Ketiga Cromwell, sebagaimana mereka kini telah menetapkan nama keluarga mereka sendiri, telah dipanggil untuk bertemu dengan kepala Penatua Yon dari Brigade Merah.
Tatanan dalam klan telah kembali normal relatif cepat. Para pemimpin lawan kini telah mati, dan itu membantu. Sungguh, hanya Yon yang tersisa untuk menjalankan klan, dan beberapa anggota Klan yang berpangkat lebih tinggi kini perlu mengambil alih.
Namun, bagi Raze, ini hanyalah salah satu koneksi baru yang ia jalin. Pertemuan itu singkat, dan alasan pertemuan itu sendiri adalah karena ia memiliki hadiah untuk mereka semua.
“Bisa dibilang, kalian bertiga adalah penyelamat Klan Brigade Merah, jadi sudah sepantasnya aku memberi kalian semua hadiah,” ujar Yon. Ia telah mendengar apa yang telah dilakukan Safa dan Simyon, mengalahkan beberapa anggota Klan Pagna.
Meskipun mereka belum berbuat banyak dalam skema besar, Yon tetap ingin memberi penghargaan kepada mereka atas apa yang telah mereka lalui, dan dia tidak bisa memilih semua anak di kuil.
Sonny menghampiri mereka bertiga dan memberikan sebuah kotak merah kecil. Raze pernah melihat kotak ini sebelumnya, dan ia sudah tahu apa isinya.
“Silakan buka; ini hadiahku untukmu.”
Ketika Simyon membuka kotak itu, matanya berbinar seolah sedang menatap emas. Ada pil kecil berwarna kuning berbentuk bola di dalamnya; itu adalah pil Qi.
Pil-pil ini biasanya hanya diberikan kepada murid-murid kami yang paling berbakat. Kami tidak seperti klan lain yang bisa memberikan pil pemurnian Qi kepada semua murid kami. Namun, kami memiliki beberapa sumber daya, dan menurut saya, kalian semua layak mendapatkannya.
Raze pernah mendapatkan salah satunya dari Kron, tetapi saat itu ia belum menggunakannya sendiri. Kemampuan bertarung dan Qi-nya memang berguna, tetapi belum pada tahap di mana ia bisa menggunakannya secara efektif. Jika bukan karena penggunaan sihirnya, lawan-lawannya pasti akan sangat sulit dihadapi.
Menurut Alter, dengan penggunaan sihir yang praktis dilarang di Pagna, kecuali ia ingin terjadi lagi penjebolan portal, ia harus mulai meningkatkan Qi-nya.
Kembali ke kuil dengan hadiah di tangan, masing-masing dari mereka segera menyerap pil itu. Safa dan Simyon telah pergi mencari bimbingan, sementara Raze memutuskan untuk menyerapnya sendiri di kamar.
Dia telah mengalami penyerapan kristal, dan mengira ini akan sama saja, hanya saja dia harus fokus pada energi yang masuk ke dantiannya.
Tidak butuh waktu lama, dan setelah pil diserap, otot dan sel-selnya terasa hidup, bergetar dengan energi.
“Itu belum cukup untuk menjadikanku prajurit tingkat kedua, tapi aku bisa merasakan Qi umum dan seluruh tubuhku meningkat. Selagi yang lain masih sibuk, sebaiknya aku lanjutkan menyerap ini juga.”
Di tangan Raze terdapat batu kekuatan level 2 yang berisi atribut angin. Akhirnya, ia mampu menggunakan sihir selain Dark, dan ia juga cukup mahir dalam atribut angin.
Sambil menutup mata, ia mulai bekerja, dan seperti kristal-kristal lainnya, energinya diserap ke dalam inti ajaibnya yang mengelilingi jantungnya. Ia bisa merasakan energi berkumpul di dalamnya, dan kedipan inti tubuhnya sedikit berubah.
“Sudah diserap, dan aku tahu sekarang aku juga bisa menggunakan sihir angin, tapi tidak seperti atribut gelap, aku tidak punya cara untuk mengukur level peningkatanku. Akan lebih baik jika aku bisa menggunakan semacam cincin pengukur. Bukan cincin yang perlu memberiku apa pun, melainkan cincin yang akan menunjukkan informasi yang sama dengan cincin yang kumiliki saat ini.”
Jika Raze menebak, ia akan menebak bahwa Atribut Anginnya saat ini berada di sekitar 5 poin. Sihir yang dihasilkan menggunakan ini akan lemah meskipun itu mantra tingkat 2.
Terdengar ketukan di pintu, dan Simyon masuk. Senyum lebar tersungging di wajahnya saat ia masuk. Kulitnya tampak lebih cerah dari biasanya, tetapi tercium bau aneh dari tubuhnya. Terakhir, sedikit darah di bagian depan bajunya.
