Seorang siswa yang kurang ajar mencoba mengambil risiko. Dalam situasi yang mereka hadapi saat ini, hasilnya bisa sangat baik atau sangat buruk. Berhasil mengalahkan siswa lain akan menandakan bahwa mereka berada di posisi yang lebih baik.
Siswa tersebut mencoba memainkan permainan pikiran dengan siswa lainnya.
‘Sementara kalian semua bermain dengan tongkat, aku akan bermain dengan pohon!’ kata murid itu dengan pongah pada dirinya sendiri.
Sasarannya tak lain adalah murid baru yang baru saja tiba. Sebagai murid baru, mengenakan ikat kepala biru, dan karena ia melancarkan serangan mendadak, ia tahu ia berada di posisi yang menguntungkan dalam situasi ini. Bahkan, murid itu yakin bahwa siapa pun yang mengenakan ikat kepala biru dalam situasi ini akan kalah.
Ketika mendekat, dia melompat ke udara, tubuhnya miring, dan semua Qi-nya terfokus pada kakinya untuk tendangan kepala.
‘Aku akan menjatuhkannya dengan satu pukulan!’
Dame terkejut. Ia sangat terkejut karena hal seperti ini belum pernah terjadi padanya sebelumnya. Semua orang di Fraksi Iblis tahu siapa dia, bahkan ketika dia sendiri masih di akademi sebelumnya, karena ia seorang tuan muda, tak seorang pun berani menyentuhnya.
Mendekat, Dame menggeser kepalanya ke samping, menyebabkan tendangan itu meleset sepenuhnya dari kepalanya. Kemudian, dengan telapak tangan terbuka, ia mengayunkan tangannya sendiri. Tendangan itu mendarat tepat di sisi wajah murid itu, menimbulkan suara dentuman keras.
Itu tamparan, tamparan yang menggema di seluruh area. Itu adalah salah satu momen di mana semua orang yang menonton merasa seperti bisa merasakan sengatan yang menembus tubuh siswa itu.
Seketika, ia jatuh ke samping, kepalanya membentur tanah bersama seluruh tubuhnya. Matanya berputar ke belakang saat ia pingsan, terbaring di tanah.
Dame berdiri di sana, menatap tangannya sendiri.
‘Sial, apakah aku baru saja memukulnya terlalu keras?’ pikir Dame.
“Apakah dia baru saja menampar siswa itu dan membuatnya pingsan?”
“Kurasa kita tidak bisa hanya menilai kekuatan orang. Pertarungan ini akan sulit.”
Alih-alih terkejut dengan kekuatan Dame, hampir semua siswa lebih memikirkan apa yang harus mereka lakukan selanjutnya. Apa pilihan terbaik dalam menentukan urutan kekuatan di antara mereka?
Malah, hampir semua siswa patah hati setelah melihat salah satu dari mereka tersingkir dengan mudah. Sungguh memalukan, dan mereka sama sekali tidak ingin dipermalukan di depan yang lain.
“Kurasa kita akan mencari cara lain untuk saling menantang, atau kita akan saling menantang secara rahasia atau semacamnya.”
Banyak yang menganggap ini pilihan terbaik, dan mereka pun mulai kembali ke kamar masing-masing. Namun, tepat sebelum mereka kembali, Liam, si bocah berpenutup mata, menghampiri mereka.
“Kalian harus hati-hati dengan yang satu ini; dia akan langsung mengkhianati kalian semua,” kata Liam. “Kalau kalian terus bersamanya, kalian pasti akan punya musuh di seluruh akademi.”
Liam pergi, meninggalkan Simyon tanpa sepatah kata pun untuk ditanggapi. Ia ingin membantah dan mengatakan itu tidak benar, tetapi saat ini, rasanya memang begitu. Karena hubungannya dengan Simyon, semua orang di kelompok Bando Biru akan membencinya, sementara yang lain akan berada dalam bahaya.
“Jangan khawatirkan dia,” kata Raze. “Ingat apa yang kukatakan: kau sekarang bagian dari keluarga Cromwell. Aku percaya padamu, setidaknya untuk saat ini.”
Raze berjalan dan menuju ke dalam gedung bersama yang lainnya, dengan Dame di belakang kelompok.
“Tunggu sebentar, itu artinya kau percaya padanya atau tidak? Jangan buat anak malang itu bingung,” teriak Dame.
