dan tidak memberi tahu siapa pun tentang ini, oke?”

Safa langsung mengangguk, cukup panik mendengarnya. Sejak kejadian itu, ia merasa tatapan kakaknya mengancam, meskipun ia memang anak laki-laki yang lemah saat tumbuh dewasa. Ia belum pernah melihat ekspresi seperti ini di wajahnya sebelumnya.

“Baiklah,” kata Raze, mengangkat sebagian kasur dan meletakkan kristal-kristal di bawahnya sebelum menurunkannya kembali. “Tidak seorang pun boleh tahu tentang ini, apa pun yang terjadi. Dan kalau mereka hilang, aku akan tahu itu kau, mengerti?”

Safa dengan panik menganggukkan kepalanya sekali lagi.

Setelah selesai, Raze membersihkan tangannya dan berbaring di lantai untuk tidur nyenyak. Satu-satunya orang yang menemukan kristalnya adalah seorang bisu—adik perempuannya. Jadi, bisa dibilang, ia beruntung. Tapi dilihat dari reaksi Safa, kristal-kristal itu juga merupakan hal penting di dunia Pagna.

Bagi Safa, ia berbalik menghadap dinding, menarik selimut erat-erat. Ia merasa bimbang. Terkadang ia tampak jauh dan kejam, tetapi ada kalanya ia merasakan cinta terpancar darinya.

Misalnya, Safa tidur di tempat tidur sementara Raze beristirahat di lantai, dan nasihat yang diucapkannya sebelum pergi pada malam hari meninggalkan kesan.

“Adik yang aneh,” pikir Safa sambil tersenyum tipis. Meskipun tatapannya mengancam dan kata-katanya kasar, mengapa ia merasa aman di dekatnya?

—

Bangun tidur merupakan suatu perjuangan bagi Raze; ia menghabiskan separuh malam di dimensi lain, jadi ia hanya mendapat beberapa jam tidur.

Sudah waktunya mereka mengerjakan tugas, tetapi Raze masih tertidur lelap. Safa, yang tak mampu memanggil namanya, memikirkan cara membangunkan adiknya, terutama karena ia tak diizinkan menyentuhnya.

Akhirnya, ia memutuskan untuk membiarkannya. Namun, hal ini tidak disambut baik oleh yang lain. Beberapa menit kemudian, pintu bergeser terbuka. Seorang pemuda berseragam merah, Sonny, masuk untuk berkunjung lagi.

“Jadi ini anak pemalas itu, ya? Begini, Safa, kalau kamu nggak bisa teriak namanya, kamu tinggal goyangin dia sedikit,” saran Sonny. Saat Sonny maju, Safa meraih tangannya, menggeleng-gelengkan kepalanya.

“Ada apa? Ayolah, dia tidak akan menggigit,” Sonny meyakinkan, sambil dengan lembut menyingkirkan tangannya dan mendekati Raze.

“Hei, bangun pemalas,” kata Sonny sambil menyentuh sisi Raze dan mengguncangnya.

Seketika, mata Raze terbuka lebar, dan ia melompat berdiri. “Jangan sentuh aku!” teriak Raze cukup keras agar anak-anak lain di kamar sebelah bisa mendengarnya.

“Hei, santai saja, Raze. Ini aku,” kata Sonny, mengangkat tangannya dengan nada tidak mengancam. “Maaf, seharusnya aku lebih tahu setelah kejadian yang menimpamu.”

Tangan Raze berada di belakang punggungnya. Ia telah mengumpulkan sihir hitam, siap menggunakannya jika seseorang terlalu dekat, tetapi ia segera menghalaunya sebelum ada yang menyadarinya.

‘Sial… Apa jadinya kalau aku menyerangnya? Itu kan berita buruk.’

“Maaf,” Raze meminta maaf sambil menyentuh kepalanya. “Belum lama ini…”

Sonny mengamati Raze. Ia teringat keadaan Raze saat pertama kali ditemukan. Wajar bagi orang seusianya untuk bereaksi seperti ini, tetapi asumsi Sonny meleset; itu tidak ada hubungannya dengan kejadian itu.

“Aku tidak tahu apakah ini saat yang tepat atau tidak, tapi Ketua Klan kami ingin bicara denganmu. Kurasa ini tentang kematian orang tuamu.”

Dark Magus Kembali

Bab 20: Dunia portal

Menoleh ke belakang, Raze melirik kuil besar yang terletak di puncak bukit. Ia terengah-engah sambil terus menuruni tangga.

“Kenapa… kenapa mereka membangun kuil di atas bukit?” Raze mengeluh keras-keras.

“Haha,” Sonny tertawa canggung. Ia tahu Raze cukup kesal; ia terus mengeluh hampir sepanjang perjalanan turun. “Maaf. Kalau bisa, aku mau bawa kereta kuda, tapi medannya curam sekali.”

“Sebenarnya cukup umum bagi Klan untuk menempatkan markas mereka di tempat yang tinggi. Itu memberikan perlindungan, menyediakan titik pandang untuk melihat serangan yang datang, dan membantu siswa membangun ketahanan fisik saat mereka datang dan pergi.”

“Tepat sekali,” jawab Raze. “Ini kuil, bukan markas Klan.”

Bagi Sonny, Raze adalah pemandangan yang aneh. Ia belum pernah melihat seseorang seusia Raze kesulitan begitu berat hanya dengan langkah. Meskipun Raze bukan prajurit Pagna, jelas kondisi fisik dan kebugarannya bahkan tidak berada pada standar dasar, bahkan mungkin lebih buruk daripada anak-anak.