Simyon melenturkan otot bisepnya ke arah Raze.
“Aku menyerap pil pemurnian Qi itu, dan kau takkan percaya, tapi akhirnya aku membentuk dantian Qi-ku. Itu artinya aku prajurit Pagna level 1!” kata Simyon sambil terus mengamati tubuhnya. “Ah, dan bukan hanya aku juga, adikmu, Bung, dia juga berhasil mencapai tahap pertama!”
Itu hanya menunjukkan betapa efektifnya bagi sebuah klan untuk memiliki pil ini, dan mungkin seberapa cepat klan yang lebih kaya dan lebih besar dapat mengembangkan pengikut mereka dengan barang ini juga.
“Oh, ngomong-ngomong, kurasa Kron ingin bertemu kita bertiga.”
Kali ini, mereka bertiga memasuki aula utama. Kron sedang duduk bersila, dan ada tiga bantal yang tersedia untuk mereka gunakan. Saat Raze menuju tempat duduknya, ia melihat Safa juga memiliki sedikit darah di bajunya.
“Saya memanggil kalian bertiga ke sini karena ingin bertanya. Apakah kalian semua berencana untuk bergabung dengan Akademi Pagna?”
Safa menatap kakaknya, sementara Simyon menatap Raze. Raze sudah hampir memutuskan, apalagi sekarang ia adalah prajurit Pagna tingkat pertama, tetapi ia sudah berjanji untuk menjadi pengikut Raze. Jadi, ke mana pun ia pergi, Simyon akan mengikutinya.
“Aku memang berencana untuk pergi, karena aku yakin di sanalah aku akan paling maju,” jawab Raze, menyadari bahwa yang lain sedang menunggunya.
“Begitu; kukira begitu. Yang ingin kuberitahukan kepada kalian semua adalah, bagi kalian, anak-anak yang tidak memiliki nama, ini akan menjadi yang tersulit,” Kron menjelaskan. “Mereka yang biasanya menjadi prajurit Pagna adalah anak-anak yang memiliki koneksi tinggi dengan pedagang atau anggota klan.”
Akan ada orang-orang dengan dukungan besar yang tetap tinggal di sana, termasuk mereka yang berasal dari klan terbesar di faksi Kegelapan. Ini adalah tempat yang kejam yang akan menunjukkan betapa kejamnya dunia Pagna. Tempat di mana mereka yang memiliki kekuasaan dan posisi lebih tinggi dapat menyalahgunakan kekuasaan mereka.
Itulah salah satu alasan mengapa aku ingin meninggalkan dunia Pagna. Bagi kalian, anak-anak yang tak bernama, kalian akan menjalani kehidupan yang paling sulit. Dengan informasi ini, apakah kalian masih ingin melanjutkan ke akademi?
Tanpa ragu, Safa dan Simyon mengangguk. Ini pertama kalinya Raze tahu bahwa ia juga ingin pergi ke akademi, dan tak lama kemudian Raze pun mengangguk.
Saya tidak bisa mengubah pikiran Anda. Alasan saya mengangkat topik ini adalah karena koneksi saya dan Yon, serta fakta bahwa Anda semua telah mencapai tahap pertama. Kami telah berhasil membuat pengecualian khusus, dan Anda semua dapat mengikuti penilaian berikutnya yang akan berlangsung dalam dua hari ke depan, berapa pun usia Anda.
“Raze, aku tahu kau sangat kuat dan punya kekuatan yang tak kumengerti. Kaulah yang akan melindungi mereka berdua, tapi selagi kau pergi, aku punya satu peringatan terakhir: jangan coba-coba membuat terlalu banyak musuh.”
Tahap selanjutnya telah ditetapkan bagi ketiganya karena mereka akan bergabung dengan tahap penilaian untuk bergabung dengan Pagna Academy.
Bab 72 Kekuatan yang Mengalir
Langit diselimuti semburat merah, dan udara terasa berat, meninggalkan sedikit sensasi geli di kulit. Bagi mereka yang bukan pejuang Pagna, rasanya lebih seperti terbakar matahari, membuat gatal luar biasa.
Tempat itu juga kekurangan oksigen, memberikan efek yang sama seperti seseorang yang berada di tempat tinggi. Karena hal-hal ini, biasanya tempat itu tidak akan dikunjungi. Itu adalah tempat yang hanya dikunjungi oleh para prajurit Pagna, bahkan bukan prajurit Pagna biasa.
Ini adalah dimensi lain; bukan dunia Pagna, dan dipenuhi binatang buas yang mematikan. Berdiri di tengahnya adalah seorang pria berjubah zirah biru tua bersisik ikan, memegang dua pedang melengkung ke atas. Ujung pedangnya bergerigi dan berwarna putih, sementara bagian utama bilahnya berwarna biru tua, membuatnya tampak seperti gigi hiu raksasa.