Memasuki bagian dalam akademi, kamar-kamar untuk Raze dan Dame sudah disiapkan. Sepertinya mereka ingin menjaga agar orang-orang tak dikenal tetap dekat karena dua orang dipindahkan ke kamar terpisah, sehingga keduanya bisa berada di samping Simyon dan Safa.
Beberapa siswa langsung masuk ke kamar masing-masing, entah untuk beristirahat malam, melanjutkan belajar, atau bahkan menyerap pil Qi yang masih mereka miliki. Simyon belum sempat mengambil pil Qi dari siswa lainnya.
Sementara itu, kelompok mereka memutuskan untuk tetap di lobi, karena ada banyak obrolan dan obrolan yang harus mereka lakukan. Selama di sana, para siswa lain yang lewat akan melotot.
Mereka akan menatap Raze dan Dame selama beberapa detik, tetapi sebagian besar tatapan diarahkan ke Simyon, seolah-olah mereka mencoba menusuknya dengan mata mereka.
Ada juga beberapa rumor yang tersebar.
“Aku ingin tahu, orang itu dari klan mana?”
“Bisakah kau berhenti membesar-besarkan masalah ini? Tendangan itu sudah sangat jelas, kurasa kukang pun bisa menghindarinya.”
“Benarkah, kau benar-benar berpikir kau bisa?”
“Benar-benar.”
“Baiklah, tapi tentu saja dia harus dari klan, kan? Kecuali kalau kau bilang dia orang tak dikenal. Itu berarti ada empat orang tak dikenal, dan dia bahkan tidak lolos penilaian.”
Banyak siswa memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka. Hanya dari satu tampilan saja, sulit untuk menilai seberapa terampil Dame. Namun, mereka semua terlalu takut untuk bertanya, dan sepertinya dia cukup sering menggunakan nama si Rambut Putih tanpa nama itu.
“Jadi apa yang terjadi saat penilaian? Apakah itu murid-murid klan utama?” bisik Simyon.
Raze mengangguk. “Seharusnya kau sudah menebaknya. Mereka semua berperan dalam upaya menyingkirkanku, tapi yang paling bermasalah di antara mereka semua adalah Mada. Aku berhasil menemukan Pink di sini dan berhasil keluar dari situasi ini, tapi jangan khawatir; aku berencana untuk menyelesaikannya sendiri.”
Simyon ingin bertanya lebih banyak, tetapi ia menyimpulkan bahwa jika Raze memutuskan untuk memberikan informasi sebanyak itu, maka untuk saat ini, hanya itu yang akan ia dapatkan.
“Bagaimana denganmu? Kenapa semua orang mencoba membunuhmu dengan tatapan mereka? Apa yang terjadi?”
Simyon masih bimbang antara harus mengatakan sesuatu atau tidak. Ia menatap Safa, yang juga tidak begitu mengerti apa yang terjadi. Safa tampak hampir tak peduli padanya, matanya sedikit terpejam.
Akhirnya, dia mengulurkan tangannya dan menjatuhkan sekitar delapan pil qi ke atas meja.
Semua murid Ikat Kepala Biru masing-masing menerima dua pil Qi sepuluh tahun untuk membantu mereka mengejar ketertinggalan dalam hal Qi dibandingkan murid lainnya. Ricktor, salah satu murid utama, menemui saya dan meminta saya untuk mengambilkan pil-pil itu atas namanya.
“Aku sebenarnya tidak mau, tapi di saat yang sama, aku juga tidak tahu harus berbuat apa. Kalau aku menolaknya, aku rasa dia akan terus mengincarku, dan setelah dia menyingkirkanmu, aku tidak mau dia melakukan hal yang sama pada Safa.”
“Aku berjanji tidak hanya akan melindungimu dan memberimu nyawaku, tapi juga Safa.”
Namun, yang perlu mereka lakukan adalah mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Hei, ini sempurna, kan?” kata Dame sambil tersenyum. “Kenapa kamu tidak terus saja mengumpulkan pil atas nama Ricktor itu dan meminumnya sendiri? Fakta bahwa mereka memberimu pil berarti mereka percaya apa yang kamu katakan dan takut padamu!”
“Apa? Kalau begitu aku lebih buruk darinya, dan kalaupun aku melakukannya, Ricktor pasti akan tahu dan menyerang kita!” balas Simyon.
“Kukira kau bilang kau kenal Da—maksudku, Raze, sangat baik,” Dame mengoreksi dirinya sendiri. “Menurutmu dia akan memberikan kristal-kristal itu kepada Ricktor? Ketika para murid tahu dia masih hidup, apa mereka akan membiarkannya begitu saja?”
