fɾeeweɓnѳveɭ.com
Simyon sudah meninggalkan kamar Raze saat itu. Ia baru saja melewati hari yang berat dengan semua pukulan yang diterimanya dari Dame, dan ia berada di titik kritis secara mental setelah menyelesaikan masalah yang terjadi dengan Raze.
Kini hanya ada Dame dan Raze di ruangan itu saat dia mengajukan pertanyaan.
“Aku akan berlatih teknik Hidup dan Mati lagi, dan aku ingin bertanya apakah kau bisa menjagaku,” tanya Raze.
Sejak ia mencoba berlatih teknik ini di faksi Iblis, Raze belum pernah menyentuhnya lagi. Salah satunya, seseorang telah terbunuh terakhir kali ia melakukannya, dan ada perasaan tidak nyaman tentang semua yang ia lihat saat itu.
“Kau ingin aku mengawasimu selama kau berkultivasi. Kau sudah di tahap kedua; kau seharusnya sudah menguasainya, kecuali kau khawatir akan menjadi gila dan sinting,” komentar Dame seolah-olah itu bukan masalah besar, meskipun kemungkinannya sangat nyata.
“Ya,” jawab Raze jujur. “Terakhir kali ada yang aneh, jadi aku ingin kau melihatku lagi dan bersiap menghadapi apa pun.”
Kata-kata Raze terdengar begitu dramatis saat ia duduk. Saking dramatisnya, bahkan Dame pun merasa tegang. Ia berdiri di dekat pintu dan menunggu dengan saksama selagi Raze melanjutkan pekerjaannya.
Sambil menutup matanya, dia menjalani setiap langkah dalam pikirannya saat dia mulai membentuk gambaran.
‘Apakah tangan berdarah merah itu akan datang lagi?’ pikir Raze.
Pertama, Raze memulai dengan siklus kehidupan, mencoba merasakan semua energi dari mereka yang lahir di area tersebut. Di area spesifik ini, tempat akademi berdiri, tampaknya tidak banyak energi, tetapi ia masih bisa menyerap sedikit kekuatan ke dalam dantiannya.
Setelah selesai, bagian tersulitnya tiba, bagian kedua dari teknik kultivasi: kematian. Di akademi, orang mungkin menduga tidak akan banyak kematian, tetapi itu juga tergantung pada sejarah tempat itu, apa yang telah terjadi di sini selama ini.
Suara jeritan kesakitan berbisik di benak Raze, dan bukan hanya dirinya yang terpengaruh. Dame bisa merasakan seluruh ruangan menjadi sedikit lebih dingin, cukup terasa, seolah-olah ada bongkahan es di kulitnya.
‘Apa ini?’ pikir Dame. ‘Aku belum pernah mendengar hal seperti ini terjadi saat seseorang sedang berkultivasi sebelumnya. Semburan energi, suara-suara di kepala, dan jeritan, tetapi memengaruhi lingkungan di sekitarnya? Apakah ini karena sihir yang digunakannya?’
Ruangan itu tidak menjadi lebih dingin, tetapi Dame merasa seperti tiba-tiba diawasi. Indra keenamnya sebagai seorang pejuang mulai aktif, dan ia merasakan firasat kuat bahwa ada sesuatu di ruangan itu yang sedang mengamatinya.
Setelah turun dari dinding, Dame berjalan berputar-putar, memutar-mutar kepalanya, mencoba menemukan sesuatu di ruangan itu. Ia tidak bisa melihat apa-apa, tetapi perasaan merinding karena diawasi terus menghantuinya.
“Siapa di sana?” tanya Dame. Ia mulai memperkuat Qi di tubuhnya, yang tampak bersinar penuh kekuatan.
Tak ada respons, tak ada jawaban, dan Raze masih duduk di tengah lantai. Sekitar satu jam telah berlalu, dan perasaan itu masih belum hilang dari Dame. Akhirnya, Raze membuka matanya lagi; ia berhenti, dan rasa dingin itu telah meninggalkan ruangan, bersama sensasi diawasi.