Seekor binatang buas sebesar mobil melesat ke arahnya. Matanya merah tua dan duri-duri tajam menjalar di punggungnya. Tanah bergetar hebat saat kakinya menginjak lantai.
Gunther memegang kedua pedang di tangannya, dan ketika monster itu berada tepat di sampingnya, ia mengayunkan kedua pedang itu. Tetesan air muncul dari ayunan pedang itu, dan monster besar itu pun terbunuh.
“Kalian bukan orang yang kuinginkan!”
Sambil berputar, Gunther mengayunkan pedangnya lagi, menebas binatang buas lainnya, dan binatang itu pun jatuh ke lantai, bergabung dengan kumpulan binatang buas lainnya yang mati di tanah.
“Kenapa kamu tidak mau keluar!” teriak Gunther sambil terengah-engah.
Gunther adalah anggota Klan Kekuatan Mengalir, salah satu dari lima klan besar faksi Kegelapan, dan ia sendiri juga bukan siapa-siapa. Ia adalah penerus kepala sekolah, di depan ketiga saudaranya.
Dia adalah seorang prajurit Pagna yang telah melewati tahap awal dan kini berada di tahap tengah, seorang prajurit Pagna Tingkat 7, dan salah satu yang paling terampil di faksi Kegelapan. Namun, sudah lebih dari beberapa tahun sejak dia mencapai tahap ke-7, dan dia belum mengalami kemajuan.
Dia berada di salah satu portal peringkat tertinggi yang dimiliki klannya, dan dia akan terus berburu kapan pun yang dia punya, tetapi dengan level kristal yang dia peroleh, itu tidak berguna untuk perkembangannya dan tidak lagi membantunya.
“Aku tidak mengerti. Di semua portal lainnya, kalau aku membunuh monster sebanyak ini, biasanya akan muncul monster yang jauh lebih besar. Bos dimensi, tapi dia belum muncul sekali pun? Apa dia pikir aku tidak cukup kuat? Atau memang tidak ada satu pun di dimensi ini?”
Ada banyak aturan dan regulasi yang ditetapkan oleh klan saat berburu di dimensi lain. Klan, misalnya, akan memberi mereka peringkat berdasarkan tingkat bahayanya: Awal, Tengah, dan Dewa.
Peringkatnya sama dengan berbagai tingkatan prajurit Pagna, dan alasannya pun selaras. Hal ini dilakukan karena portal-portal tersebut diyakini cocok untuk tingkatan tersebut.
Itulah sebabnya mengapa penyimpangan dari penggambaran tersebut sangatlah berisiko karena terdapat kesenjangan kekuatan yang besar antara prajurit Pagna, pangkat, dan tahapan.
Dalam kasus Gunther, ia berada dalam dimensi tahap Awal tingkat rendah yang telah diperiksa oleh orang lain sebelumnya.
Hal lain yang akan terjadi di portal adalah munculnya bos dimensi. Mereka menamainya demikian karena ada satu cara untuk menutup portal, dan sepertinya cara itu adalah dengan mengalahkan bos dimensi ini.
Namun, sebagian besar klan akan berusaha menghindari mengalahkan bos dimensi karena mereka ingin terus mengumpulkan kristal dari mereka yang lebih rendah. Hanya jika klan memiliki banyak portal, atau merasa ada lebih banyak keuntungan yang bisa diperoleh dengan mengalahkan bos ruang bawah tanah, barulah mereka mengizinkannya.
Dalam kasus Gunther, ia meyakini kristal dari bos penjara bawah tanah dapat diubah menjadi pil pemurnian Qi yang akan memungkinkannya tumbuh ke tahap berikutnya, tetapi karena suatu alasan, apa pun yang dilakukan Gunther, bos itu tidak kunjung datang.
Kalau aku tidak bisa mencapai bos dimensi, kurasa aku harus mencoba mendapatkan izin dari salah satu klan lain untuk menggunakan portal dimensi yang lebih tinggi. Tapi aku harus memberi mereka imbalan. Misalnya, aku bisa mendapatkan perlengkapan yang lebih baik, atau beberapa pil Qi yang bisa membantuku maju.
“Para alkemis belum menemukan kreasi baru selain pil penguat yang memberikan kekuatan sementara. Andai saja mereka bisa membuat terobosan.”
Karena tak ada lagi yang bisa dilakukan, tibalah saatnya baginya untuk meninggalkan area itu. Di tangannya, Gunther memegang sebuah batu biru muda.
Kelihatannya mirip dengan batu kekuatan, tetapi ini adalah batu pengembalian. Batu itu adalah sesuatu yang jika dihancurkan akan mengembalikan seseorang ke tempat asalnya. Batu itu mungkin langka bagi sebagian orang, tetapi bagi seseorang dengan status dan kedudukan seperti dia, batu itu mudah didapat.