“Saat ini, kalian semua punya kesempatan besar untuk berkembang. Dunia Pagna memang tidak adil. Seharusnya kalian sudah menyadarinya sekarang. Tugas kalian adalah melakukan apa pun yang kalian bisa untuk membuatnya adil.”
Simyon tahu Dame benar. Dengan kembalinya Raze, kemungkinan besar ia akan kembali menjadi incaran murid-murid utama, dan ia tak akan menuruti perintah yang lain. Jadi, apa yang akan mereka lakukan sekarang?
Pil-pil yang diambil dari murid-murid lain diserahkan kepada Raze, totalnya empat. Dame tidak membutuhkannya; pil-pil itu tidak akan berguna baginya, jadi semua pil yang diterimanya setelah itu akan ia serahkan saja kepada Raze.
Dengan hari yang semakin dekat dan tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan untuk besok, mereka semua memutuskan untuk menuju kamar masing-masing.
“Aku penasaran, apakah mantra yang sama yang bekerja pada Batu Kekuatan juga akan bekerja pada pil Qi?” pikir Raze. “Kalau aku minum dua pil sepuluh tahun dan menggunakan kekuatan pil lain, bisakah aku membuat pil dua puluh tahun?”
“Mungkin itu yang kubutuhkan untuk menjadi pejuang tingkat kedua. Kemungkinannya kecil, tapi dengan pil Qi yang melimpah, aku mungkin akan mencobanya, terutama jika pil Qi sepuluh tahun tidak akan berpengaruh apa-apa padaku.”
Raze sama sekali tidak merasa bersalah karena menggunakan pil Qi milik orang lain. Jelas itu sistem yang diizinkan akademi, dan di dunia ini, semua orang bermain dengan aturan yang sama.
Jika mereka cukup kuat atau licik, mereka akan melakukan hal yang sama. Dia perlu memainkan kartu yang dimilikinya.
Saat memasuki kamar, Raze menyadari ada sesuatu yang tertinggal di tempat tidurnya. Saat mengambilnya, ia melihat selembar kertas bertuliskan pesan.
“Datanglah ke belakang asrama hari ini. Ini demi kebaikanmu.”
Di bagian bawah surat itu, ada satu hal lagi yang ditandatangani.
[Mengubah]
Bab 123 Monster Telah Lahir
Raze membalik kertas itu untuk melihat apakah ada tulisan lain di atasnya, tetapi ia tidak menemukan apa pun. Satu-satunya yang ia perhatikan adalah kertas itu tampak cukup baru, dan ditulis dalam bahasa Pagna.
“Kapan mereka punya waktu untuk menaruh surat seperti ini di kamarku?” pikir Raze. “Aku baru saja bergabung dengan akademi, dan kami berada di luar selama sekitar tiga puluh menit setelah diperlihatkan kamar kami.”
“Artinya, hanya siswa-siswa yang bersamaku atau guru-guru di akademi ini yang tahu ini kamarku. Ini tidak benar-benar mempersempit tersangka, kecuali mereka yang ada di akademi lain.”
Meskipun ia merasa khawatir ketika surat itu ditulis, ada juga pertanyaan mengapa surat itu ditulis. Surat itu menyatakan bahwa pengirimnya adalah seseorang dari Alter, sebuah organisasi dengan dua tujuan.
Untuk mengumpulkan mereka yang tidak seharusnya berada di dunia lain dan menyimpan serta melindungi barang-barang yang bisa digunakan untuk melawan dunia. Masalahnya, tidak semua yang ada di Alter adalah orang dunia lain. Mereka juga memiliki agen lapangan, yang secara teknis Safa dan Simyon juga termasuk di dalamnya.
Mereka memang bilang Alter punya mata di mana-mana, termasuk di akademi. Apa itu berarti mereka melihat semuanya, termasuk aku jatuh dari tebing? Tidak, itu mustahil. Tidak ada yang tahu tentang masalah itu, dan mereka baru memutuskan untuk menghubungiku sekarang.
“Tetap saja, setidaknya mereka tahu konteks kejadiannya. Tapi lalu kenapa memanggilku untuk rapat? Apakah mereka ingin bertemu dan membahas apa yang telah kulakukan? Atau karena mereka punya misi yang harus kuberikan?”
Apa yang seharusnya Raze lakukan masih bisa diperdebatkan. Meskipun ia telah setuju untuk bekerja untuk mereka, ia telah melakukan banyak hal yang melanggar aturan mereka dengan nama Dark Magus.