“Ada apa? Apa kau melihat sesuatu?” tanya Raze, menyadari tubuh Dame menegang.
“Apakah aku seharusnya melihat sesuatu?” tanya Dame.
Berbeda dengan sebelumnya, Raze tidak dibawa ke dunia imajinasi lain. Ia hanya bisa mendengar jeritan dan energi orang-orang yang telah meninggal di sekitarnya. Kali ini pun tidak ada suara, membuatnya percaya bahwa semuanya telah beres, sampai ia melihat raut wajah Dame.
“Kadang-kadang, gambaran-gambaran aneh muncul di kepala saya ketika saya menggunakan teknik ini. Saya pikir kali ini akan terjadi, tetapi ternyata tidak terjadi apa-apa.”
Dame meletakkan jarinya di dagu, ia ingat Raze juga mengatakan hal aneh seperti ini terakhir kali. Ia sendiri bukan orang yang tepat untuk menyelidiki masalah ini; orang yang mungkin tahu adalah ayahnya, yang sulit ia ajak bicara.
“Jangan kembangkan energi iblis kecuali aku bersamamu lain kali,” kata Dame. “Kurasa kau mungkin menemukan sesuatu; itu cukup berbahaya.”
Percakapan mereka berakhir di sana, tanpa Raze yang menyadari situasinya. Jika Dame merasakan sesuatu, itu pasti berbahaya.
Hari demi hari berlalu, setiap individu melanjutkan latihan mereka. Dame tidak hanya membantu Simyon, tetapi juga Raze, menunjukkan beberapa teknik netral yang bisa ia gunakan.
Sesekali, guru akan meminta siswa untuk memperagakan beberapa keterampilan yang sedang mereka latih, termasuk Raze.
Dia telah menunjukkan apa yang diajarkan Dame kepadanya, sebuah teknik tinju yang disebut Boulder Smash. Teknik itu sederhana, tetapi dalam situasi tertentu, teknik itu bisa digunakan dengan baik, dan teknik tinju selalu berguna jika seseorang kehilangan senjatanya.
Saat mendemonstrasikannya, meskipun Raze melakukannya dengan sempurna, guru Tod hanya menggelengkan kepalanya.
“Musuh yang terampil akan langsung menebas lenganmu sebelum kau sempat menggunakan tinjumu,” komentar Tod dan menambahkan tanda X lain di samping nama Raze.
Hari-hari berlalu dengan cepat, dan para siswa tak lagi mengganggu Raze. Sederhana saja; mereka lebih takut padanya daripada Mada, jadi mengapa mereka menuruti perintahnya?
Kelompok itu juga belum melihat Safa sejak ia dibawa pergi, begitu pula Guru Lee, jadi mereka terus bekerja sekeras mungkin. Akhirnya, hanya tersisa satu minggu lagi menuju hari besar itu.
Sebelum perkelahian melawan siswa lainnya terjadi, kedua guru telah memutuskan untuk memberikan satu penilaian lagi kepada siswa berikat kepala biru.
Untuk penilaian ini, para siswa berikat kepala biru dibawa ke bagian belakang akademi, hutan tempat para kelinci Hop akan tinggal. Area itu sudah mereka kenal baik karena merupakan bagian dari penilaian yang mereka ikuti saat bergabung dengan akademi.
“Kalian semua sudah bekerja keras!” seru Tod. “Kalian sudah berlatih untuk mencapai posisi kalian sekarang, dan untuk mengalahkan para ikat kepala kuning.”
Tidak ada yang menyebut tentang ikat kepala merah; mungkin para guru menganggapnya tujuan yang gila, yang membuat Liam sedikit marah, yang juga telah belajar keras. Namun, ia tidak hanya ingin melepas ikat kepala kuning; ia menginginkan yang merah.
“Ini akan menjadi ujian terakhir yang menentukan 20 peserta yang lolos ke tahap penilaian berikutnya. Kalian punya waktu 1 jam untuk berburu dan membawa batu kekuatan sebanyak mungkin. Peringatan untuk kalian semua,” kata Tod sambil menatap Raze. “Jangan tersesat lagi.”