Alih-alih menuju dan menemukan pintu keluar portal, batu itu malah hancur, dan tubuhnya mulai menyala. Detik berikutnya, ia menghilang.
“Kami memberi salam kepada tuan muda!”
Sekelompok pria berbalut kain biru tua membungkuk. Mereka berada di ruang dojo berlantai kayu, dan portal itu berada di belakang Gunther.
“Pak, kami punya informasi penting untuk Anda,” ujar salah satu pria yang berdiri di depan. “Pertama-tama, kepala Akademi telah menghubungi Anda, meminta Anda untuk hadir di penilaian berikutnya.”
“Oh?” Gunther mengangkat sebelah alisnya. “Ini mungkin kesempatan yang kucari.”
“Untuk kasus kedua, ada hadiah yang diberikan bagi siapa pun yang memiliki informasi tentang individu tertentu. Hadiah itu dikirim oleh Bangau Merah.”
“Burung Bangau Merah, yang membuat mereka kesal karena mereka akan memberikan hadiah,” tanya Gunther.
“Dia adalah seseorang yang bernama Penyihir Kegelapan.”
Bab 73 Pencarian Besar
Di dunia Pagna, kesuksesan bisnis dapat ditentukan oleh kemegahan dan ukuran sebuah bangunan. Semakin besar bangunannya, semakin banyak pelanggan yang dapat dilayaninya. Sebuah bangunan di tempat yang dapat dipenuhi orang akan membutuhkan banyak lahan, tetapi yang lebih penting, lokasi-lokasi bernilai tinggi menjadi incaran, yang berarti banyak uang perlu dikeluarkan untuk perlindungan dari Klan lain.
Di suatu kota, ada sebuah restoran bertingkat lima. Ukurannya megah dan mewah di dalamnya, menyerupai pagoda raksasa. Restoran itu selalu penuh pelanggan bahkan di hari kerja, yang merupakan tantangan tersendiri.
Di lantai tiga, sebuah kamar pribadi telah disewakan. Alba meneguk minuman dari teko, membantingnya kembali ke meja, dan menyeka mulutnya.
Matanya yang menawan, dengan sedikit pigmen merah, bersinar terang bahkan saat ia minum. Menjadi salah satu prajurit Pagna terpopuler, ditambah dengan tubuhnya yang montok, membuatnya menarik banyak penggemar berat.
Banyak yang mencoba bergabung dengan Crimson Crane dengan tujuan tunggal untuk bertemu dengannya, tetapi Crimson Crane tetap menjadi unit kecil dan tangguh yang berfokus pada kekuatan, bukan klan besar dengan banyak pengikut.
“Kalau penggemarmu lihat kamu kayak gini, aku yakin banyak yang bakal patah hati,” komentar Dame sambil menyisir rambutnya dengan tangan untuk memastikan rambutnya rapi. fгeewebnovёl.com
Kedua individu itu tampaknya tidak terlalu memedulikan satu sama lain dan asyik dengan kegiatan masing-masing.
“Kau pikir aku peduli?” balas Alba. “Satu-satunya yang kupedulikan adalah kau memberitahuku di mana Dark Magus itu berada. Aku sudah berusaha menemukannya di mana-mana, tapi tidak mungkin.”
Dalam hati, Dame menyeringai. Ia tahu Alba takkan pernah bisa bertemu dengan Dark Magus karena ia bukan dari dunia Pagna. Untuk saat ini, Alba berperan sebagai sumber penghasilan tambahan yang menguntungkan.
“Jadi, berapa botol yang kau butuhkan darinya?” tanya Dame. “Aku akan segera bertemu dengannya lagi, tapi aku tidak bisa menjamin dia bisa mengantarkannya.”
“Sudah kubilang!” Alba mengangkat minuman itu, lalu menenggaknya lagi. Minuman itu bukan yang paling ringan yang ditawarkan restoran itu, dan ia sudah menghabiskan tiga botol saat percakapan awal mereka. “Aku tidak hanya menginginkan hal-hal aneh yang dibuat orang ini. Aku ingin dia bergabung dengan Klan kita. Jika dia bergabung dengan Crimson Crane, maka kita akan menjadi kekuatan yang tak terhentikan. Bahkan kekaisaran pun akan takut pada kita. Seseorang yang terampil seperti dia pasti akan bersedia bergabung jika aku bisa memberinya tawaran. Apa kau sudah menyampaikan bahwa aku ingin dia bergabung?”