Selain pertemuan singkat dengan Himmy, ia masih belum memahami betapa luasnya organisasi itu dan seberapa kuatnya. Entah mengapa, memikirkan hal ini, sebuah pikiran merasuki kepalanya yang membuat semua bulu kuduknya berdiri.
“Pesan itu dari pemimpin Fraksi Kegelapan. Mereka bahkan sudah menyusup ke Fraksi Kegelapan sekarang… Fraksi Kegelapan tidak mempercayai siapa pun orang-orang ini, dan dia mungkin sedang membicarakan Alter.”
Sejujurnya, Raze tidak ingin terlalu banyak menyelidiki Alter. Dia lebih peduli dengan perkembangan kekuatannya. Jadilah kuat dan kembali ke Alterian untuk mengalahkan Supreme Magus.
Setelah ia membuat mereka menderita dengan hal yang sama seperti yang pernah ia lakukan, ia tidak peduli apa yang akan terjadi padanya setelahnya. Dengan keadaan saat ini, jika Alter benar-benar menjalankan semuanya di balik layar, ia mungkin perlu melakukan riset lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya terjadi pada pemimpin Dark Faction sebelumnya.
Melangkah keluar dari pintu depan, Raze sudah kembali ke aula utama dan melihat murid-murid lain bersantai di sana, mengobrol. Tak ada yang ia kenali. Mereka menatapnya sekilas, lalu berbisik-bisik agar ia tak bisa mendengar mereka.
“Haruskah aku memberi tahu Dame tentang ini? Kalau keadaannya berbahaya, dia bisa melindungiku juga. Dia punya lebih banyak alasan untuk membuatku tetap hidup daripada tidak saat ini.”
Raze juga masih menyimpan pil-pil itu. Ia belum sempat memikirkan rencananya untuk menggabungkan pil-pil itu. Namun, sekarang setelah ada yang mengawasinya, jika ia melakukan hal seperti itu, ia bisa mendapat masalah yang lebih besar.
“Sebaiknya jangan menjelaskan lebih lanjut kepada Dame untuk saat ini. Sepertinya dia juga menyimpan banyak rahasia. Ada apa dengan orang-orang sekarang?” Raze mendesah sambil keluar dari akademi.
Bulan malam muncul, dan tampak agak bulat dan bersinar. Raze jadi teringat Alterian. Selama waktu ini, akan ada festival yang berlangsung, di mana para penyihir berkumpul dan menampilkan pertunjukan malam untuk anak-anak di udara.
Ia pernah menyelinap pergi dari rumah saat masih muda dan menyaksikan tontonan itu lebih dari sekali. Itulah yang awalnya membuatnya ingin menjadi penyihir, berharap bisa melakukan hal serupa dengan membuat orang lain tersenyum.
‘Betapa naifnya aku dulu,’ pikir Raze. ‘Sihir yang digunakan untuk acara seperti itu tidak ada gunanya.’
Berjalan memutar ke belakang, Raze mengantisipasi siapa yang akan dilihatnya, siapa yang akan menunggunya. Saat berbelok di tikungan, ia melihat seseorang, seorang mahasiswa muda berikat kepala biru, membiarkan rambut jabriknya terlihat, dengan penutup mata menutupi salah satu matanya.
“Oh?” kata Liam sambil bangkit dari dinding. “Senang bertemu denganmu di sini.”
“Ya,” jawab Raze. “Tapi aku sudah memberitahumu bahwa aku akan berada di akademi.”
“Beritahu aku?” jawab Liam sambil mengangkat alis. “Maksudku, kurasa begitu, tapi semua orang mengira kau sudah mati.”
Keduanya berdiri saling memandang dalam diam selama beberapa saat, hingga mereka berdua mengajukan pertanyaan mereka pada saat yang sama.
“Apa hubunganmu dengan Alter?”
“Kamu saudaranya Safa, kan?”
Ada yang aneh. Kenapa seorang murid bertanya apakah Safa ada hubungannya dengan dirinya atau tidak, pikir Raze. Apakah ini karena hal lain, apakah ada hubungannya dengan masa lalu?
“Alter? Kayak benda yang kamu taruh di situ. Aku nggak ngerti maksudmu apa,” jawab Liam.
“Kau pura-pura bodoh?” balas Raze. “Bukankah kau yang memanggilku ke sini dengan surat itu?”
“Memanggilmu ke sini? Aku cuma santai di sini sampai kamu muncul,” jawab Liam.