Akhirnya, ini adalah ujian di mana para guru tidak boleh bias, pikir Raze. Ia harus berhasil karena ia punya rencana, rencana untuk mengisi patung istimewanya dengan darah kelima murid utama.
Bab 132 Penipu Kotor
Para siswa punya waktu sejenak untuk mempersiapkan diri sebelum penilaian dimulai. Untungnya, penilaian kali ini tidak melibatkan siswa lain dengan ikat kepala warna-warni, jadi kecil kemungkinan ada yang akan menyusahkan mereka.
“Hei, jadi apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan bekerja sama seperti terakhir kali atau bagaimana?” tanya Simyon.
“Maaf,” jawab Raze. “Para guru punya masalah denganku, jadi aku harus berhasil dalam penilaian ini. Kamu memang kuat, tapi dalam penilaian ini, aku harus mengerahkan segenap kemampuanku.”
Simyon tak bisa membantahnya. Selama sebulan terakhir, ia telah melakukan serangkaian teknik latihan aneh yang dirancang untuk memperkuat tubuhnya. Sejujurnya, ia tidak yakin apakah itu berhasil atau ia mulai terbiasa dengan penderitaan.
Selain gerakan dua langkah, Simyon tidak mengetahui banyak teknik yang dapat membantunya menangkap Hop Bunnies.
“Baiklah, mulai!” teriak Tod, dan para siswa bergegas pergi, termasuk Raze, meninggalkan Simyon dan Dame di blok awal bersama yang lainnya.
“Baiklah, apakah kamu punya rencana yang bisa kita kerjakan bersama?” tanya Simyon.
“Saya? Kalau saya ikut penilaian ini, rasanya kurang adil,” komentar Dame.
Simyon tidak begitu mengerti maksudnya. Baginya, ia mengira Dame adalah seseorang yang baru saja bertemu Raze. Ia telah diberi cerita yang sama dengan para guru, jadi Simyon tidak tahu apa-apa.
Namun, anehnya, setelah dipikir-pikir lagi. Orang ini sepertinya tahu banyak tentang teknik, selalu tenang dalam situasi tegang, dan relatif santai dalam segala hal. Apa yang membuat orang ini percaya diri sejak awal?
“Pokoknya, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah menjauh dari orang-orang,” kata Dame sambil berjalan masuk ke hutan. “Kenapa kau tidak mengoleskan sari madu ke tubuhmu dan menarik kelinci-kelinci itu? Kalau mereka mengisapmu, setidaknya kau bisa menghajar mereka beberapa kali, kan?”
Terperanjat, Simyon mendapati dirinya sendirian, tetapi ia tak ingin tertinggal. Ia tak sia-sia menjalani semua latihan itu. Ia juga ingin mengikuti penilaian antar siswa yang akan datang. Maka ia berlari ke depan dan mulai melepas atasannya, menuruti nasihat Dame secara harfiah sambil mencari sesuatu yang manis untuk dikenakannya.
Di dalam hutan, Raze tidak membuang waktu. Indra tajamnya memungkinkannya merasakan area umum tempat Kelinci Hop berada. Kemudian, ia bisa mengetahui ke mana kelinci itu bergerak dan berhasil melompat dari satu sisi ke sisi lain. Setelah itu, ketika kelinci itu berada dalam pandangannya, ia akan menggunakan langkah menurun kedua untuk menyerbu dan mendorongnya ke depan. Dalam sekejap, ia akan memperpendek jarak antara dirinya dan kelinci itu. Pada saat yang sama, ia akan membuat sayatan kecil dengan tangan kosong di punggung kelinci itu dan menggunakan sedikit sihir anginnya untuk menajamkannya hingga menjadi seperti pedang. Tebasan itu akan mengenai Kelinci Hop dan memotong cukup dalam untuk membunuhnya dalam satu tebasan.
“Sedikit sihir ini seharusnya tidak memengaruhi dunia. Portal itu baru terbuka terakhir kali karena anting-antingnya mencapai tahap unik. Jadi, seharusnya tidak masalah.”