Dame mempertimbangkan pilihannya. Haruskah ia menyimpan bakat Dark Magus untuk dirinya sendiri? Ramuan yang diciptakan oleh Dark Magus memang mengesankan, tetapi ada alkemis lain di dunia yang mampu menciptakan pil Qi yang lebih ampuh dan serbaguna. Jenis ramuan yang diciptakan hanya akan menguntungkan sebagian kecil prajurit Pagna. Bahkan dengan seratus ramuan ini, seorang prajurit tingkat awal tidak akan mampu melawan seorang prajurit satu tingkat di atasnya.
“Bagaimana mungkin aku melakukan itu padahal kita belum pernah bertemu? Ngomong-ngomong, aku akan memberimu sepuluh ramuan lagi untuk berjaga-jaga. Pria ini orang yang tertutup,” Dame berbohong. Ia bertanya-tanya apakah mungkin bagi Dark Magus untuk kembali ke dunianya. Mungkin, ia bisa mempelajari metodenya secara langsung.
“Kau benar-benar tak berguna,” kata Alba. “Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menangani masalah ini sendiri.”
Jantung Dame berdebar kencang mendengar ini. “Apa maksudmu? Apa yang kau lakukan?”
Inilah salah satu alasan mengapa Dame sangat enggan menghubungi Alba. Meskipun mereka telah melalui berbagai petualangan bersama di Akademi Pagna, ia ingat kesulitan yang mereka hadapi karena perilaku Alba yang tidak terkendali.
Pertama-tama, dia tidak dapat dikendalikan, itulah sebabnya dia membentuk Klannya sendiri di luar faksi utama.
Sambil mengocok botol di tangannya untuk mengukur seberapa banyak cairan yang tersisa, Alba meneguk sekali lagi dan mengambil yang lain.
“Aku memutuskan untuk memberinya hadiah publik,” Alba mengumumkan. “Siapa pun yang mengetahui atau bisa memberikan informasi tentang Dark Magus akan menerima batu kekuatan level 5.”
Mata Dame terbelalak melihat hadiah yang begitu besar. Jelas Alba sangat menghargai orang ini. Kristal setingkat ini, mereka yang berjuang untuk maju ke tahap berikutnya akan rela membunuh demi benda seperti itu. Bukan hanya mereka sendiri, tetapi banyak anggota klan yang rela membunuh hanya untuk mendapatkan benda seperti itu.
Namun, yang paling mengkhawatirkan adalah jaringan koneksi Alba yang luas.
Alba telah banyak membantu hampir setiap faksi dan memiliki koneksi yang berpengaruh. Orang-orang di posisi tinggi akan lebih baik jika mendapatkan bantuannya. Jika pengumumannya keluar, tak akan butuh waktu lama bagi semua orang untuk mengetahui tentang Dark Magus.
Dengan imbalan yang tinggi, hal itu juga akan menggelitik minat mereka meskipun mereka bukan teman Alba, tetapi hanya karena itu adalah sesuatu yang diinginkannya.
“Ayolah, kau tidak perlu melakukan itu. Apa kau tidak percaya padaku?” tanya Dame.
Alba menjawab, “Menurutmu kenapa aku melakukan ini? Itu karena aku tidak percaya padamu. Saat ini, semua anggota Crimson Crane telah menyebar ke setiap faksi untuk mencarinya, tetapi mereka tidak menemukan apa pun. Jadi, aku jadi bertanya-tanya bagaimana orang sepertimu bisa bertemu orang ini padahal tidak ada satu pun orangku yang pernah bertemu. Itulah sebabnya, bahkan jika kau memberiku informasi tentang Dark Magus, kau tidak akan menerima hadiah; jelas, kau menyembunyikan sesuatu.”
Setelah menghabiskan minuman terakhirnya, Alba berdiri dan membetulkan pakaiannya, terutama atasannya di mana payudaranya yang besar hampir menyembul keluar.
“Pokoknya, aku yakin seseorang akan segera menemukan Dark Magus,” katanya. “Sampai saat itu tiba, beri tahu Dark Magus bahwa aku bersedia membeli apa pun yang dia hasilkan, berapa pun harganya.”
Bab 74 Nama Baru
Beberapa hari telah berlalu sejak Kron menyebutkan bahwa yang lainnya akan mengikuti penilaian berikutnya untuk Akademi Pagna. Mereka mengadakan penilaian setiap tahun, yang ditujukan bagi mereka yang telah berusia enam belas tahun.
Namun, secara teknis, siapa pun yang sudah menjadi prajurit Pagna Tahap 1 dapat mendaftar, terutama mereka yang memiliki rekomendasi, dan rekomendasi tersebut datang dari Penatua Yon dan Kron.
Keduanya tampaknya memiliki hubungan dengan akademi, tetapi dilihat dari kata-kata mereka, jelas juga bahwa bantuan itu hanya akan sampai batas tertentu. Mereka sendiri yang akan melanjutkannya.