Raze masih ragu. Apakah dia benar-benar berpura-pura bodoh? Apakah ini semacam ujian yang diatur Alter? Atau, benarkah, dia sudah ada di sini? Mungkin siapa pun yang menulis surat itu tidak menyangka akan ada murid lain di sini dan memutuskan untuk membatalkan rencana awal mereka.
“Ngomong-ngomong, aku benar, kan? Kamu kakaknya Safa?” tanya Liam lagi.
Raze tidak peduli dengan hal ini dan lebih khawatir tentang siapa yang menulis surat itu. Ia ingin berpaling, tetapi rasa sesak di dadanya ketika adiknya disebut-sebut kembali menyerangnya, membuatnya tetap diam, dan akhirnya mengajukan pertanyaan itu.
“Apa maumu dengan adikku?” tanya Raze.
Senyum tersungging di wajah Liam ketika ia mengatakan ini. “Aku ini pria sejati, lho. Aku tidak akan begitu saja mendekati seorang wanita tanpa izin dari orang-orang di sekitarnya. Sepertinya aku sudah membuat beberapa orang di sekitarnya tersinggung, dan aku tidak mau melakukan hal yang sama.”
“Jadi kamu minta izin padaku. Aku tidak bisa mengendalikan hidupnya hanya karena aku keluarga,” jawab Raze.
“Ah, ya, tapi ada beberapa orang yang sangat menyayangi anggota keluarganya, dan terkadang kata-kata dan tindakan mereka tidak selaras, itulah sebabnya saya mengusulkan sesuatu.”
“Kita perlu memutuskan urutan kekuasaan. Sebentar lagi para siswa akan saling menantang duel secara pribadi. Jadi, sebaiknya kita selesaikan saja pertarungan kita, tapi mari kita lakukan dengan satu syarat. Kalau aku menang, kau tidak boleh menghalangi pengejaranku terhadap Safa. Aku mendapat restumu, kalau kau mau.”
“Kalau kau kalah, ya sudahlah, kau harus menjauhkan orang-orang yang membuatku mendapat masalah.”
Raze sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan kesepakatan itu, tetapi ia pikir ini mungkin sebuah kesempatan. Ia telah mempelajari beberapa keterampilan, dan ia perlu melihat bagaimana keterampilannya akan sebanding dengan keterampilan para murid utama.
Setelah itu, Raze meraih pedang yang melingkari pinggangnya dan menghunusnya. Ia tahu ia harus berhati-hati karena ada kemungkinan besar Alter sedang mengawasinya, atau orang di depannya berasal dari Alter.
Ini bukan pertarungan sampai mati, jadi dia tidak akan menggunakan sihirnya dalam pertarungan ini.
“Oh, kulihat kau sudah memutuskan untuk menerima tawaranku. Kurasa aku harus memberi tahumu,” kata Liam. “Aku cukup kuat. Menurut prediksiku, aku akan berada di posisi pertama dalam daftar itu.”
Raze tersenyum mendengar kata-kata itu dan tidak berkata apa-apa. Ia hanya menggenggam pedangnya erat-erat sementara mereka berdua berdiri terpisah sepuluh meter. Liam terlihat menggeser langkah kakinya, dan ia segera bergegas maju.
Raze mulai mengingat percakapannya dengan Dame di hutan. Jika dia menguasai enam dari sepuluh anak tangga menurun, berarti dia akan menjadi yang terkuat di akademi.
Kata-kata saat itu, mereka merasa seperti bercanda, tapi bagaimana kalau itu benar? Apakah Dame benar-benar tidak bercanda? Apakah ada sesuatu yang unik pada Raze yang entah bagaimana membuatnya bisa lebih kuat daripada yang lain?
Memikirkan hal ini, ia bertanya saat itu apakah itu benar atau tidak, dan Dame menjawab, “Memang benar. Hanya orang-orang yang telah menguasai sepuluh langkah itu saja yang mampu mencapai tahap tengah. Aku tidak berbohong ketika aku bilang aku memberimu keterampilan yang berharga. Aku hanya berpikir kau akan punya lebih banyak waktu untuk mempelajarinya di duniamu, daripada membutuhkannya langsung seperti ini.”
“Jika kau mampu menggabungkan sepuluh langkah menurun dengan Formasi Pedang Iblis, kurasa kau akan mampu mengalahkan prajurit yang bahkan dua tingkat di atasmu. Tapi seperti yang kukatakan, itu mustahil. Seseorang dengan kendali Qi sebesar itu akan menjadi prajurit tingkat yang lebih tinggi.”