Setelah membunuh Kelinci Hop, Raze, tanpa ragu sedikit pun, mencabut kristal dari tubuhnya. Ia dengan mudah menggerakkan jari-jarinya menggunakan sihir angin untuk mendorong daging kelinci itu dan memotong bagian-bagian yang sulit dijangkau. Kristal yang biasanya membutuhkan waktu sekitar satu menit, kini dapat diperoleh Raze dalam hitungan detik. Ia menanggapi penilaian ini dengan cukup serius, dan para siswa pun menyadarinya.
Beberapa siswa telah mengikuti Kelinci Hop selama beberapa saat ketika mereka terlihat. Kelinci itu mulai melarikan diri, dan mereka pun mengejarnya. Keduanya sedang mengejar ketika merasakan embusan angin kencang melewati mereka. Mereka memejamkan mata sejenak, melindungi diri dari angin, dan ketika mereka membuka mata, mereka bisa melihat si rambut putih tanpa nama sedang memegang Kelinci Hop di tangannya. Ia telah mengeluarkan kristal tepat di depan mata mereka.
“Sialan!” kata seorang siswa tak percaya. “Kok dia bisa lolos secepat itu?”
“Tidak hanya itu, dia juga berhasil membunuh Kelinci Hop itu dengan cepat,” komentar anak laki-laki lainnya.
Melihat ini, mereka tercengang. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja dengan keberuntungan. Jelas bahwa orang tak dikenal ini cukup terampil.
Selama ini, para siswa terus mengawasi Raze. Mereka melihatnya berlari hampir setiap hari, berlatih keterampilan sederhana, dan melihat tekadnya telah memicu percikan kecil dalam diri mereka semua. Satu-satunya kekurangannya adalah keterampilan yang sebenarnya, tetapi bagaimana jika ternyata tidak? Bagaimana jika ternyata tidak demikian? Lalu, mungkinkah dia harapan yang mereka cari? Para Bando Biru ingin membuktikan bahwa apa yang dikatakan lima klan utama itu salah. Mereka sebenarnya tidak peduli siapa yang melakukannya. Mereka semua hanya sangat ingin seseorang membuktikan bahwa mereka salah. Masalah utamanya adalah, apakah mereka ingin itu hanya orang tak dikenal, dari semua orang?
Raze segera pergi, menjatuhkan monster itu ke tanah, dan melanjutkan perburuannya di hutan. Lebih banyak siswa dapat menyaksikan keahliannya saat ia menghabisi kelinci demi kelinci. Akhirnya, waktunya semakin dekat, dan ia berhasil mendapatkan total dua puluh empat kristal.
“Seharusnya ini sudah cukup,” pikir Raze sambil terengah-engah. Ia juga agak kepanasan. “Kurasa semua lari itu mungkin juga bisa membuatku lebih bugar, tapi menggunakan Qi terus-menerus tetap saja cukup melelahkan. Kuharap setelah uji coba kecil ini, kita bisa menyimpan kristal-kristal itu juga karena aku bisa menggunakannya untuk membuat ramuan Qi juga,” pikir Raze dalam hati.
Para siswa mendengar suara keras seperti terompet yang menandakan ujian telah berakhir. Mereka mulai kembali, dan sementara itu, banyak dari mereka membicarakan apa yang telah mereka lihat. Bagaimana Raze, siswa berambut putih, membunuh binatang buas begitu cepat tepat di depan mata mereka. Bisik-bisik itu terdengar di antara para siswa karena begitu mereka melihat para guru, mereka langsung berdiri tegak.
“Baiklah, tolong tunjukkan jumlah kristal yang berhasil kalian peroleh kepada kami semua,” teriak Tod.
Yang keluar dari hutan, agak lengket karena sejenis madu, tak lain adalah Simyon. Ada beberapa bekas gigitan merah kecil di sekujur tubuhnya. Itu bukan bekas gigitan Kelinci Hop, melainkan bekas gigitan serangga di hutan. Melihat ini, Dame berusaha menahan tawa. Ia merasa agak bersalah karena tak menyangka si kecil akan menanggapi sarannya dengan begitu serius. Jadi, ia menghampirinya.