Saat ini, mereka bertiga sedang bepergian dengan kereta kuda menuju Akademi Pagna. Duduk di belakang, Safa dan Simyon sedang membaca buku di tangan mereka, dan saat mereka melewati gundukan besar, Simyon hampir terlempar keluar kereta kuda bersama buku itu.
“Aduh, ini, bagaimana kita bisa mempelajarinya hanya dengan membaca? Kita bahkan tidak punya waktu untuk berlatih?” keluh Simyon. “Maksudku, aku bersyukur Klan Brigade Merah bersedia berbagi buku keterampilan mereka dengan kita meskipun kita bukan anggota, tapi bukankah kita sangat dirugikan?”
Raze tahu mengapa Simyon mempercayai hal ini. Bahkan anggota Klan Brigade Merah telah mempelajari berbagai macam keterampilan untuk digunakan dengan kekuatan kultivasi mereka. Meskipun mereka semua adalah prajurit Pagna tingkat 1, satu-satunya keterampilan yang mereka kuasai hanyalah jurus dua langkah, sementara yang lain mengetahui berbagai macam keterampilan yang bisa mereka gunakan. Oleh karena itu, mereka jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal ini.
“Wah, aku sudah bisa melihatnya. Kita akan diperlakukan seperti bahan tertawaan, orang-orang yang tidak punya nama, yang tidak punya keterampilan, tidak punya bakat, dan tidak punya cinta.”
Komentar terakhir membuat Safa mengernyitkan dahi. Ia merasa masalah ini tidak ada hubungannya.
“Hei,” kata Raze. “Kita punya nama, ingat itu.”
“Maaf,” jawab Simyon. Ia tahu Raze memang serius soal nama itu sebelumnya, tapi sulit mengubah kebiasaan. Hampir sepanjang hidup mereka, mereka selalu dicap sebagai orang yang tak berguna. “Hei, apa kau mau mencoba mempelajari teknik-teknik ini di sini?”
Raze membolak-balik buku, dan ia sebenarnya telah menguji salah satu keahliannya, tetapi ketika menggabungkan energi Qi yang ia peroleh dalam tubuhnya dan keahlian Klan Merah, rasanya belum mencapai potensi penuhnya. Rasanya seperti merapal mantra sihir tipe angin menggunakan sihir gelap. Dalam beberapa kasus, mungkin berhasil, tetapi efektivitas atau desain mantra yang digunakan tidak sesuai dengan tujuan tersebut, sehingga hasilnya kurang memuaskan.
“Apakah ini yang dibicarakan Kron? Bagaimana energi Qi yang berbeda dapat digunakan untuk mendapatkan keuntungan dari semua jenis seni bela diri, tetapi keterampilan dirancang dengan mempertimbangkan jenis energi Qi tertentu? Jadi, jika jenis energi Qi yang kumiliki bukan gelap, lalu apa itu?”
Raze telah berhasil melakukan riset. Ada beberapa teknik pengumpulan Qi, bukan hanya milik faksi Gelap, Terang, dan Iblis. Ada juga yang dikenal sebagai teknik netral. Namun, bahkan di dalam faksi, ada teknik kultivasi yang dapat melintasi batas, memungkinkan efektivitas dalam keterampilan terang dan gelap, tetapi jumlah keterampilan yang tersedia untuk ini hampir tidak ada. Di saat yang sama, karena faksi Terang dan faksi Gelap merasa seolah-olah mereka bertolak belakang, akan ada banyak orang yang akan saling menyerang hanya karena menggunakan keterampilan atau energi yang serupa.
“Cahaya melawan kegelapan, kekanak-kanakan macam apa ini?” Raze berseru keras tanpa berpikir. “Aku tidak mau membuang waktuku untuk teknik yang tidak cocok untukku. Aku sarankan kalian berdua juga melakukan hal yang sama. Simyon, tubuhmu kuat, jadi cobalah cari keahlian yang bisa membuatnya lebih menonjol. Safa, kita tidak tahu apakah kau akan ahli dalam hal panah, pedang, tombak, atau tanganmu. Aku akan memikirkan ini dulu sebelum kau mencoba mempelajari keahlian.”
Simyon menahan diri; ia ingin bertanya sesuatu, tetapi ia urungkan niatnya. Ia pun memutuskan untuk menundukkan kepala dan melanjutkan membaca buku. Meskipun tak punya waktu untuk berlatih, setidaknya ia bisa membayangkannya.
“Lanjutkan,” kata Raze. “Apa yang ingin kau tanyakan?”
“Kau bisa tahu?” jawab Simyon.
“Yah, dengan semua desahanmu, dan membuka mulutmu, menutupnya, dan mengalihkan pandangan, kurasa aku pasti buta kalau tidak tahu.”
Menutup buku, Simyon ingin memperjelas bahwa menurutnya ini cukup penting.