Itulah kata-kata Dame, kata-kata seorang prajurit Pagna tahap 6.
“Seharusnya kau bersyukur,” Raze tersenyum, mengangkat kakinya, lalu membantingnya ke tanah. Seluruh area bergetar, dan Qi telah mengenai Liam, membuatnya merasa tidak nyaman. Saat ia melangkah lagi, rasanya ia akan jatuh.
“Karena kaulah orang pertama yang menyaksikan dan merasakan kekuatan baruku!” kata Raze sambil mengangkat pedang di atas kepalanya.
Bab 124 Aksi Klan Utama!
Saat bertarung melawan faksi Cahaya, Raze sempat menguji kemampuan gerak kakinya, tetapi ia kurang mahir dalam ilmu pedang saat itu. Dame selalu menyatakan bahwa gerak kaki hanyalah dasar dari seni bela diri.
Pedang itu dirancang untuk digunakan dengan teknik lain. Setelah melakukan langkah pertama melawan Liam, tibalah saatnya untuk langkah menurun kedua. Pedang itu melemparkan Raze ke depan sambil menjentikkan kakinya, dan pada saat yang sama, pedang itu dipegang di atas kepalanya dengan kedua tangan.
Tenaga yang diambil dari langkah kedua bercampur dan mengalir melalui tubuhnya.
“Air terjun Iblis, formasi pertama!” bisik Raze pada dirinya sendiri. Memanggil mantra sihir memang penting bagi para penyihir untuk membentuk lingkaran sihir di pikiran mereka, tetapi bagi Raze, sudah menjadi kebiasaan untuk membisikkan nama teknik yang digunakan sambil membayangkan tubuhnya bergerak.
Dia mengayunkan pedangnya dari atas dengan kekuatan Qi yang ditambahkan padanya.
Liam mengangkat pedangnya, tetapi kekuatan dan Qi yang luar biasa menghantamnya. Kekuatan itu mendorong kaki dan tungkainya ke tanah, dan ia tak punya pilihan selain menggertakkan gigi. Ia bisa melihat sebagian pedangnya mulai retak.
“Qi… sudah masuk ke dalam tubuhku! Serangan macam apa ini!” Tubuh Liam bereaksi saat rasa besi memenuhi mulutnya.
Raze mengangkat pedang itu lagi, kini meletakkannya di sisinya, seolah-olah dia telah memasukkannya kembali ke sarungnya.
“Ini belum cukup; dia berhasil memblokirnya?” pikir Raze dalam hati. “Kurasa aku perlu berbuat lebih banyak.”
“Tangga menurun ke-4, pergilah bersama angin,” bisik Raze, dan tubuhnya bergerak dari kiri ke kanan, mengalir keluar. Tangga keempat merupakan langkah yang mengelak dan praktis, karena sulit bagi seseorang untuk memprediksi ke mana mereka akan pergi.
Idenya adalah membiarkan tubuh mereka mengalir seperti daun yang jatuh tertiup angin.
“Baiklah, mari kita lihat kau selamat dari ini. Langkah kelima, bersama formasi kedua…” Raze tidak menyelesaikan kalimatnya di sana.
Karena ia bisa melihat Liam sudah terkapar di lantai; lututnya sudah lemas sejak serangan pertama, dan sekuat apa pun ia berusaha melawan, ia akhirnya jatuh ke lantai. Giginya sedikit merah, darah dari tubuhnya sendiri.
“Kau… kau monster terkutuk… apa kau menyembunyikan kekuatanmu,” gerutu Liam.
Raze menghampiri, menyadari bahwa pertarungan sudah berakhir. “Kesepakatan ya kesepakatan; kalau kau tidak tahu apa-apa tentang Alter, tinggalkan aku dan Safa saja.”
Raze terus berjalan sambil melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang di dekatnya, tetapi sepertinya tidak ada siapa-siapa. Ia harus bertemu dengan anggota misterius dari Alter nanti.
Memasuki kamarnya, Raze terus mencari ke seluruh area. Hanya ada jendela kotak surat kecil berbentuk persegi di kamarnya. Jendela itu tidak cukup besar untuk mengintip siapa pun. Namun, untuk berjaga-jaga, Raze telah merobek sebagian seprai dengan tangan kosong.
Ia kemudian menutup lubang kecil itu dan mendorong kain itu dengan jari-jarinya. Ia dengan hati-hati memastikan jumlah Qi yang tepat berada di ujung jarinya untuk membuat lekukan kecil pada beton.