Saat ini, mereka sedang dalam perjalanan menuju kota utama tempat Raze pertama kali memasuki dunia ini dan markas Brigade Merah. Hanya mereka berdua yang bepergian. Sonny merasa tidak perlu membawa Safa untuk sekadar diinterogasi, terutama mengingat kemampuan komunikasinya yang terbatas. Kekhawatiran lainnya adalah potensi mereka menjadi sasaran lagi; Sonny yakin bisa melindungi satu orang, tetapi waspada terhadap dua orang.

Aku heran kenapa mereka meneleponku sekarang. Apa yang telah mereka temukan tentang pembunuh mayat asli yang perlu mereka beri tahukan padaku? Apa yang ingin mereka tanyakan? Aku sudah bilang pada mereka bahwa aku telah kehilangan sebagian besar ingatanku, dan itu memang benar. Masih ada sesuatu yang membingungkanku tentang seluruh situasi ini. Kenapa keluarga anak ini harus diincar? Bahkan dengan apa yang telah kupelajari, itu membingungkan. Dan pemimpin terkutuk itu, jika dia punya pertanyaan, seharusnya dia langsung menghubungi kita.

Meski frustrasi, Raze berusaha fokus pada hal positif. Ia punya banyak pertanyaan tentang dunia ini, dan Sonny, dengan pengetahuannya tentang prajurit Pagna, mungkin punya jawaban yang dicarinya.

Akhirnya, mereka sampai di ujung tangga. Meskipun mereka masih harus menyusuri jalan setapak menembus hutan menuju kota, Raze akhirnya bisa bernapas lega untuk menyuarakan pertanyaannya.

“Portal,” Raze memulai. “Aku dengar anak-anak lain membicarakannya — portal menuju dunia lain. Benarkah itu? Apa para prajurit Pagna juga menggunakannya?”

“Oh, jadi kau mulai tertarik dengan dunia prajurit Pagna,” Sonny tersenyum. “Banyak anak muda yang tertarik. Tapi dunia ini berbahaya, termasuk portal yang kau sebutkan. Ya, portal itu memang ada, tapi mengarah ke dimensi lain yang penuh dengan makhluk-makhluk mematikan. Banyak yang telah kehilangan nyawa karena portal-portal ini. Jika kau melihatnya muncul, larilah dan beri tahu klan terdekat.”

Bab-bab baru diterbitkan di .cσ๓.

“Appear out of nowhere?” Raze asked, intrigued. In Alterian, there was no such phenomenon. Portals to other realms there required magic to open.

“Yes,” Sonny replied. “It’s rare, but when these portals open, they last for a specific duration. Typically, a clan will claim a portal and take responsibility for its safety, ensuring any threat emerging from it is neutralized. But, honestly, when a portal appears, it causes tension. Clans often fight over its ownership.”

This surprised Raze. In Alterian, portals weren’t permanent; they needed to be reopened from the other side.

“Why the conflict over portal ownership? Wouldn’t it be simpler to let another clan guard it if they offered?” Raze inquired, though he suspected he knew the answer.

“It might seem that way,” Sonny began, “but it’s because of the creatures within these portals. They possess crystals inside their bodies that are invaluable to Pagna warriors. They’re also quite valuable for commoners as they can be sold for a significant sum, even the most basic crystal.”

Now he knew the reaction from Safa was clearly warranted. How would a child get their hands on crystals if the only sources were these portals and beasts?

This realization made Raze slightly more optimistic about keeping some of the crystals. Perhaps he could sell one to acquire some money. With the money he could purchase items and enhance them. There were items he could use to make things a tad easier.

“Why are the crystals so valuable?” Raze inquired.

“As I mentioned earlier, they’re actually valuable only to Pagna warriors. Commoners and the empire don’t value them. That’s because the crystals can be transformed into Qi pills to aid in one’s cultivation,” Sonny explained.

“The higher-grade the crystal, the stronger the Qi pill that can be produced. It’s a useful tool for rapid growth, and the high-grade pills can help break through bottlenecks as well. Hence, it’s primarily valuable to Pagna warriors.

“However, merchants, lords, and the military purchase the pills since they hold immense value to Pagna warriors. They sometimes use these pills as a form of payment. At the same time, this system ensures that others don’t fret over the beasts emerging from the portals, as the clans handle them.”

“So, they only produce Qi pills? They don’t craft weapons or other items with them?” Raze pressed.

“No, just Qi pills.”

Raze contemplated. The application of crystals in this world was significantly different than on Alterian. However, they lacked magic here. He speculated if he utilized crystals to enhance items or crafted elixirs and potions, commodities unknown in this realm, he could become a prosperous merchant. Furthermore, since he’d be the sole producer, he could reserve the premium products for himself.

“Does the Red Brigade Clan own a portal?” Raze queried.

Sonny chuckled heartily, “No. We’re too small a clan to possess something of that magnitude. However, the Pagna Academy does access several portals for training their students.”

Raze had hoped to perhaps utilize the Red Brigade Clan’s portal, but that idea was now moot.

As they entered the town, the atmosphere was familiar. Wide streets bustled with folks hauling carts, purchasing goods from market stalls, and engaging in spirited conversations.

There were several prominent inns and restaurants. As they ambulated through the streets, Raze tried spotting any vendor selling these crystals, but to no avail.

‘They must be rare… but that also means selling them might be challenging,’ he pondered.

They were still some distance away from the clan building when another question popped into Raze’s mind.

“Ah, there was another topic the kids discussed,” Raze began, “Do you know someone named Beatrix Highborn?”

Immediately, Sonny halted, turning to Raze with raised eyebrows. It wasn’t just Sonny; everyone around them, having overheard the name, stopped to stare at Raze.