“Aku cuma mau tanya sekali, dan setelah ini aku nggak akan ganggu kamu lagi, janji,” tanya Simyon. “Soal Mag-“
“Tidak,” jawab Raze langsung. “Semakin banyak yang kau tahu, semakin kau ingin belajar dan mengandalkannya. Akan lebih sulit bagimu untuk berkembang sebagai seorang pejuang, dan lagipula, itu hal yang berbahaya. Aku lebih suka kau tidak terlibat dalam semua itu. Coba pikirkan, jika kau tahu cara menggunakan keduanya, kau juga harus mempelajari keduanya, dan kau akan kesulitan mempelajarinya begitu saja.”
“NEIGHH!”
Suara kuda melengking diikuti oleh kereta yang tiba-tiba berhenti. Ketiganya tersentak, hampir jatuh menimpa satu sama lain.
“Apa-apaan kita ini?” tanya Simyon.
Safa menggelengkan kepalanya. Perjalanan itu panjang, dan meskipun mereka sudah menempuh perjalanan cukup lama, mereka masih punya beberapa jam lagi sebelum mencapai tujuan.
Mengintip ke luar jendela, dia bisa melihat bahwa mereka masih berada di tengah hutan.
Saat itulah Simyon memutuskan untuk menjulurkan kepalanya ke luar jendela; ia bisa melihat pengemudi mereka berlari tepat melewati jendela seolah-olah sedang mencoba memecahkan rekor dunia. Sesuatu telah mengejutkannya.
Bab 75 Target yang Mudah
Melihat pengemudi kereta itu pergi begitu saja, kekhawatiran memenuhi hati mereka bertiga. Setelah membuka pintu, mereka bertiga keluar, dan cukup jelas mengapa pengemudi itu pergi begitu saja.
“Bagaimana, bagaimana kita bisa terus-terusan terjebak dalam situasi seperti ini!” komentar Simyon.
Menghalangi jalan mereka di depan kereta dan kuda-kuda, ada enam pria berpenampilan kasar. Mereka mengenakan pakaian compang-camping yang hanya menutupi dada mereka yang gagah dan hanya sebagian kecil kaki mereka.
Para pria itu tampak seperti orang-orang yang jarang mandi, dan beberapa gigi mereka tanggal sementara mereka menyeringai lebar dengan senjata di tangan. Saat memandang mereka, Simyon langsung tahu bahwa mereka adalah bandit.
Bandit adalah kelompok yang umum di dunia Pagna. Mereka tidak tinggal di desa, kota kecil, atau kota besar karena dianggap sebagai penjahat. Sebaliknya, mereka mendirikan kamp di gurun, hutan, dan berbagai lanskap lain di seluruh benua. Mereka akan mengincar siapa pun yang bepergian di sepanjang jalur antara kota dan desa, berharap mendapatkan banyak uang atau setidaknya mengambil barang-barang mereka.
Karena merekalah, banyak orang terpaksa menyewa prajurit yang terhormat untuk perjalanan mereka. Padahal, mereka tidak punya.
“Sudah kuduga, rencanaku sempurna!” kata pria berdada besar setinggi enam kaki itu. Rambut wajahnya menutupi seluruh bagian bawah wajahnya, membuatnya lebih mirip beruang daripada manusia.
Dengan adanya penilaian yang berlangsung hari ini, banyak orang yang terpaksa mengambil jalan ini. Para bangsawan dan anggota klan kaya itu tidak akan berani mengirim anak-anak mereka yang berharga pergi tanpa memberi mereka sedikit uang, jadi serahkan saja mereka.
Simyon membenturkan kepalanya ke telapak tangannya dan terus-menerus menggelengkannya. “Kami yatim piatu yang malang; kami bukan yang kalian inginkan!” teriak Simyon. “Kau pikir kalau dia punya uang, sopir kami akan kabur begitu saja?”
Para bandit itu saling berpandangan, tetapi mereka tidak mempercayainya.
Masalahnya, apa yang dikatakan Simyon sebenarnya tidak benar. Raze masih punya cukup banyak sisa pembayaran dari Alter, dan dia juga menerima koin dari penjualan salah satu batu kekuatan.
“Haha, semua orang bilang begitu!” seru bandit itu. “Dan kalau kami tidak bisa mendapatkan apa pun darimu, kami bisa membunuhmu dan setidaknya mengambil kuda-kudanya.”
Dua bandit berjalan ke arah kuda-kuda itu, tetapi berhenti ketika Raze menoleh dan melotot ke arah mereka.
“Aku sudah membayar kuda-kuda ini, yang artinya saat ini, mereka milikku,” tegas Raze. “Aku juga tidak ingin mengambil kuda-kuda itu, jadi aku tidak memberimu izin.”