Lakukan hal ini pada keempat sudutnya dan tempelkan kain lebih dalam, maka kain akan menggantung di tempatnya.
“Mengendalikan Qi ke bagian-bagian tubuh yang lebih kecil semakin mudah,” pikir Raze. “Aku belum bisa menstabilkannya sampai bisa menulis di dinding seperti orang tua itu, tapi membuat lubang seperti ini tanpa meledakkan lubang sepenuhnya menunjukkan aku sudah membuat kemajuan.”
Ia harus berterima kasih kepada instruksi di buku itu. Langkah selanjutnya adalah pil Qi itu sendiri. Sebuah lingkaran sihir digambar di tanah, dan ketiga pil itu diletakkan di lantai.
“Agak berisiko menggunakannya di akademi, tapi kalau portalnya jebol di sini, di sanalah satu-satunya tempat mereka seharusnya bisa menangani situasi itu, kan?” pikir Raze.
Bagaimana pun, itu adalah masalah yang harus mereka pecahkan jika memang sampai pada titik itu.
Saat menjalani proses pertama, Raze merasa penuh harapan, tetapi ketika bahan-bahannya menyala dan cahayanya memudar, semuanya runtuh ke tanah. Kombinasi pil Qi menjadi pil 20 tahun telah gagal.
“Aku bisa coba sekali lagi. Sebaiknya aku coba lagi karena pil Qi tidak berguna bagiku sebagai anak berusia 10 tahun,” pikir Raze.
Dengan sisa pil yang diberikan Simyon, yang telah mengambilnya dari yang lain, ia akan mencoba lagi, dan jika perlu, ia akan menunggu beberapa hari, dan ia dapat mencoba lagi.
Saat itu tidak ada ruginya, jadi ia mencoba lagi. Pil-pil itu mulai menyala lagi.
‘Sudahlah… Aku tidak mau ambil resiko dengan melakukan ini setiap hari. Bekerja saja, dasar orang-orang bodoh!’ teriak Raze dalam hati.
Tak lama kemudian, sebuah pil jatuh ke tanah. Pil itu tampak sama seperti sebelumnya, berwarna kuning, tetapi tampak lebih berkilau saat ia menatapnya.
“Jadi ini dia, ya? Pil Qi 20 tahun. Kurasa sudah waktunya untuk mengolahnya juga dan mencoba menembus tahap kedua.”
———
Keesokan paginya, para siswa bangun begitu matahari terbit. Mereka keluar dari kamar, dan beberapa dari mereka mulai berlatih pagi, berlarian melatih gerakan mereka, dan sebagainya.
Hampir semua siswa sudah terbiasa dengan rutinitas yang pernah mereka lakukan di klan mereka sebelumnya. Namun, kali ini ada yang berbeda. Salah satunya, mereka melihat beberapa guru berikat kepala biru lainnya berada di area tersebut.
Guru Lee tidak ada di sana, tetapi mereka tampak memperhatikan para siswa dengan saksama. Hal ini membuat mereka belajar lebih giat untuk menunjukkan kemampuan mereka.
Selain itu, ada juga beberapa siswa yang mengalami luka-luka di sana-sini. Jelas mereka terlibat perkelahian di luar pengawasan orang lain.
Ketika Raze keluar dari kamarnya, ia merasa segar kembali; ia sedang meregangkan badan dan terkejut melihat di halaman, tempat orang-orang biasa berlatih keterampilan, Dame sudah keluar dan berbicara dengan Simyon.
“Tunggu, serius?” tanya Simyon. “Maksudmu buku ini mungkin berguna untukku?”
“Ada kemungkinan, tapi kamu harus berlatih seni tertentu dan memiliki tubuh yang memiliki fondasi untuk itu,” jelas Dame. “Dulu, ada klan yang fokus pada pemurnian tubuh. Mereka menghancurkan tubuh mereka, memurnikannya berulang kali, seperti senjata.”
“Pada gilirannya, mereka memiliki tubuh terkuat yang pernah dimiliki Pagna. Tidak banyak yang mempraktikkannya lagi karena memiliki tubuh yang kuat belum tentu menarik.”
“Namun, jika kita mengubah beberapa hal dalam buku yang Anda terima, selama Anda memiliki tipe tubuh yang tepat, Anda bisa memanfaatkannya dengan baik.”