“Jadi, apakah kamu berhasil menangkapnya?” tanya Dame.
“Rencanamu gagal,” jawab Simyon sambil menggertakkan gigi. Ia hendak melanjutkan bicaranya sampai ia merasakan Dame memberikan sesuatu ke tangannya.
Saat membukanya, dia melihat ada tiga batu kekuatan. “Apa-apaan ini…”
“Sudah kubilang, aku tidak perlu ikut penilaian yang akan datang, jadi ini gratis untukmu,” bisik Dame.
Tod dan guru lainnya berkeliling memeriksa siswa dan kristal mereka. Hop Bunnies sangat cepat, sehingga kebanyakan siswa hanya bisa mendapatkan satu atau dua kristal, sementara beberapa siswa lainnya mendapatkan lebih banyak. Salah satu siswa dengan nilai tertinggi adalah Liam, yang berhasil mendapatkan total delapan kristal.
“Wah, dia dapat delapan, hebat sekali!”
“Saya melihatnya bekerja keras setiap hari; dia bahkan menyempurnakan teknik itu,” bisik yang lain.
Tekad Liam terus berlanjut setelah hari itu. Ia pantang menyerah, dan seperti yang lainnya, melihat performa Raze, ia pun terus memacu diri. Ini juga kesempatannya untuk menebus kekalahannya dalam berjuang agar ia menang dalam ujian ini.
“Baiklah, Raze,” kata Tod. “Sepertinya kamu tidak tersesat kali ini, jadi bagaimana kalau kamu tunjukkan berapa banyak kristal yang berhasil kamu kumpulkan?”
Raze mengambil kantong yang ada di sampingnya, lalu membukanya. “Kau bisa menghitungnya; ada sekitar dua puluh empat di dalamnya.”
“DUA PULUH EMPAT!” teriak salah satu siswa yang paling dekat. Banyak dari mereka juga terkesiap melihat jumlahnya. Mereka membayangkan betapa susahnya, betapa cepatnya seseorang harus mendapatkan 24 kristal dalam satu jam. Mungkinkah mendapatkan angka yang lebih tinggi?
Dengan cepat, Tod menyambar tas itu dari tangan Raze dan mulai menghitung kristal satu per satu. Memang benar; ada dua puluh empat kristal di dalamnya, tapi bagaimana mungkin? Jumlah sebanyak ini, dalam waktu sesingkat ini, mungkin bahkan seorang guru pun tak akan mampu mencapai hal seperti itu. Semakin ia memikirkannya, semakin mustahil baginya.
“Kalian benar-benar sampah,” kata Tod sambil tersenyum. “Aku tidak percaya; kalian mencuri kristal-kristal ini dari teman-teman sekelas kalian, ya? Kupikir itu aneh; kupikir jumlah kristal yang dimiliki yang lain agak sedikit.”
“Sekarang masuk akal; kau mengambil batu-batu kekuatan itu dan mengira kau bisa lolos begitu saja. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menipu mataku?”
Mendengar ini, Raze mulai mengepalkan kedua tangannya, yang keduanya berada di sampingnya. Murid-murid lain telah melihat Raze mengambil kristal itu sendiri. Mereka tahu itu tidak benar, tetapi akankah mereka membelanya? Tentu saja, salah satu dari mereka akan mengatakan sesuatu.
Terlintas dalam pikiran mereka, jika salah satu dari mereka bersuara, maka mereka pun akan bersuara. Namun, tak seorang pun bersuara, tak seorang pun bersuara, sehingga tak seorang pun bersuara.
Simyon ingin mengatakan sesuatu, tetapi jelas mereka tidak mempercayainya.
“Ha, aku akan mengambil kristal-kristal ini… dan semoga beruntung terpilih. Sampah sepertimu sebaiknya tinggalkan saja akademi ini,” kata Tod sambil menandai nama Raze dengan tanda X lagi dan meletakkan kantong itu di sampingnya.