Tatapan Raze menusuk ke dalam benak mereka, dan mereka enggan melangkah lebih jauh. Saat itulah Simyon berpikir mungkin mereka bisa keluar dari situasi ini tanpa perlu bertarung.
Hingga seorang bandit menghunus pedang lengkungnya dari samping dan maju menyerang Raze. Raze pun langsung minggir, meletakkan kedua tangannya di bahu Simyon, lalu mengangkat tubuhnya dan menempatkannya di jalur pedang.
Simyon mengangkat tangannya secara naluriah, dan suara dentang keras terdengar saat pedang itu dihentikan oleh tubuh Simyon.
“Apa-apaan… bagaimana pedangku tidak bisa menembus!” teriak bandit itu.
“Ah, apa-apaan ini… Beginikah caramu memperlakukan sesuatu yang kau sebut keluarga? Kau mendorongku di depan hal-hal berbahaya!” teriak Simyon. Air mata hampir mengalir di pipinya. Ia sudah ketakutan dengan situasi ini, lalu ia terlempar tepat di depan sebilah pedang. Sekuat apa pun tubuhnya, ia tak bisa terbiasa dan juga tak suka rasanya menjadi perisai manusia.
Tak menyia-nyiakan kesempatan, Safa melancarkan pukulannya dan mengenai rusuk samping sang bandit. Terdengar suara benturan keras dan ia terlempar ke samping.
“Dia hebat; dia tahu kapan harus memanfaatkan situasi dan juga cepat bertindak. Safa sudah menjadi salah satu yang terbaik di kuil, padahal dia bahkan belum lama di sana. Dan sekarang setelah dia seperti ini, kecepatan dan kekuatannya berada di level yang berbeda, level yang tak bisa diatasi para bandit ini.”
“Kau seharusnya memikirkan situasi ini dengan pikiran jernih,” kata Raze. “Kalau orang-orang ini memang baik, mereka pasti sudah bergabung dengan klan sejak awal. Bandit hanyalah mereka yang gagal mencapai apa pun dalam hidup. Lagipula, kau bilang ingin berlatih, kan? Nah, inilah kesempatanmu.”
Ada sedikit kejutan ketika para bandit melihat salah satu sekutu mereka jatuh. Sebenarnya, ini adalah kelompok pertama yang mereka temui dan mereka yakini sebagai sasaran empuk.
Pemimpin Bandit khawatir rencananya akan gagal, melihat mereka yang datang ke sini dipenuhi penjaga, lalu ia melihat peluang tepat di depannya. Dengan enam orang penjaga, ia yakin bisa menghadapi para prajurit yang belum pernah merasakan dunia nyata.
“Tangkap mereka, tangkap semuanya sekaligus. Kalau kalian tangkap satu per satu, itu akan memberi mereka kesempatan untuk bertindak!” teriak sang pemimpin.
Salah satu bandit mengayunkan pedang ke samping. Simyon, yang kini sedikit lebih sadar akan situasi, mengayunkan lengannya ke arah pedang, menambahkan kekuatan Qi ke dalam ayunannya. Dengan kekuatan Qi dan tubuh bajanya, ketika keduanya bertabrakan, pedang itu patah menjadi dua.
Setelah memukul perutnya, bandit itu jatuh berlutut di lantai.
‘Tunggu, dia jatuh hanya dengan satu pukulan; apakah semudah itu?’ pikir Simyon.
Mereka berdua telah melalui situasi hidup dan mati, ditambah efek samping anting-anting itu dan fakta bahwa Safa telah menghilangkan keraguannya. Perlahan, keduanya menyadari bahwa mereka kuat dan apa artinya menjadi seorang pejuang Pagna.
Pemimpin itu menyerbu maju dengan panik, tidak percaya bahwa rencananya telah gagal, dan melihat bagaimana dua di antara mereka cukup terampil, dia pun menghampiri satu orang yang belum melakukan apa pun.
“Aku akan membunuhmu dan mengambil semua uangmu untuk menyewa orang baru!” seru bandit itu.
“Kenapa ini selalu terjadi?” pikir Raze. Dua orang lainnya bukan satu-satunya yang kekuatannya bertambah. Raze juga telah menyerap pil Qi, setelah membentuk inti dantian; ia berada di puncak tahap pertama.
Bergeser maju dengan Qi-nya, dia bergerak lebih cepat, dan saat dia menyerang dengan tangannya, dia mengaktifkan sihir anginnya, mengaktifkan sebuah mantra.
“Serangan diam-diam!”
Raze sudah melewati lawannya, tangannya tertutup angin. Dari leher bandit itu, darah mulai menyembur keluar.
“Aku tidak sebaik yang lain. Kalau kau mencoba mengambil nyawaku, maka kau harus siap kehilangan nyawamu.”
[Atribut Gelap 28>>>> 29]
[Atribut Angin 5 >>> 6]