Simyon tak percaya. Ia telah kehilangan semua harapan ketika memilih buku teknik pemurnian senjata. Namun, dengan anting itu, ia memiliki tubuh yang tidak dimiliki orang lain. Jadi mungkin ia bisa melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan klan-klan di masa lalu.
Itu patut dicoba.
“Kau tahu, kau tidak seburuk itu,” kata Simyon sambil tersenyum.
Saat Raze berjalan mendekat dan hendak menyela percakapan yang sedang berlangsung, salah satu guru bertepuk tangan menggunakan Qi. Gema keras seperti biasa memberi tahu para siswa bahwa mereka semua perlu memperhatikan apa yang terjadi selanjutnya.
“Semua orang harus menuju ke ruang perjamuan, di sana kalian akan sarapan,” umum guru itu.
Menanggapi hal ini, Simyon menelan ludah. Aula perjamuan, tempat semua ikat kepala berwarna berkumpul.
Saat berjalan menuju ruang perjamuan, Simyon tidak melihat satu pun murid utama, tetapi ia bisa melihat beberapa ikat kepala berwarna lainnya. Tak heran jika banyak yang menunjuk dan membicarakan kembalinya seorang murid berambut putih.
“Apa-apaan, dia ada di sini, bagaimana mungkin?”
“Apakah itu berarti para guru menemukannya? Tapi kukira anggota klan yang mengurusnya.”
“Mungkin bukan itu masalahnya; mungkin dia benar-benar tersesat atau semacamnya.”
Banyak siswa yang tidak menyadari kehadiran Dame. Jumlah mereka sekitar 300 orang, dan mereka tidak akan mengingat setiap wajah. Yang mencolok hanya Raze karena rambutnya, dan juga karena ia adalah siswa tak dikenal yang berhasil mencapai hasil yang cukup baik dalam salah satu penilaian.
Saat memasuki ruang perjamuan, rombongan itu melihat para murid utama sudah duduk, dengan makanan di hadapan mereka. Kedatangan Raze langsung menarik perhatian yang lain.
Seketika, Mada menjatuhkan sumpitnya ke lantai. “Semut sialan itu!” bisik Mada. “Bagaimana dia bisa selamat… apa yang terjadi?”
Anggota klan lainnya juga terkejut, tetapi mereka tidak dapat menahan senyum dan tertawa melihat situasi tersebut.
“Ini sangat menarik,” kata Ricktor, saat dia bisa merasakan energi di bawah pinggangnya mulai naik.
Berusaha mengabaikan semua bisikan dan rumor yang mereka dengar sebelumnya saat bertemu dengan yang lain, mereka berhasil mendapatkan makanan dari antrean prasmanan. Mereka kemudian duduk di meja panjang yang masing-masing bisa menampung sekitar tiga puluh siswa. Terdapat bangku-bangku, jadi para siswa harus duduk bersama. Dame dan Simyon duduk di satu sisi dengan Simyon di tepi bangku, sementara Raze duduk di sisi lainnya dengan Safa di sampingnya.
Mereka semua siap untuk menggali, tetapi tak lama kemudian, mereka mendengar suara langkah kaki mendekat ke arah mereka.
Liam telah menatap Raze selama beberapa saat, dan dia tidak mempercayai matanya.
‘Nah ini…akan menjadi sangat, sangat menarik.’ Liam tersenyum, masih merasakan sedikit rasa sakit di lengannya.
Siswa-siswa lain yang hendak duduk di bangku yang sama dengan cepat memilih untuk duduk di tempat lain, semua karena orang yang datang ke arah mereka.
“Senang bertemu denganmu lagi, senang melihat ketiganya kembali bersama, kan, Simyon?” kata Ricktor. “Kurasa kau punya beberapa hadiah untukku, kan?”
Jantung Simyon berdebar kencang saat ia menatap telapak tangan Ricktor yang terbuka. Kata-kata itu diucapkan begitu santai dan di depan semua orang, seolah ia tahu tidak ada konsekuensi atas tindakannya.
Akhirnya, Simyon memberanikan diri dan akhirnya bicara. “Aku… aku tidak punya apa-apa untukmu. Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan kepadamu,” kata Simyon.
Seringai di wajah Ricktor makin lebar, sampai-sampai matanya tak terlihat dan hanya terlihat seperti bulan sabit terbalik.
“Dan… kenapa begitu?” tanya Ricktor, memberi penekanan di akhir kalimatnya dan meletakkan tangannya di tepi meja.
“Karena dia memberikan hadiahmu kepadaku,” jawab Raze.