Simyon tak percaya, tetapi Dame merasa itu sudah bisa diduga. Raze yang berusaha terlalu keras, justru menunjukkan sesuatu yang terlalu mustahil. Hal itu membuatnya bertanya-tanya.
Bagaimana Raze bisa menangkap begitu banyak? Dengan teknik yang kutunjukkan padanya dan sebagai prajurit Pagan bintang 2, seharusnya dia tidak bisa mendapatkan sebanyak itu. Bisakah aku mendapatkan kristal sebanyak itu tanpa menghancurkan tempat ini?
Tod hendak berjalan pergi menuju siswa berikutnya sampai dia mendengar sesuatu.
“Tidak!” teriak Raze, kepalanya tertunduk, dan tinjunya masih terkepal. “Aku tidak peduli kalau kau punya dendam padaku, tapi kristal-kristal itu milikku, dan tak seorang pun mengambil barang milikku!”
Bab 133 20 Terakhir
Guru Tod berhenti di tengah jalan. Ia bisa mendengar getaran halus dalam suara Raze, getaran yang hanya muncul ketika seseorang benar-benar marah.
Tod langsung berbalik, matanya melotot saat menatap Raze. “Barang-barang ini milikmu? Kau pikir ini pantas untuk orang sepertimu, orang tak dikenal yang seharusnya tidak berada di akademi sejak awal?”
Tod mulai berjalan kembali ke arah Raze, dan melihat ini, Dame merasa itu bukan ide yang bagus, begitu pula Simyon. Mereka berdua bergerak, bergeser dari barisan dan menuju ke tempat Raze berada.
“Meski aku orang tak dikenal, memangnya kenapa? Bagaimana kalau aku menghajar anggota klan yang kau puja-puja hanya demi kesempatan membersihkan pantat mereka?”
“Aku lebih suka menjalani hidup tanpa nama dan melakukan apa pun yang kuinginkan daripada menjalani hidup sepertimu.”
Seketika, Tod menggerakkan tangannya dan mengayunkannya, menampar Raze tepat di wajahnya. Pipinya memerah saat itu. Serangan itu cepat.
Berbeda dengan serangan murid-murid lain yang masih bisa ia ikuti dan lihat, serangan kali ini berbeda. Sambil menggertakkan gigi, Raze sudah muak.
“Aku benci orang-orang seperti ini, aku benci mereka. Mereka buta, mereka berada di posisi yang sama denganku, tetapi karena mereka tidak bisa keluar dari situasi mereka, mereka melampiaskannya pada orang-orang yang mereka anggap lebih rendah dari mereka. Orang-orang seperti ini seharusnya tidak ada!”
Sekejap sihir gelap mulai bergerak di sekitar jari Raze. fɾeeweɓnѳveɭ.com
‘Satu pukulan, itu saja yang kuinginkan, hanya satu pukulan!’
Saat Raze hendak menggerakkan tangannya, dia merasakan cengkeraman kuat di pergelangan tangannya, diikuti bisikan di telinganya.
“Percayalah, itu tidak sepadan. Ketika waktunya tepat, kau bisa membuktikannya kepada semua orang di sini. Buktikan dia salah melalui pencapaianmu, bukan tindakanmu. Jika kau membunuhnya, dia bahkan tidak akan bisa melihat apa yang akan kau capai,” bisik Dame.
Raze melepaskan tangan Dame dari pergelangan tangannya, lalu menarik napas dalam-dalam. Daripada berlama-lama di sana bersama semua orang, ia memutuskan untuk pergi saja. Ia mendorong pintu ganda yang berat itu hingga terbuka dan kembali ke kamarnya.
Menjauh dari suatu situasi, alih-alih bertindak, terkadang merupakan hal yang lebih sulit. Untungnya, Dame punya cara untuk menenangkan Raze dengan kata-kata. Dalam hal apa pun, ia tahu cara yang tepat untuk berbicara dengannya.
Untungnya, tidak seperti remaja yang bandel yang hanya menganggap cara mereka adalah cara yang benar, Dame menyadari bahwa ia lebih mudah diajak bicara daripada yang diharapkan, asalkan Anda mendorongnya ke arah yang benar dan membuatnya melihat gambaran besar.
Tod dan guru lainnya terus menghitung batu kekuatan yang diterima yang lain, agak mengabaikan apa yang telah terjadi. Sementara yang lain menunggu semuanya dihitung, Liam pergi ke pintu ganda yang besar.
Dia kemudian menekannya kuat-kuat dengan kekuatannya, dan dia berhasil mendorongnya sedikit agar terbuka sebelum menghentikannya dan membiarkannya menutup.
“Sudah kuduga, pintu ini berat sekali; para gurulah yang membuat pintu ini terlihat mudah dibuka. Dan Raze baru saja melewati pintu itu tanpa kesulitan. Apa dia benar-benar jauh di depan kita semua?” pikir Liam.
Sepanjang sisa hari itu, para siswa relatif diam. Latihan mandiri terus berlanjut, tetapi Raze tidak terlihat berlari di halaman. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi.
Anehnya, beberapa di antara mereka tidak pernah benar-benar menyadari kehadirannya sebelumnya atau mengira bahwa mereka tidak benar-benar memperhatikannya, namun tanpa dia di sana bekerja keras, motivasi mereka untuk bekerja keras telah lenyap.
Hal ini berlaku bahkan bagi Liam, yang dengan setengah hati menusukkan pedangnya ke boneka jerami tepat di selangkangan lagi.
“Aku benar-benar nggak bisa masuk ke dalamnya,” kata Liam pada dirinya sendiri, sambil menatap langit. “Sial, kenapa aku jadi merasa nggak enak begini? Apa karena aku nggak ngomong apa-apa waktu itu? Maksudku, kalaupun aku ngomong, apa yang bakal berubah? Gurunya kayaknya udah suka sama dia sejak dulu.”
Bukan saatnya bagi mereka untuk memikirkan hal ini, tidak sekarang, tidak saat mereka sudah begitu dekat dengan peristiwa besar itu.
Selama beberapa hari berikutnya, keadaan kembali normal. Para guru berada di halaman, menandai buku mereka. Raze kembali berada di luar, tetapi ia tampak lebih dekat dengan Simyon dan Dame dan berhenti berlarian di lapangan.
“Hei, kamu baik-baik saja Raze?” tanya Simyon.
“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Raze. “Semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Aku punya waktu untuk melakukan apa yang perlu kulakukan.”
“Mau ambil dayung dan pukul Simyon?” tanya Dame. “Itu bagian dari latihannya, dan lumayan seru.”
Raze tidak mengatakan apa pun dan langsung mengambil dayung dari tanah.
“Apa… Raze, tolong, jangan terlalu keras padaku,” kata Simyon sambil mengangkat tangannya. “Baiklah, aku sudah janji akan melakukan apa pun yang kau minta, dan jika ini membuatmu merasa lebih baik, silakan saja.”
Raze sudah siap untuk mengayunkan dayung, tetapi sebelum melakukannya, dia punya beberapa patah kata untuk diucapkan.
“Simyon, kalau kamu merasa kesulitan, tekan antingmu dengan kuat. Nanti juga akan baik-baik saja,” kata Raze, lalu mengayunkan dayungnya sebelum Simyon sempat berkata apa-apa lagi.
Hari-hari terus berlalu, dan akhirnya, Safa kembali bersama Guru Lee. Hari itu adalah hari terakhir, sehari sebelum acara berlangsung. Sebelum pengumuman, Safa telah bergabung dengan yang lain di ruang utama.
Dia melakukan pelukan udara palsunya sekali lagi saat melihat Raze, yang membuat semua orang menatapnya dengan pandangan aneh, tetapi dia tidak peduli; dia ingin mengungkapkan perasaannya.
“Apakah kamu berhasil belajar banyak?” tanya Raze.
Safa menganggukkan kepalanya dan tersenyum lebar.
“Baguslah; kalau kamu ikut penilaian, kamu tidak akan keluar tanpa perlawanan,” ujar Raze.
Ia masih berdebat dalam hati, apakah ia harus mengajarkan Sihir Cahaya kepadanya atau tidak, atau apakah itu mungkin. Namun, entah mengapa, di dalam hatinya, ia lebih memercayai Simyon daripada Safa, bahkan setelah semua yang telah Simyon lakukan untuknya.
Setiap kali perasaan ini muncul di benaknya, dadanya terasa sakit. Raze mengira ini pertanda dari tubuh aslinya. Jelas bahwa tubuh aslinya memercayainya dan tidak suka karena Raze tidak sepenuhnya memercayainya.
“Karena itu sihir intinya, tidak perlu mencari kristal atribut cahaya juga. Aku penasaran apa yang akan dipikirkan Alter tentang ini, tentang aku yang mengajari seseorang,” pikir Raze.
Semua siswa akhirnya dipanggil ke halaman, dan tibalah saatnya pengumuman. Guru Lee telah menerima hasil dari Tod dan penilai lainnya.
Dia telah melalui segalanya, dan kini dua puluh orang terakhir yang akan ambil bagian telah diputuskan.
“Aku ingin kalian ingat bahwa kalian berdua adalah harapan. Harapan bahwa segala sesuatunya dapat berubah, bahwa kalian dapat berkembang dan membawa kejayaan bagi klan kalian, baik di dalam maupun di luar Fraksi Kegelapan!”
Membuka buku itu, Lee melanjutkan dengan menyebut nama-nama berikut.
“Safa Cromwell!”
Hal ini sudah pasti karena Lee telah mengajarinya secara pribadi. Ketika mereka berdua bersama, Safa juga menjelaskan kepada Lee bahwa ia memiliki nama keluarga, dan ia membawa sebuah buku dan menunjuk huruf-huruf yang menjelaskan namanya.
Itu adalah proses yang panjang, tetapi sesuatu yang benar-benar dia inginkan dan apa yang dia rasa perlu.
“Liam Parma!”
Nama ini juga tidak mengejutkan yang lain karena Liam memang unggul dalam segala hal dibandingkan yang lain. Sejak saat itu, nama-nama terus dipanggil satu demi satu, dan semakin mendekati lima besar, para siswa mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Hei, apakah Raze akan terpilih?”
“Harus, kan? Maksudku, meskipun yang dia lakukan cuma lari, staminanya lebih kuat daripada yang lain.”
“Dia juga cukup ahli dalam tekniknya meskipun tekniknya dasar.”
“Dia mungkin punya peluang paling besar untuk menang dalam pertarungan melawan pita kuning, kan?”
Namun, semua itu diucapkan dengan berbisik-bisik, dan tidak sampai ke telinga Guru Lee. Ia terus memanggil nama-nama itu, dan akhirnya sampai pada nama terakhir.
“Simyon.”
Mendengar nama belakangnya, Simyon merasa tidak senang, dan malah menoleh ke arah Raze untuk melihat bagaimana reaksinya terhadap semua ini. Safa sangat bingung saat menatap kakaknya. Ia juga tidak tahu apa yang terjadi selama mereka pergi.
“Kau tahu ini akan terjadi, kan?” kata Dame. “Kau tidak kecewa.”
“Aku memang sedikit,” jawab Raze. “Tapi seperti katamu, setidaknya aku sudah menduganya. Jangan khawatir, aku akan mencari cara lain untuk membalas dendam pada murid-murid utama. Astaga, kalau bisa, Safa, Simyon, kalian berdua harus melakukannya untukku.”
Bukan hanya mereka bertiga yang terkejut, tetapi juga para siswa lainnya. Namun, seperti terakhir kali, mereka tidak tahu harus berkata apa. Jika mereka bicara, apakah mereka akan dianggap orang buangan?
Jika Raze mengambil tempat orang lain, apakah anggota kelompok lainnya akan membencinya karena berbicara, dan bagaimana dengan siswa khususnya yang akan ditukar?
Tanpa mereka sadari, semua orang yang telah terpilih, pada saat itu, juga akan menyerahkan tempat mereka agar Raze dapat ambil bagian.
Hari berikutnya telah tiba, dan tibalah saatnya untuk acara akbar.